Текст книги "Охотник (СИ)"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Такого не бывает, ущипните меня, – покачал головой Слава. Продавщица с удовольствием ткнула его пальцем, отчего охотник болезненно скривился. Отдышавшись, он продолжил. – Эти существа не любят людей. За всю историю человечества не нашлось ни одной записи о том, что кому-то удалось их приручить. Отношу это в разряд странного, Мила запиши.

– Как скажешь, – девушка быстро пробежала острыми накрашенными ноготками по клавиатуре. – Писать в разряд странного или шишиморы?

– В оба раздела, – Волк осторожно протянул руку к маре и едва успел ее отдернуть, прежде чем Маша его успела укусить. – Вот ты меня кусаешь, а я между прочим спас тебя сегодня от злой тетки. Если бы не я, она бы железными перчатками оскорбила и унизила твое неземное достоинство, а ты не сумела бы ей отомстить.

– За злую тетку тоже ответишь, – девушка зловеще улыбнулась. – Мне сказали ее покормить и одеть. Я, между прочим, в соседний магазинчик сбегала за одеждой для нее. А она, когда я решила ее приодеть, едва мне не откусила палец.

Вадим отпил из кружки и протянул печенье шишиморе, та его взяла двумя лапками и стала аккуратно есть. Устроилась она у него на коленях и чувствовала себя прекрасно, по крайней мере, зверем на Милу и Волка больше не смотрела.

– Да, действительно явление странное, – покачала головой девушка, глядя на монитор. – И какая же я дура, что взялась за ней заботиться! Тут написано, что эти существа убивали как и взрослых так и детей, заманивая их в болота. А те, что селились рядом с людьми, изводили хозяев, как могли, иногда даже выгоняли из избы. Ужас какой-то. Тут написано, что из мест где селились шишиморы, уходили даже крысы, а их вообще трудно чем-либо напугать.

– Это потому что они крыс едят и мышей тоже, – Волк с любопытством поглядывал на мару, продолжая пить чай. – А в болотах змей и лягушек кушают.

– Вот костюмчик, который я купила.

Мила протянула Кроту пакет. Он его развернул, там оказались штанишки и курточка, вполне приличные, из хорошей ткани, прочные, с синтетикой. Вадим осторожно натянул одежду на Машу, а та позволила ему это сделать. Когда он закончил, она покрутила руками и ногами, потом сбросила штаны.

– Мужская одежда ей, похоже, не нравится, – произнес Воислав. – Женщина же…

– Я это предусмотрела, – девушка вытащила еще один сверток. В нем оказалось небольшое платье. Маше оказалось оно в самый раз, после того как его надели на шишимору, та немного попрыгала на коленях у Вадима и успокоилась.

– Это то, что надо, – Волк встал. – А теперь, парень пошли, суй Машку в клетку и поехали.

– Куда?

– Познакомлю тебя кое с кем.

Крот сунул мару в клетку, причем та особо не возражала, сразу завернулась в тряпку, которую Вадим ей положил и, похоже, уснула.

Глава пятая

Ехать пришлось недалеко, остановились возле длинного серого здания, рядом с которым стоял десяток машин, некоторые из них были очень дорогими.

– Ведешь себя скромно, – сказал Слава. – Говоришь только тогда, когда я кивну. Клетку с нечистью оставь здесь, а то могут неправильно понять.

– Что это за место?

– Спортзал, только не совсем обычный, в нем учат многим полезным умениям. Если судить по машинам, которые здесь стоят, сегодня тут тренируются охранники и телохранители. Идем.

– А я что делать буду?

– Познакомлю тебя с тем, кто нам дает задание и прикрывает в случае неприятностей, а они периодически бывают.

– Но я еще не решил, буду ли заниматься охотой.

– И что? Знать-то должен, кто у нас этим заведует. Идем.

Они вышли из машины, зашли в здание, прошли по длинному коридору и вошли в небольшую комнатку, на ней висела табличка, которой было написано: «Тренерская». Внутри сидело пятеро мужчин, каждый за своим столом.

Увидев Волка, они заулыбались и поприветствовали его. На Вадима посмотрели без любопытства, Воислав представил его, потом тренеров, но Крот имена не запомнил, вел себя, как ему было сказано – скромно и тихо.

