Текст книги "Черная заря"

Автор книги: Владимир Коротких

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Через кишлак поедут, здесь короче.

– Через кишлак? – удивился Андрей. – Там же духи!

– Правда? – раздраженно спросил комбат. – А я, бляха муха, не знаю, что ли?! Собирай народ ко мне.

Андрей подозвал прапорщика, водителей и стрелка. Комбат приступил к объяснению задачи:

– К обеду мины должны быть на батарее. Пойдете через кишлак. – Он развернул карту. – Смотрите. Вот боковая улица, этот район уже под нашими. Остался только узкий участок длиной метров четыреста-пятьсот. Примерно в середине этого отрезка, по левой стороне, старая крепость и пустырь. Метров через двести снова наши. Задача такая – используя фактор внезапности, проскочить этот участок и прорваться к нашим. Время поджимает. Заберете мины из полка, назад по пустыне пойдете. К четырнадцати часам должны быть здесь. Вопросы?

Все молчали. Задача была такая, что задавать вопросы не имело смысла.

– Тогда по машинам, ждите команды.

Все заняли свои места. Комбат с Андреем отошли в сторону. Комбат вынул сигареты и угостил Андрея. Когда они закурили, комбат сказал:

– По пустыне тоже только что за минами поехали, но они только к ночи смогут вернуться – запасной вариант, на случай, если твои не проскочат. – Он замолчал, но скоро продолжил: – Поэтому и посылаю БТР без экипажа, чтоб, если что, то не всех. Будем надеяться – проскочат. Сам понимаешь, риск велик, но неизбежен. Если батарея работать перестанет, то духи сразу со всего кишлака на прорыв к горе пойдут. Ты их сбоку по всей площади не достанешь, а у горы только один взвод Дирижера. Видел, духов сколько, третий день, а мы только половину кишлака взяли. – Он посмотрел на часы и, подойдя к танку, скомандовал танкистам:

– Давай, пошел!

Андрей обратился к комбату:

– Товарищ майор, разрешите доехать с экипажем до сопредельной территории? Назад пешком вернусь.

– Разрешаю, имеешь право, – спокойно ответил комбат.

Андрей быстро запрыгнул в БТР. Техника двинулась в кишлак. Небо постепенно светлело, проявляя окружающую обстановку. По дороге легкой пеленой стелился то ли дым, то ли туман. Ехали медленно, не включая фар. Улица была узкая. Танк, шедший впереди, едва помещался в ней, время от времени продирая боками высокие каменные стены. Это была та самая улица, по которой ехал Блинов, когда нарвался на засаду. Проехав с километр, танк остановился. Через некоторое время по броне кто-то постучал. Андрей выглянул в люк. Рядом с бэтээром стоял танкист. Андрей спрыгнул на землю. Танкист сказал:

– Я сейчас отверну в сторонку. Дальше сами пойдете. Мне приказ тут оставаться, на усиление. Да от меня помощи вам никакой, ствол в улице не развернуть, скорости тоже не развить, слишком узко. А твои на скорости, глядишь, и проскочат.

Они стояли перед пересечением улиц. Дома были заняты солдатами, которые выглядывали из окон, с крыш, из-за разрушенных стен. Танк, обдав Андрея черным плевком дизельного дыма, медленно повернул на месте и пополз в сторону, руша стену разбитого взрывом дома, трамбуя ее своим брюхом и лязгая гусеницами о камни.

Андрей посмотрел вперед. В предрассветных сумерках за перекрестком чернел узкий коридор улицы, ведущий к продолжению или окончанию жизней направлявшихся туда людей. Готовых нырнуть немедля в эту смертельно опасную черноту, оставив раздумья еще там, перед кишлаком, затолкав, забив их глубоко, на самое дно души. Вон оно, пространство, ставшее неотвратимым составляющим их судеб. Пространство, за которым все или ничего.

Из «Урала» вылез прапорщик и подошел к нему.

– Слышь, старлей, как думаешь, рано еще ехать? Темновато, можно не вырулить на скорости. Если застрянем, кранты.

– Согласен. Надо чуть подождать. – Андрей размышлял, стараясь в подробностях припомнить рассказ Блинова, потом сказал прапорщику: – Давай всех сюда, есть одно соображение.

Андрей, глядя на собравшихся, быстро приступил к изложению своих мыслей.

