Текст книги "…И никаких версий. Готовится убийство"
Автор книги: Владимир Кашин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)
Женщина остановилась, закрыла лицо руками. Павленко поддержал ее за локоть.
Нина отвела его руку.
«Это Антон поручил вам поговорить со мной?»
«Упаси бог. Антон ничего не знает, и умоляю вас, не передавайте ему… Он неплохой парень, это безусловно. Но серьезно к женщинам относиться не может, даже к вам, вы ведь и сами чувствуете… – говорил Павленко. – И я думаю, он будет доволен, когда узел развяжется».
«Что же вы предлагаете, Вячеслав Адамович?» – наконец нашлась Нина, когда чернота отступила от нее. Она подняла грустные глаза на собеседника…
Павленко внезапно закашлялся, да так, что не завязанный тесемками треух чуть не слетел с головы.
«Да ничего, Нина Васильевна, – тоже грустно ответил он. – Увы, пока ничего… Вы только поймите меня правильно. Я не нахожу слов, чтобы все выразить. Нет таких слов у меня. И в языке их нет. Во всем нашем великом языке! Не придумали их люди. Поймете ли вы меня, если скажу, что в юности больше всего запала в душу одна книга: „Неточка Незванова“. Я по-детски плакал, читая ее, и дал себе слово, когда встречу похожую на нее юную душу, сделаю ее счастливой.
Но время сейчас другое, я понял, что Неточки уже нет и быть не может… Мечта, с которой я жил годы, понемногу потускнела, поблекла, растаяла…
И вдруг появились вы… Еще до того, как вы впервые пришли к Антону, еще на работе, в институте, я обратил на вас внимание… Дальше – больше. Интересуясь вами, все больше и больше узнавал в вас Неточку Незванову… Но… – Павленко развел руками, – вы появились в моей жизни слишком поздно. Видит бог…»
«Мне холодно, Вячеслав Адамович, – перебила его Нина. – До свидания, я побегу».
«Нет, нет, – схватил ее Павленко за рукав пальто, – так нельзя. Я слишком долго носил все это в себе, чтобы не высказаться до конца, коль уж начал… Я вас не отпущу. Потерпите. – Он взглянул на тоненькие нитяные перчатки женщины. – Давайте я согрею ваши руки, пальчики, наверное, замерзли».
«Не надо! Для этого вы пошли меня провожать! Чтобы наговорить на другого!» Нина пресекла попытки Павленко взять ее руки в свои и пошла быстрым шагом.
Павленко догнал ее.
«Не наговорить, а… Неужели вы так безжалостны ко мне, Нина?»
«Что же вы хотите от меня, Вячеслав Адамович?»
«Единственное. Чтобы вы не надеялись на Антона, вас ждет глубокое разочарование… Поймите меня правильно, я давно люблю вас, и видеть, что Антон обращается с вами как с игрушкой, невыносимо… Мало того что у вас дома и муж – не подарок… У меня сердце кровью обливается. Я, конечно, живу, так сказать, „под колпаком“, вы же знаете мою Варвару, но сердце мое все чувствует, и ради вас я готов, Нина Васильевна, на…»
Он не успел закончить фразу.
«Я люблю Антона, а не вас! – почти выкрикнула женщина. – Не провожайте меня дальше! Не смейте!» И она почти бегом бросилась по мостику, ведущему через канал с Русановки к Березнякам.
Она не то чтобы была возмущена, – какая женщина будет возмущаться, когда ей признаются в любви! – у нее появилось ощущение, будто взяла в руки что-то мокрое и скользкое…
Возвращаясь в мыслях к сегодняшней встрече с Павленко в институте, она все еще не понимала, почему Вячеслав Адамович не сказал ей о гибели Антона, если это действительно произошло. Не знал об этом? Конечно, если беда случилась утром, когда уже ушел из дому, мог и не знать. Но он ведь не только ей сказал бы. Он поднял бы на ноги весь институт. Все сотрудники так любили Антона! Но почему она думает об Антоне в прошедшем времени? Неужели поверила, что его нет?! Да когда же это могло случиться?!