– Шеф здесь? – Слава кивнул на дверь, на которой было написано: «Главный тренер».

– Заходи, только учти он сегодня не в духе.

– Разберемся, – Волк толкнул дверь и они вошли в небольшой уютный кабинет. За большим столом сидел высокий худой мужчина и пил чай из пиалы – травяной, если судить по запаху.

– Привет! – произнес Воислав, кивнул Вадиму на стул, а сам прошел к столу, взял чайник, налил себе чаю в чашку и сел. – Люблю твой чай.

– Обнаглел окончательно, – пробормотал мужчина, глядя на Крота. – А это кто?

– Мой новый напарник.

– Значит, вместо Сергея, – мужчина встал, подошел к Вадиму и подал руку. – Дмитрий Сергеевич Хронов, народ обзывает меня Хароном. Ты можешь звать Дмитрием, естественно не при подчиненных.

– Харон? Это кажется из греческой мифологии? Перевозчик душ?

– Грамотный, – Дмитрий вернулся обратно за свой стол в кожаное кресло и продолжил пить чай. – Рукопожатие крепкое. Имел дело с единоборствами, если судить по разбитым костяшкам и характерным движениям. Занимался недолго, научили всему, чему смогли, ушел, потому что не было прогресса. Нервная система подвижная, но устойчивая. В принципе – неплох, но и не очень хорош. В последнее время качается, набирает мускулатуру, причем довольно быстро – видимо использует препараты. Думаю, взял ты его не просто так, для этого есть какая-то причина. Какая?

– Характеристика правильная? – Волк повернулся к Кроту. – Ничего Харон не перепутал?

– Все почти так, – кивнул Вадим. – Чтобы заниматься единоборствами по-настоящему, нужно быть фанатиком, а я не такой. Мышцы не качаю, сами растут, следовательно и стероидами не пользуюсь. Только не понимаю, как все это можно понять по моему внешнему виду?

– На то он и Харон, чтобы видеть то, что для обычных людей скрыто, это он еще глаза не закрывал, тогда бы еще кое-что добавил бы.

– И все-таки? – Дмитрий допил чай и налил себе еще. Кроту даже не подумал предложить, похоже, это чаепитие несло в себе особый смысл, ему пока непонятный. – Что в нем не так?

– Я с ним столкнулся дважды и оба раза на него нападали. Сначала собаки. Стая. Если бы не я, разорвали бы. Руководил стаей наг. Во второй раз, не поверишь – выкормыши нагов пытались сожрать.

– Любопытно, – Харон нахмурился. – Он невезучий такой или есть другая причина?

– Глаза закрой и сам поймешь.

– Интригуешь? – Дмитрий прикрыл глаза, посидел там пару минут, потом снова открыл. – Если ты про оберег, то вижу, что штука редкая и очень ценная. Он оказывает на этого парня воздействите.

– А я о чем?

– Понятно, – Харон вздохнул. – Ты уж нас извини, что мы о тебе в третьем лице говорим, привычка у нас такая всех обсуждать, кто в наш круг попадает, причем не за глаза, чтобы понятно было. Итак, у тебя Вадим три странности: одна – то, что у тебя на груди висит оберег редкой силы, я таких сам никогда не видел, только слышал, вторая – то, что ради тебя наги выползли из-под земли, а они этого не любят, возможно, оба этих явления как-то связаны. Третья – то, что у тебя растут мышцы, если верить тебе, то сами по себе. Это обдумать надо. Ну а в целом, Волк прав, есть в тебе странность.

– Не одна, – улыбнулся Волк. – Их много.

– Что-то еще я упустил? – Харон удивленно поднял одну бровь. – Если так, рассказывай.

– В первую с ним охоту мы напоролись на василиска…

– Что?! Да их уже никто лет двадцать не видел, к тому же сейчас зима, а они существа теплолюбивые.

– Вот именно, – Волк налил себе еще чаю, – На второй охоте шишимора сама к нему в руки пошла.

– Да, ладно тебе! Шутишь?

– Если бы, сам с отвисшей челюстью хожу, он эту милую девицу дома теперь у себя держит.

