Текст книги "Соло для провокатора со свитой (СИ)"

Автор книги: Владимир Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Или не совсем так? Вполне вероятно, что истина где-то посредине, затаилась между представлениями Марио и Хранителей, в то время как мы пытаемся привязать ее к какой-то одной точке. Нельзя исключать и вовсе запутанные варианты, ой нельзя...

Это великолепно понимал наш великий спец по тайным, закулисным операциям, поскольку продолжал выпытывать у Сантора мелкие детали минувшего времени. Мелкие то они были мелкие, зато явственно свидетельствовали о том, что Рука нащупал общее направление и теперь счищает чужеродные наслоения, упорно пробиваясь к поставленной цели.

– Теперь вспомни, не пытался ли твой ныне покойный лидер проконсультироваться с кем-нибудь по тем или иным вопросам? С кем-то, не принадлежащим к Саббату, само собой разумеется. Не обязательно в последнее время, возьмем период лет эдак в пять, а то и больше.

– Да нет, кажется, – добросовестно наморщил лоб Сантор. – Или да? Точно, было как-то, но я мало что знаю.

– Нам все сгодится, – не выдержал я напряжения момента. – Рассказывай и не упускай даже совсем никчемных с твоей точки зрения деталей.

– Да на здоровье, мне не жалко. Толку от моих рассказов будет не больше, чем от сигаретного окурка. Ну, в общем, было это года два тому назад. Марио тогда весь из себя злобный ходил, не получалось что-то у него, совсем не получалось. А давний друг его, Кшись, тот ему и посоветовал обратиться за помощью.

– К кому?

– А я что, знаю? – огрызнулся Сантор. Я и тот разговор случайно услышал, потому как после затянувшейся гулянки валялся в полубессознательном состоянии на диване в одной из комнат. Сами понимаете, девочки, веселая компания... Дверь была не совсем прикрыта, а Марио с Кшисем думали, что я скорее мертв, чем жив. Странно что я вообще что-то запомнил, обычно у меня после такого отдыха полная потеря памяти.

Верю! Вот в другом случае я бы мог сомневаться, но при таком раскладе верю. Сантор у нас большой специалист на тему выпить, закусить и поволочиться за любыми более менее симпатичными особами противоположного пола. Причем он не делает ни малейшей разницы между вампирессами и обычными девушками. Нет, тут бы не было ничего особенного, но в последнем варианте он ведь и не особо скрывает свои отличия от человека, считая это слишком обременительным. А значит что? Правильно, потом вычищать память... Причем сам он в этом деле не ахти какой специалист, что не может не огорчать тех, кто вынужден подчищать за этим обормотом хвосты.

Дело вовсе не в том, что мы, Красный Род, чего-то или кого-то опасаемся. Говорить так, значит очень сильно искажать ситуацию. Просто одна из давних традиций – держаться в тени, не демонстрировать излишним образом свое присутствие. Но вместе с тем и не скрываться ото всех и вся... Достаточно умные и настойчивые всегда имеют отнюдь не один шанс обнаружить наше присутствие по многочисленным следам, оставляемым Сородичами в этом мире.

Ну а дальше... Только от человека зависит, что он будет делать с представившейся возможностью. Право на выбор пути – неотъемлемое право каждого. Но вся беда в том, что подавляющее большинство предпочитает, чтобы другие выбирали за них, слишком им комфортно жить в состоянии марионетки, управляемой чьей-то волей. Такие нам и даром не нужны. Впрочем, я несколько отвлекся, позволил шальному потоку мыслей увести значительную часть сознания несколько в сторону от приоритетной сейчас задачи. Ничего страшного, поскольку оставшаяся часть разума, нимало не смущаясь, продолжала контролировать ситуацию, и я даже задавал вполне необходимые уточняющие вопросы насчет даты того разговора и эмоциональных оттенков тех, кто принимал в нем участие.

