Текст книги "Гражданин Уральской Республики (СИ)"

Автор книги: Владимир Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– После покушения мы сразу схватили киллера, – добавил настоящий Набоков. – Он же, кстати, как оказалось, и в министра Комова стрелял. И мы заставили его сделать звонок заказчику. Тем самым, собственно, мы и вышли на заказчика. Местонахождение определили с помощью мобильной связи и жучка.

– Представляю, как вам не терпелось поглядеть в глаза тому, кто присвоил ваше имя, – заметил Костя.

Николай Альбертович сдвинул уголок рта. Кроличье лицо разгладилось.

– Я когда базу на него поднял, – вступил в диалог генерал, – то сразу понял, что это не тот человек, которого ты мне описал. Да и послужной список у него в порядке.

Во время разговора все уже рассаживались по машинам. На злополучной даче оставались только опера из Отдела по Борьбе с Государственными Преступлениями. Костя сел в черный УАЗ Патриот вместе с генералом и Ганей.

– Да, но кто управлял этими куклами, вы так и не выяснили? – спросил Муконин, устраиваясь на сиденье.

– Ну почему же, – спокойно возразил Ганя. – Непосредственный начальник этого Сермяжного, – сейчас другая группа поехала его брать, – так вот, он оказался змеюкой. Исключительная редкость. Он вступил в связь с натовцами, завербовал людей в Комитете и навел их на тебя, как на бывшего специалиста по военным разработкам. Сначала они удостоверились, что ты и вправду чем-то таким занимаешься, а потом приступили к действию. Впрочем, подробности мы еще выясняем. Видимо, миротворческие агенты из Самары были весьма щедры.

– Ну-ну. Понятно. – Костя многозначительно поглядел на товарища.

Машина тронулась.

А на небе в этот обеденный час из облаков выглянуло солнце, точно в хорошем кинофильме. И с крыши большого дачного дома, казалось, активнее закапали сосульки. А снег на участке словно заблестел, как будто зацвел, предвещая свой скорый сход.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Через два дня действительно начался обильный сход снегов. Весь город почти растаял. Но потекли ужасные серые ручейки. Люди, и без того вечно хмурые, начали ругать грязь и хмуриться еще больше. И только солнце, долгожданно пригревшее Екатеринбург, и даже иногда слепящее, могло смягчить их.

Костя не обращал внимания на грязь. Потому что его слегка опьянял запах весны. Он шел пешком. Больное ребро отзывалось лишь иногда комариным покалыванием. И все благодаря чудодейственной ампуле обезболивающего средства. Один квартал остался позади, затем другой, и вот уже, вольно или невольно, дорога привела его к печально знакомой девятиэтажной общаге. И его взор устремился к окнам на седьмом этаже. Он нашел заветное окно. Определенно, то самое. Или не оно? Наполовину задвинутые шторы застыли, словно театральный занавес перед спектаклем. Снизу выглядывали листочки цветов.

Она раздобыла комнатные растения? Интересно, там ли она сейчас? Скрывается ли за этими бездушными шторами? Сидит ли на диване, уставившись в панель телеэкрана? Или пустая комната еще хранит запахи ее косметички, а она уже спешит на свидание со случайным знакомым?

И где-то под грудью начало сосать, и тяжесть налилась под сердцем.

Что это, спросил он себя? Почему я не могу спокойно пройти мимо? Сам ведь хотел, чтоб так было. И какого же черта я сюда приперся сейчас? Или у меня просто весеннее обострение, как у драного, избитого кота?

А ты, там, за окном, помнишь ли ты меня еще? Думаешь ли обо мне в эту минуту? Или обозлилась? Или смогла забыть? Удалось ли тебе сделать то, чего я, похоже, не осилил? Эти тонкие брови домиком, эти гладкие румяные щеки, помнят ли они еще мои поцелуи? Да ведь прошло совсем мало времени! Всего лишь мгновение по сравнению с вечностью. И я знаю, точно знаю, ты не успела остыть от меня.

