Текст книги "Собственный выбор (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Простите, это нервное. – Олег переселил себя и шаркая ногами потащился к тому из врагов, которого убило световое копье. Чародей был твердо намерен отомстить нападавшим, но для начало следовало хотя бы понять, кто они такие. – Наш отряд направлялся к городскому арсеналу для совершения сделки, но на нашем пути оказалась подготовлена засада…И эти люди оказались тут явно не случайно.

– Да, похоже на то, – согласился с ним офицер стражи, тоже рассматривая убитого фехтовальщика. – Я ведь правильно понимаю, что этот человек был одаренным?

– Не видел, чтобы он применял заклинания, да и ауру изучить не успел, но двигались эти типы слишком быстро и были слишком сильными для простых людей. – Обычных бойцов Стефан бы раскидал за счет грубого физического превосходства за считанные секунды, даже несмотря на застрявшую в спине отравленную стрелу. Мастерство и опыт, конечно, многое решают…Но не в случае рукопашной, когда соперник движется в разы быстрее, а его удар способен отшвырнуть в сторону быка. – К тому же артефактов на нем многовато.

Неуместный по мексиканской жаре, но очень хорошо скрывающий фигуру, лицо и снаряжение темный плащ с глубоким капюшоном был покрыт запекшейся кровью и изорван в клочья, открывая взгляд на легкий кольчужный доспех, усиленный в некоторых местах стальными пластинами, покрытой узорами арабской вязи. На левой руке, явно попавшей под удар Стефана, обнаружились остатки какого-то сложного техномагического наруча. Вероятнее всего, это было некое оружие, особо эффективное при выстрелах в упор на короткой дистанции, вроде трехствольной винтовки чуть не оборвавшей жизнь Олега. Под дополнительно скрывающей лицо повязкой пряталась блестящая серебряная маска, а уже за ней находилась смуглая и весьма бородатая физиономия, заставившая Олега вспомнить об османах и прочих обитателях Ближнего Востока. Массивный кривой ятаган с инкрустированными в рукоять мелкими рубинами, оставивший глубокие зарубки на сделанных гномами латах, служил вполне логичным дополнением данного образа.

– Похоже, это один из бандитов, что предпочитает убивать не кровососов, а тех, кто на них охотится. – Тяжело вздохнул стражник. – Вы говорили, что шли к арсеналу. Крупная сделка то намечалась? Явно же этих типов на вас кто-то навел…

– Тридцать пять тысяч долларов. Золотом. – Олег и автоматрона то взял с собой исключительно потому, что тащить столько драгоценного и притом очень тяжелого металла запарился бы даже Стефан. Летать же над городом вне расписания и специально отведенных для этого коридоров чужим кораблям запрещалось под угрозой открытия огня на поражение всеми зенитными орудиями сразу. Вампиры много раз устраивали диверсии в Акапулько, в случае успеха зачастую перераставшие в полноценные нападения. Только за этот век данный населенный пункт минимум дважды брали в результате штурма, после чего выживших в нем не оставалось. И еще раз пять отбиться удавалось, но с очень большими потерями. – Я так понимаю, подобные побоища вам не в новинку?

– Да разве ж это побоище? – Вопросом на вопрос ответил стражник. Олег перешел к промроженным трупам стрелков, и вот они уже осман не напоминали ни капли. У этой группы покойников доминировало характерное для мексиканцев сочетание европейских и индейских черт. Плюс нашлась парочка орков и один гном. – И трупов даже полусотни не наберется, и пожара нет…Вот месяц назад, тогда да, тогда хорошая заварушка случилась, когда бежавшие из рабства ирландцы столкнулись с англичанами, что когда-то усмиряли их деревню. Дым коромыслом, зарево на полнеба, а от грохота пушек набата не слышно. Хотя может это потому было, что на главном колоколе собора святой богоматери-заступницы аж троих малефиков разом распяли?