Ничего особо интересного узнать не удалось, сказалось состояние Сантора в тот момент времени, а точнее говоря его полное полубессознательное состояние из-за излишне бурного отдыха. Эрик, почувствовав, что разговор начинает буксовать, подкинул свежих дровишек в топку:

– И через какое время после невольно услышанной тобой беседы состоялась эта самая встреча?

– Давно было дело... – призадумался единственный наш источник информации. – Кажись, дней через пять, ну неделю. Не больше, точно помню! Но они опять сами по себе с кем-то встречались, нам не докладывали. Поехали куда-то, тем же междусобойчиком вернулись и молчок обо всем.

– Скоро ли уничтожили всех участвовавших в той поездке?

– Через год, даже чуть позже. И точно, всех угробили, никого не осталось. Неужели это было так важно?

– Для кого-то это остается жизненно необходимым и по сию ночь, – задумчиво постукивая когтями по обивке дивана, пробормотал Эрик. – Жаль, что больше ты ничего не знаешь, жаль... Все, больше не смею тебя задерживать. Свободен. Но если вдруг вспомнишь еще что-то – милости просим к нам на огонек, рады будем услышать новые детали, всплывшие из глубин подсознания.

***

Сантора не пришлось долго упрашивать – получив разрешение смыться, он воспользовался им моментально. Наверняка сейчас отправился очаровывать какую-нибудь девушку, тут его никак не остановить. Да оно никому и не нужно, откровенно то говоря. Каждый хорош таким, каким является на самом деле и пытаться изменить глубинные слои личности не стоит ни при каких обстоятельствах. Так и неисправимый бабник и гуляка Сантор есть нечто давно сложившееся и ставшее неотъемлемой, пусть и небольшой, частью огромной структуры под названием Саббат.

Зато Эрик однозначно изволит впадать в легкую хандру. Успел я его изучить за последние годы, причем сделал это на вполне пристойном уровне. С чего он вдруг? Нет, вовсе не вдруг, а по довольно понятным и логичным с его точки зрения причинам.

Неприятно ему, понимаешь ли, сознавать, что столь перспективная беседа застопорилась на самом интересном и многообещающем месте. Тут можно только посочувствовать. Но до чего же грамотно господа ликантропы из прайда Хранителей зачистили тех Сородичей, кто узнал что-то, являющееся тайной. Или не только узнал, но и попытался каким-то образом использовать? Ну или еще какой-либо из вариантов...

– Так что делать будем? – не преминул спросить я у него. – Волей неволей придется раскапывать ту самую мутную историю, а возможностей для этого не столь много. Да вовсе их нет, откровенно говоря.

– А с чего ты взял, что я собираюсь все силы бросить на разгадку смерти Марио со товарищи? Нет, делать этого не стоит – слишком малые шансы, а времени отнимет слишком много. Есть другой путь, но избрав его, мы тем самым вызовем очередную, на сей раз наиболее сильную волну противодействия со стороны Хранителей. А ведь придется нам действовать именно так. И поможет нам ни кто иной, как мой старый друг и твой Наставник, то есть Ингвар.

Вот так так. Ну раз уж в дело впутывают Ингвара, значит у Эрика и в самом деле образовался вполне оформленный и готовый к использованию план. Вот только я до сих пор не могу понять, на чем он основан и что именно легло в его основание как краеугольный камень. Очевидно, Эрик увидел на моем лице некие оттенки эмоций, поскольку с легкой улыбкой соизволил пояснить некоторые оставшиеся за гранью моего понимания моменты:

– Не столь уж важно, с кем именно встречались за некоторое время до своей смерти Марио и Кшись, бывшие тут лидерами. Интересно, не спорю, но не стоит упираться в эту загадку со стремление решить ее во что бы то ни стало. Я могу лишь предположить, что это был какой-то очередной «вольный стрелок» со странной биографией.

– Кто-то вроде Марко?