– Да, беру свои слова обратно, придется ему чаю налить, – Дмитрий налил в чашку чай и поставил на стол. – Садись ближе, мил человек, чаю выпей. Я его так просто не раздаю, для того чтобы его выпить, нужно очень меня удивить. У тебя это получилось. Похоже, ты и на самом деле шкатулка с сюрпризом.

– И что это значит? – Вадим сел на стул рядом со столом и попробовал чай. Пах он замечательно, но на вкус был почти никаким, правда, после первого глотка внутри что-то отозвалось: то ли энергии прибавилось, то ли настроение стало чуть лучше.

– Пока не знаю. Шкатулки бывают разные, у Пандоры тоже была такая, результат ты наверное знаешь…

– Ага, всем плохо стало.

– Вот и о том же. Только для дураков мир случаен, а умные в этом не уверены. Лишь глупцы думают, что завтра будет так же, как сегодня, а те, кто поумнее, в этом сомневаются. Мир меняется каждый день, и не все изменения в нем хороши. Трудно жить во времена перемен, а они происходят постоянно, отсюда вывод: жить всегда плохо, но иногда особенно скверно. Резюмируя, что-то в тебе, парень, не так. Несешь ты в себе нечто мне непонятное, думаю, и сам этому не рад.

– Не понимаю, что во мне вам не нравится?

– Волк тебе объяснит, я не учитель, а тренер.

– Харон сказал, что вероятнее всего через тебя в этом мир пытается проникнуть нечто странное, – хмыкнул Воислав и налил себе еще чаю. – Такие дела…

– От объяснения понятнее не стало, – Вадим взял печенье. – Звучит как что-то зловещее. Чужой? Хищник? Чью личинку я по-вашему в себе несу? Что за фильм обсуждаем?

– Мы не про кино, а о тебе говорим.

– Мне это все непонятно.

– Интересно, тебе какое понимание нужно? – Волк посмотрел на него непонятным удивлением. – У тебя шишимора живет, а до этого ты победил василиска, а еще на тебя напали наги. Понимаешь, о чем я? Ты уже живешь в странном мире, а значит, должен понимать, что все не так просто.

– Вообще-то я считаю, что мне все привиделось, что ничего этого не существует, – Крот вздохнул. – И еще есть у меня маленькая надежда, что пройдет немного времени, я снова стану нормальным, и не будет никаких шишимор, василисков, нагов и другой нечисти. И стану я снова обычным, ничем невыдающимся парнем, работающим в захудалой конторе, которая продает все, на чем можно сделать деньги.

– Твоя позиция понятна, – Воислав посмотрел на Харона. – Что скажешь?

– Культурный шок пройдет со временем. Он привыкнет к тому, что мир вокруг не так прост, и в нем существует многое такое, что люди не замечают. Главное, же не то что он о себе думает, а то, что в нем растет. Меня это тревожит, а что если это еще одна опасность для всех нас?

– А если нет?

– Тогда все хорошо. Скажи, зачем ты пришел и что ты хочешь от меня?

– Получить кое-какие ответы. Будем считать, я их получил. И еще… раз этот парень со мной, то его подучить бы надо, а заодно и оружие хорошо бы ему дать и как-то легализовать, чтобы не было проблем с властями.

– Разумно. – Дмитрий встал, обошел стол, приподнял подбородок Вадима. – Выучить, говоришь? В глаза мне посмотри.

Крот взглянул, и тут же у него все перед глазами расплылось, и он повис в пустоте космоса, перед ним сияла огромная звезда, и он слышал чей-то тихий голос, который ему что-то нашептывал. А потом все закончилось, он открыл глаза и увидел, что по-прежнему сидит за столом, напротив него Воислав пил чай, задумчиво глядя на него. Харон уже сидел на своем месте.

– Проснулся? – спросила Слава. – Пошли отсюда.

– А я заснул?

– Заснул. Дмитрий Сергеевич хотел тебе что-то сказать, а у тебя глаза закрылись и добудиться тебе не могли.

– Странно…

– Точно. Идем, не стоит злоупотреблять терпением хозяина.

Они прошли к двери, здесь Вадим оглянулся и натолкнулся на взгляд Харона, было в нем странная задумчивость и некоторая растерянность.

Они прошли через тренерскую комнату и вышли в коридор.

– Ты же хотел, чтобы Дмитрий дал мне оружие, – вспомнил Вадим. – И документы.

