Текст книги "Охотник (СИ)"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Когда стало светло от костра, он увидел то, что бросил ему демон: это оказался кусок мяса вырванный из чьего-то тела – можно было даже разглядеть кусок шкуры с тонкими серыми волосиками.

– Зачем он это мне сунул? – спросил Крот у шишиморы, которая удобно устроилась у огня и теперь подставляла теплу то один бок, то другой. – Припугнуть хочет? Так я его итак боюсь…

– Зачем?.. – Маша оторвала кусок мяса и стала жевать. – Вкусно…

– Подкормить хочет, чтобы пожирнее стал? А что? Это вполне реально. Ты зачем за мной увязалась?

– Пропадешь…

– Поверила в слова Лады? Спасибо. Без тебя мне бы здесь было плохо, я бы, наверное, уже умер от страха.

– Умер… – шишимора прижалась к нему и погладила его по коленке, потом снова оторвала мяса и стала есть. – Один…

– Ты моя спасительница.

Вадим нарезал мясо тонкими кусочками, насадил на сучок и поставил у огня. Опыт готовки на костре у него был, не зря же он со спелеологами полстраны объездил. Хорошее было время, беззаботное, доброе и простое. Мясо оказалось неплохим, пожарилось быстро, а на вкус оказалось сочным, нежным с какими-то странными оттенками. Больше всего походило на вкус зайца, которого ему однажды довелось пробовать, только к тому мясу следовало добавить горстку горных трав да немного розмарина, тогда вкус бы совпал. В любом случае это было вкусно, а Крот проголодался.

Маша, увидев, как он жарит мясо, отобрала у него готовый кусочек, но попробовав, раздраженно фыркнула – обугленная плоть показалась ей невкусной. Несмотря на то, что мясо, которое бросил ему демон, тянуло килограмма на три, оно довольно быстро кончилось. Шишимора ела много и с удовольствием, да и Вадим от нее не отставал.

Набив желудок, он лег у огня, не очень хорошо представляя, что делать дальше. А что если демон бросил их и ушел по своим делам? Где его искать? И главное – как? Он же не знает ничего об этом мире. Это в кино и в книгах хорошо, герой сразу кого-то встречает. А если здесь нет никакой цивилизации – одни дикие звери?

– Маша, – обратился Крот к маре. – Ты не знаешь, куда ушел демон?

– Знаешь…

– Ты понимаешь, что без него нам не выжить?

– Почему? – шишимора удивилась, а может, так растолковал выражение на ее мордочке Крот. И вообще с каждым разом мара говорила все лучше и понятнее. – Живи…

– Ты-то, конечно, проживешь, человек лесной, болотный, и еду добудешь и гнездо построишь, а нам людям много чего надо. Пропаду я тут один…

– Не один, – шишимора погладила его по колену. – Маша…

– Да, конечно, ты со мной, но где демон?

– Ест, – коротко ответила мара. – Придет… Потом…

– А… – сразу успокоился Вадим. – Тогда ладно, пусть поест.

Демон пришел только под утро, когда на горизонте в ясном зеленом небе появилось красное солнце, не желтое как на земле, а красное, почти алое, и сразу все камни, щебенка под ногами, редкие кустики чахлой непонятное травы и горы вокруг окрасились кровью. У Крота даже сердце замерло, настолько чуждым и опасным мгновенно все стало вокруг. Черная кожа демона стала желтоватой почти человеческой, а шерстка Маши приобрела малиновой оттенок. Шишимора выслушала рев нечисти и перевела.

– Идти…

– Пора? А куда?

– Пора…

– Значит, пошли.

Демон пошел впереди, не оглядываясь. Как он находил дорогу в каменном лабиринте было непонятно, тропинок здесь не было, зато повсюду валялись огромные каменные глыбы размером с двухэтажный дом а то и выше, за этим валунами ничего нельзя было разглядеть. Одно было ясно, они поднимались вверх. Скоро камни сменились снегом, плотный, спрессованный веками наст держал крепко, ноги не проваливались, небо стало ближе, и на нем появились серые облака, которые почему-то обеспокоили демона. Он начал что-то рычать, показывая руками вверх. Мара перевела.

