Текст книги "Шоу для кандидата в императоры"

Автор книги: Владимир Титов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Вот из ю? – спросил он грубо по-английски.

Май нейм из Владимир, – представился я. – Перепелкин.

Рашн? – вскричал старик.

Йес, аи эм, – подтвердил я. – Русский.

иая той

Старик проворно схватил свою винтовку, прислоненную к камню, и, вскинув от живота, выпустил очередь в мою сторону. Пули засвистели над головой. Я быстро присел и почти непроизвольно нажал на спусковой крючок автомата. Мой AK-74 задергался в руках.

Старик вскрикнул, выронил винтовку, неестественно переломился пополам и ничком упал на камни. Я подбежал к нему и. перевернул на спину. Грудь и живот незнакомца превратились в кошмарное кровавое месиво.

– Кто вы?! – кричал я. – Вот из ю?!

С трудом разжав губы старик прохрипел:

– Аи эм э президент. Май нейм из…

Старик не договорил, закрыл глаза, и голова его безжизненно откинулась. Он был мертв.

«Боже мой! – ужаснулся я. – Что же я натворил?! Убить президента Соединенных Штатов Америки!..»

Я сел на камни и сжал виски ладонями. Случившееся не укладывалось ни в какие рамки здравого смысла. Как попал сюда президент? А может, его притащил Черный Рыцарь в качестве образца плохого человека? Он что, буквально понял мою шутку? Да, я не очень люблю президента США, но это исключительно мое личное дело. Мало ли кто еще мне не нравится? Всех убивать?

«Откуда мне было знать, что передо мной президент? – попытался утешить я сам себя. – Не я напал. Противник был лучше меня вооружен. Да и вообще…

Что „вообще“ я домыслить не успел. В небе раздался гул военного вертолета. Он был явно не советского производства: весь стеклянно-выпуклый, зализанный и на лыжах.

– Вова!.– донеслось от каменной будки.

Я обернулся. Ко мне, спотыкаясь о камни, бежала Алина. Я быстро повесил на шею свой автомат и базуку президента, вскинул на плечо свой подсумок с патронами, впихнул за пазуху два полных магазина из полупустого ящика, правой рукой схватил винтовку президента, а левой – ящик с гранатами для базуки, – благо, что и винтовка и ящик были с ручками. Увешанный оружием и боеприпасами, хромая, я двинулся навстречу девушке.

– Господи! – прошептала она, подбежав ко мне. – Жив?! Ранен?!

– Мелочи, – выпалил я. – Чуть задело. Через день-два заживет. Помоги лучше. – Я отдал Алине автоматическую винтовку и подсумок.

До каменной будки с распахнутыми настежь дверями оставалось от силы два десятка шагов, когда с вертолета открыли пулеметный огонь. Крупнокалиберные пули играючи разбивали здоровенные камни, больно били каменным крошевом.

– Ложись! – крикнул я Алине, и она послушно залегла за ближайшую глыбищу.

Я шлепнулся рядом, быстро открыл ящик с гранатами и, как мог, зарядил гранатомет незнакомой конструкции.

Вертолет приближался. Летел он низко. Я легко поймал его в оптический прицел.

„Хоть бы сработало!“ – подумал я, нажав спусковой крючок, когда до вертолета оставалось не более ста метров. Базука дернулась на плече. Струя огня далеко отбросила камни за спиной.

Мне показалось, что вертолет споткнулся, когда кумулятивная граната прошила его пузо. Упав, он взорвался. Во все стороны полетели горящие и дымящиеся обломки.

Мы вскочили и побежали к открытой двери, прихватив все оружие: свое и трофейное президентское.

Когда дверь за нами захлопнулась, в воздухе повисли еще три пучеглазых машины на лыжах.

7

«Да она что, с ума сошла?» – возмутился про себя Николай Щеглов, он же просто Щегол, в третий раз с утра увидев на дисплее ЭВМ надпись: «Требуется дополнительное время».

– Жри, – буркнул Николай, – жри мое время, кровопийца!

Он зло взял аккорд на пульте, встал из кресла и подошел к распахнутому окну. Там, словно девица перед зеркалом, красовался июнь.

