Текст книги "Геометрия и Марсельеза"
Автор книги: Владимир Демьянов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
В стране мумий
Высадка была дьявольски трудной. Но порой у профанов бывает большое преимущество перед знающими. Они не ведают, что творят. Бонапарт не раздумывал: он уже приказывал – он творил… А у моря, как у всякой стихии, нет любимчиков, оно не знает ни старших, ни младших. Волна обрушивается на каждого, кто не усевает увернуться. Будь ты солдат, генерал или ученый, каждому приходилось висеть на тросе, до боли стискивая руками просмоленные узлы, и выжидать, когда очередная волна поднимет шлюпку настолько высоко, чтобы можно было изловчиться и спрыгнуть в нее вовремя. Начальника инженерных войск одноногого генерала Кафарелли с трудом спустили с борта и передали в шлюпку из рук в руки. Но он и здесь шутил, прижимая к своему деревянному бедру неразлучную фляжку.
К ночи вся бухта покрылась беспорядочно разбросанными шлюпками. Они то взмывали вверх, то полностью скрывались в черноте волн, и уже не верилось, что они когда-нибудь появятся вновь. Люди гребли с ожесточением, в кровь разбивая ладони, а берег приближался с поразительной медлительностью. Шлюпка, в которой сидел Монж, выписывала в пространстве невообразимые кривые. Совсем рядом, за нешироким планширем бесновалось море. Поблескивая своей лоснящейся черной спиной, оно брызгало пеной, подпрыгивало и выгибалось, как лошадь, норовящая сбросить седока. Несколько шлюпок волнам удалось опрокинуть, похоронив два десятка французов на илистом дне бухты Марабу.
Сойдя на африканский берег, Монж вознамерился было идти с войсками и разделить с ними весь риск и все тяготы опасного похода, но главнокомандующий предложил ему «приберечь свою храбрость для других опасностей».
Бонапарт спешил. Не дожидаясь подхода к берегу шлюпок, на которых высаживались дивизии Дезе и Ренье, не дожидаясь выгрузки артиллерии и лошадей, он двинулся в авангарде своих войск вперед, к Александрии. Главнокомандующий шел пешком по вязкому песку, еще не остывшему после дневного зноя. Вслед за ним шли к древнему городу сын эльзасского каменщика республиканский генерал Клебер и раздобревший Жак Мену, в прошлом маркиз, ныне республиканский генерал, а в недалеком будущем – правоверный магометанин. Убежденный колонизатор, чтобы укрепиться в Египте, он примет чужую веру и женится на магометанке.
Шел пешком и большой мастер искусства строить и разрушать генерал Кафарелли, едва выдергивая из песка свою деревяшку. Он уже успел причаститься из фляжки и чувствовал себя превосходно, если не считать духоты. Предложение Бонапарта дождаться лошади он отверг и бодро продолжал свой путь. Ногу он оставил в Европе, сражаясь за свободу Франции, а голову сложит в Сирии, борясь неизвестно за что.
– Солдаты! – сказал перед походом главнокомандующий, – Вам предстоит завоевание, влияние которого на цивилизацию и на торговлю всего мира неисчислимо. Вы нанесете Англии самый верный, самый чувствительный удар…
Удар был нанесен одновременно с трех сторон – от новой гавани, Помпеевой колонны и Розеттских ворот. Защитники города сражались героически. Они обрушили на нападающих град пуль и камней со стен и из укрытий, но остановить штурмующих было невозможно. Генералы и солдаты Бонапарта лезли на стены с одинаковой неустрашимостью. Внезапность и ожесточенный натиск решили дело. Французы ворвались в город и началась резня – на улицах, в домах и даже мечетях, куда магометан загнал страх. Великий аллах, милостивый и милосердный, не защитил их, а завоеватели не пощадили…
К утру Александрия, столица древнего государства Птолемеев, названная именем Александра Македонского, отечество Евклида и Эратосфена, измерившего некогда диаметр земного шара и предупреждавшего человечество о трудностях рассечения конусов, лежала у ног французских завоевателей.
