Текст книги "Сладкая парочка"
Автор книги: Владимир Гусев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)
Выскочив из подъезда, Стас довольно быстро поймал машину – потрепанную «девятку». Вначале он хотел поехать в Котловку, где ржавел его металлический гараж, и взять свою тачку, потом раздумал – не очень-то она и нужна, на чужой будет быстрее. Он должен во что бы то ни стало опередить Карабаса…
Водитель, сухощавый пожилой мужчина лет тридцати, умело лавировал в потоке машин.
– Ну куда ты прешь, козел? – покрутил он пальцем у виска какому-то пенсионеру, попытавшемуся вылезти в левый ряд на «таврии».
Стас представил, как он в одиночку захватит Кукловода вместе с деньгами, а при малейшем сопротивлении просто пристрелит. Вот сюрприз будет для Влады… Если вместо Кукловода будет кто-то другой, план «Шершень» остается в силе – Стас в одиночку выследит штампованного, а там, глядишь, и на Кукловода выйдет.
– Поворачивай быстрее, козел! – нервничал водитель, ударяя ладонями по клаксону.
Будь сейчас рядом со Стасом Влада, да привези деньги Кукловод сам, у него было бы очень мало шансов уйти живым. Как же это он так подставился? Всегда просчитывает ситуации на четыре хода вперед, а тут… «Получишь гонорар сегодня ровно в три, я сам его привезу…» И то, что Влада и Стас вновь искали своего Хозяина, тоже почти сошло им с рук. Как-то подозрительно легко сошло…
И вдруг Стаса осенило.
А ведь не сошло! Кукловодов такое не прощает – и не простил! Если в баре и будут деньги, они переданы с раннего утра. Но скорее всего там не деньги, а засада!
Хотя, с другой стороны, какой смысл? Адреса своих кукол Карабас знает, подкараулить любую половинку Твикса у подъезда – все равно что два файла переслать. Зачем такие сложности?
– У, козлятина! – ругался на кого-то шофер. Он хорошо водил машину, профессионально, и дилетанты за рулем его раздражали. Случись сейчас Стас не в этой «тойоте», а на параллельном курсе в своем «гольфе» – тоже был бы зачислен в отряд парнокопытных.
Карабас, конечно, знает, где можно заловить Стаса или Владу. Но он знает и другое – нельзя перегибать палку; марионетки, рвущиеся на свободу, в любой момент могут взбунтоваться и оборвать веревочки, за которые дергает кукловод. Ему нужно наказать их, запугать, зажать в ежовых рукавицах – и в то же время быть как бы ни при чем, остаться в стороне. Лучше всего это сделать чужими руками.
Да он же так и делает! Это его стиль, это стиль любого главаря мафии – делать все чужими руками, оставаясь чистым перед законом. И если нужно наказать непослушных исполнителей – в данном случае сладкую парочку, – это наверняка будет сделано чужими руками. Чьими? Кто будет ждать Стаса в баре-закусочной «Тоска зеленая»?
– Да быстрее же ты, круторогий!
Какие-нибудь качки. Трое-четверо. Нападут неожиданно, схватят за руки, чтобы Твикс не успел выхватить пистолет… А среди зрителей, не исключено, будут Кучер и Возняков. Должен же Кукловодов как-то перед ними оправдаться за травмы и стресс? Хотя вряд ли их удовлетворит только зрелище. Вот если бы еще и хлеба…
А ведь хлеб они тоже получат! Гонорар за убийство Самохвалова – чем не хлеб? Особенно для Кучера, у Вознякова деньги вроде есть. Едва бармен передаст одному из Твиксов сверток, качки его отнимут. А вторую половину гонорара киллеров Карабас оставит себе. Ай да Кукловодов, ай да сукин сын!
– Шевели рогами, вонючка!
В фильмах есть такой бродячий сюжет: колдун бросает в огонь волшебный порошок, возникает облако дыма или сияние. В этом дыме или сиянии появляется картина будущего: смерть Цезаря, пленение Синдбада и так далее. Вот так же и Стас вдруг совершенно ясно понял, что происходит, кто и что его ждет впереди.
– Эй, шеф, поворачивай обратно! – скомандовал он водителю.
– Ты… ты… – потерял дар речи водитель.