"Эх! – вздохнул младший научный сотрудник Щеглов. – На речку бы сейчас. Покупаться. Позагорать…"

Впрочем, что вздыхать? Никто не неволил его. Никто не заставлял работать в воскресенье, когда все сотрудники НИИ с семьями укатили в ближайшую деревню на межрайонную ярмарку. И дежурство сегодня не его. Сам напросился. Наобещал Ленке проанализировать на ЭВМ ее материалы для диссертации. Дернуло же за язык!

"Сходить пока в проходную, что ли? – прикидывал. Николай. – Поболтать с Кузьмичом?"

Рыкнул телефон.

"Кто бы это?" – удивился Щегол и подошел к столу, на котором громоздились четыре телефонных аппарата. Рычал аппарат внутренней связи.

– Щеглов, младший научный сотрудник, – сообщил он, сняв трубку.

– Как житуха, Коля? – спросил начальник военизированной охраны Кузьмич.

– Легок на помине! – обрадовался Щегол. – А я только навестить тебя хотел.

– Да ну? Не заливаешь?

– Вот те крест, Кузьмич!

Ну тогда хиляй ко мне.

– Хиляю! – засмеялся Николай. Уж больно необычно звучали в устах старика любимые словечки Щегла. – Ты на проходной?

– Нет. На складе.

На складе? – удивился Щегол. – На каком складе?

– На пятом.

– Да, но он же…

– Во-во, и я считал, что он замкнут. Послал своих ребят пройтись по территории, они и заметили, что дверь настежь, дюдюхтив! Приходи, акт составлять будем.

– Иду, – бросил Щегол в трубку, а трубку – на аппарат.

Он скатился по перилам с третьего этажа до первого, радуясь, что никто не видит и что джинсы от этого модно вышаркивается.

Пятый склад был далеко от вычислительного центра – почти в километре, в восточной части поселка. Там хранилось на днях завезенное оборудование для второго модулятора – чертовски дорогие машины, выполненные по спецзаказу НИИ прикладной гравитации.

"Какой ротозей забыл замкнуть склад? – думал Николай Щеглов, легко шагая по молодой березовой аллейке. – Такого в трехлетней истории НИИ пока еще не было".

По пути к пятому складу Николай должен был пройти мимо атомной электростанции НИИ и генератора стационарного поля. Он удивился, услышав надрывный гул трансформаторов АЭС.

Гудят так, словно гравигенератор и модулятор одновременно пашут, – мелькнула мысль. – Надо будет на обратном пути, зайти, выяснить, в чем дело".

Николай приблизился к сферическому зданию стационарного гравигенератора и удивился еще больше. Купол его светился ровным голубым светом. Гравигенератор работал!

"Что за чертовщина?! – соображал Щегол, оторопело остановясь у своротка тропинки, ведущей к зданию гравиигенератора. – Но если он работает, значит, поселок и округа в десяти километров находятся под колпаком гравииполя. А как же наши, укатившие на ярмарку? Они просто не смогут вернуться!"

Несколько секунд Николай стоял, раздумывая, как поступить лучше: немедленно вернуться в вычислительный центр, в ведении которого находятся АЭС и гравигенератор, чтобы выяснить, что произошло, или прежде дойти все же до Кузьмича, благо что склад уже рядом?

"Ладно, – решил он, – забегу на минутку к Кузьмичу и сразу – назад".

Он. быстро зашагал к раскрытым настежь дверям склада. У входа никого не оказалось. Николай зашел в склад и осмотрелся. В дальнем конце огромного полутемного помещения у ящиков с новым оборудованием возились какие-то люди в черных ворсистых комбинезонах с хвостами и в шлемах с короткими антеннами.

Николай успел отметить про себя, что ящиков стало значительно меньше, чем было позавчера. Он рванулся в сторону незнакомцев, но тут сильные волосатые руки скрутили его и засунули в пыльный холщовый мешок.

8

Дверь захлопнулась, и яркий солнечный свет по ту сторону ее погас. Я с недоумением попытался хоть на миг приоткрыть ее вновь, но она не подавалась. Не открывалось и окошечко двери. Я заглянул в глазок и увидел лишь непроглядную тьму. Что за ерунда?!

