Текст книги "Жажда мести"

Автор книги: Владимир Мирнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

VIII

После того вечера, долго еще служившего предметом общих насмешек, Волгин первым делом отнес свое эссе в журнал и встретился с Твардовским, который любезнее необходимого тряс ему руку, внимательно и вместе с тем, как показалось Волгину, с некоторой настороженностью холодно поглядел на молодого человека.

Волгин не пытался развеять эту холодность. Он молча положил на стол десять страничек своего труда и собрался уйти.

– Откуда вы сами? – спросил главный редактор.

– Из Сибири, – ответил Волгин. – Из Хабаровского края.

– А точнее? – вел допрос Твардовский.

– Я из Бугаевки, есть такая деревушка в Хабаровском крае. Почитайте. Если не подойдет, я заберу.

Главный редактор решил немного сгладить из взаимное отчуждение:

– Думал, может, земляки. Но сибиряки тоже хорошие люди.

Волгин молчал. Хотелось поскорее уйти. Он подумал, что как появился здесь непрошено, так и уйдет незамеченным.

– Заходите, – бросил вслед ему Твардовский.

Волгин на самом деле торопился. Ждала Лена, а еще кончался срок пребывания его в аспирантском общежитии, это не давало покоя. Как быть дальше? Что делать? Он догадывался, Лена предложит ему ту самую охотничью квартиру, в которой останавливаются охотники-земляки старого маршала, также знал, что не стоит соглашаться, ибо ни в коем случае не желал впадать в полную от нее зависимость. Он понимал: через пару месяцев придется бежать из плена.

Одетая по последней моде, в замечательном голубом болоньевом итальянском плаще, с красным шарфиком на шее и на высоких шпильках, блистающих лакированными красными боками, она напряженно ждала его.

Она учла критику Волгина, перестала носить затасканные джинсы, рваные вязаные кофты, разбитые туфли, разлохмаченные волосы. Перед ним сидела прилично одетая, серьезная молодая дама.

– Вова, я тебя, между прочим, жду давно до неприличия. Ты посмотри, кто сидит на вахте у вас? Тот самый козел. Я ему уже сказала, чтобы он подыскал другую работу, а то дедушке скажу. Он его вышвырнет вмиг.

В его комнате посередине стоял стол, у стенки находилась узкая казенная кровать.

– Нет женской руки, – сказала Лена, принимаясь за уборку, поднимая пыль, вымела из углов, вымыла стол, умывальник. – Ну что? Я вижу, ты чем-то недоволен? Что случилось? У тебя вид, будто ты кого-то убил.

– Лена, я не намерен шутить.

– Ты думаешь, я случайно надела лучшее французское платье? Посмотри, какой цвет, олух ты царя небесного! Дедушка купил в «Березке». Вдвоем ходили. Он сказал, что красивее платья не бывает, только, говорит, короткое.

Волгин поднял глаза и только сейчас заметил на Лене красивое, коротенькое, выше ее округлых прекрасных коленок, от которых он не мог отвести взгляда, платье. Пригнанное в талии, оно словно отлито было по ее точеной фигурке.

– Ленка, ты красавица!

– Нет, мой дорогой, ты просто осел, если не замечаешь, что я – вылитая Бриджит Бордо, только красивее. Вот если я разденусь, что ты будешь делать, милый мой мальчишка? Кстати, вот что я хотела показать, – она сунула руку в свою маленькую кожаную сумку и извлекла оттуда пистолет «ТТ» и наставила на Волгина. – Хенде хох! Посмотри, посмотри, именной дедушкин. Что? Смогу я себя защитить? От твоих Мизинчиков. Дедушка говорит: если чувствуешь, что тебе угрожает опасность, стреляй первая, потому что твой враг – мой враг. – Она покрутила пистолетом перед носом Волгина и положила в сумку.

– Это угроза? – засмеялся Волгин, любуясь ею.

