Текст книги "Собственный выбор (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Кто это был? – Блондина, похоже, теперь уже приставленный к его телу арсенал волновал крайне слабо. – Педро, ты же наверняка знаешь, кто это был! Даже здесь, на границе с вампирами, живые тела с мертвым мозгом не каждый год увидишь! Так скажи мне!!!

– Сделать мертвую марионетку, чье тело вполне себе живо – довольно сложно. Не слишком затратно с точки зрения расхода сил, но требуется просто филигранный контроль, хороший опыт в некромантии и огромный талант по части целительства, чтобы можно было создать сочетание столь разных частей. – Взгляд некроманта уперся в Олега, и тот почувствовал себя весьма неуютно. Поскольку, в общем-то, обладал всем вышеперечисленным, а значит мог стоять за совершением подобной диверсии. Теоретически. Если бы свихнулся и провел пару лет, оттачивая навыки по превращению людей в монстров, только под них маскирующихся. – А еще нужно время, за десять-двадцать минут такую операцию даже я не выполню. В вашем дворце же оказалось почти две сотни слуг и рабов, обработанных подобным образом где-то за неделю. Так скажи мне сам, кто из твоих врагов располагает достаточным количеством темных целителей, да еще и любит действовать скрытно.

– Блекстоуны? – В голосе друида плескалось изумление. – Да не может быть…Мы же их всех уничтожили!

– Одна летучая лодка, где предположительно были дети их главной семьи, если помнишь тогда все же ушла. Видимо они выжили, подросли и вернулись, чтобы отомстить. Впрочем, может я и ошибаюсь, а это был кто-то другой. Подумаем над этим после, если конечно тебя согласятся отпустить за не слишком большой выкуп, вместо того чтобы просто прирезать. – Некромант перевел свой взгляд на Олега. – Итак, каковы ваши условия?

– Надо подумать, – капитан «Тигрицы» уж точно не был намерен отпускать своего пленника просто так. После сегодняшнего дня из города в любом случае придется уходить, а список его врагов пополнится еще одним именем. Так почему бы по крайней мере не получить некоторую компенсацию? – А также посчитать ущерб, который понесло мое судно в результате этой атаки. Ну и конечно пленника мы вернем исключительно после того, как покинем вашу провинцию и отлетим от её границ достаточно далеко. Для совершения обмена с нами может идти только один корабль, причем он должен быть меньшего размера, чем моя «Тигрица». К сожалению, в результате нападения мы потеряли изрядную часть боеспособности и нуждаемся в ремонте, а потому я вынужден быть осторожным.

– Вполне разумно, ничего не имею против, – пожал плечами губернатор. – Но с отлетом вы можете и не спешить, я прослежу, чтобы Вильгельм больше не делал глупостей. Тщательно прослежу. В конце-концов, сдуру нападать на гостей, особенно когда они приводят сюда свои трофеи – вредно для бизнеса. Кроме того из-за потерь, которые понес сегодня мой город, неизбежен некий…Скажем, вакуум. И чем раньше он будет заполнен, тем лучше. На Вильгельма надежды мало, а вот ты мог бы…Да, мог бы…Тем более, мне определенно есть чему научить того, на чьей душе смерть оставила свой отпечаток.

– Что?! Педро, ты не можешь! Ты не имеешь права! – Снова задергался притихший было друид. – Этой мой город и я не позволю…

– Утихни, кретин! Ты просто управляешь городом и делаешь это исключительно потому, что я поставил тебя на это место. И чем дальше, тем больше мне кажется, что тогда была сделана серьезная ошибка, которую пора исправить. С тем, что прячущиеся за твоей спиной маги природы не желают лишний раз поколдовать над полями и садами, я еще могу мириться, пока до откровенного голода не доходит. Часть налогов, идущая мимо моего кармана тоже простительна, в конце-концов она умеренно велика, и я заранее догадывался об этом, когда ставил тебя на должность мэра. Твое хамство меня также не особо беспокоит, слова есть лишь пустое сотрясение воздуха, в отличии от поступков…. – Похоже, теперь блондин действительно испугался за свою жизнь. Олег невольно задумался о том, что же их связывало, раз уж один правил провинцией, а второй – её крупнейшим городом. Родственниками или коллегами по обучению они точно не являлись. Друзьями, очевидно, тоже. Деловые партнеры, которые вместе отжали территорию у предыдущих хозяев? – Но сегодня ты показал себя воистину всей красе. Мэром моей столицы не может быть тот, кто достаточно глуп, чтобы лишиться почти всего своего рода из-за горячности и беспечности. И уж тем более на таком месте не должно находиться слабака, который умудряется имея все козыри на руках проиграть тому, кто слабее, моложе и находится в меньшинстве!