– Близко к тому, – не стал возражать Рука. – Он такой не один, ему подобные появляются в нужные моменты и столь же оперативно исчезают, стоит лишь выполнить определенный круг поручений. Чувствуется цепкая хватка Патриархов, их почти незаметное, но вполне эффективное воздействие на мир. Вот и тогда агент выполнил свою задачу, передав прайду Хранителей сведения о том, что местные наследники Саббата наткнулись на нечто, способное существенно усилить их мощь. Иначе не было бы повода для такой серьезной интриги, уж тут можешь мне поверить, за многие века я неплохо успел изучить повадки холуев господ Патриархов.

Верю... Эрик так сильно продвинулся в иерархии Саббата не только из-за своих несомненных достоинств виртуоза тайных операций, большую роль сыграла и его давняя работа по собиранию крупиц достоверной информации о Патриархах и контактах этих существ с проводниками их воли в нашем мире. Отдельные Сородичи, сложные связи с людьми и даже ликанами, сложные игрища с церковничкми – все это умещалось в сознании Эрика, анализировалось и преподносилось окружающим уже в готовом к употреблению виде.

Под стать ему был и мой Наставник, только он, в отличие от Эрика, уделял сей проблеме не столь значительную часть сил и времени. Что поделать, положение Уст Клана накладывает слишком широкий круг обязанностей, да и еще добавить к этому давние увлечения Ингвара аморфами всех возможных модификаций... Понятно, почему Эрик хочет обратиться к нему за помощью – несколько другая область реализации возможностей дает ощутимые преимущества. Нет, не лучшая, а просто другая – слишком уж много отличий меду положением тайных служб и чем-то вроде дипломатического ведомства. Зато объединив эти две сферы, реально добиться потрясающего по силе эффекта. А Ингвар с Эриком способны это сделать, поскольку доверяют друг другу почти безгранично. Откуда корни растут? Естественно, из глубины веков, но вот из какой глубины... Тут остается лишь догадываться, да и то малоперспективное занятие, учитывая особую скрытность обоих субъектов.

– Так вот, – продолжил Эрик. – Вряд ли кто-то может разбираться в делах оборотней лучше... чем они сами. Я хочу попросить Ингвара именно о такой помощи. Есть у нас кое какие связи с Луногрызами, пришла пора их задействовать.

– Может не стоит? Есть же Дети Камня, они и ближе, да к тому же им не в пример больше известно о ЗДЕШНИХ Хранителях.

– Не смешно... Кайтар и ему подобные вовсе не горят желанием вступать в конфликт с кем бы то ни было. Особенно это утверждение верно насчет трений с Хранителями. Слишком сильный и влиятельный прайд, несмотря на все те мелкие неурядицы с официальной верхушкой Лунного Круга. Да и не знают они ничего особо интересного, что отличало бы полученные от них сведения от тех, что могут нам предоставить относительно союзные Луногрызы. Хранители, они, сам знаешь, абсолютно обособленные существа, не стремящиеся делиться информацией о своих планах и замыслах с кем бы то ни было. Тех же старейшин Круга пошлют по всем возможным направлениям, как делали уже много раз.

– Тогда мне и возразить нечего. Связывайся с Ингваром, пусть оказывает ту помощь, что ты желаешь от него получить. Ну а я попробую разработать химерную конструкцию, которая будет способна, хотя бы теоретически, вычленить из окружающего пространства то, что так заинтересовало многих, очень многих неглупых персон.

Глава 22.

Легко сказать, да совсем не легко осуществить. Это я насчет своего упоминания о создании подходящей к случаю Химеры. Задача из разряда создать то, неведомо что, предназначенное для нахождения абсолютно неизвестной вещи. Подобные головоломки под силу решить лишь Мастерам, до коих мне как до Китая в известной позе. Однако, попытаться что-то сделать все равно нужно, иначе я просто не могу. И действительно, пока ты не приложил сколь-либо серьезные усилия для достижения поставленной перед собой задачи, то просто неприлично говорить о том, что сия задача тебе не по зубам. Лукавить же, пытаясь обмануть собственную душу – занятие подлое и пакостное.

