Текст книги "1894. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Голубев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Война, Николай, война. Не ты ли всё время твердил мне, что для войны нужны три ресурса: деньги, деньги и деньги. Следовательно, наша цель лишить врага этих денег. Сжечь, утопить, уничтожить, а лучше всего забрать себе, – спокойно парировал Вилкокс, – Именно поэтому я продолжаю ракетные обстрелы. Я хочу сделать Японию нищей самым дешевым способом.

– Здесь Роберт прав, – недовольным голосом признал Гусев.

– К чему эти споры ни о чем? Не понимаю. Роберт, Володя двумя руками «за» новый ракетный обстрел Токио, – Ершов повернулся к Гусеву, – Если только ты не планируешь захват города?

– Для такой операции нам нужен отряд тысяч в десять казаков, пулеметы и пушки, пять огромных транспортов для перевозки людей, и, наконец, эскадра, чтобы потопить крейсер «Нанива»! – покачал головой Гусев, продолжил, – Набрать десятитысячный десант – не проблема. Потопить крейсер в порту или на рейде – это тоже возможно. Он пары два часа разводить будет, а целиться по неподвижному кораблю – сплошное удовольствие. Где найти корабли для транспортировки такого десанта? Собрать тридцать парусников? Скрытно не пройдешь.

– Я посмотрел состав Наньянского («южного») флота, который базируется здесь, в устье Янцзы. Семь крейсеров: «Наньчэнь», «Наньжуй», «Янбао», «Кайцзи», «Цысин», «Фучин» и «Фуцин» немного устарели, но, на мой взгляд, это соединение достаточно крупных мореходных кораблей со значительной артиллерией.

– Своей ровеснице «Наниве» все семь крейсеров на один зуб, – перебил Ершова Гусев.

– Устаревший проект. Губернатор прав, не выводя корабли в море, – согласился Вилкокс, – Хотя я бы не стал так категорично оценивать шансы китайцев. У них в пять раз больше артиллерии, а отсутствие брони компенсируется множеством целей.

– Но кораблями береговой охраны, с миноносками и корветами, китайские крейсера могут побороться на равных? Перевезти десятитысячный десант для них тоже не проблема? – наконец-то смог завершить свою мысль Ершов.

– Губернатор на это не пойдет! – категорически заявил Гусев.

– Это политика. Формально, провинция не воюет с Японией. Китайские отряды губернатор посылает под командованием атамана, или Гусева, а его офицеры на это время уходят в отпуска, – поддержал Володю Вилкокс.

– Захват Токио может заставить японцев заключить мир, – заметил Ершов.

– Ты только губернатору это не говори. Он наживается на этой войне. Япония только надеется на контрибуцию, а наш милый губернатор давно наживается на этой войне, – улыбнулся Гусев.

– Можно заранее не раскрывать цель налета. К тому же плату за «аренду» крейсеров нужно сделать крайне заманчивой. Миллион долларов?! Принести, положить на его роскошный столик. Эта огромная гора банкнот разожжет его алчность, – заулыбался Вилкокс.

– Такую операцию нужно планировать загодя, – сказал Гусев.

– Пригласить сюда наших шпионов-газетчиков, расспросить их по местам размещения военных объектов, – поддакнул Ершов.

– Нет! Эти ребята работают на обе стороны. Не годится их спрашивать, они тут же продадут информацию японцам. Нужно найти среди китайцев Болин Сюй людей, похожих на японцев, хорошо знающих японский язык. Постараться отправить их матросами на торговом судне из США в Токио. Это длинная по времени затея. Надо прошерстить тех японцев, что мы взяли в Йокогаме, многие из них посещали Токио, – начал вслух продумывать сбор информации Гусев.

– Все это дело требует подготовки, только его у нас нет. В Гонолулу нас ждет английский посланник, – скорбно сказал Ершов.

– Пусть себе сидит, – легкомысленно заявил Гусев, – Потянем время.

– Нет. Не получится, я узнавал: англичане направили в Гонолулу броненосец «Центурион». Морская пехота захватит столицу, а если мы начнем стрелять, то окажемся в состоянии войны с великой державой. Последует эмбарго от всех европейских стран, России и США, – начал сгущать краски Ершов.