– Да. Понимай, что это так. И ты должен знать, что я девушка необыкновенная, например, милый мой мальчишка, мне сколько лет? Не знаешь?

– Ну, двадцать, ну, девятнадцать?

– Вот и не угадал. Мне триста семнадцать лет. Не меньше. Я знала Ивана Грозного. А буду жить до двух тысяч ста пятидесяти семи годов.

Волгин засмеялся и пристально посмотрел на нее.

– Лена, почему ты решила, что тебе триста семнадцать лет? Почему не больше? Мало! – Он засмеялся и обнял ее.

– Нет, серьезно, ты, наверно, думаешь, что люди умирают, нет, не умирают. Они переходят в другое состояние. Не знаешь ты простых вещей, а кандидат наук. Хочешь, я могу вызвать черта? Хочешь? Скажи, что хочешь. Не вредничай. Сегодня странный день – противостояние Венеры и Марса, объединению которых мешает Юпитер. Я могла бы тебя просто приколдовать, но я этого не делаю.

– Не хочешь? – спросил Волгин.

– Есть чары посильнее колдовства!

– Какие? – поинтересовался Волгин, и тогда она, остановившись напротив и закрыв глаза, сбросила легкими движениями с ног туфли, сделала паузу, подняла медленно руки, пошевеливая растопыренными пальцами и расстегнув все пуговицы на платье, медленно и осторожно стала его снимать, захватывая руками со спины и поднимая вверх. Под платьем оказалась розовая коротенькая шелковая рубашка, оттенявшая ее восхитительные бедра. Волгин замер в удивлении, ибо он много раз видел ее обнаженной, но сейчас какая-то волна захлестнула его, вызывая желание пасть перед нею на колени и сказать, что она права, что более удивительной женщины он не встречал на земле. Затем она подняла одну ногу, сгибая ее в коленке и показывая, какая у нее плавная, женственная и замечательная линия. Волгин, медленно сполз со стула и обхватил ее за бедра.

– Да тебе нет равных в Москве.

– Лети повыше, – блеснули в глазах ее слезы.

– В мире.

Она сбросила всю одежду, обнажаясь. Розовое солнце заката заглянуло в комнату, словно для того, чтобы прикоснуться к ее телу. Она улыбалась, выжидая, затем повернулась в медленном танце, призывно, и удаляясь от него.

– Ты чувствуешь? Вот свет Венеры проходит, обдавая нас волной серебристых звуков, вот она касается меня, и я вижу перед собой большую возвышенность, на которой снег, и на том снегу чернеет точечкой маленький такой человечек, в руках у него два светящихся шара, от шаров бьет волной неистовый свет судьбы нашей. Сияющий белый свет – это жизнь, а вот источающий черный свет – смерть. Ой! – воскликнула она. – Мне больно! Что такое? Милый мой, положи меня на постель.

Волгин осторожно положил ее в постель и укрыл одеялом.

– Что случилось? – спросил он.

– Как будто меня ударило – большое, черное, с огнем в глазах, – простонала она.

Волгин принес стакан воды из-под крана.

– Воду в таких случаях нельзя пить, – сказала она. – У меня сегодня из-за противостояния Марса и Юпитера, двух самых страшных планет в Космосе, открылось отверстие в голове, через него я получаю информацию. Я почему взяла пистолет? Не знаешь? Я сегодня видела явление.

– Какое явление?

– Черный комок разлетелся вдрызг на дороге. То очень опасно, – сказала она с чувством. – Сегодня тем более. Мне лучше из дома не выходить, но я так хотела тебя видеть.

– Мистика, – проговорил Волгин, доставая из холодильника бутылку с вином и разливая по стаканам.

– Понимаешь, человек находится под влиянием сил извне. Над землей есть духовный мир, в том мире живет душа. Я вся твоя, все мое – твое, я готова за тебя страдать, я уже готовлюсь к этому. Хочешь, я уйду. Скажи, хочешь, я из окна выпрыгну.

