Текст книги "Игроки поневоле 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Журавлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Мы идем на Кюрасао.

– К морю? – переспросил мужчина и помрачнел. – А говорил, сбирулино ищете… А сами идете снимать проклятие с ведьмы. Плохо…

– Что нас там ожидает, за переходом? – спросил Бдыщ.

Мужчина пожал плечами.

– Не знаю. В башне на переходе генератор случайных чисел. Что выпадет, туда и попадете. Но в целом для вас в доменах первая опасность – там вы являетесь добычей. На чужаков устраивают охоту, если они туда все же забредают. Говорю же – иные принципы Игры. Тамошние боссы воплощают в доменах свои фантазии, все то, чего им не хватает в реальной жизни… Забавно, но чаще всего это феодальные владения. Король, он же владелец домена, его вассалы – их отыгрывают операторы – слуги и сервы, право первой ночи и охота на чужаков по лесам со сворами собак… А я вам даже энергетическое оружие не могу передать, потому что «поддержка друга» заблокирована! Только то, что купили сами или взяли в бою.

– Понятно, – вздохнул Бдыщ. – Тогда мы пошли.

– Что, прямо сейчас?!

– А чего ждать? Спать мобам необязательно, тем более что у нас у всех ночное зрение, а умений от ожидания не прибавится, только перенервничаем.

Мужчина помолчал.

– Идите. Переход в верхнем зале. И… я буду ждать вас в башне у моря. Не знаю как, но дойдите обязательно.

Бдыщ поднялся наверх, окликнул друзей.

– Уходим, – сообщил он. – С вероятностью сто процентов в следующей локации на нас сразу откроет охоту хозяин домена. Предупреждаю, чтоб не удивлялись.

– Бдыщ, мы не удивляемся, мы умираем от страха! – призналась ведьма. И мрачно добавила после молчания:

– Я так уже умерла.

– Бдыщ, пока не ушли, у меня просьба! – внезапно сказала Арина.

– Задержаться, чтоб поговорила с отцом? – догадался Бдыщ.

– Выпусти Руслана Игоревича! – попросила девушка и покраснела. – Пожалуйста!

– Выпустить Игрока двадцать пятого уровня с кучей боевых артефактов? – уточнил Бдыщ. – Злого на нас всех и на тебя в особенности?

– Я ему все объясню!

Бдыщ подумал. И пожал плечами:

– Да пожалуйста.

Командир наемников выскользнул из бутылочки. Поднялся и оглядел всех прищуренными глазами.

– Руслан Игоревич, – робко сказала Арина. – Вы меня не помните?

– Нет! – отрезал мужчина и швырнул в нее плазменным шаром…

Глава 11

Арина рыдала навзрыд.

– Ну, ты же пыталась все объяснить! – утешающе сказал Бдыщ. – Ну, не услышал, бывает.

– Семь раз! – выкрикнула Арина. – Семь раз меня убил! Дубина бесчувственная!

Девушка накинулась на командира наемников и яростно заколотила его кулачками по груди. Мужчина ухмыльнулся и обнял ее за плечи. Бдыщ пожал плечами – как сложно устроен реальный мир! Ведь только что дрались, разнесли в щепки весь зал, и вот уже обнимаются.

– А я тебя вспомнил! – сообщил командир наемников с улыбкой. – «Зона» по художке, ты тогда взяла второе место! Я тебя лично награждал! Ведь это ты? Но ты ж тогда была такая… спичка! Худющая, одни глаза на пол-лица! Но злая, как и сейчас! Только по злобности и узнал!

– Дубина!

– Согласен, – легко сказал командир наемников. – А теперь объясняйте, где я, кто я и что происходит! Есть среди вас хоть один вменяемый? Девочек исключаем сразу, всего меня исцарапали, исчадия ада… а этот черный меня дважды зарубил, тоже злой, не пойдет! И говорить, скорее всего, не умеет… Так, мелочь болотная, тебе слово! Ирочка… извиняюсь, Ариночка – отлипни на минутку, мне нужно сосредоточиться!

– Кто вы? – задумался Бдыщ. – На данный момент – удаленный аккаунт. Игрок, которого не существует. Цифровая копия реального Игрока.

Мужчина завис. Посмотрел на Арину, что-то там себе подумал и завис еще сильнее.