– Весело живете, – Олег понимал, что город переполненный наемниками и авантюристами является крайне опасным местом. И случайная перепалка тут вполне может перерасти в конфликт с применением оружия и боевой магии. Но все же услышанное им от стражника являлось перебором даже по меркам этого безумного мира. – И кто же тут у вас вопросами организованной преступности занимается? К кому мне обращаться по поводу поиска украденного и убийц моих людей?

– Ну, можете к капитану городской стражи, да только даже если он очень будет стараться вам помочь, вряд ли чего получится. – Пожал плечами стражник, похоже относящийся крайне философски к чужим проблемам. А еще он пребывал в полной уверенности, что Олег ему ничего не сделает даже если захочет, поскольку к месту битвы подошел еще один отряд. На сей раз куда более многочисленный и с магами. – Бандиты то у нас тут надолго не задерживаются после того как рискнут на чужое добро рот разинуть.

– А поподробней? – В пальцах Олега мелькнула монета. Серебряная, но судя по мигом оживившемуся лицу стражника, он и против такой ничего не имел. В конце-концов от него требовалось не военную тайну выболтать, а всего лишь озвучить более или менее общеизвестные сведения.

– Преступники конечно разные бывают, но те которые на вас напали из самых редких специалистов. Умных да матерых, иначе б им нипочем такую засаду не организовать. И магов не удержать в своей банде. Такие уж точно понимают, оставаться в городе им опасно, ведь найдутся умельцы выследить кого угодно. У нас и некроманты найдутся чтоб дохляков разговорить, и оборотни с их нюхом, и даже следопыты, которые любому перевертышу форму дадут. – Олег окончательно убедился в том, что стражник понимает о чем говорит и серебряная монетка перекочевала из рук в руки. – Сегодня как раз очередной караван из города отходить в районе полудня должен, и я вот зуб даю, у них там место есть. И больше они сюда не вернутся. По крайней мере, очень не скоро. Да только взамен этих бандитов новые прилетят или приплывут. Мы их и вешаем, и жжем, и в котлах варим…Ну, кого поймаем. А меньше ублюдков то все никак не становится.

– Проклятье! – Олег попытался прикинуть который час, а после только и смог выругаться. До полудня оставалось от силы минут двадцать. И, судя по слаженности действий напавшей на них группы, надежды на то, что бандиты заблудятся в переулках Акопулько или передерутся между собой за добычу попросту не имелось. И даже если он успеет добраться до воздушной гавани, задерживать чужие корабли и осматривать их ему никто не даст. Да и монеты особых примет не имеют, от несгораемого ящика можно легко избавиться, а под скрывавшей лица и фигуры одеждой мог прятаться тот еще интернационал. – Лаадненько…Пусть сегодня они празднуют победу, но я это так не оставлю. Все равно в городе придется задержаться надолго, чтобы команду набрать, корабль починить и все-таки купить эти чертовы боеприпасы!

Попасть на борт «Тигрицы» чародей смог лишь через несколько часов. Сначала пришлось давать полный отчет по происшествию подоспевшему к месту боя лейтенанту городской стражи. Потом доказывать ему же, что отнюдь не Олег должен выплачивать компенсацию случайным жертвам нападения и тем, кого бандиты прирезали в своих жилищах, чтобы без помех занять верхние этажи домов на нужной улице. Затем обстоятельно поговорить со штатным некромантом городской стражи и за щедрое вознаграждение убедить его провести полевой допрос усопших, увы не порадовавший своими результатами. Стрелки оказались разорившимися из-за засухи крестьянами, которые выполняли приказы своих нанимателей и не задавали лишних вопросов. А бородатый обладатель зачарованной брони и ятагана тупо не отреагировал на магию смерти, поскольку заблаговременно озаботился защитой от подобных воздействий. Под конец пришлось искать телеги для доставки раненных и остатков автоматрона в воздушную гавань. А когда волшебник наконец-то попал на судно то попросту отрубился, поскольку уже давно держался на одной лишь силе воли. Но после того как стараниями Лили был слегка подлечен и пришел в себя, дотащился до администрации города и подкупив одного из клерков добыл там список кораблей, что покинули Акапулько в день ограбления. И, на всякий случай, заодно он взял и перечень судов следующего каравана.

