Текст книги "Черная заря"

Автор книги: Владимир Коротких

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Бывай, – сказал Блинов. – Если что, нашу частоту знаешь? Ближний к тебе – Дирижер.

– Знаю. Счастливо!

Подходя к бэтээру, Блинов произнес:

– А вчерашний караван, Андрюха, как раз в ту сторону шел. Готовятся духи.

Они снова помчались по степному коридору. По мере продвижения горная гряда просматривались все более ясно и, наконец, приобрела черты громадных островерхих скал.

Впереди показался перекресток. Это была та самая дорога, которую Андрей наблюдал из вертолета. БТР свернул на нее и в скором времени подъехал к уже знакомой с высоты полета крепости.

– Все, приехали! Мой взвод здесь на КП роты стоит, а твой в сторону того самого кишлака, ближний к нему, – Блинов указал рукой на горы.

В воротах крепости по-прежнему стоял БТР. В широком внутреннем дворе находились два «ЗиЛа» с цистернами, один из которых был заправщик, другой – водовоз. Позади них дымила походная кухня. По внутреннему периметру крепости к стенам были пристроены помещения, в которых располагался личный состав. Они с Блиновым зашли в одну из комнат. Внутри была обычная обстановка – кровать, тумбочка и пара табуреток. На тумбочке стоял транзисторный радиоприемник. В комнате никого не было.

Вслед за ними вошел офицер с капитанскими погонами. Бритая голова, густые черные брови, темно-карие большие глаза и орлиный с горбинкой нос над пышными черными усами безошибочно выдавали в нем горца.

Андрей понял, что это командир роты, и доложил:

– Товарищ капитан, старший лейтенант Ласточкин прибыл в ваше распоряжение для дальнейшего прохождения службы.

– Вольно, – пожимая ему руку, ответил капитан совершенно без акцента, что не вязалось с его внешностью. – Я командир роты. Фамилия моя Барсегян. Зовут Карен. Ты, Ласточкин, у нас, стало быть, командир четвертого взвода. Как зовут?

– Андрей.

– Хорошо, садись, Андрей, – он указал на табуретку и обратился к Блинову: – Нормально доложил вчера в полку?

– Нормально. Командир доволен, бутылкой премировал.

– Я так и понял, несет от вас обоих, как с дрожжевого завода! Рядом стоять невозможно! Садись.

Барсегян посмотрел на Андрея и, подняв вверх указательный палец, строго сказал:

– Объясняю раз и на всю жизнь! Выпиваем только вне службы. То есть в полку, когда находимся на отдыхе после рейда. И только по достойному поводу с моего разрешения! Повторяю – по достойному! В остальное время исключено. Никаких боевых ста граммов! Это дурь! Пьяный командир – предатель! Ясно?!

– Так точно! – Андрей встал смирно.

– Вольно! Садись. – Барсегян сбавил обороты в голосе и спокойно добавил: – Это не я так решил, Андрей. Жизнь так решает. У нас солдатики – пацаны еще, а с той стороны духи, которые, между прочим, на своей земле воюют, и наемники с ними. А для тех вообще война – работа, и выучка не два года срочной службы! Мы должны трезво соображать, когда посылаем своих пацанов и сами ходим с ними по краю того света. А пьяный командир может этот край и не различить. Сам переступит и их с собой потянет. Нарушение моего приказа буду считать кровной обидой до конца жизни. Вчерашний повод считаю достойным, тем более что комполка разрешил.

Он пожал руку Блинову со словами:

– Поздравляю, Саша. Рыбин вчера вечером по связи сказал, что тебя к ордену представили. Сейчас пообедаем и отвезу Ласточкина в его взвод. А пока, Андрей, расскажи нам свою биографию и чем ты теоретически можешь у нас отличиться, чтобы мы, как родные люди, знали, от чего тебя оградить. У нас все с отличиями, Блинов, наверное, тебя уже посвятил, – и вопросительно посмотрел на него. Блинов в ответ кивнул.

Андрей быстро пересказал свою двадцатипятилетнюю жизнь и в конце добавил:

– Явных отличий пока не имею.