– Это самое сложное было, остальное проще! – обнадежил Бдыщ. – А находимся мы…

– Да подожди ты! – сказал мужчина и потер лоб. – Давай-ка вернемся к сложному. Еще раз – кто я?

– Автономная цифровая копия монстра… то есть человека.

– Так монстра или человека?!

– Вы не нервничайте, – посоветовал Бдыщ. – Все, что могло произойти, уже произошло, и назад не откатить.

– Это мы еще посмотрим! – процедил мужчина. – За деньги у нас многое можно, а за большие деньги вообще всё… Так, принял, я цифровая копия. А реальный я где?

– В реале, надо полагать! – пожал плечами Бдыщ. – И никак не может войти в Игру, потому что аккаунт удален.

– В курсе, что аккаунты уникальны, очень неудобно, давно пора отменить… а цифровая копия тогда чего в Игре делает, если аккаунт удален?

– Да кто чего хочет, то и делает. Основная команда удаленных Игроков башню Дракона держит, защищают локацию химер, им там очень понравилось жить, Арина вот с нами идет в квесте, а вы…

– Стоп! – сказал мужчина и очумело потряс головой. – Ну чушь несусветная! Давай-ка еще раз! Кто я?

– Не нервничай, Бдыщ, – невинным голоском сказала Арина. – Ну вот такой он у нас, Руслан Игоревич. Ему все нужно по семь раз, чтоб наверняка.

– Мне не нужно по семь раз, мне нужно один, но чтоб понятно! Тьфу на тебя! Была злючкой, злючкой и осталась! Так. Еще раз, но по-другому: как получилось, что удаленный аккаунт продолжает действовать в мире Игры?

– Заклинание Безумного Мага, – сочувственно пояснил Бдыщ. – Фильтр на самоуверенных Игроков. Вы не должны были действовать в мире Игры. Ваша роль – сидеть в бутылочке и иногда развлекать хозяина башни своими выходками. Но так получилось, что мага мы убили, и теперь я владелец заклинаний. А я вас выпустил.

– Ведь можешь же, если правильно вопрос поставить! – похвалил мужчина. Бросил быстрый взгляд на Арину, и его лицо снова приняло очумелый вид.

– А находимся мы…

– Да подожди ты со своим «находимся»! Тут жизнь рухнула! Давай еще раз, сначала, чтоб не было непоняток…

– Руслан Игоревич, ну чего непонятного? – вздохнул Бдыщ. – Вы – порождение мира Игры, теперь здесь жить. Как живет Арина и живем все мы. Нужно это просто принять.

Мужчина открыл рот… и словно сломался внутри. Сел прямо на пол и угрюмо пробормотал:

– Тебе бы так! Из руководителя серьезной компании в непонятно кого… и откатить никак. Как я понимаю, даже если восстановить аккаунт, я просто исчезну в момент выхода из Игры реального меня?

Бдыщ вздохнул и промолчал. Мужчина вызывал у него невольное уважение. Так быстро принял неизбежное! Железная воля настоящего Лидера!

– Ладно, – сказал мужчина. – Дальше. Где мы?

– В башне мага, – с готовностью сообщил Бдыщ. – У перехода в личные домены вип-Игроков.

– Х-ха! – сказал мужчина и хищно ухмыльнулся. – А я как раз туда и пробивался! Поправь, если я не прав: я ведь теперь не связан с реальным миром и могу творить в Игре все, что в голову взбредет?

– Ну… да, – промямлил Бдыщ, представил будущую реакцию начальника отдела программирования и заранее поежился.

– Ну, тогда поиграем!

Мужчина поднялся и преобразился в прежнего командира наемников – властного, непререкаемого Лидера.

– Насколько я понимаю, за переходом нас ожидает засада! – сказал он. – Не обязательно сразу, но она будет! Все домены оборудованы системами контроля в реальном времени типа Видящих Зеркал или чего-то подобного, как только мы появимся в домене, нас сразу засекут и устроят охоту, в доменах любят эту забаву! Численность и вооружение засады мы не знаем, поэтому первым делом – разведка боем! Что у нас с возрождениями?

– Все завязаны на меня, – сказал Бдыщ.

– Отлично! Значит, бережем тебя прежде всего, остальными спокойно жертвуем! Эй, парень в черном, как тебя?

– Кнур, – хмуро сказал Кнур. – И я не «эй», а шляхтич.