– Документы получишь от частного охранного предприятия «Скат», оно принадлежит Харону, их уже готовят.

– А фото?

– Зачем фото, если все здесь нашпиговано камерами? – Волк кивнул на стену. – Даже сейчас нас пишут. Сделают стоп-кадр, распечатают на принтере через комп и все готово. Сейчас жизнь в этом плане стала проще. Что касается оружия, то тут обнаружилась некая странность. Оказывается, оружие у тебя есть.

– Откуда?

– Харон сказал, что ты нашел под землей хороший меч, и он настроен на тебя. Так?

– Действительно, примерно неделю назад меч нашел и отдал на реставрацию.

– Ну вот, выходит тебе наше оружие не нужно, у тебя свое есть.

– Кто сейчас с мечом ходит? Я думал, дадите пистолет или помповик с серебряной дробью…

– Это будет, в этом проблемы нет, а насчет меча ты не прав. Ты василиска чем убил?

– Стилетом.

– Вот видишь, а пули не помогли. Хорошим мечом можно убить любую тварь, а вот огнестрелом только некоторых. Из ружья хорошо издалека садить, но вблизи клинок надежнее и опаснее, да и перезаряжать его не нужно.

Они подошли к машине.

– Отвезу тебя домой.

Нива рванула с места.

– Я так и не понял, – сказал Вадим, ставя клетку с шишиморой себе на колени, та все еще спала. – Ты мне что-то хотел показать, а потом передумал.

– Я показал тебя Харону, а он посмотрел на тебя. Дмитрий – наш с тобой шеф, наша тыловая поддержка, когда-то он сам был охотником, потом его одна тварь хорошо подрала, и он завязал. Купил на деньги с охоты спортзал, набрал ребят, и этим сейчас кормится. Но по привычке заказы ему до сих пор передают, а он их нам отдает.

– За процент?

– За просто так. Он с этого свой интерес имеет, большие люди предпочитают с ним разговаривать, а не с нами мелюзгой, Харон этим пользуется, и соответственно имеет от этого связи и авторитет.

– А Борис?

– Бобер? Он заместитель Харона по нашим делам, а зачищают за нами следы ребята из охранного агентства.

– Кое-что понятно, только странно, почему кроме нас с тобой никто не охотится. И почему ты меня выбрал, если здесь столько крутых парней?

– А ты думаешь, что охота простое дело? – Волк свернул в родной двор и остановился около его подъезда. – Я брал нескольких ребят, трое погибли, пятерых врачи с того света едва вытащили, а больше со мной никто не хочет идти ни за какие деньги. Для того чтобы с нечистью воевать, чувства нужны, а не бицепсы и умение стрелять. У тебя они есть.

– Что есть?

– Когда-то Аристотель сказал, что у человека пять чувств, а сегодняшние ученые уже насчитывали тридцать, и это только те, которые можно проверить.

– И что это за чувства?

– Например, чувство опасности или когда тебе смотрят в спину. Чувств много, и те у кого они развиты, могут охотиться, остальных убивают. Ты чувствуешь, поэтому я тебя с собой и беру. Знаю, что в темноту, где сидит опасная тварь, ты не полезешь, испугаешься, заноешь. А качки лезли и погибали. Я их не на смерть брал, а на охоту, на ней умирать нельзя, на ней трофеи добывать надо и деньги зарабатывать, а они из себя суперменов корчили. В общем, подходишь ты мне, а они нет.

– Потому что я трус? – спросил Вадим. – Я же и на самом деле в темноту не полезу, если там кто-то будет.

– Ты один василиска завалил, да еще в тот момент, когда он меня сожрать собирался, – усмехнулся Волк. – Причем, если бы сбежал, никто к тебе претензий бы не имел. Так что ты кто угодно, только не трус.

– Тогда дурак?

– Опять неувязочка выходит: ты василиска ударил в самое уязвимое место, воткнул бы стилет на пару сантиметров выше или ниже, не вошел бы он, чешую не смог бы пробить, а значит, не разговаривали бы мы сейчас с тобой. Так что не глуп ты, вон даже Харона удивил, а он в жизни многое повидал.

– Я обычный парень, ни большим умом ни храбростью не отличающийся.

– Спорить не буду, поработаем вместе, разберемся.