– Но как же… – Заикнулся было друид.

– Молчать! Скажи спасибо, что я вообще тебе помогаю! – Сверкнул глазами некромант, и во рту мага природы сам собой материализовался костяной кляп. – Так как тебе мое предложение, юноша? Понятное дело, у тебя пока маловато опыта и сил, чтобы в одиночку справляться с обязанностями мэра, но мне так или иначе придется теперь несколько лет заниматься делами своей столицы, которую я похоже изрядно запустил. Совместить этот процесс с твоим обучением будет несложно.

– Должен сказать, это было довольно неожиданное предложение. Мне нужно тщательно его обдумать… – Протянул Олег, действительно испытывая искушение ответить «да». Все-таки власть над целым городом, прежний хозяин которого утратил практически все и теперь явно будет смещен со своей должности, была очень заманчивой. Да и обучение у магистра ему бы очень не помещало, пусть даже он и специализируется как раз на той дисциплине, которая чародею симпатична меньше всего. Но брезгливость он научился перебарывать еще когда учился основам магии исцеления и самые первые разы копался руками в чужих кишках, а опытный некромант может не только убивать живых, но и спасать их, заставляя излишне агрессивных покойников смирно лежать по своим могилам и буквально удерживая умирающих от преждевременной отправки на тот свет. Ну а возможность навести свои порядки в целом городе открывала невиданные перспективы, и даже его нахождение вблизи Империи Крови не являлось критическим недостатком. Наоборот, проще будет организовывать рейды на страну монстров-людоедов, бороться с работорговцами, продавить в месте своего базирования создание промышленности с упором на массовое конвейерное производство и организовать систему бесплатного образования. Ведь хорошо скоординированные и вооруженные каперы станут драться с нежитью и грабить её ничуть не хуже натуральных крестоносцев-конкистадоров, а если враги нападут на город, где будут десятки тысяч вооруженных многозарядным оружием одаренных, пусть даже кое-как обученных ведьмаков только-только окончивших курсы протяженностью в два-три года, то даже кровавого бога будет легче закрасить, чем от деталей местного ландшафта отскрести. – Но сначала я бы все-таки хотел получить возможность покинуть город и совершить обмен своих пленников на золото. Все-таки если я соглашусь, то просить с наставника деньги за освобождение его же вассала будет несколько неуместно.

– Пожалуй, – впервые на лице губернатора мелькнуло подобие улыбки. – Двадцать пять тысяч за Вильгельма, как мне кажется, даже слегка многовато, но он все-таки очень силен, пусть и идиот. И по пятьсот за его помощников, которых тоже придется вернуть. Все-таки друиды для ведения сельского хозяйства городу сильно нужны, а одаренных пленников и в других местах раздобыть можно.

Возможно, Олег мог бы поторговаться еще, все-таки выкуп в виде пяти сотен золотых за одаренных, слабейшие из которых имели второй ранг, был просто смехотворен. Да и цена свободы младшего магистра и по совместительству мэра города определенно оказалась изрядно занижена. Однако, чародей лишь удовольствоваться тем, что ему дадут возможность собрать остатки своей команды и покинуть это место…А после никогда сюда не возвращаться. Ну, или хотя бы не делать этого в ближайшие десятилетия, поскольку губернатор-некромант наверняка будет взбешен отказом. Да только согласиться на его предложение было бы еще более худшим вариантом. И отнюдь не по причине того, что семья Олега находится в России, в конце-концов вывезти её не так уж и сложно. А заодно и родственников Стефана прихватить, поближе к освободившимся административным должностям и подальше от кредиторов, угрожающих семейству Полозьевых. Вот только сейчас магистр магии смерти видел перед собой пусть более слабого, но полноценного волшебника. И даже смог понять, что тот имеет неплохие таланты именно в его любимой дисциплине, поскольку в прошлом некоторое время был мертв, что оставило свой отпечаток. Но займись он обучением Олега и тут же поймет, что новый вассал не умеет ровным счетом ничего свыше умения поднять обратно на ноги свежий труп или бросить в нужную сторону комок сконцентрированной некроэнергии. А сила его краденная, толком еще не прижилась и может быть относительно легко передана другому владельцу. Увы, в таких условиях захват власти над городом с одобрения хозяина провинции пусть и выглядел крайне соблазнительным, но этот вариант также нес совершенно неприемлемое количество риска. Охота на вампиров и прочих работорговцев, пусть даже с риском раскрыть рот на кусок который не получится прожевать, выглядела в этом плане куда более безопасным вариантом.