– Быстро. Плохо. Придет…

– Что плохо придет?

На его вопрос Маша так по-человечески пожала плечами, что Вадим понял – шишимора не поняла того, что хотел сказать им демон. Они пошли быстрее. Снег блестел кровавыми отсветами, от них на глаза навертывались слезы, и возникало ощущение, что под веки насыпали песка, так их стало резать. Подобные ощущение у Крота были, когда он впервые нахватался «зайчиков» от сварки. Скоро перед глазами все стало расплываться, и он уже почти ничего не видел. Ходить вслепую он не умел, к тому же очень боялся попасть в расщелину, их на леднике хватало, поэтому пошел медленнее, выставив перед собой руки.

Поднялся ветер, он принес неприятно пахнущую пыль, и стал сбивать с ног, к тому же шумел словно поезд в туннеле. Когда к слепоте добавилась еще и глухота, Крот окончательно потерял какие-либо ориентиры и остановился. Ветер стал сбивать его с ног, и в какой-то момент он не смог удержаться и покатился по леднику. Наст был твердым, его кристаллы царапали кожу до крови. Катился он минут пятнадцать, и за это время преодолел метров триста, потом ударился о гранитный валун невесть каким образом оказавшийся на леднике и остановился. Ветер не успокоился, он усилился и начал вжимать в камень с невероятной силой. Сначала было больно и страшно, а потом Вадим успокоился и решил, что скоро умрет.

Еще ничего не сделал, ничего не добился, просто прошел километр по чужому миру и все. Точка. Смерть. Невероятно глупо. Лада будет ждать. Волк примет как неизбежное. Машка приспособится и к этому миру. А больше о нем никто не вспомнит.

Вадим стал замерзать, у рук и ног потерялась чувствительность, он подумал о том, что смерть от холода не самая страшная – человек просто засыпает, грустно усмехнулся и полетел куда-то, где было холодно, темно и завывал ужасающей силы ветер.

Очнулся он оттого, что почувствовал, как к нему прижимается теплое тельце. Маша верещала, пытаясь перекричать ураган, и Крот был готов поклясться, что она плачет. А потом кто-то очень горячий, от прикосновения к которому внутренности сразу стали согреваться, бросил его на свое мускулистое, пахнущее мускусом плечо, и потащил куда-то сквозь поднявшуюся метель. К несчастью, вместе с теплом пришла и боль, терпеть которую было невмоготу, поэтому потерю сознания он осознал как величайшее благо.

Когда он очнулся, то по-прежнему ничего не видел, перед глазами висела плотная темнота, правда, слух вернулся – было слышно, как за стеной воет ветер, как рядом тихо дышит мара, и кто-то ходит, постукивая когтями по камню. Во всем теле жила боль, но она постепенно уходила, оставляя после себя слабость и усталость.

Затем над ним кто-то наклонился, по мускусному запаху это был демон, и взревел.

– Что?.. – перевела Маша. – Почему плохо?..

– Глаза, – ответил Вадим. – Ничего не вижу.

Шишимора проверещала, и ей ответил суровый рык.

– Пройдет… – перевела Маша. – Выпей и спи.

Горячая лапа с когтями прижала к его губам край каменной посудины с неприятнопахнущей жидкостью, Вадим покорно ее глотнул и полетел куда-то в черноту космоса, где горели яркие чужие звезды.

Когда он проснулся, то сначала не понял, где находится. Зрение к нему вернулось, поэтому он смог разглядеть, что лежит в нише, которая вырублена прямо в камне. Он лежал на огромной лохматой шкуре, размером примерно три на три. Она согревала его тело. Он оглядел ее и решил, что если бы такие звери существовали в его мире, вряд ли люди стали бы в нем доминировать. Само помещение, где он находился, напоминало пещеру причем явно искусственного происхождения, которую неведомый великан вырубил прямо в горе.

Размером она была примерно пятнадцать на пятнадцать метров, на каждой стене были вырублены по три ниши, подобные той, в которой он лежал. В середине комнаты лежала огромная глыба, у которой аккуратно срезали вершину, сделали ее плоской и ровной, таким образом получив стол. Вокруг него лежали валуны, у которых также была срезана верхушка – получилось что-то вроде табуреток. Вся мебель была явно рассчитана на существ выше его ростом.