– А с чего ты взял, что я с тобой охотиться буду? – Вадим открыл дверь. – Долг я вернул, теперь все на мое усмотрение.

– Так и есть, – согласился Слава. – Заставлять никто не будет. Ты сам решишь со мной охотиться.

– Как?

– Да так. У самого желание появится. Ты же охотник, хоть и сам этого еще не понимаешь. Думаешь, ты просто так по подземельям лазишь? Нет, ты ищешь что-то, что твоей жизни смысл придаст, а охота это твое. Ты ее ищешь. В общем, появится работа, звякну, а решать сам, конечно, сам будешь. Так пойдет?

– Вполне.

– С кикиморой поаккуратнее, она существо не такое безобидное, каким иногда кажется. В старые времена шишиморы целые деревни выгоняли с насиженных мест, а если не получалось, то убивали всех от мала до велика.

– Как убивали?

– Разным способом, они магией владеют, пусть несильной. Если она с тобой жить будешь, сам увидишь. Ладно, пока.

Машина уехала, а Крот с клеткой зашагал домой. Волк прав, со временем он во всем разберется. Пока все идет не так уж плохо: деньги появились незапланированные, вот животину странную завел, холодильник полный жрачки – что еще нужно для жизни?

Тут Вадим сразу вспомнил о Ладе и решил ей позвонить.

Он разделся, отнес клетку на кухню, достал из холодильника колбасу, сыр, нарезал мелкими кусочками, налил в маленький стаканчик молока и открыл дверцу. Шишимора проснулась, обвела непонимающим взглядом помещение, потом в темных глазах промелькнуло узнавание.

– Вылезай, Маша, обедать будем, – Крот включил газ. – Я себе яичницу с ветчиной пожарю, если понравится, то и тебя накормлю. А к вечеру закажем пиццу. В кафешку мы с тобой пойти не можем, так как существо ты странное, но домой можно что угодно заказать, тем более деньги у нас есть.

Мара стала есть сыр, но вдруг одним прыжком перемахнула со стола на подоконник и замерла, прижавшись к холодному стеклу.

– Что там?

Маша что-то затараторила, возбужденно повизгивая и вскрикивая, показывая лапкой на двор за окном.

– Я тебя не понимаю, по-человечески говори, – Вадим перевернул ветчину, разбил яйца и закрыл сковороду крышкой и подошел к окну. – Кого увидела?

Тут шишимора зашипела по-змеиному и застучала по стеклу, показывая на гаражи.

– Вот теперь понял, – вздохнул Крот. – Наг там прячется? Ничего, в квартиру ему не попасть, так что кушай спокойно, и спасибо за то, что предупредила.

– Предупредила, – закивала мара и, успокоившись, стала есть колбасу.

Вадим выложил яичницу на тарелку и стал тоже кушать. Жареные яйца Маше не понравились, а вот соленые огурчики, которые он вытащил из холодильника, вызвали у нее восторг. Она захватила себе всю банку и, ловко орудуя лапками, доставала один за другим пупырчатые огурчики из рассола, и ела, хрустя и чавкая.

Он не спеша поел, вымыл посуду, отобрал у шишиморы изрядно опустевшую банку из-под огурцов и убрал в холодильник. Молоко Маша пить не стала, зато забралась в раковину и стала дергать кран – должно быть захотела пить. Пришлось помочь и открыть. Мара напилась и собралась мыться. Вадим едва успел снять с нее платьице, которое уже покрылось жирными пятнами.

Шишимора вымылась, в том числе помыв под мышками и в низу живота, чем вызвала восторг у Крота – Маша вела себя как настоящая женщина. После этого потребовала обратно свое платье, а одевшись, залезла в клетку и заснула, завернувшись в полотенце.

Он отнес клетку в зал, поставил возле дивана, а сам набрал номер телефона Максима. Тот ответил сразу.

– Сделал я твой заказ, все готово, меч блестит как новенький, у меня на него желающих прорва, все хотят приобрести, за деньгами не стоят даже иностранцы.

– Иностранцы? Откуда?

– Два немца заходили, один финн, им нужен был какой-нибудь эксклюзив, а у меня такое иногда бывает. Увидели клинок, оттащить от него не мог, все просили, отдай да отдай. Финн вообще стал кричать, что это меч нибелунгов, и в нем живет душа погибшего викинга. Давай продадим? Они телефоны свои оставили, сейчас позвоню и через час мы будем с хорошими деньгами.

