Текст книги "Черная заря"

Автор книги: Владимир Коротких

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Ага, – засмеялся Артист. – В шахте в любой момент можно сдохнуть, а тут, выходит – через раз! Эх, молодец ты, Серега! Ценю я тебя и уважаю за твою прямоту и принципиальность при защите народных денег от коварных расхитителей!

Они смеялись. Сначала над историей Орешина, потом просто смеялись, уже не понимая, над чем, катаясь по земле, не обращая внимания на приветственные сигналы проходившей внизу колонны.

В конце дня они оставили дорожный перешеек и отправились назад в подразделение.

Подъезжая к своей позиции, Андрей оценил восхищение Барсегяна. Вместо насыпного земляного бруствера аккуратно и даже по-своему красиво были уложены камни внушительных размеров, с устройством между ними удобных для стрельбы амбразур, что делало позицию при правильной организации ведения огня почти неприступной. Вдоль новоявленных укреплений деловито, без головного убора, с ремнем, висевшим на плече, ходил Шестак, вероятно, любуясь результатами проделанной за день работы. За блиндажом мылись бойцы, черпая ведром воду из бочки.

Шестак, увидев подъезжающий БТР, надел панаму, ремень, заправился и подбежал встречать. Когда Андрей слез на землю, он подскочил и доложил:

– Товарищ старший лейтенант, за время несения службы происшествий не случилось. Ваше приказание по укреплению позиции выполнено!

– Вольно! Молодцы! – Андрей подал руку.

Шестак двумя руками долго тряс руку Андрея, приговаривая:

– Мы-то что, это вы молодцы! Барсегян, когда назад проезжал, сказал мне по секрету, что повезло нам с командиром. Правда, приказал вам не говорить. А какой тут секрет? Мы и без него вчера еще поняли, что повезло!

Андрей шутя надвинул ему панаму на лоб:

– Что ж ты военную тайну выдал, Штирлиц?! – И, поведя взглядом по окопам, продолжил: – Барсегян мне тоже, между прочим, по секрету сказал, что всему взводу с тобой повезло и что основная моя задача – наставить тебя на путь истинный и отправить учиться на офицера. Так что квиты!

– Не-е-е! – громко крикнул Шестак. – Я геологом буду! А может, археологом! Мамонтов ископаемых находить буду, динозавров!

– Дрянь всякую будешь находить! – крикнул Артист, стоявший позади. – Которая в земле миллион лет гниет и ждет, когда ты своими ручищами ее раскопаешь и на консервы перекрутишь! Ты же у нас хозяйственный! У тебя даже чешуя рыбная не пропадает! По тебе плачет минимум должность начальника тылового обеспечения дивизии. Минимум! – Артист поднял кверху указательный палец.

Рядом с Артистом стоял водитель Орешин и от себя, обращаясь к Шестаку, добавил:

– Ничего, Петя, на крайняк будем с тобой уголек в шахте ковырять. Все лучше, чем трупанину, ты же не варан.

Андрей оставил их и пошел в блиндаж.

Шестак обратился к Артисту и Орешину:

– Давайте рассказывайте, что там было?

Вскоре приехал зампотех роты прапорщик Поваляев, привез камеры для колес. За пару часов вместе с бойцами он перемонтировал пробитые колеса, после чего, отказавшись от ужина, снова уехал на КП роты.

– Гребует зампотех! – провожая взглядом удаляющийся БТР, объяснил Шестак. – Думает, мы его опять черепахами накормим. Чего спать не ложитесь? Бэтээр готов. Сегодня моя смена.

Андрей пошел в блиндаж и опустился на нары. Несмотря на усталость, ему не спалось. Он лежал при тусклом свете лампочек, пробовал читать стихи, но из-за невозможности сосредоточиться на них оставил это занятие.

На нарах похрапывал Артист. Орешин же, как дежурный по взводу водитель, находился в бэтээре. Ему, с учетом дневных событий, в виде исключения Андрей разрешил спать в бэтээре, что тот и сделал, устроившись на лавке для размещения пехоты. Сам же Андрей, испытывая свинцовую тяжесть в мозгах, лежал с закрытыми глазами в ожидании сна. Но сон играл с ним, то обволакивая сознание, то покидая его. Измучившись, он поднялся, вышел из блиндажа и присел на лавочку у входа.