Быть может, я жестокий путник, – со стороны кажущийся жестоким, но на самом деле одинокий странник, не ищущий тепла надолго, не ищущий пристанища, – я надрезал ствол у основания березы и пососал соку. Но я шел своей дорогой, и мне надо было немножко попить. А теперь моя тропа лежит дальше, мимо тебя, а ты должна остаться на месте. И не таить разъедающих червей. Ибо всякая рана поздно или рано зарастает, покрывается новой, свежей коркой. А рана, которую я… Да что там рана! Просто укол! Он не оставляет шрама, только маленькую точку, и она быстро растворяется. Но, черт возьми, как я хочу узнать, не зачахла ли ты, хоть одним глазком взглянуть, чтобы убедиться. Да в чем, собственно, убедиться? А, неважно! Это выше моих сил. Как будто магнит тянет меня туда, наверх. И только притяжение Земли еще способно удерживать меня здесь, на грязном асфальте.

Костя с трудом оторвал ноги и ступил на дорогу. Сигнал клаксона оглушил его, он вздрогнул и отскочил, отбежал, и уже оказался на другой стороне. Какая-то закусочная на первом этаже высотного дома навеяла мысли о рюмке водки. Он двинулся туда.

В пропахшей жареным мясом полумрачной комнате, поскольку размерами закусочная смахивала на комнату, было шесть пластиковых столов с железными диванчиками, оборудованными кожаными седушками. Все столики пустовали, только за одним сидела молодая парочка и ворковала, точно два голубка. Коренастый парень в кожанке, с аккуратным «кантиком» на затылке, держал хрупкую девушку в сиреневой кофточке за талию и что-то тихо и быстро вещал ей на ухо. А она тонко хихикала в ответ, приговаривая шепотом какие-то неразличимые слова.

Костя сел подальше, заказал у дебелой блондинистой официантки сто грамм водки и фруктовый десерт. Официантка обернулась неожиданно быстро, как будто десерты и водка только и дожидаются таких как он.

Костя выпил одним махом, сковырнул ложкой сливочно-яблочную мякоть, поднес ко рту и медленно разжевал. По телу разносилось приятное тепло. Червь, поселившийся под солнечным сплетением, когда Костя стоял под манящим окном, – этот червь рассосался, перестал точить.

Муконин не стал доедать десерт. Отсчитал боны, положил на стол и припечатал рюмкой. Затем быстро поднялся и вышел из забегаловки.

Кровь в жилах согрелась, сердце притихло, и теперь он уже легко поднялся по лестнице на седьмой этаж. И даже когда приблизился к ее двери, лишь легкая волна тронула его и отпустила. Костя прислушался. Сначала была тишина, но потом ему послышались какие-то шорохи. И от этого стало теплее. Хотя он тут же засомневался: почудилось ли ему, или было на самом деле? Наконец он постучал.

Маша открыла сразу, словно стояла под дверью. И глаза, эти карие глаза с оттенком сосновой коры, кедровых косточек, илистого дна, или бог знает чего еще, – они радостно блеснули, но тут же потухли.

На ней был уже знакомый китайский халат с розами. Тонкие брови как будто стали светлее, и лицо несколько обескровилось, а так – ничего в ней не изменилось.

– Привет, – напряженно выговорил он. – Можно пройти?

Девушка отступила в сторону. Муконин вошел.

В комнате царил слабый свет, какой бывает в сонный час. Веяло дешевым парфюмом со смесью жасмина и спирта, и чего-то еще. Все выглядело мило и уютно. Костя бесцеремонно скинул ботинки, повесил курточку на вешалку, прошел и сел на диван.

– Ты наверно уже не ждала? А я шел сейчас мимо, дай, думаю, зайду.

Брови Пьеро сдвинулись, Маша зашуршала халатом, села на край стула. Уставилась в сторону окна.

– Да нет, вообще-то, не ждала, – дрогнувшим голосом тихо сказала она.

– Послушай, ты, может быть, обиделась, но я не смог в тот день прийти. Честно не смог. Обстоятельства оказались выше моих желаний.

Костя пристально глядел на нее, ждал, когда она повернется. Но Маша упорно смотрела в сторону окна.

– А может, у тебя не было желаний? – проговорила она, нервно потеребив краешек полы халата.

Он перевел взгляд на ее точеные коленки и на появившееся, более светлое, чем коленки, бедро с нежной кожей, татуированной едва заметными деревцами кровеносных сосудов.