– Хорошо. Дай-то бог. Надо тебе выбрать внутриротный позывной. Сам предложишь? Я запишу в листок связи. Позывной себе каждый сам выбрал. Вот, посмотри. – Барсегян протянул ему лист, где напротив его фамилии было пустое место. Остальные были заполнены.

Ком. роты – Барсегян – Барс

Ком. 1. взвода – Блинов – Блин

Ком. 2. взвода – Вавилкин – Дирижер

Ком. 3. взвода – Бочок – Бочок

Ком. 4. взвода – Ласточкин —

Андрей вернул листок.

– Напишите – Птица. В училище меня так друзья звали.

– Отлично звучит! Птица!

Барсегян карандашом внес запись.

После обеда Андрей получил свой автомат и пистолет. Они с Барсегяном вышли из крепости к дороге. Мимо проходила колонна автомашин в сопровождении бэтээров. С бэтээра, идущего во главе колонны, сидящий на броне солдат помахал им рукой. Барсегян помахал в ответ и сказал:

– Наши, из второго батальона, колонну повели.

Барсегян решил заранее ввести Андрея в курс дела.

– Сейчас взводом командует твой заместитель – сержант Шестак, белорус. Умный парень. Третий месяц командует. Я его агитирую в военное училище поступать. Ему до дембеля еще полгода, а мы ему направление дадим через полтора месяца. С Афгана его, считай, без экзаменов в любое училище возьмут, к тому же у него медаль «За боевые заслуги». Наградили за успешное командование взводом в последнем рейде. Вот только он упирается, хочу, говорит, геологом стать, мир посмотреть. Я ему: военным станешь – наглядишься. Может, ты его еще поуговариваешь осторожненько. Парень – уже готовый командир.

– Постараюсь, – Андрей улыбнулся такой перспективе.

– А так вот что. Взвод стоит в пяти километрах от кишлака, где Блинов на засаду и караван нарвался. Задача твоего взвода – охранять участок дороги от тамошнего перекрестка до первого отделения взвода Блинова. Это полностью подконтрольная тебе зона. Основная задача – безопасность прохождения нашей техники и оказание содействия саперам при разминировании дороги. Дорога, сам видел, в ширину метров триста – степь, но есть несколько мест, где она сужается из-за оврагов, – он указал на карте места, отмеченные крестиками. – Вот там-то духи мины и устанавливают. На твоем участке такое место одно – узкий перешеек, примерно в километре от кишлака. Днем его прикрывай. Самостоятельных ночных засад не устраивай. Утром с саперами это место пройдете. – Он указал на стоящий в капонире гусеничный тягач с большими чугунными противоминными катками, установленными спереди, для быстрого подрыва мин, и бульдозерным ножом сзади. – Его к нам из саперного полка прикомандировали. А ночью охраняете себя. Духам нравится по ночам наши позиции проверять. За прошлую неделю было два ночных нападения. Отбились, правда, раненый есть. Одно из них, кстати, позавчера было на позицию Шестака.

– А что в кишлаке? – спросил Андрей, указывая его на карте.

– В кишлаке духи, – спокойно ответил Барсегян и посмотрел на Андрея. – Не вздумай туда соваться, даже случись тебе их преследовать.

– Так ведь в нем же вроде милиция афганская базируется?

– Базируется. Но, предполагаю, живы они там до сих пор только потому, что с духами сговорились. Поэтому, когда эти милиционеры к вашим позициям будут подъезжать, не подпускай, вплоть до стрельбы. На форму внимания не обращай, не остановятся – открывайте огонь, не раздумывая. Из их армии и той же милиции уже многие на сторону духов перешли вместе с оружием и техникой.

– А где стоит Бочок?

– А вы что, знакомы?

– В поезде до Ташкента вместе ехали.

– Так это он, выходит, тебя вспоминал, когда я у него канистру с самогоном изъял до лучших времен! – Барсегян рассмеялся. – Говорит, я лучше бы ее со старлеем в поезде выпил, чем теперь ждать неизвестно сколько, пока весь самогон испарится! Его взвод крайний в противоположную сторону.

– Можно еще вопрос? – спросил Андрей, как бы раздумывая, задавать его или нет.

– Давай спрашивай, что считаешь нужным.

– Когда наша очередь в рейд идти?