– Лена, моя дорогая, не надо духов вызывать. Раз уж ты умеешь миром править, сделай так, чтобы меня не выселяли из аспирантского общежития.

– Тебя? Из общежития? – обернулась она к нему. – Будешь жить в охотничьем дедушкином доме, в той квартире. На Филях. Решено.

– Лена, ты похожа на музыку, – сказал он зачарованно и хотел ее обнять. Она, ступая на цыпочках, подбежала к нему. Но, вдруг отстранившись, приказала Волгину шепотом раздеться, и он, повинуясь, разделся.

В этот момент отчетливо донесся стук в дверь, и она кивнула на дверь, а сама забралась под одеяло.

Волгин открыл дверь. В дверях стоял Мизинчик, и на лице его были написаны мольба и отчаяние.

– Вас к телефону, – сказал он хриплым, сдавленным от волнения голосом. – Генеральный прокурор!

Волгин заметил, что Мизинчик тем не менее, несмотря на свои волнения, глянул в глубину комнаты и моментально остановил глаза на кровати, где лежала Елена. Волгин буркнул что-то и побежал к телефону. По дороге сообразил, что «Генеральным прокурором» мог быть только один человек в данный момент – Борис Горянский.

– Послушай, Володь, я тут подумал и решил, что много хреновины всякой в жизни, – говорил приглушенным голосом Борис. – Впрочем, то дело с раздеванием – тоже хреновина! Давай-ка займемся лучше конкретными делами. Завтра приходи. Днем позвони мне. Кстати, встречался с Аллочкой. Доказывает, что она меня любит. А в международном плане все нормально, – добавил он со смехом. – Если кто там слушает, то пусть знает, что Центральный комитет партии, самый любимый родной. О нас он заботится с тобой днями и ночами. Привет всем! Слушай, а этой Лене звонил?

– Да, товарищ Генеральный прокурор. Слушаюсь!

Волгин вернулся обратно и застал Лену плачущей. По ее щекам текли слезы.

– Лена, что случилось?

– Ты меня бросил, – проговорила задрожавшим голосом она.

– Я тебя не бросил и не брошу, – сказал он удивленно. – Кто тебе сказал?

– Никто.

– Ты никого не любил, – сказала она сердито.

– Нет, Лена, я любил одну женщину, – пробормотал Волгин. – Любил.

– Я знаю, ты никого не любил, – отрезала она. – Я знаю. Я скажу два слова. Я скажу всего два слова. И этот мир разрушится!

– Лена, ладно, не говори эти слова, – успокаивал ее Волгин, ему стало не по себе. Уже было двенадцать часов ночи, и она засобиралась домой, говоря, что завтра они, Волгин и Елена, будут переезжать. Он молча, обреченно смотрел на нее. Сколько он ее ни уговаривал остаться, она не осталась.

IX

Волгин не помнил во сколько заснул, но ему показалось, что разбудили его вскоре после того, как он проводил Лену. В дверь довольно громко стучали. Он подумал, что это наверняка Борис, которому вновь пришла в голову какая-нибудь блажь, и он решил поделиться ею со своим приятелем. Полежал, слушая, как стучат. Назойливо и нетерпеливо. Он протянул руку и включил настольную лампу. Было пять часов утра.

В отворенную дверь увидел милицейскую фуражку, и сон как рукой сняло. Привыкшее к теплу тело вмиг покрылось холодным потом. Он недоуменно глядел на милиционера, сзади стоял еще один.

– Волгин Владимир Александрович? Собирайтесь. В отделение милиции.

– А в чем дело?

– Там разберемся, – бросил коротко милиционер.

Волгин оделся и спросил будничным, спокойным голосом:

– Надолго?

Один милиционер зашел в комнату, а другой остался стоять в коридоре. Волгин снова спросил, за что его забирают.

