Текст книги "Охотник (СИ)"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Глава седьмая

Маша с ним спать не стала – наверное, обиделась, ушла в свою клетку и даже дверку закрыла, а может, не понравилось ей, что он несколько раз вскакивал и уходил на кухню. Да и любому это было бы не по душе. Зато утром подняла его ни свет ни заря, чтобы продемонстрировать свою новую одежку – на этот раз она нашла его старые трусы в горошек и, теперь натянув их на свое тощее рыжее тельце, важно выхаживала перед ним как по подиуму. Если бы так не болела голова, он бы ржал как оглашенный, а так только улыбнулся и, потрепав шишимору по довольной рожице, отправил переодеваться, мотивировав тем, что такое не носят приличные девушки. Мара, кажется, ему не поверила, но поменять свой наряд согласилась, и пришла на этот раз в новых купленных штанишках и кофточке, что Вадим восторженно одобрил.

Он поднялся с ощущением, что вчера его долго избивали, причем ногами – во всем теле не нашлось ни одной мышцы, которая бы не болела. Даже после контрастного душа лучше не стало. Он добрался до аптечки и выпил анальгину, тем более что и голова продолжала болеть так, словно он неделю пил не просыхая. Вадим еще раз вспомнил потерянный камушек, и сколько здоровья тот ему давал, а он мечтал от него избавиться, надеясь тем самым избавиться от проблем. Но одно не бывает без другого, это он уже понял. Так устроена вселенная. Инь и янь. Белое и черное. Плохое и хорошее и все это дается всегда в одном флаконе.

Он, зевая, нарезал шишиморе сыра, налил молока, и стал ждать, пока вскипит чайник. Бросил в чашку пару ложек растворимого кофе для поднятия тонуса, залил кипятком, разбавил молоком, и не спеша выпил, наслаждаясь видом из окна. На улице было морозно, иней обильно осыпал ветки деревьев и все это создавало такую красоту, от которой трудно было оторваться. Вчерашний снег покрыл тонким слоем землю, словно белой свежей скатертью, отчего она приобрела яркий праздничный вид. А вместе с инеем, который переливался в утреннем свете, это казалось невероятно красивым.

Маша тоже залезла на подоконник и ела, прижавшись к нему спиной, глядя во двор. Утро было неплохим, солнце понемногу поднималось из-за высоток и настроение постепенно улучшалось. Потом у него внезапно учащенно забилось сердце, а шишимора заверещала, лупя лапой по стеклу. Он взглянул в окно и увидел Ладу, она шла, а за ней по ровному снегу оставались следы. Крот смотрел на нее и чувствовал, как неземная благодать опускается на его сердце. Ни одна девушка не действовала так на него, ни от кого он не ощущал такого неземного счастья, причем только от одного ее присутствия.

Он улыбнулся и побежал открывать дверь. Лада с мороза была румяной и веселой, от нее в доме сразу прибавилось радости. Маша залезла к ней на руки, прижалась к груди и не слезала, недовольно фыркая от морозного запаха, который шел от ее одежды. Вадим ей даже позавидовал, он бы тоже был не прочь прижаться к такой груди, но его к ней не допускали, так как девушка была настроена по-деловому. Она села на стул, потребовала себе кофе и строго спросила:

– Ты нашел фото портала?

– Я вообще только полчаса как встал, – развел руками Крот. – Пока ел, пока в окно смотрел…

– Даю тебе пять минут и уйду, у меня времени мало, мне учиться надо…

Вадим набрал номер телефона Волка, тот был недоволен, наверное, сам только что проснулся.

– Чего надобно, напарник?

– Слушай, ты фото сделал той пентаграммы, что в убежище была нарисована?

– И что?

– Не мог бы ты мне ее скинуть ММСкой?

– Сейчас сделаю, а зачем это тебе?

– Попытаемся вызвать демона и попросить у него мой оберег.

– Это ты со своей девушкой решился на такой ритуал?

– Ну… в общем, да.

– А мне, значит, потом нечисть, которую вы призовете, обратно загонять в его мир?

– С чего ты так решил?

– Извини, но ты же не в поместье живешь, а в обычном многоквартирном доме.

– И что?