– Олег, ну хватит тебе, – убеждал через пару дней своего друга Стефан, который довольно быстро смог встать обратно на ноги несмотря на то, что находился чрезвычайно близко к смерти. В данный момент два русских боевых мага находились там, куда их жены точно бы постарались своих мужей не пустить, если бы находились на одном с ними континенте. В пожалуй лучшем борделе Акапулько. Впрочем, первый этаж данного заведения представлял из себя скорее дорогой ресторан, если не обращать внимания на манеру официантов расхаживать исключительно в нижнем белье и украшениях. – Да, согласен, то что нас ограбили – очень неприятно. И людей жалко, которых убили. Но компенсацию их семьям мы отправим, а землю рыть в поисках этих ублюдков попросту бесполезно! Были б это обычные тати придорожные, у которых где-то поблизости либо лежка, либо вообще село – другой разговор…

– Пока я потратил на поиски лишь порядка пяти монет золотом и четырех часов личного времени. Вполне приемлемые траты, – пожал плечами чародей, непроизвольно кося глазом на очень соблазнительную мулатку в белых чулках, что принесла заказ за соседний столик и весьма выразительно нагнулась, расставляя тарелку и давая посетителям как следует пощупать свою грудь. Изменять супруге чародей не собирался, но чисто эстетически некоторые из присутствующих в данном заведении девушек ему нравились. В конце-концов, попасть в столь дорогое место, где обед стоил больше чем годовое жалование солдата, могли лишь лучшие из жриц продажной любви. – В конце-концов, одна зацепка у нас все-таки есть. И весьма неплохая.

– Турки с ятаганами, о которых ты каждого нашего потенциального рекрута расспрашиваешь? – Фыркнул Стефан. – Слабоватая зацепка. Смуглых и бородатых людей в мире, знаешь ли, много! А на фоне большинства местных даже наши кавказские горцы кажутся бледными как поганки!

– Возможно, – пожал плечами Олег, переводя взгляд на следующую девушку, на сей раз светлокожую и обладающую нежно-розовыми волосами. И либо это был её природный цвет, либо она красила их ну буквально везде. – Но кроме осман ятаганы в рукопашной мало кто использует. А выходцев с Ближнего Востока, да еще одаренных и специализирующихся на ближнем бое, в этой части света вряд ли насчитывается много.

– Ну да, я бы их скорее в гостях у кровососов увидеть ожидал, чем в городе, где собираются те кто на нежить охотиться. – Вынужден был согласиться Стефан. – Кроме той троицы, что меня своими ятаганами едва не зарубила, я тут еще ни одного янычара не встречал…

– Янычары? Вы сказали янычары? – Увлекшись рассматриванием девушек друзья даже не заметили, как к их столику и подошел тот, кого они в общем-то и ждали в этом месте. Аэромант третьего ранга и настоящий донской казак Якоб Кущевой, которого непонятно каким ветром занесло в Акапулько. Во всяком случае, других своих соотечественников Олег не обнаружил, когда изучал в местной гильдии магов анкеты тех одаренных, которые в этом городе наемников и авантюристов по какой-то причине расстались со старой командой и теперь искали новое место работы.

– Да, трое. Ну, то есть теперь-то двое, но до того как они нас зарезать попытались, их было на одного больше. – Кивнул Олег, рассматривая потенциального члена своей команды. Надо сказать, тот на стереотипного казака походил не сильно. Нет, чуб на гладко выбритой голове то присутствовал, как и длинные висячие уши, красные шаровары, белая рубашка и серьга в ухе. Но все портило соотношение роста и объема. При весе килограмм в сто, отдувающийся как выброшенный на сушу кит Якоб едва-едва дотягивал макушкой до полутора метров. – Сами в кольчугах, но есть пластины украшенные арабской вязью. Вооружены практически однотипными зачарованными ятаганами. Не встречали?