Глядя на играющие у ног блики лунного света, пробивающиеся сквозь маскировочную сеть, он подумал, что с момента его знакомства в поезде с прапорщиком Бочком прошло всего-то меньше недели. Но этот маленький и очень емкий промежуток времени что-то сильно поменял в нем. Как будто бы часы внутри его сознания на какой-то момент остановились, а потом побежали так быстро, что он не успевал осознавать самого себя в стремительном потоке времени и событий. Но вместе с тем он внезапно ощутил незнакомое, новое, приятное, как сон после массажа, душевное спокойствие. Ему вдруг захотелось выскочить из окопов, побежать что есть силы к горизонту, очерченному тонкой линией желтого лунного света, раствориться в теплом ветре и летать, летать среди бескрайних пустынных песков. В этот момент его душа словно вырвалась из телесной оболочки, воспарила и понеслась над барханами, потом вернулась и стала кружить над позицией. Он увидел сидящего вместо себя на лавочке ребенка – мальчика лет пяти с завязанными белым лоскутком глазами. Мальчик водил руками из стороны в сторону и монотонно повторял: «Иду искать, иду искать…» Затем мальчик встал с лавочки, оттолкнувшись от земли, подлетел к Андрею, протянул к нему руки и начал трясти его за плечо.

Андрей вздрогнул и открыл глаза.

– Товарищ старший лейтенант, идите в блиндаж, – тихо говорил Шестак, склонившись над ним.

– Да, иду, иду, – пробормотал Андрей, поднялся и, шатаясь, добрел до своих нар.

Когда он проснулся, то увидел, что вокруг на нарах спали солдаты ночной смены и Шестак. Снаружи раздавались голоса. Он несколько раз посмотрел на часы, не доверяя глазам. Шел первый час дня. Быстро одевшись, он вышел из блиндажа. У входа в блиндаж сидел Орешин. Увидев его, он встал.

– Чего не разбудили? – недовольно спросил Андрей.

– Шестак приказал не будить, спали крепко.

– Ну-ну, – буркнул Андрей, но потом смягчил тон. – Правда, крепко. – И, вспомнив вчерашнее видение, добавил: – Как улетел. Сейчас умоюсь и поедем с тобой по нашим отделениям, службу проверим. Готовь БТР.

– Есть! Пулеметчика брать будем? – спросил Орешин, уходя в окоп.

– Нет, сам сяду.

До вечера они провели время в двух других отделениях. Андрей ближе знакомился с личным составом своего взвода, занимающимся укреплением позиций. Водитель саперного тягача сдержал обещание и навозил достаточно камней. Время пролетело быстро, они ехали обратно. Между отделениями было в среднем по два километра.

Андрей сидел сверху на броне, смотрел в сторону пустыни, думая о вчерашнем странном то ли видении, то ли сне, и вспоминал слова Блинова, сказанные им на том высоком бархане, по дороге в роту.

Вернувшись в отделение, он подозвал Шестака:

– Слушай, надо бы голову побрить, пока в ней бронетехника не завелась.

– Надо. Щас, Джин живо исполнит. Он до армии на парикмахера учился. Правда, хорошо только наголо стричь умеет. – Повернувшись в сторону блиндажа, Шестак позвал: – Мамаджонов! Джин! Готовь инструменты!

– Зачем кричишь громко, Джин все слышит, не глухой. – Из блиндажа вышел Мамаджонов с густо намазанным зеленкой ухом без повязки. В руках он держал брезентовый сверток. Усадив Андрея на ящик в окопе, он положил сверток на бруствер и развернул его. В нем находились механическая парикмахерская машинка, ножницы, расческа, опасная бритва, помазок и небольшое зеркало.

– О, да у тебя все как положено! – удивился Андрей, рассчитывающий в лучшем случае на ножницы с расческой.

– Конечно, как положено. Это подарок. Когда армия уходил, в училище подарили. С собой взял. Нужный вещь. Что хочет товарищ командир? Канадка, бокс, полубокс?

– Нет! Косички! – Шестак подал ему машинку. – Не выпендривайся! Скоро стемнеет! Стриги свою коронную – под глобус!

– Глобус, глобус, – бурчал Мамаджонов. – Несолидно командиру под глобус: – Он стал ощупывать пальцами голову Андрея и спросил: – Родинка большой нет? Зацепить могу.