Я осмотрелся. Все так же тянулся бесконечный коридор. Все так же коптили настенные факелы, освещая зловещим колеблющимся светом черные сырые стены, сложенные из огромных неотесанных базальтовых глыб, и железные, грубо кованные двери. Но что-то здесь все же изменилось.

"Ах, да! – сообразил я. – В коридоре стало тихо

Девственную тишину подземелья нарушали теперь только звуки капающей где-то воды да наше надрывное дыхание.

– А где это… пугало черное? – спросил я, перевод дыхание и перезаряжая на всякий случай базуку.

– Черный Рыцарь? – уточнила Алина. Она стояла, устало прислонившись к сырой стене и тяжело дыша.

– Он самый.

– Не знаю. Когда ты… убил того человека, он пробурчал что-то вроде: "Гранатомет в его руках – это плохо. Теперь он постарается продырявить меня". Рыцарь отдал мне ключ и быстро пошел куда-то дальше по коридору.

– Смотрите-ка, догадливый! "Чувствуйте себя как дома, вы мои гости!" – передразнил я Черного Рыцаря и сел на ящик с гранатами. Нога болела все сильнее.

– Что будем делать? – спросила Алина, присев на корточки рядом.

– Подожди. Отдохну немного – придумаем. Из автомата стреляешь?

– Нет, но в школе ДОСААФ изучала.

– Такой? – спросил я, протягивая ей автомат Калашникова.

– Кажется.

Я снял с автомата магазин, передернул затвор, чтобы дернуть патрон из ствольной коробки, и отдал свой АК-74 Алине.

– Ну-ка покажи, как стрелять будешь.

Алина повертела с минуту в руках оружие, нажала на пусковой крючок, передернула затвор и снова клацнула им.

– Ну и прекрасно. А вообще тебе доводилось из чего-нибудь стрелять?

Из спортивной винтовки стреляла, когда нормы ГТО давала.

– И как, сдала?

– Сдала.

– Вот и отличненько.

Я подобрал патрон, вылетевший из ствольной коробки, и впихнул его в магазин. Подержал магазин на ладони, пытаясь весу определить, сколько в нем осталось патронов после очередей, выпущенных в президента, и вздохнул. Не больше пяти. Сунув полупустой магазин в подсумок, извлек туда новый, зарядил автомат и отдал его Алине.

– Носи на здоровье.

– А может, не надо? – спросила она неуверенно. – Мы все же гости.

– Надо, Алина, надо. У хозяев замка более чем странные представления о гостеприимстве. Так что оружие не повредит. Уважать больше будут.

Я осмотрел автоматическую винтовку президента. Раньше мне такие агрегаты с ручками "на холке" доводилось видеть только на картинках да в телепрограмме «Время». Там, в зарубежной хронике, с такими обычно бегают гориллы-наемники и американские вояки из сил быстрого развертывания. Или реагирования? М-16 оказалась не намного сложнее нашего автомата Калашникова. Чтобы понять ее устройство и принцип действия, мне понадобилась минута. Жаль, патронов к винтовке я захватил мало.

– А кто был тот… человек, который стрелял в тебя? – спросила Алина..

Я кисло усмехнулся.

– Не сочтешь меня сумасшедшим?

– Попробую.

– Президент Соединенных Штатов. Собственной персоной.

– Президент?! Но откуда он здесь?

– Спроси что-нибудь попроще. Наверное, оттуда же, откуда Змей Горыныч. Черный Рыцарь и прочая мистика.

– Инопланетянин?

Я пожал плечами.

– Кто бы они ни были, но обращаться с собой по-скотски я больше не позволю, – заявил я решительно и зло, забросив гранатомет и подсумок за спину. Взяв в руки винтовку и ящик с гранатами, я захромал по коридору туда, откуда привел нас Черный Рыцарь. Алина с автоматом двинулась за мной. Прошли мы так от силы двадцать метров, после чего я снова вынужден был сесть на ящик. Нога нестерпимо ныла. Идти дальше я просто не мог.