– Круторогий, парнокопытный и вонючка, – подсказал ему Стас. – Едем в Котловку. Знаешь, где это? И не кисни, такса удваивается!
– Смотри-ка, молодой, а с понятием… – удивился шофер, пробиваясь в левый ряд, чтобы развернуться на ближайшем перекрестке.
Остановив машину недалеко от гаражей, Стас расплатился с водителем и пересел на свою машину – в новой ситуации тачка могла пригодиться.
Первым делом он помчался в Черемушки, на «свою» квартиру. Быстренько отклеив бороду, Стас разделся до трусов, умылся и открыл Владину сумку – ей он тоже посоветовал держать все вещи, назначение которых может оказаться непонятным родителям, здесь.
Ох и попадет ему потом за несанкционированный обыск…
Но это потом.
У Влады было теперь уже четыре парика – брюнетка-каре, брюнетка под Леонтьева, блондинка с прямыми волосами до плеч и рыжая под Пугачиху.
Стас остановился на последнем. Пугачева из него получилась клёвая – хоть прямо сейчас на сцену. Только лицо у него было Пугачевой-молодой, а вот голос, пожалуй, уже усталой Аллы.
К парику нужны были груди. Пусть не такие, как у Влады, но хоть какие-нибудь…
Стас еще порылся в сумке. Помнится, Влада жаловалась, что наплечная кобура для женщины не совсем удобна, давит на грудь. Позавчера Стас, раздевая вяло сопротивляющуюся Владу, с удивлением обнаружил под блузкой лифчик, с застежкой которого второпях едва справился. Видимо, Влада надевала его только вместе с кобурой… Вот он!
Это было то что доктор прописал: в чашки лифчика вставлены полиэтиленовые полусферы. Вот почему Влада перестала жаловаться…
Стас надел лифчик, подошел к зеркалу.
Сексапильная телка. Правда, внизу кое-что лишнее просматривается… И хорошо, что у него узкие плечи – иначе получилась бы мужеподобная не телка даже, а корова.
На всякий случай Стас набил чашки лифчика бумагой.
Так, теперь одеться…
Трусы и джинсы Стас оставил свои, а вот блузку надел Владину – из-под кофточки должен выглядывать кружевной воротничок.
Окончательно облачившись, Стас вновь подошел к зеркалу.
Вроде похож на женщину, а вроде и нет. Не хватает чего-то, причем весьма существенного. Чего?
Сережек, цепочки, а самое главное – макияжа. Да, не забыть про духи…
Теперь понятно, почему женщины всегда и всюду опаздывают.
К счастью, косметичка тоже нашлась во Владиной сумке. Стас накрасил губы, посмотрелся в зеркало, ожесточенно стер помаду, снова намазался.
Трудно быть женщиной…
Время поджимало. Стас надел свои кроссовки – как удобна современная мода! – схватил Владины темные очки, свое пальто и выбежал из дома.
К гимназии Стас подъехал как раз вовремя – входная дверь только что открылась, и стайки старшеклассников, словно птицы из огромной клетки, выпархивали на свободу. Впереди их ждали телевизоры-видики, компьютерные игры, первые свидания… Все проблемы – как побыстрее сделать уроки (еще лучше – не делать их вовсе) и увильнуть от домашних обязанностей.
Счастливые…
Влада вышла одна.
Последнее время она всегда выходила одна. И не только потому, что ей стали неинтересны одноклассницы и одноклассники. То же самое испытывал Стас. Ему было скучно со сверстниками, великовозрастными детьми, но и со взрослыми разговаривать было не о чем. Мало кого интересовали переживания киллера или преимущества и недостатки пистолета ПСМ по сравнению с «макаровым». А ведь Стасу пришлось проштудировать уже не одну книгу по стрелковому оружию. Отец с детства внушал ему: все, за что берешься, нужно делать со знанием дела и как можно лучше. Вот и приходится вместо книг по биологии читать совсем другие.
Ну, Карабас, ты и за это заплатишь!
Стас вышел из машины, надел, не застегивая, пальто и, чуть покачивая бедрами, пошел навстречу Владе. Она, скользнув по Стасу невидящим взглядом, шла навстречу, о чем-то глубоко задумавшись, не замечая ни прекрасного осеннего дня, ни окружающих.
Ну, окружающих ладно. Но чтобы и его, Стаса?!