– Если у них еще и морды закрыты страхолюдными серебряными личинами, то точно встречал! – Огорошил Олега подобной новостью аэромант, взлетая на несколько высоковатый для его роста стул. – Неделю назад где-то. Я тогда был малость с похмелья, после того как от души помянул своих усопших товарищей, а эти образины мимо шли и кто-то из них втихую грязной свиньей меня обозвал. Только не знал гад, что у меня и слух как у совы, и маму отец своровал прямо из Стамбула!

– Тааак, – оживился Олег, чувствуя, что планы причинения добра и нанесения справедливости тем кто убил его людей из разряда маловероятных вдруг становятся вполне себе выполнимыми. – А с какого они были судна?

– Вот чего не знаю, того не знаю, – развел руками казак, заодно звучно шлепнув по ягодице проходящую мимо девушку. – Но колдуна-кромешника, который в итоге не дал мне их в ближайшей помойной яме утопить, вроде Мигелем кликали…

Глава 9. О том, как герой получает разнос, не получает выгоду и ловит источник информации

– Вообще быть универсалом – это конечно неплохо. И то, что ты в первую очередь целитель и техномаг, я вполне понимаю и одобряю. Полезные направления волшебства, чего уж там. И куда более редкие, чем умение швыряться огнем или сосульками проламывать головы. – Низкорослый казак почесал основание своего чуба, рядом с которым на коже темени красовались многочисленные багровые пятнышки укусов каких-то насекомых. Аэромант третьего ранга легко мог создать щит, не допускающий на корабль злобных мексиканских комаров, по степени своей свирепости ненамного уступающих вампирам, однако был не в состоянии поддерживать его круглосуточно. Или хотя бы большую часть суток. Возможно, чародей четвертого ранга смог бы справиться с этой задачей, однако Олег не собирался нанимать на «Тигрицу» никого, кто был бы сильнее, чем он или Стефан. Или хотя бы равных им. Его опыт и интуиция хором говорили о том, что одаренные в любой части света выстраивают иерархию в первую очередь, основываясь на личной силе. А потому идея ввести в команду действительно талантливого чародея – плохая идея. Даже в действующей армии с её дисциплиной и военными трибуналами из-за этого регулярно случались конфликты, а боевые маги исполняли приказы отданные им зачастую куда более слабыми штабистами потому, что те говорили от имени магистров-генералов. – Но вот твои боевые заклятия меня прямо таки поражают. И отнюдь не в хорошем смысле. А ну покажи мне еще раз свою огненную стрелу!

Олег протянул руку вперед и по его пальцам пробежали искры, которые стремительно набухали в размерах, оборачиваясь лепестками пламени. Секунда – окутавший кисть огонь сорвался вперед, чтобы пролететь два десятка метров с едва уловимой глазом скоростью и врезаться в отдаленно напоминающую человека фигуру, что с лязгом покатилась по палубе. На прикрывающей её грудь гнутой металлической пластине появилась закопченная вмятина, которой там раньше не было.

– Плохо, – покачал головой Якоб, наблюдая за тем, как парочка матросов ставит обратно на ноги деревянный манекен, облаченный в самые ржавые и дырявые доспехи, которые только нашлись на борту «Тигрицы». – Не скажу, что совсем плохо, все-таки пальцы себе собственной магией не обжигаешь. И силы на несколько десятков таких хватит. Вполне достаточно, чтобы огненными стрелами косить набранных в войско гречкосеев или тупое зверье. Но если ты действительно хочешь, чтобы от столь простой атаки был толк в бою, то надо действовать как-то так…

Небрежная отмашка в сторону цели заставила сорваться с руки казака почти такой же сгусток пламени, что однако же возник чуть быстрее. И двигался вроде бы проворнее. А когда он врезался в мишень, не просто ударил её, а словно пронзил, втянувшись в одну из дыр, украшавших ржавые доспехи и вышвырнув фонтан горящих искр через другие.