Да если бы случилось, не дай бог, такое горе, ни в какие командировки Вячеслав Адамович не уехал бы! Не уехал бы, пока не проводил друга в последний путь.
Да нет! Все это неправда! Неправда, неправда, неправда!
Мысли в голове Нины смешались еще больше. Женщина остановилась. Сделала несколько шагов обратно, в направлении дома Журавля. Потом снова остановилась в растерянности: полковник, наверное, уже ушел.
Коваль был на улице и направлялся к поджидавшей его «Волге».
Да, да! Она должна еще раз спросить, не ошибся ли он, этот полковник, может, не Антон погиб, а кто-то другой из его дома.
Она пошла быстро, побежала, собралась закричать, чтобы привлечь внимание полковника. Она его спросит: кому же в таком случае отдать концовку работы?
Нина опоздала. Полковник уже сел в машину, которая сразу же рванулась с места.
Женщина остановилась и долго смотрела ей вслед. Выстроившиеся вдоль бульвара, замершие, голые, покрытые только белым инеем тополя вдруг показались ей человеческими скелетами, и она содрогнулась. Тем временем «Волга» подъехала к каналу и, мягко повернув на улицу Энтузиастов, исчезла из вида.
Нина лишь сейчас почувствовала, какой лютый мороз на дворе, как кусает ее нос, щеки, на которых замерзли слезы, как холод проникает под ее тоненькое пальто и сквозь старенькие перчатки колет в пальцы. Но, несмотря на холод, она побрела но бульвару медленно, не имея сил ускорить шаг. Слава богу, ее дом находится не так уж далеко…
4
Старое высокое здание в центре города, на улице Ленина, было хорошо знакомо Ковалю. Если идти к нему от Пушкинской, по пути будет зоомагазин, большие прозрачные витрины которого привлекали чучелами дикого кабана, лани, сидящих на жердочке птиц. По обе стороны дома были царства искусства и сладостей: салон художественных изделий, выставляющий красивые поделки народных мастеров, вышивки, картины, и кондитерский магазин, торговавший конфетами, шоколадом, собиравший во дворе каждый четверг очередь любителей фирменных тортов «Киевский».
Дмитрий Иванович в свое время изучал этот район. Чуть выше по улице, не доходя до гостиницы «Интурист», стоял когда-то небольшой уютный домик с ювелирным магазином, в котором, как ему помнилось по делу об отравлении Залищука, покупала подарки сестре гостья из Англии Кетрин Томсон. Теперь на этом месте высилась многоэтажная громадина проектного института, полностью лишившая уголок очарования.
Полковник открыл тяжелую дверь парадного и по ступенькам направился в полуподвал, к лифту. Старый – наверное, с дореволюционных лет, – но еще крепкий, открытый лифт опускался глубоко вниз. С его нижней площадки лестничный марш вел еще дальше вниз, в какие-то запутанные подвалы, в анфиладу низкосводчатых нежилых, без окон, помещений, в которых валялись куски труб и всякий хлам.
Когда Дмитрий Иванович впервые попал в этот дом, он понял, что глубокий разветвленный подвал – удобное место для сборища выпивох и других личностей, не любящих появляться на улице в дневное время. Да и человека, ограбленного ночью у лифта, не стоило труда бросить вниз.
Сколько пришлось тогда повоевать с жилуправлением, чтобы вход в подвалы загородила запиравшаяся на ключ металлическая решетка!
Сейчас, спускаясь к лифту, полковник с удовлетворением отметил, что решетка сохранилась, заперта на замок и через нее видно, что в освещенном электролампочкой подвале наведен порядок.
Но не этим подвалом и решеткой помнился Дмитрию Ивановичу старый дом. Воспоминания, цепляясь одно за другое, вытягивали из глубин памяти давнишнюю историю, отправленное в архив дело, вызвавшее у него чувство неудовлетворения.
Несколько лет тому назад в этом доме, где жило много музыкантов и актеров, произошло трагическое происшествие. В ванной, в своей квартире, на седьмом этаже, захлебнулась молодая женщина. «Скорая помощь», вызванная по телефону испуганным мужем, возвратить ее к жизни не смогла.