– Жертв будет много, демону, прости меня на бестактное напоминание, кушать надо, а кушает он плоть животных, а поскольку таковых в твоем доме нет, догадываешься, чем их заменит?

– Я постараюсь этого не допустить. В наших планах его только вызвать, камешек у него забрать и обратно отправить.

– Ага, а он такой добрый, послушный и доверчивый, сразу сделает все, о чем попросите, да еще поблагодарит за то, что вы о нем вспомнили! Напарник, у тебя что, совсем крыша поехала! Это же демон! В прошлый раз мы спаслись чудом и то благодаря тому, что он сам ушел. Ты о чем думаешь?

– О том, что мне без оберега смерть. А еще я верю Ладе.

– Так зовут твою ведьму?

– Между прочим, очень симпатичная девушка.

– Я понял. Что ж, вот тебе мой вердикт. Никакого фото я тебе посылать не стану, а приеду сам, и все решим. Устраивает?

– А у меня есть выбор?

– Нет.

– Тогда жду.

Лада вышла из кухни, неся на руках довольную мару, жующую кусок колбасы.

– Ну что? Где фото?

– Скоро будет своими ногами.

– Не поняла.

– Волк сам решил приехать на тот случай, если нам удастся демона вызвать.

– Зачем?

– Он сказал, что неизвестно как тот себя поведет, возможно, потребуется его вмешательство, Волк все-таки охотник за нечистью, у него и опыт и оружие…

– Хорошо, – пожала плечами девушка. – Думаю, он в чем-то прав, демоны существа свирепые, с ними многим приходится туго, раньше в старые времена целые деревни погибали из-за демонов, которых вызывал местный колдун, так что страховка не помешает. Что будем делать, пока он едет?

Вадим посмотрел на ладную фигурку девушки, мысленно облизнулся и ответил.

– Завтракать.

– А подумал о другом.

– Ты и мысли мои читаешь?

– У тебя все на лице написано.

Они сели за столом, Вадим заварил чай, и они стали не спеша его пить. Голова у него почти прошла, но еще одну таблетку все-таки пришлось разжевать, чтобы было не так противно жить на этом свете. Он смотрел на Ладу и тихо радовался тому, что сидит за столом с милой его сердцу девушкой. Правда, ведет себя как дурак, болтает всякую ерунду вместо того, чтобы целоваться. Он, правда, сделал попытку ее обнять но Лада покачала головой.

– Извини, если мы действительно собираемся вызвать демона, то этого делать ни в коем случае не стоит.

– Почему?

– Потому что у меня должен быть боевой настрой, его легко потерять, а потом для восстановления мне потребуется час медитации. Не надо, пожалуйста…

– Хорошо, – Вадим вздохнул. – Вот так всегда, только встретишь кого-нибудь, кто тебе по-настоящему нравится, так сразу нельзя.

Запиликал домофон.

– А вот и твой друг, – улыбнулась Лада. – Быстро он, за что ему отдельное спасибо, иначе меня бы кто-то соблазнил.

– Даже слишком быстро, мог бы и не спешить, – Крот вышел в прихожую, нажал кнопку. – Кто?

– Волк, открывай.

Воислав вошел в прихожую с огромным рюкзаком.

– Еще не начинали?

– Как же мы без тебя и фотографии портала? Нет, тебя ждали.

– И правильно.

Из кухни выглянула девушка, Слава церемонно поклонился.

– Приветствую вас милая леди, меня зовут Воислав.

– Лада.

– Это вы собираетесь проводить ритуал?

– Думаю, у меня получится.

– Тогда, надеюсь, вы понимаете, что проводить его в квартире не стоит? Демоны бывают разные, их иногда бывает трудно контролировать, а если они вырвутся из-под контроля, то наверняка натворят дел. У вас, милая леди, опыт вызовов есть?

– Нет, я в первый раз собираюсь это сделать.

– Тогда тем более лучше всего сделать это в менее многолюдном месте.

– Я согласна.

– Тогда собирайтесь, знаю одно заброшенное помещение, где нам никто не помешает, но лучше всего вообще отказаться от этого рискованного эксперимента.

– А мне без камешка оставаться? – спросил мрачно Вадим. – Так что ли?

– Лучше без камня, да живым, чем с камнем, да мертвым.