– Нет, – ответил Андрей, – родинка большой нет.

– А вот когда мы в полку стояли, я зампотеха Поваляева стриг и тоже спросил: «Родинка есть?» Он сказал: «Родинка нет, только рога, смотри не зацепи». – «Откуда рога?» Сказал: «Почта прислали». Пошутил, пьяный был сильно. У человека рога не бывает.

Шестак с Андреем переглянулись, потом рассмеялись.

– Пьяный, говоришь? – уточнил Андрей.

– Си-и-ильно пьяный, совсем пьяный, – кивнул Мамаджонов, запуская машинку в волосы Андрея.

– Ты еще кому говорил? – спросил Шестак.

– Никому, – мотнул головой Мамаджонов.

– Молодец, и не говори больше никому. Мало ли, по пьяни чего не набуробишь, – сказал Андрей.

– Смотри, Джин! – погрозил ему кулаком Шестак.

– Джин понял! Повторять не надо. – Он быстро состриг волосы, сбрасывая их в окоп, потом помазком развел пену из куска мыла и, обильно намазав ею голову, чисто выбрил под корень остатки волос. – Все, готово, – он поднес к глазам Андрея зеркало. – Жалко, одеколон нет, кончился. Я заказал, с колонной из Союза привезут.

Лысый незагорелый череп Андрея сиял своей непривычной белизной, как градина на асфальте.

Сменив Шестака, он заступил в ночное дежурство, которое прошло спокойно. На следующее утро, принимая позицию, Шестак напомнил, что сегодня по плану в шестнадцать часов огневая подготовка. Андрей отправился спать вместе с бойцами ночной смены.

Он проснулся от гула. Было около двух часов дня. Хорошо прогретая солнцем кровля блиндажа активно отдавала тепло. Внутри было душно. Он вышел на воздух. За блиндажом стояла водовозка и заполняла бочку. За ним выбрались остальные бойцы ночной смены и побежали к водовозке, сбрасывая на ходу одежду. Андрей последовал за ними.

Водитель водовозки быстро наполнил бочку, вынул сливной шланг и, прибавив оборотов водяного насоса, стал поливать мощной струей холодной воды всю голую компанию. Они с наслаждением и озорством подставлялись под холодную струю, перехватывающую дыхание, и ловили летевшие, сияющие на солнце брызги.

– Шабаш! – водовоз выключил воду. – Мало осталось, в другой раз побрызгаю!

Водовозка уехала, оставив огромную лужу, к которой сразу же слетелось несколько больших черных воронов.

После обеда Андрей дал команду свободным от дежурства готовиться к стрельбам.

В назначенное время он и шестеро бойцов прошли метров на двести в степь по направлению к пустыне. Там установили пустые консервные банки из-под тушенки. Андрей обозначил огневой рубеж и приступил к руководству стрельбой.

Стреляли по очереди из положения лежа, стоя, с колена и на ходу. Шестак, хвастаясь при их встрече отличной стрельбой взвода, не соврал. Результаты были хорошими. А то, что вместо мишеней были небольшие банки, даже повышало их. Последним отстрелялся из автомата Мамаджонов. Андрей, забрав у него свой автомат, вернул ему снайперскую винтовку и спросил, посмотрев на стоящего рядом Артиста:

– Мамаджонов, правду говорят, что ты почти за километр в саперную лопатку попадаешь?

Мамаджонов, потрогав больное ухо, довольно улыбнулся и ответил:

– Да, далеко стреляю! Маленький лопатка сразу бью!

– Хорошо, посмотрим. – Андрей дал саперную лопатку Артисту. – Беги, ты у нас самый длинноногий, устанавливай мишень.

Артист пробежал примерно метров четыреста и на бугорке воткнул лопатку черенком в землю. Отойдя в сторону, он присел и стал ожидать выстрела. Мамаджонов засунул указательный палец руки в рот, хорошо обслюнявив его, потом поднял вверх и прокомментировал:

– Ветер смотрю. Пуля ветер сильно не любит.

К удивлению Андрея, Мамаджонов не собирался стрелять из положения лежа, а, широко расставив ноги, плотно уперев приклад винтовки в плечо, прильнул к прицелу. Андрей наблюдал за лопаткой в бинокль.