– Торопишься? – Барсегян слегка усмехнулся и сощурил глаза. – Не торопись, находишься. По моим подсчетам примерно дней через пятнадцать-двадцать. Первый батальон вернется, второй, который сейчас на КП полка стоит, нас сменит. Мы на КП станем на пару недель. Передохнем, подготовимся и двинемся.

– Сколько в рейде будем?

– А это как сложится. Обычно от недели до трех, как пойдет. Первый батальон вторую неделю в рейде, я слышал, уже с потерями. Так что не торопись. Хорошо изучи личный состав взвода, чтобы знать, с кем воевать будешь. Особое внимание уделяй огневой подготовке, на строевую время не трать. После рейда в полку строем походим и песни попоем. Здесь только стрельба и метание гранат.

Барсегян свернул карту, снял с головы панаму и, глядя на горы, проведя ладонью по своему бритому черепу, задумчиво добавил:

– Думаю, скоро нам всем здесь станет жарче, чем летом. К этому надо готовиться, в первую очередь бойцов морально готовить. Ну а пока поехали осматривать твое хозяйство.

БТР, стоявший в воротах крепости, медленно вырулил на дорогу.

Они уселись сверху на броню. По пути дважды останавливались. Барсегян лично представлял бойцам каждого отделения взвода их нового командира. Наконец они подъехали к последнему, третьему, отделению. Картина расквартирования была, как и везде. Блиндаж, укрытый сверху маскировочной сетью, БТР в капонире и окопы. Личный состав отделения уже был построен для встречи командиров.

Во главе строя стоял сержант. Андрей понял, что это и есть тот самый его заместитель Шестак, которого Барсегян прочил в офицеры.

Но в представлении Андрея его образ был несколько иным. Он ожидал увидеть высокого, мужественного на вид и подтянутого вояку с медалью на широкой груди. А перед ним стоял маленький, худой, кривоногий, длиннорукий боец. Казалось, что форму таких размеров должны продавать только в детских магазинах. Создавалось впечатление, что его узловатые пальцы не могли выпрямиться до конца, когда он отдавал честь офицерам и докладывал об отсутствии происшествий во время несения службы.

Окончив доклад, сержант Шестак улыбнулся. Добрее улыбки Андрей, наверное, за свою жизнь не встречал. Большие губы сержанта расползлись в стороны и скрылись где-то за скулами. Немного удлиненный нос задрался кверху. Серо-зеленые глаза излучали при этом наивный приветливый восторг от радости встречи. Андрей тоже не смог сдержать улыбки и, нарушив субординацию, раньше Барсегяна протянул сержанту руку, на что Барсегян совершенно не отреагировал и, здороваясь с Шестаком, сказал:

– Радуйся, передохнешь теперь. Устал один взводом командовать?

– Никак нет, товарищ капитан! – так же с улыбкой ответил Шестак.

Барсегян, обращаясь к строю, громким голосом представил Андрея:

– Это ваш командир взвода – старший лейтенант Ласточкин. Опытный офицер с отличным послужным списком. Он теперь для вас и папа, и мама! Желающие прожить долгую и счастливую жизнь должны беспрекословно исполнять его приказы! Вопросы есть? – строго спросил Барсегян.

Шестак перестал улыбаться, вытянулся по стойке «смирно».

– Никак нет!

– Вольно, разойдись! – скомандовал Барсегян. – Шестак, доложишь командиру обстановку со всеми тонкостями, а я поехал. Мне надо еще по всем взводам проскочить. Служите!

Он быстро вскочил на броню, как в седло. БТР развернулся и двинулся в обратном направлении.

Бойцы разошлись. Андрей с Шестаком остались вдвоем.

– Пойдемте, товарищ старший лейтенант, покажу место жительства.

Слегка пригнувшись, они вошли в блиндаж, вход которого был соединен с окопами.

Блиндаж был достаточно просторный, представлял собой большую квадратную комнату с земляными стенами и деревянными перекрытиями сверху. Внутри можно было свободно стоять в полный рост. В центре блиндажа на полу стоял большой деревянный ящик, заменяющий стол. Над ним висели две лампочки, питающиеся от автомобильного аккумулятора. Вдоль стен стояли деревянные нары, вполне пригодные для размещения всего личного состава отделения. В углу находилась небольшая круглая чугунная печка-буржуйка с выведенной вверх через перекрытия трубой. За ней в коробе горкой лежал уголь.