Нормальная комната со столом, стульями и кроватями – только все сделано из камня. Вадим осторожно, чтобы не разбудить Машу, спустился на пол и направился к выходу. Чужой ли мир, свой ли, а по утрам организм все равно требовал освободить его от продуктов собственной переработки.

Он вышел на узкий уступ. Внизу простирался ледник, до него было метров пятнадцать, и Крот не заметил лестницы, ведущей вниз. Вероятно демонам она была не нужна.

Кровавое солнце уже взошло и теперь заливало алым светом спрессованный за столетья снег. Небо было серо-зеленым, по нему ползли темно-серые тучи. Ветер унялся, стал ласковым и тихим, словно таким был всегда. Вокруг были горы с заснеженными пиками. И как бы не вглядывался он вокруг, не увидел ничего кроме камня и снега.

Он отошел в сторону и справил свои дела, стыдясь, что вынужден делать это рядом с чужим жильем. К сожаленью, других вариантов не видел – до ледника ему не добраться, а подняться по крутой скале вверх к горной вершине, рядом с которой паслись седые облака, не сумел бы при всем желании.

Когда он вернулся, то увидел Машу сидевшую на столе, рядом сидел незнакомый демон с выбеленной временем шкурой и кормил ее сырым мясом. Шишимора довольно верещала, а нечисть отвечала ей грозным ревом. Увидев его, мара замахала призывно руками, но тут же отвлеклась, получив новый лакомый для себя кусочек.

Вадим сел на валун напротив, стараясь не дрожать от страха. Зрелище было не для слабонервных – огромный демон с мощными огромными лапами, из мягких подушечек которых торчали острые кончики темных когтей, аккуратно отрывал от туши рогатого лохматого зверя размером с быка небольшие кусочки мяса и протягивал шишиморе. Когда Крот сел, то демон протянул и ему кусок сочащейся кровью плоти.

– Я сырое не ем, – он отрицательно покачал головой. – Мне нужен огонь.

Маша посмотрел на него с недоумением и громко проверещала. Демон недоуменно убрал лапу и отдал кусок маре, потом что-то рявкнул.

– Умрешь… – перевела Маша. – Огня нет… …

– Ничего как-нибудь, – криво улыбнулся Вадим. – Спроси его, где тот демон, который нас привел, и знает ли он что-нибудь про мой оберег?

Шишимора озадачено посмотрела на него, и Крот понял, что она не понимает, как это можно перевести, потом что-то коротко проверещала, тогда демон озадачено посмотрел на него и рыкнул.

– Сиди… Он… Твоя голова… Сможешь говорить сам…

К Вадиму протянулись огромные горячие руки, и он сделал над собой усилие, чтобы не отскочить, тем более бежать все равно некуда – не на ледник же падать с двадцатиметровой высоты? Демон обхватил его голову и сжал ее. Крот заглянул в ярко-желтые глаза, в глубине которых плескалось красные искорки, и его куда-то понесло. Перед ним все закружилась пещера, потом окружающее исчезло, осталось только алое пламя, в котором он плавал.

Когда он снова вернулся в этот мир, то понял, что прошло немало времени. Мара уже наелась и теперь спала на столе, уткнувшись головой в его ладони, а демон лежал в одной из ниш и смотрел на него желтыми глазами. Вадим встал и начал разминать затекшее от неудобного сидения тело. Маша подняла голову.

– Проснулся…

– Проснулся, – ответил Вадим. – Еще бы что-нибудь поесть…

– Мясо… иди… возьми…

– Я сырое не ем.

– Вкусно… Ешь… Понравится…

– Придется есть сырое… – Крот вздохнул. – Иначе и правда умру. Дурак, не догадался захватить с собой какой-нибудь земной еды. А раз такой тупой, то придется есть то, что дают.

Демон проснулся, услышав его слова, вытек из ниши тенью, встал перед ним, поднял ему голову когтистой лапой и заглянул в глаза.

«Слышишь?»

– Слышу, – ответил Вадим недоуменно. – А что сразу нельзя было так говорить?