Яркое июньское солнце осветило город, ощетинившийся пиками минаретов. Обилие мечетей потрясло Монжа. Он даже не пытался их пересчитать, но постоянно чувствовал, чуть ли не спиной, их огромную давящую силу. Казалось, они следят за каждым шагом человека.
Соборы, мечети, синагоги – сколько религиозных храмов перевидел ученый во время своих странствий! Как различны религии, думал он, и как сходны религиозные храмы; они всегда высоки, величественны и богаты необычайно. И высота нужна им, конечно же, не затем, чтобы через их сверкающие вершины легче было избранникам божьим поддерживать контакт с небесами. Она нужна затем, чтобы подавить смертного человека.
Казалось, быстротекущее время обошло стороной эту страну. Хозяйство примитивное, как сорок веков назад. Египтянин даже зерно мелет вручную. И не знает он ничего, кроме изнурительного труда да пресной лепешки. Нищета кругом невыразимая. Народ обобран и забит беями-мамлюками, над которыми, в свою очередь, владычествует турецкий султан. И невозможно понять, как еще теплится жизнь в иссохшем теле феллаха.
Что остановило, что забальзамировало как мумию некогда самую высокую в мире цивилизацию? Может быть, сам аллах или наместник его на земле Магомет со своими проповедями бесконечного долготерпения, подчинения и поклонения властям?..
Грустный Монж шел по пыльным улицам только что покоренной французами Александрии, о которой он так много читал в юности. Ученый уже побывал на том самом полуострове, что лежит перед александрийской пристанью, и осмотрел развалины библиотеки Птолемея, знаменитого Музея, где хранились сотни тысяч свитков. Один из покорителей Александрии разорил здание и приказал сжечь все книги. Объяснение было простое: если в этих книгах сказано то же самое, что и в Коране, то мы можем обойтись и без них. Если же в них говорится не то, что в Коране, то они опасны, и их надо сжечь.
Проклиная духовную слепоту и невежество человеческое, проклиная деспотизм и жестокость, Монж шел в штаб-квартиру генерала Бонапарта. Ни ветерка не проносилось над пустынными улицами. В воздухе стоял тяжелый сладковатый запах от смеси пыли и крови.
– Добрый день, генерал! – сказал ученый, входя в комнату, – Я могу поздравить тебя с победой?.. Правда, я пришел не только с этим.
– За эту победу, Монж, пролито слишком много крови, – ответил Бонапарт, – Когда оборона была сломлена, я поднялся на возвышенность и хотел собрать армию и принять капитуляцию. Но было уже поздно: солдаты свирепствовали и ломились в город…
Генерал развел руками и после небольшой, но многозначительной паузы докончил фразу.
– Я не мог их удержать, Монж…
Бонапарт вновь склонился над картой, бормоча вполголоса.
– Так… Здесь шесть дневных переходов… Если удастся прижать их к Нилу, ни один мамлюк от меня не уйдет!.. Кстати, Монж! Я не возьму вас с собой. Все, кто не носит оружия, будут двигаться на мелких судах вверх по реке к Каиру. Мы соберем для вас флотилию.
Ученый прервал его рассуждения.
– Генерал! У меня есть к тебе дело.
– Какое же дело, Монж? Говори, я тебя слушаю.
– Я обошел весь город, генерал. Рассматривал только что руины библиотеки – этого хранилища мудрости. И я проклинал разрушающее все на свете безумство победителей. Ты должен посмотреть эти руины, генерал.
– Хорошо, Монж, мы это сделаем… Так, если мы прижмем их к Нилу… Но правый фланг непременно должен зайти вперед…
– Генерал. Я обращаюсь как ученый гражданин к ученому полководцу. Есть еще одно обстоятельство, достойное внимания просвещенного человека. Большая мечеть этого города прежде была у греков церковью Святого Афанасия. Утверждают, что в ней находится множество греческих манускриптов. Надо было бы взять их оттуда…
– Хорошо, Монж.