Он шагнул навстречу, загородил дорогу.
– Девушка, у вас есть закурить? – спросил он тонким, срывающимся на визг, голосом.
– Не курю, – машинально ответила Влада и прошла мимо Стаса.
Стас, отбежав, снова загородил ей дорогу.
– А выпить не найдется?
На этот раз Влада на него посмотрела.
– Не найдется. Наркоту я тоже не употребляю.
– Фи, какая цыпочка! – скривил губы Стас.
Влада, не ответив, вновь обошла его, словно столб, но тут же остановилась и оглянулась.
– Эй, чувиха! Твоя рожа мне знакома. Это не ты, случаем, в нашем дворе пустые бутылки собираешь?
– Что, совсем плохо? – расстроился Стас.
Влада подошла ближе, внимательно осмотрела его лицо.
– Тебя как зовут, доченька?
– Стася. Станислава, значит.
– А что же ты всю помаду с губ слизала, Стасюшка? Не пообедала сегодня, что ли?
– Идем, у нас времени нет, – прошептал Стас. – А помада твоя такая противная, что вот… сам не заметил, как слизал.
– Как на моих губах, так слизываешь с удовольствием.
– Сравнила! На твоих она слаще меда.
– Тебе бы еще туфли на высоком каблуке надеть, колготки синтетические натянуть, дырки в ушах проколоть и «тампакс» вставить. Вот тогда бы ты понял, что значит быть женщиной!
– Спасибо. Мне и мужчиной неплохо.
Они подошли к машине. Стас открыл дверцу, помог Владе сесть.
– Вот ты и еще раз себя выдала, душечка! – хмыкнула Влада.
– Чем? А… Ничего не выдала. Подумают, что я лесбиян.
– Ты уверен, что женский парик и ватные груди лучше, чем борода?
– Уверен, – помрачнел Стас, поворачивая ключ зажигания. – Нам устроили засаду. Как раз на двух бородатых геев. Так что придется прикидываться лесбиянками.
– Кто? Где? Когда?
– Отвечаю конкретно: Кукловодов. В баре-закусочной «Тоска зеленая», где нас ждет сверток с деньгами. Сегодня.
– Тогда давай заберем бабки завтра.
– Если мы не заберем их сегодня днем, вечером их загребут Возняков и Кучер.
– С какой стати? – возмутилась Влада.
– Так говорил Кукловодов.
– Какое он имеет право распоряжаться нашими деньгами?
– Нашими они станут, когда попадут в наши карманы. А пока они ничьи. И Кукловодов очень хочет, чтобы они стали не нашими, а возняковскими и кучеровскими.
– Ты можешь объяснить коротко и толково почему?
– Престиж фирмы. Подожди, дай мне минуту на толковое объяснение, – предупредил Стас следующий вопрос Влады. – У Кукловодова – киллерская фирма, Кучер – его дилер, Возняков – заказчик. А заказчик, как известно, всегда прав. И если Кукловодов не компенсирует заказчику и дилеру телесные и душевные повреждения, нанесенные нами, другие клиенты вряд ли захотят иметь с ним дело.
– Так ты везешь меня… в качестве компенсации?
От неожиданности Стас чуть не врезался в столб. Испугавшись, он крутанул руль влево и едва не бортанул автобус.
– Тебе что, мало денег? – продолжила Влада, убедившись, что в аварию на этот раз они не попали. – Ну и пусть гонорар забирает Кучер!
– Боюсь, деньги еще не все. Нас – меня по крайней мере – должны еще и проучить, то есть отметелить, потому что вдобавок к материальной Возняков и особенно Кучер должны получить еще и моральную компенсацию. Да и Карабас тоже хотел бы нас примерно наказать, но – чужими руками! Если мы не поедем в закусочную, нас потом все равно где-нибудь подкараулят.
– Моя твоя не понимай. Ты что, хочешь, чтобы нас непременно сегодняотлупили?
– Наоборот. Я хочу забрать наши деньги и смыться. Второй раз Карабас нас подставлять не станет. Он уже забрал половину нашего гонорара? Забрал. Он дал шанс Кучеру с нами поквитаться и забрать вторую половину? Дал. Если Кучер не сумеет им воспользоваться, это будут уже его проблемы. То есть он может потом, конечно, нас отыскать – теоретически. Но практически это у него вряд ли получится. Карабас ни за что не скажет ему, кто мы такие и где нас караулить, – дважды за одно и то же даже у бандитов не наказывают!
