Текст книги "Игроки поневоле 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Журавлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 21

Кнур сидел в пыли базарной площади, растирал ноющие ребра и не смотрел на Бдыща. Бдыщ сидел рядом и соображал, где искать Хитану. Черный меч лежал между ними этаким многозначительным символом. Принцесса подпрыгивала около Бдыща и ежесекундно спрашивала, как он себя чувствует и не плохо ли ему, не собирается ли помирать. Бдыщу ее тарахтенье надоело с первых же слов.

– Как странно, – пробормотал он. – В обморок брякнулась ты. А о самочувствии спрашиваешь у меня. Это и есть знаменитая женская логика? Тогда она не очень загадочна. Просто веди себя нелогично любым удобным тебе образом, и будет она самая.

– Бдыщ! – обиделась принцесса. – Я же о тебе беспокоюсь! Ты сейчас в кому впадешь, я тебя одна без Хитаны не вытащу!

– Так обо мне или о себе? – слабо улыбнулся Бдыщ.

– Язвишь, – задумалась принцесса. – Что, вправду себя нормально чувствуешь? Тогда возьми меня за пазуху, а?

Бдыщ отвлекся от размышлений и уставился на принцессу.

– Я устала, – еле слышно призналась она. – Снова куда-то идти… я устала, Бдыщ.

– Мобы не устают, – недоуменно напомнил Бдыщ.

– А мы мобы? – зябко поежилась Стрекозинка. – Химера, способная любить и таскающая в кармашке туники огненный артефакт тридцатого уровня, гуляющая по локациям, куда мобам закрыт доступ? Или, может, Кнур? Зомбак, который дышит, пьет, страдает от неразделенной любви и гордится благородным происхождением? Еще и воин тридцатого уровня, и тоже бродит там, куда ему доступ закрыт по правилам мира Игры? Или, может, болотный гоблин, который умнее всех в Игре, золотой Дракон при том, что в Игре существуют только черные, маг, метаморф… и убежден, что у него имеется мама, которая его любит и бережет? Бдыщ, я давно перестала понимать, кто мы. И я устала. Устала ходить, но еще больше устала смеяться, танцевать и быть очаровашкой для всех. Бдыщ, не возьмешь за пазуху – расплачусь!

– Залазь, – вздохнул Бдыщ.

Принцесса тут же юркнула внутрь и завозилась. Наблюдатели рядом озадаченно присвистнули.

– Уходим, – сказал Бдыщ Кнуру и тяжело поднялся. – Пока в нас мобов не разглядели.

– Может, они мобы? – неуверенно спросил кто-то в толпе. – Я бы по доброй воле такую уродливую аватару, как у толстого, ни за что не взял бы…

– А зашли из твоей комнаты в реале? – хохотнули в ответ.

– Я не в комнате, я в капсуле лежу, как все нормальные Игроки, у меня хватает средств, чтоб ничего не делать!

– Ага, а в это время мобы через твой компьютер лазят в закрытую локацию!

– Да пошли вы все… попробуйте сами логичное объяснение выдать!

– Мы – комиссия от корпорации по проверке Системы! – громко сказал Бдыщ. – Вопрос закрыт.

– А-а-а… а что такой страшный?

– Должность так отображается! – буркнул Бдыщ и потащил Кнура прочь с базарной площади.

– Ах вот в чем дело! – обрадованно загомонили за их спинами. – Тогда эта с крылышками и в короткой рубашечке – она точно та самая… секретарша! Интересно, а куда она сейчас нырнула, ну, в реале? Га-га-га!

Принцесса, которая все прекрасно слышала, тихо вздохнула:

– Вот поэтому я и устала. Вокруг столько грязи…

– Куда мы идем? – неохотно спросил Кнур. – Знаешь, где Хитана?

– Ты тоже знаешь, только думать не хочешь! – сердито сказал Бдыщ. – У тебя же полный блок информации от ведьм!

Кнур кисло усмехнулся и отрицательно качнул головой:

– Так, как думаешь ты, больше ни у кого не получается.

– Ну где еще может оказаться сильная, властная особа, еще и натуральная ведьма в душе? – удивился Бдыщ. – Только у рабовладельца! А это – на Эспаньоле.

– Хитана – рабыня?! – недоверчиво спросил Кнур.