– Ибо зачем они, что дадут они этому невежеству!
– Они будут взяты.
Бонапарт свернул карту. План завоевания Египта, созрел в его голове. Через две недели французы утвердятся в Каире, потом можно будет подумать о походе в Сирию, а возможно, и дальше…
– Европа – кротовая нора, мой дорогой Монж. Только на Востоке были великие империи и великие императоры.
Взяв шляпу, Бонапарт несколько театральным движением предложил Монжу идти вперед.
– Ну, гражданин Монж, пойдем осматривать руины.
– Да, руины, – согласился ученый, – потому что от былого величия этого города ничего не осталось. А во времена Клеопатры здесь все цвело, город утопал в розах, которые она очень любила. Египетские садовники были большие мастера своего дела. Пальмы, смоковницы, лимоны, гранаты они высаживали строгими прямоугольниками ряд за рядом. Внутри прямоугольника – самые низкорослые растения: розы, мак, резеда. А в центре сада располагался обычно квадратный водоем, в котором росли лотосы и кувшинки…
Увлекшись рассказом, геометр начал жестикулировать на ходу. Со стороны эти двое, идущие по улицам Александрии, видимо, представляли занятное зрелище. Рослый и широкоплечий Монж, казалось, учил подростка, прохаживаясь с ним по городу. Подросток в генеральском мундире терпеливо слушал своего учителя»»
Кто не носит оружия
Нил сильно обмелел. Его мутно-желтые воды лениво катились на север, к Средиземному морю. А с моря дул легкий, но довольно устойчивый ветер. Пользуясь этим ветром, суда вспомогательной флотилии Бонапарта двигались на юг, в глубь континента. Командир флотилии бригадный генерал Перре держал свой флаг на шебеке «Олень», где были размещены адъютант главнокомандующего Бурьенн, казначей экспедиции Жюно, а также ученые Монж, Бертолле и их коллеги – словом, те, кто не носит оружие. Путь по Нилу
для них Бонапарт счел более безопасным, да и лошадей лишних не было.
Оставив раненого Клебера командовать александрийским гарнизоном, Бонапарт двинулся с армией по левому берегу Нила, все дальше углубляясь в пустыню. Солдаты и генералы шли пешком, изнывая от зноя и жажды. Изредка встречались на их пути покинутые деревни и засыпанные колодцы, из которых нельзя извлечь ни глотка воды. Было от чего прийти в уныние.
Двигаясь по безводной и безжизненной пустыне от Александрии к Каиру, измученные жаждой солдаты не раз видели на горизонте сверкающие озера и даже селения на их цветущих зеленых берегах. Но стоило подойти к этому месту, как оно оказывалось той же пустыней. Ни куста, ни колодца нельзя было найти вокруг. А коварная природа рисовала на горизонте новые заманчивые картины, и людьми овладел страх, некоторым казалось уже, что они явственно слышат запах смерти… Трудно было найти в себе силы идти дальше. Песок скрипел на зубах. С пересохших и потрескавшихся от зноя губ слетали то мольбы, то ругательства. Веря и не веря своим глазам, люди шли от обмана к обману. Храбрый Мюрат в бешенстве топтал свою расшитую золотом шляпу, а Бонапарт обещал ему тут же укоротить его фигуру на голову…
Предводители мамлюков, ставленники Турции, которые фактически правили страной, Ибрагим-бей и Мурад-бей возликовали, услышав, что навстречу им ползет по пескам измученная походом армия пехотинцев, не сопровождаемая сколько-нибудь заметной кавалерией. «Мы скосим ее, как поле арбузов!» – заявили они тысячам своих молодцов, гарцевавших на чистокровных арабских скакунах с превосходным английским оружием в руках. Быстрая как ветер мамлюкская кавалерия насчитывала в то время около двенадцати тысяч клинков, и вряд ли кто мог с нею соперничать.
