Текст книги "Соло для провокатора со свитой (СИ)"

Автор книги: Владимир Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Любит Эрик подшучивать над новообращенными, хобби у него такое. Полезное хобби, к слову говоря. таким образом он исподволь закладывает в души неофитов осознание того, что им не стоит верить никому за очень редкими исключениями. «Не верь, не бойся, не проси» – именно такой девиз можно было бы начертать в душах многих из нас. Не верящие никому кроме собственных собратьев, не боящиеся ни смерти, ни даже жизни, не просящие никогда, ничего и ни у кого – мы такие, какими сделали себя сами. Жалеем ли мы об этом? О нет! Никто не тащил нас силком на этот путь, не заставлял сделать первый шаг по дороге, ведущей в абсолютно новый мир. Идущие по бесконечной дороге, стремящиеся достичь недостижимого – все это мы, Красный Род, во многом разные и в то же время в чем-то схожие...

Между тем прибывшие визитеры успели приблизиться к входной двери особняка, где и были встречены двумя бойцами из Стаи Золтана. Сейчас их проводят в зал, где находится наша маленькая, но очень тесная компания, тогда и начнется долгий и обстоятельный разговор.

Легки на помине... Не то люди, не то звери, нечто среднее. И это еще один из тех прайдов, что очень близки к человеческой природе. Звериная пластика движений, глаза с вертикальными зрачками, готовность в любую секунду оскалиться на всех и каждого. Нет, они так и остались в частично зверином состоянии, не перейдя окончательно в человеческую ипостась. Подозревают нас? Скорее всего так оно и есть. Можно было бы и оскорбиться недоверием к слову клана Цимитсу, ну да ладно, не стоит пока что раздувать конфликт. Отложим в сторону, но не забудем.

– Рад видеть вас в нашем доме. Проходите, располагайтесь. Вино, коньяк? Все на столе, так что прошу не стесняться. Я Слободан, это Эрик. Та очаровательная девушка – моя Обрашенная, Марлен. Драгутин и Золтан, достойные представители Красного Рода. Все мы, за исключением Драгутина, из клана Цимитсу. Он же Ласомбра.

– Я Кайтар, – представился наиболее независимо выглядящий оборотень. Мэрт и Лирг – мои приближенные. Мы можем обсуждать с вами некоторые вопросы, но значимые решения могут приниматься лишь Старейшинами прайда.

– Не стоит излишне скромничать, уважаемый Кайтар, – голос Эрика был обманчиво ласковым, а это означало лишь тот факт, что хитрец обнаружил что-то интересное. – Я никогда не жаловался на зрение, вот и сейчас великолепно различаю тот кинжал, который вы носите на поясе. Вряд ли я ошибусь, если предположу, что за последние несколько лет знаки отличия внутри вашего прайда не изменились. Следовательно, вы как раз и есть один из Старейшин Детей Камня и уж внутри этого домена ваше слово очень много значит. Тем более что те вопросы, что мы хотели бы рассмотреть здесь и сейчас, как раз в вашей компетенции. Ну а дальше... О более высоких материях будут договариваться начальники более высокого ранга, чем мы с вами.

– Согласен, – недовольно поморщился оборотень, явно разочарованный раскрытием его истинного положения. – О чем будем говорить?

– О жизни домена... – я счел необходимым перехватить основную нить беседы. – Согласитесь, это очень веское и широкоформатное определение беседы.

– Хотелось бы более ясно.

– Ясно? Извините, ясная погода вызывает у меня боль в глазах и вообще массу неприятных ощущений. Но исключительно из уважения к вам, как к своему гостю, готов прояснить ситуацию. Сначала то, что интересует меня. Вы осведомлены о состоявшемся недавно нападении на этот особняк, что был совершен ликантропами как минимум из двух прайдов, что входят в Лунный Круг.