Потом разбирательством занялись уголовный розыск и прокуратура. Судмедэксперт установил, что смерть произошла из-за кровоизлияния в легких. Следов насилия, внешних повреждений на теле не оказалось.
Из бесед с соседями Коваль узнал подробности жизни погибшей – актрисы по имени Адель, любимицы публики, которая прожила полтора десятка лет со своим мужем, профессором одного из киевских институтов. Несмотря на то что муж был значительно старше, супруги, как свидетельствовали соседи и знакомые, жили душа в душу. Дом был полная чаша, и счастью этой семьи все окружающие по-доброму завидовали. Но вот случилась беда – профессор неожиданно скончался.
Через некоторое время после траура Адель, возвратившись в театр, гастролировала на юге. Там она познакомилась с горячим поклонником ее таланта, немного моложе ее, пригласила в гости в Киев и вскоре вышла за него замуж. С этим мужем Адель прожила несколько лет так же счастливо, как и с первым. Молодой супруг нежно ухаживал за ней, не забывал по вечерам встречать у театра с цветами, и соседи видели, как, провожая жену до парадного, он, не стесняясь людей, целовал ее.
И вдруг… Адель утонула в собственной ванне. Поскольку никаких других версий не было, прокуратура признала происшествие несчастным случаем и дело закрыла. Коваль вынужден был с этим согласиться, хотя сомнения по поводу такого заключения у него остались.
Теперь, направляясь в этот дом к некой Килине Христофоровой, телефон которой нашел в красной записной книжке, чтобы расспросить ее о Журавле, Дмитрий Иванович подумал, что не мешало бы поинтересоваться и дальнейшей судьбой бывшего мужа Адель.
Старый лифт, покряхтев, медленно поднял полковника на восьмой этаж.
Выбрав из нескольких оставшихся от многочисленных в прошлом соседей по квартире разной формы и расцветок кнопок у двери ту, ближе к которой была приклеена бумажка «Христофорова К. С.», Коваль позвонил.
После второго продолжительного звонка из глубины квартиры послышались шаги и женский голос за дверью спросил: «Кто там?»
Коваль ответил, но дверь не спешили открывать, и полковник с улыбкой подумал, как плохо жить без величайшего изобретения человеческого ума – дверного глазка, при помощи которого можно удостовериться, кто стоит с другой стороны.
Наконец массивная дверь скрипнула и в проеме показалась старуха, не выпускавшая, однако, из рук металлическую цепочку. Она взглянула на посетителя и уже не так строго сказала:
– Христофоровой дома нет. – И вдруг, узнав Коваля, почему-то удивилась и, потеплев взглядом, произнесла: – Никак товарищ Коваль?
– Он самый, – улыбнулся полковник, в свою очередь вспомнив женщину, которая, по-видимому, знала все, что происходит в этом многонаселенном доме, и в свое время много рассказала ему о жизни Адель, хотя жила с ней на разных этажах. – Да и я вас узнал, – продолжал Коваль, не называя женщину по имени-отчеству, так как запамятовал и не хотел в этом признаться.
– Милости просим, – старуха шире открыла дверь, поправляя на себе теплый вязаный платок. – Только у нас вроде никаких происшествий нет. Все спокойно. Люди живут хорошие. Все старые жильцы, отставники да пенсионеры. Некоторые получили квартиры и переехали, а новеньких почти нет.
– Никаких происшествий, – успокоил ее Коваль, проходя в длинный коридор, с одной стороны которого шли рядком четыре двери. – Мне нужна Христофорова.
– Да, да, – поспешила с ответом старуха. – Так вы к ней? Понятно. – Что «понятно» ни старуха, ни Коваль не могли бы объяснить. – А ее нет дома. Она частенько уезжает. Обычно в Одессу. Фигаро тут, Фигаро там. То тут, то в Одессе… Но сейчас, кажется, во Львов собиралась… Да заходите, пожалуйста, чего мы в коридоре застряли… Не смею спрашивать, какое дело к ней… Может, я чем помогу… Конечно, милиция без дела не ходит.
– Надолго она уехала?
– Если в Одессу, то на два-три дня исчезает, редко на недельку. Дочка у нее там, в институте учится… А зачем во Львов и когда вернется – не знаю.