– Вот что, до пустыря, судя по карте, метров двести. Дорога, сами видите, идет с небольшим уклоном, разогнаться можно. Первым пойдет «Урал», чтоб был в поле зрения. Интервал держите метров сорок, пятьдесят. На скорости, – он посмотрел на водителя «Урала», – проскочишь отрезок с пустырем, а дальше скорость сбрось. Где-то недалеко, справа, в стене большой пролом, его недавно Блинов бэтээром проделал. Повернете в него и выскочите на край кишлака, к арыку. Блинов говорил, что в том месте арык мелкий, перескочить можно, а за ним уже наши. Только пролом не проскочите! А то к этому времени духи уже должны будут опомниться от такой нашей наглости. Если что – машину бросайте, бегите к пролому, а ты, Ричард, ее бэтээром до пролома дотаранишь и их заберешь по пути. Десантные люки оставь открытыми. Другие соображения есть?

– Нету, светает, ехать надо, – ответил прапорщик.

– Надо. – Андрей быстро обвел всех взглядом. – Мужики, давайте еще минут пять, чтоб получше завиднелось, и вперед. Покурите на дорожку в машинах. – Он посмотрел на прапорщика. – Стартуй через пять минут. Давайте, не прощаясь.

Они быстро и молча заняли свои места. Андрей стоял у бэтээра и с беспокойством пытался ответить на вопрос, который и сам еще не мог ясно сформулировать. Он бросил сигарету и крикнул в открытый десантный люк:

– Хмиль! К машине, быстро!

Через мгновенье стрелок Хмиль стоял рядом. Водитель «Урала» завел двигатель, то же сделал и Ричард. Андрей, посмотрев на Хмиля, коротко сказал:

– Гриша, быстро топай на позицию! Скажи Шестаку, пусть командует, пока не вернемся! – И прыгнул в люк, занял место стрелка, крикнул Ричарду: – Вперед!

БТР рванулся с места вслед за «Уралом», оставив озадаченного Хмиля, который только и успел крикнуть им вдогонку:

– Да он шо, сам не знае?!

«Урал» на большой скорости несся по пустой улице. БТР следовал за ним в пределах видимости. Андрей, прильнув глазом, к пулеметному прицелу, негромко, будто самому себе, сказал:

– Ну, братан, поспи там, а я постреляю.

Дорога, казалось, растянулась, как липкая резина, превратившись в какую-то нескончаемую марафонскую дистанцию. Но вот наконец различимо открылось пространство. Водитель «Урала» на полном ходу, минуя его и попав колесом в канаву, чуть не врезался в угол стены, но все-таки смог удержать руль, выведя машину из заноса. Сразу началась стрельба. Вслед «Уралу» полетели пули, задев только заднюю часть кузова. Он уже был вне досягаемости огня, снова влетев в улицу.

Андрей развернул башню на левую сторону, и как только БТР выехал к началу пустыря, сразу нажал на гашетки обоих пулеметов, на протяжении сотни метров простреливая пространство до развалин крепости. На прицельный огонь он не сильно рассчитывал, поскольку БТР трясло на ухабах и камнях, в изобилии лежавших на пути. По броне зацокали пули, летевшие с пустыря и развалин крепости. Он ожидал другого, того, чего так опасался тогда Блинов. Андрей ясно помнил его слова: «…Думаю, сейчас духи сзади выбегут, еще раз шарахнут, и застрянем мы тут, как щепка в заднице!»

Сразу, как миновали пустырь, он развернул башню пулеметами назад. Едва успев подвести деления прицела к дороге, он увидел, как на середину ее из-за угла выбежал дух с гранатометом на плече.

Вероятно, дух понял, увидев уже направленные на него стволы пулеметов, что выскочил в неподходящий момент, или Андрею так показалось. Но дух на долю секунды вроде как замешкался, словив своим туловищем длинную очередь крупнокалиберного пулемета, разметавшую по сторонам куски его плоти.

Отпустив кнопку пулеметного спуска, Андрей громко прохрипел:

– На тебе, ссучара!

БТР сбросил скорость и свернул в пролом, догоняя «Урал» за окраиной кишлака. Последнее левое колесо «Урала» было пробито. Впереди был арык, а за ним уже виднелись пушки артиллерийского дивизиона.

Въехав в расположение его позиций, они остановились и вылезли наружу.