Плохо ликаны умеют владеть лицом. Сам Кайтар, конечно, не заслужил подобного упрека, но вот один из его спутников, Лирг, не удержал лицо, стрельнул взглядом в сторону начальника. Казалось бы, что тут скрывать? Факт не дюже секретный, о нем и так почти все знают, а он вдруг нервничает. Значит что? Логично предположить, что нашим гостям известно и что-то еще. Я искренне улыбнулся, показывая тем самым Кайтару, что промах его подчиненного не остался для меня незамеченным.

– Нет, Кайтар, вы похоже не совсем поняли истинную суть нашего интереса. С нападавшими мы разберемся сами, вы тут ни при чем. Хотя Хранители и серьезный противник, но нам не впервой иметь дело с их прайдом.

– Тогда что вы хотите узнать от нас? – оборотень несколько оживился, узнав, что объект нашего интереса не имеет никакого отношения к недавнему нападению Лунного Круга на особняк. – И что получим мы?

– Мы хотим узнать кто именно обитал в этом особняке до того, как его продали нам, только и всего. Нам уже известно, что это были вампиры, называющие себя Саббатом, и что на них ополчились все без исключения силы в этом домене. Итак, где их найти сейчас и что вызвало столь неадекватную реакцию?

– Это дорогой вопрос. Мы рискуем, давая вам ответ.

– Не юлите, Кайтар. Ваш прайд до сих пор существует лишь потому, что не ссорится ни с одной из основных сил. Понимаю, сейчас на этом континенте появился новый фактор, то есть мы, Саббат. Усложнилась ситуация, станет сложнее лавировать между взаимоисключающих интересов противоборствующих группировок, – говоря это, я ориентировался на выражение лица не самого Кайтара, а его спутников. – Судя по внешнему виду Лирта, мое предположение соответствует действительности. Кстати, я бы посоветовал вам поднатаскать своих мальчиков на предмет сокрытия эмоций от посторонних. Но это так, жест доброй воли... Вернемся к тому, что мы хотим вам предложить. Нельзя все время быть хорошими для всех, вы и сами должны это понимать. Именно поэтому наша услуга будет состоять в том... Но об этом гораздо лучше меня расскажет Эрик, данная тема гораздо ближе к его компетенции.

Опыта у меня маловато, да и торговаться я особо никогда не умел. Нашему же специалисту по играм бульдогов под ковром не впервой выторговывать для клана наилучшие условия. Вот и пускай старается на благо Саббата. А ведь хорошо старается! Чувствуется многовековая практика, способная поспорить со знаниями и умениями некоторых Вентру. Ну, те вообще способны продавать грелки бедуинам и кондиционеры эскимосам, умение вести дела там стоит практически на одной ступени с магией воздействия на разум.

Все, кажется, уговорил. Причем запутал бедного оборотня до такой степени обилием юридических терминов, что тот еще долго будет вспоминать сегодняшнюю беседу как страшный сон. Теперь же нужно получить и то, что требуется нам – сведения о тех Сородичах, которые называют себя Саббатом и обитали в этом особняке до нашего приезда сюда.

– Итак, Кайтар, Кто они и где мы сможем их найти? – спрашиваю я у ликана и вижу, что он ой как не хочет поднимать эту тему. А деваться некуда, придется.

– Это действительно Саббат. Его осколки, оставшиеся со времен двухвековой давности. Ваши уже были здесь, правда недолго и не слишком результативно.

Оборачиваюсь в сторону Эрика, ища подтверждение словам оборотня. Тот слегка склоняет голову, показывая, что так оно и было и в то же время пальцы на левой руке складываются в замысловатую фигуру. Понятно, значит расскажет об этом позже, сведения не предназначены для посторонних ушей.

– Продолжайте, Кайтар.

– Они многое растеряли, магия слабая, уровень среднего бойца значительно слабее бойца из Камариллы и наших бойцов. Враждебно относятся ко всем чужим, не склонны договариваться. Если хотите застать их живыми, советую поторопиться – против них объединились все силы этого региона.

– Где их найти?

– Заброшенные угольные шахты за городом, там они притаились, пытаясь скрыться от своих врагов.

– Сколько их осталось?