– А я опять должна стать живцом? – догадалась Влада.
– Я бы с удовольствием сам им стал. Но, видишь же, ни помаду носить не умею, ни лифчик, ни бедрами покачивать. Ты должна мне помочь.
– Опять стрелять?!
– Из «резиновика», не более.
– Большое удовольствие!
– Да и то только в случае осложнений. План операции такой. Вначале едем к тебе – мне нужно женское пальто или куртка, можно позапрошлогодней моды. Потом едем к нам, тщательно гримируемся…
Без десяти три к закусочной «Тоска зеленая», которая, вопреки обыкновению, была не в людном месте возле метро, а в тихом переулке, подошла пышноволосая брюнетка с кудряшками а-ля Леонтьев. Лицо ее почти наполовину закрывали очки с дымчатыми стеклами, но они не могли скрыть ни шелковистой белой кожи, ни нежного подбородка, ни алых, красивого рисунка губ.
На девушке был модный плащ, пуговицы которого она, едва спустившись в полуподвальчик, немедленно расстегнула. Под плащом был строгий деловой костюм темно-зеленого цвета.
Столиков в баре-закусочной было всего шесть. За ближайшим ко входу сидели трое угрюмых парней, за двумя у стены – еще по двое.
Красивые девушки в эту закусочную приходили редко или никогда, и при появлении брюнетки все разговоры немедленно смолкли. Правда, уже через несколько секунд маленький лысый мужчинка продолжил душераздирающий рассказ о бесследно исчезнувших заначке и еще не распечатанной даже бутылке водки, а его седовласый собеседник с красным мясистым носом сочувствующе закивал, рискуя ткнуться этим самым носом в тарелку с крошками от бутерброда и двумя окурками; за другим столом разлили по стаканам водку. Но трое угрюмых парней продолжали молчать, и лишь взгляды их, повинуясь закону сексуального тяготения, поминутно прилипали к красавице.
Девушка подошла к стойке, заказала чашечку кофе.
– Садитесь за столик, я принесу! – улыбнулась ей толстая барменша (именно про таких говорят «поперек себя шире»), показав желтые прокуренные зубы.
Девушка села за столик у стены лицом как раз к трем угрюмым парням, достала из сумочки пачку тонких сигарет «Давыдов», положила слева от себя. Следом на столике появилась электронная записная книжка; в ожидании кофе девушка сделала в ней несколько пометок.
Барменша, покачиваясь, словно каравелла на волнах, принесла керамическую чашечку и чистую пепельницу, поставила перед девушкой, снова показала прокуренные зубы:
– У нас есть хороший ликер и свежие пирожные. Хотите?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Нет, спасибо. Может быть, позже.
Она сделала маленький глоток, поставила чашечку, снова нажала несколько крохотных клавиш тонкими пальчиками с длинными ногтями.
Барменша скрылась за портьерой.
Девушка открыла пачку, вынула сигареты, открыла сумочку, пошарила в ее закоулках, растерянно оглянулась.
– Ребята, у вас…
Но самый хмурый и крупный из трех молчаливых парней уже подходил к ее столику. Излучая уверенность и силу, он щелкнул кнопкой массивной пьезоэлектрической зажигалки.
– Спасибо! – благодарно улыбнулась ему девушка.
– Вы часто здесь бываете? – спросил парень, бесцеремонно усаживаясь напротив.
– Первый раз. И, надеюсь, в последний. А что?
– Почему в последний?
– Не люблю забегаловок.
– Тогда почему в первый?
– С подругой надо встретиться. А вы что здесь делаете?
– Другана ждем.
– Ну и ждите. А я, с вашего позволения, займусь делами.
Не сделав и трех затяжек, девушка неумело загасила сигарету и придвинула к себе записную книжку.
– Я не привык, чтобы со мной так разговаривали, – криво усмехнулся парень.
– А вы не приставайте к незнакомым девушкам – с вами и не будут так разговаривать.
– Хамишь, цыпочка! – обиделся парень.
– Отнюдь нет. А вот вы уже переступили грань.