К ним сразу подошел подполковник, среднего роста человек с борцовской фигурой. В нем Андрей узнал зампотеха полка, встречавшего с командиром вертолет, на котором вместе с военспецами он прилетел в полк.

Подполковник покачал головой, сказав одновременно с укоризной и юмором:

– Ну, вы даете, спортсмены! Покататься с утра решили? Кто ж научил-то?!

Андрей ответил, приложив руку к панаме:

– Здравия желаю, товарищ подполковник! В полк за минами едем, нам бы колесо на «Урале» по-быстрому поменять, чтоб запаску не использовать.

Зампотех без рассуждений дал указание. Через несколько минут новое колесо уже было установлено.

Они поехали дальше, дорога была уже безопасна. Андрей ехал на броне, держась рукой за пулемет, сохранявший тепло от недавней стрельбы. Он смотрел на дорогу и думал: а если бы тогда Блинов поехал за ним по пустыне, в объезд? Может, и правда есть она, судьба? Меньше чем через час они уже были в полку, на складе артвооружения.

Несколько бойцов быстро загружали кузов машины, аккуратно укладывая ящики с минами. Прапорщик поторапливал их, не давая времени на перекур. Когда кузов был загружен до предела, он подошел к Андрею, стоявшему у кабины «Урала».

– Можно ехать. Но сначала перекурить. – Он присел на подножку у двери и сдвинул панаму на затылок. – Дай закурить, а то я некурящий, но побаловаться можно.

Андрей угостил его куревом и закурил сам. Прапорщик, слегка потягивая дымок, с удовольствием выпускал его перед собой тонкой струйкой. Глядя на дым, он сказал:

– Эх, сейчас бы искупаться. Лучше в речке. В какой-нибудь тихой речушке, у какой-нибудь тихой деревеньки. И чтобы лилии с кувшинками на воде между лопухами торчали, да стрекозки летали бы. А на том берегу чтоб коровы воду пили, нет, лучше, чтоб бабы голые купались. Хотя нет, это слишком много удовольствий сразу. Сердце может не выдержать. Пожалуй, стрекоз с лопухами из картины уберем. Теперь самый раз, бабы, лилии и я плаваю один, а баб много, целое стадо!

– И чтоб бабы еще воду пили и хрюкали! – засмеялся Андрей.

– Не, ну ты, конечно, тоже, если хочешь, приходи, поплавай на вольной воде!

– Тогда и Васю Бочка позови, он тоже не откажется.

– Нет, Бочка звать нельзя, – прапорщик отрицательно помахал рукой, держа сигарету меж пальцев. – Ты же представляешь, красота какая? Тихая речка, бабы, лилии – сплошная эстетика. Это надо сначала воспринять, чтоб каждая фибра в душе налюбоваться смогла. А Бочок что? Он же сразу трусы снимет и, как сазан, на тот берег нырнет. Что я, Бочка не знаю? Вынырнет, разулыбается своими железными фиксами и давай: «Ой, девчата! Я Васек! А как вас тут всех зовут?!» Тогда уж хрен его от них оттащишь. Нет, среди этой картины Бочок, как гайка в супе. А вот мы с тобой к девкам неспехом подплывать будем.

– Надо лодку в пейзаж добавить, – предложил Андрей.

– Да так подплывем. Зачем лодка? Мы же не на рыбалке.

– Так нельзя, потому что если мы сначала налюбуемся, то потом можем не доплыть. Мы с тобой всю тину со дна на свои якоря пособираем!

– Ну ладно, тогда лучше уж сразу мостик через речку подрисуем. – И, глядя по сторонам, прапорщик указал пальцем на горы: – Угребла уже эта горно-пустынная экзотика. Раньше мечтал по миру покататься, а теперь, как заменюсь отсюда, дальше средней полосы служить не поеду, хоть стреляй меня! Так и скажу, товарищи генералы, – он свернул из пальцев кукиш и поднял его на уровень своих глаз, – заслуженный до геморроя прапорщик Степан Еремейкин как полноценная боевая единица может теперь приносить ощутимую пользу отечеству только в условиях родного среднерусского климата.

– И, желательно, в сельскохозяйственных войсках! Да?