Что ж, придется идти окольным путем... Собрать все оттенки магического фона, присущие нам, Красному Роду, выделить оттуда все влияния, отражаемые в мир Химер, а уж потом пойти от обратного и вычленить из отражения нашей реальности ТАМ все, не относящееся к магии Сородичей. Долго, нудно и с невеликими шансами на успех.

Зато идея Эрика привлечь для консультации самих ликанов была не только ошеломляющей, но и обладала неплохими шансами на успех, тем более что опасаться каких-либо серьезных пакостей со стороны Луногрызов явно не стоило – слишком они зависимы от Красного Рода и никогда не рискнут пойти даже на тень конфликта. Единственным аспектом, вызывающим определенные размышления, была возможность того, что мятежный клан оборотней доведет полученную от нас информацию до Тремеров и Носферату. Почему именно до них? Все просто, ведь именно эти два клана сыграли наиболее значимую роль в период резни прайдов Лунного Круга в европейских доменах. Хотя, откровенно говоря, нам от сего факта особых проблем не намечается. Носферату скорее всего упрячут полученные сведения в свои необозримые архивы, ну а Тремеры... Главное, чтобы информацию не спустили с высоты Иерархов на уровень энтузиастов вроде Черепа с его безумным выводком. Эти способны рыть и копать до достижения результата, который приведет их клан к новым горизонтам. Иерархи и их «старая гвардия» тоже, но у них слишком сильны консервативные пережитки.

А, не столь уж и велик риск, да и термин «риск» не совсем уместен. При самом худшем раскладе Тремеры получат важную информацию, но она не будет более существеннее, чем та, что приобретем мы, Саббат.

Жаль только, что Эрик решил пообщаться с Ингваром один на один, без моего присутствия. Тайны, тайны и еще раз они же... Куда без них? Определенно двое хитрованов не просто так продавили идею с распространением Саббата в далекие заокеанские дали, явно рассчитывая на ситуацию вроде этой. Нет, не обязательно именно этой, просто необходимо было удачное стечение обстоятельств.

Я не стал особо выяснять причины и самым банальным образом завалился отдыхать от слишком бурных событий. Не скажу, что отдохнуть удалось в полной мере, но все же к следующей ночи я был в гораздо более бодром состоянии, чем ожидалось в наиболее пессимистических прогнозах. К тому же все вокруг шло своим чередом, никаких попыток нападения на базу не случилось, к тому же и форс мажорные обстоятельства также блистали своим полным отсутствием. Красота на грани фантастики!

Деликатный стук в дверь сразу переменил настроение с почти умиротворенного на стандартно настороженное. Марлен... Нет, вне всякого сомнения, я рад ее видеть, но что-то подсказывало, что на сей раз она не просто так зашла, а по более прозаической причине.

– Заходи, прекрасная дама. Как жизнь идет, что хорошего скажешь мне?

– А меня Эрик прислал, – с ходу заявила девушка, заходя внутрь комнаты. Ей явно не хотелось передавать мне подобные известия, но никуда не деться. – Он сказал, что неприятностей нет, но появились некоторые сложности, и просил немедленно подойти в центр дома.

– Вот комик. Неужели по телефону позвонить не мог?

– Ну, он мог... – несколько промедлив, ответила моя Обращенная. – Но я все равно мимо шла, вот и решила зайти на огонек.

– Благодарю. Весьма рад проявлению столь приятных для меня знаков внимания. Да, больше Эрик ничего не упоминал?