– Я могу за полсотни метров уложить свою огненную стрелу в рублевую монету, заодно превращая её в копье, что пробьет защиту за счет большой концентрации энергии в одной точки. Или молот, который прогибает материальную преграду внутрь и заставляет калечить то, что находится за ней. А также острейший нож, гуляющий туда-сюда и оставляющий после себя множество порезов. Ну и конечно не следует забывать о возможности сделать широкую косу, облако дроби или эфирный пламень, жгущий не столько плоть, сколько магию. – Якоб нахмурился недовольно уставился на Олега. Будь он повыше ростом – это бы наверняка смотрелось грозно, но из-за своих габаритов низкорослый казак оказался скорее забавен. – Я не говорю о таких сложных вещах, как самонаведение чар на цель, распознавание ими врагов и союзников или накладывание их на территорию, чтобы заклятье поражало каждого кто туда сунется. Но уж изменением формы ты владеть всяко должен, если уж осмеливаешься себя пиромантом называть!

– Однако, не владею. Нет, я могу сделать свои чары сильнее или слабее, как и задать им определенный тип воздействия…Ну там горячее, ярче, ударная волна чтоб посильнее была…Но это требует времени и большой концентрации. – Развел руками Олег, который к устроенному ему разносу отнесся вполне спокойно. По факту он был самоучкой, а потому испытывал сложности со всеми боевыми заклятиями, которые не получалось создать за счет тупого сбора большого количества энергии нужной направленности. – И с с наведением на цель у меня немного получается…Но не настолько хорошо, чтобы гарантированно попасть с расстоянии в полсотни метров по столь маленькой цели. Тут бы по голове хотя бы не промахнуться!

– Кто тебя учил? – Еще больше нахмурился казак, который помимо воздушной стихии немало времени уделил еще и развитию магии огня. По его собственным словам, это было сделано, чтобы повысить разрушительную мощь доступных Якобу заклятий, ведь раздуваемый ветром огонь горит как правило веселее и ярче. Да и у молний очень много общего с пламенной стихией. – Как тренировал?

– Никто. Никак. – Пожал плечами волшебник. – Нет, ну то есть я брал пару начальных уроков у более опытных пиромантов и подсматривал за ними, но это вряд ли можно назвать полноценным обучением. А дальше осваивал все методом тыка, это же не целительство, где от неверно сплетенного заклятия пациент может окочуриться.

– Вот только если от этого тыка вовремя не окочуриться враг, то можешь запросто окочуриться ты сам! – Недовольно пробурчал казак, в сердцах хватая себя за длинный чуб и пару раз дергая. – Придется переучивать. Для начала скажи, ты пламя создаешь и чувствуешь единым, так сказат, куском?

– Ну, вроде как, – согласился капитан корабля. – Стараюсь слить энергию в единый монолит, так сила заклятия вроде бы больше выходит.

– Типичная ошибка новичка, – буркнул его наставник в магии огня. – Попробуй создать на ладони два отдельных лепестка пламени.

– Хм, вот так? – Олег обладал высоким контролем над своим даром, а потому сумел выполнить это требование лишь с третьей попытки. Один сгусток пламени танцевал буквально на самой середине ладони, а второй цеплялся за кончики пальцев.

– Для начала сойдет, – скупо одобрил Якоб. – Теперь постарайся слить их, но так, чтобы они не растворились друг в друге. Надо чтобы у тебя по-прежнему оставалось два отдельных лепестка пламени, пусть и переплетенных между собой.

– И что это даст? – Олег попытался выполнить показанное ему упражнение, но огонь практически мгновенно слился в единый комок, который пришлось погасить, чтобы начать все сначала.