– Вот и я так же считаю, – непонятно буркнул Бдыщ, но объяснять не стал.

Переулки сменялись улочками, иногда совсем рядом начинало шуметь море, обитатели портового района махали руками в разные стороны, показывая направление на Эспаньолу… время неумолимо шло, Бдыщ нервничал все сильнее.

– Это твой последний день, да? – тихо спросила внутри принцесса. – И потом я останусь совсем одна в чужом мире? Извини, что навязалась… Я понимаю, тебе и так тяжело, но мне страшно, и я хочу провести последние часы с тобой вместе. Вот.

– Не мешай думать! – смущенно буркнул Бдыщ.

Принцесса внутри послушно затихла. Потом тонкий ручеек чистой Силы потек в Бдыща, прогоняя тяжелую хмарь в голове и разбитость во всем теле. И стало легче. На самом деле Бдыщ еле на ногах держался после превращения в Дракона, просто не хотел пугать принцессу. «Девочка!» – улыбнулся Бдыщ, собрал волю в кулак и прибавил шагу.

– Здесь совсем нет мобов, – заметил Кнур. – Только люди. Почему они все здесь? У них же есть реал, настоящая жизнь. Как думаешь?

Бдыщ неохотно оторвался от размышлений и честно подумал.

– Наверно, здесь интересней.

Кнур проводил взглядом очередного припортового бродягу и недоверчиво покачал головой.

– Ну да, не впечатляет, – согласился Бдыщ. – Просто бродит, иногда ворует, дерется и пьянствует. Но еще он болтает с приятелями, заигрывает с женщинами по кабакам, показывает нам дорогу к Эспаньоле, глазеет на бои Черного рыцаря, обсуждает со всеми вместе, куда делась крылатая девочка, встречает вместе с остальными бродягами прибывающие с награбленным пиратские корабли, тешит себя надеждой, что и его когда-нибудь возьмут в набег… он тут живет. А в реале многим просто нечего делать. Деньги заработаны родителями, учеба не интересует, воровать и грабить не позволяют силы правопорядка… И тогда они ложатся в капсулы и живут здесь.

– Тогда я должен быть счастливее большинства из них, – подумав, сказал Кнур.

– А разве это не так?

Кнур от возмущения даже остановился.

– Ты ногами перебирай, перебирай! – посоветовал Бдыщ. – Время идет, и мы должны идти. А пока идешь, припомни, сколько всего с тобой произошло за два месяца. И представь, что ты это время провел бы, например, в Больших Буреломах. Сидел бы под выворотнем от обновления локации до следующего обновления. А потом – еще до следующего… Представил?

– Ну, если с этой стороны посмотреть, то я бы тоже, наверно, выбрал вариант лечь в капсулу и бродяжить по «Пиратской вольнице»… только мне полдня жить осталось, даже меньше, а потом сотрут!

– Их тоже, – хладнокровно заметил Бдыщ. – Все люди смертны, и они это знают. Да, им жить годы и годы, но что это на фоне вечности, как не один день? Да и пережил ты за два месяца столько, сколько большинство людей за всю жизнь не испытает. И нам за последние полдня еще столько предстоит совершить! У тебя счастливая жизнь, Кнур, и не спорь!

Кнур обескураженно покачал головой и не стал спорить. Зато стал более осмысленно смотреть по сторонам, что и требовалось.

Белый особняк с колоннами по фасаду, солидный и основательный, появился на зеленой лужайке перед ними, когда они уже отчаялись отыскать путь на Эспаньолу.

– Надоело местным богам нас кружить, сжалились! – буркнул Кнур.

– Настоящий викторианский стиль, – пробормотал Бдыщ. – Какой-нибудь дон Диего полноправным хозяином, прекрасные креолки служанками, толстуха-повариха, чопорный дворецкий…

– Еще скажи, что кому-то нравится отыгрывать эти роли!

– Это лучше, чем глотать наркотики в реале, – серьезно ответил Бдыщ. – Я Дракон, я знаю. И в роли слуг есть немало приятного.

– И кто здесь Хитана? Прекрасная креолка? Или толстуха-повариха? Что-то не получается у меня представить нашу Хитану…

– Более важный вопрос – кто вы? – раздался насмешливый голос.

Четверо красочно разодетых мужчин стояли перед ними, свободно расставив ноги. На боку у каждого – кобура с револьвером.