Движение французской флотилии тоже не осталось незамеченным. Перре, разумеется, помнил указание Бонапарта – равняться на левый фланг армии, чтобы в случае необходимости оказать ей поддержку артиллерий или воспользоваться ее помощью. Но пехота, изнуренная долгим переходом, двигалась медленно, отощавшие лошади с величайшим напряжением тащили по пустыне тяжелые пушки, и флотилия несколько опередила армию. Между тем опасность подстерегала Монжа и его товарищей именно впереди.
Но подходах к деревне Шубра-Хит семь турецких канонерских лодок обрушили на суда французов дружный огонь своих пушек. Оба берега Нила тоже внезапно ожили. Большие группы мамлюков и феллахов начали обстрел флотилии из своей «верблюжьей» артиллерии. Темп огня все более нарастал. Маневрировать в обмелевшем Ниле было невозможно, и Перре приказал стать на якорь. Началось ожесточенное сражение…
Офицерам и матросам французских судов дел было более чем по горло. Что же касается тех, кто не носит оружия, то есть ученого населения шебеки «Олень», то ему оставалось лишь размышлять о том, что изучение чужой земли без ведома ее хозяев – дело более чем рискованное. Далекий от этих филантропических рассуждений, Монж сразу же ввязался в дела военные.
Силы были неравные. Через час напряженного боя Перре сказал:
– Время проходит бесполезно. Турки приносят нам больше вреда, чем мы им. Если армия сейчас не двинется к Нилу, не поддержит нас, то уж не знаю, что будет…
Турки действовали напористо. Они взяли на абордаж сначала одно судно, потом другое. Едва овладев галерой, они показывали французам отрубленные головы матросов и солдат. Увидев эту картину, хладнокровный и чрезвычайно выдержанный Бертолле принялся набивать карманы камнями.
– Сейчас не время заниматься минералогией! – крикнули ему.
– А я о ней и не думаю, – спокойно ответил химик, – Я просто не хочу, чтобы тело мое досталось на поругание. Разве вы не видите, что наше дело проиграно?
Монжу было не до наблюдений. Он заряжал и наводил пушки. Ученый знал, как их следует отливать, растачивать, проверять, испытывать… Сейчас он их применял в бою. Занявшись этим делом впервые в жизни под вражеским огнем, он освоил его в несколько минут. Геометр еще не отчаивался. Он надеялся и на своего друга – Бонапарта…
Перре уже несколько раз посылал людей с докладом Бонапарту об отчаянном положении флотилии, но ответа не было. Получил ли главнокомандующий эти печальные известия или нет, собирается ли что-нибудь предпринять по этому поводу – никто на флотилии не знал.
Пушечную пальбу Бонапарт слышал еще с утра, и она беспокоила его, но, конечно, не настолько, чтобы он переменил свои планы. Лишь огромной силы взрыв, дошедший до его ушей, совсем не чутких к музыке оркестровой, но хорошо воспринимавших во всех тонкостях «музыку» боя, заставил Бонапарта подумать, что положение и на самом деле опасно. Он приказал армии двигаться беглым маршем. Вряд ли он так поступил бы, если бы знал, что взорвалась турецкая канонерка.
Перед деревней Шубра-Хит Бонапарта ожидали мамлюкские войска в боевом порядке. Однако генерал не бросился в атаку. Он начал без торопливости принимать исходную диспозицию.
Каждая из пяти дивизий образовала каре – правильный замкнутый четырехугольник со сторонами «толщиной» в шесть человек. Артиллерия расположилась по углам, а немногочисленная кавалерия и багаж – посередине. Пять геометрически правильных фигур выросли перед мамлюками на расстоянии в каких-нибудь пол-лье. Саперы и артиллерийские депо укрепились в двух деревнях позади позиций. В случае отступления они могли оказывать помощь дивизиям.
