Текст книги "1894. Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Владимир Голубев
Жанр:
Альтернативная история
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
В это время дверь черного хода звонко хлопнула. Казаки выскочили наружу и увидели бегущих женщин с детьми. Ни одежда, ни обувь не давали японкам возможности разогнаться. Трое казаков с веселыми криками бросились вслед, и быстро догнали беглянок. Японки не испугались, набросились на казаков, кусались, царапались, пытались вцепиться в волосы, при удаче, били их кулаками и ногами; одновременно женщины ревели, визжали и кричали от боли. Казаки не остались мальчиками для битья, но пока не решались стрелять. Наконец, приказный дал команду отступить, понимая, что виноват во всем происходящем сам часовой и его неугомонная тяга к женщинам.
Со стороны последнего в этом переулке дома послышались выстрелы, и казаки достаточно резво побежали туда, требовалась их помощь. Пока добежали, выстрелы стихли, наступила зловещая тишина, ни криков, ни стонов, ни шума борьбы. Казаки открыли парадную дверь, забросили большую дымовую шашку, и мгновенно захлопнули дверь. Через минуту они повторили аналогичную операцию с черным ходом. Почти сразу из дома начали выбегать женщины и дети. Двое казаков согнали их к ограде, начали отбирать вещи, не гнушаясь снимать с них драгоценности. Остальные приготовили оружие, намочили платки, и начали бить окна, чтобы сквозняк проветрил дым.
Когда казаки ворвались в дом, они в первой же комнате обнаружили десяток бесчувственных тел. Японцев прикончили ударами холодного оружия, а русских вынесли на свежий воздух. Двое из пятерых оказались живы, лишь оглушены и надышались дыма. Приказный дал команду «пленных не брать», и семеро казаков бросились в дом. Тот был практически пуст, не считая двух юношей в кладовке под корзинами.
* * *
– Это не замок, а груда развалин. Мы возьмем его за час, – уговаривал Гусева атаман.
– Не утрируй, атаман, замок самый крупный на острове. У нас будут большие потери, – осадил атамана Гусев, – Половину казаков положим при штурме замка. Если возьмем...? Я тебе разрешил грабить города – грабь! Оставь на меня замок. Я возьму две сотни казаков, сгоним японцев строить против атаки ежи. Сам же ты, Флегонт Силыч, чисти город, как договаривались. Здесь не меньше тысячи домом, магазинов, банков, мастерских и складов. Я в порту взял товаров на миллион долларов, с тебя еще три, лучше четыре.
– Еще лучше – пять!!! Уговорил! – у атамана от упоминания о добыче, загорелись глаза.
Гусев, безусловно, не знал стоимость товаров, конфискованных в порту, и от души её завысил. Атаман в свою очередь понимал это, поделил озвученную сумму на два, но и такой результат был для него крайне заманчивым.
– Флегонт Силыч, напоминаю, особое внимание обрати на полицию, она в Японии сформирована из бывших самураев. С ними никаких сантиментов, только уничтожать, забрасывать полицейские участки гранатами, в ближний бой не вступать.
– Да помню я, помню, и все казаки предупреждены: японцев в форму расстреливать издалека, в ближний бой не вступать, – нетерпеливо ответил атаман, недовольный постоянными поучениями Гусева.
Пятнадцать лет назад часть замка, на самом деле, была разрушена во время гражданской войны, когда самурайская армия под руководством Такамори восставала против нового правительства Мэйдзи. Однако, замок до сих пор неприступен, он стоит на вершине холма Фукусаки. Река Накагава, действует как естественный ров на восточной стороне замка, в то время как западная сторона использует искусственный ров.
Не прошло и получаса, как сотни японцев тащили сломанные у ближайших домов заборы, сбивали их в ежи и ставили напротив ворот. Казаки оборудовали себе ячейки для стрельбы, с помощью тех же японцев, в основном из мешков с песком и камнем. Снайперы лениво высматривали цели по всему периметру стены, отстреливали неосторожных японских офицеров, те носили черные куртки и белые штаны, в отличие от полностью белой формы солдат. Хотя солдатами снайперы тоже не брезговали.