– Не знаю, но не очень много. Все, больше вас ничего не интересует?

– Вряд ли. Впрочем... – немного поколебавшись, я задал еще один интересующий меня вопрос. – Знаете ли вы что-либо о вампире по имени Марко из клана Тореадоров?

– Я мог бы ответить «нет», но вы правы – Лирг действительно совершенно не умеет владеть выражением своего лица. Мне знаком этот Тореадор, но не считаю нужным сообщать вам какие-либо сведения о нем. Эти знания очень дорого стоят. Возможно мы поговорим об этом, но после.

– Ну тогда до свидания. Буду рад вновь встретиться с вами для взаимовыгодного сотрудничества. Не смею больше задерживать. Сопровождение, насколько я полагаю, вам не нужно?

– Мне? Не думаю.

Коротко рыкнув на двух своих сопровождающих, Кайтар направился к выходу из зала. Мэрт и Лирг, не сказав ни слова, потянулись вслед за ним. Насколько я понимаю, визит окончен, обе договаривающиеся стороны получили желаемое в той или иной степени. А Эрика надо потрясти насчет информации о том факте, что Саббат тут уже был.

Стоп машина! Трясти не требуется, он и сам не прочь поговорить, причем не только со мной, но и со всея компанией.

– Слободан, ситуация перегрелась, дым идет изо всех щелей, – ничего себе, оптимистичное начало выбрал Эрик для разговора. – Нам жизненно необходимо попасть в старые шахты, иначе велик риск не успеть.

– Бегом марш! – взвыл я не хуже пароходной сирены. – Золтан! Остаешься охранять особняк. С тобой останутся четверо бойцов, а остальные с нами.

– Кайтар, собака... – выдал на бегу многоэтажную конструкцию Драг. – Неужто решит продать информацию сразу же после получения.

– Он и так ее знал. Зато теперь он добавил к своему знанию еще и то, что НАМ они очень нужны. А вот это придает хранящимся у него сведениям особую цену. Искушения продать их подороже чересчур сильно. К тому же он не давал нам слова держать сей факт в секрете.

Волей неволей разговор временно оборвался. Хлопанье дверцами автомобилей, рев моторов и визг покрышек не очень способствуют важному разговору. Две машины, оказались под завязку набиты нами и небольшим арсеналом, которого вполне хватит на войну небольших масштабов. Впрочем, уже через несколько секунд единственная среди нас представительница прекрасной половины человечества возобновила прерванную тему:

– Почему же мы не взяли с него это самое слово?

– Марлен, простое решение не даст нужного эффекта, – пригасил я несколько наивное замечание Обращенной. – Должны же мы знать, кому именно сольют информацию и кто окажется готов пойти на большой риск, но не допустить нашей встречи с этими Сородичами. Есть всего три достойных внимания кандидатуры: церковники, Лунный Круг и Камарилла. Я выбираю первый вариант.

– Мне понятен ход твоих мыслей, но вот твоя подопечная находится в замешательстве, да и Драгутин выражает некоторые сомнения. Так что изволь поподробнее.

– Ладно, Эрик, разложим все по полочкам. Кайтар скорее всего попытается продать информацию всем трем сторонам, тут и сомневаться не приходится. Вопрос в том, кто именно рискнет активно воспользоваться полученными сведениями. Камариллу отбросим сразу – любое подобное действие навлечет очень серьезные неприятности и будет равносильно объявлению войны между двумя мощными структурами Красного Рода.

– Осталось два варианта.

– Верно. Ликантропы, а точнее говоря подконтрольные Лунному Кругу прайды. Заманчивая версия, что уж тут говорить. Но все не так просто, как может показаться на первый, неискушенный взгляд. Тут стоит вспомнить налет на наш особняк, те прайды, что в нем участвовали. Хранители и Мусорщики. Необычное сочетание, такое и вообразить себе сложно – наиболее умудренный в оккультных науках прайд и самый малозначимый и почти никчемный прайд Лунного Круга. Почему именно они оказались сведены в одном месте и в одно время?