– Ничего не имеет значения, кроме того, что сейчас я здесь, – твердо сказал Костя. – И разве ты не рада меня видеть?

Хозяйка комнаты повела плечами. Рука отпустила полу халата.

– Не знаю. Может быть. Хочешь чаю?

Она, наконец, поглядела на него, но быстро отвела глаза.

– Не откажусь.

Маша поднялась со стула, приблизилась к столику у двери и включила электрический чайник, похожий на большую гильзу с утюжной ручкой. Над столиком висел кухонный шкафчик шоколадного цвета, под шкафчиком пестрел натюрморт с фруктами, переливающийся в позолоченной рамочке – дешевая китайская поделка.

– Я смотрю, ты тут кухоньку себе оборудовала, – отметил Костя. – Молодец, не теряешь времени даром.

Маша повернулась к нему и оперлась на столик. На ее лице появилась вялая улыбка.

– Да, надо ж как-то выживать.

– А кто антресоль вешал? – поинтересовался Муконин.

– Ну так, слесаря вызывала.

– Понятно.

Неожиданно вторглась тишина. Он больше не знал, что сказать, и Маша не начинала разговор. Хмель уже прошел, и теперь он ясно ощущал лишь холодок, исходящий от нее, какой-то неприятный, бередящий душу, неизменный холодок. Откуда в ней эта строптивость? Эти ледышки? Где же та страстная открытая девочка, которая, словно не успевшая улететь на юг пташка, пригрелась однажды ночью в его квартире? Но разве могло быть иначе, если он так цинично перенес ее в дом приюта? Зря, зря все затеял, надо было вообще пройти мимо. Да только где было взять сил? Ты ли это, волевой, уверенный в себе человек? Не ты ли кичился все время своими достоинствами? И что теперь? Сидишь тут, как идиот! Косте стало вдруг обидно и жалко, что здесь все не так.

Тем временем чайник неожиданно громко зашипел, в нем забурлило, затем щелкнуло и стихло. Маша снова повернулась к столу, разлила по кружкам кипяток, бросила пакетики с заваркой.

– Тебе сахару сколько? – первой заговорила она будничным тоном. И обстановка как будто сразу разрядилась.

– Две ложки, – охотно отозвался Костя.

Встав с дивана, он дотянулся до журнального столика на колесиках и подкатил его к себе.

– Ну что, здесь попьем? – виновато спросил он.

– Да, пожалуй.

Маша принесла на столик кружки, источающие пар, затем вернулась в свою кухоньку, хлопнув дверцами, достала из верхнего шкафчика вазочку с печеньем. Выставив десерт на столик, села рядом с Костей на диван. Он еще сильнее почувствовал этот аромат дешевого жасминного парфюма.

«Странно, – подумалось ему, – зачем она надушилась? Собиралась куда-то выйти? А я ей, верно, помешал. Или просто, от нечего делать, испытывала новую туалетную воду?»

Костя сделал глоток чая, обжегся и отодвинул кружку. Повернувшись и притянувшись к Маше, он резко взял ее за плечи.

– Послушай, я был не прав, я сглупил. Теперь я понял что-то важное и… В общем, я завтра уезжаю из города. Это надолго и может быть очень опасно. Я не мог отправиться, не увидев тебя.

Маша закусила нижнюю губу. Глаза ее поначалу уставились в одну точку на диване, затем, когда он перестал говорить, поймали его взгляд, испугались и опустились.

– Ну что ж, теперь увидел, можешь спокойно ехать, – осипшим голосом сказала она.

– И это все? – он не отпускал ее хрупкие плечи, она не сопротивлялась.

– А чего ты хотел услышать?

Зрачки ее поднялись и честно посмотрели ему в глаза – это кончилась тревожная рябь на пруду, и появилось илистое дно.

– Не делай вид, что тебе все равно. – Костя отпустил ее плечи.

– А я и не делаю.

Костя вздохнул. Разговор явно не клеился. Он встал из-за стола, прошелся к окну.