До самого вечера казаки отдыхали, почти скучали. Были две попытки прорыва, но оба раза японцы потеряли больше сотни человек, и откатились назад в замок. Ближе к сумеркам Гусев отпустил по домам японских рабочих, и орудия замка тут же открыли огонь. Потеряв с десяток казаков, отряд отступил за ближайшие дома. Гусев свистнул двух своих сотников и объявил им об отступлении в порт.
– Пушки стрелять перестали. Японцам нас отсюда не выбить, – проворчал старший сотник.
– Смотрите, – указал Гусев в сторону центра города, – Пожары! Ночью город разгорится на славу, завтра здесь будут японские ополченцы со всего острова! К тому же, что нам делать на пепелище? Атаман, уверен, уже грузит людей на суда.
Сотник внимательно посмотрел в сторону пожаров и забухтел, мол, был приказ дома не жечь, так некоторые сами себе на уме. Команду об отходе передали по цепочке, и через час отряд вошел в порт. Там царило вавилонское столпотворение. Разыскать атамана Гусеву было непросто. Тот стоял гордый и довольный, собственная удачливость возвышала его до небес. Нескончаемые потоки носильщиков, осликов с поклажей, японцев с тележками вытекали из города, сливаясь у ног атамана. Гора мешков, тюков и сундуков лишь на секунду ласкала взгляд атамана и портовые грузчики подхватывали добычу, чтобы разнести по судам. Это Франческа заносила записи в свой журнал и указывала куда и что нести.
– Привет, Вова! А я уже отдала распоряжение освобождать суда для новых, дорогих грузов, выбрасывать твоё зерно в залив, – сообщила Гусеву Франческа, и продала атамана, – Кстати, Вова, у тебя назревает огромная неприятность, Флегонт Силыч захватил десяток европейцев, казаки намяли им бока.
– Не всем. Было такое, трое кричали, руками размахивали, – улыбнулся атаман, – Вон в том сарае сидят под замком. Чтобы не обидел кто ненароком.
– Сейчас не до них. Уходить нужно, Флегонт Силыч! Город горит. Твои все здесь? Дай команду сотникам пересчитать казаков. Франческа, нужно ускорить погрузку. Бегом, в море отдохнут!
– Ты всё таки сходи к иностранцам, поговори. Там англичанин и американец, корреспонденты газет, могут испортить моему отцу всю его работу. Торговцы зерном уверяли меня, что потеряют страховку, это их товар я выбрасываю в залив, а казаки готовятся запалить их склады перед уходом.
– Хорошо, Франческа, схожу сейчас к ним. Поговорю, предложу им компенсации, – недовольно согласился Гусев.
Володя крайне не любил такие разговоры, скорее торговлю. Война! Они обязан был сделать полную страховку, но, видимо, показалось дорого, и теперь будут вымогать полную стоимость, включая прибыль. Гусев решил начать самый неприятный разговор, с торгашами. Их оказалось трое, четверо других клерки. Американцы!!! Их Ершов рассматривал как союзников, условно, конечно. Делать из них врагов было нельзя.
– Здравствуйте господа. Я главнокомандующий гавайской армии Владимир Гусев. Как вы знаете, Япония шесть месяцев назад, без объявления войны, трижды уничтожала наши острова. Бомбежка, десант. Бомбежка, десант, и снова, и снова. Нами, как вы знаете, был направлен в Японию господин Судзиловский, чрезвычайный и полномочный посол, для срочного заключения мира. Его арестовали под надуманным предлогом, не желая с нами мира. Наша армия здесь, чтобы захватить основные города Японии и вынудить её заключить мир. Начнем с финансовых претензий. Прошу вас, господа коммерсанты.
Гусев терпеливо выслушал долгие перечисления товаров и цен, убытков материальных и моральных. Это заняло у торгашей минут сорок. Два длинных монолога. Этому не помешал даже ужас, отчетливо проступивший на лицах коммерсантов, смотревших Гусеву в лицо.