Хлопнул выстрел. Лопатка от удара пули высоко подскочила и, вращаясь, улетела за бугорок. Артист побежал за ней. Вскоре он снова выбежал на бугорок и махал ею над головой.

– Попал! Молодец! – Андрей довольно пожал руку Мамаджонову.

Артист все еще стоял на месте и продолжал махать лопаткой.

Андрей махнул ему, приглашая вернуться. Но артист все махал им, указывая вниз за бугорок. Они все побежали к нему.

Артист стоял на бугорке и в некотором смятении, указывая пальцем вниз, говорил:

– Духи пропали! Нету духов!

– Каких духов? Ты о чем? – не понял Андрей.

– Тех, которых мы три дня назад после ночного нападения здесь закопали. – Он показывал на отрытую пустую могилу. – Их, видать, свои ночью уволокли. Даже, вон, лопату забыли.

Рядом с могилой действительно лежала широкая штыковая лопата местного образца со сломанным черенком.

– Ну, что скажешь, молодцы духи. У них, видно, без вести пропавших не бывает. Пошли назад, занятия окончены. – Андрей направился в сторону позиции, окутанной пылью от проходившей мимо колонны.

Он был озадачен тем, что духи свободно по ночам передвигаются мимо их позиций, а они, ввиду малочисленности личного состава, ничего с этим поделать не могут. Но, как бы то ни было, они с поставленной задачей по охране дороги пока справлялись. Пока. В кишлаке наверняка собралось предостаточно духов, чтобы в конце концов отрезать дорогу. Он понимал, что в случае массированной атаки на любое из отделений они долго могут и не продержаться. В этом случае не помогут и сооруженные из камней укрепления.

Вернувшись в расположение, он приказал собраться всем на площадке под навесом.

С учетом новости об исчезнувших покойниках он проверял знания бойцов о действиях по тревоге в случае нападения на них или колонну, призывая их не расслабляться. Он и сам понимал, что никто из них не расслабляется, и говорил им это больше для самоуспокоения, от бессилия как-либо повлиять на создавшуюся ситуацию. Бойцы молча слушали. Они прекрасно понимали свое положение и лишних вопросов не задавали. Закончив с разбором, он закурил с бойцами, сидящими кругом на лавочках.

Шестак встал и крикнул солдату, несущему службу в окопе:

– Эй, Горчак! Микола! Неси Джину передачку!

Под навес зашел украинец Горчак – широкоплечий мускулистый парень выше среднего роста, с добрыми глазами и крупными чертами лица. Он держал в своей широченной ладони небольшой газетный сверток. Посмотрев на Мамаджонова, он медленно, почти нараспев начал говорить:

– От, дывись, Джину, якой тэбэ подарунок з колонною пэрэдалы, – он протянул сверток. – Дывись.

Мамаджонов взял сверток и развернул его. В нем находился большой пузырек с одеколоном «Русский лес» и небольшая жестяная круглая баночка синего цвета с тисненой надписью на крышке.

Горчак, глядя на Мамаджонова, продолжил извиняющимся тоном:

– Ты, Джинку, звиняй. Мы трошки одеколоном покропилися, а баночку не трогали. Шо там таке, читалы, читалы, та не зрозумилы. – Он взял баночку и снова стал читать по слогам крупную надпись на ее крышке. – Та-чи-па! – И, вернув баночку Мамаджонову, недоуменно сказал: – Шо за Тачипа такая? Не як не зрозумию.

Мамаджонов тоже стал читать:

– Та-чи-па.

К нему подскочил Артист.

– А ну, дай я прочитаю! – Он взял баночку, посмотрел на надпись и, заливаясь хохотом, упал на колени, повторяя: – Тачипа, Тачипа! Ой, Тачипа – любовь моя! – Потом, сев на землю, со смехом сказал, глядя снизу на Мамаджонова и Горчака: – Да вы, хлопцы, видать, земляки, с одного аула?! Тачипа! Не Тачипа, а Ма-ри-на, только прописными буквами на английском языке. Вон сбоку написано на английском – сделано в Чехословакии. Крем это для лица! На, держи, – он отдал баночку Мамаджонову.

Мамаджонов, покрутил ее в руках и подытожил:

– Побреюсь, кожа мазать надо, чтоб не сох.