– Ох и странные вы типы! – сказал один, то ли старший, то ли самый нахальный. – Без оружия, без товара. Стоите на чужой территории и рассуждаете.

– Мы не знали… – начал Кнур.

– Незнание не освобождает от ответственности!

Бдыщ поморщился. Неисправимый Кнур снова выбрал неправильную форму общения.

– Извини, – смущенно пробормотал Кнур. Достал из профиля меч, одним движением снес троих, четвертого приподнял на кончике оружия и вежливо сказал:

– Мы желаем видеть хозяина этого поместья. Не будете ли вы так любезны его позвать? Пожалуйста.

– Так бы сразу и сказали! – прохрипел цветастый, поправил кожаную безрукавку и удалился в сторону особняка.

– Ведь можешь, когда захочешь! – одобрил Бдыщ, посмотрел, как тела убитых рассыпаются искрами и отправился следом за охранником. Негоже заставлять почтенного владельца поместья идти к гостям через всю лужайку.

Хозяин ожидал их на террасе. Седой, подтянутый, в безукоризненном костюме, он сидел в летнем кресле, курил сигару и с умеренным любопытством поглядывал на гостей.

– Дон Диего, – вежливо представился седой. – Понимаю, банальное имя, но я действительно дон Диего. Хорошо уже то, что не дон Педро, не находите? Чем обязан?

– Мы ищем… – решительно выступил вперед Кнур.

– Она здесь, – сказал седой. Покачался в кресле, полюбовался носками до блеска начищенных туфель, отложил сигару и методично продолжил:

– Мы ожидали и надеялись, что вы нанесете визит. Сразу предупреждаю, чтоб не осталось ненужных иллюзий – мечом вашу проблему не решить.

– А я попробую! – упрямо сказал Кнур и извлек оружие.

– Потеряете день, только и всего, – пожал плечами дон Диего. – Берите пример со своего спутника, вот он наверняка в курсе местных традиций и участия в них вольных богов моря. Я прав?

– В курсе, – хмуро сказал Бдыщ. – Лишнего дня у нас нет, давайте решать вопрос сейчас и здесь. Мы ищем нашу подругу, чтоб освободить ее от незаконного рабства. По какой причине у нас не получится это сделать? Кнур – воин тридцатого уровня, у него достаточно сил, чтоб разнести все поместье.

Дон Диего сложил пальцы домиком и задумался, подбирая подходящие случаю слова. Все же новость о том, что его поместье вот-вот раскатают по камушкам, не оставило его совсем равнодушным.

– Причина в том, что я не удерживаю вашу экстравагантную подружку силой, – сообщил мужчина. – Уже не удерживаю. Мы с ней договорились. А за соблюдением договоров, как вы понимаете, присматривают сами боги, так что…

– Договорились или обманули? – усмехнулся Бдыщ. – Между тем и другим такая расплывчатая граница, что иногда боги ее не замечают. А она есть.

– Из вас получится неплохой юрист! – одобрительно сказал дон Диего. – Цепкий, внимательный. Только откажитесь, ради бога, от вашей отвратительной аватары, она портит первое впечатление, а оно, как вы наверняка знаете, многое определяет в переговорах.

– Кто здесь Хитана? – хрипло спросил Кнур. – Рабыня?

– Я бы так категорически не утверждал, – добродушно сказал седой. – Все мы в некоем роде рабы. Рабы обстоятельств, законов, своего слова иногда… Ваша подружка не рабыня. Сначала – да было, но недолго. Сейчас она старшая над служанками, домоправительница, если следовать западной терминологии. Но мне больше нравится ама де каса, еще больше – сеньора де ла каса, это звучит благороднее и больше подходит такой личности, как Хитана. Потому что она моя любовница.

Седой развел пальцы и уставился на Кнура ледяным взглядом неожиданно светлых глаз.

– Она понравилась мне такой, какая есть, – жестоко сказал седой. – И я отдал ей ключи от дома и сердца. Она оценила. Я достаточно ясно выразился?

– Предельно, – ответил Бдыщ и встал на пути Кнура. – Но, понимаете, жизнь отучила нас верить на слово. Особенно – рабовладельцам.

– Вы хотите, чтоб она сказала неприятную правду сама?

– Да.

Седой подумал.