– У нас мало времени, японцы подожгли старый дровяной склад, чтобы подать сигнал о помощи, в соседние города. Огонь перекинулся на соседние здания. Пожарные бездействуют и деревянный город вспыхнул, как свечка. У нас осталось полчаса на разговоры, мы вынуждены бежать из города. Я – старый солдат, я не знаю слов торговли. Мне нужны факты. Дайте мне ваши документы на груз, я проверю, получен ли он заказчиком. Предъявите ваши страховки, я должен удостовериться, что случай не страховой, и увидеть размер франшизы.
– Наши документы в офисе, – хором закричали торгаши.
– Я могу предложить вам выплату половины стоимости груза по ценам закупки, уверен, остальное погасит даже ваша урезанная страховка. Я гражданин США, и не хочу, чтобы мои сограждане терпели убытки. Предлагаю составить соглашение, вы предъявите его в нашем посольстве в Вашингтоне и получите деньги, – предложил Гусев.
Коммерсанты посовещались шепотом, и дружно замотали головами в знак несогласия. Они были страшно напуганы всем происходящим, им казалось, что казаки взяли их в плен и будут пытками вымогать огромный выкуп; они уже попрощались то ли со здоровьем, то ли с состоянием, то ли с самой жизнью. Попав из огня в полымя в лапы страшного человека, с ужасным лицом сказочного монстра, коммерсанты дрожали от страха, с трудом не наделав в штаны. И тут, неожиданно, ситуация поворачивается в цивилизованное русло, оказывается, потери можно возместить, а жуткий монстр говорит по-английски, да к тому же гражданин США. Принимать первое предложение? Сходу, без раздумий? Это потеря лица!
– Тогда, господа, пройдемте на причал, посмотрим груз и поговорим с моим интендантом. Там мы совместно оценим ущерб, – предложил Гусев, и добавил, обращаясь к корреспондентам газет, – Вы, господа, пожалуйте с нами.
"Жадность человеческая не имеет границ! В любой момент эти суки могут утонуть с камнем на шее, но будут торговаться до последнего вздоха! Коммерсанты, блин!" – бухтел про себя Гусев по дороге на причал.
Франческа сразу, без своих бумаг, вспомнила оба американских судна.
– Вон те большие парусники. Были гружены зерном, не целиком, две тысячи мешков в каждом. Сейчас в ближнем, в том, что поменьше, оружие и боеприпасы, «Маккой» называется. В дальнем, пузатом судне погружена амуниция в большой трюм, в малом трюме добыча. Но там для балласта половину зерна оставили. Оно в самом низу, его не видно, – сказала по-русски Франческа.
– «Маккой» стоит ближе, предлагаю проверить: сколько зерна на судне, – бросил Гусев по-английски американцам, и пошел к трапу, не дожидаясь их.
Володя шел достаточно медленно, чтобы его успели догнать, и спускался в трюм он уже вместе с владельцем судна.
– Запах какой-то смазки? Не так ли, мистер Скотт?
– Ничего не понимаю, мистер Гусев. Этого не может быть!
Гусев поставил фонарь на ящики с оружием, дождался американского корреспондента Купера и англичанина Ли.
– Что скажете господа? Оружие! Боеприпасы! Вот вам для репортажа яркий пример нарушения договора об эмбарго! – обратился Гусев к Куперу и Ли, и добавил для торговца зерном, – По возвращении на родину вам, мистер Скотт, грозит суд. Хотя, для начала я доставлю вас в Шанхай, и подам на вас иск в китайский суд.
– Лично я напишу совершенно обратное. Вы, мистер Гусев, подбросили на судно патроны и оружие. Я и о ваших зверствах и грабежах здесь, в городе, напишу. Это вы приказали сжечь город! – закричал англичанин.
«Какой же Ли дурак!» – одновременно подумали Скотт, О'Хара и Купер. Скотт с ненавистью смотрел на англичанина, своими безумными словами накликивающими смерть на них всех. Торговец посмотрел на застывшее в маске холодного гнева лицо генерала, выбирающего способ их смерти. «Я такой же дурак, как и Ли. Что стоило мне согласиться на предложенную компенсацию, подписать соглашение и уехать домой?» Англичанин, в наступившей мертвой тишине, казалось что-то понял, побледнел, у него задрожала нижняя губа, а из уголка глаза покатилась слеза. «Меня нельзя трогать, я неприкосновенен. Англия отомстит за меня. Если узнает..»