– Ему без оберега нельзя, – Лада взяла на руки шишимору. – Я его будущее смотрела, без него он погибнет.

– А мне ничего не сказала, – почему-то обиделся Крот. – Почему?

– А ты разве сам не видишь, что вокруг тебя происходит? Зачем объяснять очевидное?

– И я не знал, – покачал головой Волк. – Что ж, раз так, нужно парня спасать. Собирайтесь. Тебе, Вадим я советую одеться как на охоту. Оружие не бери, оно все равно не поможет.

Крот метнулся в комнату. Камуфляж у него лежал возле кровати, так что оделся он быстро. Лада и Волк его уже ждали, шишимора сидела на руках у девушки и слезать оттуда не собиралась. Так что экспедиция у них вышла большая – три человека и нечисть.

Они вышли из подъезда.

Девушка недоверчиво посмотрела на Воислава, который полез в Ниву, не веря, что тот может ездить на такой развалюхе, считая это розыгрышем, но увидев, как Вадим спокойно откидывает сиденье и садится назад, покачав головой, села с ним рядом.

Маша сразу слезла с ее рук и перебралась к Кроту. Машина загудела мощным мотором и рванулась с места. Они проехали центр, и Слава свернул в промышленный район. Он объехал два завода и остановился у заброшенной котельной. Она стояла отдельно, обнесенная высоким забором, из-за которого ничего не было видно, только огромная труба карябала серое небо с черными тучами.

Волк остановил машину, вышел, подошел к огромным железным воротам и пнул их ногой.

Было слышно, как где-то отворилась дверь и кто-то крикнул:

– Куда лезешь? Частная территория, стрелять буду!

– Иваныч, ты в кого собрался стрелять? – спросил Слава. – Уже не в меня ли?

– Не вижу кто, а голос вроде знакомый, – сторож подошел к воротам и открыл калитку, вглядываясь в Воислава. – А… это ты бедолага, охотник. Чего надо? Нечисть больше не появлялась, так что работу ты свою сделал, и насколько мне известно, тебе заплатили…

– У меня другая информация, Иваныч.

– Какая-такая информация?

– О том что нечисть у вас должна появиться и пострашнее будет той, что я застрелил.

– Еще одна? Сейчас позвоню хозяину….

– Звони, а я поехал, потом приеду, когда тебя сожрут, а то у меня свои дела есть, некогда ждать.

– Подожди, – мужичок быстро метнулся к воротам, снял большой навесной замок и распахнул их. – Ты въезжай, а хозяину я позвонить все равно обязан, раз посторонние на объекте.

Воислав загнал Ниву во двор.

– Выходим, – он достал рюкзак. – Здесь тихо, спокойно, и место это локализовать легко. Иваныч, калач тертый, его так просто не возьмешь, как только что начнется – спрячется так, что ни одна нечисть не отыщет, так что о нем беспокоиться не стоит.

Мужичок запер за ними ворота.

– Хозяину позвонил, он сказал, что никого здесь не видел, поэтому заплатит только по факту, то бишь за голову убиенной твари. Понятно, охотник? Халявы не будет…

– Хорошо, Иваныч, – согласился Слава. – Мы сейчас в печной зал пойдем, а ты прячься, все спокойнее будет.

– За меня не боись, не вчера родился, знаю, как детей делают. Идите, за вами дверь закрою, а открою только по условному стуку: три раза стукните, а потом еще три. Кстати, девку-то зачем с собой тащите?

– А она, Иваныч, не девка, а представитель экстрасенсорных сил.

– Ведьма значит, – мужичок посмотрел на Ладу и осенил себя крестным знаменем. – Они хоть и полезные, но лучше держаться от них подальше.

– А на руках у нее что?

– Неужели не узнаешь?

– Нечисть?

– Она родная.

– А ее зачем тащите?

– Все-то тебе, Иваныч, знать надобно. Детектор она у нас, сигнал подаст, когда твари полезут.

– А… тогда понятно, но если вы ее подстрелите, то хозяин платить за нее не будет.

– Не будем мы в нее стрелять, она наша, обученная…

– Ну тогда ладно, входите.