– Хранители наняли Мусорщиков, всего и делов!

Драгутин, не мудрствуя лукаво, попал точно в цель, вот только дальнейших выводов то ли не сделал, то ли не придал им особого значения.

– Вот именно, наняли. Значит они не хотели подключать Старейшин Круга, действовали исключительно в своих интересах. Кстати, я не уверен, что участвовавшие в налете Мусорщики еще ходят по этой земле. Скорее они находятся ПОД ней и служат провиантом для червей. Нет уж, Хранители явно не хотят подпускать остальные прайды к ведомой лишь им загадке, а потому и полученную (возможно полученную) от Кайтара информацию непременно спустят на тормозах.

– И остаются только церковники, – Эрик пару раз хлопнул в ладоши. – Приветствуем на арене святош-камикадзе.

– Почему именно камикадзе?

– А потому что смертники они. У нас нет другого выхода как перебить всех появившихся там агентов небесной канцелярии. Да и вряд ли они ожидают встретить именно нас... Привыкли к тому, что Сородичи, называющиеся здесь Саббатом, не слишком искушены в магических науках. Вот мы их и разуверим.

Глава 9.

И угораздило же объект нашего интереса выбрать в качестве укрывища именно заброшенные угольные шахты! Грязноватое место, как ни крути. Однако, клан Цимитсу все трудности преодолеет, тем более что трансформировать свой организм можно и на эти не слишком привычные условия. Эрик, как самый умудренный из нас, быстро подобрал нужное сочетание признаков, как боевых, так и предназначенных для подземных странствий. Кряжистое строение тела, усиленная броня на голове и спине, массивные руки на случай, если придется пробивать дорогу через завалы. Да и для очень возможного боя в узких штольнях неплохо подходит – места для уверток и боя на высоких скоростях тут явно недостаточно. Зато массивность, повышенная стойкость тела к повреждениям вполне способны предоставить существенное преимущество.

– Ну что, Слободан, чувствуешь присутствие тех, кого мы ищем?

– Пока нет, Эрик. Они же не идиоты, непременно должны были выставить защиту. К тому же сложно ощупывать поисковыми заклятиями подземелья, сам знаешь. Вот Носферату, те умеют как прятаться, так и искать, особенно под землей. Так что нам всем прямая дорога внутрь шахт, там и сориентируемся.

– Заслон оставлять будем?

– Нет. Но маячки повесим, да и не только их. Воислав, предоставь мне с десяток противопехотных гранат.

Боец из Стаи, до неприличия обвешанный гирляндами гранат, живо отцепил необходимое количество.

– Вот. Ровно десять, как и приказывали.

– Чудненько. А теперь замаскируй их среди камней, как около входа в шахту, так и внутри, но не слишком углубляйся. Понял? Тогда действуй.

– Смысл? – заинтересовался моими планами Эрик. – Растяжки церковники заметят и обезвредят. Там у них достаточно специалистов, в том числе и бывшие армейцы.

– Растяжек-то как раз и не будет. Сейчас я затяну пространство возле входа химерическими конструкциями, пусть церковники помучаются, пытаясь вначале распознать их, а потом нейтрализовать. По крайней мере, несколько покойников я гарантирую. А потом... Если у них хватит у меня полностью нейтрализовать Химеры, то они получат маленький, но очень громкий сюрприз. При исчезновении Химер исчезнут и те нити, что будут удерживать гранаты от взрыва.

– Неплохо. Вплести в магическую ловушку сугубо материальную составляющую, которая подействует лишь при исчезновении поддерживающей магии. Что ж, будет интересно посмотреть на получившийся результат.