– А это за то, что дважды меня зарубил! – усмехнулся Лидер. – Ладно, пошутили, и хватит. Кнур, у тебя мой щит? И у меня тоже, вот же выверт Игры… но нам он на руку! Мы с тобой образуем ударный кулак! Порхающая девочка, еще царапается очень больно… принцесса химер, да? На тебе огневая поддержка сверху! Арина и вон та бесстыжая ведьма в ночной рубашке – закрываете коробочку! Бдыщ, ты в середке, ты наша главная ценность! Готовы? И… за ВДВ!

Командир наемников метнул с двух рук плазменные заряды и лихо прыгнул в переход.

– Что значит – остальными жертвуем? – мрачно спросил Кнур, не двигаясь с места. – Мне это не нравится!

– И что значит – разведка боем? – возмутилась сверху принцесса химер. – Так разведка или боем?!

– Разведка боем проводится способом боя малой группой из состава подразделения, – отстраненно сообщила ведьма, прикрыв глаза. – Вооружение и количество противника выявляются, исходя из скорости уничтожения разведчиков.

– Что?!

Друзья переглянулись и не сговариваясь решили, что этакое зверство точно не для них! А этому… разведчику место в бутылке!

– Это обычная тактика у монстров! – неуверенно вступилась за своего протеже Арина. – То есть, я хотела сказать, у людей…

– Э, нет, подруга, ты правильно сказала – у монстров! – язвительно возразила ведьма.

– То есть у людей принято отправлять на убой друзей, чтобы просто узнать численность противника? – недоверчиво уточнил Бдыщ. – Других способов нет?

– Есть, но они более сложные… – пробормотала Арина, смутилась и не договорила. Но ее все равно наградили очень красноречивыми взглядами.

– Ждем! – решил Бдыщ.

Они подождали. И еще подождали. Ничего не происходило.

– Надо идти! – вздохнул Бдыщ. – Квест за нас не исполнят.

Они оказались на высоком холме. Вдаль, докуда хватало взгляда, простиралась мирная сельская страна. Возделанные поля, покосы, светлые рощицы, отдельные купы деревьев – и крохотные деревеньки тут и там, обязательно с маленьким прудом неподалеку. И совсем мелкие на таком расстоянии – пестро одетые жители этих деревенек. Пейзане, всплыло соответствующее слово в памяти Бдыща.

Нарушали мирную картину только два горящих, словно огромные факелы, дерева. Рядом с ними стоял командир наемников и бессильно смотрел на отовсюду заметный сигнал – мол, тревога, чужаки вломились и жгут! Видимо, в арсенале монстра средств испепеления хватало, а вот средств пожаротушения не нашлось.

– Вы почему задержались?! – рявкнул он.

– Не поняли, что такое разведка боем, – честно сказал Бдыщ. – И как ее проводить.

Командир наемников выразительно поморщился, мол, ну и бойцы попались на этот раз, но от комментариев воздержался.

– Разведку провели, возвращаемся и вырабатываем план операции? – осторожно спросил Бдыщ.

– Куда возвращаемся? – зло плюнул командир наемников. – Кто-нибудь видит обратный переход? Система ниппель, туда дуй, оттуда… В общем, как начали, так теперь и пойдем!

– Деревья жечь? – уточнил Бдыщ.

– Зачем? Вы что, дебилы? Хотя… мобы. Это как бы объясняет…

– Но вот же, горят! – указал на очевидное Бдыщ.

Командир наемников замялся. Да, горят, тут возразить или сделать умный вид никак не получалось. Оставалось сделать вид начальственный или виноватый, и мужчина, как понял Бдыщ, пока что выбирал.

– Арина, что там по карте? – спросил Бдыщ. – Башня перехода – это куда?

– А не получится! – усмехнулся командир наемников. – Домены своими картами ни с кем не делятся. Они и без чужаков самодостаточны. Мы – так… легкое развлечение, объект для охоты. И нам не нужна башня! Мы идем на столицу! Сейчас дойдем до ближайшей деревни и спросим дорогу.

Бдыщ попробовал представить столицу. Почему-то представились высоченные стены, глубокий ров, мощные ворота и отряд свирепых стражников при них. И вот туда идти?!

– А зачем нам на столицу? – хмуро спросил Кнур, видимо, представивший то же самое.

– Затем, что победы без взятия столицы не бывает! – отрезал командир наемников. – А я предпочитаю побеждать! Я пришел за победой!