Прапорщик встал с подножки и, потянувшись, добавил:

– Хотя если серьезно, то хочу на Камчатку или еще куда попроситься, чтоб выслугу набрать побыстрее и на пенсию свалить. Жениться надо, уже тридцать два, а я все дуркую, как бык-перволетка!

– Женишься, женишься, Степа. Дурацкое дело нехитрое! Поехали! Сначала мины отвезем. – Андрей крикнул водителям, которые все это время дремали, забравшись под «Урал». – Подъем, по машинам!

Назад возвращались по пустыне, уже знакомой дорогой. Груженый «Урал» уверенно шел впереди, прогребая песок протекторами колес, показывая силу своей проходимости.

В середине пути им повстречались тоже БТР с «Уралом», которые были направлены за минами в качестве запасного варианта. Они остановились. Старшим встречной колонны был лейтенант из другого батальона. Узнав, что мины уже везут, он недоуменно спросил Андрея:

– А нам что тогда, за минами ехать или нет?

– А вам чего сказали на этот случай?

– Нам про вас вообще ничего не сказали. Просто за минами послали.

– Ну, тогда езжайте, раз послали. Запас, как известно, окопу не помеха. А то вдруг опять не хватит.

Они продолжили движение. В нескольких километрах, не доезжая кишлака, они увидели раскинувшийся на краю степи огромный табор, тянувшийся вдоль дороги. Это было покинувшее кишлак мирное население. Рядом с табором стояла военная водовозка и крытый брезентом грузовик, у которого вереницей стояли в очереди люди.

По мере приближения к кишлаку все отчетливее слышалась канонада. К назначенному сроку они были на месте. «Урал» снова спустился в балку. Прибежал командир батареи и радостно сгреб в объятия по очереди каждого прибывшего. На его плече висела противогазная сумка.

– Пошли за мной! – он быстро направился на дно оврага. Остальные последовали за ним.

Они присели. Сомов снял с плеча сумку, достал из нее бутылку водки, кружки и ржаные галеты.

– Давайте, за встречу! – Он сразу разлил содержимое бутылки по кружкам.

– А вы сами не будете? – спросил водитель «Урала».

– Я, сынок, потом, в полку выпью. Мне сейчас нельзя – меткость пропью, а тут работа филигранная, как на токарном станке – по нониусу! А вы давайте, пейте!

Они чокнулись, опустошили кружки до дна и принялись жевать галеты.

– Нам по связи из полка сразу сообщили, что вы к ним добрались, – сказал Сомов. Он еще раз похлопал всех по плечам. – Рад, мужики! Ну, я пошел, а вы еще посидите, потом расскажете, как проехали.

Сомов ушел. Они немного посидели и тоже направились на свои позиции.

Бойцы обрадовались их появлению, когда слегка запьяневший на жаре Ричард на приличной скорости лихо въехал на бугор и, высунувшись из люка, громко заорал:

– Карета на месте!

Андрей, тоже слегка завеселевший, спрыгнул в окоп и спросил Шестака:

– Ну как, батька, тут война без нас идет?

– Отлично идет! – махнул рукой радостный Шестак. – Наши сегодня, с той стороны, хорошо духам отвесили! Отходят они. Денек, другой и закончим с ними. Утром замполит Рыбин приходил. Спросил, почему мы мало по кишлаку стреляем. Я ему пытался объяснить, что целей мы не видим, на минбатарею не нападают, так чего зря пулять в белый свет. Он приказал открыть огонь из всего, что стреляет, чтобы показать противнику нашу оружейную мощь.

– Открыли?

– Открыли. Прострелялись, как продристались – глаза не видели, но процесс пошел. Потом он на минбатарею подался. Тоже там чего-то Сомову вкручивал.

Подошел Хмиль. Увидев его, Андрей спросил:

– Нормально дошел, Гриня?

Хмиль пожал плечами:

– Ну а як же! Нормально. Я ж сразу понял, шо вы мени просто так отослали, шоб с собою не брать, поэтому и не торопився. С бойцами со второго батальона трошки побалакал. Правда, – он сделал небольшую паузу, – на обратном пути заминочка вышла.

– Какая заминочка?