Они вошли в низкое тесное помещение заваленное ржавыми толстыми трубами, прошли его, перепрыгивая через завалы, и вошли через калитку в металлических воротах в огромный зал. Он был пуст, если не считать трех огромных печей, которые уходили в пыльную темную высоту. Над головой висел ряд пыльных лампочек, желтый свет ложился кругами, создавая множество плотных, черных теней. Ощущение возникало немного жутковатое, особенно когда от дуновения ветра лампы закачались. Дверь за ними закрылась, послышался звук задвигаемого засова.

– Ну вот, все как и обещал, – усмехнулся Волк. – Здесь нам никто не помешает, можно сидеть хоть неделю. Тихо, спокойно, я сам тут в прошлый раз три дня жил. Электроэнергия есть, можно чаек вскипятить, туалет и душ тоже имеются, вон за той дверью. Окон нет, свет только искусственный, но это и хорошо, никто сюда не попадет и отсюда не выйдет.

Лада прошла по залу и встала под самой яркой лампочкой.

– Здесь, наверное, будет удобнее всего.

Шишимора слезла с рук Вадима и рванулась куда-то в темноту.

– Маша, ты куда?!

– Да, да, да… – ответило эхо.

У Крота даже озноб прошел по коже. Что-то не так было в этом помещении, а что он сказать не мог. Сам не очень-то понимая, что делает, Вадим сбросил куртку и на пояс закрепил кинжал, и только сделав это, почувствовал себя увереннее. Воислав, посмотрев на него, полез в рюкзак, вытащил помповик, зарядил его, затем два любимых «дротика», сунул в кобуры разгрузки, которую натянул на себя.

– Обрез возьмешь?

– А толку? – спросил Вадим. – В прошлый раз с ним едва все не испортил, ты же помнишь. Кожу демона дробь не берет, а шума много.

– Как знаешь, – Слава подошел к девушке, которая стояла посередине желтого круга света и настороженно вглядывалась в темноту, откуда слышались шорохи и чьи-то мелкие шажки. – Шишимора охотится. Не обращай внимания. Пока всех крыс здесь не переловит и не сожрет, не успокоится.

– Страшновато здесь, не понимаю, как ты здесь несколько дней высидел?

– Здесь тихо, а ощущение жуткости идет от пола и стен, так как раньше людей сжигали в этих печах.

– Кто?

– Тогдашняя власть. ОГПУ. Здесь и привидения появляются, но об этом лучше не думать. Давай, займемся делом. – Волк протянул девушке телефон. – Вот фотография, надеюсь, ты знаешь, что нужно делать.

– Разберусь, – девушка вытащила из кармана мел и нарисовала круг, потом в него вписала пятиконечную звезду и, вглядываясь в фото, стала набрасывать символы, два последних в центре она срисовала с блокнота, который достала из кармана. – Вроде все, теперь кровь нужна для вызова. Кто призывать станет?

– Как кто? – удивился Воислав. – Вадим! Ему нужнее. Насколько я понимаю, мы здесь ради него собрались, вот пусть и становится донором.

– Ему и призывать придется.

– Напиши заклинание на бумаге, пусть читает.

– Дело же не только в словах, у него энергии не хватит без оберега.

– Значит, призывать будете вместе, все равно демон станет разговаривать только с тем, чья кровь активизирует портал.

– А вы, Воислав, хорошо разбираетесь в магии.

– Есть такая работа – родину от нечисти защищать, – ухмыльнулся Волк. – Читать приходится много, с колдунами и магами общаться, а то иногда такая тварь на белый свет вылезет, что ни в одной книге не прочитаешь. А последнее время чего только не является…

– Почему?

– Так смена же идет, пятая раса появляется. Вы, Лада, случайно не из тех, кто нас сменит?

– Я из старой расы, – без тени улыбки ответила девушка. – Для новой у меня силенок маловато. Вадим, иди сюда, будем кровь тебе пускать.

– А это больно?

– Не очень, мне нужно всего пара капель.

– Зачем?

– Кровью на пентаграмму ты поставишь своего рода генетическую подпись, и демон будет знать, кто его вызывает и зачем.

– И ответит на призыв?

– А куда ему деваться? Это же портал, его просто подхватит и потащит к нам.

– Я слышал, что для защиты нужно круг начертить, из которого демон не сможет выйти.