– Во-первых, если ты сможешь заставить разные потоки словно течь вокруг друг друга, их температура и пробивная мощь заметно вырастет при почти тех же затратах энергии. А во-вторых, так можно будет постепенно наработать власть над формой твоего пламени. В перспективе можно менять её вообще как угодно, но тем кто еще не магистр эффективнее не мучиться с прямым контролем, а хорошо поставить себе создание нескольких крупных частей, которыми потом он и будет манипулировать. – Якоб поднял свою ладонь, на которой загорелось целых восемь отдельных язычков огня. По одному на каждом пальце, в центре ладони и по её бокам, а также один почти у самого запястья. Причем каждый элемент его магии чуть отличался по свету от остальных, пусть даже это и были разные оттенки красного. Когда лепестки полыхающей стихии медленно сползлись в единый шар, тот стал напоминать комок слепленного воедино алого пластилина из разных наборов. Вроде и все то же самое, но если присмотреться, то разница становится видна. Секунда – и на его месте сферы уже нечто вроде сюрикена или циркулярной пилы с очень крупными зубьями. Потом стихия вытянулась в неширокую цепь. Ну а под конец волшебство приняло вид копейного наконечника, где одна часть стала широко растянувшейся ударной часть., а за ней обнаружилось куда более плотная игла из тесно ужатых воедино лепестков огня. – Возможно этот способ и не лучший, но так меня учил атаман, а он еще Екатерину Великую помнил…Добрый был казак, и сейчас бы водил наших за зипунами, если бы как-то по пьяни в колодец не упал.

– Утонул? – Искренне удивился Олег, который привык к тому, что маги являются теми еще образчиками сверхчеловека, способными на кажущиеся невозможными подвиги духа и тела. Понятное дело, что даже весьма талантливый волшебник не могли пережить совсем все, и именно поэтому отрубание головы и сожжение являлись наиболее эффективными методами казни одаренных…Но даже ведьмаки с их первым рангом как правило обладали куда большей силой и выносливостью, чем выглядело на первый взгляд. Особенно если сильно хотели жить, и инстинктивно напрягали свой дар в попытках спастись. Чтобы явно далеко не самый слабый чародей утонул в колодце, ему как минимум требовалось перед забрасыванием туда отрубить руки. И то не факт, что тот обратно онаружу не вылезет, цепляясь за стенки пальцами ног. Или вообще на пузе вертикально вверх выползет как гусеница, даже если ничем подобным раньше никогда не занимался.

– Уснул, – тяжело вздохнул Якоб. – Ну а потом утонул конечно, да…Сразу же как у амулета водного дыхания заряд кончился. Так, теперь давай посмотрим на то, как ты создаешь пламенную ауру…Ты же умеешь её создавать?

– Технически – да, – согласился Олег, который мог окутать часть своего тела или все его целиком магическим пламенем, и тем самым стать очень неприятной мишенью для тех, кто захочет чародея обнять или голыми руками стукнуть. – Но даже в тренировочных схватках этот прием практически не использовал. И, боюсь, времени у нас больше нет. Мне пора идти проверять прогресс наших новобранцев и подстегивать им регенерацию. А это долго и сложно, когда закончу, буду в прямом смысле слова валиться с ног, слишком уж много народа мы набрали…