Разговоры за всеми столиками стихли. Даже алкаш перестал жаловаться собутыльнику на свою трагическую судьбу. А уж плечистые парни и вовсе не сводили глаз с беседующих. Оба чуть заметно улыбались – один злорадно, другой сочувствующе.
Тем временем в кафе зашла еще одна девушка. Одета она была просто – в джинсы и потертую кожаную куртку, на ногах кроссовки. Ее пышные рыжеватые волосы разметались по плечам, челка полностью скрывала лоб, большие темные очки – глаза. Пожалуй, волосы были самой красивой частью ее облика. Но в общем-то выглядела она совершенно не эффектно, и, равнодушно скользнув по ней взглядами, все мужчины вновь переключились на красивую брюнетку и плечистого парня.
Почти бесшумно ступая кроссовками по линолеуму, вновь вошедшая подошла к стойке, тихо сказала несколько слов уже вернувшейся из подсобки барменше. Та что-то ответила, получила от рыжеволосой какую-то бумажку.
– Еще нет. Но если ты и дальше будешь хамить, то переступлю, – все больше сердился между тем парень.
– Не советую, – порекомендовала девушка. Парень явно ждал ответных угроз, но девушка спокойно продолжила нажимать кнопочки.
Парень схватил ее за руку. Электронная книжка, съехав на край стола, чуть было не упала на пол.
В сумочку девушки, стоявшей возле стойки, тем временем перекочевал какой-то сверток. Стояла рыжеволосая так, что со стороны зала эта процедура осталась практически незамеченной. Только парень, сочувствующе наблюдавший за попытками своего товарища познакомиться с надменной красавицей, обратил внимание на быстрое движение рук, но вновь повернулся в сторону соседнего столика.
Красивая брюнетка спокойно посмотрела сквозь дымчатые очки в глаза парня и попросила:
– Отпусти, мне больно.
Он медленно разжал пальцы.
– Где и когда?
– Идем, прямо сейчас. Есть куда? – неожиданно сдалась красавица.
Зрительный зал замер.
– Сейчас я не могу, дела. Как насчет вечера?
– На Тверской, возле главпочтамта, в девять.
– Заметано. А это будет гарантией нашей встречи, – сказал парень, пряча электронную книжку в боковой карман. – Придешь – получишь и ее, и море удовольствия. Не придешь – я тебя по твоим знакомым вычислю. И в следующий раз наш разговор будет другим.
– Более задушевным, да?
– Или менее. От тебя зависит, цыпочка!
– Заметано! – хмыкнула брюнетка. – Не потеряй книжицу. Она семьдесят баксов стоит.
– Ты, главное, приходи.
– Презервативы сам купишь или мне побеспокоиться? – громко спросила девушка, вставая.
– Нет проблем, – оскалился парень. – На любой вкус и цвет!
Девушка, сопровождаемая семью алчущими взглядами, вышла, не допив кофе и оставив на столике пачку сигарет. Пристававший к ней парень забрал сигареты и пересел к дружкам.
– Никакого шухера не было?
– Нет. Только одна чувиха приходила, о чем-то базарила с Дюймовочкой.
– Только базарила?
– Еще вроде что-то купила. Ей сдачу давали.
– Бляха муха! Это была посыльная от них! – взглянув на часы, взвился парень. – Пошли!
Парни выскочили из кафе.
Поблизости никого не было.
– Она только что вышла и не могла уйти далеко! В чем она была одета?
– Джинсы, кожаная куртка… Волосы рыжие, до плеч, под Пугачиху.
– Ищите, падлы! Ноги повыдергиваю!
– Не фиг было бабцов снимать во время работы, – хмуро бросил парень, злорадно наблюдавший за мини-спектаклем пять минут назад.
– Не суй хрен не в свой чай, – выматерился старший.
– Странно, что они исчезли обе, – заподозрил неладное сочувствовавший. – Твоя тем более не могла далеко уйти, только что вышла.
Старший достал записную книжку, судорожно включил.
Книжка была почти пуста. Только в разделе «телефоны» были два номера, которые братва и так знала наизусть: «Милиция» и «Районное управление по борьбе с организованной преступностью».
Парень с размаху шарахнул книжкой об асфальт.
– Гады! Кинули, как новорожденного лоха!
– Лучше бы ты ее продал, за сорок баксов, – огорчился сочувствовавший. – Хоть что-то за сегодня заработали бы.