Посмотрел на недоуменных друзей и демонстративно закатил глаза.

– У нас квест, – мягко напомнил Бдыщ. – Мы сбирулинку ищем.

– Легенда-пустышка, не найдете! – так же категорично сказал мужчина. – Ладно, квест так квест! Все равно все дороги ведут к столице, идем к деревне и спрашиваем! А как на нас начнется охота, так сразу поймете, что надо побеждать и никак иначе! Квест у них, видите ли, мирная прогулка… Нет мира в Игре!

Они спустились по извилистой тропинке с холма. Тут же им под ноги легла проселочная дорога, мило заросшая по обочинам мелкой кучерявенькой травкой.

– Бдыщ! – тихонько сказала идущая рядом с гоблином ведьма. – Мы ведь не за сбирулинкой идем, верно? Я заметила, ты последнее время не спрашиваешь направления. А вдруг она в здешнем домене?

– За сбирулинкой, – вздохнул Бдыщ. – Я знаю, где она, я же Дракон. На берегу моря, в самой дальней локации. Надо только дойти.

– Я верю в тебя! – серьезно сказала ведьма. Потом подарила Бдыщу очень странный взгляд, шепнула «спасибо!» и отошла.

– Пыль! – встревоженно сообщила принцесса, порхающая у них над головами.

Бдыщ тут же сфокусировал зрение. Вдали по дороге наметом неслись всадники, жуткие создания с полосатыми шкурами беззвучно раззявливали пасти и рвались с поводков…

– Дикая охота! – выдохнул командир наемников, изучавший даль через какой-то артефакт. – Так, нам для обороны надо срочно найти холм, куда не поднимутся всадники!

Друзья в панике огляделись. Все холмы в округе казались одинаково низенькими и удобными для подъема что пешком, что верхом!

– Туда! – крикнул командир наемников и указал рукой. – Бегом!

И они побежали изо всех сил. Луговая трава очень реалистично заплетала ноги, потом редкий подлесок начал цепляться за шерсть и одежду, Бдыщ старался не отставать, но скорости почему-то не хватало. Как так, ее же было дофига! Толи пятнашка, то ли вообще за двадцать! И – отстает!

– Держи темп! – посоветовал бегущий рядом мужчина. – У тигров короткое дыхание, они скоро выдохнутся и откажутся от погони!

– Тогда я тоже тигр! – простонал Бдыщ и рухнул.

Командир наемников выругался, вздернул его за шкирку и поволок без особого напряжения, как будто в ВДВ специально тренировались таскать болотных гоблинов.

Они достигли холма раньше охотников. Забрались из последних сил наверх. Отдышались.

– Не вешать нос! – подмигнул друзьям командир наемников. – Это есть наш последний и решительный бой!

Охотники достигли холма, крутнулись, пришпорили коней и стали подниматься наверх. Полосатые тигры хрипели на поводках и тянули хозяев вперед. Принцесса ойкнула и взлетела повыше.

– А если так? – хищно оскалился мужчина.

Одним движением выдернул из разгрузки артефакт и направил на всадников:

– Получай, фашист, гранату!

Но «фашист» ничего не получил, только прямо перед друзьями выскочила табличка и предупреждающе замигала:

«Артефакты выше десятого уровня в домене запрещены волей владельца! Приносим извинения за временные неудобства!»

– Мля! – сказал с чувством мужчина. – У меня все артефакты выше двадцатки!

– У меня тоже! – пискнула сверху принцесса.

– Ладно, возьмем в мечи! – прорычал мужчина. – Кнур, к бою! Покажем котикам, кто здесь настоящие мужчины!

И действительно, охотники не были людьми. Похожи, но уши острые и на макушках, и длинные хвосты сзади яростно охаживают крупы лошадей.

– Мля! – снова сказал мужчина, и теперь в его голосе прозвучала растерянность.

«Легендарное оружие заблокировано волей владельца домена, приносим извинения за временные неудобства!» – обрадовала табличка.

– Ладно, десант и на кулачках на многое способен! – пробормотал мужчина и принял стойку.

– Давай-давай, с голой пяткой на саблю! – сверкнул белозубой улыбкой верховой кот и со зловещим шелестом взмахнул клинком.

Командир наемников побледнел, но не сдвинулся с места.