– Нет, Макс, не проси, не могу.

– Жаль, но ладно, твое дело. Передумаешь, скажешь. Наручи отдраил, изнутри обшил, ремни новые прицепил, и даже пришил липучки, чтобы легко одевались и снимались. С женским обручем пришлось повозиться, кстати, за него тоже большие деньги предлагают.

– А за него почему?

– Он весь покрыт рунами, гравировка сложная, кстати именно там и пришлось долго и нудно выскребать. В общем, вещь редкая, стоит дорого, захочешь продать – обращайся.

– Хорошо, тогда я сейчас приеду.

– Ну если деньги нашел за работу заплатить, тогда жду. Полтинник.

– Ты же, вроде, цифру называл меньше.

– Я же сказал, повозиться пришлось. Не бойся, не обману, все-таки друг детства, тебе всегда скидка. Если денег нет, то отдам в долг, но лучше давай продадим хоть что-то.

– Деньги у меня есть, а продавать ничего не будем.

– Жаль… – Вадим услышал в голосе Макса разочарование и понял, что тот и цену за свою работу загнул как раз для того, чтобы он решился бы от своих находок избавиться, но на него не сердился, друг детства, а их точно не выбирают. – Ладно, дело твое …

– Слушай, я же тебе перстень оставлял, что с ним?

– Продал, – Максим внезапно замолчал, видимо решая, стоит ли ему говорить, но потом должно быть вспомнил о старой дружбе. – Цену немцы дали хорошую, тоже лопотали что вещь редкая, старинная. В общем, ты мне уже ничего не должен, а приедешь, я тебе еще денег отсыплю.

– Как? Ты же говорил, что полтинник?

– Я больше на перстне сделал. Слушай, не мути, самому тошно. Ты же мне друг, а в бизнес друзей нет, есть лишь деловые партнеры, так что прости.

Встретил Макс его снова на лестничной площадке, впрочем, сколько он его знал, никогда домой не приглашал. Друг сидел на подоконнике и курил, рядом лежал завернутый в тряпку меч. Макс достал его несколько раз прокрутил в воздухе, отчего клинок прочертил в воздухе блестящий смертельный круг.

– Наточил, ножны, считай, заново сделал, рукоятку перебрал, кожу поставил акулью как на японских катанах. Нравится?

Вадим покрутил меч и пожал плечами:

– Вроде неплохо, выглядит как новый, только из меня мечник как из тебя программист.

– Каждому свое… – Макс оживился. – Слушай, но если он тебе не нужен, давай толкнем, я тебе правду говорю, хорошие деньги можно взять, такое раз в жизни бывает.

– Меч не продам, не проси. Поучусь сражаться, может даже в какой клуб по реконструкции запишусь.

– А оно тебе надо?

– Может и не надо, но клинок не продам, и даже еще заказ оставлю: если увидишь что-то с серебром, звони.

– Что именно? Кольца, браслеты, бижутерию?

– Мечи, кинжалы, ножи…

– У тебя что, крыша совсем поехала? Серебро мягкий металл, кто из него оружие делает?

– Сам видел хороший меч, а в который вплавили полоски серебра.

– Такой и я видел, – Макс задумался. – Меч не обещаю, а про кинжал могу спросить.

– Где видел?

– У одной вдовы, у нее муж головой тронулся и объявил себя охотником за разной нечистью, вот он и собирал такое оружие. А потом погиб непонятной смертью, нашли его разорванного на части, в закрытом гробу хоронили. В полиции сказали, что на него собака напала, только они и сами в это не верили, разве пес может человека порвать как грелку?

– Думаю, что вряд ли.

– Вот и о том же. Серебро оно же против вампиров и оборотней хорошо действует, так? Ты случайно тоже на этой почве не сковырнулся?

– Можешь считать и так, – Вадим примерил наручи. На руки они легли замечательно, и были в то же время легкими и удобными, такими можно и в драку лезть, ими блоки удобно ставить. Снимать их не хотелось. – Давай рассчитаемся?

– Грабитель! – Максим полез в сумку и вытащил оттуда пачку тысячных. – Держи, это твое, и ты мне ничего не должен.