«Слава богу!» – вздохнул с облегчением Купер, увидев, что лицо Гусева смягчилось. "Если бы генерал прочитал хоть один репортаж этого безумца Ли, наши дела были бы безнадежны! Англичанин, порой, переходит все меры приличия, выдумывая новости в пользу японцев. Такое впечатление, что они его купили с потрохами.
– А вас, господин Ли, я тоже приглашаю в Китай. Там мы проверим, готовы ли вы так беззастенчиво лгать, как обещаете. На клевету, знаете ли, тоже закон имеется, – холодно сказал Гусев, – Вы, мистер Купер, также думаете, как Ли, или допускаете гипотетическую возможность нарушения эмбарго нашим земляком Скоттом?
– Только гипотетическую, – нашел в себе мужество сказать, Купер, – Мы не застали команду на судне, а значит у Купера алиби.
– Алиби – это нечто иное, у мистера Купера скорее презумпция невиновности, – добродушно рассмеялся Гусев, и добавил, чтобы у всех не было сомнений о судьбе Ли и Скотта, – Останетесь в Японии?
– Я поеду с вами, если возможно, хочу морально поддержать английского коллегу. В цинской империи к Ли накопилось много ненависти, он допускал некоторые слова, которые могут разозлить тамошних патриотов.
«Да-а-а, дела. Нехорошо может получиться. Китаёзы забьют англичашку камнями, а виноват буду я. Но делать нечего, каждый борец за свободу слова, должен получить награду от читателей», – грустно подумал Гусев.
– Мистер О'Хара, ваша ирландская мудрость допускает принять, предложенный мною ранее договор? Или мы потеряем немного крайне драгоценного времени, чтобы обследовать и ваше судно? – Гусев выцепил взглядом, стоящего за спинами других, торговца.
– С моей стороны это будет подло, по отношению к мистеру Скотту, – сделав над собой усилие, тихо сказал О'Хара, – Знайте, генерал, вы разоряете честного человека.
– Нечего делать, осмотрим трюмы и вашей красавицы, – с улыбкой на лице, и горьким осадком в душе, произнес Гусев.
* * *
До Шанхая флотилия добралась без приключений, лишь три судна, потеряв направление в ночном плаванье, напоролись утром на японский корабль, который взял их в плен. Казаков в Японии потом судили и приговорили к смертной казни, в надежде на ответные шаги со стороны Гавайской республики. Гусев, к этому времени, уставший от бессмысленных жертв среди простых японцев, собрался уезжать в Россию к Клячкину и Бузову. Известие о казни застало его в Шанхае. Гусев поручил, провожавшему его, Вилкоксу отправиться в Гонолулу, и заставить верховный суд принять решение о преступном режиме Японии. Сам он готовил новый налет, заранее приказав казнить в захваченном городе всех чиновников.
* * *
В Шанхае Гусев сдал в полицию англичанина, обвинив его в клевете. И, что интересно, совесть даже не шелохнулась. Торговцы зерном дождались таможни, Гусев подписал документы осмотра, американцы отказались. Они думали заручиться поддержкой американского консула, но знакомые Гусеву по прошлым визитам таможенники мгновенно передали дело в суд. Судья выделил торговцам адвоката со знанием английского, и суд начался до того, как появился второй помощник консула, вытащенный Скоттом прямо из-за обеденного стола. Дипломат был хорошо знаком с корреспондентом, они учились вместе в колледже. Скотт по дороге рассказал Джонсу о проблеме, тот его не обрадовал.
– Единственная возможность отложить суд, а потом консул будет ходатайствовать перед губернатором о прекращении дела. В любом местном суде Гусев легко выиграет дело. Тем более, он здесь герой! Многие офицеры местного гарнизона просили губернатора отпустить их воевать вместе с Гусевым. Будто они нужны генералу! У него каждый казак стоит пятерых местных офицеров.
– Джонс, ты что? Ты восхищаешься Гусевым? – удивился Скотт.