– Сделаем последний налет, и нам троим нужно ехать – решать, как быть, – согласился Гусев.

– Последний налет, затем, Володя, твоя свадьба с Франческой, потом в Гонолулу сдаваться англичанам. Альтернативой может быть лишь поездка в США и Англию. Либо ты договариваешься с США, чтобы они поборолись с англичанами за свою базу «Пёрл-Харбор», либо я покупаю за очень большие деньги очередного английского политика, – скептически покачал головой Ершов.

– Что конкретно могут захватить англичане в столице? Дворец разрушен, королева в своей загородной резиденции для них недосягаема. Парламент эвакуирован. Что они могут? Остановить заводы, фабрики и мастерские? Арестовать студентов колледжа? Ограбить десяток-другой меняльных контор? Золотой запас вывезен в горы еще во время первой бомбежки японцев. Пусть ходят по городу и изображают власть, – не согласился с Ершовым Вилкокс.

– Англичане? Начнут собирать «налоги», будут хватать заложников, создадут концентрационный лагерь! Они на это мастаки! Наконец, выдвинут свои корабли для блокады Шанхая, – предположил Ершов.

– Корреспонденты газет нам на что? Да к тому же блокада Шанхая мало что даст англичанам. Улизнем. Начнем вывозить добычу на Бородино. Торпеды и ракеты у нас на Сахалине. Во Владивостоке готова следующая партия из четырех катеров, я жду только две скоростные баржи-носители из США. Я устрою блокаду японцам. По полной программе, – воинственно заявил Гусев.

– Понятно. Последний налет, свадьба, возвращение в Гонолулу. Там решаем на месте, – подвел черту Ершов, – Хватит политики, женщины заждались. Я позову их, и ни слова больше о войне. Договорились?

– Да-а-а! Посмотрю я на того, кто умудриться вставить хоть одно слово в их обсуждение предстоящей свадьбы. Заждались?! Их надо оставить вдвоем, они никого не будут слушать, и спрашивать наше мнение не захотят, – обреченно сказал Гусев.

– Привыкай к настоящей семейной жизни, Володя! А то Лизавета тебя избаловала, – засмеялся Ершов.

* * *

Вилкокс не решился искушать судьбу, в виде графа Того с его крейсером «Нанива», не стал в очередной раз атаковать Токио, он сжег ракетами порт небольшого промышленного города Китакюсю. Ершов с Гусевым вышли на охоту в Корейском проливе, им было по пути с Вилкоксом, и рейд для Роберта получился безопасный. Кроме торпедоносца, ракетоносец охраняли два истребителя и две баржи с четверкой катеров на борту. В порту оказалась только обычная мелочевка, ничего, заслуживающего внимания, хотя налет произошел на рассвете. Гусев, стоя рядом с Ершовым, разочарованно оглядывал акваторию порта, собираясь сжечь пару небольших торговых шхун, он уже привык к богатым трофеям во время налетов. К истребителю причалила шлюпка. Вилкокс перебрался к Ершову, чтобы поохотиться на японцев вместе, а неразлучная парочка ракетоносец и торпедоносец отправились на Сахалин напрямик, через холодное Японское море.

– В такую мерзкую погоду даже воевать неохота, – сказал Ершов Роберту, вместо приветствия.

– Коля, отдай приказ подойти к тем двум шхунам, добавим огоньку в эту холодрыгу, – махнул рукой в направлении судов Гусев.

– Не так уж и холодно, десять градусов тепла. Дождь с ветром, на мой взгляд, идеальная погода для засады на японские караваны, – лениво ответил Ершов, натягивая капюшон ветровки глубже на лицо. Он обернулся и кивнул боцману, стоящему чуть сзади, – Илья Матвеевич, пройди на самом малом, метрах в десяти от тех двух посудин. Нужно бросить пару бутылок с керосином. Нет, пяток бутылок не помешает, палуба мокрая от дождя.

– Да-да! Боцман! Поставь на корму пару автоматчиков, чтобы не дать японцам потушить пожар, – вставил свои «пять копеек» Гусев.