Свистнуло, кот охнул, схватился за грудь, театрально простонал: «Она меня убила!» – и рухнул с коня.

Снова свистнуло, и рычащий тигр рассыпался снопом оранжевых искр. Бдыщ обернулся – Арина, бледная и решительная, прицельно метала ножи. Точно, у нее их целая перевязь, вспомнил Бдыщ, потом оценил количество противников и приуныл. В количестве ножей они сильно уступали.

– Бдыщ, сделай что-нибудь! – завопила ведьма, безрезультатно пытаясь запулить молнией.

Первый тигр с рычанием выбрался наверх, Кнур заступил ему путь, перехватил в прыжке и одним движением разорвал, только искры посыпались на плечи. Командир наемников, странно подпрыгивая, сблизился с верховым и выдал изумительный по силе апперкот лошади, та закатила глаза и поехала на заднице вниз по склону вместе со всадником, командир наемников затряс отбитым кулаком и заплясал от боли…

– Бдыщ!!! – хором завопили все.

«Воздух!» – осенило Бдыща. Он торопливо нашел в профиле заклинание, создающее кровать с балдахином, дубовое сооружение с грохотом появилось прямо на траве, друзья моментально переместились туда, Бдыщ запрыгнул последним, задал вектор перемещения… и ничего не произошло. Только табличка выскочила: «Данный предмет отсутствует в реестре летательных средств домена».

Очередной всадник преодолел подъем, вскинул над головой саблю и поскакал в атаку на кровать. Навстречу ему бесстрашно вылетела принцесса, увернулась от сабли, схватила охотника за воротник, с пыхтеньем сдернула с седла, подобрала упавшую саблю, кинула командиру наемников… сабля мигнула и пропала, вместо нее выскочила табличка «Функция „поддержка друга“ временно отключена, администрация приносит свои извинения за неудобства».

– Обложили, демоны! – ощерился командир наемников, высоко выпрыгнул с кровати вперед и вверх, крутнулся в воздухе и красиво влепил с разворота всаднику ногой по круглой роже. Кот взмахнул руками и улетел вниз.

– Походишь мей-куном! – злорадно крикнул командир наемников и заплясал перед кроватью, отпинываясь от тигров. С другой стороны то же самое проделывал Кнур, но он уже потерял в драке сапог, и дело близилось к неприятной развязке.

– Я – Дракон Судьбы! – тяжело сказал Бдыщ и гигантской тенью поднялся над травой.

«Отсутствует в реестре летательных средств!» – испуганно мигнула табличка.

– Я – Дракон Судьбы! Судьбы друзей в моей воле!

«Конфликт программ, – печально сообщила табличка. – Проводится диагностика Системы. 13 %, 20 %… ожидайте…»

– Я создаю новые миры! – прошипел Бдыщ. – Что мне владыки доменов?!

Кровать внезапно подпрыгнула в воздух, рванула… мелькнуло на мгновение озверевшее лицо кота-всадника и тут же пропало, балдахин снесло мощным потоком ветра, и перед друзьями открылось свободное голубое небо…

– Ну вы даете! – выдохнул командир наемников. Обернулся назад и растерянно сказал:

– Опа…

Глава 12

Бдыщ развернулся и торопливо подстроил зрение. Далеко позади пулей неслась принцесса, догоняя кровать. А за ней…

– Ангри бёрдс! – сказал командир наемников странную бессмыслицу. – Какой милый антиквариат! Тем не менее – стальные клювы и когти в наличии, и убиваются оружием выше двенадцатого уровня. А в домене выставлен запрет на все, что превышает десятку. Владелец домена любит беспроигрышную Игру! И кого-то мне этим сильно напоминает, кстати…

Мужчина развернулся к друзьям и улыбнулся с какой-то шальной решимостью в глазах.

– У нас нет оружия сражаться с голодными птицами! Но я точно заразился от вас безумием, поэтому – оружие у нас есть! И это оружия – я! Кнур, смотри и запоминай! И если решишься, делай, как я!

Командир наемников посмотрел на Арину… подшагнул, коротко поцеловал и вернулся к краю кровати. Хищно подобрался и приготовился, как будто собрался прыгнуть. Бдыщ смотрел с недоумением. Как может им всем помочь прыжок с летящей кровати вниз? Шлеп-шмяк – оно и есть шлеп-шмяк, и не более, разве не так?