– Ваше место в углу, – Шестак указал на нары, рядом с которыми стояла единственная тумбочка.

Андрей бросил на нары вещи, огляделся вокруг и сказал:

– Нормально. Ну, давай, сержант, вводи в курс дела.

Они вышли из блиндажа, забрались на БТР, уселись на его башню для лучшего обзора, и Шестак начал докладывать о состоянии дел:

– Во взводе двадцать семь человек личного состава, не считая вас, то есть три отделения по девять человек экипажа бэтээра. Порядок несения службы в каждом отделении такой: днем три человека, включая водителя, ночью – шесть. С постепенной сменой одного человека с дневной смены на ночную, боец полноценно отдыхает только каждую пятую ночь.

– А почему меняете по одному, а не по два? – уточнил Андрей.

– Приказ командира роты – водители спят каждую ночь, потому что раз в три дня они заступают на целые сутки в патрулирование. Сегодня патрулирует участок нашего взвода БТР третьего отделения. Командир отделения сержант Кречетов. Завтра наша очередь.

– А стрелок башенный тоже каждую ночь спит? Тоже ведь с водителем в патрулирование заступает.

– Нет. Стрелок у нас в каждом бэтээре, конечно, определен и отвечает за состояние пулеметов. Но у нас каждый боец хорошо обращается с ними и стреляет. В том числе и водители бэтээров. Бывает, в рейде вся пехота в случае необходимости спешится, тогда водитель за пулеметами прикрывает. Каждый боец умеет водить БТР, хоть и не очень хорошо, но проехать в случае чего сможет. Полная взаимозаменяемость. Барсегян лично у каждого стрельбы принимал и вождение.

– Ясно. Продолжай.

– После ночной смены отдых с шести до четырнадцати часов, потом подготовка к новой смене, хозяйственные вопросы и свободное время. Раз в четыре дня часовая огневая подготовка с отработкой стрельбы по различным целям из разных положений.

– Какие результаты?

– В основном отличные! Наш взвод из роты лучше всех стреляет! – с гордостью ответил Шестак.

Андрей удовлетворенно кивнул:

– Так, а что у нас с обороной? – он повел взглядом по окопам, тянувшимся в обе стороны от бэтээра.

– Да тоже вроде в порядке. С тыла, в пятидесяти метрах, полукольцом с захватом флангов, нам саперы поставили противопехотные мины с одним проходом в центре, на случай отступления. Этот проход ночью под контролем. Там сигнальные мины. Так что нас можно взять только в лоб. Мы здесь уже четвертый раз стоим. Каждый бугорок пристрелян. – Шестак повернулся и указал пальцем на небольшие степные холмики, тянувшиеся вдоль дороги. – Пойдемте, товарищ старший лейтенант, покажу проход в минном поле.

Они спрыгнули на землю и пошли в тыл.

– Вот камень, – Шестак указал на небольшой валун. – Вон второй, между ними четыре метра. Ориентир – прямо от середины блиндажа.

– Понятно. Ночью потренируемся. Показывай дальше, что у нас в хозяйстве.

– Хозяйство небогатое, но жить можно, – Шестак снова весело улыбнулся. – Щас все покажу!

Они подошли к блиндажу с тыльной стороны. На земле стояли несколько ящиков. Шестак принялся по очереди открывать их, показывая их содержимое:

– Тут бронежилеты. Надеваем только на ночь. Днем невозможно. На жаре они нагреваются, люди в обморок в них падают от теплового удара. Тут противогазы. Надеваем только с приходом «афганца». Это ветер такой из пустыни – песчаная буря. Несколько дней подряд может дуть. Задохнуться можно и зрение потерять. В десяти метрах ни черта не видно. Колонны в эти дни ходят в обход через Пули-Хумри и Баглан.

– Знакомые места, – кивнул Андрей.

– Тут, – Шестак открыл следующий ящик, – сушеная верблюжья колючка. Отличное средство от поноса. Кого прихватит, отвар из нее пьет, помогает. А вот там, – он подвел Андрея к ящику, стоявшему в стороне от других, – дуст.

– Для чего? – удивился Андрей.