– Да, Илья Матвеевич, позови десятника. Я прикажу ему поставить автоматчиков на корму, – вяло согласился Ершов.

* * *

Целую неделю стояла прохладная и дождливая погода, хотя ветер постепенно стих. Эскадра пряталась у берегов Цусимы. Ершов даже пару раз занялся «моржеванием», температура воды цусимского течения была около пятнадцати градусов. Когда Николай вылез из воды во второй раз, Гусев подал ему большое полотенце и спросил:

– Сколько сможешь в воде продержаться?

– У меня масса тела большая. Твои казаки в основном мелкие, поэтому их нужно быстро спасать. Десять минут, если корабль подобьют. К тому же эта глупая мода на шелковое бельё. Все! Абсолютно все казаки у тебя носят шелковое исподнее. Не знаешь, какой дурак выдумал, будто оно помогает от вшей?

– Я. Я где-то вычитал, будто вши соскальзывают... К тому же, запасной комплект шелкового белья легче и прочнее обычного. Деньги у казаков лишние завелись, почему не покрасоваться? – улыбнулся Гусев, – Оказалось, мужчины такие же обезьяны в моде, как и женщины!

– Дым на горизонте!!! – прервал их болтовню Вилкокс, – Одиночный!

– С такого расстояния понять одиночный дым, или групповой довольно сложно, – заметил Ершов.

– Плохой уголь, хороший уголь; на какой скорости идет крейсер, много чего влияет, – согласился Гусев, – Дым – это плохо, это значит крейсер.

– Теперь понятно: почему мы никого не можем поймать. Японцы сбиваются в караваны и ходят под защитой своих крейсеров, – поддакнул Ершов.

– Надо решать! Либо охота на транспорты теперь для нас принципиально невозможна, либо мы рискуем! – поторопил Вилкокс.

– Можем отложить решение до прибытия четырех новых катеров из Владивостока, – предложил Ершов, – Мы станем немного сильнее.

– Ракетоносец и торпедоносец тоже можно использовать, – добавил Вилкокс.

– Роберт, ты сможешь точно измерить расстояние до крейсера? Ракеты бьют на четыре километра! – скептически покачал головой Гусев. Но Ершова порадовало, что отношения Вилкокса и Гусева постепенно наладились, они стали между собой разговаривать.

– На ракетоносце установлено пятьдесят катушек для запуска ракет. Ракеты стартуют порциями по сорок штук. Можно крутить катушки медленно, тогда ракеты пойдут узкой полосой. Скорость ракетоносца почти в два раза выше, чем крейсера, поэтому, израсходовав две-три сотни ракет, можно подойти на точное расстояние по дымному следу, и уложить в японца тысячу семьсот ракет. Их разброс, как ты сам меня уверял, составляет двадцать метров, что я, в общем, и наблюдал при стрельбе. Тысяча ракет попадет в крейсер, это пять тонн огня! Двадцать минут на корабле будет твориться ад! Понятно, они ничего не повредят, а пожар матросы потушат, но из-за огня и дыма крейсер будет беспомощен, подходи вплотную, и бей его торпедой, – расфантазировался Вилкокс.

– Володя, послушай, Роберт дело говорит! – обрадовался Ершов.

– Вы предлагаете оставить японцев в покое? Нам уже пора возвращаться в Шанхай. Там свадьба!!! Потом поездка в Гонолулу на переговоры с английским посланником. А он выкрутит нам руки, и конец войне? – разозлился Гусев.

– А если это не одиночный крейсер? Без каравана, но с канонерской лодкой впридачу? – сдал назад Ершов.

– Хорошо!!! Караван – нападаем! Одиночный крейсер – нападаем! Если там пара кораблей, тогда уходим. Согласны? – подвел черту Гусев.

– Рискнем? – Ершов спросил мнение только Вилкокса.

– Рискнем!!!

* * *

Бронепалубный крейсер «Ицукусима» шел заменить крейсер «Нанива», охранявший Токио от вражеских налетов. Это давало возможность экипажу частично отдохнуть, сделать подмену. Кроме того часть экипажа должна была перейти на крейсер «Тацута», на днях прибывший из Англии. Тому еще предстоял этап боевого слаживание экипажа, который мог затянуться из-за отказа английских специалистов, напуганных историями о гавайских пиратах, рисковать своими жизнями.