«Я не говорю, ты слышишь мои мысли, а я твои».

– Как?

«Я подправил твои мозги, точнее, не совсем их, а нечто иное, но по-другому тебе не объяснить. Главное – результат, теперь можешь со мной общаться».

– Спасибо. Выходит, ты слышишь мои мысли?

«Да».

– Тогда отдайте мне мой оберег…

«Оберег?»

– Камень на веревочке.

«Не понимаю, о чем ты говоришь. Представь мысленно, я увижу».

Вадим попробовал вспомнить, как выглядит камешек, его цвет, как лежит на теле плетеная серая веревочка…

«Я понял. Это не оберег, хоть защищать он может в некоторых случаях».

– Что это?

«Это? – неожиданно Вадим почувствовал, как кто-то роется в его голове, ощущение было непонятное, странное: воспоминания сами собой стали всплывать в голове. – Скажем так: жила когда-то цивилизация крылатых существ, которая неплохо развивалась, обживала одна за другой планеты, пока не столкнулась с другими существами – назовем их ползающими. И тогда две цивилизации вступили в войну из-за одной маленькой планеты, которую каждая из них хотела обустроить для себя. Война длилась недолго: ползающие победили, захватили не только эту планету, но и все другие планеты крылатых существ, а тех уничтожили. У крылатых имелось хранилище знаний прошлой вселенной, и они, погибая, отправили его в космос, надеясь на то, что когда-нибудь оно достигнет планеты, на которой будут жить и развиваться разумные существа. Они надеялись на то, что знания дадут этим существам силу, и те отомстят когда-нибудь ползающим за смерть крылатым.

Во многих мирах существует легенда об этом хранилище, часто его называют каменной книгой, потому что на самом деле он представляет собой ничто иное как камень с особой структурой. За многие тысячи лет после гибели крылатых несколько цивилизаций получали доступ к этой информации, быстро развивались, набирали силы и гибли».

– Почему?

«Потому что начинали войну с ползающими, а те уничтожали их, и тогда камень отправлялся дальше в поисках новых цивилизаций, чтобы исполнить мечту крылатых о мести. Когда-нибудь – так гласит легенда – каменная книга найдет существ, которых окажутся сильнее ползающих, и они победят».

– Хорошо, а причем тут мой оберег?

«Он ключ к каменной книге. С ним можно найти хранилище древних знаний».

– Получается, книга находится на моей планете?

«Именно так, иначе ты не нашел бы камешек».

– Значит, я должен найти книгу, а потом ползающие уничтожат всех моих сородичей?

«Это мне неизвестно, возможно вы окажетесь сильнее ползающих, а может и нет, в любом случае это ваша судьба, не наша».

– Тогда зачем вы забрали оберег у меня, если он вам не нужен?

«Это было неправильно, мой ученик не понимал того, что делает. Точнее – не знал, что представляет собой твой камень. Он посчитал его хранилищем силы и решил им воспользоваться. Благодаря нему, он выбрался из вашего мира, в который был призван, и решил оставить его себе, тем самым совершив большую ошибку. Теперь за это наказан он сам и многие его собратья…»

– Где он сейчас?

«Идем, – демон встал и пошел к выходу из пещеры. – Я покажу».

Он вышел из пещеры, Вадим последовал за ним, взяв Машу на руки. На уступе дул холодный промозглый ветер, Крот, несмотря на то, что был неплохо одет, сразу замер, у него даже зубы застучали. Хорошо, что идти пришлось недалеко. Пройдя метров сто, демон остановился и показал вниз на ледник, на котором копошилось множество черных точек.

«Видишь?»

– Что?

«Забыл, что у тебя слабое зрение, – демон снова обхватил его голову руками, отчего перед глазами снова все закружилось, но когда он отпустил ее, Вадим увидел, как внизу десяток демонов сражаются с множеством странных существ, некоторые из них были похожи на нагов. На снегу уже лежало немало мертвых окровавленных туш демонов и огромных ящериц. – Теперь видишь?»

– Вижу, но не понимаю, с кем сражаются демоны?

«С ползающими. Принеся сюда твой камешек, мой ученик привел в наш мир и этих существ».

