Текст книги "Шаман из Рода Человеческого (СИ)"

Автор книги: Владимир Пламенев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Когда мы выдвинулись к деревне, я наконец-то нашёл момент оглядеться и оценить местность, в которой оказался.

Еловый лес. С ним понятно.

Но за вершинами деревьев, вдали, виднелись горные вершины, укрытые белым снегом. Словно клыки огромного титана, по чьей пасти мы шли.

Мы в долине. Справа и слева – горные цепи, которые ограждали её и растущий здесь лес. Пока что везло в том, что путь шёл по относительно ровной земле. Без высоких холмов и оврагов.

Но идти всё равно было нелегко.

Дарен то и дело цеплялся костылём за всё, что было под снегом. Камни, редкие корни, пару раз – пни. Порой приходилось подхватывать его, чтобы он не упал. А заодно и следить за его раной. Если откроется – придётся перевязывать снова.

Весне оказалось ещё сложнее. Она была мелкой, даже на моём фоне. Если Дарен был выше меня примерно на полголовы, то её – наголову. Первый час она относительно уверенно шла, но потом замедлилась, а после второго часа – уже с заметным усилием поднимала ноги. Тогда я скомандовал привал и дал им передохнуть.

Да и мне самому отдых не мешал.

Выносливость у моего нового тела была не марафонской. Мягко говоря. Кроме того, я начал подмерзать. Вдали от костра и без согревающего изнутри жара я очень быстро понял, насколько здесь крепкие зимы.

Каждый порыв ветра забирался под одежду и царапал меня морозными когтями. Я концентрировался на том, чтобы помогать Дарену и идти. Нагрузки как-то согревали. Но время от времени всё равно подрагивал.

И что-то подсказывало, что дело не только в отсутствии тренировок и физической слабости, а в нехватке нормальной еды. Как только мы остановились на привал, я ощупал свои рёбра – они чётко проступали сквозь кожу. Жира почти не было.

Как только остановились, я вытащил сушёное мясо, найденное у шамана. Порезал его на ломтики и раздал всем поровну. Оно было холодное и жёсткое, но лучше, чем совсем ничего.

Я засунул кусочек в рот и стал рассасывать, согревая и размягчая его. Кое-как прожевал. И без удовольствия продавил этот плотный комок в глотку.

– Весна, я пойду впереди, а ты поддержишь Дарена. Это проще. Только следи за дорогой и направляй, чтобы мы не свернули не туда, – я озвучил свои планы.

– Мне не тяжело, – холодно ответила Весна, без аппетита смотря на свой кусочек мяса.

Дулась. Даже во вред самой себе.

– Не, желтоглазый, она теперь мордашку воротить месяц или два, – засмеялся Дарен, сидя на трухлявой коряге, покрытой снегом. Весна смерила его колючим взглядом. – Со мной она тоже последние две недели не разговаривала, пока красноглазые мне по башке не дали.

– Понимаю, – я пожал плечами.

– А знаешь, почему?

– Без понятия.

– Я разбил рожу балбесу, который думал, что ему можно приударить за моей сестрой, – Дарен ударил кулаком в ладонь. – Во-о-от так ему в тыкву зарядил. Он потом в избу к себе побежал, роняя кровавые сопли! – снова смех, который резко оборвался, когда парень взглянул на сестру. – Ты чего, сестрёнка? Да нормально всё с этим Борькой будет, он ж не сахарный, чё ты…

Но Весна его не слышала.

Она неотрывно смотрела одну точку перед собой. Своим фирменным взглядом широко распахнутых глаз, в которых отражался страх.

– Там… – она проглотила ком в горле, смотря в чащу.

Через несколько рядов елей, чуть дальше, чем можно было увидеть невнимательным взглядом, находились деревья. Огромные ели были повалены, часть – сломаны в стволах, часть – вырваны с корнем.

А среди них высилась огромная туша, покрытая бурой шерстью.

Я перестал дышать. Весь мой мир сузился до одного силуэта, таящегося среди деревьев.

Медведь-шатун.

Зимой – гарантированная смерть. Он не будет думать, бояться или оценивать риски, как волки.

У него есть только голод и огромная, непреодолимая для невооружённого человека мощь. А ещё – сквернейшее настроение из-за прерванной спячки, в которую он не может вернуться.

Его не победить нашим ножиком.

От него не убежать по зимнему лесу и лесу вообще.