Оказалось – поможет.

– И-и-и, убивают! – с визгом пронеслась мимо командира наемников принцесса, врубилась в кровать и торопливо спряталась под одеяло.

Две хищных птицы спикировали следом, выкинули вперед кинжально острые когти…

– ВДВ живет в полете! – с диким восторгом заорал мужчина, мощно прыгнул вперед и вверх и ухватил птиц за шеи, одну правой рукой, другую левой.

– Х-р-р-р! – запротестовали птицы, выпучили глаза, забили отчаянно крыльями, но мужчина оказался слишком тяжелым для аналогов кондоров, в результате живописная композиция ухнула вниз.

– Вот это герой! – благоговейно выдохнула Арина.

Бдыщ лег и с любопытством высунулся за край кровати. Подфокусировал зрение… Далеко внизу взлетел фонтан перьев. Гоблин тут же вскочил и торопливо тряхнул бутылочкой.

– Хэх! – выдохнул командир наемников, вывалившись на кровать. – А свежий воздух бодрит!

Широко ухмыльнулся, вскочил и занял атакующую позицию на краю кровати. И только Бдыщ заметил в глубине его глаз медленно уходящую боль. Такую знакомую, такую ненавистную, сколько раз сам испытывал…

– Кнур!

Крик мужчины звучал решительно и непререкаемо, Кнур вздрогнул и словно очнулся. И тоже шагнул к краю кровати.

На этот раз в атаку зашли три твари разом. Командир наемников отследил их прищуренными глазами, словно дикий кот, прыгнул – и еще два набора стальных когтей и клювов ухнули вниз. А Кнур получил страшенный удар в грудь, еле устоял, но все же перехватил птицу и одним движением оторвал ей голову. После чего покачнулся, медленно осел на кровать – под одеялом возмущенно пискнула принцесса – посмотрел на свою грудь, пробормотал с бледной улыбкой «надо же, пробили непробиваемый доспех» и завалился набок. Ведьма с отчаянным криком рухнула перед ним на колени, наложила руки на рану…

– Не могу! – взвыла она. – Уровня не хватает! Кнур, не уходи!

– Принцесса, вылазь, нужна твоя помощь! – рявкнул Бдыщ. – Ты ведь тоже умеешь лечить! Арина, аптечку! Вместе! На сложение сил запрета нет!

«„Поддержка друга“ временно заблокирована!» – тут же запротестовала табличка.

– Это не поддержка, они по отдельности! – заорал в отчаянии Бдыщ. – Но вместе! Плевать на ваши договорнячки, что б ты понимала в настоящей дружбе!

Табличка задрожала, мигнула и сменилась: «Поддержка друга запрещена. Настоящая дружба разрешена. Сложение сил разрешено. Конфликт с правилами домена устранен».

Вывалился из бутылочки командир наемников, выдохнул: «Работайте, я держу периметр!» – и снова встал в готовности на краю кровати.

Бдыщ бросил на него обеспокоенный взгляд. Никто и никогда не пробовал разбиваться в лепешку несколько раз подряд. Это же, наверно, дико больно! Выдержит ли нервная система, не сгорит ли в огне боли? Мужчина словно почувствовал, обернулся, согнал с лица кривую гримасу и беззвучно пошевелил губами: «Не ссы, прорвемся!»

Кнур захрипел, тяжело выдохнул и сел.

– За ВДВ! – крикнул командир наемников и исчез с очередной парой птиц.

Бдыщ посмотрел в небо и похолодел – на них заходила целая стая.

– Кнур… – неуверенно сказал Бдыщ.

– Я готов! – отозвался Кнур, заворочался, поднялся и приготовился к бою. Рядом с ним встала решительная маленькая принцесса с саблей кота-наездника в тонкой руке.

– Ничего, у меня тоже есть когти! – прошипела ведьма и встала рядом с принцессой.

Арина нервно прикусила губу, обратным хватом зажала в руке последний метательный нож, из пряжки извлекла сюрикен и приготовилась метнуть с левой.

Командир наемников вывалился из бутылочки на колени. Подышал, приходя в себя. И тоже поднялся.

– Это есть наш последний… – прохрипел он. – И решительный… Ну, на один прыжок меня еще хватит…

Бдыщ мгновенно создал кровать с балдахином и запустил ее со всей силой Дракона в птичью стаю. Бдыщ!!! Перья разлетелись, словно от взрыва, на половину неба, даже сам Бдыщ впечатлился. Бытовая магия, низкий уровень, но каков эффект!