– Да така заминочка. Иду я, уже на бугор захожу, дивлюся, командир батальона и замполит Рыбин стоять и на мене дивятся. Комбат каже, а ну, хлопчик, иди до мене! Я зараз подойшов. Он мене пытае, где каже, твий командир? От тут я перший раз в жизни пожалел, что я не узбек! Вон Джин ваш, як шо, так сразу – моя твоя не понимай! И хоть тресни мимо швов – не понимай, и все тут! Ну, я мовчу, як комар дохлый. А он пытае – где твий командир? Ну, я кажу, не знаю, мол, може, поссать отошел! Тогда он мени за ухо пальцами прихватил, крутить и каже – не бреши старшим, хлопчик, не бреши! Потим под зад мени коленом поддал и отпустил. Я ходу. Бегу, а сам слышу, як он замполиту каже – от, бляха муха, ну я ж так и думал!

– Ладно, – надевая каску, сказал Андрей. – Иди пулеметы проверь.

Хмиль ушел. Андрей с Шестаком смотрели из окопа на кишлак. Внизу хлопала минбатарея, обрабатывая видимые огневые точки. Интенсивность стрельбы внутри кишлака заметно поубавилась.

Шестак сообщил:

– Сегодня вертушки по кишлаку уже не работали, только по горе, – он указал на гору, куда перекрывал путь взвод Дирижера. – Там, значит, тоже духи сидели. – Он повернул голову в сторону. – Командир батареи опять идет.

Сомов, не доходя до них, махнул рукой, подзывая Андрея.

– Пошли, командир батальона к себе требует.

Андрей пошел вслед за ним. У дороги их ожидал командир батальона. Андрей поправил по пути форму и снял каску, взяв ее под мышку.

Когда они подошли, комбат протянул руку, поздоровавшись, как будто с утра они не виделись.

– Добрались? Это хорошо, – ответил он сам себе на вопрос. – И, прищурив глаза, спросил Андрея: – Скажи мне, командир, ты совсем дурак? За каким тебя дальше понесло?! Мне на позиции командир нужен, а не башенный пулеметчик!

– Обстоятельства… – начал оправдываться Андрей, стараясь не дышать парами водки в сторону комбата.

Но тот прервал его на полуслове:

– Здесь у нас одно обстоятельство на всех – война. И если мы, вместо выполнения приказа, будем каждый себе свои личные обстоятельства городить, то подведем себя и всех под один большой… – комбат сделал рукой отмашку перед собой, которая не нуждалась в пояснениях. – Ты меня понял?!

– Так точно, понял!

– Чего ты понял?! Ты еще ни хрена не понял! – кипятился комбат. – А если бы духи в прорыв пошли, кто тогда взводом командовал бы?! Отвечай!

– Замкомвзвода.

– А ты тогда зачем?! Иди, отдай свои погоны замку, пусть он командует! За нарушение приказа в военное время знаешь, что полагается?

– Знаю, – несколько растерянно ответил Андрей.

– Да ни хрена ты не знаешь. – Комбат сбавил голос, помолчал и уже более спокойным тоном сказал: – Больше, юноша, так не делай. Я ведь не зря на тебя ору. Знаю, старшина минбатареи нам уже рассказал про ваш маневр. Молодец. Но ведь, парень, могло быть и по-другому. Не удался бы твой маневр. Хотя понимаю, что он лучше, чем сквозной прорыв. Но представь себе, что где-то он не сработал. Погибли бы! Но могло быть и так, что кто-то погиб, а ты живым выскочил бы. Что тогда? А тогда то! Тебя за самовольное оставление театра боевых действий, невыполнение приказа, выразившееся в изменении задачи, приведшее к гибели личного состава, живо под трибунал отдали бы. Тогда в теории вероятности никто не стал бы разбираться и сопоставлять то, что сквозной прорыв – девяносто процентов вероятности гибели, а твой план – только семьдесят. Мне сорок три года, я уже одной ногой в пенсию наступил. Многое в армии успел увидеть и про многое слышал. Почему сразу не сказал мне о своих соображениях?

– Не успел, сам еще не решил тогда.

– Ну, будем считать – разобрались. Дыши свободно. Это я сказал вам водки налить, как вернетесь. – Комбат достал карту и развернул ее. – Теперь раскинем рамсы.

Сомов и Андрей тоже достали карты.

– Смотрите, – комбат указал на обведенные красным карандашом части кишлака. – Это уже наша территория. За духами осталась примерно одна четверть с южной стороны, как раз в вашем секторе. У них три выхода. Первый – сдаться, чего они, похоже, делать не собираются. Второй – воевать до конца. Третий – уйти в горы, хотя они наверняка понимают, что это непросто. Поэтому ни на минуту не расслабляйтесь, в особенности ночью. – Он посмотрел на Сомова. – Мин тебе теперь хватит?