Несмотря на все опасения Олега, покинуть город и обменять пленников на деньги удалось без каких либо проблем. Небольшая яхта, сопровождавшая движущуюся на север «Тигрицу» несколько часов, не содержала в себе ни дожидавшегося удобного момента для атаки магистра-некроманта, ни абордажную команду, ни занимающее большую часть трюма особо разрушительное орудие, которое может одним выстрелом линкор с неба ссадить. И даже золото, полученное за светловолосого друида и его выживших подчиненных, прошло проверку качества и оказалось настоящим.

– Какая-то нехорошая тенденция у наших путешествий последнее время, – заметил он Стефану, наблюдая за тем, как скрывается вдали яхта, увозящая бывшего мэра обратно домой. – Слишком часто убегать приходиться. И за репутацию свою немного обидно…

– Наплюй, – отмахнулся сибирский татарин. – Если мне не придется никогда больше возвращаться в эту пыльную дыру, то я буду просто счастлив. Куда теперь летим? Обратно в США, чтобы пополнить команду и провести ремонт? Из Майами нас еще не выгоняли, а тамошние гномы хоть и гребут золото из наших карманов лопатой, но по крайней мере делают свою работу на вполне удовлетворительном уровне.

– Нет, боюсь, движение прямо на север – это слишком предсказуемо. – Покачал головой чародей. – А в Ритипо сейчас каждая собака знает, что мы везет на борту едва ли не груз золота…И из двух десятков находящихся там летучих кораблей штук пятнадцать принадлежало разного рода вольным отрядам вроде нашего. И от них сейчас лучше держаться подальше.

– Мда, а ведь у нас есть чего пограбить. Деньги вырученные с продажи загруженного драгоценным ломом трофейного корабля, да плюс артефакты вампиров которые мы продать не успели, да выкуп еще. Не удивлюсь, если молва раздует размер суммы, полученной за покинувшего нас друида и его людей, раз в десять. – По мнению Олега прогноз был удивительно точным, словно его друг тоже понемногу начал учиться предсказания делать. Разного рода ловцов удачи, конечно, не станут верить самым неправдоподобным слухам, поскольку уже много раз должны были сталкиваться с разницей между своими радужными мечтами и суровой реальностью…Но они же не знают, что капитану «Тигрицы» за пленников изрядно не доплатили! – Тогда как только эта яхта скроется из вида, сворачиваем на восток?

– Нет, резко меняем курс на юго-запад. Полагаю, ремонт лучше проводить в Акапулько. Самом хорошо укрепленном городе-курорте мира, где отдыхают и сбывают награбленное те охотники на нежить, которые отваживаются забираться далеко вглубь Империи Крови. – Помотал головой Олег, который уже давно размышлял о передислокации отряда в этот регион, заодно являющийся крупной торговой гаванью. Все бухты, которые располагались южнее, контролировались уже кровососами. Вот только раньше его останавливал недостаток средств, ведь в подобном городе пусть и будет доступно все, чего только может понадобиться «Тигрице» и её команде, но цены на товары будут кусаться. А вот за трофейные артефакты наоборот, денег много не дадут, поскольку у них партии подобного добра появляются каждый месяц, если не каждую неделю. – А заодно это очень удобное место, чтобы попробовать навести справки насчет тех работорговцев, кто плавает в страну восходящего солнца или из неё. Не забывай, у нас на родине сейчас идет война с самураями. И хоть я не горю желанием лезть в эту мясорубку, но нам лучше бы по возвращении домой предъявить некоторые доказательства побед над японцами. В особенности над одним японским кланом алхимиков и химерологов, который в больших количествах скупает живой товар, и за головы представителей которого архимагистр Савва простит практически любое преступление.

– У нас и с нежитью война, – заметил Стефан. – А праха вампиров в трюме скопилось столько, что скоро придется его бочками продавать. И их же доспехов и оружия хватит на открытие не музея, так хотя бы выставки.