Мамлюки недолго наблюдали за хитрыми приготовлениями. С воинственными кликами ринулись они на фланги и тыл. Другие столь же беспорядочной массой двинулись на центр и правое крыло. Черные волны людского прибоя, сверкая оружием, надвигались на квадраты французских дивизий.
Солдаты Бонапарта молчали, ни малейшим движением не выдавая растущего нервного напряжения. В такие минуты труднее всего дается человеку бездействие. Но бездействовать оставалось недолго.
Подпустив противника на картечный выстрел, бешено заработала артиллерия Бонапарта. Черные валы сминались, разбивались, редели, через них перекатывались новые, но уже более слабые…
Лишь несколько небольших волн докатилось до флангов каре. Это были самые храбрые, самые отчаянные из мамлюков. Размахивая саблями, бросились они вперед – и попали под убийственный ружейный огонь, пройти сквозь который довелось немногим. Храбрейшие из храбрых достигли каре и повисли уже на штыках…
Стихийный порыв и беспримерная отвага тысяч людей разбилась о железную логику, четкий порядок и строгую дисциплину. И началось бегство. Беспорядочные толпы мамлюков в панике покатились обратно к Нилу. Измотанные походом, но воодушевленные успехом солдаты Наполеона преследовали их по пятам…
А флотилия Перре продолжала еще сражаться. Непрерывный бой длился уже более трех часов. Перераспределив свои силы, Перре сумел отобрать канонерские лодки, захваченные было мамлюками. Сам он был при этом тяжело ранен ядром в руку. Положение оставалось трудным. Но сквозь шум боя можно было слышать отдаленную пушечную пальбу. Это Бонапарт расправлялся с четырехтысячным отрядом мамлюков. При виде приближающихся французских войск командующий турецкой флотилии снялся с якоря и поднялся вверх по Нилу. Берега тоже мало-помалу очистились от неприятеля, и бой прекратился.
Пропахшие пороховым дымом неразлучные друзья Монж и Бертолле поздравили друг друга с победой, с жизнью, которая еще понадобится и революции, и Франции, и науке. От холодной подтянутости Бертолле не осталось и следа. Да и блондином, каким он был всегда, трудно было его назвать. Прокопченный пороховым дымом, он стал похожим на Гаспара, черного от рождения. Возбужденные боем и в то же время страшно усталые, стояли они на палубе «Оленя».
Отчаянно жестикулируя, Монж увлеченно рассказывал что-то, но его руки вдруг замедлили движения, застыли в воздухе и расслабленно опустились… По Нилу плыли трупы. Обнаженные трупы мамлюков. У этих людей была скверная привычка носить при себе свои сбережения, если, конечно, считать сбережениями деньги, отобранные у других. А солдаты Бонапарта оказались достаточно предприимчивыми…
Двух лет участия в итальянской кампании – первом завоевательском походе Бонапарта – вполне хватило, чтобы революционный пыл бескорыстных защитников родины заметно уступил приобретательским вожделениям профессиональных солдат, жаждущих вознаграждения за свой рискованный труд.
– На войне, как на войне, – сказал Бонапарт своему другу-математику при встрече, – Это ведь из-за вас, любезный Монж, я не завершил сражения. Для спасения тебя, Бертолле и других твоих спутников я повернул левое мое крыло к Нилу раньше, чем правое обошло Шубра-Хит. Иначе от меня не ушел бы ни один мамлюк!
Красноватые воды Нила неторопливо несли мамлюкские трупы на север, к лазурному Средиземному морю, а встречный ветер гнал пороховой дым и бурую пыль, поднятую тысячами солдатских ног, на юг, к Каиру. На войне, как на войне, сказал Бонапарт…
Была после этого знаменитая битва при пирамидах, перед которой Бонапарт сказал своим солдатам, что на них смотрят сорок веков. И солдаты выиграли битву. Были и другие сражения, в которых потери французов исчислялись десятками людей, о чем генерал говорил с горечью, тогда как мамлюки гибли тысячами. Все это было нормой, на это и рассчитывался поход великого честолюбца.