– За глаза, – ответил командир минометной батареи.

– Тогда свободны.

К концу дня стрельба постепенно прекратилась с обеих сторон. Замолчала и минометная батарея. Минометчики занесли на батарею привезенные мины, раскрыли ящики, уложив их позади минометов. Учитывая сложившуюся обстановку, Андрей разрешил бойцам подремать в окопах до наступления темноты, оставив, как и раньше, только наблюдателей, а сам спустился к минометчикам.

Сомов смотрел в бинокль и делал карандашом пометки в блокноте. Увидев Андрея, он сказал:

– Вот, рассчитываю стрельбу, поправки вношу. Чувствую, ночью духи рванут к горе, как пить дать рванут. Деваться им некуда. Воевать дальше бесполезно, кишлак уже почти наш, а вот прорваться им есть смысл. Слышишь, молятся – намаз совершают.

В установившейся тишине из кишлака ясно доносилось громкое, пронзительно тягучее пение муллы, которое по незнанию можно было принять за отчаянный плач.

Сомов продолжил:

– Они раз пять в день должны молиться. Для них Аллах в жизни определяющий и направляющий фактор, как для нас КПСС. Они говорят, что когда молятся, от этого как бы заряжаются. Я тоже как-то, для эксперимента, решил подзарядиться. Попробовал пять минут подряд «Слава КПСС!» повторять, че-то не сильно забрало, очумел малость и все. Как думаешь, полезут сегодня?

– Думаю, должны полезть.

– Ну вот. Тогда давай с тобой прикинем, как будем распределять огонь.

Андрей посмотрел вперед и предложил:

– Думаю, что с учетом ночного времени, хоть и с твоей подсветкой, прицельность автоматно-пулеметного огня будет невысокой, а по дальней площади вообще бесполезной. Так что давай, Олег, поделим поле на сектора. До нашего подбитого бэтээра мой сектор, дальше твой.

– Согласен. – Сомов положил блокнот на бруствер. – Как из полка сообщили, что вы приехали, комбат чуть чечетку на радостях не станцевал. Но сказал, что тебе пистон непременно вставит, как вернешься. Тут больше замполит Рыбин по твоему поводу злобными соплями истекал. Чего ему? Вот достался нам. В остальных батальонах замполиты нормальные мужики, но наш какой-то обделенный, как будто ирисок в детстве недоел. Все норовит кого-нибудь тяпнуть. Как собака бешеная, ну честное слово! Все ему не так!

– Он с утра моим взводом командовал, – усмехнулся Андрей. – Огневую подготовку провел.

Сомов провел пальцами по усам и засмеялся.

– Твои вдруг такую стрельбу невозможную открыли, что я аж напугался! Пойду, думаю, узнаю, им что, перца в трусы насыпали? Не успел, смотрю, замполит от них пожаловал. А че ему делать? Командир командует, начальник штаба планирует, ну а он решил, видно, нам боевой дух своим присутствием поднимать. А я и не возражаю, поднимай. Прошел по окопам туда-сюда. Мы постреливаем, наши сектора по всей площади обрабатываем. Все в норме и по порядку. Но замполиту чего-то неймется. Дельные советы стал давать. Мы, видите ли, по его умному мнению, не кучно стреляем! А у меня расчеты – один к одному обучены. Сами, в случае чего, без офицеров, такую стрельбу наведут, не придерешься. Обидно мне сделалось. Но я в тот раз промолчал. Ты понимаешь, Андрей, ведь минометчик как сеятель и косарь одновременно, можно сказать, военный агроном. Я должен так укладывать по площади обстрела свои миночки, чтобы каждый сантиметрик осколочками проткнуть и усеять. Это большая наука. Я же не из пушек по дотам долбаю, чтобы кучность соблюдать. Мое дело живую силу противника выкосить. Надо будет, и кучно долбанем, это для нас самое простое. Только он мое молчание неправильно воспринял. Стоит у меня за спиной и каркает. Мы по духам огонь ведем, а он каркает под руку! Я от этого даже ошибку в расчетах допустил – промазал разок, и от того в сильную ярость пришел. Короче говоря, пообещал я ему в сердцах вместо каски на башку опорную минометную плиту надеть. Ушел он. Ожидай и ты теперь. Он тебя тоже при случае цепанет, повод имеется.