Марлен лишь отрицательно покачала головой. Ну, что-то в этом роде я и предполагал. Эрик в своем репертуаре, всегда предпочитает держать в секрете всю мало-мальски серьезную информацию, выдавая ее лишь в случае действительной необходимости. Порой такая привычка полезна, ну а порой способна вызвать чувство легкого раздражения, особенно у тех, кто не столь долгое время знает этого Сородича и не осведомлен о некоторых особенностях сей весьма неординарной личности. Я уже давно привык к подобным его привычкам и почти не обращал на них внимания.

Гораздо интереснее было другое – желание Руки встретиться со мной не где-нибудь, а непременно в самом центре дома. Центре не с архитектурной точки зрения, а исключительно с оккультной. Средоточие силы Сородичей из клана Цимитсу, обитающих именно здесь. Точнее говоря, то место, где мы чувствуем себя наиболее могущественными и способными работать с силами на наиболее высоком уровне. Мы... Пока что это слово можно было отнести ко мне и к Эрику. Золтан, при всем моем к нему уважении, не совсем близок к высоким уровням мистики; Марлен еще долго предстоит идти до осознания таких особенностей магии клана; о бойцах Стай и говорить не стоит, не их область приложения сил. Хотя даже они чувствуют себя там гораздо более уверенными и способными на сверхусилия. Как и везде в пределах влияния силы, что исходит от нашего обиталища. Магия клана, являющаяся одновременно и силой, и уязвимым местом.

Неужели Эрик хочет организовать какой-то ритуал, требующий максимальной концентрации доступных нам сил? Эта мысль не покидала меня все то недолгое время, понадобившееся для того, чтобы добраться до вышеупомянутого места. Пристроившаяся позади Марлен по всем признакам также страдала сильным приступом любопытства. Ну-ну, попробуй его удовлетворить, хотя шансы того, что рыцарь плаща и кинжала вежливо выставит ее за дверь, были довольно высоки.

Самое сердце дома, средоточие силы... Обычная дверь, за которой также нет ничего сверхординарного. С материалистической точки зрения, естественно. Еле слышные шорохи доносились со всех сторон, особенно сверху, с потолка. Аморфы, куда ж без них? Тут их было и вовсе неимоверное количество, этой безмозглой, но верной стражи клана. Любой, не относящийся к числу обитателей дома был бы уже разорван на множество мельчайших кусочков или просто сожран вечно голодными тварями. При всех своих многочисленных недостатках аморфы великолепно подходят для подобного рода охранных функций, система опознавания свой-чужой работает на самом надежном уровне – идентификации крови. Откровенно говоря, эту идею мы героически образом сперли у клана Тремер, уж больно оригинальное решение оказалось. Это бы, пожалуй, единственный нюанс, хоть косвенно связанный с Магией Крови, что оказался нам по зубам.

Все довольно просто. При первичном формировании аморфа в его ткани добавляется самое ничтожное количество крови каждого из тех, кто подходит под определение своего. Ну и потом в куцее сознание трансформированного должным образом существа вкладывается категорический императив – все вокруг враги кроме тех, в чьих жилах течет твоя кровь. Просто, в чем-то даже банально, но эффективность метода превзошла всяческие ожидания. И как все простое, подобное знание нуждалось в сохранении тайны. Так что далеко не все члены клана знали о подобной важной части создания аморфов.

Сохранению тайны помогало и то, что внедрить в аморфа столь совершенное разделение на своих и врагов можно было в любой момент, а в случае необходимости без малейшего труда вводить в список неприкосновенных новых персон. Ну а остальные... Разумеется, они тоже могут чувствовать себя в безопасности, но лишь тогда, когда мы, Цимитсу, сдерживаем своих аморфов. Делать это легко, не требует почти никаких затрат силы, но стоит отпустить невидимый поводок и последствия будут самые что ни на есть плачевные. Наши базы буквально нашпигованы аморфами всех сортов и оттенков – от выполняющих по большей части вспомогательно-хозяйственные функции до исключительно боевых особей. Впрочем, первый тип также способен доставить множество неприятностей, да и трансформировать их в боевую форму – дело не столь уж сложное и длительное.