Однако увлекшись своими наземными делами, Бонапарт на время забыл о средствах, доставивших его тридцатитысячную армию в Египет, и о том, что эти средства могут понадобиться.
Катастрофа нагрянула внезапно.
Целый месяц рыскал по Средиземноморью обманутый Бонапартом Нельсон и настиг-таки эскадру Брюэса. Она спокойно стояла на абукирском рейде, ожидая приказов. Извечная история. Как только высшее начальство начинает слишком вникать в дела подчиненных, они утрачивают самостоятельность, инициативу и даже чувство ответственности. С Брюэсом, видимо, произошло то же самое. Он не сделал промеров между кораблями и берегом, не укрепил берега. На «Востоке» даже не были убраны матрацы и банки с краской, что хранились в каютах, сооруженных наспех на верхней палубе. Мало того, часть матросов в роковой для французов час оказалась на берегу, да и никто не ждал удара по эскадре со стороны берега.
Налетев совершенно внезапно, Нельсон смело прошел со своими кораблями между французской эскадрой и берегом, стреляя изо всех своих пушек. В Абукирском сражении 1 августа 1798 года французы потеряли одиннадцать линейных кораблей, два фрегата и около трех с половиной тысяч человек, тогда как англичане потеряли людей вчетверо меньше.
Говорили, что Бонапарт, услышав об исходе сражения, вырвался из рук брадобрея и закричал: «О Брюэс, верни мне мой флот, Брюэс!»
Так ли это было, никто не может заявить с полной достоверностью. Ясно лишь то, что французы не могли уже рассчитывать на подкрепления из Европы и на скорое возвращение на родину. Печаль и уныние охватили солдат и даже генералов. Однако достоверно известно, что нисколько не изменились планы Бонапарта. Он был полон решимости завоевать Египет, изучить Египет, утвердиться в Египте.
О чем не рассказывала Шахразада
Не прошло и двух месяцев после высадки французов в Африке, как в столице Египта уже начал свою работу Каирский институт наук и художеств. Президентом его предложили избрать Бонапарта: он уже был членом Французского национального института (он без стеснения занял там место своего бывшего наставника в тактических вопросах – Лазара Карно, томившегося в изгнании после фруктидорского переворота). Бонапарт немало гордился своим званием ученого и, подписывая приказы по армии, слова «член института» всегда ставил впереди слова «главнокомандующий». Однако управлять институтом генерал отказался.
– Главой института, – сказал он, – надо сделать не меня, а Монжа. Это будет наиболее сообразно со здравым смыслом.
С генералом согласились. Президентом был избран
Монж, его заместителем – Бонапарт, а непременным секретарем – математик Фурье. Гаспар Монж начал руководить работой ученых, литераторов и художников сообразно со здравым смыслом и с указаниями своего заместителя. А указания были на редкость толковыми: они сделали бы честь не только любому генералу, но и самому умному монарху или иному просвещенному владыке. Для начала Бонапарт предложил рассмотреть на заседаниях института шесть вопросов:
– Какие существуют способы уменьшить расходы на топливо для армии?
– Можно ли заменить чем-нибудь хмель при варении пива?
– Какими средствами можно освежить и очистить воду Нила?
– Какие мельницы лучше строить – ветряные или водяные?
– Имеются ли в Египте возможности для производства пороха?
– В каком состоянии находится в Египте образование и судопроизводство?
Для изучения этих вопросов были назначены специальные комиссии и определены сроки. Кроме того, институт под руководством Монжа начал огромную работу по сбору всевозможных сведений о Египте, которыми европейская наука не располагала. Почвы, минералы, растительность, животный мир этого края – все интересовало ученых. Мало-помалу помещения института начали заполняться любопытными находками. В научный поиск пустились все – и признанные уже исследователи, такие, как Монж, Бертолле, Фурье, Жоффруа Сент-Илер, и полная энтузиазма начинающая молодежь из Политехнической школы, и офицеры французской армии, главным образом инженерной службы. Здесь, видимо, оказала немалое влияние и личность самого Бонапарта. Главнокомандующий любил науку и всячески помогал ученым. Каждый гренадер знал, что ученые Монж и Бертолле – его близкие друзья.