– О, це гарно! Мени тоже трошечки дашь? – потер ладони Горчак.

Артист не унимался:

– Хлопцы! – Глядя на Мамаджонова и Горчака, он всплеснул руками. – Вы в зеркале свои рожи-то давно видали? Вы представляете, на что собираетесь растратить этот чудесный крем? Там же ясно написано – Марина! То есть для румяного девичьего личика – для Марины! А вам надо попроще – для Тачипы!

Смущенный Горчак тоже смеялся и приговаривал:

– Та ну бис его знае, тот ангийский. Воны шось, зараз не могли на русском надпись зробыть?

Андрей, отвлеченный от пасмурных мыслей, спросил:

– А ты, Горчак, какой язык в школе изучал?

Горчаку явно давно никто такого вопроса не задавал, а может, и вообще не задавал. Он недоуменно протянул:

– Який язык? Украинский! А на шо мени другий? С кем я буду на ем размолвляты? Да к нам на село не то шо иностранци, а участковий тильки раз в мисяц приидэ, с председателем горилки понапьются и катаются на телеге, песни во все горло спевають. Эх, нам бы гармошечку, я б зараз заспевал!

– А ты без гармошки заспевай! – подзадорил его Андрей.

– Добре! – Горчак присел на лавку, положил автомат на колени и хорошим, сильным голосом затянул украинскую песню: – Туман яром, туман долиною, туман яром. За туманом криница стояла…

Бойцы, видно, уже не раз певшие эту песню, дружно и стройно подхватили.

Андрей слов не знал, просто слушал. Когда закончили петь, Шестак попросил:

– Горчак! Давай любимую!

– Добре, добре! – Горчак снял панаму, залихватски бросил ее на лавку и бодро запел:

– Распрягайте, хлопци, коней, тай лягайте спочивать! А я выйду в сад зелений…

Андрей пел вместе с ними. Горчак, закончив песню, встал:

– Ну, я пийшов до окопу.

– Давай, молодец! – Андрей тоже поднялся. – Всем чистить оружие и пополнить патроны.

Не успел он разобрать автомат, как его позвал Шестак:

– Товарищ старший лейтенант, Птица-три на связи!

Его вызывал экипаж третьего отделения взвода, находящийся на охране злополучного перешейка дороги у кишлака.

Андрей быстро занял место в бэтээре у рации и надел шлемофон.

– Птица-три, я Птица-один, прием!

– Птица-один, я Птица-три! Над кишлаком две вертушки! Одна задымила, села у кишлака!

– Понял! Птица-три, стой на месте, выполняй задачу.

– Птица-один, я Птица-три! Вас понял! Конец связи!

Андрей сказал смотревшему в люк Шестаку:

– Объявляй тревогу!

А сам связался с Барсегяном и доложил обстановку. Барсегян приказал выдвигаться на выручку экипажу вертолета, пообещав выслать вслед подмогу.

Андрей вызвал на связь командира второго отделения и приказал прибыть к нему, оставив на позиции двоих бойцов.

Вскоре оба бэтээра, с неполными экипажами, на большой скорости уже мчались по дороге. Издали Андрей видел, как над кишлаком кружит вертолет «Ми-8» и ведет стрельбу.

Они подъехали к кишлаку, располагающемуся в лощине, у подножия горы. До них отчетливо доносились автоматные очереди. Дорога резко пошла вниз.

Андрей приказал водителю остановиться на краю спуска, чтобы сориентироваться в обстановке. От горы кишлак отделяли овраги, перед которыми протекал широкий арык, орошающий небольшие поля, тянущиеся по его краю. На значительном удалении, ближе к горе, у одного из оврагов на боку лежал вертолет с обломанными лопастями винта. Хвост вертолета валялся рядом, вероятно, отломившись при ударе о землю.

Со стороны кишлака к вертолету пытались прорваться духи. Экипаж вертолета отстреливался, что было понятно по трассирующим пулям очередей в сторону наступающих духов. Но было ясно, что духи скоро овладеют своей целью, имея численное превосходство, к тому же другая цепочка духов уже двигалась к вертолету и со стороны горы.

Второй вертолет, находившийся в воздухе, сделав боевой разворот, выпустил ракеты, пытаясь помочь товарищам. Но духи снова наступали, поднимаясь с земли, когда вертолет уходил на новый разворот для атаки.