– Если бы мы не были свидетелями того, как два командующих нами магистра передрались между собой и не прибили победителя, когда тот решил избавиться от свидетелей, этого бы с лихвой хватило, чтобы умилостивить попов и прочие структуры государственной безопасности. – Согласился с другом Олег. – Но эти чертовы нюансы…

– Капитан! Корабль! Там корабль! – К удивлению чародея, быстро переросшему в ярость и даже некоторую панику, эти крики издали не из рубки с её наблюдательными артефактами и даже с одной из мачт, где находился дублирующий аппарат сканирования окрестностей в виде особо зоркого индейца с подзорной трубой. В небольшое облачко, чьи очертания и в самом деле казались подозрительно правильными, тыкал покрытой бинтами рукой один из раненных, выбравшийся на верхнюю палубу подышать свежим воздухом. И объект в небе, который он приметил, двигался примерно параллельным курсом с эрзац-крейсером. И совсем не в ту же сторону, что и остальные скопления атмосферной влаги.

Поднявшаяся на корабле тревога примерно на три-четыре минуты превратила его в филиал сумасшедшего дома, но уже секунд через триста «Тигрица» оказалась настолько готова к отражению возможной угрозы, насколько это было возможно в её состоянии. Пушки были заряжены, люди обвешались оружием, артефакты из сокровищницы в очередной раз розданы одаренным, легкораненых напоили стимулирующими зельями, что на некоторое время вернули не до конца исцелившихся матросов обратно в строй…Вот только вооружившийся посохом Олег, мысленно матерящийся на все лады и уже готовый второй раз за сутки вступить в неравный бой, по-прежнему не чувствовал никакой угрозы от находящегося поблизости неопознанного летающего объекта. И это тревожило. Даже тогда, когда замаскированный под тучку кораблик заметно сбавил ход и повернуть чуть в сторону, с каждой минутой увеличивая дистанцию между собой и эрзац-крейсером.

– Они поняли, что обнаружены и решили отказаться от атаки? – Озадачился Стефан. – Но ведь мы должны выглядеть довольно соблазнительной целью, поскольку корабль явно поврежден. Этого просто нельзя не заметить, так нас потрепало!

– Возможно, их сил все-таки недостаточно, чтобы быть уверенными в победе без эффекта неожиданности, а рисковать своими головами не хотят. – Пожал плечами чародей. – А может они банально и не собирались никого атаковать, а просто двигались под маскировкой почти идентичным с нами курсом. Мало ли кто тут может летать по своим делам без достаточной огневой силы, чтобы полагаться только на пушки? Торговцы, контрабандисты, путешественники…Даже будь все наши пушки исправны, а команда полна, я бы тоже укутал судно облаками, если б мог!

Глава 8. О том, как герой принимает горячий душ, встречается с очень редкими специалистами и посещает публичный дом

– По-моему мы слегка переусердствовали с нашим эскортом, – Задравший забрало своего шлема Стефан активно крутил головой по сторонам, расточая улыбки и многообещающие подмигивания чуть ли не всем симпатичным и малоодетым женщинам, встречающимся на пути. А таковых вокруг имелось очень даже много. Практически все, кто был старше восемнадцати и моложе тридцати пяти. Во-первых, примерно девяносто процентов своего дохода Акапулько получал благодаря охотникам на нежить, а для успешно совершивших налет на Империю Крови ловцов удачи дамы легкого поведения являлись обязательным компонентом хорошего отдыха и борьбы со стрессом. Ну и во-вторых, когда даже утром в тени температура превышает тридцать градусов Цельсия, даже самая большая скромница постарается нацепить на себя чего-нибудь легкое, чтобы не свариться в собственном соку. – Зачем было брать два десятка человек, когда чтобы погрузить порох хватило бы и одного?

– Чтобы успеть все погрузить на телеги, довезти до корабля и перегрузить в арсенал, пока настоящая жара не начнется. – Пока погода была вполне терпимой, но Олег уже предчувствовал надвигающееся пекло. И переждать его хотел бы в своей каюте или может быть внутри какого-нибудь здания. Например, местной биржи наемников, гильдии магов или одном из элитных магазинов, специализирующихся на продаже артефактов и боевой техники. Об их наличии в Акапулько волшебник знал, но пока успел добраться только до верфи и арсенала. В первой он заказал у бригады профессиональных ремонтников-техномагов полную реставрацию «Тигрицы», а во втором договорился о покупке боеприпасов и некоторого количества качественного оружия для команды. – Опять же пятизарядные револьверные винтовки мы не можем просто побросать в повозки. Сопрут! Тут же народ толк в хорошем оружии знает, как и цены на него. Запросто найдется пара-тройка смельчаков из числа встречной бедноты, которые готовы рискнуть здоровьем, лишь бы завладеть ружьем стоимостью в годовой доход какого-нибудь рыбака…Стой! Боевая тревога! Я что-то чувст…