Институт разместился в одном из красивейших дворцов бея. Местом ученых заседаний стал большой зал гарема, несколько переоборудованный сообразно с новым назначением. В примыкающих к нему комнатах жили теперь деятели науки.
Собравшись на свое первое заседание, ученые слушали генерала Андреосси, который читал записку о приготовлении пороха в Египте. Селитра, как он сообщил, имеется здесь в изобилии, можно даже снабжать ею Францию, но в сере ощущается недостаток. Уголь можно готовить по необходимости из местного материала. Впрочем, заключил генерал, Каир хорошо снабжен порохом, и в этом отношении не следует беспокоиться.
После него говорил Монж. Он рассказывал о необычном оптическом явлении, с которым встретились французы в Египте. Призраки пустыни доводили их до полного отупения, до сумасшедшего бреда. Они могли вызвать панику.
Монж объяснил это явление, опираясь на законы отражения света. – Это первое научное объяснение природы миража, не вполне точное в деталях, но понятное и доступное каждому, было очень своевременным и ценным. Записка Монжа «Об оптическом явлении, известном под названием миража» была вскоре опубликована в научном и литературном журнале, который выпускался Каирским институтом каждые десять дней под названием «Египетская декада».
Спустя какое-то время ученые, отталкиваясь от этой записки, создадут стройную теорию, разберут все обстоятельства и все фазы миража, но простая теория Монжа, как указывает Араго, всегда останется первым звеном в прекрасной цепи исследований.
Таков уж был Монж. Он смело выдвигал новые гипотезы, поддерживал новые, пусть даже спорные, идеи. Темпераментный бургундец торопил науку, щедро раздавал свои идеи, нимало не беспокоясь о том, как бы не попасть в глупое положение. За это его особенно любили ученики. Всесторонне образованный и невероятно быстро схватывающий самую суть явлений, Монж никогда не стремился выглядеть неким оракулом от науки, глубокие мысли которого недоступны простым смертным. Он рассуждал вслух и творил у всех на виду – искал, сопоставлял, обдумывал, ошибался, находил ошибку и приходил к новому заключению. Все могли видеть работу этого удивительного ума и следить за полетом мысли по быстрым движениям рук. Он первым замечал наклюнувшуюся проблему, решительно брался за нее, разрабатывал практически важное и сразу же пускал в дело. Дожидаться, когда будет пришита последняя пуговица к мундиру последнего солдата, – не его стиль. И этот энтузиазм поиска, эта огромная вера в беспредельные возможности науки заражали всех. Научное творчество становилось потребностью друзей и учеников Монжа. Не потому ли так много сделали за год полсотни человек, пришедших в Каир с армией Бонапарта? В полевых, можно даже сказать, фронтовых, условиях, рискуя получить в спину пулю или турецкий кинжал, они по крупицам собирали новые факты – этот важнейший строительный материал науки. Члены Каирского института определяли точные географические координаты и чертили планы и карты городов, рек, озер Египта, изучали и детальнейшим образом описывали животных, птиц, рыб, собирали коллекции растений, насекомых и минералов. Ничто не было упущено, никакая область знания не осталась забытой. Особый интерес проявляли Монж и его друзья к древней культуре Египта, стремясь разгадать никем еще не разгаданное, ибо камни молчали.
Его величество случай, как известно, никогда не помогает тем, кто сидит сложа руки. Непоседливые ученики и друзья Монжа были буквально всюду и напряженно работали. Это видел каждый солдат бонапартовской армии. Не случайно им-то и помог случай.