Крейсером «Ицукусима» командовал вице-адмирал графа Ито Сукэюки. Именно он стал первым верховным главнокомандующим «Объединённого флота» и выиграл сражение при Ялу. В ходе боя орудие главного калибра крейсера смогло произвести всего пять выстрелов, попаданий в китайские корабли не было, сам крейсер получил восемь попаданий вражескими снарядами: в носовое помещение самоходных минных аппаратов, машинное отделение и мачту. Потери экипажа составили 14 убитых и 17 раненых, в том числе один офицер. В Токио графу предстояло повышение – начальник Генерального штаба Императорского флота Японии, а крейсер должен был принять капитан 1-го ранга Арима Синъити.

«Ицукусима» довел караван судов из Кореи, практически до гавани, недалеко от островов Цусима повернув на восток к проливу Симоносеки. Двух миноносок в качестве охраны каравану должно было хватить. Из Кореи караван шел спокойно, как в мирное время, не заметив на горизонте ни одного дыма от вражеских кораблей. Вице-адмирал не был удивлен, в битве при Ялу пять китайских кораблей было потоплено, один корабль приведен в полную негодность. Япония получила полное превосходство на море. Лишь гавайские пираты рисковали нападать на одиночные транспорты из засады. Теперь, приняв практику конвоев, Япония решила и эту проблему. Граф знал оружие пиратов, самоходные мины опасны лишь на близком расстоянии, и главное – не подпускать пиратов ближе морской мили. Он не подозревал, что во Владивостоке торпеды постоянно совершенствуются. Первоначально, дальность хода торпед «с сухим подогревом» увеличилась до мили, затем до двух, а последняя партия торпед «с влажным подогревом» имела дальность хода до трех миль. Но пока дальше опытных образцов дело не дошло, и стоили они слишком дорого.

Бронепалубный крейсер, крупнейший корабль японского флота, имел очень тяжелое вооружение, в результате слабую защиту, плохую мореходность и уязвимость от огня орудий всех калибров. Как только крейсер остался в одиночестве, из-за мыса острова Цусима показались шесть крошечных точек, почти не различимых среди дождя. До этого корабли гавайских пиратов не дымили, видимо, стояли на якоре с загребенным жаром в топках. Но и после выхода кораблей из засады дым странным образом стелился над водой, не уходя ввысь. Вице-адмирал отдал приказ уходить к проливу Симоносеки на полном ходу, отсекая катера противника огнем шрапнели на расстоянии морской мили от крейсера. Когда гавайские пираты подошли ближе, граф рассмотрел хищные силуэты двух шестидесятиметровых кораблей. Они шли также неимоверно быстро, как и крошечные вражеские катера. Вице-адмирал мысленно обрадовался своему мудрому решению: отсечь корабли противника. Если бы артиллерия пыталась попасть в такие быстрые цели, его ждал крах. Не доходя до кипящей от шрапнели воды, противник произвел залп самоходными минами, и отвернул в сторону, растягивая линию атаки. Корабли гавайцев обгоняли крейсер, а катера чуть отстали. Пираты вынуждали японских артиллеристов сделать огневой заслон более редким. У вице-адмирала была единственная возможность спастись – уйти как можно дальше от пиратской базы. Ито Сукэюки знал, что катера избегают уходить далеко в море. Оставшись наедине с двумя кораблями противника, граф рассчитывал на победу в артиллерийской дуэли. Через несколько минут вице-адмиралу доложили, что вражеские самоходные мины прошли мимо, матросы видели их следы на воде. В это время четыре орудия на вражеских кораблях пристрелялись по крейсеру, и открыли ураганный огонь. Стрельба из них производилась унитарными патронами, и пираты ухитрились развить огромную скорострельность, 10 выстрелов в минуту. Через несколько минут гавайцы сделали перерыв в стрельбе. Оказалось, они успели зарядить свои минные аппараты и маневрировали для их нацеливания. Катера также произвели залп минами, и отвернули назад к своей базе. Вице-адмирал воспользовался ошибкой пиратов, и отдал команду временно изменить курс. Все мины снова прошли мимо, но два пиратских корабля опять нащупали цель, и возобновили свой дьявольски ураганный огонь. Граф позавидовал подготовке их артиллеристов, видимо, командир пиратов не экономит на боеприпасах, и постоянно проводит стрельбы. Понятно, ему не приходится отчитываться перед штабом за каждый попусту истраченный снаряд. Следующий залп самоходных мин последовал гораздо позднее. Граф приказал отсекать корабли пиратов на полутора милях, и те не решались впустую тратить дорогие мины. После бессмысленного залпа гавайцы прекратили стрельбу и ушли. Граф вздохнул с облегчением, и напрасно. Предельная скорость крейсера не прошла для него даром, дымогарные трубки котлов начали обильно течь, в результате по прибытию в Токио корабль оказался не способен двигаться далее.