– Это у нас пункт санитарной обработки. С бронетранспортерами боремся.

– С чем, с чем?

– С бронетранспортерами – со вшами! – засмеялся Шестак, глядя на неподдельное удивление Андрея. – Со вшами!

– Вас что, в баню не водят?! – воскликнул обескураженный Андрей.

– У нас тут монгольская баня.

– Это что значит, «монгольская»?

– Это значит вот что. – Шестак серьезно стал объяснять принцип помывки. – Одни из нас в полдень, когда самая жара, надевают на себя бронежилеты, зимние бушлаты и шапки. В этом наряде мы минут пять бегаем вокруг блиндажа. Когда от бега сильно вспотеем, быстро раздеваемся догола, а другие штык-ножами с нас грязь соскребают. Сразу чистыми становимся!

Андрей выпучил глаза от удивления:

– Вы че, тут все дураки собрались?!

Шестак засмеялся:

– Я пошутил, извините, товарищ старший лейтенант! Не со зла!

Андрей и сам рассмеялся, наглядно представив себе картину такой бани.

– На самом деле мы, конечно, моемся, как все нормальные люди. Вон бочка на двести литров. – Шестак сделал несколько шагов в сторону и поднял с земли круглую металлическую крышку. Под ней находилась вкопанная в землю металлическая бочка с водой. – Раз в три-четыре дня водовозка приезжает и заполняет ее. Помыться хватает.

– А с чего тогда вши?

– Их к нам со складов завозят вместе со сменой белья. Белье после прачки, видно, не просыхает до конца, вот они, наверное, от сырости на швах и плодятся. Мы, прежде чем надевать, на пару часов белье в ящик с дустом кладем, и порядок. Правда, потом некоторое время сами дустом воняем. Вот в рейдах хуже. Они там у нас сами, от нервов, видно, заводятся. После рейдов в полку мы одежду в специальные машины сбрасываем, ДДА называются. Ее там под большой температурой пропаривают. Потом только дохлых вшей стряхнем, и все. Так что, если почувствуете, что вас кто-то покусывает, сразу к ящику. А прическу лучше побрить.

– Слушай, а почему ты их бронетранспортерами называешь? – спросил Андрей, который никогда в жизни вшей не видел и думал о них, как о вымерших динозаврах.

– Да потому, что когда вошку ногтями давишь, то она – щ-щ-е-елк! – Шестак показал, сдавив меж собой ногти больших пальцев на руках.

– Так, с гигиеной мне все ясно – образцово! А что у нас со жратвой?

– Горячее в термосах привозят в обед из роты. В остальном рубаем сухпай. Но мы тут сами кое-что придумываем для разнообразия.

– Что, например?

– Вечером на ужин угостим, – загадочно сказал Шестак. – Я уже задание дал, чтоб сегодня приготовили деликатес в честь прибытия командира взвода.

– Ну, посмотрим, посмотрим, – улыбнулся Андрей.

Они прошлись по траншеям. Андрей обратил внимание на грамотно расположенные огневые точки, охватывающие все секторы обстрела.

В это время из бэтээра показалась голова бойца в шлемофоне. Боец громко крикнул в их сторону:

– Птицу на связь!

Андрей быстро забрался в БТР к рации и надел шлемофон.

– Птица на связи, прием!

В наушниках раздался голос:

– Птица! Я Бочок! Как слышишь, прием?

– Бочок! Я Птица, слышу хорошо, прием!

– Поздравляю с прибытием!

– Спасибо!

– До встречи!

– Пока!

Андрей снял шлемофон и вылез на броню. Он отыскал взглядом Шестака, покуривающего в окопе, подошел и тоже закурил. Его интересовал еще один вопрос.

– Барсегян говорил, что позавчера ночью нападение на вас было? Расскажи.

Шестак, сделав глубокую затяжку, докурил сигарету до ногтей и отбросил ее за бруствер.