Чрезвычайной важности открытие, может быть, и не было бы сделано, если бы не рядовой солдат, имя которого история не сохранила. Он исправно делал свое дело: рыл окоп по указанию своего командира. Вдруг его лопата наскочила на препятствие довольно внушительных размеров. Окопав его со всех сторон, солдат увидел гладко обработанный камень из черного базальта размером со стол. О своей находке он доложил командиру, имя которого известно. Это был офицер инженерных войск Бушар. Он оценил находку по достоинству и подарил ее Каирскому институту.
Благодаря безвестному солдату небольшая деревушка Розетта в дельте Нила стала со временем, знаменитой, потому что именно этот камень, названный впоследствии розеттским, и позволил ученым найти ключ к разгадке древних египетских иероглифов. На камне был высечен текст, по всей видимости, один и тот же, на трех разных языках – древнеегипетском (иероглифами), новоегипетском и греческом. Казалось, разгадка уже в руках, но орешек оказался крепким. Ни участник экспедиции лингвист Саси, член института, ни позже англичанин Томас Юнг, ни другие ученые не сумели раскусить его и прочитать текст. Лишь спустя почти четверть века молодой французский ученый Шампольон, мечтавший о Египте и побывавший там, расшифровал текст, высеченный на розеттском камне, и научился читать древнеегипетские иероглифы. Заслуга Каирского института в том, что его ученые перерисовали, выгравировали эту ценнейшую надпись и даже сняли с нее слепки, чтобы опасности морского путешествия в Европу не могли повлечь непоправимой утраты.
Розеттский камень действительно во Францию не попал. Забегая вперед, скажем, что по Амьенскому миру 1802 года большая коллекция египетских памятников, в том числе и розеттский камень, была передана Англии. Трехъязычная надпись так и хранилась бы в Лондонском национальном музее и не привела бы к важнейшему открытию, если бы предусмотрительные французские ученые из Каирского института не увезли с собой в Париж самого главного – информации, запечатленной на камне. Рисунки, сделанные ими, были опубликованы в грандиозном сочинении, первые тома которого вышли в свет в 1808 году под названием «Описание Египта или собрание наблюдений и изысканий, которые были сделаны в Египте во время экспедиции французской армии». К 1813 году это сочинение насчитывало двенадцать томов таблиц и двадцать четыре тома текста. Таков был вклад в науку Каирского института, работой которого руководил Монж. Так был заложен фундамент для нового направления в науке, получившего название египтологии. Так неизвестная земля, «терра инкогнито», стала известна европейским ученым. Уже не отрывки из Геротода и Библии, а результаты научных исследований заложили фундамент и в значительной части возвели стены науки о Египте. И это – результат напряженной работы ученых, по преимуществу молодых, которые пошли за Монжем и осуществили поистине великое дело.
Корифеев науки, признанных ученых с Монжем было не так уж много. Это – Бертолле, знаменитый химик, главное открытие которого – исследование законов химического сродства – было сделано здесь, в Египте, молодой математик Фурье, ставший всемирно известным позже, биолог Жоффруа Сент-Илер, вступивший через несколько лет в принципиальный и известный мировой научной общественности спор с самим Кювье, основоположником палеонтологии. Кювье не понимал и не принимал элементов эволюционной теории, сторонником которой был Жоффруа.
В этой небольшой, но замечательной плеяде совершенно особое место принадлежит Вивану Денону – энтузиасту из энтузиастов. Талантливый и разносторонне образованный Денон делал чудеса. Этот непоседа, жаждавший, как и Монж, новых знаний, объездил и обошел весь Египет от Александрии до Сиены (нынешний Ассуан). Этот на редкости активный и предприимчивый человек, в прошлом друг Вольтера и Робеспьера, а позже – друг Жозефины и Бонапарта, не давал в Египте ни минуты покоя ни себе, ни своим спутникам. Да и можно ли было спокойно проходить ученому мимо множества изображений и надписей на стенах храмов и гробниц, на обелисках и статуях, впервые открывшихся европейцам!