– Извините! – пробормотал неловко Бдыщ. – Сразу не сообразил…

– Ну ты и!.. – начала ведьма энергично.

И тут на них напали снизу.

Вторая стая зашла из мертвой зоны в вертикальной атаке и обрушилась на кровать. Кнур взревел, вокруг него закрутился смерч из перьев и кусков птиц, засверкала, словно молния, сабля принцессы, страшные когти ведьмы располосовали сразу пару птиц на стальные ленточки, Арина метким броском снесла одной птице голову сюрикеном, другую приняла на нож… но птицы восстанавливались и с новой злобой бросались в атаку!

– За ВДВ! – страшно заорал командир наемников, раскинул руки и бросился на всех птиц разом…

И мрачной тенью поднялся в воздух Дракон. Дыхнул… огня не получилось из-за запрета на высокие уровни, но птиц мгновенно сдуло зверским потоком воздуха и размазало по земле далеко внизу.

– М-мать! – высказался командир наемников, не обнаружив в воздухе цели, отчаянно замахал руками, словно крыльями, даже сумел зависнуть на мгновение, но не удержался и с энергичными ругательствами сорвался вниз.

Дико закричала Арина. Бдыщ рывком вернулся в базовый облик, пунктиром наметил в воздухе траекторию для кровати, отдал приказ – и они перехватили мужчину у самой земли, только дубовое основание жалобно хрустнуло под крепким задом бывшего десантника.

– А я думал – всё! – с кривой улыбкой признался мужчина. – Уже завещание писал. Блин… ну вы даете.

Хресь! На кровать между друзей рухнул стальной по виду чемоданчик, принцесса ойкнула и отдернула ушибленную ногу.

– Это что? – не понял Бдыщ.

– О! – сказал с удовольствием командир наемников. – Не понимаешь? А я догадываюсь! Владелец домена забыл запретить лут! Просто не предусмотрел такой возможности! И это, как я понимаю, ништяки из уничтоженных нами птичек! Ну-ка, дайте открыть… точно! Баксы. Кого-то мы только что нехило пограбили! И он сейчас на нас страшно зол! А нам, удаленным аккаунтам, плевать! Мы вне закона и можем творить, что хотим!

Мужчина внезапно замолчал, стиснул зубы и закрыл глаза, словно пережидал приступ боли.

– Знаете, – признался он слабым голосом несколько минут спустя, – как я только на службе ни прыгал! И затяжными, и со сверхмалых, и с кислородником, и ночью! Но так многие прыгали. А вот чтобы с пятиста да трижды подряд в лепешку – это только я! Могу гордиться…

Арина присела рядом с мужчиной, прижалась к нему и расплакалась.

– Ну что ты? – неловко пробормотал командир наемников. – Мужчины рождены для боя.

– Дубина! – сказала Арина и что-то добавила еще почти беззвучно на ухо мужчине. Но Бдыщ все равно расслышал: «Мужчины рождены для любви, дурачок!» И, как подозревал Бдыщ, расслышали все, кроме Кнура.

– И что дальше, Лидер? – спросил Бдыщ. – Мы вообще-то уже подлетаем к столице.

– А дальше – всё! – ухмыльнулся мужчина. – Дело, считай, сделано! Вы, наверно, не в курсе, а я интересовался в свое время правилами создания доменов! Там имеются ограничивающие условия, вроде как Система не допускает абсолюта. Одно из условий – возможность захвата домена. Теоретическая возможность, понимаете? И захват – внимание! – считается с момента пересечения захватчиками городской черты, то есть крепостных стен! Как полагаешь, пилот, мы сумеем пересечь линию крепостных стен на нашем пепелаце?

– Почему нет? – пожал плечами Бдыщ. – Над городом вроде никакой сетки нет…

Хрясь!

От мощного удара снизу кровать подпрыгнула, потом ее понесло боком со снижением, мелькнули крыши домов, потом разноцветье ярмарочной площади… и друзья покатились по брусчатке вместе с обломками кровати.

Первым пришел в себя командир наемников. Сел, вытряхнул мусор из волос и весело закончил:

– … а ПВО есть! Сами не летают и другим не дают! Как полагаю, это была катапульта! Но мы же пересекли линию стен?