– Для того пентаграмма и рисуется в круге, но это редко срабатывает.

– Почему?

– Потому что поддерживать защиту нужна энергия, которой у меня нет, так что на это можешь не рассчитывать.

– Режь, – Вадим протянул руку девушке. – А может не надо? Как подумаю о том, что из этого портала вылезет демон, которого наше оружие не берет, так страшно становится.

– Не бойся, охотник, – Волк притащил от печей продавленное кресло и с комфортом устроился метрах в двух от пентаграммы, помповик у него лежал на коленях, кобуры с пистолетами раскрыты. – Как-нибудь справимся.

– Слава прав, – согласно кивнула Лада. – Я хоть и в первый раз в подобном участвую, но знаю, что ничего страшного не произойдет.

– Почему?

– Предчувствую…

– А… – протянул Крот, глядя как девушка пальцем обводит на лучах символы кровью, которую она взяла, сделав небольшой надрез на его запястье. – Тогда конечно. Если предчувствуешь, то точно ничего не произойдет. Только я не о себе думаю, а о тебе…

– Обо мне думать не надо. Это не на улице от хулиганов защищать, тут нечисть, следовательно, мое поле битвы. Начинаем?

– Нет, – покачал головой Вадим. – Нам шишимора нужна, она наш толмач, а то мы демону ничего объяснить не сможем, он русского языка не знает. Маша! Иди сюда! Быстро!

– Маша?.. – из темноты появилась шишимора, вся в грязи и пыли, но рожица была веселой, а в руке она держала тело бьющейся в конвульсиях крысы. – Быстро…

– Брось ты ее, – поморщился Крот. – Неприятно. Пожалуйста…

– Пожалуйста… – мара бросила крысу и вытерла окровавленный рот, потом подошла к ногам Вадима и села прямо на пол. Новенький костюмчик на ней уже превратился в грязную, пыльную, усеянную пятнами крови, тряпку.

– Вот теперь можно.

– Хорошо, – Лада набросала несколько строк в блокноте и подала Вадиму. – Будешь читать это заклинание пять раз, последнюю строку повторяем вместе, и тебе придется держать меня за руку, таким образом я буду насыщать через тебя портал энергией. Понятно?

– Вполне, – Крот взял девушку за руку, встал туда, куда она ему показала, широко расставил ноги и произнес, как ему показалось, громовым голосом. – Чинбуранг, тинг, трост, айкуда, транка, оберс.

– Не кричи так громко, оглушил, – поморщилась девушка. – Говори спокойнее, тут главное не ор, а вкладывание энергии в слова. Нужно представлять демона, которого требуется вызвать, ты же на самом деле с ним говоришь через эту пентаграмму, и он тебя должен услышать. Ты как бы его приманиваешь к порталу, как только он окажется в переделах досягаемости, так его подхватит и затащит сюда.

– А почему свечи не зажгла? Я видел во всех ритуалах так делают.

– Их зажигают, чтобы произвести впечатление на публику, потому что если просто так вызвать кого-нибудь, то все решат, что это легко, поэтому настоящие маги всегда устраивают шоу, но нам-то это ни к чему.

– Мне свечи не нужны, – Волк удобно развалился в кресле. – А так как я единственный зритель, то мое мнение самое главное. Продолжайте, у вас хорошо получается.

– Кто такое заклинание придумал, язык сломаешь! Только не говори, что это древний язык.

– Не буду, не было такого языка, – девушка задумалась. – Как бы тебе лучше объяснить? Каждое слово есть некая вибрация, вот они и подбираются так, чтобы создать волну, которая и открывает портал. Так что тут важно правильно выговаривать все буквы и выдерживать темп. Ясно?

– Да, ведунья.

Вадим снова прочитал написанное на листке, на этот раз в последние два слова Лада повторяла вместе с ним, стараясь попасть в унисон. Выглядело это странно, походило и на самом деле на сцену из спектакля с единственным зрителем Волком, который сидел, настороженно глядя на происходящее. Крот чувствовал себя глупо. Парень и девушка произносят глупые непонятные слова перед нарисованной мелом пентаграммой – для полного сходства с театром не хватало только плащей с капюшонами из коричневой ткани. Когда он уже решил, что с него хватит, то почувствовал, как Лада крепко сжала его руку, он и сам уже заметил, как по меловым следам побежали искорки: одна, потом другая, а затем и весь круг засветился множеством холодных цветов: голубого, белого, зеленого…

– Жуть! – высказался Воислав. – Если бы своими глазами не увидел, то решил бы, что меня разыгрывают.