***

Оказавшись, наконец, внутри комнаты, все еще находясь в глубоких размышлениях как на тему аморфов, так и насчет причин, побудивших Эрика пригласить меня именно сюда, я и узрел вышеупомянутого... Он явно был занят чем-то важным, работая в той области, интереса к которой я менее всего ожидал именно от него. Отфильтровка энергий, протекающих через весь дом и сходящихся здесь, в этом месте. Неужели наши мысли пошли параллельными курсами и сошлись в единой точке? Судя по всему, так оно и есть. Радует, что тут скажешь. Однако, возникает вопрос о том, кто или что подсказало ему пойти этим путем, далеко не очевидным и, казалось бы, малоперспективным?

– Явился? – не слишком воодушевленным голосом поинтересовался он, после чего добавил. – И свою ученицу привел. Ладно, все равно она от тебя старается не отходить, пусть остается. Дело вроде бы сдвинулось с мертвой точки, но полученные ответы... От них появилось еще больше вопросов.

– Мой Наставник опять ухитрился озадачить всех нас... – всерьез призадумался я. – Не слишком удивлен. Впрочем, пока для меня ясно лишь то, что он сообщил то, о чем я начинал подозревать. Получается, наряду с нашими заклятиями и остаточными чарами Марио со товарищи тут есть нечто более древнее и не обязательно искусственного происхождения.

– Догадливый. А Ингвар предупреждал, что ты и сам можешь дойти до таких выводов, но лишь в случае, если по полной используешь особенности магии потомков Малкава. Что ж, я не слишком верил, но так оно и вышло. Неплохо, Слободан, прими мои искренние поздравления.

– Благодарю за лестную оценку моих скромных способностей, но тут есть одно маленькое «но». Я знаю направление поиска, но вот сколько времени займет сам процесс предсказать не берусь. Сутки, двое, месяц... Сие есть большая неизвестная величина в условиях тотального дефицита времени.

Вопреки моему ожиданию, произнесенные слова не вызвали у Эрика особой тревоги. Да какой тут особой, он даже и не думал беспокоиться! Напротив, радостно оскалился и заявил:

– А у нас помощничек будет. Ингвар клялся и божился, что вышлет нам специалиста в этой области. Хорошего специалиста между прочим.

– И откуда же он собирается его добыть? – не слишком поверил я в сказанное. – Слишком сильная специфика, тем более связанная с оборотнями, а это, сам понимаешь, только добавляет проблем.

– Так я говорил уже, что лучше всего подключить Луногрызов. Вот и прибудет к нам в самом скором времени один из их прайда, причем не самая малозаметная в нем личность. Твой Наставник обещал к тому же надавить на них так, чтобы гость выложил нам максимум из возможного. Пора наконец отдавать многочисленные долги перед Красным Родом со всеми набежавшими процентами.

Я изо всех сил пытался удержать невозмутимое выражение лица, хотя вести были из разряда тех, от которых глаза на лоб лезут. Не слишком верится? Тогда стоило бы посмотреть на Марлен, что прилипла к стенке и не собиралась от нее отклеиваться, дабы ноги не подкосились. А ведь она у меня не из особо впечатлительных особ.

Вытащить представителя прайда Луногрызов из относительно обжитых ими европейских доменов сюда, в то место, откуда им пришлось резво уносить ноги... Да еще не просто рядового бойца, а кого-то из более высокого уровня иерархии. Снимаю шляпу перед Наставником, сумевшим придать должное ускорение оборотням. Хотя я вполне понимаю хроническую нелюбовь мятежного прайда к этому континенту, продолжающуюся и по сей день. В Европе им хотя бы есть на кого опереться: Тремеры, Носферату, да и кланы Саббата. Все мы, хоть и при полном отсутствии любви к ликантропам, тем не менее, непременно поможем им в противостоянии в Лунным Кругом. А на кого они могут положиться здесь? Тремеры сюда и носа не кажут, Носферату где-то в глубине катакомб и все их влияние на события очень скромное из-за малого представительства. Мы так и вообще только появились по эту сторону океана после очень долгого перерыва... Зато Лунный Круг цветет и пахнет, причем отнюдь не розами.