– Тебе помочь? – спросила Алина. Губы ее чуть вздрагивали. Не хватало еще, чтобы она разревелась!

Я через силу улыбнулся.

– Не надо. Сейчас отдохну немного и двинемся дальше.

– Давай бросим железяки.

– Оружие?!

– Да.

– Нет уж, нет уж! – заартачился я.

Голоса наши гулко отдавались в пустом коридоре. Али присела на краешек ящика рядом со мной.

– Эх, – вздохнула она, – карету бы сейчас.

Я усмехнулся, но тут же напряг слух. Мне показалось, что где-то вдалеке послышалось звяканье подков. Звук нарастал. Так и есть! По коридору двигалась роскошная золочен карета, запряженная шестеркой лошадей серого цвета в яблоках. Поравнявшись с нами, карета остановилась.

– Вам плохо? – спросила милая златокудрая девчушка, выглянув из окна.

Угрюмый толстый кучер с пышными усами и слуги на запятках были одеты в ливреи, шитые золотом.

– Неужели заметно? – съехидничал я.

– Плохо ему, он ранен, – сказала Алина.

– Ах! – вскрикнула незнакомка, открыла дверцу с мудреным гербом и выпорхнула к нам. – Садитесь же скорей в карету!

На ногах девочки, разодетой, как кукла, в парчу, сияли хрустальные, невиданной красоты туфельки.

– Так, – проговорил я. – Вы, надо полагать, Золушка.

– Да, – ответила она удивленно и сделала книксен. – Как, вы догадались?

– Вычислил, – вздохнул я и, кряхтя, встал.

Слуги, Алина и Золушка помогли мне забраться в карету и усадили на бархатные подушки. Алина села слева от меня, Золушка – справа. Не каждый день доводилось мне попадать в – такой "малинник"!

Кучер щелкнул бичом, лошади заржали, и карета тронулась. Я оценивающе посмотрел на Золушку, и пришел к выводу, что она очень даже симпатичная девчонка. Будь я помоложе лет на десять – непременно задружил бы с ней.

Алина больно ущипнула меня за бок.

"Она что, ревнует?" – спросил я у своего второго "я".

"Спроси у нее", – огрызнулось оно.

– Ноги переломаю, – пообещала Алина зловещим шепотом, – если будешь таращиться на каждую встречную девчонку.

– Мое второе «я» издевательски захихикало.

Коридор уперся в стену. Лошади остановились. Золушка высунулась в окошко, три раза хлопнула в ладоши, и тотчас часть стены вздрогнула, с гулом поползла в сторону. Карета двинулась в открывшийся пролом, за которым также тянулся коридор с факелами. Чувствовалось, что дорога пошла на подъем.

Метров через сто коридор перегородила еще одна стена.

С ней Золушка поступила таким же образом, как и с первой, – «ухлопала» в ладоши. В разверзнувшийся пролом хлынул солнечный свет. Пришлось зажмуриться.

Когда я открыл глаза, карета уже остановилась, а слуги распахнули дверцы. Я выбрался из кареты и столкнулся нос к носу с Принцем. В том, что передо мной Принц, а не кто-то иной, я почему-то не сомневался.

– Знакомьтесь, господа, – прощебетала Золушка. – Мой муж – Принц.

Принц сделал реверанс.

– Володя Перепелкин, – сказал я и протянул руку. – Корреспондент "Молодежки".

Принц несмело подал свою длань. Я крепко пожал ее. Он побледнел, но вытерпел.

– Алина, – просто сообщила моя спутница и сделала книксен.

Я обалдел от увиденного. Даже мое второе «я» разинуло рот, потрясенное изяществом приседания.

– Мы рады видеть вас в замке, – снова защебетала Золушка. – Милый, – обратилась она к Принцу, – наш гость ранен.

– О, боже! – проговорил Принц. – Кто посмел в пределах моих владений напасть на благородного рыцаря и его прелестную спутницу?

– Да так, – отмахнулся я, – один президент.

– Разбойник? – расширил глаза Принц.

– Еще какой.