Больше чем полминуты на размышления у Андрея не было. Единственной возможностью достичь вертолета было проскочить по окраине кишлака и, выехав на поля, добраться хотя бы до арыка, откуда до вертолета оставалось не более сотни метров. Он вышел в эфир:

– Птица-два, я Птица-один! – И, нарушая правила общения в эфире, открытым текстом дал указания командиру второго отделения: – Булавин, проскочишь вдоль крайних домов по полю. В кишлак не лезь. Отрежь духов от кишлака и пехоту в цепь, водителя за пулемет, пусть прикрывает. Я по оврагам. Давай!

Он понимал, что в том бэтээре всего семеро вместе с водителем, поскольку по двое бойцов из каждого отделения он оставил на охране позиций. В его экипаже было восемь, включая его и водителя.

БТР второго отделения выехал вперед и, быстро набирая скорость, понесся к кишлаку.

– Орешин, – Андрей повернулся к водителю. – Давай левее вдоль обрыва, к изгибу! Там тормознешь. Мамаджонов и Горчак, приготовиться к высадке. Джин! Займешь позицию и веди огонь по духам, которые со стороны гор топают. Горчак, прикрываешь Джина!

Метров через двести БТР резко затормозил. Мамаджонов и Горчак быстро выпрыгнули из десантного люка. Впереди справа начинался длинный крутой спуск в овраг. Чтобы помешать духам подойти к вертолету со стороны горы, необходимо было преодолеть овраг. На бэтээре этого сделать было невозможно, только пешком.

– Орешин, давай к спуску, насколько сможешь! Артист! Будешь прикрывать, пока мы не выберемся на противоположный край оврага, потом жмите на помощь Булавину, если сможете, проскочите левее него через арык, поближе к вертолету. Не получится, действуйте по обстановке!

Орешин подогнал БТР к самому склону и остановился. Андрей и еще три бойца быстро выпрыгнули, укрываясь за бэтээром, и побежали по склону вниз. Со стороны кишлака он уже слышал стрельбу пулеметов бэтээра Булавина.

В это время над ними прошел вертолет, заходящий для атаки. Артист стрелял по духам, прорывающимся с горы. Андрей не знал, сколько духов наступали со стороны кишлака и сколько с горы, но понимал, что в настоящем случае ему стоит рассчитывать только на внезапность и удачу. Других расчетов в создавшейся ситуации у него не было. С этим он и еще трое бойцов изо всех сил карабкались по склону оврага.

Выбравшись наконец наверх, они ползком подобрались к противоположному краю оврага и увидели вертолет, лежавший ниже, у склона. Слева, с горы, стреляя на ходу, к нему спускались духи, числом около десятка. Они находились примерно на одной высоте с группой Андрея. До вертолета Андрею с бойцами было не добраться, поэтому единственным возможным вариантом было отсечь духов огнем, втянув их в перестрелку, с надеждой на то, что их БТР, который уже подъезжал к кишлаку, все же сможет помочь бойцам Булавина дойти до вертолета первыми с другой стороны.

Они рассредоточились и, укрываясь за камнями, открыли огонь.

Духи же, видевшие едущий в сторону кишлака БТР, не ожидавшие сюрприза в виде десанта, залегли и открыли ответную стрельбу.

В это время Булавин с бойцами, под прикрытием бэтээра, потеснили духов и в узком месте перешли через арык. Духи, оказавшись между огнем экипажа подбитого вертолета и бойцами Булавина, отступали в сторону, стремясь вырваться из окружения. Все в принципе складывалось нормально. БТР с Орешиным и Артистом, перескочив через арык, уже приближался к вертолету. Но в это время на окраине кишлака раздался громкий хлопок, и в заднюю часть их бэтээра ударила яркая светящаяся точка, вызвав взрыв в двигательном отсеке и огромный столб пламени взорвавшихся баков. БТР, объятый пламенем, остановился, его пулеметы умолкли, а от кишлака в тыл Булавину направилась новая цепочка духов. Положение сразу изменилось и стало почти критическим.