Если он нас заметит, то мы обречены.

Я медленно поднял руку, давая всем знак, чтобы они молчали. Откусили себе языки, но молчали!

Однако, и Весна, и Дарен всё понимали сами.

Мгновение. Другое.

Я медленно повернулся к Дарену и протянул руку, чтобы помочь ему встать. А сам – постоянно осматривался на зверя, который…

…не шевелился. Будто просто спал.

Нет.

Он не спал.

И даже не дышал.

– Мёртв, – одними губами произнёс я. Но мои спутники поняли. Я руками дал им знак, что всё в порядке, а сам медленно двинулся к медведю.

Весна попыталась одёрнуть меня, но я остановил её рукой.

Лучше я убежусь, что медведь действительно мёртв, чем мы пойдём прочь, не зная, что за спиной. Нужно было всего лишь зайти на высокую кочку.

Я двигался медленно. Ставя ногу и плавно перенося вес, чтобы не издать ни малейшего шороха. Снег был ещё рыхлый, тихий.

Но всё равно, каждый раз, когда моя обувь ступала в него – моё сердце колотилось как бешеное. И я молил всех духов, чтобы его не было слышно этому чёртову медведю, если он жив.

Очередной шаг.

Опасная близость, между нами оставалось не более десяти метров. И… тишина.

Поток зимнего ветра коснулся моего лица и всколыхнул шерсть шатуна.

Нет. Он мёртв.

Точно мёртв: не дышал.

…

Да это было сразу очевидно… Ведь будь он жив, он бы услышал наш разговор и уже напал. У медведей хороший слух. Просто эмоции отключили мою голову, вот и не подумал…

Я выдохнул и присел, вытирая лицо снегом.

Почувствовал, как на лице сама всплыла улыбка облегчения.

Можно возвращаться.

Но перед этим я всё же хотел взглянуть на него поближе, чтобы понять причину смерти.

Посетила мысль: вот, почему мужчины живут меньше…

Тьфу, на мои мысли!

Я отогнал их прочь и двинулся дальше. Всё ещё без спешки, но более чётким, скорым шагом.

И когда подошёл к мертвому зверю поближе, то смог рассмотреть его получше.

Упитанный. Бока были округлыми и без выступающих рёбер. Шерсть местами взъерошена, но выглядела вполне здоровой – не тусклая и поблёскивала на зимнем солнце.

Он умер не от болезней и шатуном пробыл недолго.

Отсутствовал трупный запах. Вдобавок, он не был покрыт снегом, то есть умер уже сегодня.

Может, в течение часа-трёх?

Я обошёл его с другой стороны и…

Чтоб тебя!

Моё горло сдавило. Потому что я никогда не видел, чтобы медведи умирали ТАК.

Его голова была неестественным образом вывернута, будто её прокрутили назад. Сломана шея. Пасть раскрыта, оттуда вывалился ещё розовый язык, на котором белели остатки замёрзшей слюны.

Кто мог это сделать⁈

Я осмотрелся вокруг, с моего нового места открывался куда лучший вид на поваленные, сломанные и вырванные с корнями ели. Их было много. Не меньше пары десятков.

Содранная кора, дерево, сотни обломанных ветвей и вездесущая зелёная хвоя – всё это смешалось со снегом и покрывало поляну, больше всего похожую на поле боя. Но потом я заметил ещё кое-что… странное.

Тёмно-синяя жидкость.

Лапы и когти медведя были обильно покрыты ею, подмерзшей на холоде. По всей поляне, приглядевшись, я видел россыпь из подмёрзших тёмно-синих луж, ведущую к огромному валуну…

Я не смог пошевелиться.

Увидел.

Того, кто убил медведя – «хозяина тайги».

Вот только…

Мои пальцы мелко дрожали.

…вот только в мире, где есть ТАКИЕ существа, обычные медведи выглядели щенками.

Он выглядел как человек.

В тёплой одежде, сшитой из множества звериных шкур. Тёмно-серая, почти как пепел, борода спускалась ему до пояса. Обветренная, голубоватая кожа лишь немного выделяла бы его на фоне остальных людей. Если бы… он не был ростом с двухэтажный дом.

Великан.

Огромный. Голубокожий. Словно йотун, вышедший из древних скандинавских саг.

Он сидел напротив. Мирно спал, опираясь спиной на огромную скалу. Плотно растущие ели укрывали его с нескольких сторон, делая незаметным почти отовсюду.