– Да пошел ты! – петушиным тембром крикнул старший, топча обломки.
Глава 2. ВЛАДА
Едва Влада впрыгнула в «гольф», который Стас поставил прямо перед входом в бар-закусочную, машина рванула с места.
– Посмотри, увязались они за нами или нет, – попросил Стас.
– Не увяжутся. Я чисто сработала, – похвалилась она. – Еще минут пять будут сидеть, пока в книжку не заглянут.
Стас повернул за угол и только после этого успокоился.
– Ну, тогда посчитай наши деньги.
Влада приняла у него тощий сверточек, развернула, пролистнула купюры.
– Полпачки, пять штук.
– Как и обещал, гад! Кинул нас на пять косых!
– Думаешь, мы только этим отделаемся?
– Думаю, да. Нас должны были проучить те трое, которых ты оставила с носом, то есть с твоей старой электронной книжкой, и отобрать деньги. Но второй раз Кукловод, я уверен, нас подставлять не станет.
– Ты в самом деле расстроился из-за денег?
– Ни капельки. Это я так, для проформы.
– Тогда зачем ты меня послал в эту закусочную? А если бы меня там избили? Деньги тебе были не очень-то нужны – тогда из-за чего я рисковала?! – разозлилась Влада.
– Сейчас объясню… Вот только этот перекресток проеду… А ты пока посчитай до десяти.
– Я сейчас… не знаю, что с тобой сделаю! Оправдывайся немедленно!
– Оправдываюсь: те люди, с которыми мы имеем дело, уважают только силу и наглость, которую они путают с храбростью. А мы с тобой действовали предельно нагло. Кукловод не может не оценить этого и будет нас немножечко больше бояться. А значит, мы сможем чувствовать себя немножечко спокойнее.
– Думаешь, он боится нас?
– Нет. Но побаивается– стопроцентно! А с сегодняшнего дня будет почти бояться. Вот ради этого ты и рисковала.
– У тебя на все есть оправдание.
– А кто минуту назад потребовал, чтобы я немедленно оправдался?
– Мало ли что было целую минутуназад!
– Кроме того, Кукловод боится не только нас, но и за настоже.
– Не понял? – удивилась Влада. – Гуманный Карабас боится за двух молокососов?
– Ну, тогда скажем так: беспокоится. Примерно так же, как беспокоится за свой шестисотый «мерседес» или особняк где-нибудь на Багамах. И даже не так: как за свой любимый пистолет, к которому привык и который было бы жалко потерять. Слишком много средств затратил он на нашу подготовку, мы для него – все равно что меч-кладенец, с которым без боязни можно выходить против любого великана.
– Тогда зачем он нас подставил? Сегодня?
– Даже меч-кладенец иногда нужно точить. Это больно, но зато меч не забудет, кто его хозяин, и не обратит клинок вспять.
– По-моему, ты перемудрил. Кукловод прост, как собачий тренер. Обучил пару шавок, натаскал их перегрызать горло соперникам – и фаскает их на всех, кто не угоден. Прибьют этих шавок – натаскает других.
– Даже шавок своих любой хозяин немножко ценит и немножко любит. Кроме того, мне больше нравится быть мечом, чем шавкой.
– Прямым и простым, как шпала.
– Как меч. Обоюдоострый, между прочим.
– Ты вчера на ночь какой-нибудь фэнтэзи начитался, – хмыкнула Влада.
– Я теперь художку читать вообще не могу – в ней все не так, как в жизни, все напридумывано.
– Я тоже, – тихо ответила Влада и замолчала.
– Ты за хвостом следишь?
– Вроде нет ничего.
– Значит, пронесло. Поедем к нам?
– Нет, я сегодня маме обещала помочь по хозяйству, и так не успеваю. Отвези меня домой, хорошо?
– Плохо, – буркнул Стас, однако на ближайшем перекрестке повернул в сторону Владиного дома.
– Ты уже разработал новый план?
– Подожди, не сбивай… У меня мелькнула какая-то мысль, очень ценная, но я никак не могу ее вспомнить…
Влада помолчала секунд пятнадцать, потом не выдержала.
– А о чем мы говорили, когда у тебя мелькнула гениальная мысль, не помнишь?