– Нам довелось жить в забавное время, время перемен, – обратился я в пространство. – Безумный век безумного мира, перелом эпох у все приближающейся границы смены тысячелетий. Что принесет нам новая гримаса реальности?

– Риторический вопрос, – ухмыльнулся Эрик. – Но ты прав, изменения в окружающем мире пошли лавинообразно. Но мы же не церковники, чтобы пытаться тормозить прогресс в своих целях. Пусть этим они занимаются, как и во все времена.

– А есть ли у них силы на это? – вклинилась Марлен, способная посмотреть на ситуацию несколько более глубоко, нежели мы из-за недавнего срока Обращения. – Люди уже распробовали плоды прогресса, их не загнать обратно. Можно лишь свернуть течение в сторону исключительно потребностей тела.

– Цивилизация потребления? Опасная игрушка... Они могут перестараться и превратить толпу «агнцев божьих» просто в инертную, не способную даже прошибать лоб на молитве толпу. Но тут покажет время. Однако, хотелось бы вернуться к насущным проблемам. Не слишком хотелось бы пускать сюда нашего гостя, но такая ситуация вполне реально может оказаться единственно верной. Слободан, ты сможешь замаскировать некоторые особенности места? Сам понимаешь, магия нашего клана в этой области не слишком надежна, а вот твои Химеры могут оказаться как нельзя кстати.

Это точно. Хотя Эрик мог бы воспользоваться кое-какими артефактами, но предложенный вариант действительно был наиболее подходящим. Все равно уже моя способность худо-бедно оперировать химерическими конструктами перестала быть тайной за семью печатями. Теперь эту козырную карту следует перевести в иную категорию. Какую? Самую открытую и общеизвестную. Пусть все кому ни лень знают, что кое-кто из клана Цимитсу научился пользоваться Химерами, до сего времени доступным только Малкавианам. Вся прелесть подобного хода состоит в том, что молва непременно раздует реальные факты до более габаритных объемов, создав тем самым атмосферу тайны и предположений, могущую сейчас сыграть весьма полезную нам роль.

Блеф чистой воды! Зато имеющий под собой вполне реальное основание, что и является главной прелестью. И чем чаще будут появляться реальные свидетельства использования кланом Цимитсу элементов Магии Химер, тем более правдивыми будут казаться разнообразные слухи, опровергать которые нет никакого резона.

Насчет же визита ну очень оригинального гостя оставались еще некоторые невыясненные вопросы. А в такой ситуации лучше прояснить все заранее, чем потом искать выход из сложившейся ситуации на скорую руку. Спешка, она никогда ни к чему хорошему не приводила, особенно для нас, живущих во вполне оправданном ожидании разнообразных и опасных пакостей со всех сторон.

– Нужно ли встречать нашего гостя и если да, то какие меры безопасности требуются?

– Ты будешь несколько поражен, но ни того, ни другого не будет. Просто по здравому размышлению такой вариант является наименее рискованным. Уверен, что ты понимаешь ход моих мыслей, объяснять не требуется. Но почему бы не устроить небольшую проверку твоей протеже, – взгляд Эрика сконцентрировался на несколько от неожиданного предложения опешившей Марлен. – Готова проанализировать ситуацию и сделать выводы? Если да, то мы ждем.

Эр-рик! Так вот почему он не возражал против присутствия Марлен. Или же это просто импровизация на тему, чего также нельзя исключать, когда имеешь дело со столь неординарной и многогранной личностью. И все равно свинтус. Проверки, конечно, дело неплохое, но все же несколько неожиданно не только для Марлен, но и для меня.