– Я ей повестку выпишу. Как приедет – тотчас передадите.
– Обязательно! Я ведь теперь на пенсии, все время дома. Когда вы у нас были в прошлый раз – сколько лет, а будто вчера! – я еще работала…
Коваль не забыл, как энергичная, словоохотливая женщина старалась помочь ему разобраться с трагическими событиями в их доме.
– Кажется, – вдруг продолжила она, – вас поздравить можно, вы тогда, помнится, подполковником были. Так, бог даст, и до генерала дослужитесь.
– Вряд ли, – улыбнулся Коваль. – Бог не даст. У меня с ним сложные отношения. Да и пора об отдыхе подумать.
– Да, время, время, – грустно покачала головой старуха, открывая перед Ковалем дверь в свою комнату. – Я ничего не спрашиваю про Келю, – повторила она, хотя любопытство ее распирало. – Садитесь, пожалуйста, – предложила полковнику стул. – Меня это не касается. Но женщина она, скажу вам, приличная, труженица. Я в людях разбираюсь… Не то что мой второй сосед, парень вроде образованный, а шалый какой-то. Сейчас уехал в отпуск, так тишина, одно удовольствие…
В этом старом доме когда-то большие четырехкомнатные квартиры с просторной кухней и черной лестницей были после войны разгорожены и каждая комната получила свою дверь в коридор и своего хозяина. Это давало возможность селить в одной квартире по нескольку семей.
Как узнал Коваль, Христофорова сначала жила в одной комнате, но потом, когда выехала жилица, занимавшая комнатку рядом, сумела добиться разрешения присоединить и вторую. Теперь во всей этой большой квартире жили трое: портниха, молодой зубной врач и старуха, которая сидела сейчас напротив полковника и рассказывала новости их дома.
Коваль напрягал намять, пытаясь вспомнить имя, отчество этой женщины. В уме он называл ее «старухой», хотя это не совсем справедливо, потому что она была еще не по возрасту бодра и энергична.
Склероз, склероз! В последнее время Дмитрий Иванович со все большей тревогой замечал у себя признаки надвигающейся старости. Появившаяся одышка при беге во время физических тренировок, усталость в когда-то железных мышцах не так пугали его, как случаи, когда не мог вспомнить нужную цифру, имя человека или еще что-нибудь. Он считал, что для сыщика цепкая намять, помогавшая установить ассоциации, логически выстроить мысли, важнее, нежели крепкие бицепсы. Стал тайком от Ружены пить йодные препараты, укреплявшие намять, брал толстенную телефонную книгу и, тренируя память, запоминал десятки номеров, как школьник пересказывал по памяти отрывки художественных произведений, хотя и не был уверен, даст ли все это результаты.
Непонятно, в связи с чем он подумал сейчас о Наташе, которая на школьных вечерах часто декламировала стихи, и как он гордился этим. Судьба дочери всегда волновала его. Конечно, Наталка еще не переросток, но если и дальше будет свысока относиться к молодым людям, то рискует остаться старой девой. И вдруг Коваль испугался: «А может, я не все знаю о ее жизни, в последнее время она как-то отстранилась».
Вспоминая о своих домашних проблемах, Дмитрий Иванович, однако, не забывал о деле, приведшем его в этот старый дом. По профессиональной привычке он механически, опуская ненужные подробности, вылавливал из болтовни старухи сведения, которые его интересовали.
– А кроме заказчиц, – спрашивал Коваль, – кто к ней приходит? Молодые люди бывают?
– Редко. Как зовут – не знаю, слышала, как Келя называла «паном» одного. Очень удивилась: «Пан»! Но и такая фамилия может быть, верно?
Полковник теперь не жалел, что задержался у словоохотливой старухи. Имя или кличка «пан» записаны в книжке Антона Журавля.
– Верно, может быть, – согласился Коваль. – А что вы о нем еще знаете, об этом «пане»?
– Ничего, – покачала головой собеседница. – Да и видела его разок или два.
– Какой он собой? Блондин, высокий? – Дмитрий Иванович подумал, может, это сам Журавель был.