Со старыми ветеранами в Акапулько было не очень…В большинстве своем рядовой состав охотников за нежитью или бросал столь опасное занятие и со скопленными капиталами уезжал куда-нибудь в более безопасные и дешевые для проживания места, или попросту не доживал до седых волос. Зато вот покалеченных солдат и матросов имелось более чем достаточно. Поднятая лучшими некромантами мира нежить просто не могла быть слабой, и если твари добирались до людей сквозь шквал снарядов, пуль и боевых заклинаний, то оторванные руки и отгрызенные ноги становились совершенно обычным делом. И далеко не все потери можно было заменить деревяшкой или другим низкосортным протезом, а услуги по выращиванию частей тела, пересадке чужих органов или их магическому протезированию стоили больше, чем большинство могло себе позволить. Полностью восполнить численность команды «Тигрицы» в таких условиях оказалось совсем несложно. Особенно с учетом того, что среди наемников в рекордно короткие разлетелась информация о размерах боевых выплат, которые получили рядовые члены экипажа. Вновь вернувшие себе силы ветераны пусть и были серьезно опечалены большими потерями, но это ничуть не мешало некоторым из них предаваться всем возможным радостям жизни в злачных заведениях Акапулько, проматывая нажитое богатство.

– Отдай! Отдай, кому говорю, крокодила криворукая! О черт, да ты ж её почти наполовину развалила… Я кому только пять минут назад говорил: «нежнее надо, нежнее»!

– Хшшшааа!

– Ай! Ооо…Погнулся! Я так и знал. Ну вот скажи, ты это специально?! Нет, специально?!

– Хшиии…

– Ууу! Будь проклят тот день, когда я согласился на эту каторгу….

По пути ко второй нижней палубе, где лежа по двухъярусным кроватям медленно отращивало себе недостающие части тел последнее пополнение, Олег отвлекся на звуки русской речи и шипение, скорее всего тоже являющеюся языком. Только предназначенным не для человеческого ротового аппарата. В одной из самых больших кают на судне Стефан вместе с пятеркой новобранцев занимался обучением магии. Причем в довольно непривычном для себя качестве, а именно в роли учителя. Сибирский татарин польского разлива был, откровенно говоря, довольно слабым колдуном, но имелась область, где его талантам могли позавидовать многие. Создание зачарованных пуль и зачарованных же стрел. Умение, требующее минимальных способностей к волшебству и крохотного резерва. И именно этому толстяк сейчас и пытался научить двоих людей, орка-полукровку и одну ящеролюдку, которые пришли наниматься на «Тигрицу» в качестве солдат, однако при проведении магомедицинского обследования показали достаточно развитую ауру, чтобы их имело смысл пытаться научить некоторым простейшим чарам из арсенала ведьмаков.

– Ну и как тут ваши успехи? – Громко спросил Олег на китайском у Шена, который тоже находился в учебном классе и тоже пытался сделать хотя бы одну зачарованную пулю. Талантами тот, откровенно говоря, не блистал, но зато очень-очень старался. А еще переводил на английский язык те слова Стефана, которые он произносил на родном для боцмана языке, и которые при этом не являлись бессмысленной руганью.

– Все очень-очень плохо, о господин капитан, – Шен был так расстроен, что даже забыл о том, что Олег очень просил больше его «господином» не называть под угрозой штрафа. Впрочем, на сей раз чародей решил эту мелочь и проигнорировать, уж слишком кислое лицо было у китайца. – Себастьян, Хесус и Шлисша до сих пор не способны правильно нанести руны на пулю, при помощи резца. У Сломанного Пера чего-то получается, но явно недостаточно хорошо. Ну а я вроде бы правильно изобразил мистические знаки, во всяком случае уважаемый Стефан не нашел чего исправить, но заполнить их силой никак не выходит…

– Продолжай, и рано или поздно у тебя все получится. У меня это тоже далеко не сразу вышло, когда в училище обучался. Чтобы всего за пару дней чему-то новое освоить, это надо уже быть опытным чародеем – подбодрил Олег китайца который, который не так уж и давно спас ему жизнь, одновременно пробегаясь взглядом по другим студентам.