– Там скажут. Мое дело привести, – отвечал милиционер. Милицейская машина стояла у подъезда, в ней находился водитель и еще один милиционер.

В отделении Волгина заставили выложить все из карманов, снять шнурки, ремень, расписаться под описью имущества и, ничего не объясняя, отвели в камеру.

Он понимал, что вскоре должно все вот-вот проясниться. И действительно, в восемь часов к нему вошел старый бритоголовый человек, представился дознавателем Челюкиным и попросил пройти с ним. В его кабинете он присел за стол и молча указал Волгину на стул напротив через стол.

– Я хотел бы узнать, по какой причине меня арестовали? – спросил Волгин. Дознаватель нахмурился, но не ответил. Он медленно усаживался, вздыхал, ерзал на стуле.

– Вот что, скажите Волгин Владимир Александрович, аспирант МГУ, поступило сообщение, что Ротмистровская Елена Витальевна вчера находилась у вас? Расскажите, во сколько она ушла? Вы ее провожали? Где оставили?

– А что случилось? – испуганно спросил Волгин.

– Ничего особенного не случилось, ее сбила машина, но только по порядочку, сами понимаете, она внучка… маршала Ротмистровского. Не будем в интересах следствия говорить, что может такой человек сделать с вами. У нее в сумочке нашли именной пистолет. Как он у нее оказался? Это у маршала спросим.

– Она жива? Как могла ее сбить машина, она же села в такси на моих глазах? Ее не могла сбить машина! – закричал Волгин и привстал, чувствуя, как задрожали руки и как перед глазами поплыли странные радужные круги, выступившие слезы застилали глаза. – Вы у нее спросите!

– К сожалению, гражданин Волгин, она без сознания, никак не спросишь, – отвечал дознаватель и опять тяжело вздохнул, как бы сетуя на то, что ему досталось такое глупое, но ответственное дело. – Поэтому придется вас задержать, пока она придет в себя. Если придет. У нее много переломов. Если не придет, вас ждут огромные неприятности. Маршал дежурит у нее, он в диком каком-то трансе, сказал, что всех расстреляет. Ну, так расскажите. Правду. В ваших интересах. Во сколько она ушла от вас? Кто вы ей? Небось у маршала знакомые не аспиранты, а генералы, полковники, члены ЦК, а что у вас она делала? Вахтер сказал, что вам звонил генеральный прокурор? Не мое дело. Но, заметьте, это может помочь.

– Мне многие звонят, – уклончиво отвечал Волгин, представляя, как это нежное хрупкое создание, как Лена, попадает под машину. – Она поехала на такси.

– Вы запомнили номер? – мгновенно спросил дознаватель.

– Нет не запомнил. В чем меня подозревают?

– Если она не придет в себя, я вам не завидую. Маршал вас в порошок сотрет и выплюнет. Он сказал, что вы во всем виноваты. Вы поняли меня? Хорошо, она села в такси, поехала, а где вы были? Вы остались на месте?

Волгин вновь подробно рассказал, как они спустились вниз по лестнице, что уже часы показывали ровно двенадцать часов ночи и что вахтер Мизинчик звонил по телефону, когда они выходили, а в вестибюле никого не было.

– Зачем вы ее одну отпустили? Таких, извините, невест на улицах не бросают. Вот здесь подпишите, – дознаватель подсунул ему протокол. – И знайте, вам очень повезло, что я тут. Вам повезет, если она оклемается и если вы ее на самом деле посадили в такси. У вас никакого алиби. У вас нет доказательств своей непричастности.

– Но я, – проговорил было Волгин. – Хотел сказать, что так нельзя. Я переживаю сам.

Раздался телефонный звонок, и в комнату вошел молодой милицейский офицер Ковров и сел на место Челюкина, продолжая вести допрос.