Ухоженные комнатные растения на подоконнике. Он не ошибся, когда стоял внизу – это было ее окно. За стеклом тот же хмурый пейзаж. Глухой дворик. Где-то за домами, как шпиль, торчит почти черный небоскреб. Пару дней назад все было идентично. Ничего не изменилось с тех пор. Только в ней что-то надломилось. Или наоборот – закалилось.

«А чего же ты, собственно, хотел?» – в который раз спросил он себя.

– Не исключено, что я уже не вернусь. Там, куда я еду, может случиться все.

Как глупо! Давить на жалость. Козырять опасностью смерти. Глупо и недостойно одинокого волка. Лучше-то ничего не мог придумать?

– Ты что, в Москву собрался? – она приподняла брови, кружка застыла у накрашенных губ – он заметил краем глаза.

А все-таки подействовало!

– Нет, ближе, но все равно за пределы Республики.

– Это так важно? – Маша поставила кружку на стол – он услышал приглушенный одноразовый стук.

– Очень важно.

– Хорошо. Я желаю тебе удачи. Чтоб ты вернулся в порядке.

Просветление оказалось недолгим. Она опять надела панцирь, вновь обсыпала комнату инеем.

«Нужно прежде всего определиться, что я хочу? – попытался трезво рассуждать Костя. – Признать свою ошибку и вернуть ее под крыло? Но я еще сам в этом не уверен. Тогда зачем мучить себя? Уйти и все. На этот раз уже бесповоротно».

– Спасибо на добром слове. – Он отвернулся от окна.

В голосе его проскользнула усмешка, но он тут же сам испугался этого.

Она сидела теперь на диване, такая хрустальная и тонкая, зачем-то потирая локоть ладонью другой руки, отчего дурацкие розочки на рукаве колыхались, а в приоткрывающемся вороте – декольте угадывалось основание груди.

И вдруг его охватил порыв, как будто по макушку окатило морской волной. Нет, подойти к ней, схватить, прижать, обнять и поцеловать. И вернуть все назад, все то, что начиналось, окунуться с головой в чувства, а точнее, без головы, предаться страсти, отбросить всю эту бредятину – принципы, любовь к одиночеству, самомнение. Ведь она поддастся, поломается немного и подчинится, растает, как снежная баба, нет сомнений, нужно только все сделать правильно, с искренним напором. Сейчас или никогда, чтобы не было потом мучительно больно за бесцельно прожитые… Хм, кажется, так любил приговаривать отец. В общем, чтобы не было мучительно досадно за то, что в безумном мире, в безвременье, между катастрофой века и неизвестностью, когда цена жизни, чувств, простых человеческих отношений – грош, – что в это жуткое время не воспользовался, не пожил напоследок полной жизнью, не испытал, быть может, последнюю любовь.

И он сделал шаг, другой, подошел к ней, но над ней замер, как вкопанный. Что-то остановило его. Как будто отрезало. Маша вопросительно подняла голову. Нечто промелькнуло в ее глазах и исчезло.

– Знаешь, я давно хотел спросить. – Он присел на корточки, взял ее чуть теплые руки, заглянул ей в лицо – зрачки Маши тревожно забегали, туда-сюда. – Если бы все было по-другому. Как там, в прошлом. И я приехал бы к тебе в Иваново, и мы бы, допустим, случайно познакомились с тобой. Могло ли у нас что-то завязаться? Ведь ты не была бы беженкой, и уже по-иному смотрела бы на меня.

Маша зажмурилась. Он почувствовал через руки ее напряжение. Не в силах этого терпеть, он отпустил ее кисти.

– Глупенький, разве это имеет значение? – Она с необычной ясностью поглядела на него. – Я бы все равно тебя по…

Она остановилась. Костю сильно кольнуло в груди, а может, в больном ребре.

– Тебя – что? – поискал он ее глаза, но не смог поймать.

– Неважно. – Маша резко поднялась с дивана. – Сейчас уже неважно.

Она схватила кружки и подошла к кухонному столику, начала звенеть посудой.

У Кости внутри все переворачивалось.

Он со вздохом поднялся и сел на диван. «Детский сад какой-то, – сказал он себе. – Ну и ладно, ну и наплевать, раз ты сама так хочешь!»

– Что ж, если ты так считаешь… Я, пожалуй, пойду.