– Ты сама прекрасно знаешь, о чем мы говорили.
– Мысль возникла на пересечении того, о чем мы говорили, и того, о чем ты в тот момент думал. О чем ты думал?
– Я все время думаю о двух вещах – о тебе и о том, как нам с тобой освободиться.
– Базар у нас был про то, что мы для Кукловода – то ли натасканные шавки, то ли меч, причем обоюдоострый, с которым ему не хочется расставаться. Но это не мешает Кукловоду нас подставлять.
– Так, так… А до этого?
– Что он за нас боится, потому что вложил в нашу подготовку много средств. А еще раньше мы говорили, что…
– Молчи, женщина, твой праздник – восьмого марта, – перебил Владу Стас. – Сейчас, сейчас… Много средств…
Пока Влада раздумывала, обидеться ей или нет, Стас успел вспомнить свою умную мысль.
– Ага, вот! На нашу подготовку Кукловод затратил много средств. Потому что разработка специального программного обеспечения для тренировок стоит дорого, очень дорого! Ты где-нибудь читала или слышала о виртуалке, в которую мы играли?
– Нет. Это какой-то новейший хард и софт.
– Именно! И хард, и софт! То и другое не берется из ниоткуда. И вряд ли Кукловодов разработал и изготовил замок-тренажер сам! Логично?
– Логично. Значит, в Ленинград летишь не ты.
– Какой Ленинград?
– Продолжай. Это я так, к слову.
– А значит, хард – в данном случае многопроцессорный сервер – он должен был где-то купить.
– Ну и что? В Москве сотни фирм, продающих компьютеры и серверы.
– Продающих компьютеры – сотни, а вот мощные серваки – извини, тут счет идет на десятки, а сами серверы – на штуки в месяц.
– Ты хочешь выяснить, кто покупал что-то экзотическое – когда? Последние два месяца, последние шесть, последние два года?
Стас некоторое время молча крутил баранку.
– Хорошо. Тогда начнем с софта. Программа создания той виртуальности, в которой мы тренировались, – уникальна?
– Принято.
– Если бы она была разработана крупной западной фирмой, об этом и в Интернете трезвонили бы, и во всех журналах писали бы, пуская слюни и захлебываясь от восторга. Логично?
– Вполне.
– Значит, разработали софт у нас. Правильно?
Стас ждал подтверждения, но Владе надоело ему поддакивать. Подумаешь умник. Она и сама могла бы догадаться, если бы думала над этим.
А над чем она все это время думала? Злилась на Стаса за то, что все опять сорвалось, и оплакивала свою молодую жизнь? А вот Стас даром времени не терял.
– Людей, способных разработать такое, считанные единицы. Такого человека можно вычислить достаточно просто, не привлекая для этого бригаду следователей, – сказал Стас, не дождавшись ответа.
– И объяснить этому козлу, на кого он работал и во что по его милости мы вляпались.
– Ну и что он потом, по-твоему, станет делать?
– Как что? Пойдет в милицию и расскажет, для чего Карабас использовал разработанное им уникальное программное обеспечение.
– Или не пойдет – если он сознательно работает на Карабаса.
– Или если Карабас и есть программист.
– Не думаю. Вряд ли.
– Почему?
– Ну… Не похож он на программиста.
– Убедил.
Стас бросил на Владу косой взгляд.
– Я… У меня пока нет аргументов, но я уверен – Карабас и Программист – люди разные.
– Допустим. Дальше-то что?
– Мы можем найти Программиста и в зависимости от обстоятельств или выйти через него на Кукловода и убить его, или… убить обоих.
– Программиста за что?
– Если они работают вместе, их и убирать нужно обоих. Они оба все про нас знают.
– Вот на этот раз мне возразить нечего. Только это сделаешь ты, ладно?
– Сделаю. И не пожалею – ни их, ни о том, что сделал.
– Их не нужно жалеть – ведь они ж никого не жалели? – нараспев продекламировала Влада.
– Ты всерьез или ёрничаешь? – не понял Стас.
– Всерьез. С Серьёзом и прочими сволочами разве можно шутить?
Влада смотрела на тонкую шею Стаса и торчащие в стороны уши.