– Круто!

– Что-то, а торговать я умею, – Макс снова оживился. – Если что еще найдешь, сразу ко мне, покупателей я тебе найду, если потребуется, то могу даже на аукцион заграничный вещь пристроить, главное, чтобы находка была по-настоящему древняя и красивая. Только ты меня с хвоста не сбрасывай, друзья же…

– Если что найду, приду только к тебе, обещаю, а за деньги спасибо…

– Да ладно, чего там, – Максим вытащил из пакета браслет, выглядел он и на самом деле сногсшибательно, серебро светилось мягким светом, и теперь когда металл освободился от патины можно было различить странные значки по всей плоскости. – Видишь руны?

– Думаешь, скандинавская вещь?

– Я переговорил со специалистами, они говорят, что раньше славяне тоже писали рунами, так что происхождения сия вещь загадочного, никто ничего сказать не смог, прочитать тоже. Говорят, очень древнее письмо, а следовательно вещь дорогая. Вот ты скажи, тебе этот браслет зачем? А немцы за этот обруч чуть ли не больше чем за меч предлагают.

– Девушке подарю.

– Совсем дурак стал? – Макс покрутил у виска. – Кто ж дарит целое состояние? Ты не олигарх, чтобы за одну ночь девушке десяток тысяч евро отдавать. Потом жалеть будешь, девки народ капризный, завтра ты ее против шерсти погладишь, она тебя пошлет на три буквы, и останешься ни с чем.

– За предупреждение спасибо, но с этим сам разберусь. Еще раз благодарю, и побежал. Дела…

– Подожди, – вздохнул Максим. – Ты что с мечом по улице пойдешь? Я тут ремни для тебя особые приготовил, с ними можно ножны на спину нацепить – удобно и никто не видит. Давай закреплю. Снимай куртку.

Он сходил домой, вынес новые блестящие ремни и помог пристроить меч за спину. Действительно, меч стал незаметен, и вытащить его можно было, просунув руку через ворот. Правда, обратно потом вернуть тяжело, но клинки просто так никто не вынимает. Крот мрачно усмехнулся, заметив, что он и думать стал так, словно на улице его ожидает битва.

– За ремни ничего не возьму, – сказал Макс, когда Вадим полез за бумажником. – Подарок другу. Извини, меня иногда заносит, вращаюсь среди тех, для кого главное это кого-то обмануть, наколоть, денежку срубить и неважно как. Теряется ощущение жизни, а в ней же деньги не главное. Так?

– Я знаю только одно, – Крот похлопал Максима по плечу. – Для меня ты просто Макс, с которым мы много чего в этой жизни сотворили, и это всегда будет так, потому что прошлое не сотрешь. И еще я знаю, что завтра, если мне понадобятся деньги, приду к тебе, и ты их мне дашь, даже если будешь знать, что я их тебе никогда не отдам. Ругать себя будешь за сентиментальность, но дашь. И я тебе дам, а все остальное – это наши игры с действительностью.

– Ладно, шагай, – вздохнул Максим. – Совсем ты меня озадачил, главное, ведь знаю, что прав, а внутри что-то сопротивляется.

Вадим улыбнулся и ушел. Для того и существуют друзья, что с ними смотришь на жизнь немного иначе и чувствуешь себя по-другому. Это как с родителями, пока они живы, ты принадлежишь не только себе, но и еще кому-то, и тебе это часто не нравится, а когда они умирают, то неожиданно чувствуешь себя брошенным и одиноким. Он набрал номер Лады, решив, что сегодня как раз тот день, когда все должно получиться. Девушка ответила сразу, словно ждала его звонка.

– Привет, это я!

– Слышу, что ты.

– Свободна?

– С чего бы? Я все еще учусь в университете.

– А как насчет свидания в кафе? У меня деньги появились.

– Лучше там, где потише.

– А ко мне домой пойдешь?

– Если будешь вести себя скромно.

– Я не уверен.

– Тогда не пойду!

– А если я пообещаю, что буду вести себя скромно и обману?

– Ты сначала пообещай.

– Даю слово, что руки распускать не буду.

– Отлично, тогда жди.

Вадим даже опешил от такой быстроты.

– Буду через пятнадцать минут.