Ну, смотреть там будет особо и не на что, поскольку месиво из фрагментов тел и камней не отличается особой красотой. Впрочем, пора и поработать. Контуры реальности поплыли, сместились в область того, что могло бы быть в той или иной ситуации. Так, вот возможный обвал потолка при первом же шаге внутрь шахты... Выбросы рудничного газа, ядовитого и способного прикончить человека, а если уж к нему добавить и способность воспламеняться. Красота. И в качестве завершающего штриха волна страха, что должна заставить нестойкую психику представить себя в окружении врагов. Пусть покромсают друг друга, вдруг да и сработает. Ну и тот самый сюрприз для незваных визитеров – соединение созданной комплексной Химеры с гранатами. Пока она существует, противопехотные устройства мирно дремлют под слоем камней, иначе же...

Оставив смертоносные сюрпризы, мы постепенно опускались все ниже, петляя по запутанным переходам. Когда-то это действительно были шахты, но их явно переделывали, причем не раз.

– Впереди что-то есть, – Эрик поднял руку, приказывая отряду остановиться. – Сородичи. Немного, двое или трое.

– Ну так пошли.

– Спокойно, Драгутин. Сам подумай, что они могут вообразить, увидев с десяток незнакомых типов, увешанных оружием и окутанных мощной магией. Мы ведь не воевать с ними собираемся. Пойдем мы со Слободаном, а вы стойте спокойно и ждите. Неожиданностей быть не должно, но в случае чего будьте готовы к схватке.

– Мы и так всегда готовы.

– Рад за вас. Слободан, пойдем что ли. Невежливо заставлять Сородичей ждать, пусть они пока и не подозревают о нашем присутствии.

Возражений с моей стороны ожидать точно не стоило. Причин для беспокойства сверх обычного уровня нет, сомнительно, что объекты нашего пристального интереса способны на особо выдающиеся магические действия.

Хм, а ведь местность несколько изменилась, чувствуется, что здесь постарались сделать участок, наиболее пригодный для обороны. Парочка ниш в стенах, узкие коридоры, уходящие в неизвестных направлениях. Для обычных людей, конечно, поскольку обычный поисковый импульс показывал, что это всего лишь отнорки, выводящие сунувшегося туда в тот же основной коридор, но на полсотни метров в ту или другую сторону. Зато магическое кольцо обороны явно оставляло желать лучшего – в основном я замечал только сигнальные маячки, да простейшие ловушки вроде Теневого Копья – простейшего заклятия из арсенала Ласомбра, от которого они практически отказались несколько десятков лет назад. Так, пришли. Дальше двигаться не стоит, как никак чужая линия обороны, негоже рушить ее самым наглым образом. Лучше культурно и вежливо объявить о своем прибытии:

– Мы пришли только поговорить. Вы ведь называете себя Саббатом, а значит, не должны прятаться от гостей, пусть и незваных. Осторожность дело нужное, но ее нельзя равнять с робостью. Клянусь честью клана Цимитсу, мы пришли с миром.

– Цимитсу? Саббат? – в голосе слышалось недоверие. – Неужто Саббат вновь пришел сюда? Не ожидал.

– А мы любим неожиданные сюрпризы. По поводу же моей клановой принадлежности достаточно посмотреть – другие кланы пока что не научились трансформировать свое тело до такой степени.

– А вот возьму и посмотрю.

Обладатель голоса видно все таки решил удовлетворить любопытство и проявился пред наши очи. Ласомбра, самый что ни на есть Ласомбра. В руках Томпсон с дисковым магазином на сотню патронов, глаза самую малость безумные, а вокруг клубятся тени, которые могут быть использованы как для защиты, так и для нападения. Слабенькие тени, честно говоря, Драг такими бы и не воспользовался.

– Ну, здравствуй, Сородич, – протянул Эрик. – Не думал я, что на этом континенте действительно еще остались те, кто был связан с Саббатом.

– Мы и есть Саббат, – внезапно озлобился Ласомбра.

– Позвольте внести некоторые коррективы в ваше замечание. Вы БЫЛИ Саббатом пару веков назад, но потом решили поиграть в сепаратизм и практически вышли из подчинения Идущего по Пути. Или я ошибаюсь? Возражений нет, а значит все сказанное мной верно. Вот только теперь ваше положение стало настолько шатким и непрочным, что поневоле приходится задуматься не об укреплении положения, а просто о выживании. Не набегались еще в отрыве от центра?