– Смелый, удачливый, богатый и щедрый. Он такие ужины для белой колонии закатывал!!! Ходили даже англичане, считающие его дикарем и выскочкой. Эти его шрамы поначалу пугают, неприятно смотреть, хочется отвести глаза в сторону, а они, как будто, притягивают взгляд. Потом привыкаешь. Боевой офицер попал в заварушку на Кавказе, достойно выбрался. Казаки его обожают. Поехали за ним в чужую страну, стоило ему их только позвать, – Джонс легко, не сбивая дыхания, говорил, поднимаясь по ступенькам в здание суда.
– Ну вот, не успели! – воскликнул Скотт с возмущением, заходя в зал суда.
– Тише, – зашипел Джонс, – а то нас удалят.
Гусев помахал им рукой, зовя к себе на заднюю скамейку.
– Я не стал выступать истцом, – шепотом сообщил он Джонсу, здороваясь за руку, – Надеюсь, у торговцев появятся хоть какие-то шансы. Атамана здесь не знают, рожа у него разбойничья.
– Разбойничья, то разбойничья, только ни хитринки в глазах. Прямой и честный вояка. Судья это видит, – тихонько возразил Джонс.
Атаман был одет в парадный наряд, борода свеже подстрижена, усы накручены, сабля в богатейших ножнах, кинжал в драгоценных камнях. Но рожа все равно казалась разбойничьей.
– Истец, вам известно, что находилось в трюмах судна «Маккой» утром, когда ваш отряд захватил порт? – задал очередной вопрос судья.
– Нет, ваша честь! – перевел клерк чинное мотание головы атамана.
При этом атаман так пошевелил бровью, и посмотрел на торговцев, что те поежились.
– Истец, вы отдавали приказ погрузить на судно «Маккой» оружие и боеприпасы?
– Нет, ваша честь! – снова перевел клерк.
– Истец, вам что либо известно о замене груза судна «Маккой»?
– Нет, ваша честь! – перевел клерк, даже не взглянув на атамана.
– Хотите выступить в суде, мистер Скотт, – спросил Гусев.
– Чтобы копировать вашего атамана? – поневоле хихикнул журналист.
– Мистер Гусев, судья готовится огласить вердикт. Я не успел захватить бумажник, Скотт уволок меня из-за стола без объяснения причин. Маленькая просьба: у вас не найдется пары тысяч, чтобы я заплатил за соотечественников штраф? – сконфузился Джонс.
– Конечно, возьмите! – Гусев достал бумажник и вынул пачку купюр, – Здесь десять тысяч. Слышите? Судья определил максимальный штраф. Хотя, пара часов в китайской тюрьме согнала бы гордыню с мистера О'Хара, и научила думать головой. Ей богу, лорд, а не торговец! Господа, вы не застали этот момент. Судья предлагал торговцам заключить мировое соглашение с атаманом. Удивительно! Тем торговцам, кто признался, что помогает врагу.
– Продовольствием? – уточнил Скотт.
– В Японии ожидается голод. Если перекрыть поставки зерна, мир наступит очень быстро.
– Но штраф судья назначил максимальный!
– Из-за глупости О'Хара. Заключи он со мной соглашение, Купера оштрафовали бы чисто символически. Судья счел бы это соглашение моими сомнениями в виновности торговца, и Купер отделался бы конфискацией груза и судна в мою пользу. А сейчас ему платить ...
– Джонс, чем выгодно судье мировое соглашение? – не понял Скотт.
– По негласным правилам атаман отдал бы половину суммы судье, – пояснил Джонс, – Тем самым торговцы только разозлили судью, ответив на его милость гордым отказом.
– Извините господа, делайте свои дела, мне нужно бежать в английское посольство. Мой коллега Ли в тюрьме, – сказал Скотт.
– Не в тюрьме, пока не в тюрьме, в полиции. Это разные вещи, – поправил Скотта Гусев, – Вы бегите, а мне нужно навестить моих китайских друзей-офицеров, выяснить, что за гусь этот ваш Ли.
– Похоже десятью тысячами долларов англичане не отделаются, – задумчиво сказал вслед Скотту и Гусеву Джонс, и улыбнулся, – Не одним нам нести расходы.