Она остановилась, бросила посуду, повернулась к нему.

– Ну да, иди, – вполголоса сказала она.

На мгновение ему почудилось, что глаза ее покрылись влажной пеленой, как тогда, в самую первую минуту, когда он задержал ее у обезглавленного Ленина. Но нет, это было всего лишь наваждение. Пустые, холодные глаза.

У двери он все же прикоснулся к ней. Положил руку на окаменевшую талию и, прикрыв веки, чтобы не смотреть, осторожно поцеловал ее в губы. Губы оказались каменными.

– Прости, если что не так. Когда вернусь, я обязательно зайду.

– Хорошо, заходи, – как-то равнодушно согласилась она, опустив взгляд.

Муконин вышел, дверь закрылась, щелкнул замок.

И с этим щелчком что-то в нем оборвалось, просквозило и осело.

Прощай, моя не начавшаяся любовь. И будь ты счастлива, за то что всколыхнула во мне чувства, которых я не хотел и не ждал! За то что напомнила мне о муках юности, помогла понять, что я еще не совсем закостенел, что и в сорок лет можно снова мечтательно взглянуть на звезды в черном небе! За то что я вернулся к жизни, почувствовал настоящую жизнь в этом черством и холодном городе, наивно назвавшем себя столицей! За то что ощутил кровь в своих жилах, настоящую горячую кровь, а не холодную сметану! За то что я, если вернусь живым, быть может, снова попытаю с тобой счастья, и тогда нам уже ничто не сможет помешать, и я сделаю все возможное, чтобы возродить тебя и вернуть тебе свет и тепло.

А пока прощай! Или до свидания.

Часть вторая
Эх, дороги, дождь да туман

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Костя еще с юных лет, с первых поездок, заметил тот странный факт, что некоторые большие города начинаются и заканчиваются многоэтажными коробками, выросшими практически в поле. Под стук ли колес поезда, в автомобильном ли окне, коробки неожиданно появляются из-за леса островками, будто сверхгигантские грибы после дождя. И конечно Екатеринбург входил в число «грибных» мест. Они проехали уже километров пять, но вдруг снова возникли серые многоэтажки вдали от дороги.

Впрочем, эти оказались последними. (Удивительно, но по трассе на Челябинск Костя еще ни разу не ездил.) Потянулся лес, сухой, сонный, уставший от долгой зимы, устланный у корней давно не стиранной периной, над которым в призрачно-розовой дымке всходило солнце. Машина хорошо держала трассу, гололедица отсутствовала. Пост Кэбэшников уже остался позади.

На посту их вообще быстро отпустили, как и обещал генерал Калинов. Только глянули на чип-мандат – чип-манду, как выражался Ганя – так сразу же откозыряли: свободны, мол, езжайте дальше.

«До Челябинска у вас вообще проблем не будет, – вспомнил Костя слова Сергея Михайловича, восседавшего в своем кожаном кресле с членистой спинкой. – Любой мобильный пост, стоит им только просканировать ваш мандат, должен еще и честь вам отдать!» Смотря какой жук на посту сидит, – прищурился Костя, включив стеклоомыватель. «Ну, разве что на дорожных бандюг нарветесь, – добавил тогда генерал. – Их, к сожалению, нынче много развелось, за всеми не уследишь. Но и с ними вам должно прокатить. Потому как вероятность невелика. Ведь их внимание привлекают нормальные машины. А ваша ископаемая «семерка» Вазовской классики способна вызвать лишь насмешки. Я помню, во времена моей молодости была такая раритетная машина – Запорожец…» И Сергей Михайлович ударился в воспоминания.

Да, «семерка» эта внешне смотрелась, конечно, убого. Но тот, кто не знал о ее внутреннем содержании, мог жестоко обмануться. Сей динозавр белого цвета достался Гане от отца. Машина тщательно дорабатывалась в научно-исследовательских мастерских под руководством Глеба. Кузов в общих чертах сохранил свой первозданный вид. Топорные, угловатые формы поблескивали на солнце свежей композитной краской. Громоздкий передний бампер имел необычную конструкцию с решеточками, напоминающими москитные сетки; в нишах противотуманных фонарей прятался датчик радиации. Задний бампер, близкий к классическим формам, таил в себе заряды дымовых шашек для отпугивания преследователей. Основные элементы кузова – крылья, стойки и двери – изнутри были отделаны тонким покрытием из наноматериала, защищающим от свинцовых пуль не хуже брони. Тонированные окна были выполнены из пуленепробиваемого стекла.