– Мы еще живы и готовы сражаться до последнего.

– Верю. Иначе мы и не стали бы с вами разговаривать. Но и сражаться до последнего нужно лишь тогда, когда ситуация не допускает иного выхода. Его и не было... до сегодняшней ночи. А сейчас он появился.

– Присоединиться к вам?

– Молодец, быстро догадался, – радостно оскалился Эрик. – Тем более что мы двое имеем полное право вновь принять всех вас в Саббат. Слободан не кто иной, как Наместник этого домена, я же глава службы безопасности.

На физиономии Ласомбра отражались тяжелые раздумья по поводу не слишком простой ситуации. Судя по всему, раньше он нечасто попадал в столь неоднозначные ситуации.

– А что это такое начальство и вдруг само по шахтам бегает? Не по чину вроде.

– Да уж, забыли вы тут, что такое Саббат, – не выдержал я столь неумного замечания. – Лидеры Саббата в сложных ситуациях всегда готовы сами пойти во главе своих бойцов. Мы вам не Вентру, которые предпочитают гнать на убой Сородичей из других кланов, да и своих неофитов заодно. Но ничего, вспомните...

– Хорошо. Чем вы можете нам помочь?

– Для начала вытащим вас из этой глубокой ямы, куда вы свалились как в прямом, так и в переносном смысле. Камарилла не рискнет столь явно враждовать с вами, вернее уже с НАМИ. Война кланов пока еще никому не нужна. Настоящая война, с включением туда европейских доменов само собой. С ликантропами сложнее... однако, и они волей-неволей поумерят свою активность, приспосабливаясь к новым условиям. Тем более используя некоторые противоречия между прайдами Лунного Круга, мы, пожалуй, еще сильнее приглушим их активность. Что же до церковников, то тут уж как всегда и как обычно – эти всегда были нашими непримиримыми врагами и никакие договоры здесь в принципе невозможны для уважающего себя Сородича. Устраивает вас такая помощь?

– Выбора все равно нет. Я согласен.

– А остальные? – вкрадчиво осведомился Эрик.

– Остальные тоже, я гарантирую.

Великолепно. Слово Сородича всегда ценилось выше любых подписанных бумажонок, так ценимых среди людского рода, испокон веков страдающего от нехватки гордости и чести. Можно считать, что первое важное дело на этом континенте мы уже сделали, приобретя если и не мощную организацию, то хотя бы какие-никакие кадры для построения сложной и местами запутанной структуры Саббата. Кстати о кадрах... Эрик никак не мог не задать вопрос об их количестве:

– Простите, не извещен относительно вашего имени, но все же... Ответьте, сколько Сородичей находится здесь, в этих шахтах?

– Мое имя Сантор. Всего нас здесь сорок восемь, остальные погибли.

– Соболезную, – непритворно посочувствовал Эрик. Всегда болезненно воспринимаешь смерть одного из Сородичей, а уж тем более тех, на кого мог бы рассчитывать. – Но сейчас лучше сохранить уцелевших, а не думать о минувшем. Соберите их и сообщите о том, что пора покинуть это место.

– Именно. Скоро здесь может стать очень неспокойно, – добавил я свое мнение на тему безопасности в отдельно взятом месте. – Есть подозрения, что ваше местопребывание стало известно и информация слита церковникам. Незамеченными они не подойдут, но не хотелось бы прорываться с боем именно сейчас, так что посылайте одного из своих собирать всех. Кстати, надеюсь у вас несколько выходов из этого не слишком приятного места?

– Все выходы не знаем даже мы, – отправив одного из подчиненных собирать остальных, ответил Сантор. – Их больше, чем дырок в швейцарском сыре.

– Вот и ладненько. Тогда мы... Отставить! Они уже здесь.

– Церковники? – уточнил Эрик.

– Скорее всего. Всех наших сюда и поскорее, а я попробую создать еще парочку сюрпризов для гостей.