Андрей внутренне предполагал такой вариант развития событий, но, изначально не имея возможности действовать иначе, чем сейчас, старался не допускать в мыслях фатального исхода, который мог стать реальностью в любое время. Ничего другого, кроме как прорываться к вертолету по полям, фактически залезая в мешок, выхода из которого могло попросту не быть, ситуация не давала. На скорое прибытие помощи он не рассчитывал, зная об удаленности кишлака.

БТР Булавина вынужден был перевести огонь по наступающим с тыла духам.

Круживший над полями вертолет из-за невозможности разобраться в этом слоеном пироге между наступающими и обороняющимися, прекратил огонь, опасаясь попасть в своих.

Тем временем духи, сдерживаемые огнем группы Андрея, разделились. Часть из них продвигалась вниз к вертолету, другая, ведя перестрелку с группой Андрея, пыталась, прячась за камни, вернуться вверх и занять более выгодное положение для стрельбы. Тогда Андрей с бойцами окажутся у них как на ладони и долго не продержатся. Они не успевали вести огонь по обеим группам. Половина духов уже спустилась вниз, выйдя из поля зрения. Оставшиеся наверху не давали возможности группе Андрея продвинуться ближе к склону. Им оставалось, в свою очередь, препятствовать оставшимся духам подниматься выше. Перестрелка приняла вялотекущий характер, стороны экономили патроны.

К этому времени бойцы Булавина все же смогли добраться до вертолета и заняли круговую оборону, что само по себе было уже неплохо.

Один из духов, под залп прикрытия, заставивший Андрея с бойцами на время прильнуть к земле, рванулся вверх по склону горы, но, не успев сделать и трех шагов, упал, выронив автомат. За ним быстро вскочил другой и, пробежав чуть дальше, тоже упал и, громко крича, начал отползать к ближайшему камню, но дернулся и застыл на месте. Один из бойцов крикнул:

– Джин пристрелялся!

Обменявшись очередями, стороны затаились, держа под прицелом позиции друг друга. Духи поняли, что работает снайпер, и почти не высовывались из-за камней, стреляя вслепую.

Водитель бэтээра Булавина, пересев из-за пулеметов за руль, тоже перескочил арык и подъехал к их подбитому, окутанному черным дымом бэтээру. Он остановился сбоку у его носа. Андрей вдруг увидел, как в дыму с земли приподнялись две фигуры и забрались в десантный люк. БТР резко рванул с места, подъехал к вертолету и, став метрах в двадцати, снова принялся вести огонь.

– Гляньте, живые! – крикнул боец. – Теперь бы нам удержаться!

– Удержимся! – крикнул в ответ Андрей и не узнал своего голоса. В его крике была безотчетная радость человека, с души которого свалился тяжкий грех. Он прикусил нижнюю губу, начавшую дергаться помимо его воли.

Духи, оставив попытки взять вертолет, отходили назад к горе, снова соединившись со своими.

Теперь оставалось ждать, когда они все ринутся наверх и огонь Мамаджонова их уже не остановит.

– Мужики! – крикнул Андрей. – Духи сейчас рванут кверху. По моей команде дайте залп и сразу валите вниз, в овраг, уходите по дну!

Стрельба у вертолета стихла. Андрей оглянулся и увидел, что по дороге к кишлаку едут три бэтээра. Подоспел Барсегян. Духи, наступавшие по полю, развернулись и отошли в кишлак.

Внезапно сверху по группе Андрея ударила автоматная очередь. Кому-то из духов все же удалось незаметно пробраться выше их. Оставшиеся резво побежали вверх. Достать их огнем возможности не было.

– Валите! – что есть силы закричал Андрей своим бойцам, стреляя вверх и сам уже готовый броситься к оврагу.

Двое бойцов метнулись вниз и скрылись из виду. Один оставался лежать в нескольких метрах.

– Рукавицын! Вали! – крикнул Андрей, продолжая стрелять наугад. Но боец не двигался, лежа лицом вниз.

Духи больше не стреляли. В их сторону направлялся вертолет. Они торопились укрыться от удара.

Андрей пробрался к Рукавицыну. Его левое бедро было окровавлено. Кровь обильно лилась на камни. Он перевернул бойца на спину. Тот находился то ли без сознания, то ли в шоке. Его бледное лицо с приоткрытыми глазами было спокойным, словно он не чувствовал боли.