* * *

– Артиллеристы у тебя потрясные!!! – никак не мог успокоиться Гусев.

– Все четыре расчета. Как ни странно. Где Бузов их набрал? Понятно, получают они вчетверо, против бывших своих окладов. Мир посмотреть, тоже интересная возможность. Но все четыре расчета, да так слажены!!! Я их еще в Англии хотел на берег списать, как только увидел на приемных испытаниях кораблей, на что они способны. Учти, там они стреляли вчетверо медленнее, от англичан береглись.

– И что же не списал? – рассмеялся Гусев.

– Передумал. Не захотел менять русских шпионов на английских. Поначалу орудийный расчет был из шести человек. Я в Гонолулу добавил наших артиллеристов, по два на каждое орудие, – сообщил Ершов.

– Для такого стального монстра малокалиберная артиллерия, увы, безопасна. Роберт, теперь ты видишь, что ракеты абсолютно безвредны для крейсеров? – повернулся Гусев к Вилкоксу.

– А я и не утверждал, что сами ракеты могут принести крейсеру какой-то вред. Огонь и дым должны помешать артиллеристам точно стрелять, – уточнил Вилкокс.

– Роберт прав. Нужно менять снаряды на зажигательные. Если бы японцы потеряли нас из видимости, мы могли безопасно прорваться, и подойти на короткую дистанцию. Потратить столько торпед впустую – это нужно уметь!!! – Ершов опять начал сокрушаться о «чудовищных» затратах, всвязи с потерей трех десятков торпед.

– Коля, вот он штиль! С одной стороны, катера легко набирают скорость, с другой стороны, мы не можем поставить дымовую завесу, – посетовал Гусев, и сделал вывод, – Главное – в другом, японцы нас боятся!

– Одиночный крейсер, зачем ему рисковать, связываясь с опасной мелюзгой? Если бы он охранял караван, тогда наверняка бы действовал по-другому. Многое зависит от капитана, – возразил Ершов.

– Граф Того три недели назад повел себя аналогично, то есть крайне осторожно, – продолжил свои насмешки Гусев.

– Володя, ты не уважаешь врага! Это опасно! – предостерег Гусева Ершов, – Любой японский генерал без колебаний пожертвует тысячами солдат и офицеров, а ты будешь долго прикидывать, вот как сегодня: потерять четыре катера и два истребителя с хорошими шансами утопить крейсер, или атаковать издалека, давая японцам реальную возможность спастись.

– Японец дважды применил противоторпедный маневр, – заворчал Гусев.

– К тому ты еще и японцев учишь! Мастер-класс открыл? – выразил недовольство Ершов.

– Мы не можем дожидаться катеров из Владивостока и ракетоносца с Сахалина, чтобы иметь решающее преимущество, атакуя одиночный крейсер. Время! Время работает против нас. С одной стороны на нас давит Англия, в лице своего посланника с броненосцем. С другой стороны китайцы в одностороннем порядке готовят мир. Молодой богдохан Гуансюй и великий князь Гун уже сформировали официальную делегацию для переговоров. Нас не соизволили поставить в известность, – зло проворчал Гусев.

– Володя, Япония ещё не захватила всего, на что рассчитывала, ей еще рано заключать мир, – рассудил Вилкокс.