– Высокий, но не блондин. А наоборот, чернявый… Я его не очень разглядывала. В коридоре при нашей лампочке вряд ли что увидишь. Вот только когда дверь на площадку откроешь… Ему раз и открывала-то…
Коваль согласно кивнул. Он еще в прежние посещения обратил внимание, что на просторных площадках верхних этажей светлее, чем внизу. Сверху, через большую стеклянную часть крыши в этом не стандартной постройки доме лился дневной свет.
– Одним словом, – закончила старуха, – обычный молодой человек…
Женщина, очевидно, говорила правду, и Коваль удовлетворился ее ответом. Да, этот «пан», как и другие посетители Христофоровой, да и сама портниха, вряд ли могли стать «ниточкой» к происшествию в доме Журавля.
– Ну а тот жилец, у которого жена-актриса утонула в ванне? – поинтересовался он между прочим. – Как он? К Христофоровой не заходит?
– Да нет! – воскликнула женщина. – Исчез. Разве вы не знаете? Примерно через полгода собрал вещи – у бедняжки Адели добра много было – кое-что продал, квартиру сдал и куда-то уехал. Вроде бы на Север. Ох, товарищ полковник. Нечисто было дело. До сих пор душа болит, как вспомню. Адель очень жалко! – вздохнула рассказчица. – Какая красавица была, добрая!.. Он мне сразу не понравился, этот ее молодой муж, хотя мало сталкивалась, все-таки разные этажи… Уж слишком на людях любовь показывал. Так вился вокруг нее, как птичка у гнезда! А ваша милиция не разобралась, утонула ли Аделечка или он сам утопил.
Коваль подумал, что люди редко ошибаются в своих догадках, хотя объяснить их, а тем более доказать не в состоянии. И не только соседи, наблюдавшие жизнь этой пары, и он тогда не был свободен от подозрений в отношении мужа Адель. Но обвинять без доказательств – хуже, чем упустить виновного…
Дмитрию Ивановичу не удалось в этот день встретиться с Христофоровой, но в конечном счете он остался доволен посещением старого дома.
5
Женщина вошла в кабинет Коваля стремительно. Громко, еще от двери, поздоровалась и, уверенными шагами подступив к столу, решительно положила на него повестку с паспортом.
Полковник, не поднимая головы, по звуку шагов определил, что посетительница – человек уверенный в себе, какими обычно бывают люди, считающие, что успех в жизни им предначертан и фортуна никогда не изменит своего доброго отношения к ним.
Коваль не ошибся. Перед ним стояла женщина лет тридцати пяти – тридцати шести в элегантном зимнем пальто с узеньким норковым воротничком и в такой же темной меховой шапочке, из-под которой выбивались пряди светлых, подкрашенных в легкий фиолет, волос. На скуластеньком, ухоженном лице посетительницы с неправильными, но тем не менее приятными чертами отражалось не волнение, которое обычно присуще людям, вызванным повесткой в милицию, а уверенность, что ее потревожили понапрасну. В зеленоватых глазах женщины гнездилось возмущение: мол, что случилось, зачем я нужна?!
Дмитрий Иванович уважал энергичных, самостоятельных женщин, когда их уверенность рождалась из понимания своей полезности и необходимости обществу, когда женщина стояла на ногах благодаря самой себе: своему труду или исполняла святой, вечный долг женщины-матери, дающей жизнь роду человеческому.
Правда, излишняя самоуверенность осложняет отношения даже с близкими людьми, подумалось Ковалю. Куда уж больше самостоятельности, чем у его Ружены, которая хотя и любит, но держится как киплинговская кошка, что ходила сама по себе. Это его раздражает, вносит разлад в их семью. Особенно когда Ружена неожиданно уезжает в экспедицию, не считаясь с тем, что после длительных служебных командировок общество жены так необходимо ему и, как он надеялся, и ей. Да и Наталка, еще ничего не сделав в жизни, уже выработала в себе усиленную молодежным максимализмом уверенность в своем нраве на независимость. Но что поделаешь! У Наталки все впереди, а что касается Ружены, то иного ему и не следовало ожидать. Человек многоопытный, он, женясь, должен был понимать, что женщина, которая привыкла быть самостоятельной, не сможет стать приложением к мужу. В их возрасте, когда каждый в течение жизни выработал свои привычки и взгляды, это исключено… Эй, эй, он, кажется, становится старым ворчуном! Кто знает, уважал бы он так Ружену, если бы она была лишь нежной хранительницей домашнего очага!