– Да, не стоило вам его брать, – задумчиво произнес Крот. – Да и мне наверное тоже…

«Вероятнее всего у тебя просто не было выбора. Ключ к каменной книге сам выбирает своего носителя. Идем, еще кое-что покажу».

Демон повел его дальше, метров через двадцать он вошел в еще одну пещеру. Обставлена она была так же, как та, в которой он находился раньше: те же выбитые в скале ниши, посередине огромный валун с обрезанным верхом – стол, и обрезанные валуны вокруг него – стулья. В одной из ниш висел в воздухе его камешек, светясь радужным светом.

«Видишь? – показал демон рукой. – Я вынужден был его сюда поместить и закрыть энергией, иначе он бы натворил здесь немало дел».

– Что это значит?

«Только то, что он не хочет здесь находиться, наш мир его не устраивает, да, похоже, и моя раса тоже, – демон подошел к нише провел рукой, и оберег медленно выплыл из ниши и, проплыв пару метров, лег на стол. – Он ищет книгу, а ее здесь нет. Прошу тебя, забери его и унеси отсюда».

Вадим легко коснулся камешка, ожидая чего-то неприятного – вроде удара током или еще чего-нибудь в этом духе, но ничего не произошло. Оберег был по-прежнему холодным. Он взял его в руку, потом повесил себе на грудь, камешек сразу нагрелся, согревая озябшую кожу, а внутри появилось ощущение комфорта, покоя и уюта – словно он вернулся домой из далеких странствий.

«Теперь уходи обратно в свой мир, – приказал демон. – И перестань забирать моих учеников для своих дурацких опытов!»

– Я не могу, – проговорил мрачно Крот.

«Что не можешь? Обойтись без опытов?»

– Уйти отсюда.

«Как?!»

– Я пришел сюда вместе с твоим учеником, а как вернуться, не знаю. Мои друзья должны открыть портал и забрать меня. Придется ждать.

«Ждать мы не можем, – старый демон недовольно покачал головой. – Пока твой оберег здесь, нас не оставят в покое».

– Но я не могу уйти.

«Думаю, в твоей памяти найдутся знания, как это сделать, – демон взял в свои лапы голову Вадима. – Да и весь путь должен отпечататься… Сейчас… Кажется, я вижу твой мир, из которого ты пришел, когда-то я в нем бывал. Меня в него тоже вызвали. Пришлось убить вызывающего, чтобы вернуться. Приготовься. Сейчас сосредоточусь, и отправлю тебя обратно…»

– Плохо… Кружится…

Шишимора заверещала и прижалась к Кроту. Мир перед ним потух, потом его куда-то понесло, в желудке неприятно засосало, и он подумал о том, что зря ел сырое мясо. Не хотел же. Потом он замерз, а дальше у него вышибло воздух из легких и дышать стало нечем. Хорошо, что он уже знал, что такое переход, и что это состояние когда-нибудь закончится, нужно только потерпеть. А потом его чем-то больно ударило по голове, мара выскользнула из его рук и куда-то исчезла, а он потерял сознание. Когда очнулся, то увидел желтый свет, падающий на него откуда-то сверху, поднял голову и увидел лампочку болтающуюся на проводе – он вернулся в ту же заброшенную котельную и даже лежал в том же круге с пентаграммой.

Шишимора охотилась, он слышал ее восторженное сопение в углу и видел, как она воевала сразу с двумя крысами. Одной она откусила голову, а вторую не смогла удержать и той удалось убежать. Разочарованная мара стала есть теплую, кровавую плоть. Вадим грустно усмехнулся.

Никогда не думал о том, что иметь экстрасенсорные способности вещь не столь приятная. Вот, скажите, зачем ему видеть, как Машка в темноте охотится и ест? Оно ему надо?

Похоже, демон изрядно поработал с его бедной головой, которой он только что обо что-то стукнулся. Он, кряхтя, встал и увидел кресло, которое приволок Волк.