– Думаешь, у нас есть время до конца зимы? – усомнился Гусев.

– Уверен. Воевать будут до самой весны. Ты сам говорил, что англичане готовят для китайцев два займа, – напомнил Гусеву Вилкокс.

– Тридцать миллионов лянов! – подтвердил Володя.

– Это три-четыре месяца войны, – сделал нехитрый подсчет Вилкокс.

– Нам срочно нужно вернуться в Гонолулу и договориться с англичанином, хотя бы, об отсрочке. Захватим Токио – сможем договориться о мире; прекратим войну в одностороннем порядке – японцы съедят нас сразу же после заключения мира с Китаем, – сказал Гусев.

* * *

В Шанхае Гусев развил настоящую пиар-компанию. Из Японии просочились сведения, что «Ицукусима» встал на ремонт котлов, чем незамедлительно воспользовался Володя. Он громко заявил о победе над крейсером, который чудом сбежал, воспользовавшись непогодой. Гусев созвал пресс-конференцию, где много говорил о господстве своей эскадры над морскими путями из Японии в Корею. Он обещал полностью прекратить снабжение японских войск продовольствием. Володя предрекал скорую победу Китая над Японией и безоговорочную капитуляцию японских войск. Гусев пригласил корреспондентов газет посетить его корабли, чтобы они могли убедиться, японцы ни разу не смогли поразить ни одну цель. В то же время он уверял корреспондентов, что допусти японцы их на крейсер «Ицукусима», они увидят сотни попаданий его снарядов. На следующий день все китайские газеты пророчили близкую капитуляцию Японии. Власти Китая не успели заткнуть рот прессе, и капитуляция Цинской империи вынужденно откладывалась. Губернатор снова предложил Гусеву усилить китайский отряд. Володя согласился, заодно договорившись о возможности вербовки в свой отряд зарубежных авантюристов. Время налета на Японию Гусев попросил перенести на несколько недель, аргументируя продолжительными торжествами по случаю своего бракосочетания, которые планировал провести в Шанхае и Гонолулу.

Свадьбу в Шанхае сыграли быстро, за три дня, немного расстроив планы леди Винтерс, зато напоив весь гарнизон и большую часть таможни, не забыли и про чиновничью братию вместе с купечеством. Губернатор соизволил посетить торжество, подарив жениху и невесте китайские национальные наряды.

Прощание на пирсе Гусев не запомнил, хотя из сознания не выпадал ни разу.

* * *

В Гонолулу Гусев сразу не пошел, истребитель причалил к острову Кауаи. Там друзья узнали последние новости из столицы.

Англичане не стали ждать переговоров, броненосец «Центурион» привез на остров, высланных гавайских оппозиционеров. Английский десант легко занял столицу, и провел «выборы». Новый состав парламента, прибывший на броненосце, уже успел объявить Ершова, Гусева и Вилкокса государственными преступниками. Всем гражданам Гавайской республики под страхом уголовного наказания было приказано прекратить войну с Японией. Королева Лилиуокалани была лишена последних остатков власти, а английская морская пехота сделала попытку её ареста. Здесь произошла трагедия, которой никто не ожидал. Гвардейцы из охраны королевы оказали сопротивление, морская пехота открыла огонь, одна, случайная пуля пробила сердце королевы. Возможно, рассказчики приукрасили действительность, но королева действительно была убита.

– Нужно вырезать англичан! Всех, до последнего человека!!! А новый «парламент» я развешу вниз головой по всему пляжу!!! – зарычал Вилкокс.

– Роберт! Ты хочешь нанести англичанам максимальный урон, или наказать случайных исполнителей, ценой жизни всего народа??? – слишком спокойно спросил Ершов.

– У тебя нет сердца!!! – от ярости у Вилкокса на глазах полопались сосуды, на него страшно было смотреть.