Под капотом скрывался новейший водородно-бензиновый двигатель от Ниссана на сто пятьдесят лошадей, неизвестно как уместившийся в неприспособленной полости, – ребята из Академгородка хорошо постарались. Этот приемистый агрегат мог разогнать тачку до ста километров в час за восемь секунд, это на бензине, и за шесть – на водороде, а максимальная скорость, которую он позволял развить, составляла двести километров в час. И это с коррекцией на плохую аэродинамику кузова старинной формы. Однако коробка к двигателю прилагалась механическая, пятискоростная, установленная учеными по понятной только им логике.

Что же касается оформления салона, то тут тоже были, как говорится, свои фишки. Во-первых, передняя панель с щитками приборов имела мало общего с классической. А точнее, ничего общего не имела. В «семерку» была втиснута сборочная единица от какой-то импортной машины, Костя не знал от какой, а разработчики эксклюзива жеманно не сознавались. Тем не менее, красные стрелки на круглых белых циферблатах органично вписывались в общий стиль. На центральной консоли располагался мини компьютер, контролирующий климат в салоне, дорожное покрытие, расход топлива, музыкальное сопровождение и прочие мелочи. Все резервные кнопки были заняты функциональными клавишами со странными, на первый взгляд, предназначениями, как то: «генерация аромата», «пуск дымовой шашки», «срочная герметизация», «сканирование исправности всех агрегатов». Ну а про кресла, бар и карманы можно уже и не говорить.

Самое же главное – чемоданчик с муляжом Минипы прятался в специальной нише под ковриком водителя.

Костя прикурил сигарету и глянул на соседа. У Гани закрывались глаза.

– Ты что, спишь, что ли? – Муконин толкнул его рукой в плечо.

– А? Да нет, так. – Приятель вздрогнул.

За окном осоловелый лес сменился частично заснеженным полем. Здесь местами не сошедшее еще покрытие казалось чище, белее. Оно перемежалось с чернеющими зеркалами воды или грязным золотом прошлогоднего сена. Мутное восходящее солнце пропало где-то за россыпью серых перьев облаков. Изредка проносились встречные машины. Попутных не наблюдалось.

Ганя покосился на спидометр. Стрелка выровнялась со штрихом «сто двадцать». Костя приоткрыл окно. Сразу же засвистело, засквозило.

– Как думаешь, за пару часов до Челябы доедем? – потирая лицо, глухо осведомился Ганя.

– Конечно, – заверил Костя.

И снова воцарилось молчание.

Муконин опять вспомнил генерала.

«После Челябинска, километров через сто – сто двадцать, будет пограничный пост. Там к вам присоединится сопровождение. Наши южные братья приготовят две БТР «Гильза». Они пойдут на полкилометра впереди, чтобы в случае чего проводить зачистку. Стало быть, бояться вам нечего – прокатитесь с ветерком. Когда начнется Башкирская Независимая Республика, мандат, конечно, станет бесполезным. Но к чести Башкирской Полиции, в Республике относительный порядок. Правда, можно нарваться на перестрелку в схватке за какую-нибудь нефтяную качалку. После Уфы пойдут бесхозные территории. – Калинов приосанился в своем кресле. – То есть они не бесхозные, конечно. С одной стороны Миротворцы их взяли под контроль. И название им дали официальное: Поволжская Международная Республика. Ну, сами знаете. С другой стороны, местные мечтают создать Поволжскую Народную Республику. Движение Сопротивления, возглавляемое самарскими активистами, плотно контактирует лично со мной. Им-то и надо будет передать липовую Минипу. Ведь Миротворцы НАТО, успевшие получить от наших оборотней техническую дезу о Минипе… Они должны до конца убедиться в серьезности наших намерений. Они должны сконцентрироваться на вашей миссии. А мы в это время по другому каналу перешлем Сопротивленцам истинное оружие для применения. Оно будет введено в действие сразу, как только состоится передача муляжа Минипы. А вообще, в Самарской области, как и в самом мегаполисе, полный бардак. Разгул бандитизма, особенно на дорогах. Но главная опасность для вас – натовские посты. БТР перед Самарой отстанут от вас, для отвода глаз, и придется уже въезжать самим. Так что там вам надо будет глядеть в оба. В любом случае, я буду постоянно отслеживать ваше передвижение по спутниковой программе.