* * *
Через два часа Гусева нашел первый помощник английского посольства Харрисон, единственный, кто с ним ладил. Он как-то выиграл у Гусева соревнование по стрельбе на скорость, и тот его уважал. Володя сидел за столом, справа и слева стопками лежали бумаги. Два китайца в европейской одежде и Франческа торговались, а Гусев и атаман слушали.
Володя сделал жест продолжать, не ждать его, а сам увел англичанина на террасу, где стояли плетеные кресла и стол.
– У меня просьба, – начал Гаррисон прямо, зная характер Володи, – Снимите с Ли обвинения.
Гусев позвенел в колокольчик и попросил принести вина.
– Ужасный климат. Я вам, сочувствую, Харрисон. Воду пить нельзя, подцепишь заразу.
– Приходится пить вино по пять фунтов за бутылку, – пошутил англичанин.
– Я сегодня завершаю здесь свои дела, утром флот выходит в море.
Принесли вино, и Харрисон погрузился в наслаждение его запахом.
– Не боитесь мне это говорить?
– Тут полно шпионов без вас, – махнул рукой Гусев.
– Что с моей просьбой?
– Согласен, но Ли публично принесет мне свои извинения за сказанную им ложь. Четко подтвердив, что он лжец! Харрисон, а как же иски от местных офицеров? Они их тоже отзовут?
– Консул направился к губернатору. Видимо, предстоит публикация опровержения по статьям, написанным Ли, ссылаясь на его недобросовестность. Даже в полицейском участке Ли сидеть небезопасно, патриоты-полицейские успели сломать ему два пальца и ребро, «оказал сопротивление полиции». Давайте составим текст соглашения, и я уеду в участок ждать консула.
– Не торопитесь, губернатор промурыжит консула часа три, офицеры сообщили мне, что одна из статей Ли довела губернатора до взрыва ругани. Этот образец достоинства и выдержки две минуты сыпал такими словечками! Хотя, возможно, это лишь слухи, на губернатора не похоже. Видеть это мог только секретарь, а из того слова лишнего клещами не вытащишь.
– Крики мог слышать офицер на посылках внизу, в холле, – выдал свою гипотезу Харрисон, – Мальчишка любит похвастать своей значимостью. Помните, как он задирал нос, приглашенный на совместный званый вечер, хотя делать ему там было абсолютно нечего.
– Совсем его не помню. Мы тогда устроили дартс на вилках. Был сильно увлечен, – засмеялся Гусев.
– Пятое место?
– Седьмое. Запорол два последних броска.
– Если Ли так задел чувства губернатора, то консул может вернуться ни с чем, – погрустнел Харрисон, – У мальчишки Ли дома влиятельный дядюшка. Плохо дело.
– На то и родственники, чтобы спасать наши задницы. Ничего, губернатор политик, он наступит на горло собственным чувствам. Стоить консулу это будет чуть дороже, наверняка.
– Высылка Ли в Лондон? – прокомментировал Харрисон.
– Этого мы губернатору не позволим, – помахал пальцем Гусев, – Пишем первый пункт соглашения: пребывание в ближайшие шесть месяцев мистера Ли в Шанхае и написание им статей о войне, с публикацией в его газете. Цензором всего написанного мистером Ли является господин Гусев.
– Консул ограничил меня только размеров денежного штрафа, – развел руками Харрисон, – Он не поверит своим глазам. А если Ли не согласится?
– Как долго он готов выдержать в тюрьме? Для него час в местном полицейском участке – неописуемый кошмар, – сказал Гусев.
– И всё таки, вы ведете войну крайне жестоко. Ли преувеличивает, но жечь японские города человеку с вашей репутацией не комильфо, – покачал головой англичанин.
– Вы знаете, что японские войска вырезали в Люйшуне все мирное население. Двадцать тысяч жителей!!! Оставили лишь тридцать шесть китайцев для похорон. Где статья благородного Ли? Где его гнев! Он даже не заметил этот факт. Война грязное дело, и если я веду её по европейским нормам, то японцы по азиатским. На любое моё «преступление», описанное Ли в репортаже, найдется недавний пример в истории европейских войн. Например, ваши войска сожгли ракетами Копенгаген.