Его дыхание было бесшумным. Таким, какое можно ожидать только от младенца.

Я был готов поспорить, что он разбудил медведя своей тяжёлой поступью. А когда зверь вышел из спячки, то убил его, просто из прихоти. Или из голода. Чтобы, когда проснётся, пообедать медвежатиной.

Я сжал руки.

Дурацкие мысли лезли снова.

Какая разница, что это чудовище здесь забыло? Главное – убраться подальше, пока он спал. Я не хотел проверять, насколько он дикий или цивилизованный и ест ли человечину.

Я медленно развернулся. К своим – Весне и Дарену. Только выйду чуть-чуть из-за ближайшей ели и подам знак, чтобы ни в коем случае…

Весна вышла первой.

– Долго ты ещё⁈ – сорвался с её уст этот предательский вопрос. За секунду до того, как она увидела ЕГО и оцепенела с открытым ртом.

Повисла тишина.

На долю секунды.

Но её прервал шумный вдох гигантских лёгких.

Великан открыл свои глаза и посмотрел прямо на меня.

Так, как смотрят на своего кровного врага…

Он будет убивать.

Глава 6

Оранжевые, пульсирующие яростным светом глаза великана, даже не заметили хрупкую фигурку Весны, которая в последний миг успела спрятаться за древесным стволом.

Я резко взмахнул рукой, давая ей знак как можно быстрее убираться отсюда.

Она поняла меня сразу. Лицо девушки замерло с маской ужаса и вины. По её губам я прочитал немое «прости меня».

Хорошо, что хотя бы её великан не заметил. Иначе и ей, и Дарену настал бы однозначный конец.

Я рванул в противоположную сторону, забыв об усталости, холоде и голоде.

В лес! Туда, где плотнее всего растут деревья! И подальше от своих…

Рык и рёв гигантского человека прозвучали в его горле одновременно. Он поспешил встать, получилось медленно и неуклюже. Так, как и должен двигаться тот, кто в разы больше обычного человека.

Но это было обманчивой надеждой…

Потому что когда он встал и устремился следом за мной, я слышал топот его ног с ужасающей частотой.

Я больше не оборачивался. Только перебирал ногами, слыша за спиной рык, неразборчивые слова и всепоглощающую злость и ненависть, которая сквозила в каждом его вздохе… каждом звуке, который великан издавал.

Неужели эти здоровяки так ненавидят род человеческий?

Хотя казалось бы, так похожи!

Снег собачий!

Я бежал и выжимал из своего организма всё, что в нём было. Но снег замедлял. Он тормозил меня, создавая ощущение, что я иду сквозь кисель. Не очень густой, но сейчас ЛЮБОЕ торможение было смертельно.

Рык.

Надо мной мелькнула тень.

Затрещали ветки прямо у моего уха…

Я РВАНУЛ ВБОК!

Влево, хватаясь за ближайшую ель – помогал руками!

Гигантская длань схватила воздух там, где только что была моя голова. Полсекунды отделяли меня от того, чтобы превратиться в раздавленный фрукт.

Я юркнул под ближайшее дерево. Там, под прикрытием хвои, снова резко сменил направление и ушёл к другому дереву.

Дерево за мной трещало. По нему то ли ударили, то ли ломал ветви.

Плевать!

Юркнул под другое дерево, не поднимая головы. Бежал, почти согнувшись. Но это с лихвой компенсировалось замедлением моего преследователя.

Он терял меня из виду. Крушил ветки, пытаясь найти, но в этот момент я уже был впереди на несколько метров – под другой елью.

Великан разозлился.

И сменил тактику.

Я понял это не сразу. Только когда шум возни за моей спиной сменился непрекращающимся треском ломающихся ветвей. Будто меня преследовало не живое существо, а самосвал без кнопки «стоп».

Только тогда я бросил назад короткий взгляд.

Великан просто бежал, круша своим телом ветви и маленькие деревца. Да, он не видел меня. Но когда замечал движение хоть малейшей тени перед собой – рвался следом.

Моменты, когда я получал временную фору, длились не больше пары секунд. А гигант всё равно успевал выцепить мой силуэт под ветвями и бросаться в эту сторону.

А я уже был на грани.

Дыхания не хватало.

Вдох-выдох – лёгкие болели от перегрузки.

Держаться на ногах позволяли только бешеные дозы адреналина в крови.