Почувствовавший опасность и начавший вертеть головой во все стороны чародей успел увидеть, как с крыши ближайшего дома взлетает нечто вроде огромного мыльного пузыря, чья радужная оболочка лопнула в тот момент, когда тот оказался прямо над волшебником. Маленький водопад чрезвычайно вонючей и к тому же исходящей паром воды внезапно обрушился на голову Олега, затекая в щели его брони и мгновенно впитываясь в ткань одежды. К счастью, шлем был устроен достаточно толково, чтобы защитить быстро склоненную к земле голову практически от всего потока, за исключением отдельных брызг, попавших на лицо. А потом нервные окончания донесли до мозга стремительно усиливающуюся боль, перерастающую в настоящую агонию.

– А-а-а! – Заорал ошпаренный кипятком чародей, который не имел и пары лишних секунд перед началом неожиданной схватки, а потому попросту не успел отключить себе чувство боли. Вылившиеся же на него сверху многие десятки литров бурлящей и исходящей паром жидкости представляли из себя нешуточную угрозу для боевого мага с целым набором защитных артефактов. Да, магический щит задержал этот поток на какое-то мгновение…А потом пропустил утратившую скорость жидкость дальше. И пусть грели её магией, но в самой воде ничего волшебного не имелось, и потому кираса в данной ситуации оказалась ничуть не лучше, чем обычный доспех. Только очень прочный. Во всяком случае, выстрел из трехствольного обреза, произведенный в левый бок с расстояния лишь нескольких сантиметров практически сразу же после ужасающего горячего душа, она вроде бы выдержала. Полетевший из-за удара едва ли ни вверх тормашками волшебник в своей неловкости был виноват только сам. Ну и чуть-чуть искусственная часть его правой ноги вместе с болевым шоком свою роль сыграли.

Шмякнувшийся на землю словно мешок с картошкой чародей, тем не менее, был куда более боеспособным, чем когда стоял на ногах. Инстинкты и многочисленные тренировки взяли свое, а потому терзающая тело боевого мага агония оказалась заблокирована усилием воли, после которого волшебство словно отсекло незримой стеной ощущения ужасно страдающего тела. И первым делом Олег силой мысли собрал с себя и с земли вокруг него огромную лужу из по-прежнему очень горячей жидкости и всю её телекинезом направил в фигуру, что отбросила в сторону разряженное трехствольное короткое ружье и уже нагнулась над своей жертвой с узким длинным клинком в руке. Убийца тоже имел защитные амулеты, и они так же не очень-то сильно и помогли ему, когда этого человека опрокинуло напором десятков литров горячей жидкости. И очень вонючей к тому же. По всей видимости, в ней имелась изрядная примесь нефтепродуктов которые вспыхнули, когда кто-то заполнил воздух целой россыпью огненных искр.

– Однако, хорошая засада получилась. – Подумал волшебник, даже не вставая взмывая в воздух при помощи левитационных пластин. Кираса и магический щит уберегли и без того ошпаренного чародея от новых ожогов, которые непременно появились бы коснись его хоть одна искра, а из горючей лужи он взлетел на секунду раньше, чем по той разбежались во все стороны языки огня. Излишне говорить, что пытавшемся его прирезать убийце так не повезло. – Вот только кто ж на нас её расставил?!