– Попался? – спросил он, растягивая с небрежностью слова, глядя с издевкой на Волгина. – Шастаешь по бабам? Вещь хорошая. Сам знаю. По пьяни толкнул под машину? Не гляди так на меня презрительно, врежу промеж глаз, скотина! Дух вышибу!

– Как вы смеете меня оскорблять? – возмутился Волгин, привставая от возмущения. – Кто дал вам право?

Лейтенант Ковров смотрел Волгину прямо в глаза. Он не скрывал свою ненависть, считая ее проявлением праведного гнева.

– Как скажу, так и будет, – процедил он, растягивая слова. – Оторву член! Изобью до смерти! Ты ко мне попал, не я к тебе. Только спасибо скажут мне. Диссиденты паршивые!

– Я смотрю, ты умный, – проговорил Волгин, едва сдерживаясь. – Погоны нацепил. Я тебя лишу удовольствия носить их.

Ковров вскочил, словно ужаленный. Руки его тряслись.

– Да я вас, этих хомо сапиенс! – прошипел он, выходя из-за стола.

В этот момент отворилась дверь, и вернулся дознаватель Челюкин, молча поглядел на милицейского офицера и предложил ему взглядом выйти.

– Видишь, аспирант, какие у нас строгие люди, я с тобой чирикаюсь, а другой мордой об стол, али об угол сейфа и признание подписывать кровью, – проговорил Челюкин, присаживаясь. – Ты вот что, скажи, что тебе надо от этой внучки маршала? Девушка в тяжелом коматозном состоянии, маршал в ярости, размахивает пистолетом, не мудрено, одна внучка. Слушай, какая у тебя там наука будет?

– Кандидат филологических наук, – отвечал подавленно Волгин.

– Слушай, дрянь дело, кому это, скажи честно, надо? Начальник наш сидит на телефоне, отменил всякие совещания. Ждет от маршала звонка.

Дознаватель набрал номер и спросил:

– Товарищ полковник, как?

Опустил трубку на рычаг и пронзительно посмотрел воспаленными глазами на Волгина.

– Плохо твои дела! Встань! – неожиданно закричал Челюкин. – Я с ним разговариваю, как с человеком! А он еще вон что, себе, негодяй, позволяет! Встать!

– Я вас, я вас, – ничего не понимал Волгин.

– Молчать, убийца! Внучка умирает! А он тут хорохорится!

Волгин подумал, что теперь наступили последние минуты в его жизни, если из нормального человека дознаватель Челюкин превратился в грубого, наглого, рефлексирующего милиционера.

– Что случилось? – поинтересовался Волгин вежливо.

– Я сказал: молчать! – заорал во всю глотку дознаватель.

Его продержали в милиции пять дней, и все эти дни Волгин испытывал на своей шкуре колебания состояния здоровья Лены, устав от окружения, от вопросов дознавателя, начальника угрозыска, от всего. На шестой день к нему в камеру вошел дознаватель Челюкин и радостно сообщил:

– Милый ты мой ученый, теперь все нормально, можешь уходить. Она полностью отрицает твою вину. Поздравляю, я верил в тебя, я всем говорил, что такой умный человек, ученый, можно сказать, не может совершить преступление.

– Спасибо, – отозвался устало Волгин.

X

В общежитии его удивил вид Мизинчика. Он, осклабясь, глядел на вошедшего Волгина, потом вышел из-за своего стола и подал ему ключ. Что случилось? Как-то уж этот мерзкий тип подозрительно угодливо ведет себя. Через пять минут Волгин открыл дверь своей комнаты и поразился – вещей в платяном шкафу, на столе, в ванной не обнаружил. Окно было открыто, так бывает всегда, когда из общежития окончательно съезжают. Кто же совершил такое опустошение? Он стремглав бросился вниз, намереваясь выяснить все у Мизинчика.

– Где мои вещи? И кто имеет право без моего ведома их трогать? – спросил в ярости Волгин.