Но я замедлялся…

Всё больше мне требовалось времени, чтобы пройти под елью. Всё сложнее было делать шаг. Всё больше я путался в ветках, перед тем как в очередной раз выбежать на смертельно опасное открытое пространство.

И в каждый момент, когда я думал, что могу затаиться, перевести дух хотя бы несколько секунд, прямо за моей спиной ломались ветви.

Спасало лишь одно – то, что мой преследователь, скорее всего, испытывал то же самое. Нет, ему было даже сложнее – он был цапнут медведем и крушил целые деревья.

Хотя откуда я мог знать, каково ему?

Яростный крик чуть не оглушил меня, когда я в очередной раз юркнул под новое дерево. Послышался треск, сверху посыпались снежные хлопья.

Великан вырвал из земли небольшую ель, мимо которой я только что прошмыгнул, и швырнул мне вслед…

Я пригнулся! Машинально! Не думая!

Удар дерева о дерево затрещал прямо над головой!

Тонкий ствол застрял среди крепких ветвей, но…

Я потерял секунду!

Топот…

БУМ!

БУМ!

БУМ!

– ААААРРГХ! – огромная туша врезалась в дерево, из-под которого я едва вынырнул. Но этого «едва» не хватило.

Дерево накренилось, падая на меня. Я юркнул вправо, уходя от тяжёлого ствола, но толстые ветки обрушились на меня сверху.

На голову, плечи, спину.

Что-то треснуло о темя… кора ободрала ухо… десятки иголок впились в кожу, осыпаясь за шиворот… ноздри забил запах хвои…

Но я успел залечь до того, как вся тяжесть дерева проверила меня на прочность! Дерево укрыло меня сверху своими зелёными объятиями и, одновременно, стало моей ловушкой.

НЕТ! НЕ ДАМСЯ!

Поднял голову из снега и пополз перёд! По пластунски! Так быстро, насколько позволяло моё тело! Пробивая себе путь через давящие ветки и высокий снег! Я разгребал его локтями, головой, плечами! Протискивался между ветвей! Глаза едва видели сквозь холодную белизну!

Но остановка – это смерть! И смерть уже искала меня: я слышал позади движения её огромных рук, которые вскрывали моё укрытие в виде еловых веток, как коробку с подарками.

Вперёд! ВПЕРЁД!

Увидел выход! Всего метр!

Схватился за сучок, торчащий из дерева и на усилии подтащил себя вперёд!

Боль обожгла лицо! Скрытый в снегу обломок ветки вонзился в левую скулу, сдирая кожу. Чуть не попала в глаз, сволочь!

Но жажда жить смела все страхи!

Пыхтение великана за моей спиной приблизилось, а потом оборвалось торжествующим рёвом.

Он меня увидел, точно увидел!

Я вырвался из-под ели и вскочил на ноги, но тяжёлая длань великана уже неслась на меня справа…

Время будто остановилось.

Я видел, что эта штука раздавит меня.

Что если я дам ей врезаться в моё тело, то сначала треснет моя правая рука и рёбра, а потом великан сожмёт кулак. И треснет всё остальное. Всмятку.

В этот короткий миг…

…между жизнью и смертью…

…я вновь ощутил Его…

…внутренний жар, давший мне шанс на новую жизнь…

…Яра…

Рывок.

Я выскочил из-из под удара. Рука гиганта прошлась по моему тулупу лишь кончиками пальцев.

Ноги понесли вперёд, а грудь словно превратилась в реактор. Он жёг меня изнутри. Боль взрывалась во мне, волнами расходясь по телу. Она растекалась по мышцам, охватывала кости и проникала в суставы, как горячее масло. Но вместе с болью мои конечности напитывались силой и жаром.

Я бежал вперёд.

Стало легко. Хоть по снегу, в котором тонули ноги, хоть по поваленным деревьям. Будто всё моё тело потеряло вес, а взамен получило неугасающий внутренний огонь.

Да, жгло. Возможно, я сгорал живьём. В груди. В руках и ногах, по которым будто проходили тончайшие трубки, залитые магмой. Или это была моя закипающая кровь?

Неважно. Главное – победить в гонке со смертью. А ожоги – вылечу.

Разъярённый крик великана догнал меня. Но он сам отдалялся. Его тяжёлые шаги топтали всё дальше и дальше, обозначая растущий между нами разрыв.

* * *

Внимание: риск критической перегрузки энергоканалов.