Сантор все еще не понял что к чему, а Эрик уже унесся на всех парах. Старый прохвост великолепно понимал, что хоть он и на порядок опытнее меня, да и магии даст значительную фору, но... Церковники шли воевать именно с Саббатом, а значит и готовились к отражению тех заклятий, что состоят на вооружении у кланов Цимитсу и Ласомбра. Малкавианская магия станет для них неожиданностью, а вдобавок поселит сомнения. Вдруг Камарилла объединилась с Саббатом? Замешкаются, начнут осторожничать, а именно этого нам и надо. Нет сейчас острой необходимости устраивать вселенское побоище, гораздо разумнее просто добраться до нашего укрепленного особняка, как следует разобраться, что и как там с нашими новыми кадрами и только потом переходить к решительно агрессивным действиям.

Эти размышления не мешали мне строить новые химерические ловушки, заполняя пространство ложными коридорами, стаями голодных крыс, разбегающимися по полу и стенам скорпионами и прочими не совсем реальными, но способными стать таковыми предметами и существами. Грубовато, не спорю, до истинных Мастеров Химер мне как до Китая раком, но за неимением лучшего... Увы, но магия моего родного клана Цимитсу очень слабо подходит для ловушек, а также ударов вне зоны прямой видимости. Везде есть свои недостатки, ничего тут не поделаешь, зато если сочетать различные области магии – результат получается просто превосходный.

Вот только и побочное действие после подобных упражнений было соответствующим. Еще немного и меня можно было брать голыми руками, до такой степени изматывает создание Химер в большом количестве и в сжатые сроки. Все, достаточно. Тем более и Эрик успел притащить сюда всех наших и теперь тоже готовит какие-то преграды на пути врага. Донесшийся до нас взрыв в очередной раз подтвердил правильность решения совместить магические ловушки с чисто материальными. Сработали гранаты...

– Накрылся выход, – выдал Драг краткое резюме. – Значит, они полезут через другие, как пить дать полезут.

– Размечтался! Не такие они все же бездари, чтобы допустить блокировку основного хода внутрь шахт. Если бы святошам пришло в голову искать другие ходы, то это заняло бы слишком много времени. Время же в нашем случае – возможность уйти, не оставив никаких следов. Разве что... – я нашел взглядом Сантора, ворона здешних мест, после чего задал весьма насущный вопрос. – На официальных картах есть другие ходы и выходы?

– Есть, но они надежно перекрыты. Мы взорвали все те, что были отмечены на картах да и остальные. Остались лишь те, что мы сами проложили.

– Вот так, мон шер ами. Нет у них другого варианта, Драг, просто нет. Сейчас они попрут толпой прямиком по этой дороге. Наша же задача – сдерживать их натиск до тех пор, пока все остальные не отступят из подземелий. Сколько времени нужно, Сантор? И без возражений, что вы останетесь здесь и будете биться вместе с нами до победы.

– Пятнадцать минут, – неохотно проворчал тот в ответ. – Большая часть для того, чтобы собрать архивы, их никак нельзя оставить. Но сам я останусь вместе с вами. Я, пусть и недолго, был здесь главным и не прощу себе, если не уйду последним.

– Он прав, Слободан, – неожиданно поддержал Сантора Эрик. – И еще... Отправь вместе с нашими новыми бойцами Драгутина и Марлен. Жизнь полна неожиданностей и не все из них мы может предусмотреть. В случае чего они доведут их до базы и послужат свидетельством их лояльности для того же Золтана.

– Но я...

– Молчи, Драгутин. Тут речь об интересах Саббата, а не о том, кто больше святош перебьет. Успеешь еще порезвиться. Исполнять приказ!

Физиономия у моего приятеля резко погрустнела, но я знал, что все он выполнит в наилучшем варианте. Марлен же стоило отослать хотя бы потому, что мне самым банальным образом было бы очень неуютно, погибни она в круговерти боя, к которому почти не готова. Привык я к ней что ли? Не знаю. Наверно даже Эрик знает лучше, раз решил отослать ее вместе с Драгом.