– Да ладно, переживу. – Андрей небрежно махнул рукой. – А с комбатом я полностью согласен. До меня только сейчас по-настоящему дошло. Хорошо, что все обошлось. А ведь действительно могло быть и по-другому, залетел бы под трибунал вместо почетных геройских похорон. – Он покачал головой. – Выходит, что улыбнулась мне судьба по всему диаметру.

Андрей вернулся на позицию. Осторожно переступая через спящих на дне окопов бойцов, он прошел к бэтээру, из открытого люка которого слышались звуки тихо играющей гармошки. Андрей заглянул в открытый десантный люк. Внутри сидели Горчак и Ричард. Горчак смотрел в листок со словами песни, к которой подбирал мотив, а Ричард говорил ему:

– Здесь надо динамичнее играть, быстрее, значит.

– Чего разучиваем? – спросил Андрей.

– Новую песню. Как называется, не знаем.

– А кто ее поет?

– Да якая-то «Машина времени», – ответил Горчак. – Я до армии про таку не слыхав. Но писня дуже гарна, от послухайте. Мы трошки уже ее сладили. – Горчак негромко пропел один из куплетов:

 
– Мы у такие шагали дали,
Шо не сразу-то и дойдешь,
Мы у засаде годами ждали,
Невзирая на снег и дождь…
 

– Слышал я эту песню, – сказал Андрей. – Хорошо у тебя получается, только действительно надо чуть быстрее темп взять.

– Тут одно словечко имеется, незнакомое. Что это за цвет такой – ультрамарин? – поинтересовался Ричард.

– Ярко-синий, – ответил Андрей. – Чего не спите? Всю ночь духов караулить придется.

– В полку отоспимся. Операция, вероятно, скоро закончится, – ответил Ричард.

– Вероятно, – согласился Андрей и пошел на свое место в окопе.

Самому ему после выволочки, устроенной комбатом, не спалось. По спине нет-нет да пробегал холодок от возможной, но благо несостоявшейся перспективы развития событий, которую ему ясно обрисовал комбат.

Заблаговременно до наступления темноты он приказал стоявшему недалеко Ложкину:

– Поднимай народ. Пока очухаются, как раз темнеть начнет.

Окопы снова ожили. Бойцы медленно вставали, продирая глаза и поливая на головы из фляжек.

– Ух, ух, – мотая головой, рядом поднялся Рябов. Он умылся, поливая из фляжки водой в ладонь, и вытер лицо панамой. Вытащив из кармана галету, он разломил ее пополам и сунул одну половину в рот. Пожевывая, он отхлебывал воду из фляжки. – Лучше бы сухарей дали, – говорил он. – Они хоть и твердые, а все равно хлеб. А это что за фуфло? – он откусывал от галеты. – Как жмых. Из соломы, что ли? Мы же не космонавты, чтоб всякую погань жрать для испытания. Вот сала кусок я сейчас испытал бы! Тьфу! – он выплюнул недожеванную галету за окоп.

Разгоняя сумерки, вверх полетели первые осветительные мины, возвращая зрению окружающее пространство. Потекло время напряженного ожидания. Бойцы не переставая всматривались в низину, выискивая хоть какое-нибудь заметное движение. Перевалило за полночь, но кишлак так и не подавал признаков оживления. Подошел Шестак.

– Может, не пойдут сегодня? Как думаете, товарищ старший лейтенант?

– Может, и не пойдут. Но вообще должны бы. Территории за ними мало осталось. Дальнейшее сопротивление – гибель. Не расслабляйся. Иди бойцов проверь, чтоб не дремали.

– Я уже всех обошел. Ржут, анекдоты по десятому разу пересказывают. Новых взять неоткуда, вот старые вспоминаем. Может, вы какой новый знаете?

Андрей вспомнил анекдот, услышанный им в поезде:

– Едет, значит, узбек на осле по дороге. На перекрестке его гаишник останавливает и говорит, куда, мол, прешься?! Тут движение грузовому транспорту запрещено! Плати штраф! А узбек отвечает – я на легковом еду, смотри, показывает на осла, морда, как у «Москвича». Гаишник говорит – сейчас проверим. Наклонился, посмотрел ослу под брюхо и сказал – все равно с тебя штраф за то, что ты на «Москвич» кардан «МАЗа» поставил!