Рекомендация: снизьте энергетическую нагрузку.

* * *

Да сгинь ты! Не мешай обзор…

Удар.

Мой носок споткнулся о корень… или пень.

Весь мир перевернулся.

Я инстинктивно вжал голову в плечи и закрылся руками. А потом рухнул в снег и меня понесло. Вперёд и вниз.

Здесь притаился спуск, который я не заметил.

Я покатился по крутому склону. И впервые снег играл НА меня, а не против, смягчая удары моего тела о землю.

Ничего не было видно. Только снег, который с каждым кувырком вниз всё глубже забивался под мои рукава, воротник, пояс. Всюду была эта колючая влага.

ХВАТ!

Мои пальцы вцепились в случайный корень, но… тут же сорвались. Меня понесло дальше. Я лишь замедлил свой спуск и смог хоть немного разглядеть, где небо, а где – земля.

Удар. Приложился о что-то твёрдое, но хотя бы плоское. Я наконец-то достиг дна! И был этому несказанно рад!

Чувствовал себя отбивной. Но был жив.

Ничего не сломано?

Я пошевелил ногой, рукой. Цело. Вроде…

Перевернулся на живот и тут же сжал зубы от боли, прострелившей правую кисть. Из груди вырвался тихий выдох.

Перелом. Правая кисть была неестественно сильно смещена в сторону. Пошевелил пальцами и получил новую порцию боли.

Очень паршиво. Но лучше, чем вся рука или нога. Буду думать в этом направлении.

Левая рука побудет главной, ничего – бывает.

Ломал уже. Правда не руку, а ногу, и в прошлой жизни. Но опыт был!

Справлюсь!

В груди продолжал пульсировать огонь. Но он уже затихал. Яра, которая дала мне импульс к спасению, заканчивалась.

Надо срочно найти укрытие, где я смогу отвязаться от того чудовища.

Я быстро огляделся. Впереди – плоская, абсолютно ровная земля, засыпанная снегом. А дальше… начиналась гора.

Огромная и величественная громадина из чёрно-серого камня, тут и там укрытая снежной посыпью. На ней виднелись серо-голубые дорожки льда и сосулек, нисходящие вниз – это горные ручьи, скованные льдом.

Гора была невысокой, я видел её пик. А по обе стороны от неё расходились другие горы, а за ними – ещё и ещё, насколько было видно.

Вот, куда меня занесли догонялки с великаном – к самой горной цепи, которую я видел издали. Но я присмотрелся к той горе, что была напротив. Она давила своей абсолютной тяжестью, будто напитывала всё пространство вокруг мощью природы. Или, может, это всё восприятие моего напряжённого ума.

* * *

Получен духовный опыт: 2.

Получите ещё 30/100 духовного опыта, чтобы перейти на третий уровень Пути Шамана.

* * *

Ага… что-то было? Неважно! Потом!

Мой взгляд быстро искал хоть какое-то место, где можно укрыться. У подножия горы. По сторонам. Сзади, на склоне по которому я «спустился» сюда.

Но всюду было чисто и гладко. Не росло даже ни одной ели, в тени которой можно было укрыться.

Треск, громкое пыхтение и тяжёлые шаги послышались позади меня. Тот, кто жаждал моей крови, приближался.

Куда деться⁈ Я был посреди белоснежного плато, на котором меня невозможно не увидеть!

Но дальше что-то показалось…

Тьма. Впереди, у самого подножия горы, в её скальной породе я заметил тёмный провал – пещеру. У входа было растянуто несколько лент из разноцветной ткани: красные, жёлтые, белые, синие.

И это были не просто ленты. Это было подношение тем, кто живёт в этом месте, но не людям и не животным, а духам. Точно так же, как и в моём мире.

Если я зайду в эту пещеру без приглашения, то случиться может что угодно.

А если я не зайду, то присоединюсь к духам в ближайшие минуты.

Я сделал первый шаг, второй, третий… уже чувствовал, как ноги уверенно ступают в снег. Потом ускорился, перешёл на бег.

Заскрипела древесина позади. Оттуда же послышалось рычание гиганта. Он увидел меня. Я услышал как он сметает снег и землю своими ногами – начал спуск.

Я ускорился! Побежал что есть сил, игнорируя боль от ушибов, царапин и сломанной кисти!

Смотрел только вперёд – только на пещеру, которая станет или моим спасением, или моей погибелью!