Единственно правильная тактика на Поволжской трассе, когда уйдут БТР, – нестись стремглав без остановок. По пути могут быть и обстрелы, и засады, поэтому – ни в коем случае не останавливаться, держать максимально возможную скорость, примерно около сотни, если позволяет дорога (здесь товарищи выразили усмешку), при случае открывать на ходу ответный огонь».

«Ну ни хрена себе! – отреагировал в ту минуту Ганя. – Вы когда-нибудь пробовали на такой скорости стрелять из автомата очередью, высунувшись из автомобиля?»

Впрочем, это он спросил как бы у всех, потому что оглядел всех присутствующих: Костю, генерала, Глеба и еще двух посвященных.

«Я пробовал, правда, скорость была поменьше, – честно сказал Калинов. – Самое главное, чтоб тебя крепче за ноги держали, а то из машины вылетишь».

Тут чей-то смешок втиснулся, похожий на кваканье.

«Ну и кто ж будет держать? Водитель-то занят!» – возмутился Ганя, тряхнув своими рокерскими локонами.

«Уж изловчитесь как-нибудь», – посоветовал генерал.

Едва улыбнувшись воспоминаниям, Костя выкинул бычок и нажал кнопку стеклоподъемника.

Снова глянул на приятеля. Тот опять задремал. «Ну и леший с ним, – подумал Муконин. – Пускай дрыхнет. Ему после Челябы за руль садиться».

Костя уставился на дорогу. Прямая темно-серая полоса играла зеркальными бликами. Навстречу плыла большая черная фура.

Включить музыку? Что-то не очень хочется. Да и слушать особо нечего. А радио уже перестало ловить.

Ему вспомнилась иная дорога, из призрачного мира, залитого ярким июльским солнцем. Они несутся на комфортабельном автомобиле, сквозь приоткрытые окна влетает ласковый ветерок. Мимо проплывают зеленые леса. Он сидит за рулем, рядом – она, с каштановыми волосами, с такими забавными веснушками около носа. На ней майка и шортики, совсем короткие древесного цвета шортики, – он тайком поглядывает на едва загоревшие бедра с нитками сосудов, похожими на следы высохших чернил. Она беззаботно о чем-то болтает, беззаботно и бесконечно. Иногда она со звуком набирает воздуха перед очередной тирадой, как бы собираясь надуть шарик. А он слегка улыбается и кивает, поглядывая то на нее, то на трассу. Время от времени они оба оглядываются назад, чтобы убедиться, что малышка, стянутая ремнями на своем высоком кресле, пока еще не проснулась.

«Господи, когда это было? А может, я уже не живу? Может, все с нами происходит в неком загробном мире? А когда-то, однажды, я тупо умер, и попросту не заметил этого страшного факта?!»

Тут в памяти всплыло лицо Маши. «Нет, если бы я не существовал, то ничего бы к ней не испытывал. И ее бы не было. Ведь в потусторонней тьме такое невозможно».

Костю отвлекло от раздумий копошение соседа. Тот вдруг проснулся и затряс головой:

– Брр. Музыку, что ли, врубить?

И, не дожидаясь ответа, он выудил из кармана красную мемку и воткнул ее в бортовой комп. Костя покосился на приятеля, свел брови. Опять свой противный «Ядерный бум» включает – екатеринбургскую рок-поп-группу новой волны. На уши же будет давить!

Из компа понеслось хриплым басом под аккомпанемент ударников и лазерной гитары:

 
Я был рожден в СССР:
Просто порвался гандон,
Папаша мой был инженер,
Мама служила врачом.
 

– У тебя есть что-нибудь получше? – осведомился Муконин.

– А чо? Тебе как всегда не нравится? Нормальный же музон. – Ганя встряхнул волосами.