– Я не виноват. Тут приехал на машине один офицер от маршала и приказал, чтобы немедленно погрузили все ваши вещи в машину и увезли тут же, сейчас же, я возражал, но возражать было бесполезно. Сказали, чтобы ты позвонил по этому телефону. Они тебе все объяснят.

В приемном покое больницы Склифосовского Волгину показали, где лежит Лена. Она находилась в отдельной палате. Посредине стояла невысокая кровать с различными приспособлениями для больных, стол, простой столик у стены и стул, а возле кровати находилось еще кресло, специально принесенное для старого маршала главным врачом больницы. Волгин отворил дверь тихо, никто не услышал, как он вошел. Он кашлянул в тягучей тишине и подошел нерешительно к кровати. Маршал снизу вверх устало смотрел на него, показал на стул. Лена спала. Горячечный румянец покрыл ее нежные щеки. Руки лежали сцепленные на животе, который тоже медленно с ровными промежутками поднимался и опускался. Волгин молчал. О чем спрашивать? Молчал и маршал, низко опустив голову.

Через час Лена проснулась и сразу же увидела Волгина, и ее глаза, такие же синие, радостно заблестели.

– Ну, как? Переехал? Я совсем забыла сказать дедушке сразу, а только потом вспомнила, они тебя перевезли в охотничью квартиру, – выговорила с трудом она.

– Да? А я не знал, – отвечал Волгин и придвинул свой стул ближе. – Как же так угораздило тебя? Милая моя, ты же поехала на такси? Лена, как получилось?

– Она доехала до метро на такси и передумала, – пробубнил устало старый маршал, – хотела сесть на метро, а тут автомобиль.

– Лена, ты вышла из с такси?

Она кивнула, но глаз не отвела от его лица, ожидая нового вопроса.

– На переходе? Перед метро? Там, где меня сбила машина?

– И тебя сбила? – спросил маршал удивленно.

– Нет, меня сбила много лет назад, но там же, – добавил Волгин. – Это просто удивительно. Но почему ты вышла? Лена, скажи?

– Я вспомнила про черный шар и решила, что лучше сойти, потому что будет неприятность, – сказала она, поднимая глаза на потолок. – Получилось хуже. Так судьба вела. – Ее голос задрожал.

– Автомобиль не заметила, «Волга»?

– Не помню, – отвечала шепотом она. – Я расплатилась с таксистом, Вова, стала переходить улицу на зеленый свет, и вот ужасный толчок.

– Об этом можно потом, – проговорил мрачно маршал и покачал головой, страдальчески глядя на внучку. – Сами понимаете, черт бы всех взял, в нашем городе, пожалуй, пора наводить порядок. Да, ваши вещи шофер мой перевез. Первое, о чем попросила внученька моя. Вот вам ключи, тут у меня в кармане в пальто остались. – Маршал стал рыться в карманах тут же висевшей шинели и, найдя связку, протянул Волгину. – Там хорошее место. На Филях, возле речки.

– Спасибо, – сказал Волгин. – Благодарю вас.

Он просидел допоздна. То и дело заглядывала медицинская сестра, приносила питье, промывала раны. Волгин стоял, отвернувшись, у окна в эти минуты. Его чуть было не раздавила машина именно на этом же самом переходе, приблизительно в это же время, и вот теперь – она. Все повторяется. И, видимо, как обычно, как в тот раз с ним, на перекрестке тоже никого не было. Волгин пытался связать концы с концами, вспоминая, как сбила его машина.

– Ты не можешь, Лена, вспомнить цвет хотя бы автомобиля? – спросил он.

– Не могу. Фары, помню, были большие, когда приближались.

– Меня тоже ослепило, тоже визг, скрип, большие фары, свет в глаза, и тоже не помню ничего. Нет, правда, я запомнил, кажется, «Волга» сбила.

– И меня «Волга», – сказала Лена. – Не «жигули». Это я точно помню.

– Зеленая?