– В начале века!
– Нейтральный европейский город!!!
Харрисон замолчал, переваривая аргументы Гусева.
– Великобритании оказалась неинтересна Япония, как колония, отдайте её нам. Дикари не готовы самостоятельно управлять государством и вести цивилизованные войны. Признайте!
– Вашей крошечной стране Япония не по силам, – ухмыльнулся Харрисон.
– Одной нет. А совместно с маньчжурской империей Цин? Учтите, сейчас воюет лишь Хуайская армия и Бэйянский флот. Китайцы пережуют японскую армию за год, мы легко захватим беззащитные японские города. По нашему соглашения с империей Цин все острова наши, маньчжурам нужна только Корея.
– Японский флот – это шесть тысяч офицеров и матросов, не говорю уже о пушках. Даже, оставив всю армию в Китае, флот вдвое превосходит ваш отряд по численности, – возразил Харрисон.
– Каждый мой казак стоит десятка японских моряков, а я легко могу утроить мой экспедиционный корпус. Японская армия, после холода, голода и поражения в Китае, будет толпой испуганных людей, а не воинским подразделением. Флот – это проблема, но если император прикажет им сдаться, половина офицеров сделают себе сэппуку. Признайте, Харрисон, дикари.
– Никогда не смотрел на эту войну под таким углом. Ваши запросы поражают! Колония в сотни раз больше доминиона! – удивился Харрисон.
– Таких примеров много. Нидерланды. Кстати, сама Великобритания, – спокойно заявил Гусев.
* * *
Через час после ухода англичанина явилась делегация из двадцати китайских офицеров, желавших присоединиться к набегу на Японию. Они сформировали отряд из пятисот добровольцев, полностью подготовились для самостоятельной вылазки, но требовалось согласие губернатора и командующего гарнизоном. Генерал сегодня, под влиянием результата похода казаков, согласился, выговорив себе долю от добычи. Уговорить губернатора офицеры хотели совместно с Гусевым. Для него визит китайцев не стал неожиданностью, Володе уже докладывали о планах китайского отряда. К тому же Гусеву нужны были вспомогательные войска. Отношения с китайскими офицерами у него были прекрасные, а совместный поход мог сделать их товарищами по оружию. Гусев без раздумий согласился, захватил с собой атамана и все направились к резиденции губернатора, аудиенция офицерам была назначена через час.
К губернатору пустили только трех старших офицеров, Гусева и атамана. Володя был здесь во второй раз, и его поражала роскошь кабинета, огромный китайский ковер с изображениями драконов и фениксов, драгоценная мебель и письменные принадлежности, шелковые одежды чиновников. Здесь не пахло войной. Да и в самом «Париже Востока» о ней ничего не напоминало. Володя полюбил Китай, особенно после посещения «шанхайской Венеции» – древнего города династий Мин и Цин Чжуцзяцзяо, находящегося рядом с Шанхаем.
Губернатор витиевато поприветствовал посетителей, тонким намеком поблагодарив Гусева за появление в Шанхае Ли. Тот в свою очередь рассыпался в комплементах губернатору, который предоставил его отряду прекрасную базу. О том, как неплохо греют руки китайцы на его визитах, не было сказано ни слова, зато Володя прошелся по англичанам, достаточно тонко для образа старого солдата, которого он изображал в Шанхае. Они беседовали ещё около получаса, остальные застыли в позе манекенов. Наконец атаман закряхтел, поменяв ногу и губернатор «вспомнил» о посетителях, и сообщил, что положительно смотрит на просьбу патриотических офицеров.
– Только давайте договоримся, генерал Гусев, поход ваш. Участие наших офицеров – их личная инициатива. Для этого они возьмут отпуск. Вы знаете мою позицию, я не воюю с Японией.
Прием закончился, а Гусев никак не мог прийти в себя от таких патриотов, как губернатор, соседняя провинция гибнет, а он думает только о своих доходах.