Все стоявшие рядом засмеялись и стали по цепочке пересказывать анекдот. Окопы постепенно оживились.

Андрей смотрел на кишлак и ощущал некоторое беспокойство, как предчувствие, оно вызывало повышенное напряжение в сознании и обостряло зрение, уставшее до состояния, граничащего с галлюцинацией. Поэтому он периодически резко закрывал и открывал глаза, потряхивая головой, и подносил к носу пузырек с нашатырем.

На часах было около трех утра, когда по батарее и позициям взвода духи открыли сильный огонь. Пули со свистом дробили камни на бруствере, прошивая темное пространство трассерами, которые, ударяясь и сплющиваясь, отлетали вверх. Падая, они иногда догорали уже на земле или в окопе, источая ярко-красный огонь горящей начинки. Одна из пуль рикошетом от камня скользнула по каске, отчего голова Андрея резко дернулась, как от удара молотком.

Проинструктированные бойцы пережидали обстрел, пригнувшись за бруствер, не открывая огня. Минометчики сразу ударили по огневым точкам. В это время по полю быстро побежали несколько многочисленных групп людей, стрелявших на бегу в сторону их позиций. Бойцы открыли огонь из всего оружия. В свете установленных на бэтээрах прожекторов по отведенной зоне заработали пулеметы. Минометная батарея перевела огонь в низину, покрывая частыми разрывами всю площадь. Ближняя группа бежала по сектору огня взвода, стремясь достигнуть узкого места арыка, где когда-то перескочил их подбитый БТР. Но огонь взвода был настолько плотен, что бегущих и стреляющих внизу становилось все меньше. Андрей видел, как те, кто смог переправиться через арык по всей его протяженности, выбирались из него и бежали в сторону горы, тут же попадая под огонь взвода Дирижера. Оказавшись внутри этого смертельного стреляющего круга, они снова бежали к арыку и прыгали в него, стараясь схорониться за его невысокими насыпными берегами.

Когда огневые точки в кишлаке умолкли и стало ясно, что по низине уже никто не бежит, стрельбу прекратили. В небо по-прежнему летали только осветительные мины.

Андрей посмотрел на часы.

– Сколько прошло? – спросил Шестак.

– С начала бегов – двадцать семь минут. – Андрей снял каску и в мерцающем свете стал рассматривать вмятину от пули.

Шестак, глядя на каску, по-хозяйски сказал:

– В полку заменим.

– Молотком отстучу. Пусть на память след останется.

– Не-е-е, – протянул Шестак. – Плохая примета, говорят, пули притягивать будет. Надо заменить.

– Ну, как скажешь, – Андрей аккуратно положил ее на бруствер. – Тогда просто сохраню. Ведь жизнь как-никак спасла.

Постепенно дым и пыль от разрывов рассеялись. Все замерло. В свете мин угадывались многочисленные тела, лежавшие по всей лощине. В мутной воде арыка, отливавшей золотом от яркого света над его руслом, барахтались духи. По ним больше не стреляли. Постепенно отошедший от стрельбы слух стал улавливать стоны и крики, доносящиеся из лощины. Так же, как и после стычки на перешейке, ни одна из сторон не могла оказать раненым помощи в настоящий момент. К рассвету криков стало меньше.

Утром сопротивление прекратилось. Оставшиеся духи сложили оружие и сдались. Их сводили на окраину, передавали прибывшим представителям афганской армии, которые усаживали их в крытые грузовики и увозили. По лощине прошли афганские солдаты, вытащили из арыка живых духов и унесли раненых. Во второй половине дня последовал приказ на сбор, что означало конец операции.

Бойцы быстро собрались, обрадованные перспективой отправиться в полк, где их ждали просторные палатки с кроватями вместо жестких нар в душных темных блиндажах. Теперь на пару недель для них день и ночь займут свое нормальное суточное положение, позволяющее отоспаться и отдохнуть. По низине проследовали три бэтээра взвода Дирижера. Андрей забрался на броню и отдал приказ двигаться. Следуя указанию Барсегяна, он поставил взвод в общую колонну, направлявшуюся в расположение полка.