– Вы пытаетесь распоряжаться в моем доме, как захватчики, – заметил в результате он. – Ставите условия. Я, как кабальеро, обязан оберегать душевный покой нежной, ранимой девушки. Она не вышла вам навстречу сама – значит, не желает видеть. Мой ответ – нет. Порукой в том вольные боги морей.

– Вот именно, вольные, – усмехнулся Бдыщ, и седой еле заметно отодвинулся. – А вы силой или обманом удерживаете в рабстве вольную личность. Кнур за это срубит вам голову и будет в своем праве, порукой тому вольные боги морей.

– Ты точно не юрист? – вздохнул дон Диего и поднялся. – А похож. Молодой и наглый. Идемте, я сам вас провожу. Но вы должны мне обещать…

– Мы вам ничего не должны, – невежливо перебил Бдыщ. – Но мы чтим Кодекс. Мы встретимся с Хитаной, и если она скажет «нет», попрощаемся, развернемся и мирно уйдем. Только это, ничего больше.

Дон Диего покосился подозрительно, но не нашел, к чему придраться. Встретиться, услышать «нет», сказать «покедова» и свалить за горизонт – вроде без подвоха. Все просто, понятно и без двусмысленных толкований.

Хитана обнаружилась на заднем дворе. Она стояла, гордо сложив руки на груди, и следила, как служанки выколачивают от пыли и моют ковры. Платье на ней разительно поменялось. Викторианский стиль, снова всплыло в сознании Бдыща непонятное определение. И выглядела она действительно как сеньора де ла каса, не менее.

Им не пришлось с ведьмой говорить. Она развернулась на шум за спиной, посмотрела… словно заледенела и отвернулась. И замерла с гордо вскинутой головой. По ее благородной безукоризненной спине любому дураку было видно, что она действительно здесь хозяйка дома, любовница влиятельного латифундиста, сама выбрала свою судьбу и полностью ей довольна.

– Ну вот, вы все сами видите, – сказал седой с плохо скрытой насмешкой. – Прошу на выход.

– Хитана, у нас осталась четвертушка дня, чтоб закончить квест, – сказал Бдыщ в спину ведьме. – Мы с Кнуром уходим и на берегу моря примем решение нашей судьбы. По крайней мере, мы с ним сделали все, что смогли.

Бдыщ цепко прихватил онемевшего Кнура за руку и потащил на выход. Дон Диего как благородный кабальеро проводил их до границы лужайки.

– Я имею определенный вес в локации, – сказал седой на прощание. – Я и еще кое-кто. Сами должны догадываться, что любой вольнице требуется управление. Мы… с любопытством следили за вашими похождениями. И здесь, и в частных доменах. Но так и не поняли, чего вы добиваетесь. Не просветите? Нам на самом деле интересно.

– Мы-то? – остановился Бдыщ. – А чего непонятного? У нас всё на виду. Мы проходим квест. Конечная точка – берег моря, там, где башня местного мага. Идем и никого не трогаем. А вы нам все… препятствуете, да.

– И только?! – поразился дон Диего.

– Ну… да, – пожал плечами Бдыщ. – Но я бы не сказал, что «и только». Чтоб пройти квест, нам требуется только одно – свобода. Много это или мало? Я бы сказал – очень много. Мы шли, и везде нас пытались ограничить властью, традициями или местными законами. Причем они все составлены так, что нам ничего нельзя. Ничего не напоминает из реала? Вот и сейчас: для завершения квеста нам требуется пройти к морю, но кто-то в локации решил, что море имеют право видеть не все…

– Ну да, это наше решение, – поморщился седой. – Не очень удачное, с одной стороны, но стимулирующее всяких лентяев со стороны противоположной… Повторюсь, любая вольница должна быть организована определенным образом, иначе получится не вольница, а хаос. Но в вашем случае, думаю, мы можем принять положительное решение на ближайшей коллегии…

– А, не стоит! – махнул лапкой Бдыщ. – У нас же есть Кнур. Я ему скажу, и он снесет все к чертовой матери отсюда и до самого берега. И даже не запыхается.

Седой изменился в лице. Бдыщ вежливо помахал ему лапкой, развернулся и потащил Кнура прочь из локации.

– Мне правда можно тут все снести? – недоверчиво спросил Кнур.

– И можно, и нужно! – великодушно разрешил Бдыщ. – Только подожди минутку… а нет, вон она.