– Садитесь, пожалуйста, Христофорова, – мягко пригласил Дмитрий Иванович, заглянув в ее паспорт. – Полковник Коваль. Дмитрий Иванович, – представился он, внимательно разглядывая посетительницу. – Я вызвал вас повесткой, так как не застал дома.
– Да, я подолгу бываю в отъезде, – подтвердила женщина, все еще нахохлившись.
– Итак, Килина Сергеевна, – начал Коваль, когда женщина опустилась в кресло, – знакомо вам имя – Журавель Антон Иванович?
– Да. Это мой приятель. А почему это вас интересует?
– Разрешите мне не отвечать, Килина Сергеевна. Отвечать – ваша задача. Расскажите подробно об отношениях с Журавлем.
– Надеюсь, милицию не интересуют наши сердечные дела, – с вызовом заявила женщина, сузив глаза. – Кстати, меня обычно называют Келя Сергеевна.
Дмитрию Ивановичу показалось, что Христофорова сейчас выгнет спину, как раздраженная дикая кошка, и бросит ему в лицо – «фр… фр!».
Он про себя усмехнулся, вспомнив, как, рассматривая записную книжку Журавля, сначала не мог понять, кто такой «Кель», и подумал, что погибший молодой человек заядлый футбольный болельщик, а это записано по-русски и не совсем точно название команды из ФРГ «Köln. Fortuna».
– Нет, конечно, – ответил Коваль, – дела сердечные милицию не интересуют, если они не связаны с правонарушением. – Он еще хотел добавить, что об отношениях свидетельницы с погибшим он и так догадывается и уточнений ему не нужно. – Ну, и какие же у вас с ним были дела, Килина Сергеевна?
То, что полковник не обратил внимание на ее замечание и продолжает называть ее по паспорту, не понравилось женщине, но она смирилась: милиция – это все-таки милиция!
– Почему «были»? Мы и сейчас поддерживаем дружеские отношения.
– Когда это «сейчас»?
Килина Сергеевна уставилась на Коваля.
– Когда вы встречались последний раз? Вчера, позавчера?
– Может быть, месяц назад.
– Заказывали обувь?
Килина Сергеевна на миг задержала дыхание. Так вот оно что! В мягком сером свете, лившемся из окна, ее строгое лицо казалось изваянным.
– Я ношу импорт. – Женщина пошевелила под столом ногой и посмотрела вниз, словно предлагая и Ковалю посмотреть на ее сапожки.
– С кем вы встречались в его квартире?
– Его друзей я мало знаю. Впрочем, по именам могу кое-кого назвать. Например, Нина. Это машинистка из института. Она ему частным порядком печатает, иногда приходит помочь по дому… – Христофорова умолкла, потом добавила: – Хотя вас и не интересуют личные отношения, скажу – это его пассия. Она в Журавля по уши влюблена… Кто еще? Разные люди: встречала у него какую-то актрису, преподавательницу, Галей, кажется, звали… детский врач Оля. Вот и все, кого видела… Вернее, кого запомнила…
– Это все заказчицы? Туфельки или сапожки?
Женщина пожала плечами:
– Дверь у него всегда открыта… Заходят просто «на огонек»… А почему вы говорите «заказчицы»? – спохватилась Христофорова. – Он ведь не сапожник, а ученый, молодой ученый… – Пристальный, чуть иронический взгляд полковника привел Килину Сергеевну в замешательство. – Ну конечно, он и шить умеет. Золотые руки. Может, и подарил кому-нибудь туфельки… не знаю. Его хобби меня мало интересует…
– Ладно, – с недовольным видом согласился Коваль. – К женщинам и туфелькам мы еще вернемся. – Килина Сергеевна чем-то неуловимым все больше напоминала ему жену, и он сердился, так как в настоящую минуту это мешало ему работать. – А мужчины? Бывали в этой компании мужчины?