Он пружинисто поднялся на ноги и помог встать Арине, остальные с оханьями поднялись сами. И уткнулись взглядами в частокол копий. Ярмарочные стражники смотрели на залетчиков поверх копий напряженно и слегка испуганно, кошачьи уши в прорезях шлемов дергались нервно и довольно смешно.

– Освободители? – неуверенно спросил один из стражников.

– Они самые! – небрежно подтвердил командир наемников. – Так, кошак, быстро проводил нас к правителю!

– Слава Освободителям! – облегченно загомонили стражники. – Дождались! Совсем затрахал нас правитель!

– Мур Шестнадцатый! – коротко представился командир стражников. – Прошу следовать за мной. Бывший правитель сейчас на конюшне, наказывает служанку.

– Не очень оригинальное имя, – заметил Бдыщ, семеня рядом со стражником.

– Да мы все здесь Муры, – досадливо сказал кошак. – Только по номерам и различаемся! Правитель с именами не заморачивался. Надеюсь, вы будете более милостивыми!

– Даже не сомневайся! – бросил командир наемников, не оборачиваясь. – Уж что-что, а давать клички и прозвища в десанте любят! Как тебе, к примеру, Мэй-кун? Устраивает?

Кошак просветлел и приосанился.

– А как выглядит мэй-кун? – шепотом осведомился он у Бдыща.

Бдыщ замялся. Кто такие мэй-куны, он пока что не знал.

– Как кот, которому с размаху дали сковородой по роже! – так же шепотом сообщила ведьма.

Кошак представил и содрогнулся.

Бдыщ поспешал следом за друзьями и с любопытством вертел головой. И, надо признать, ему здесь нравилось все больше и больше! Такой чистенький, аккуратный городок! Узкие, но светлые улочки, цветы на балкончиках, и горожаночки так мило приседают в книксенах! Еще бы болотце небольшое посреди ярмарочной площади, и получился бы идеал! Потом он перехватил парочку испуганных взглядов и помрачнел. Бедному гоблину нигде нет места на свете, даже в Игре…

Конюшня правителя домена обнаружилась в саду дворцового комплекса, и выглядела она скорее чудом деревянного зодчества, чем обиталищем для лошадей. Кошак коротко указал на нее и отступил.

Внутри звонко, красиво и как-то ритмично вопила служанка. Командир наемников послушал, поулыбался, потом оглушительно свистнул. Охи и вопли тут же прекратились, послышалось торопливое шуршание сена.

– Кого там не вовремя принесло? – гаркнул грубый голос.

Приотворилась резная створка двери, и из конюшни выскользнула юная служаночка. Стрельнула раскосыми глазками на пришельцев, задрала носик и гордо удалилась, покачивая короткой юбкой. Следом за ней появился… гигант, как с легким испугом определил Бдыщ.

– Какого хрена?! – грубо спросил гигант, заправляя рубаху в просторные шаровары.

Командир наемников присмотрелся… обошел гиганта вокруг и злорадно ухмыльнулся:

– Киря! Кирюша! Это ведь ты? Только такой сморчок, как ты, мог выбрать обличье Герасима! Нет, трех Герасимов! А в штанах-то какое чудовище! Ну, покажи, не стесняйся, таким агрегатом надо гордиться! И на всеобщую выставку его, чтоб все могли любоваться! То-то на тебя весь город жалуется! Теперь понимаю, почему!

– Пошел нахрен, Полковник! – огрызнулся гигант. – Ты вообще как тут оказался?! Это мой домен!

– Так ты еще ничего не знаешь? – восхитился командир наемников. – То есть, пока мы крушили тебе оборону, ты на сеновале развлекался со служаночками?! Или не только с ними, но и с, тэк сказать, обитательницами конюшен?!

– Пошел нахрен! – затравленно взвизгнул гигант. – Это мой домен! Делаю, что хочу, имею право!

– Уже нет! – с удовольствием сообщил командир наемников. – Правила читать нужно было! И помнить! Мы пересекли линию крепостных стен! Теперь здесь все наше, Кирюша!

– Да как же так? – растерянно пробормотал гигант. – Я же на десять лет вперед все оплатил, премиум-сопровождение операторов подключено…

– А вот так, – хладнокровно заметил командир наемников. – Это бизнес, Кирюша, здесь слабым не место. Проваливай.