На неширокой извилистой улочке, еще тридцать секунд назад бывшей тихой и безмятежной, сейчас стало горячо во всех смыслах этого слова. Пылала лужа, где до сих пор билось в агонии горящее тело. Трещали выстрелы ружей, которые сжимали в руках матросы с «Тигрицы» и нападающие, что ради выстрелов высовывались из верхних окон ближайших домов. И вторых было больше чем первых, а еще они атаковали из укрытия и имели преимущество внезапности, стоившее жизни уже десятку человек. О сделанную гномами броню Стефана сразу трое фехтовальщиков, явно долго учившихся работать в команде, высекали своими ятаганами целые водопады искр. А еще между лопаток сибирского татарина, стоящего в еще одной полыхающей луже, торчала явно пробившая латы стрела, чье древко буквально светилось гнилостно-зеленым от наполняющей его магии, что медленно втискивалась в тело толстяка, словно содержимое шприца с отравой. Дымился автоматрон, из оплавленных рук которого прямо сейчас нечто, похожее на слегка очеловечившегося медведя, выдирало несгораемый ящик, доверху набитый золотыми монетами. И этого то ли оборотня, то ли просто гуманоида непонятной расовой принадлежности прикрывал от возможных опасностей периодически мерцающий синим полусферический барьер. Источником же явно защитной магии служили две закутанные в темные плащи фигуры, сжимающие в руках массивные тяжелые посохи. Вернее, таковых там было три, но последний держал точно такой же купол над своими коллегами. А еще рядом с ними стояло нечто, напоминающее гибрид самобеглой коляски и броневика. Оружия оно вроде бы не имел, но корпус состоял из склепанных друг с другом листов стальной брони.

– Нас что…Грабят?! – Искреннее удивление ни капли не помешало Олегу активировать конус холода, накрывая наколдованным морозом верхний этаж того здания, где как ему казалось находилось больше всего вражеских стрелков. Благо до противника зависшему в воздухе волшебнику было то в прямом смысле слова рукой подать. Улочки Акапулько, спроектированные испанцами веке эдак в восемнадцатом, не отличались ни шириной, ни высотностью зданий, редко имевших больше трех этажей. Секунду спустя боевой маг использовал второй из вшитых в его тело артефактов, поразив световым копьем одного из мечников, которые наседали на Стефана. Хотел вообще-то двоих, благо те стояли на очень удобной для атаки прямой линии, но враг имел весьма неплохую магическую защиту. Пусть самого его она и не спасла, поскольку примерно четверть туловища бойца буквально взорвалась перегретым кровавым паром, но дальше разрушительное волшебство уже не прошло.

Мохнатый громадный гуманоид устремился наутек вместе с ящиком, полным золота. Увидев его приближение, колдуны все втроем загрузились в экипаж, не нарушая подпитки энергией защитных барьеров. Ворюга добрался до тронувшейся машины за считанные секунды и буквально ввинтился в её распахнутую дверцу, наверняка ободрав бока, но к сожалению так и не выронив сундук. Два оставшихся фехтовальщика тоже поспешили обратиться в бегство. Только передвигались они отнюдь не по земле, очевидно не желая представлять из себя удобные мишени. Один в невероятно длинном и высоком прыжке в мгновение ока преодолел расстояние в десяток метров и пробил собой окно ближайшего дома, откуда тот час же раздался испуганный женский визг. Второй упал в заполненную грязью и мусором сточную канаву, где казалось бы не спрятаться и кошке, но мгновенно погрузился куда-то в глубину. Стрелки тоже прекратили палить из ружей и, судя по долетавшим от них топотам и матюгам, сейчас спускались по лестницам избранных ими в качестве места засады домов, чтобы бежать через черный ход. А Олег даже никого из них преследовать не мог, поскольку вынужден был броситься к Стефану, что после отступления своих соперников уселся прямо на землю, упираясь в неё обоими руками, чтобы не упасть. И, зная характер и выносливость сибирского татарина, это означало, что дела очень плохи, ведь если он не в состоянии преследовать убегающего врага, то кто другой бы от таких ран три раза умер.

– Олег…Как-то мне…Нехорошо… – Худшие подозрения чародея подтвердились, ибо когда он приблизился к своему другу, его руки ослабли и толстяк начал всей своей массой заваливаться вниз, прямо в остатки догорающей лужи из смеси воды и какой-то нефтехимии. И оказание ему первой помощи было сильно осложнено тем фактом, что для начала со Стефана следовало содрать броню, которая на сей раз сибирского татарина не защитила. Или вернее защитила не полностью. Судя по глубоким зарубкам, оставленным клинками нападавших на металле, который своей прочностью намного превосходил обычную сталь, без этих лат его бы вполне успешно порубили на мелкие кусочки. Зачарованная стрела, к счастью успевшая закачать внутрь своей жертвы пока не более чем две трети наполнявшей её энергии, была безжалостно вырвана телекинезом. Наконечник правда обломился и попытался остаться в ране, но чародей силой мысли сплющил его едва ли не в маленький компактный шарик и все равно извлек наружу.