Шишимора заверещала, не отрывая глаз от пентаграммы, и вцепилась в штанину Вадима. Когда они произнесли заклинание пять раз, круг засиял ровно и ярко.

– Продолжай до результата, – прошептала девушка. – Портал открыт, осталось демона приманить.

Крот прочитал странные слова, потом еще, на третий раз круг вспыхнул так, что глаза пришлось закрыть. Мара заверещала так, что перепонкам стало больно, и в центре круга появился демон. Какое-то время он стоял неподвижно, мрачно разглядывая котельную, глаза его вспыхивали красноватым светом. Потом посмотрел на Крота и взревел.

– Тише ты, урод, – поморщился Вадим, его сердце бешено забилось. – Не ори, без тебя тошно.

– Что?.. – Маша отцепилась от его ноги и подошла к демону, внимательно его разглядывая. – Надо?..

– Это ты перевела? – спросил Вадим. – Или ему говоришь?

– Перевела…

– Скажи ему, что он мой оберег забрал, пусть вернет.

Маша заверещала. Демон озадачено посмотрел на нее, потом перевел мрачный взгляд на него и коротко взревел.

– Нет… отдал.

– Что значит – отдал?

– Нет… у него…

– Что делать? – Вадим растерянно посмотрел на Волка, тот в ответ пожал плечами и перевел взгляд на Ладу. – Не знаю, спроси у своей девушки.

– Скажи ему, что не отпустишь его из этого мира, пока не получишь оберег, – выдохнула Лада, она побледнела, лицо ее как-то осунулось, чувствовалось, что девушка устала. – Он должен понимать, что у нас сила.

– Ты не уйдешь, пока не отдашь оберег, – Крот вздохнул, вдруг поняв, что вся эта затея с самого начала была глупой и бесполезной. И что они могут сделать демону, если он не отдаст камешек? Убить они его вряд ли смогут, а если это удастся, то его смерть не вернет амулет. Непонятно на что они рассчитывали, сама идея была глупостью. – Маша, переведи ему.

Мара проверещала, демон задумался, и начал исчезать, превращаясь в мутную тень. Воислав передернул затвор, досылая патрон в помповик, видимо сделал это на автомате, прореагировав так на невидимость. Потом демон снова появился, лицо его было задумчивым, он прорычал что-то и снова растворился.

– Иди с ним…

– Что?!!

– С ним… – проверещала Маша. – Один…

– Но я не хочу… – Вадим посмотрел на Волка, тот покачал головой.

– На меня не смотри, это будет твоим решением. Пока я понял, что твой оберег остался в родном мире демона, и если он не захочет его отдать, то мы ничего не сможем с этим сделать. Что толку, что мы можем его вызвать, если он будет являться сюда без него? Но идти в другой мир опасно. Кто знает, что на уме у этого демона? Может он хочет устроить праздничный ужин друзьям, а главным блюдом станешь ты? Как тебе такой вариант?

– Спасибо за разъяснение, – буркнул Крот и посмотрел на Ладу. – А ты что скажешь?

– Мне посмотреть надо варианты, – она отобрала у него свою руку. – Это недолго, потом скажу.

– Какие варианты?

– Твоего будущего. Возможно, вызвав демона мы привели тебя на перекресток.

– Это еще что такое?

– Ты же знаешь из сказок: налево пойдешь: коня потеряешь, направо пойдешь голову сложишь…

– А прямо?

– Не знаю, смотреть надо.

Девушка подошла к Воиславу, попросила его встать, потом сама села в кресло и закрыла глаза. Маша тут же села у ее ног и стала наблюдать за происходящим, демон тоже перетек к Ладе рядом и замер в виде неустойчивой тени. Волк и тот заинтересовался, он прислонился к стене печи и закрыл глаза. Какое-то время ничего не происходило, потом лицо девушки побледнело, дыхание стало глубоким и ровным. Она наклонилась вперед, словно пытаясь что-то разглядеть видимое только ей, потом тяжело вздохнула и открыла глаза.