Мара появилась к нему из темноты, она была довольна и счастлива. Он хорошо слышал ее мысли. Шишимора побывала в плохом мире, но там была вкусная еда и с ней ничего не случилось – разве это не повод для того, чтобы радоваться жизни? А здесь хорошая охота, она успела поймать одно маленькое юркое существо и съело его – неужели это плохо? Теперь они пойдут в тот небольшой грот, где она живет вместе с тем, у кого горит на груди теплое солнышко, от которого так тепло. И снова будет еда, пусть не столь вкусная, но ее много, и она лежит в том месте, где всегда зима.

Вадим замотал головой. Черт! Неужели теперь чужие мысли так и будут лезть в его мозги! Он вздохнул и потрогал шишку на голове. Она же уменьшалась.

В котельной было так же пыльно и пусто, звук его шагов эхом отражалось от далеких стен, единственное отличие было в том, что сейчас он видел все, что раньше было скрыто от него в темноте. Правда, ничего интересного не нашлось: растрепанная метла, лопата с обломанным черенком, куча ржавой арматуры, бочка с водой, какие-то трубы, поломанные краны…

Дверь оказалась закрыта. Вадим начал в нее стучать, сначала руками, потом ногами, затем притащил арматуру и устроил настоящий грохот, от которого сам едва не оглох. Простучал наверное минут десять, прежде чем почувствовал, что к двери кто-то приближается.

– Чего шумишь? – спросил суровый голос. – Кто ты?

Крот стал вспоминать: Федорович? Михалыч?.. Нет, Иваныч!

– Иваныч, это я.

– А кто это такой у нас я?

– Меня зовут Вадим. Я вместе с Волком приходил пару дней назад, еще с нами девушка была и маленькая нечисть. Они потом ушли, а я остался…

– Ага, как же, остался он, – голос Иваныча был задумчив. – Я всю котельную обошел, никого в ней не было, так что не свисти. И не два дня назад это было, а больше…

– Ты же мой голос слышишь…

– Тут по ночам не только голоса слышишь, тут и песни поют, рычат, пищат, так что извини, открыть не могу, почем я знаю, кто ты?

– Если мне не веришь, тогда Волку позвони.

– А сам почему не звонишь, если человек? Телефон-то у тебя небось имеется, навороченный, с Интернетом и прочей ерундой.

Крот вытащил из кармана телефон и убедился в том, что он разряжен.

– Не могу позвонить, зарядка на нуле.

– Зарядка, говоришь, кончилась? Тут, извини, я ничем помочь не могу.

– Иваныч, ты меня боишься? Или кого-то другого?

– Может и тебя. Почему мне знать, кто ты? В прошлый раз привидение здесь шлялось, Волк обряд провел, чтобы его изгнать, вроде ушло, а все равно ночами страшно. Кто-то воет, кричит, иногда плачет, жалко до слез…

– А привидение по-человечески говорило?

– Конечно… голос тонкий, далекий, но понятно было все. Меня звало с собой…

– И тоже просило выпустить?

– Так ему зачем? Оно же может сквозь стены проходить. Не, не просило. Не надо ему было…

– А я прошу, потому что человек.

– Человек, говоришь? А как проверить? Вдруг обманываешь?

– Позвони Волку, номер телефона у тебя есть?

– Его нет, есть конторы охотников.

– Тогда туда звони, скажи Вадим вернулся.

– Ладно, парень, поверю тебе, позвоню, только сначала скажи, как ты здесь очутился?

– Меня нечисть схватила и унесла с собой.

– А что же твой Волк?

– Не успел среагировать.

– Понятно, а значит сейчас вернулся? Говоришь складно, только я проверю. Сиди тихо, больше не шуми, а то приду с ружьишком и мало тебе не покажется.

– Буду тише воды, ниже травы.

Крот притащил кресло, сел в него и стал ждать, а мара, услышав шорох в углу, отправилась снова на охоту.

Сидеть ему было скучно, от нечего делать он смотрел, как шишимора подкрадывается к крысе, пьющую воду из небольшой лужицы, капающей из плохо прикрытого крана. Ощущение было странным, он одновременно видел происходящее и обычным зрением, то есть непроницаемую темноту, и другим непонятным способом, в котором не было красок, зато все отчетливо просматривалось в различных оттенках серого цвета. Причем дальность не имела никакого значения, он видел вдали точно также как и вблизи, и при желании мог смотреть даже сквозь предметы.