– Держись, слышишь?! Не смей сознание терять! – Не имея других способов быстро стабилизировать состояние своего друга, Олег засунул пальцы одной руки прямо в рану через отверстие на броне, а вторую запустил под шлем Стефана и, дотронувшись обоими руками до его тела, стал щедро делиться с ним своей праной. Несмотря на всю свою простоту, данный метод являлся достаточно универсальным и мог справиться с почти любыми повреждениями, которые не разорвали в клочья энергетическое тело пациента. Вот только пусть резервы чародея и превосходили то, чем располагал среднестатистический человек, но бездонными они уж точно не были. И заметно истощились по причине наличия у целителя ожогов черт его знает какой степени если и не по всему телу, так по его значительной части. В данной ситуации могли бы очень помочь топоры-вампиры, да вот только ни одного живого врага или хотя бы крупного зверя в зоне видимости как-то не было. Отлучиться их поискать тоже не было приемлемым вариантом, интуиция, опыт и результаты проведенного наспех сканирования организма подсказывали оракулу-самоучке, что если он оставит Стефана в покое секунд на тридцать, то толстяку понадобится уже не целитель, а гробовщик.

Душ из кипятка и последующий пожар почти не повредил сибирскому татарину, поскольку изготовленные гномами доспехи обладали почти абсолютной герметичностью. И даже забрало шлема при объявлении тревоги тот успел захлопнуть. Вот только стрела, пробившая латы, была заряжена какой-то жуткой дрянью, напоминающей концентрированную некроэнергию. Но в отличии от неё она не растворяла немедленно все с чем соприкасалась, а словно жидкая отрава растекалась в разные стороны от места ранения и лишь потом начинала проявлять свою губительную природу. И теперь эта пакость вместе с кровью разошлась по телу сибирского татарина и буквально изгрызла его сосуды, вызвав множественные внутренние травмы и едва не заставив источенное сердце разорваться на части под нагрузкой собственных сокращений. К счастью, Стефан благодаря своему модифицированному организму был очень выносливым человеком, а до мозга волшебная отрава так и не добралась. К тому же уничтожая ткани тела, она и сама рассеивалась, а потому Олег медленно но верно выигрывал борьбу за жизнь своего друга, латая наиболее критические травмы при помощи собственной жизненной энергией. Пытался он также взять под контроль эту агрессивную дрянь и вывести её из тела пациента наименее травмирующим для него способом, однако похоже сия субстанция все-таки серьезно отличалась от обычной некроэнергии и работать с ней надо было иначе. Не то, чтобы результат совсем не наблюдалось, но он напоминал попытку черпать воду растопыренной пятерней. Причем в то время, когда руками вообще-то приходится держать на весу перед собой тяжелый груз, который и на пару мгновений отпустить страшно.

– А-а-а… – Устало простонал чародей, когда наконец-то смог отпустить своего друга, что все-таки потерял сознание, но умирать теперь вроде бы не планировал. Состояние и настроение оглядевшегося по сторонам Олега прочно обосновались на отметке «скверно». С покрывающими его тело ожогами и упадком жизненных сил он еще мог примириться, да и потеря сундука с золотом больше бесила, чем представляла угрозу корабельной кассе «Тигрицы». Но случившееся среди бела дня разбойное нападение унесло жизни десятка человек из его экипажа, который и так стал неприлично маленьким! Еще восемь матросов было тяжело ранено! Вдобавок оказался разрушен самый толковый из автоматронов, что уже практически заслуживал звания полноценного разумного существа. Досталось и случайным прохожим, поскольку несколько лежащих на земле тел точно не входили в состав команды, да к тому же не имели при себе никакого оружия. Ну и необходимость объясняться с городской стражей, которая громко топала и свистела, неспешно подтягиваясь к месту боя, хорошего настроения волшебнику отнюдь не добавляло. – А-а-акапулько ай-я-я-я…

– Сеньор? – Олег умудрился не заметить, что один из отрядов стражи уже был здесь, и сейчас шестеро облаченных в отдаленно похожую на его собственную железные кирасы и шлемы-котелки служителей закона вытаскивали из дома промороженные тела попавших под конус холода стрелков, складывая их в рядок у края улицы. Тот из них, чей головной убор вдобавок был украшен яркими перьями какой-то тропической птицы участия в работе не принимал, а вместо этого наблюдал за погрузившимся в свою работу целителем.