А впрочем, чего это я так эмоционально реагирую? Пусть девочка покажет свои ум и сообразительность, благо и заданный ребус вовсе и не ребус, а так, легкая разминка.

– Думаю, что за нашей базой следят очень пристально, – начала моя Обращенная, с каждым словом становясь все более уверенной. – Тем же Мусорщикам не откажешь в умении быть незаметными. Наверняка у них вызовет живой и непосредственный интерес, когда отсюда появится до зубов вооруженная группа. направившаяся к аэропорту.

– Можно отправить бойцов поодиночке... В единую группу они сольются лишь в месте встречи нашего гостя.

– Несерьезно, – отмела провокационное предложение Марлен. – СЕЙЧАС об этом и говорить не стоит. Суток не прошло с момента вашей стычки с ними, любой одиночка, что решит покинуть базу, окажется в положении мишени. А вот одиночка вполне спокойно проскочит сюда, тем более, что наблюдатели вовсе не нацелены на визит сюда ликана. Ведь, насколько я поняла, Луногрызы здесь – явление крайне редкое и ожидать тут их появления... Пусть добирается сам, по любому меньше риска.

– Правильно. Есть лишь одно уточнение – наблюдающие за нами не станут уничтожать одиночек, а скорее предпочтут проследить за ними. Напасть можно и несколько позже, а результат атаки окажется гораздо более чувствительным. Плюс ко всему наш гость прилетает обычным рейсом как вполне официальное лицо с серьезным положением в мире коммерции. Такой вариант также снимет некоторую часть риска, поскольку для ликанов по большей части чужды подобные забавушки.

– Кроме разве что Детей Камня.

– Ну, Слободан, исключения всегда есть! К тому же я упомянул о «большей части», но никак не обо всех. Вряд ли Лунный Круг решит ни с того ни с сего контролировать все прибывающие на континент рейсы, нет у них поводов для подобных форс-мажорных действий. Если и примут меры, то лишь направленные на контроль так привычных нам частных рейсов на особые аэродромы, к тому же выпадающие на ночное время.

Что правда, то правда. Лунному Кругу действительно присуща порой некоторая шаблонность и инерционность мышления. Хранители, если говорить откровенно, этим практически не страдают, зато у них другое слабое место – слишком уж привыкли пользоваться услугами наемников. А вот те же Мусорщики склонны работать спустя рукава, а где присутствует некоторое разгильдяйство, там и все остальные прелести проявятся в полной мере. Откровенных ошибок не сделают, не идиоты они, но вот действовать по шаблонам в таком случае для наемника в порядке вещей.

– Да, хочу порадовать последней новостью, – вовсе уж нецензурно ухмыльнулся Эрик. – Прибытие гостя ожидается в течение нескольких часов, так что с маскировкой придется поторопиться.

Выпустив эту парфянскую стрелу, сей некультурный вампир вежливо откланялся и покинул комнату прежде, чем я успел выразить свое искренне и нелестное мнение по данному поводу.

Несколько часов! Нет, ну почему столь важные события происходят практически без перерыва, не давая ни малейшей передышки? Понимаю, во многом вопрос риторический, но тем не менее... Однако, это адское варево состряпано при моем активнейшем участии, вот и не стоит удивляться силе кипения и облакам ядовитых ароматов, что оно распространяет вокруг себя. Часть приготовленного уже доставлена по прямому назначению. связал в один запутанный узел Камариллу и церковников, но оставшаяся порция пытается преподнести не самые приятные сюрпризы.

Другими словами, Хранители слишком уж серьезно сели нам на хвост, сделав это еще до того, как мы успели бросить специально разработанную для них приманку. Это надо же было суметь, самим того не подозревая, угодить в одну из больных точек, да еще основательно на ней потоптаться коваными сапогами. Гримасы фортуны, иначе и не выразишься, кроме разве что используя глубоко нецензурную брань в особо извращенной форме.