Остатки жара всё ещё бились в груди вместе с сердцем, но… они быстро таяли.

ПЛЕВАТЬ! ВСЕГО СТО МЕТРОВ!

Я УСПЕЮ!

Восемьдесят метров!

В груди уже холодело. Последние частички живительной энергии – Яры – уходили в ноги.

Позади что-то треснуло. Затем хлюпнуло. Послышалась раскатистая ругань на неизвестном языке.

Я обернулся и понял что трещало – это был лёд. Я нёсся по поверхности замёрзшего озера, засыпанного снегом этой ночью. Великан провалился в него под собственным весом, но неумолимо двигался за мной, круша лёд своими ногами и руками.

Его глаза, оранжевые, налитые вполне красной кровью, смотрели на меня с бешенством. Но на лице у него я видел только одно – желание убивать.

Он считал, что уже победил…

Не важно!

Шестьдесят метров до пещеры!

Холод. Рядом с сердцем будто погрузили льдинку.

Жар иссяк.

А мне будто подсекли ноги. Я оступился. Рухнул лицом в снег.

Слишком резко меня лишили необходимой силы…

ВСТАТЬ!

Я скомандовал сам себе! Тут же, опираясь на обе руки: рассечённую и сломанную; я начал подниматься, преодолевая слабость и боль, до судорог в сжатых челюстях.

А треск льда становился ближе! Хлюп становился ближе!

Ногу поставил – поднялся – пошёл!

Я больше не умру на льду! Ни от переохлаждения, ни от руки мифической твари!

Беги тело! БЕГИ!

Но ноги едва переступали… пятьдесят метров.

ЖАР! НАДО ЕЩЁ!

Иначе ты больше никогда не вспыхнешь!

Нам остались эти несчастные пятьдесят метров!

* * *

Внимание: риск критической перегрузки энергоканалов.

Рекомендация: воздержитесь от активизации внутренних источников энергии.

* * *

НЕ ВОЗДЕРЖУСЬ!

Я шагал дрожащими ногами и взывал к огню в своей груди.

Откуда он возник⁈ Как воззвать к нему снова⁈

Хрум.

ХРУМ!

Сорок метров… не успею?

Левым кулаком я треснул себя в грудь, пытаясь завести невидимый движок. Снова! СНОВА! С каждым новым шагом я колотил себя, заставляя эту хреновину запуститься! Хотя бы на десять секунд и всё получится!

Система, твою налево, запусти эту штуку!

* * *

Источник внутренней энергии не связан с Системой Культивационного Пути.

* * *

Что значит, не связан⁈ А откуда он⁈

Шаг-удар-шаг-удар…

Работай, зараза!

Бесполезно. А треск за моей спиной становился всё ближе. Тяжёлое, частое от холода дыхание великана ухало всё громче. Он жаждал добраться до меня и верил в свою победу больше, чем боялся умереть от холода.

Хотелось остановиться. Развернуться и поговорить с этим упрямым чудовищем, какого лешего ему от меня надо.

Но было очевидно, что он не ответит. Раз он рискнул пойти в озеро, раз он преследовал меня по всему лесу с яростью росомахи, значит он ищет не просто удовлетворения голода или охотничьего азарта.

Здесь было что-то ещё. Нечто большее. Возможно – личное. Либо что-то, что я, как человек, не мог понять о великане.

Я продолжал брести вперёд и бросил назад взгляд.

Великан был уже по грудь в воде. Нас разделяло не больше пяти метров. Но каждый шаг давался ему всё сложнее и сложнее. Приходилось преодолевать сопротивление воды, разгребать плавающие перед ним льдины и крушить замёрзшую поверхность озера.

И чем дальше он заходил, тем глубже он погружался в воду.

А его оранжевые глаза пульсировали жаждой убийства.

Тут меня посетила безумная мысль…

Может, подождать? Пусть он подберётся ближе и заставит мой внутренний огонь вновь вспыхнуть, как и в прошлый раз, когда я осознал приближение смерти.

Может, именно так это работает?

* * *

Внимание: риск критической перегрузки энергоканалов.

Рекомендация: воздержитесь от активизации внутренних источников энергии.

* * *

Я криво усмехнулся.

Либо идти дальше, надеясь, что холод заставит гиганта развернуться до того, как он меня нагонит?