– Кажется. Если бы ты не сказал, что зеленая, я бы, может быть, не подумала, что она зеленая, но теперь мне кажется другой она не могла быть.

– Почему? – спросил Волгин, всматриваясь в ее лицо.

– Не знаю, – отвечала она, закрывая глаза от усталости. – Не знаю. Я не знаю. Юпитер заслоняет, вижу черный шар и черные лучи во все стороны.

Маршал умоляюще поглядел на Волгина, покачал осуждающе головой. Волгин рассказал маршалу о человеке, который преследует его, Волгина.

– Кто он такой? – поинтересовался маршал мгновенно. – Скажите, какое отношение имеет к вам? Дайте мне имя, фамилию, я скажу кому надо, из него пыль вытряхнут.

– Он полковник Комитета государственной безопасности.

– И что? – поразился маршал. – И не с таких спесь стряхивали вверх ногами. Имя, фамилия, отчество?

– Свинцов Николай Петрович, – произнес Волгин, глядя на Лену.

– Злых много людей, но и на них можно найти управу. Я узнаю, проверю. Не дай бог, если он причастен, сотру в порошок.

Волгин поздно ночью уехал на новую квартиру.

Утром он хорошенько рассмотрел квартиру: поблескивавшие лакированной поверхностью столы и кресла, ковер на стене, ковер на полу, журнальный столик – хорошо быть маршалом!

Он не мог долго усидеть на месте и отправился снова в больницу.

Дежуривший у дверей капитан, стройный, молодой, при погонах, с помятым лицом, приподнялся со стула, спросил:

– Вам к кому? Маршал велел никого не впускать.

Капитан открыл дверь и назвал его фамилию.

Маршал лежал на походной кровати военного образца, которая стояла в углу, возле нее – маленький журнальный столик, на котором уже, несмотря на раннее утро, стояли в вазе свежие полевые цветы. Лена лежала на спине, скосив глаза, поглядела на Волгина, и ее спокойное лицо говорило о том, что она рада.

Маршал не снимал с себя нижнее белье, и его выспавшееся лицо подтверждало, что внучка спала всю ночь. Он сходил умыться и, вернувшись, оживший, помолодевший, с удовольствием поел: помидоры, огурцы, несколько варенных яиц, приготовил творожку со сметаной для внучки и принялся ее кормить с ложечки.

– Дедушка, мне так неудобно, – говорила Лена, пытаясь встряхнуться в постели, чтобы сбросить с себя неподвижность затекшего тела. – Лучше умереть.

– Умрешь после, когда я умру, – сказал он. – А сейчас кушай.

Волгин присел на стул и поразился трогательности, с какой старый военный кормил свою внучку. Она съела несколько ложек творога, половину яйца и отвернулась отдохнуть.

– Я слишком долго живу, – прошептала она. – Триста семнадцать лет.

– Это я слишком долго живу, – проворчал маршал. – Тебе только жить. Меня трижды убивали на фронте. Выжил, живу. – Он посмотрел вопросительно на Волгина. – Меня выхаживали в окопах, а не в больнице. Вот почувствуешь лучше, отвезу тебя в «кремлевку», я там лежал, очень хорошо, кормят на убой.

– Дедушка, ты лучше помоги Володе, шесть лет валяется его гениальная диссертация, сама читала, а кто-то тормозит, то в университете, то в ВААКе, какие-то сволочи не дают хода. Представь, у него докторская диссертация, а ему не дают даже кандидата.

Старый маршал пригласил Волгина присесть за столик и попросил рассказать о злоключениях с диссертацией.

– Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом, – сказал на это маршал. – Вон как мешали Михаилу Илларионовичу Кутузову, отстоял, победил. Неудача должна раззадоривать, товарищ Волгин, а не расслаблять. У вас вон какая фамилия хорошая. Мне нравится. Я позвоню. А что Фурцева? Не поможет?

– Дедушка, но она министр культуры, а тут образование, – откликнулась Лена.