– Мне тяжело это предлагать потому, что я не любил королеву так, как любишь её ты. Но, Роберт, новая королева Виктория должна получить из наших рук страну, а не пепелище. Мы ввергли Гавайи в войну, и обязаны заключить мир. Это война привела сюда англичан. Другая война приведет сюда американцев. Нам нужно стать хитрыми, как англичане, расчетливыми, как американцы, бессовестными, как японцы. Мы трое: я, ты и Володя должны пожертвовать своей совестью, честью и моралью, чтобы для Виктории было место, где она могла стать королевой, а народ смог здесь жить свободно и богато.

– Ты так долго говоришь, Коля! Что делать? – не выдержал Гусев.

– Парламент казнить. Потом. А сейчас ты, Володя, должен захватить всех англичан в плен.

– Там шестьсот двадцать человек экипажа. После убийства королевы они не рискуют сходить на берег.

– Новый парламент до сих пор жив. Твой приказ: никого из англичан не трогать – выполняется. Легко убедить англичан, что жители не держат зла за случайную смерть королевы, её никто особенно не любил, население устало от войны и радо её окончанию.

– Как вы можете так спокойно говорить? Вы предлагаете мне отпустить убийц королевы? Только ради того, чтобы наглые англичане потом не бомбили и не жгли наши поселки? Давайте спросим людей, живущих в этих поселках! Готовы ли они сохранить свои дома такой ценой?! Может, «да», а возможно и «нет»! Неужели все народы столь трусливы, столь боятся умереть? Все склоняются перед англичанами, чтобы жить в позоре, нежели достойно умереть? – никак не мог остановиться Вилкокс.

– Роберт! Они уничтожат нас чужими руками. Надавят на Японию, и та будет слать сюда десант за десантом, пока не вычистит остров за островом. У японцев сейчас в армии триста тысяч человек. Чтобы высадить на Гавайи десант у них нет только больших кораблей. Англия даст им свои корабли и решит вопрос с нашим населением раз и навсегда, поголовно уничтожив, – сказал Ершов.

– Давно было пора решить проблему защиты островов, Коля. Ты увлекся своими катерами, а острова – непотопляемые авианосцы. Защитить острова можно легко, сделав три десятка самолетов. За год можно было запустить производство У-2, – сказал Гусев.

– Через пять лет секрет стал бы известен.

– Через десять, если самолеты никому не показывать, а корабли врага топить далеко в океане, чтобы никто не спасся на шлюпках, – Гусев прищурился, изображая прицеливание.

– А Бузов? – спросил Ершов, вспомнив об опытах своего друга.

– Бузову можно объяснить, захочет полетать – приедет в гости, – отмахнулся Гусев.

– Зачем рассуждать об упущенных возможностях?

– Пока Англия раскачается, пока Япония заключит мир с Китаем, пока англичане договорятся с японцами о полномасштабной операции, пройдет шесть, семь, восемь, девять месяцев. Поезжай к Бузову, забирай строительство самолетов сюда, на Гавайи. А мы потянем время. Арестуем англичан, подержим в тюрьме, а когда будем готовы сражаться, казним всех до одного. Как японцы казнили казаков? Как пиратов!!! Мы поступим также с англичанами!!! Роберт, месть – это холодное блюдо! Знаешь такую цитату? – спросил Гусев.

– Не слышал. Но она мне понравилась. Я могу подождать, моя совесть будет спокойна. Что такое самолет? И как он может летать?

– Будет лучше, если даже ты не будешь знать, – заявил Гусев.

– Володя. Броненосец тоже нужно захватить. Он стоит дороже пятнадцати наших истребителей. Это хороший повод для торга. И еще. Делай что хочешь, но с Японией нам нужен мир, тогда англичанам нужно будет возить войска за полсвета. Свои войска!

* * *

Герцог ушел, а друзья еще долго сохраняли молчание.

– Мы не можем бросить всех, кто нам доверился, и сбежать в США, – наконец выдавил из себя Гусев.

– Продать предприятия и вывести деньги в Швейцарию – не проблема. Нужно еще успеть перегрузить вторую партию пулеметов Максим на нейтральное судно, такое, чтобы англичане не пронюхали. Сезон закончился, наших золотоискателей в Канаде совсем мало. Вывезем одним судном. Крестьян-землевладельцев в Канаде не тронут. Думаю, не тронут, но нужно предупредить. Прожить остаток жизни в изоляции? Только потому, что слово честь для герцога – не пустой звук, а смысл жизни! – горько произнес Ершов.