И я шёл. Пусть каждый шаг требовал всё больше и больше воли. В мышцах уже не было жгущего огня, только тяжесть и тупая ноющая боль.

ХРУМ!

Шаг.

ХРУМ!

Шаг.

Послышалось тяжёлое уханье великана. Затем раздался громкий треск и в спину прилетел кусочек льда – осколок сломанной кромки. Водяные брызги попали на затылок.

Видимо, гигант попробовал надломить лёд наперёд, чтобы я провалился в воду. В этот раз у него не вышло.

А в следующий?

А в следующий будь, что будет. Попробует схватить – буду грызть зубами и кидаться льдом, чем бы это ни закончилось.

Я был готов ко всему, что бы не подкинул этот новый мир.

Тридцать метров до пещеры.

Под ногами разрослась тонкая трещина, с характерным, немного «космическим» звуком, отдалённо похожим на звук дёрнутой лески.

Всё⁈ Конец⁈

Шаг дальше. Сердце билось, но внутри, в груди, жар не вспыхнул. Я не получил новый всплеск спасительной Яры, чтобы добежать до пещеры за считанные секунды.

Но хуже было другое. Я даже не почувствовал тревоги или страха, только пустоту. Кроме пещеры в этот момент для меня не существовало ничего.

Новый шаг. Трещина не расширилась и лёд не разошёлся. Слишком толстый для меня одного – мелкого и тощего паренька.

– АААААААААААА! – в спину ударил громогласный крик, похожий на рёв дикого зверя. Послышался мощный удар по воде. Мне в спину и на лёд впереди попала новая россыпь водяных брызг и осколков.

А я продолжал идти, пока позади вопила гигантская глотка.

Зачем вопит?

Не важно, важно – дойти до цели.

Двадцать метров. Рядом со мной рухнула и разбилась глыба льда, размером с небольшую тачанку. Кажется, великан решил поиграть в «метай по движущемуся человечку».

Пусть. Посмотрим, что победит: его меткость или моё равнодушие.

Десять метров. А моя жизнь продолжалась, пусть шаги и становились тяжелее. Но раз я иду, значит становлюсь сильнее, с каждым из этих шагов.

Тень прошлась по мне. С треском передо мной рухнул новый ледяной снаряд, преграждая путь. Попал бы – раздавил. Но я просто обошёл его.

Ха! На месте великана, я бы отправлял эти глыбы по льду, а не навесом. В «боулинге» проще попасть, чем в метании.

Только встав у самой пещеры, я обернулся.

Великан был там – в воде. Смотрел на меня, яростно, с ненавистью и… разочарованием. Он не мог меня достать.

Вода была ему по горло. Иди дальше он не решался, видимо, не умел плавать.

И действительно, зачем это умение великану?

Иронично.

Его голубая кожа стала чуть светлее. В бороде и усах застряли кусочки полупрозрачного льда и снега. С каждым тяжёлым вздохом из его рта выходил поток белёсого пара.

Великан выглядел так, будто потерял надежду. На что? Я не знал ответа.

Он снова вскрикнул, будто это должно было остановить моё сердце. Но нет.

Я покачал головой, глядя на него. И развернулся к пещере.

Передо мной показался широкий провал тёмной пустоты. Вглубь горы. Он выглядел как путь в другой мир, да, пожалуй, и был таковым. По бокам от входа и над ним были растянуты разноцветные ленты. Я заметил, что к ним были привязаны колокольчики.

Изнутри пещеры тянуло чем-то… что я пока не мог увидеть, но чувствовал своей кожей. Что-то тягучее, проходящее насквозь и тело, и душу; что-то, рождённое в древности этого мира.

* * *

Получен духовный опыт: 3.

Получите ещё 27/100 духовного опыта, чтобы перейти на третий уровень Пути Шамана.

* * *

– Приветствую тебя, хозяин этого места, – мой голос звучал тихо. – Надеюсь, мы найдём общий язык… или ты хотя бы не будешь пытаться меня убить, – из горла вырвался невесёлый смешок.

Колокольчики зазвенели одновременно. Мощный порыв ветра ударил из пещеры, трепля мои мокрые волосы и обдувая лицо. На границе слуха я услышал звуки. Не то звериный вой, не то затерянные во тьме шёпоты, чьих слов было не разобрать.

Я шагнул за ленты…

…и свет мира за моей спиной померк.

Выхода больше не было.

Со всех сторон вспыхнули десятки разноцветных глаз.