Сразу к ней на руки залезла шишимора и прижалась к ней, гладя по плечу. Демон отошел в сторону. Слава открыл глаза и негромко произнес:

– А ты знаешь, Лада, что через тебя перетекают огромные потоки энергии, причем идут они снизу из земли, а уходят вверх. Огромный яркий столб. Впервые такое вижу.

– Спасибо, – ответила девушка слабым голосом. – Я не знала, но догадывалась. Итак, что увидела… Угроза твоей жизни все еще существует, наги тебя найдут и убьют, если ты им не отдашь камешек. Но отдать ты его им не можешь, тогда они тебя накажут за то, что ты его взял.

– И какое решение? Направо пойдешь – убьют, налево пойдешь – тоже убьют, а что прямо?

– А что прямо неизвестно, точнее там находится еще один перекресток, после него появляются новые варианты.

– Извините, милая леди, не понял, – нахмурился Волк. – А что значит для моего напарника пойти прямо?

– Это значит, что он найдет камень, но нагам не отдаст.

– Но для того чтобы найти камень, он должен отправиться вместе с демоном!

– Именно так.

– А сколько у него шансов вернуться обратно?

– Сейчас…

Лада снова закрыла глаза, Маша, словно что-то понимая, что может помешать, спрыгнула с ее колен на бетонный пол. Девушка ровно задышала, а потом наклонилась вперед, на лице стали появляться разные эмоции от недоумения до испуга, она даже мелко задрожала, но потом как-то справилась с собой, успокоилась и через минуту открыла глаза.

– Шанс есть, но небольшой, чтобы его повысить, он должен идти в другой мир не один.

– Что ж, я готов, – кивнул Воислав. – Вадим мне жизнь спас, поэтому я его не брошу в трудную минуту.

– Увы, – покачала головой Лада. – Ни вы, ни я для этого не подходим, портал настроен на определенный вес, поэтому только одно существо может отправиться с Вадимом – Маша.

– Маша?.. – недоуменно проверещала мара. – Идти?..

– Она? – удивился Крот. – От нее-то какая польза?

– Огромная. В отличие от нас всех она понимает обитателей других миров и может с ними разговаривать. Может быть, в бою она не так хороша, как Волк, и на магическом плане не так умела, как я, но во всем остальном шишимора очень хороший напарник. К тому же еду она может добыть себе сама, и места много не занимает.

– Значит, ты мне советуешь отправляться в другой мир вместе с марой? А других вариантов нет?

– Где бы ты оставался в живых – нет, – Лада грустно улыбнулась. – Понимаешь, как только ты взял этот камешек, так вся твоя прежняя судьба разрушилась, а новая еще не сформировалась. Нужно время, чтобы все наладилось. Сейчас ты сам строишь свою судьбу, каждым шагом, каждым словом – такое не всем дается.

– Да, – серьезно кивнул Вадим. – Ты очень хорошо все объяснила. Будь проклят тот день, когда я взял этот кусочек камня на веревочке…

– Не надо так, – покачала головой девушка. – В жизни нет черного и белого, все дается в меру. Не нашел бы оберег, не появилась бы у тебя Маша, не стал бы твоим другом Волк, и я бы прошла мимо.

– А так меня преследуют наги и хотят убить.

– Я же сказала, все сбалансировано.

– Ты права, – Крот присел на корточки. – Маша, иди ко мне. Мы отправляемся вместе с демоном в его мир за моим оберегом…

– Нет… – шишимора отошла от него в сторону. – Не хочу…

– Смотри, – усмехнулся Воислав. – Вот что страх с живыми существами делает, даже мара заговорила правильно, вполне понятно.

– Что ж, – вздохнул Вадим. – Тоже правильно. Зачем других втягивать в свою судьбу?