– Вы знаете, нет. Один только вечно торчит. Ну, это, правда, сотрудник и сосед – Павленко. Человек неглупый, способный, тоже научный сотрудник… Немного странноватый. Женат, однако вечно к чужим юбкам цепляется…
Дмитрий Иванович вопросительно взглянул на Христофорову.
– Нет, не к моей, – поняв его взгляд, фыркнула женщина, – к той же самой Нинке, например, машинистке.
– А враги у Журавля были?
– Враги? Не думаю… Человек он доброжелательный, есть в нем что-то очень симпатичное, подкупающее… С ним приятно общаться… А впрочем, у кого врагов нет… – вздохнула портниха. – А почему все-таки Журавель вас интересует? И почему вы все время о нем в прошедшем времени говорите?
– Я уже сказал, что мне вопросы задавать не следует, – напомнил Коваль. – Однако на этот отвечу: Журавель погиб.
– Как погиб? – наморщила лобик Килина Сергеевна. – Что значит «погиб»? Как понимать это? Умер? Убили? Когда? Кто?! – Она выпрямилась в кресле, будто собиралась подхватиться и бежать, искать преступника.
– Да, – подтвердил Коваль, наблюдая за реакцией женщины. – Умер.
– Не может быть! От чего?
– Отравился газом.
– Вот те на! – закусила губку собеседница Коваля. – Нет, нет! – выкрикнула она через секунду. – Вы что-то путаете. – Она выдернула из модной сумочки носовой платочек и только тогда, словно поверив полковнику, разрешила себе заплакать.
Коваль не мешал ей, и она быстро взяла себя в руки.
– Расскажите, как вы познакомились с Журавлем? Что еще о нем знаете? Выли ли обстоятельства, которые могли толкнуть его на самоубийство?
– Самоубийство? – Христофорова подумала немного, потом спрятала платочек в сумочку. – Исключено, – заявила решительно. – Уж очень он жизнь любил, и жуир был хороший. И когда же это случилось?
– Двенадцатого. Где вы были в тот день?
– Во Львове.
– Вы постоянно живете в Киеве?
– Да.
– Одна?
– Я – в разводе.
– А в Одессе? Дочь с отцом?
– Нет, без отца. Вита в этом году окончила школу, сейчас работает и вечером учится.
– Живет в общежитии?
– Нет, что вы! У нее своя квартира. Отец уехал в другой город, квартира осталась ей и бабушке, моей матери. Но мама летом умерла.
– Насколько мне известно, вы числитесь закройщицей в ателье фабрики «Индпошив». Однако больше в разъездах, чем на работе.
– Дело в том, – без тени смущения ответила женщина, – что я специалист высокого класса. Поэтому работаю без бригады. Сама крою и сама исполняю. У меня по-настоящему «Индпошив» и соответствующие заказчицы, жены известных ученых, художников, даже министров… впрочем, и сама я художница. Художник-модельер… Часть работ беру с собой в Одессу и там исполняю… Вы же понимаете, хотя девочка у меня вполне самостоятельная, но после смерти бабушки контроль и присмотр необходим… все теперь легло на мои плечи…
Коваль понимал это. Но он также понимал, что ателье «Индпошива» служило для Килины Сергеевны только ширмой. Фактически она была частной портнихой, ловко ускользавшей от финансовых органов. Он был почти уверен, что зарплату ее в ателье кто-то кладет себе в карман. Но Килине Сергеевне главное – где-то числиться, чтобы не терять трудовой стаж. То, что клиентки ее – жены влиятельных людей, стремившиеся поддерживать с ней добрые, а порой и дружеские отношения из-за нехватки талантливых мастериц и желания одеваться изысканнее и красивее других, рождало в портнихе некоторое чванство.
Однако сейчас взаимоотношения Христофоровой с ателье, заказчиками и финотделом полковника не интересовали, и он не стал углубляться в эту тему.
– Итак, недругов у Журавля не было, говорите, и самоубийство также исключается? – возвратился к своему Коваль.