Андрей быстро снял брючный ремень и сильно перетянул ногу Рукавицына выше раны. Потом достал из нагрудного кармана индивидуальную аптечку, извлек два одноразовых тюбика промидола с иглами и оба вколол ему прямо через одежду. Оглядевшись с надеждой, что духи уже потеряли к ним интерес, он подхватил бойца под мышки и потащил к оврагу. В овраге их ждали два солдата. Вместе они быстро пронесли раненого по оврагу в безопасное место и вытащили наверх, куда подъехал один из прибывших на подмогу бэтээров. Рукавицын пришел в себя и стонал. Его аккуратно уложили в БТР. Андрей с бойцами влезли на броню, и они подъехали к дороге, захватив по пути Мамаджонова и Горчака. Туда же вернулись и все остальные. Их подбитый БТР остался внизу, догорая скатами колес, наполняя округу черным едким дымом.

Вертолет, сделав последний заход, расстрелял ракетами своего подбитого, лежащего на земле собрата и вернулся, приземлившись недалеко от них, рядом с дорогой.

Рукавицына быстро перенесли в вертолет. Андрей стоял рядом с открытой дверью вертолета. Из других бэтээров на плащ-палатках несли двоих солдат. По их укрытым лицам Андрей понял, что это убитые. К вертолету медленно подошли Артист и Орешин.

– Кого?! – спросил у них Андрей, глядя на завернутые тела.

– Один – стрелок из вертолета, другой наш, из второго отделения – Ваня Рощупкин, – ответил Орешин, из глаз которого лились слезы.

Андрей обратил внимание на его обожженные кисти рук, каждая из которых представляла собой большой кровяной пузырь.

Орешин пояснил:

– Пока Артиста вытаскивал, обжегся. Ох, пекут сильно! – он замахал руками из стороны в сторону.

Артист стоял рядом, прислонившись к вертолету, и молчал, отрешенно глядя вдаль. Вокруг его правого глаза был огромный кровоподтек от удара о прицел во время взрыва. Глаз налился кровью, но был цел.

– Артист контуженный, плохо соображает и не слышит ничего. Нас с ним тоже в госпиталь забирают, – сказал Орешин.

Артисту, который слабо держался на ногах, помогли влезть в вертолет. Орешин, посмотрев на Андрея перед посадкой, сказал:

– Мы старались, товарищ старший лейтенант, вроде нормально получилось.

Андрей крепко обнял его:

– Лечитесь, Сережа, лечитесь. Спасибо вам. Пишите, как у вас сложится.

Подошли двое вертолетчиков в испачканных кровью светло-голубых спецовках. Одного из них, с сильно разбитым окровавленным лицом, вели под руки два солдата. Другой, подойдя к Андрею, молча продолжавшему стоять у двери, негромко сказал:

– Спасибо тебе, парень. – Потом, крепко сжав ему ладонь обеими руками, повторил: – Спасибо! – И влез в вертолет, захлопнув дверь.

Лопасти вертолета ускорили вращение, он медленно оторвался и полетел низко над землей, набирая высоту, постепенно уменьшаясь в размерах, скоро растворившись в красной полосе заката.

Андрей обернулся и увидел стоявшего неподалеку Барсегяна, дававшего указания солдатам. Он поправил форму, промокшую от крови раненого бойца, и, подойдя к нему, доложил о выполнении задачи.

Барсегян, выслушав доклад, ответил:

– Вольно! Отойдем немного.

Они отошли в сторону. Барсегян, глядя на кишлак, продолжил:

– Считаю, задача выполнена успешно. Честно говоря, когда услышал в эфире твои команды и понял, что духов много, то подумал… – Он махнул рукой.

– Вы вовремя подъехали, а то неизвестно, как еще обернулось бы. – Андрей закурил.

– Ладно, соберись, командир. А ты что, думал, обойдется? Духи разбегутся? Это не условный противник на учениях. Нам здесь жизнь учения устраивает и оценки выставляет, жаль только, кровью пишет. К тебе претензий нет, правильно все сделал. БТР я тебе на позицию пока из другого взвода оставляю с водителем и стрелком. Завтра в четырнадцать часов с письменным рапортом будь у меня. А лучше просто приезжай, у меня напишешь. – Барсегян покачал головой и добавил: – Видишь, как сразу все навалилось, без передышки. Ладно, завтра жду. Давай, по машинам.