– Тебе нельзя одному, погибнешь…

– Один пойду. Объясни демону, что я готов с ним отправиться…

Шишимора подошла к нему и внимательно посмотрела Кроту в глаза, благо тот по-прежнему сидел на корточках, и они были на одном уровне. Вадим был готов поклясться, что взглянул в лицо мудрого многое знающего и много понимающего существа. У него даже голова закружилась непонятно от чего. Потом мара заверещала, и демон ответил ей суровым рыком. Он снова вышел из своего состояния невидимости и встал в круг, а когда Вадим подошел к нему, то схватил и прижал к своему горячему телу, горячему, как печка.

– А как вы меня отправите вместе с ним? И главное, как вернете?

– Отправить просто, – девушка подошла к кругу. – Как только я разрушу призывное заклинание, точнее ту часть, что держит здесь демона, то он вернется обратно и ты вместе с ним. А призвать тебя из мира демонов не составит большого труда, здесь осталась твоя кровь. Вопрос – когда это сделать? Я же не знаю, сколько времени понадобится тебе на то, чтобы отыскать камень.

– Дадим ему пару дней, – сказал Воислав. – А потом вернем.

– Бог любит троицу, – произнес Крот, сам не понимая, почему он это говорит. Понятно же, что чем больше он будет находиться в чужом мире, тем больше будет риск погибнуть. – Дайте три дня.

– Хорошо, три так три, – Лада сделал шаг и поцеловала его в щеку, а потом наклонилась и дунула на мел, он неожиданно взвился вверх маленьким смерчем, заволакивая помещение странным туманом. Что-то задвигалось, завертелось, его начало поднимать вверх вместе с горячей рукой демона. А потом словно вывернуло наизнанку, понесло куда-то, продергивая сквозь сгустившийся воздух, и в последний момент, когда он уже наполовину оказался в месте, где стало невозможно дышать, что-то схватило его за ногу. Дальше Крот ничего не помнил, его закружило, легкие мучительно сжались, пытаясь ухватить хоть одну частицу тяжелого воздуха, сердце прогрохотало по ребрам, потом все затянуло непроницаемой пеленой, и он потерял сознание.

Он очнулся, когда в легкие хлынул прохладный воздух. Пах он странно, явно чем-то не городским и даже неземным. Вадим с трудом разлепил глаза и обнаружил что лежит на чем-то твердом и до ужаса неудобном. Когда приподнялся, то понял, что над головой светят звезды, складывающиеся в незнакомый рисунок. Под его телом лежали камни, которые больно давили позвоночник. Пришлось сесть и привалиться к огромному валуну.

Рядом кто-то завозился, тронул его за плечо. Он увидел в неясном свете шишимору.

– Маша? – почему-то прошептал он. – Ты же не хотела со мной идти…

В ответ маленькая лапка легла на губы, закрывая рот, а потом мара исчезла во мраке. Неожиданно оттуда послышался рев демона, а потом шум борьбы. Кто с кем дрался было непонятно, да и не видно, слышались только рев и мощные удары. Потом кто-то жалобно запищал и убежал, а через минуту рядом с ним появился демон, который бросил ему на колени что-то тяжелое, липкое, отвратительно пахнущее и снова исчез.

Почти тут же пришла Маша, она начала толкать его, заставляя куда-то идти Он почти ничего не видел, свет далеких звезд ничего не освещал, а шишиморе, похоже, темнота не мешала.

– Маша, осторожно, – попросил он, когда споткнулся о валун. – Я ничего не вижу.

– Не вижу… – фыркнула шишимора. – Иди…

Она потащила его дальше, Крот шел за ней, не выпуская из рук то, что ему дал демон. Не решался, а вдруг это что-то важное и нужное ему для выживания. Скоро мара остановилась, подтолкнув его вперед. Он сделал шаг и, споткнувшись о ветки поваленного дерева, едва не упал.

– Огонь…

– Понял, – пробормотал Вадим и начал шарить по карманам. – Не дурак.

Он хоть и не курил, но зажигалку и сигареты всегда носил с собой, отчасти для друзей, но большей частью для тех, кто ищет повод, чтобы набить прохожему морду. Хорошо, что он сунул ее и в этом раз. Он крутанул колесико и в слабом свете, обжигаясь, быстро наломал сухих веток и разжег небольшой костер. Дальше стало легче, когда огонь понемногу разгорелся, он добавил сучья покрупнее. Когда пламя поднялось выше его колен, он подумал о том, что огонь самое великое изобретение человечества.