Широкоплечий детина с темно-коричневой кожей и торчащими из под нижней губы клыками, являвшийся плодом любви орка и негритянки, старательно морщил покатый лоб, переводя взгляд с вырезанного на деревянной дошечке наглядного пособия на крохотную пулю в своей лапище. Парочка мексиканцев среднего возраста, сидящих за небольшим столиком заваленном исцарапанными кусочками свинца, с опаской поглядывала на капитана судна, позабыв про свои тренировки. Ну а единственная в данной компании дама, похоже, вообще появления Олега не заметила, поскольку явно готовилась покусать стоящего с ней нос к носу Стефана. Во всяком случае, она шипела точь-в-точь как разозленная змея, слегка раскачиваясь то влево, то вправо. Но по крайней в этот раз чародей мог быть уверен, что хотя бы с этой особой его друг находится исключительно в рамках рабочих взаимоотношений. Пусть одеждой ящеролюдки служили лишь два куска ткани: верхний на груди, которая вообще-то должна у рептилий отсутствовать, нижний на бедрах, но экзотической красотой потенциальная волшебница первого ранга не блистала. Худая как жердь и покрытая темно-серой чешуей фигура более напоминала кое-как обтянутый кожей набор костей, маленькие глазки почти сливались по цвету с покровами лица, губы и нос практически полностью отсутствовали, да вдобавок внешний вид нелюди уродовало два бугристых косых шрама на левой щеке…В общем, на такую экзотику бы клюнул разве только вдупель пьяный матрос, вернувшийся из кругосветного плавания без единой сходки на берег.

Наконец-то решив перейти от угрожающего шипения к делу, Шлисша атаковала Стефана, одновременно пытаясь вцепиться своей совсем немаленькой пастью ему в нос и совершенно по-кошачьи взмахивая обеими руками, из пальцев которых внезапно выдвинулись совсем немаленькие когти. Вот только неоднократно сражавшийся с намного более страшным противниками сибирский татарин ловко отшагнул в сторону, заодно вскидывая правый кулак. Ящеролюдка отнюдь не выглядела пушинкой несмотря на свою крайнюю худобу, однако силы удара хватило, чтобы она воспарила до самого потолка, шмякнулась об него макушкой и плюхнулась обратно вниз. Но сознания не потеряла, поскольку почти сразу попыталась встать обратно, шипя как целый паравоз. На удивление Олега, дальше в драку она не полезла, а как ни в чем не бывало уселась за стоящий в углу столик, где стояла небольшая горелка, пулелейка, тонкий свинцовый пруток и прочие инструменты, нужные для изготовления зачарованных боеприпасов.

– Ну и чего это такое было? – Осведомился капитан корабля, которому очень не понравился тот факт, что он стал свидетелем рукоприкладство. – Стефан, ну вот зачем ты сначала на неё наорал, а потом в драку полез? Я конечно видел, что она первой руки распустила, но ведь можно было скрутить аккуратнее…У тебя силы хватит железный лом в бараний рог свернуть, не то что ящеролюдку.

– С ломом проще, он не выворачивается, словно кошка и уж тем более не кусается. И честно говоря, я не знаю, как её учить. По-нормальному она не просто не понимает, а понимать не хочет. – Пожаловался сибирский татарин. – Самое поганое, что дар то у этой ящерицы есть, и она вроде как даже может им немного пользоваться…Но она небрежная – просто ужас! То сама пуля какой угодно формы, только не круглой, то линии на ней прочертит разной глубины, то руну сделает слишком кривой, то вообще наполовину только рисунок закончит и думает, будто и так сойдет! А пытаешься ей указать на ошибки – шипит и лезет в драку.

– Ну-ка ну-ка, – Олег подошел к столику перед побитой ящеролюдкой и тут же убедился в правоте своего друга. Несколько комочков свинца неправильной формы были покрыты линями, которые лишь с большой натяжкой смахивали на нужные руны. Местами. А местами это было чего угодно, но только не они. Одна пуля так и вовсе была почти прорезана насквозь и представляла из себя лишь чудом держащиеся вместе половинки металлической виноградины. – Шлисша, так дело не пойдет. Если ты начнешь напитывать магией подобные боеприпасы, они взорвутся либо в стволе, либо вообще прямо в руках!