– Не в изоляции, а в раю. Крестьяне будут совсем не против. Через десять лет, когда у англичан появятся самолеты, и они поймут, как топят их крейсера, убивать две сотни тысяч жителей им будет уже очень сложно. Месть по горячим следам для публики понятна, геноцид через десять лет – отвратителен, – с надеждой произнес Гусев.

– Если мы идем на поводу у Вилкокса, то через четыре года, во время войны США и Испании нам придется лечь под американцев.

– Жопа!

– Пора строить с ними отношения. Я подготовлю пару судебных исков. Королева помогала больницам и всяким фондам на регулярной основе. Несколько тысяч семей кормились за её счет. Бездельники не хотели работать, а у королевы последние два года было много лишних денег. Для начала, оформляем иск в американский суд от одной семьи на сотню долларов к ВМФ Англии. Хороший адвокат, прикормленный судья, смешной, неисполнимый иск. Потом принцесса подаст иск в Вашигтоне. Огромный моральный ущерб, и отличный прецедент. Нам реклама, американцы любят вставлять англичанам шпильки в зад. Затем организуем вал исков на сотни тысяч долларов.

– Зачем? Не пойму тебя, Коля.

– Мы арестуем броненосец на законном решении американского суда.

– Тогда нужно искать в решениях американских судов смертные приговоры пиратам под флагом суверенной невоюющей страны.

– Не обязательно американской. Любой европейской державы, желательно самой Англии. Дадим заработать адвокатам, как это ни противно.

– Ты еще международный суд организуй, Коля!

– И организую. Вилкокс хочет сохранить свою честь, а это стоит очень-очень дорого. Миллионы долларов на ветер! Его дешевле убить, – Ершов посмотрел на Гусева совершенно серьезно.

– Не дури, Коля! Он наш друг!

– Английский наемный убийца. Все ниточки ведут в Форин-офис. Максимум пятьдесят тысяч долларов.

– Коля, ты в своей Америке совсем стыд потерял? Я сейчас выпишу тебе чек на миллион долларов. У меня останется еще семьсот тысяч, постарайся вложиться. И забудь о своих словах.

– Володя, остынь. Хорошо, я тоже вложу миллион долларов со своей стороны, с Вилкокса стрясу третий. Но согласись, его честь и месть, переводятся на цивилизованный язык, как кровавая необузданная жестокость. Один случайный выстрел и шесть сотен трупов в ответ. Тебе, Вова, не кажется, что герцог перегибает палку?

– Я в этом даже уверен. Но убили королеву, и его можно понять.

– При всех наших ухищрениях умрут десятки тысяч невинных людей, чтобы чувства нашего друга-маньяка не были оскорблены. И твоя любимица, принцесса Виктория, несмотря на свой диплом Сорбонны, на самом деле такая же кровожадная дикарка, как и герцог.

– Нужно принимать человека целиком, со всеми его недостатками.

– Недавно тебя мучила совесть за смерть невинных японцев. Тебя не коробит, что ты будешь убивать десятки тысяч англичан? Европейцев, не азиатов. Что в войне с ними погибнут тысячи казаков и русских?

– Коля, сделай мне первый десяток самолетов с ресурсом хотя бы двадцать часов. И тогда ни один английский солдат не доплывет до Гавайских островов. За погибших солдат отвечают их генералы. Моя задача, чтобы мои казаки и крестьяне несли минимальные потери, а враг максимальные. Я расстрелял из пулеметов шеститысячный отряд японцев, и совесть моя чиста. Мы нанесли японцам больше потерь, чем шестьсот тысячная китайская армия. Мы уничтожили половину японского военно-морского флота. Я горжусь этим.

– Володя, запомни, воюет экономика, а не армия и флот. Гнилую экономику Японии мы можем свалить, и свалим. Англия непобедима!

– Помнишь доктора Ватсона? Он ушел из Афганистана побежденный. Эти крылатые фразы про «деньги, деньги и деньги» хороши для слабаков, тех, кто не воевал сам. Доверься профессионалу. Эта поговорка – глупость!