– Я так думаю, – снова погрустнев и снова вынув из сумочки платочек, подтвердила женщина. – Ах, какая трагедия! Такой красивый душевный человек погиб! И какой талантливый! Он бы до академика дошел… Ему все завидовали… – Килина Сергеевна вдруг сама прервала свои ламентации, словно озаренная новой мыслью. – Да, да, ему везде и всегда завидовали, и еще как! В том же институте, например… Если бы вы сказали, что ему какую-то пакость сделали, например, подсыпали мышьяк в вино, я бы не удивилась… Но отравиться газом! Кстати, как это произошло?.. Это не секрет?
Коваль промолчал, решив, что подробности гибели Журавля Христофоровой пока не следует знать.
Зеленоватые глаза женщины вспыхнули огнем. После некоторой паузы она заговорила снова.
– Если бы мышьяк, то могла бы подумать и на какую-нибудь подружку. Меня из этого списка, я надеюсь, вы исключите. – Полковник не прореагировал на эту реплику, и женщина продолжала: – Да, да. У Антона была уйма любовниц, и с ними он обращался не лучшим образом. Надоест – вышвыривал, как собачонку. А многие были от него просто без ума… Например… Например… Да недалеко ходить, эта самая машинистка институтская, Нина. Я уже говорила, влюблена как кошка. Подозреваю, страшно хотела, чтобы он забрал к себе, женился. У нее в семье ад. Муж какой-то садист, старше ее, бьет, отец отдал за него в семнадцать лет. Она все это скрывает, но я знаю! Антон жалостливый, а может, и понравилась, она, в общем-то, ничего, ну и приманил. Правда, она как на чей вкус. Слишком уж смирная, терпеливая, услужливая, я бы сказала, безответная какая-то… Ты ее ногой, а она к тебе душой. Даже противно! Но мужикам такие нравятся. Особенно которым женщины трудно доставались или которые под колпаком у какой-нибудь мегеры сидят. А вот почему – Антону?.. – Вспомнив вдруг, что полковник тоже мужчина, Килина Сергеевна неловко улыбнулась и виновато взглянула на Коваля. – Я не люблю таких. Они теряют достоинство женщины. Нинка ему служила верой и правдой, капризы молча сносила, это, видно, не шло в сравнение с домашним адом. Да у любимого, известно, и кулак сладкий… Нет, нет, это к Антону Ивановичу не относится… Так, пословица… Журавель одно время обещал ей жениться… Ну, обещал, обещал, обнадеживал. А в действительности за нос водил. Да это и понятно. Не ровня ему… Без образования, если надолго – то, в общем, неинтересная, однообразная, в одном платье может полгода ходить… Хотя аккуратная: в старом, застиранном, немодном, но чистом. Если мышьяк, я бы поверила… Знаете, от любви до ненависти один шаг… Не хочу напраслину на человека возводить, но могла, могла бы Ниночка! Допек, значит, ее! Прийти и газ ему открыть… Один раз эта тихоня такой взгляд на меня бросила – мороз по коже пошел… В тихом омуте, как известно, черти водятся…
Килина Сергеевна умолчала, что это произошло, когда Журавель при Нине обнял ее на диване.
Ковалю вспомнилась газетная статья, в которой ученый-психолог писал, что бывают минуты, когда человек ненавидит того, кого любит. Такое случается редко и продолжается, к счастью, недолго. И виноват в этом механизм человеческой психики: мгновенный эмоциональный всплеск обиды опережает все остальные чувства. Хорошо, что в конце концов осознанное чувство любви побеждает кратковременное раздражение…
Побеждает… Но что может произойти в течение минутного всплеска ненависти, когда человек плохо контролирует свои действия?!
– Вот теперь бедняжки Антона не стало, и она спокойно уживется с мужем, – продолжала женщина. – Да и зачем было Антону сейчас жениться? Связывать себя. Это только помешало бы ему. Он был человек науки, а не детских пеленок… Ему нужна была просто хорошая, умная подруга.
Ковалю подумалось, что именно себя Килина Сергеевна метила в такие подруги Журавлю – без всяких официальных обязательств, связывающих личную свободу.
– А уже к седым волосам, когда многое достигнуто, дело другое, – можно и жениться. Впрочем, что теперь говорить… бедный Антон, – горько закончила портниха. – Вот тебе и наука, вот тебе и карьера!..