* * *
Ежедневный поход на центральный почтамт закончился для Гусева удачей. Первая телеграмма от Вилкокса провалялась в «дальнем ящике» случайно, или специально, и Гусев получил ее одновременно со второй, когда она была уже не так интересна. Вилкокс сообщал ему об окончании ремонта двигателя, и примерно обозначил день, начиная с которого он будет ждать Гусева в архипелаге Осуми, на том острове, который должен был послужить базой для первого набега. Гусев собирался пройти мористее, но из-за Вилкокса теперь вынужден сделать крюк. Второй набег не сулил казакам никакой выгоды, напротив Гусев серьезно потратился, закупив много взрывчатки для уничтожения верфей. Если казаки могли обойтись без добычи, то китайский отряд нет. Гусев и здесь нашел для себя возможность облегчить операцию по захвату верфи, китайцы должны были отлечь внимание от основного удара, захватывая в порту Токио суда с грузом. Сам город почти целиком выгорел от ракетного обстрела Железного герцога, забираться далеко вглубь суши в поисках добычи было рискованно. В Шанхае Гусев продал большую часть своей трофейной флотилии, оставив только шесть достаточно крупных судов. Китайский отряд плыл на своем, быстроходном корабле. Особую опасность представляли первые сутки похода, когда эскадре предстояло идти в местах постоянного патрулирования японских кораблей. Было решено держаться вместе, рассчитывая на защиту катеров.
* * *
Несмотря на отсутствие в рядах японского флота потерянных в войне с гавайцами бронепалубного крейсера «Такачихо», крейсера «Чиода», казематного броненосца «Фусо» и двух корветов «Конго» и «Тенрю», битва при Ялу закончилась ожидаемой победой Японии. Непрофессионализм китайцев дал себя знать. Единственно, что смогли сделать китайцы – это повредить ряд японских кораблей. «Мацусима», «Хийе», «Сайкио» и «Акаги» отправились ремонтироваться в Японию, два первых крейсера расположились на верфях Йокосука. Бронепалубный крейсер «Мацусима» был построен во Франции в 1890 году; он имел водоизмещение четыре тысячи двести тонн; механизмы мощностью пять тысяч четыреста лошадиных сил позволяли ему развивать скорость свыше шестнадцати узлов. «Мацусима» имела двенадцать орудий 120мм, шестнадцать 57мм, шесть 37мм и четыре надводных торпедных аппарата. В экипаже состояло 27 офицеров и 328 матросов. Броненосный корвет «Хийе» был построен в 1878 году. Он имел водоизмещение три тысячи семьсот тонн; его механизмы мощностью две тысячи пятьсот лошадиных сил позволяли ему развить скорость четырнадцать узлов. Вооружение составляли три орудия 170мм, шесть -150мм и два торпедных аппарата. В экипаже служили 21 офицер и 279 матросов.
Гусев планировал взорвать верфь и привести орудия японских кораблей в полную негодность. Если получится, то довести повреждения крейсера до состояния «восстановлению не подлежит».
* * *
Эскадра вышла в море ранним утром, как только поднялся бриз. За день несколько раз появлялись на горизонте паруса и пропадали. Лишь один раз впередсмотрящие заметили дым, и флотилия тут же сменила курс, избегая встречи.
Лишь только стемнело, движение остановили, Гусев не хотел растерять корабли, как это случилось в последний раз. К месту встречи с Вилкоксом Володя отправился на самоходной барже с двумя катерами. За ночь баржа прошла, практически, весь путь, остановившись перед рассветом, на всякий случай, милях в тридцати от острова, с зарей снова тронувшись в путь. Вилкокс выдвинул свой «торпедоносец» навстречу, как только его наблюдатель на вышке заметил баржу, то ли сразу узнав судно, то ли желая потопить возможного англичанина, на большом расстоянии флаги легко было спутать. Возвращаться на остров Вилкокс на стал, «ракетоносцу» посигналили флажками. Корабли заглушили ход, их медленно подтянули друг к другу, и Гусев перешел к Вилкоксу. Через полчаса «ракетоносец» присоединился к кораблям, но Гусев решил не возвращаться на свое судно, слишком много он хотел сказать другу.