Ну почему он такой некрасивый? Был бы хоть чуточку привлекательнее – может, она в него и влюбилась бы. А так… Только бы вырваться из лап Карабаса. Тогда начнется совсем другая жизнь, без Стаса и без «стрелялок» в реальности. Да и в виртуальности ей вряд ли когда-нибудь захочется стрелять, даже в монстров.
– Чтобы наверняка освободиться от рабства, мы должны через Программиста выйти на Карабаса и убить его. И не только его, но и Программиста и, возможно, Горчичника. Он тоже знает про нас. Если ты видишь другой выход из ситуации – предлагай.
Влада задумалась.
Все варианты с милицией отпадают. Бог с его милосердием и состраданием их, может, еще и простит, а вот прокурор за убийство своего коллеги – никогда. Взывать к совести Карабаса тоже бесполезно. Вообще на какое-либо человеческое его чувство рассчитывать не стоит. Стас справ: единственный для них способ сорваться с крючка – убить удильщика.
– Согласна. Мы с тобой – марионетки, не могущие разорвать ниточки, с помощью которых ими управляют, – подытожила Влада. – Любая попытка оборвать их означает для нас тюрьму. Единственный выход – убить Кукловода и его шефа. Ниточки останутся с нами на всю жизнь, но за них некому будет дергать.
– Какие мы молодцы! – восхитился Стас. – Со стороны Программера, Кукловодов опасности явно не ожидает. А значит, при всей его предусмотрительности не предусмотрит контрмеры! Это – реальный для нас шанс убить паука и вырваться из паутины!
* * *
Стас позвонил Владе в тот же вечер.
– Привет. Ты справилась с домашними делами?
– Заканчиваю.
– Есть тема для базара. Встретимся завтра после уроков на нашей квартире?
– А если где-нибудь в другом месте?
Влада поймала себя на том, что хочет видеть Стаса. И не только видеть, но и…
Вот еще! Стас – товарищ по несчастью, не более. И вместе они изредка бывают только потому, что Влада его жалеет – невидного, невысокого, узкоплечего.
А еще ей хотелось немножечко помучить Стаса. Он желает, чтобы она приехала к нему и осталась если не на ночь, то хотя бы на вечер? А вот она этого совершенно не хочет!
Или все-таки хоть немножечко, да хочет? Какое противное, какое двусмысленное слово…
– У меня много материалов, которые не хотелось бы тащить в другое место. Мне заехать за тобой?
– Заезжай, если времени и бензина не жалко.
– Отлично. До встречи! – обрадовался Стас и положил трубку. Или выключил мобильник? Последнее время он предпочитает сотовый телефон, надеясь, что в этом случае Кукловоду сложнее следить за его перемещениями. Наивный… Уж наверное, Кукловод, если захочет, установит профессиональную слежку и будет знать все, что ему необходимо. Только зачем? Сладкой парочке все равно некуда деваться. В любую минуту позвони, прикажи явиться по указанному адресу и сделать то-то и то-то – придут и все выполнят…
На другой день заболела географичка, замену почему-то не сделали, и Влада вышла из гимназии на полтора часа раньше обычного. Она пошла было на троллейбус, чтобы ехать домой, но в последний момент повернула к метро.
Пусть Стасу будет сюрприз. Только вот где он сейчас?
Влада подошла к ближайшему автомату и набрала номер мобильника.
– Привет. Ты где сейчас?
– У нас дома. Через полчаса выезжаю за тобой.
– Но ни минутой раньше.
– Что-нибудь случилось?
– Нет. До встречи.
Через двадцать пять минут Влада позвонила в уже знакомую дверь.
За дверью была мертвая тишина.
«Ну вот, сделала сюрприз, – огорчилась Влада. – Только не Стасу, а самой себе, и весьма неприятный!»
Однако дверной глазок, как показалось Владе, несколько потемнел. Значит, Стас все-таки здесь?
Клацнул замок, дверь открылась. Стас схватил Владу за руку, втянул в квартиру и снова захлопнул дверь. В руке его, прятавшейся за спиной, был пистолет.
– Привет! Рад тебя видеть! – спокойно сказал он и попытался обнять Владу, но она отстранилась.
– Ты чего?!
– О том, что я здесь, знаешь только ты. Но ты сейчас на уроках. Я подумал, что меня вычислил то ли Кучер, то ли Возняков, ну и приготовился встречать дорогих гостей. Давай я тебе помогу снять пальто.