– Да особенно и нечего рассказывать. Вся потеха минут двадцать длилась. Дело было перед рассветом. Самое паскудное время для глаз. Ночью здесь такая яркая луна – книжки читать можно. А к утру, когда небо сереет, луна блекнет. Вот в это время видимость сильно ухудшается и сознание чумовое делается, всякое померещиться может. Люди от таких ночных стояний за две недели уже подустали, нет-нет да и пальнет кто-нибудь по воздуху. Нашатырем только и спасаемся. У каждого бойца по пузырьку. Ваш – у меня, потом отдам. Нюхнешь! Сразу в мозгах ясность! Ну вот. На левом фланге у нас в ту ночь Артист стоял – рядовой Дудкин. Потом рассказывал: «Вижу тени по бугоркам, а разобрать не могу, то ли шакалы, то ли просто в глазах от усталости рябит. Пульнул по ним на всякий случай». А я тогда на правом фланге находился и тоже пульнул очередью, хотя ничего толком не видал еще, и сразу осветительную ракету запустил. Тут духи в полный рост поднялись и по нам хорошо втележили! Видим, цепью на нас бегут! Человек двадцать, не меньше. Им уже до нас метров сорок осталось. Если бы мы тогда чуть промедлили, то они как раз на расстояние броска гранаты подобрались бы. Однако хрен им с кочерыжку! Мы тоже им втележили будь здоров! Еще с бэтээра под прожектор как дали им! Они че думали, ишаки, мы спим, что ли?! Мы полезный нашатырь нюхаем! Это наша военная хитрость! – Шестак рассказывал это на удивление весело, даже слегка пританцовывал на месте, переминаясь с ноги на ногу.

– А почему постоянно не светите прожектором ночью?

– Пробовали поначалу. Только это еще хуже! От него аккумуляторы на бэтээре садятся быстро, и электроспуски пулеметов не работают. А если двигатели постоянно заводить, чтоб аккумуляторы заряжались, то задохнемся в окопах от вони. К тому же прожектор – хорошая мишень, прострелят быстро, а после света пока глаза привыкнут к темноте, нас быстро духи уделают. Вот в момент стрельбы, когда он с пулеметами вместе включился, это другое дело. – Шестак повел вытянутой рукой с кулаком из стороны в сторону. – Отлично духам накосорезили! Как говорит наш Артист, сценка достигла апогея! Утром четверых убитых духов обыскали. В карманах пусто. Зарыли их вон там, за бугорком, чтоб не воняли. Из автоматов ихних иностранных постреляли, и все дела.

– Понятно. Сегодня ты спишь, я стою. Будем через ночь меняться, – распорядился Андрей.

– Это хорошо, через ночь. – Шестак довольно хмыкнул. – А то я каждую ночь с трех до шести с мужиками стоял.

– А почему Дудкин – Артист?

– Потому, что после дембеля он хочет на артиста поступать. Каждый день репетирует, стихи нам читает, пляшет. В общем, клоун в каске! А так отличный парень. Он у нас башенный пулеметчик. Он из Москвы. Учился в институте на журналиста. После первого курса выгнали – на занятия не ходил, балбес.

– Ну а ты на кого учиться собрался?

Шестак хитро посмотрел на Андрея, снова улыбнулся и намеренно медленно и четко произнес:

– Я военным быть не хочу. Я хочу быть нормальным геологом. Вот дембельнусь, поступлю в техникум геологоразведки. Буду потом по тайге ходить, ископаемые искать.

– А почему в техникум, а не в институт?

– Грамотешки у меня маловато для института. Экзамены не сдам. Я у себя в деревне восьмилетку закончил, а десятилетка в соседнем селе за шесть километров. Когда пойдешь на учебу, когда не пойдешь. Родителям больше помогал по хозяйству, скотину пас в колхозе да тяпкой махал в поле. Правда, аттестат за десятилетку мне дали. Но дуб дубом, – Шестак постучал себя пальцем по голове. – Какой мне институт? Хоть бы в техникум взяли на заочное.

– Ну, это ты зря, брат. Вот в училище тебя взяли бы, подтянули бы в учебе, высшее образование получил бы, – пытался подвести мотивировку Андрей.

– Не-е, – снова хихикнул Шестак. – Я военным быть не хочу, хочу быть геологом.

– Ну, раз хочешь, значит, будешь. Но подумай. Ладно, иди, – Андрей похлопал его по плечу.

Шестак прошел по траншее, остановился в конце нее, рядом с солдатом, несшим службу, и стал что-то ему говорить, глядя на него снизу вверх, слегка размахивая руками.