Девушка отключилась, а Крот побежал к остановке, времени у него было в обрез, от дома Макса добраться до его квартиры пешком, требовались те же пятнадцать минут. Такси ловить себе дороже, больше времени уйдет на то, чтобы остановить бомбилу, чем доехать – днем они в его районе мелькали редко. А на проспект бежать, время терять.

Он помчался изо всех сил, только добежал до остановки, как подошел троллейбус, поэтому он немного сэкономил времени и по дороге домой даже успел забежать в магазин, чтобы купить бутылку вина и конфет. Выскочив из-за угла, успел увидеть, как Лада входит в арку. Догнал он ее у двери подъезда, когда она стала тыкать кнопки.

– Извини, едва успел.

– Вино, конфеты, – девушка улыбнулась, взглянув на пакет. – Извиняю, но предупреждаю, пить не буду, так что суетился напрасно.

– А не купил бы, потом переживал, что упустил свой шанс.

Они вошли в квартиру, Лада стала снимать куртку, но вдруг остановилась.

– У тебя кто-то есть, – сказала она. – И это женщина.

– Неужели бы я позвал тебя, если бы у меня дома находилась другая женщина?

– Но ты это сделал, – девушка посмотрела по сторонам и увидела шишимору, выглядывающую из-за двери. – Кажется, это она.

– Но это не человеческая женщина.

– А это что-то меняет?

– Мне кажется – да.

– Иди сюда, я тебя не обижу, – Лада присела и протянула руки к маре, та подошла к девушке, настороженно ее обнюхала, а потом доверчиво прижалась к ее коленям. Внутри у него сердце стукнуло два раза и замерло – он испугался, что Маша может покусать Ладу.

– Остор-о-жно, – произнес Крот, чуть заикаясь. – Она тебя может укусить, это же не домашнее животное…

– Я знаю, кто это, а она знает, кто я, поэтому кусать не станет. Куда идти?

– На кухню, – выдохнул Вадим. – Чай пить будем, раз вино отказываешься.

Они прошли на кухню. Шишимора вела себя необычно, она походила по столу перед девушкой, даже крутнулась несколько раз.

– Красивое платье, – одобрила Лада. – Вадим купил?

– Вадим…

– Тебе нравится с ним жить?

– Нравится…

– Он хороший?

– Хороший…

– Кушать хочешь?

– Хочешь…

– Сейчас я тебе что-нибудь найду… – девушка полезла в холодильник, вытащила пару яиц, разбила их в стакан, размешала, добавила немного соли и этот импровизированный гоголь-моголь протянула шишиморе, та стала пить его с удовольствием.

– Как ты догадалась, что она любит сырые яйца?

– Извини, что не спросила разрешения. В природе эти существа питаются всем, что могут добыть, птичьи яйца для них деликатес и главная форма питания, так мне бабушка рассказывала.

– Ты так легко с ней общаешься, словно знакома тысячу лет.

– Я же ведьма, мы живем в единении с природой, понимаем животных и растения, а они отвечают нам тем же, в этом наша сила, а не в том, что рассказывают о нас телевидение и газеты.

– Привороты, гадания, наведение и снятие порчи, проклятия – разве это не ваше занятие? Я, правда, не очень в это верю, но так пишут.

– Это ничтожная часть того, что мы можем. Ведуньи это в первую очередь знахарки, они лечат людей, а для этого используют травы. А где их можно взять? Правильно – в лесу. А кто живет там? Лешие да шишиморы. Вот с ними и приходится договариваться. Когда с ними удается договориться, они тебе покажут все, что растет, и научат, как этим пользоваться.

– Ты считаешь их разумными?

– Само собой, – девушка засмеялась. – А вот некоторых людей нет.

– Да уж, – Вадим вздохнул и, достав бокалы, начал разливать вино. – Несправедливо.

Мара принюхалась, потом потянула на себя налитый бокал.

– Маша, тебе нельзя.

– Можно, – улыбнулась девушка. – Эти существа всегда знают, что можно пить, а что нет – в отличие от людей то, что им может повредить, никогда не возьмут в рот. Ты ее как-то назвал?

– Машей.

– Хорошее имя. Представь меня ей.

– Зачем? Она же не человек.

– Когда ты нас познакомишь, она будет знать, что я друг, и вообще так принято.