– Я найду его хоть под землей! Я прикажу повесить негодяя на площади! – благородно бушевал Принц.

– Не стоит беспокоиться, – проговорил я скромно. – Негодяя я убил.

– Ну и слава всевышнему, – облегченно вздохнул Принц Я осмотрелся. Мы стояли во дворе того самого замка, в который час назад доставил меня и Алину Змей Горыныч.

– Кто хозяин замка? – спросил я.

– Замок фамильный, – сообщил Принц. – Недавно он достался мне по наследству, но я пока еще не коронован. Церемония коронации и торжества намечены на следующую неделю.

"Что за ерунда? – соображал я. – Час назад железное пугало тоже уверяло, что замок принадлежит ему. Сколько же хозяев у этой халупы?"

"Осторожнее в выражениях! – предупредило мое второе «я». – Нас подслушивают!"

И верно, здесь все, кому не лень, читали мысли. Не был, исключением и Принц.

– Черный Рыцарь арендовал у нас самую высокую башню и подземный коридор, который тянется под рекой параллельно мосту на целую милю, – откликнулся Принц на мои мысли.

– Вы имеете в виду коридор с камерами, в которых экспериментирует Распремудрая? – уточнила Алина. Она вообще любила все и всегда уточнять – у нее, наверное, хобби такое.

– Простите, мадемуазель, я не понял, о чем вы говорите – сказал Принц с поклоном.

– Там, в коридоре, – поспешил я на помощь Алине, за каждой дверью размещены различные пространственно-временные системы для экспериментов некой мадам Распремудрой. Так нам объяснил Черный Рыцарь.

– Он, наверное, пошутил, – улыбнулся Принц. – за дверьми ничего нет, поверьте мне. Они бутафорские.

– Странно, – сказал я, – а мне показалось, что их можно открывать.

– Что вы, что вы! – Принц рассмеялся. – Это исключено. Мы с Алиной пожали плечами, не зная, что и думать.

– Да, милый, – сообщила вдруг Золушка, – мы ведь приехали по подземному коридору.

– Как? – Принц был явно удивлен. – Но ведь Черный Рыцарь просил не беспокоить его, не заходить в коридор башню без его разрешения.

– Он мне встретился в лесу за рекой, отдал ключи и сказал, что отказывается от аренды башни и коридора, что, деньги, уплаченные им вперед, мы можем не возвращать.

Принц пожал плечами.

– Пусть поступает, как ему угодно, – заявил он безразличным тоном и обратился к нам:

– Господа, не буду утомлять вас расспросами. Слуги покажут вам ваши апартаменты, перевяжут благородного рыцаря Володю Перепелкина. Разбойник Президент похитил, наверное, ваши бальные наряды, поэтому я прикажу своим портным позаботиться о вас.

– О, что вы, что вы, – слабо запротестовал я. Несмотря на то, что меня поддерживали под руки двое здоровенных слуг, я уже устал стоять. Боль в ноге усилилась, голова кружилась.

– Проводите гостей, – сказал Принц и раскланялся. Мы двинулись к беломраморным ступеням самого роскошного здания замка.

– Извините, господа, – догнал нас Принц уже на крыльце. – Моя жена Золушка, объезжая свои владения, нашла странную вещь. Возможно, она принадлежит вам?

Принц протянул мне мой же транзисторный радиоприемник ВЭФ 232.

"Слушай, – спросил я у своего второго «я», – ты не помнишь, где я его оставил: на берегу или в палатке?"

"Спроси что-нибудь попроще, – отпарировало оно. – И вообще, я не нанимался к тебе в няньки".

– Благодарю, – пробурчал я, забирая у Принца риемник. – Это действительно моя вещь.

Апартаменты, отведенные нам с Алиной, угнетали роскошью и размерами. Лично я предпочел бы оказаться в своей двухкомнатной городской квартире, чем жить в хоромах, больше похожих на музей, нежели на человеческое жилье. Мое второе «я» со мной не согласилось.