Вечерний ветер с гор, казалось, задувал солнце, которое висело над ними ярко-красным шаром, готовое отправиться на покой до утренней смены. Бойцы были заняты каждый своим делом. Андрей, приступив к своим обязанностям командира взвода, познакомился и побеседовал почти с каждым. Более полное знакомство с остальными двумя отделениями взвода он планировал на послезавтра по окончании патрульных суток.

Из дальнего окопа поднимался дымок. Вместе с дымом по расположению распространялся аппетитный запах стряпни, о которой, вероятно, говорил Шестак.

Шестак вернулся, выдал ему пузырек с нашатырным спиртом и, указывая на дым, доложил:

– Через полчасика будем ужинать. – И снова удалился в окоп.

Пользуясь моментом, Андрей решил написать письмо родным. Он вошел в блиндаж, достал тетрадь, вырвал из нее один лист и, усевшись на нары к тумбочке, начал письмо:

«Здравствуйте, мои дорогие мамочка и папочка! Спешу сразу доложить о своем удачном прибытии на службу в Германскую Демократическую Республику. Наша часть стоит прямо на окраине Берлина. Сегодня воскресенье. Гулял по Берлину вместе с сослуживцами. Город красивейший. Очень много достопримечательных мест и магазинов. Немцы народ приветливый. Многие говорят на русском. Поселили меня в благоустроенном офицерском общежитии. Здесь все удобства, не то что на полигоне под Горьким. Недаром все за границу служить рвутся. Сегодня с вечера заступаю в наряд, так что пока писать заканчиваю. До свидания. Целую, ваш Андрей».

Он перечитал письмо и решил: «Вроде нормально набрехал».

Запечатав в конверт, подписал его и оставил на тумбочке.

В блиндаж вошел Шестак, увидев конверт, сказал:

– Завтра в роту передадим. Оттуда в полк с колонной доставят. Ужин готов. Разрешите приступить к приему пищи?

– Разрешаю. – Андрей поднялся и вышел из блиндажа вслед за ним.

Под навесом рядом с входом в блиндаж на низких лавочках сидели бойцы, заступающие на ночное дежурство. Посередине на пустом ящике из-под гранат стоял металлический десятилитровый бачок от термоса, заполненный выше половины вкусно пахнущей горячей пищей. Рядом стоял настоящий русский пятилитровый чугунок с мелко нарубленными кусками мяса, сдобренного подливой.

– Сегодня у нас гуляш с деликатесами! – объявил высокий долговязый боец с длинным тонким носом, торчавшим, как штык, из-под его панамы. Он не спеша помешивал половником содержимое в емкостях и раскладывал его по котелкам.

– Прошу, товарищ старший лейтенант! – он протянул котелок с гуляшом, сверху которого лежали несколько кусочков мяса, по запаху напоминающего баранину.

– Откуда баранина? – поинтересовался Андрей.

– Это не баранина, – пояснил Шестак. – Это деликатес для миллионеров – черепаха. Мы их в пустыньке за один заход по целому вещмешку набираем.

– Черепаха? – Андрей еще раз понюхал мясо, словно раздумывая, есть его или воздержаться. Он слышал, конечно, что на западе миллионеры по праздникам едят черепашину, которая является у них большим дефицитом, как в Союзе апельсины. Но чтобы вот так, запросто, из котелка от пуза жрать этот деликатес, и предположить не мог. Он оглядел солдат, которые смотрели на него, держа котелки, но не ели, будто ожидая команды, и, еще раз понюхав мясо, протяжно сказал, как бы оправдывая свое замешательство:

– За-а-апа-ах! Королевский! – и, зачерпнув ложкой гуляш с куском мяса, изобразив на лице удовольствие, стал жевать. Солдаты, с одобрением на лицах, тоже накинулись на еду.

Ужин напоминал Андрею сцену приема в члены индейского племени, вычитанную им в детстве в приключенческих книжках.

Мясо было хотя и жестковатым, но достаточно вкусным, действительно напоминающим по вкусу баранину. Но ничего такого деликатесного в нем Андрей не ощутил, решив, что миллионеры, наверное, от жиру бесятся, когда черепах жрут. То ли дело – свининка с сальцем!