Архивы... Вот что очень интересно. По всем признакам там должны быть описаны пара веков с момента как отколовшийся кусок Саббата решил обособиться на континенте. Непочатый край работы, как ни крути... Наверняка там есть много ценных сведений, но наряду с ними и тонны малополезной, а то и вовсе никчемной макулатуры и откровенного бреда. Ладно, будем живы, так разберемся.

Вижу, как Эрик озлобленно скребет когтем по стене тоннеля. Понимаю его – допустить такую классическую ошибку... Какую? Забыть про аморфов и пуститься в такую авантюру без старого и испытанного оружия клана Цимитсу. Нет, кое-что у нас было, но исключительно те резервы, что нашлись у местных «саббатовцев». Второсортный материал, плохо обработанный, со слабой насыщенностью желаемыми в данной ситуации функциями. Пришлось самым срочным образом вносить некоторые изменение, но это так – легкая полировка, не могущая затронуть созданной основы. Местные умельцы утратили большую часть из того, что было известно, и не приобрели практически ничего нового. Не знаю, какие причины тому виной, но факт остается фактом – наши новые кадры были слабее бойцов Камариллы, значительно слабее.

А вот и враги наши пожаловали... Вид потрепанный, вляпались некоторые из них в установленные у входа ловушки по самые уши. Почти у всех в руках огнестрельное оружие – наивное предположение, будто мы не в состоянии отвести пули простейшим телекинезом. Впрочем, может быть и не наивное, учитывая то, что им часто приходилось иметь дело с анархами, да и ребятки Сантора тоже вряд ли поголовно умели избегать подобной угрозы. Ну-ну, ангелы вам в помощь, наивные вы наши! Выстрелы при борьбе с мало-мальски опытными Сородичами хороши лишь для добивания поверженного противника, да и то не всегда. В основном используется магия и холодное оружие.

Магия с нашей стороны и пошла в ход... Простертая в сторону церковников рука Эрика, сжимающаяся в кулак и резко отдергивающая – заключительный жест при сотворении сложнейшего и в то же время эффективно-эффектного заклятия, что по сути дела убирает скелет, размягчая кости. Жертва все еще жива, способна осознать свое положение, но сделать уже практически ничего не может. Разве что оккультисты высокого уровня, которым для магических действий не нужны ни слово, ни жест – но таких не так много.

Сгустившиеся тени от факелов, людей, их оружия вдруг начинают жить своей жизнью, опутывая вторгшихся врагов, оплетая ноги, валя на пол, пробивая насквозь хрупкие человеческие тела. Слитный рев бойцов Стаи, метнувшихся в атаку, как всегда безумную и жестокую, которыми и славятся все без исключения Стаи Саббата. Неужели все? Э, нет, шалишь! Биться с боевыми отрядами святош занятие не из легких, они почти никогда не полагаются на простых боевых монахов, практически не владеющих магией, пускают вперед в качестве пушечного мяса это да, есть у них такая отвратительная особенность. Но праздновать труса они пока что не будут, слишком велик заряд фанатизма, совсем недавно полученный от своих духовных пастырей. Сейчас им самое время нанести удар...

Дождались! Каменный пол под ногами сцепившихся в схватке ощерился множеством голодных ртов с кинжально острыми клыками, перемалывающих в своих бездонных утробах всех попавших туда, не разделяя на своих и чужих. Мощное заклятие, опирающееся на мощь стихии и воззвание к небесным силам. Они не стали размениваться пробными уколами, пойдя сразу если и не с козырной карты, то уж по крайней мере с туза. А вот обойдетесь! Не зря же Эрик скрупулезно следил за всеми запасными вариантами трансформации у всех наших бойцов. С левитацией у бойцов Стай, как правило, не очень, зато пара крыльев никому из них не помешает. Тем, кто из клана Цимитсу, само собой разумеется... Обычно они находятся под кожей, создавая иногда иллюзию легкой сутулости, но всегда готовы развернуться, чтобы выручить хозяина из подобной ситуации.