Например ему без напряга удалось рассмотреть колосниковые решетки в печи, покрытые разнообразным мусором сквозь закрытую металлическую дверку.

Когда он понял, что видит сквозь предметы, то повернулся к двери. Иваныча он обнаружил на втором этаже в небольшой комнатке, тот сидел за столом и разговаривал по стационарному телефону с кем-то. Увы, видеть он его мог, а слышать нет, поэтому не знал, с кем говорил сторож.

И вообще это зрение он для себя прозвал хождением в мире теней, потому что без цвета все становилось безликим, пустым, пресным. Иваныч, переговорив, налил себе чаю из большого термоса, потом с тяжелым вздохом отправился вниз. Понятно, он бы с удовольствием сейчас повалялся на продавленном диване, который стоял в его каморке, а не ходил туда-сюда, передавая сообщения.

Крот с интересом следил, как дед приближается к двери. Подойдя вплотную, сторож приложил ухо к железу, вслушиваясь в то, что происходит за дверью. Смотреть на это было чрезвычайно любопытно, металл словно превратился в тонкое мутное стекло, и через него можно было даже рассмотреть волоски на кончике уха. Немного постояв и ничего не услышав, он легонько постучал костяшкой указательного пальца.

– Эй, парень, ты еще здесь?

– А куда мне деваться, если дверь заперта? – ответил Вадим. – Позвонил?

– Позвонил, скоро из твоей конторы приедут…

– Спасибо.

– Но я бы так на твоем месте не радовался бы, они сказали, что проведут показательную зачистку, чтобы нечисть больше в мою котельную не совалась.

– Так я ж не нечисть, чего мне бояться?

– Так это ты так думаешь, а кто ты только экстрасенсы понять могут да священники-экзорцисты.

– Откуда ты, Иваныч, так много о нечисти знаешь?

– А ты поработай сторожем двадцать лет, как я, и тоже будешь все знать. По ночам, когда нормальные люди спят, чего только в мире не творится. Раньше я и об этом тоже не догадывался, а теперь знаю, не все так просто, по ночам лезут к нам разные сущности и людям жить мешают.

– А откуда лезут?

– А это тебе лучше знать, ты же у нас охотник, значит, знаешь больше меня, старика. Ладно, пошел я, не скучай.

Сторож, шаркая ногами, пошел к лестнице, а Крот закрыл глаза, чтобы немного вздремнуть, все равно больше заняться было нечем: шишимора съела пойманную крысу и теперь тихо дремала у его ног. Он погладил ее, и она что-то во сне жалобно проверещала. Странное существо: почему она к нему пошла на руки, что ее в нем привлекло? Не только же оберег? Иначе, она бы бросила его сразу, как только он его потерял. И не еда из холодильника, он уже убедился, что эта пища ей не нравится. А вот свеже-пойманная крыса это вещь: вкусно и полезно – одни витамины. Что-то, похоже, он в ней не понял, как всегда времени хватило только на себя любимого.

Вадим фыркнул и задремал. Проснулся он, когда почувствовал, что в рядом что-то стало происходить. Он увидел, как мара замерла, настороженно к чему-то прислушиваясь. Слуха дальнего ему демон не дал, пришлось в очередной раз воспользоваться новым зрением. Он увидел Иваныча спешащего во двор, сторож открыл ворота, и во двор въехал мощный черный джип с тонированными стеклами. Явно не Волка. Приехал кто-то крутой. За ним еще один внедорожник чуть меньше, из машины выскочили пятеро парней в камуфляже, открыли багажник, надели разгрузки и стали обвешиваться оружием: сначала уложили пистолеты в кобуры, потом достали короткоствольные автоматы и начали рассовывать по карманам снаряженные магазины. Все оружие было мощным под девятимиллиметровые боеприпасы.

Ребята явно готовились к охоте на крупного зверя. Крот даже засмеялся, представив, как они будут разочарованы, когда увидят его. После того как парни выстроились, из черного джипа вышел Харон. Его Вадим сразу узнал. Тренер был тоже одет в камуфляж, и имел при себе оружие, правда, оно не шло ни в какое сравнение с тем, что было у парней. У него были лишь мечи, ножи, звездочки да арбалет с оптикой снаряженный, как ему показалось, серебряным болтом. Увы, видя сквозь стены да еще в черно-белом варианте, об этом можно было только догадываться.