 
В юности бабки сшибал у ларьков,
В общем, крутился, как болт,
Водку бухал, нюхал клей из кульков,
Пока не ударил дефолт.
 

– Ладно, сойдет, – смирился Костя. – В одном ты прав: эта дребедень – хорошее средство от сна. А то я тоже ненароком закемарю.

– Почему же дребедень, – слегка обиделся Ганя и тут же изрек: – Это не дребедень, а, если хочешь знать, второе рождение рок-музыки.

– Чего? Ну и загнул!

– А ты думал в сказку попал? – ввернул Ганя одно из своих дурацких выражений.

Костя пошел на обгон большого зеленого автобуса.

Пока он совершал маневр, приятель молчал. Когда же машина вошла в колею, Ганя снова заговорил.

– Ехал я как-то в Питер. Ну, это происходило еще до русской Хиросимы. Ехал на этой же «семерке», только она, конечно, была без всякого обвеса, как сейчас. И вот почувствовал, что начинаю засыпать. Чего я только ни сделал: и музыку включил, и сигаретой подымил, все испробовал – ни одна фишка не помогла. Глаза закрываются, хоть ты тресни! Ну, думаю, остановлюсь на обочине, посплю. Торможу, короче, паркуюсь у каких-то зарослей типа ивы – дело летом было.

Ну и вот. Устраиваюсь поудобней, гляжу – из-за деревцев мальчик выходит, странный такой пацан, весь в сером тряпье, что ли. В общем, оборванец, но чистый. Подходит он к машине и начинает в окно долбиться. Я окно открываю, говорю: «Мальчик, тебе чего?» А он хихикает: «Это не мне чего, это тебе чего». «В каком смысле?» – спрашиваю я. «Да в том самом, что ты заснул за рулем. Срочно просыпайся!» И тут я вздрагиваю, просыпаюсь и ощущаю, что машина съехала с дороги и несется по грунтовой обочине, и меня на кресле трясет, как черта, и все дребезжит. Еще немного – и я совсем съеду на чернозем, а там перелесок, глядишь, и в дерево въеду или перевернусь.

– То есть, ты хочешь сказать, что тебе такой кратковременный сон приснился, да еще и вещий? – недоверчиво уточнил Костя.

– Вот именно. А разве у тебя не бывало такое, например, когда лежа в постели начинал засыпать? Мелькают видения, проносится какой-нибудь мгновенный сон, на несколько секунд?

Муконин ненадолго задумался.

– Ну, вообще-то бывало.

– Так о чем разговор? Мне одно время такие видения регулярно приходили. Из-за постоянного недосыпа. Я эти молниеносные сны с открытыми глазами даже смотрел.

– Да, знакомая штука, – закивал Костя.

– Это очень интересное явление. Человек как бы находится на грани реальности и сна. – Ганя тряхнул волосами. – И, может быть, здесь можно найти почву для…

Костя отвлекся, дальнейшие слова приятеля пролетели мимо ушей. Муконин подумал о том, как хорошо ему сейчас вот так вот ехать, комфортно расположившись в кресле, поглядывать на соседа, смотреть на дорогу, чувствовать, как легко слушается тебя руль, и пропускать мимо ушей трескотню пассажира.

* * *

Первый час в дороге пролетел незаметно. Ганя все-таки вздремнул во вторую половину часа. Солнце пропало, небо затянулось густой пеленой.

После очередной глухой деревушки потянулся ельник. Дорога изогнулась, затем выпрямилась. Впереди замаячил темно-серый четырехугольный зад грузовика с фургоном. Тяжеловес, видимо, стоял на месте или тормозил, так как его задняя часть стремительно увеличивалась в области обзора ветрового стекла. Костя сбросил скорость. Через несколько секунд стали различимы два человека в черно-зеленом. Один тип, стоя на подножке, делал какие-то размашистые движения рукой в месте смыкания створок фургона. Другой, с торчащей из рук палкой, стоял сбоку от грузовика, на обочине.

Недоброе предчувствие отозвалось нытьем в груди – Костя глянул на приятеля.

– Что-то здесь неладно, – констатировал тот. – Тормознем, посмотрим?