Покончив с ужином, все закурили. Пепел и окурки складывали в пепельницы из распиленных вдоль черепаховых панцирей.

Андрей оглядел сидящих рядом солдат и сказал:

– Спасибо, мужики. Очень вкусно было.

– Да это еще что, – вступил Шестак. – В первые дни прямо на нашу позицию дикий верблюд выбежал. Всей ротой несколько дней верблюжатину ели. Один раз змею сожрать пробовали, Артиста послушали сдуру! – он указал пальцем на длинноносого солдата, раздававшего пищу несколько минут назад. – Он нам: это, мол, настоящая тибетская еда! Давайте подлинней змею поймаем! Поймали, варили часа четыре – коренюшка, не угрызешь! На ней вареной, в случае крайней нужды, повеситься можно!

Солдаты расхохотались.

Артист, сидя на лавке, уперся ладонями в свои острые колени и, вытянув вперед голову, шутливо возмутился:

– А ты сам, отец родной! Забыл, как мы на той неделе по твоей милости варана сожрали?! А?! – Он встал во весь свой длиннющий рост, искривил ноги, вытянул руки книзу и, очень похоже копируя Шестака, сделал пару шагов со словами: «Ловите его, ловите! Он мясистый! Не то что змеюка поганая! Деликатес убегает!» – Он снова присел на лавку. – Конечно, мясистый и вроде даже вкусный. Только на следующий день после этого деликатеса мы всю позицию, до самых мин, позасрали. Потом, когда Барсегян про это узнал, он нам сказал, что мы такие придурки, которых даже на свете не бывает! Варан, оказывается, падалью питается! Теперь только за черепахами ходим, продукт проверенный.

– А как Барсегян про это узнал? Сами ему рассказали? – спросил Андрей.

– Нет, – ответил Шестак. – Он приехал службу проверить, как на дорогу перед позицией глянул, так и догадался.

– У него БТР на дерьме забуксовал! – добавил кто-то из солдат.

– Нас и духи взять не смогли, потому что на дерьме поскользнулись! – хохотал Артист.

Посмеявшись от души, Андрей обратился к присутствующим:

– Хорошо, что веселитесь, мужики, только с этого дня вылазки за провиантом отставить. Объясняю. Позавчера духи в гости приходили? Приходили. Откуда? С фронта – в лобовую, прямо на огневые точки шли. Им что, жить неохота? Охота. Они знают, что с тыла и по флангам мины стоят. Вы им сказали? Нет. Наблюдают они за нами. И волну нашу по рации, скорее всего, слушают. У них тоже разведка работает.

– Точно! А я-то думаю, чего последнее время помехи идут, когда мы по рации переговариваемся, – сказал один из солдат.

– Отставить перебивать! – строго одернул солдата Шестак.

– Вот, – продолжил Андрей. – Вполне может быть, что в следующий раз их будет уже не двадцать, а сорок. И, скорее всего, с гранатометом. Так что, мужики, готовиться будем. Завтра с патрулирования привезем камней, какие сможем в БТР погрузить, и будем укреплять позиции. – Он сделал паузу и посмотрел на солдат. – О себе скажу. Служил на полигоне под городом Горьким командиром мотострелкового взвода. До настоящего времени в боевых действиях участвовать не приходилось. Надеюсь, что с помощью вас, имеющих боевой опыт, быстро освоюсь. Моим заместителем по-прежнему остается сержант Шестак.

– Есть! – Шестак принял стойку «смирно».

– Вольно! Всем готовиться к смене. Сегодня ночью с вами стою я.

– До смены полчаса! – сказал Шестак и посмотрел на бойца-узбека с перебинтованным ухом. – Мамаджонов, тащи сюда железяки!

Боец ушел за блиндаж и вернулся с охапкой бронежилетов. Он положил их на лавку и снова ушел.

– А что у него с ухом? – спросил Андрей.

– Позавчера ночью пуля порвала. Санинструктор намазал мазью и зеленкой. Сказал, срастется. Сегодня утром тоже приезжал, перевязку делал.

– Что сказал, срастается?

– Сказал, что ухо не жопа, на нем не сидеть. Срастется, куда денется. Я, товарищ старший лейтенант, самолично смотрел на перевязке. Опухоль спала, гноя нет. Дырка срастается.