Дмитрий рассовал по разгрузке десяток серебристых стрел и махнул рукой: команда начала выдвигаться на боевой рубеж.

Иваныч засеменил впереди, показывая дорогу, при этом что-то рассказывая и размахивая руками. Крот так засмотрелся на это, что не сразу почувствовал, как Маша теребит его штанину.

– Что? – спросил он. – Устала? Ничего, сейчас нас с тобой отсюда вытащат и отвезут домой. Интересно, меня с работы уже уволили или нет? Все-таки выходные пришли, а сегодня я уже должен быть на работе. Если уволили, то придется нам с тобой пояса затянуть. Вместе крыс будем ловить и жарить…

Мара укусила его за ногу, да так больно, что он даже рассердился.

– Чего кусаешься?

– Плохо… – произнесла отчетливо Мара. – Прячься… Убьют…

– Да ладно тебе, – Вадим поморщился и потер укушенное место. – Если тебе надоела моя болтовня, то так бы и сказала, а кусаться зачем? Эти ребята друзья Волка, они нас выпустят.

– Не друзья… не выпустят…

– А ты откуда знаешь?!

Крот хоть и не поверил шишиморе, но внутри у него закралось сомнение, это существо не стало бы говорить то, что не знает, оно же не человек, выдумывать не умеет.

– Пахнет плохо…

– Пахнет?!

Вадим встал с кресла и отнес его к печи, чтобы в случае опасности оно не мешало двигаться. Не то чтобы до конца уверился в том, что Машка сказала, но и у самого внутри что-то екнуло. Что-то действительно происходило, а что не понятно. Он видел своим новым зрением, как парни, дойдя до зала с печами, выстроились перед воротами. Как Иваныч, стараясь делать это бесшумно, снял замок и отодвинул засов. Двое бойцов схватились за створки, чтобы отодвинуть их по команде.

К дверям подошел Харон и стукнул в калитку.

– Вадим, это ты?

– Я.

– Дай какой-нибудь знак, чтобы я не сомневался.

– Какой знак?

– Скажи, приходили ли вы с Волком ко мне на работу?

– Приходили, даже в ваш кабинет заходили, на нем табличка висела: «Главный тренер».

– Правильно. Что там делали?

– Вы нас чаем своим поили, какой-то он особенный с травкой.

– И это верно, а как тебе меня представили?

– Вы сами мне представились как Дмитрий Сергеевич Хронов, в простонародье Харон.

– Так и было, – Харон кивнул парням и те сняли автоматы с предохранителя и передернули затворы. – Вижу, это действительно ты. Сейчас мы откроем дверь, а ты встань на освещенное место и не двигайся. Хорошо?

– Конечно, – Крот сделал два шага назад, чтобы встать под лампочку. Шишимора метнулась было за ним, но потом заверещала и ускакала к печам в темноту. – Как скажете. А где Волк?

– Приболел, поэтому мне пришлось ехать. Встал?

– Да.

– Открывай!

Створки разошлись и тогда парни подняли автоматы и открыли по нему огонь. Ничего не спросив, не сказав ни слова, просто прицелились и нажали на курок.

Крот вздрогнул, внутри похолодело. Пули неслись к нему, и он видел каждую из них своим новым зрением как раскаленный кусочек сверкающего металла. Он еще не успел подумать, зачем его пытаются убить, как упал на колени, пропуская пули над головой, потом перекувыркнулся и откатился к печам. Дальше он повел себя еще более нелогично, привстав на низком старте, рванулся к дверям, стараясь бежать так, чтобы пули проходили стороной. Добежав до ворот, он прыгнул.

Он перелетел через стреляющих парней, удивляясь тому, что они его не видят, приземлился, сделав кувырок, чтобы погасить инерцию, а потом вскочил на ноги. Его по-прежнему никто не видел, он покачал головой и побежал по длинному бетонному коридору. Где-то он видел лестницу в подвал. Там он сможет спрятаться и отсидеться и обдумать то, что произошло.