Его восхищали и огромные резные кровати с пологами в наших с Алиной спальнях, и вычурная мебель, и мудреные люстры, и старинные холсты в здоровенных рамах, и мозаика полированных полов, и пестрые витражи, и лепные украшения на потолке и стенах… Оно так раскудахталось по поводу всего этого, что я готов был сбежать из собственной шкуры. Спорить со своим «я» мне на сей раз не хотелось.

"Слушай.. – не выдержал я в конце концов, – меня тошнит от твоей трескотни. Помолчи, ведь мы же с тобой раненые!

"Разве? – удивилось оно. – Ах, да! Кого-то из нас, кажется, стукнуло по ноге! Я уже и думать об этом забыл. А что больно, да?"

Я заскулил от бессильной злобы, не зная, как заставить мое второе «я» замолчать. Перевязывавшие меня служанки Алина вздрогнули от моего воя, подумав, что он вызван их аккуратным обращением со мной.

– Все в порядке, девочки, – успокоил я их, улыбнулся рез силу и включил радиоприемник. Как всегда, он был настроен на "Маяк".

Громкая музыка, вырвавшаяся из приемника, заставила девушек-служанок вскрикнуть и отскочить от кровати. На сей раз, уронив ногу, они действительно сделали мне больно, Переморщившись, я вновь улыбнулся и убавил звук. Напуганные поющим ящиком служанки так и не подошли больше ко мне. Заканчивала перевязку одна Алина.

Мне дали выпить какую-то пакость, настоянную на травах, я вскоре заснул.

Сколько мне удалось поспать – не знаю. Думаю, не более двyx-трех часов. Проснулся я от того, что Алина трясла меня за плечо.

– А? Что? – выпалил я спросонья протирая глаза и стирая. рукавом холодный пот со лба.

– Послушай, что передают! – шепнула Алина.

Я прибавил приемнику звук. «Маяк» передавал новости.

– …В стране объявлено военное положение. Перекрыты е дороги, ведущие из столицы в другие города, сообщал диктор-мужчина, – блокированы железнодорожные вокзалы аэропорты. Как передало агентство Ассошиэйтед Пресс, по просочившимся из Белого Дома неофициальным сведениям, похитители по телефону затребовали выкуп в размере десяти миллионов долларов. Советник президента по печати отказался комментировать это сообщение.

– На ирано-иракской встрече в верхах… – заговорила дикторша, и я выключил приемник.

– Что случилось?

– Исчез президент США, – проговорила взволнованно Алина. – Во время посещения какой-то военной базы под Вашингтоном захотел пострелять из автоматической винтовки и базуки. В это время неожиданно поднялась пыльная буря, которая длилась всего минуту – две. Когда пыль развеялась, президента на позиции не оказалось. Исчез вместе с оружием и боеприпасами в ящиках.

– Та-а-ак, – протянул я, и внутри у меня что-то оборвалось. Неужели я действительно… ухлопал президента?

Алина молчала, испуганно глядя на меня. Мне стало неуютно. За окном клубился синий сумрак. Длинный неуклюжий слуга, похожий на Дон Кихота, зажигал свечи в настенных канделябрах.

– Господам подать ужин в постель или они спустятся в столовую? – спросила служанка, заглянув в мою спальню.

Я не сразу сообразил, о чем она говорит, раздавленный мыслями о возможных последствиях моего террористического акта международного значения.

– Мы будем ужинать здесь, – решила за двоих Алина.

Блюда, поданные нам, были чертовски изысканными и вкусными. Отменной оказалась жареная лосятина, превосходными – караси в сметане. Удивила меня бутылка армянского коньяку с пятью звездочками – на ней красовался штамп ресторана "Сибирь"…

Ел я плохо. Не было аппетита. Нога ныла. Тело трясло мелкой дрожью. Не окажись коньяку, я не проглотил 6ы, наверное, ни куска.

После ужина Алина ушла в бассейн, расположенный рядом с ее спальней. Вернулась она через полчаса – румяная, с мокрыми волосами.

Я еще не спал. Мне было чертовски холодно, и я не мог попасть зуб на зуб. Перед глазами все плыло куда-то.

– Боже! – всполошилась Алина. – Да у тебя же температура!

Она, охая, побежала кого-то искать, я же, кажется, потерял сознание.