Через лужайку к ним бежала Хитана, и роскошное платье белой пеной било ее по стройным ногам.

– Я обещал, что мы уйдем! – жестко усмехнулся Бдыщ. – Но не обещал, что Хитана останется! И вот еще что: если ты, тупой зомбак, сейчас не поступишь как мужчина, я лично сверну тебе шею и отправлю в Большие Буреломы ожидать бесславного конца под любимым грязным выворотнем!

– Да что я должен сделать?! – растерялся Кнур.

– Я сказал! – отрезал Бдыщ и отвернулся.

– Скотины! – выдохнула Хитана. – Сволочи! Только устроилась в жизни, только настроилась прожить последние часы в роскоши, как положено принцессе из сословия Всадников – явились, смутили!

– Хитана! – решительно сказал Кнур. – А отойдем-ка до кустиков!

– Сам отходи, тупица! Я никуда с тобой…

Бдыщ скрестил на груди лапки. Оказалось – неудобно. Тогда закинул их за спину и принялся любоваться заходящим солнцем. Где-то в середине процесса за его спиной неловко кашлянул Кнур.

Бдыщ развернулся. Хитана смотрела на него дерзко и смущенно, на щеках полыхал нешуточный румянец. И – никакой маски. Кнур криво улыбнулся и отвел глаза.

– Бдыщ, если б ты знал, какая ты скотина болотная! – с чувством сказала Хитана. – Но все равно – я тебе очень, очень благодарна! Так и знай!

– Ну, Кнур, вот теперь можешь все разносить отсюда и до моря, – буднично сказал Бдыщ.

– А море у нас где? – деловито спросил Кнур и достал клинок.

– Ну, солнце обычно садится за море, значит, вон там. Да, и заодно снеси вон тех поборников справедливости.

И Бдыщ кивнул на лужайку, по которой решительно шагал хозяин поместья с ружьем в руках в сопровождении нескольких вооруженных до зубов охранников.

– Вот и вся их справедливость! – процедил Бдыщ.

Кнур широко размахнулся…

Глава 22

Море завораживало своей необъятностью. Вправо, влево и вперед – все вода до самого горизонта, волны мерно набегают на песчаный берег и с шелестом откатывают обратно, и снова набегают… и белоснежные паруса несут куда-то корабль стремительных изящных обводов.

Бдыщ подтянул лапы, отодвинулся и брезгливо отряхнулся. Вода – то хорошо, это родное, но для чего соленая? Хотя Хитане явно нравится…

Бывшая ведьма бродила вдоль линии прибоя и явно наслаждалась волнами, которые щекотали ее босые ноги. Рядом вилась в воздухе Стрекозинка, о чем-то возбужденно спрашивала, поминутно ахала и в ужасе – или в восторге? – прижимала ладошки к щекам. Бдыщ подкрутил слух, но кроме восклицаний принцессы «А ты?», «А он?!» ничего не расслышал, Хитана предусмотрительно разговаривала очень тихим шепотом, еще и отвернулась, чтоб по губам не прочитали. Понятно, девичьи тайны. И в целом понятно, о чем.

– Вот мы и достигли, – негромко сказал Кнур, сидящий рядом. – Море – вот оно. А сбирулинки нет. Или мы ее не замечаем среди обыденных вещей?

И бывший зомбак испытующе глянул на гоблина.

– Мы не сбирулинку искали, а исполнение заветной мечты, – напомнил Бдыщ. – Никто не заявлял, что желает сбирулинку в личную собственность. Что касаемо мечты – ты разочарован?

Кнур проследил взглядом за Хитаной, которая развернула свое прекрасное лицо к лучам заходящего солнца, усмехнулся и отрицательно покачал головой.

– О чем мечтал, все свершилось. Стал великим воином. Легендарный меч и легендарный доспех – при мне. И с Хитаной мы обменялись клятвами вечной верности. Так что… если б не последний день жизни, был бы полностью удовлетворен.

– А Хитана?

– И Хитана. У нас с ней теперь одна жизнь на двоих. Ну, пока смерть не разлучит, или что там происходит с мобами.

– Значит, вы отыскали свою сбирулинку, – кивнул Бдыщ.

– Получается, что так, – обескураженно сказал Кнур. – Только… как-то не по себе! Столько планов, столько возможностей открылось, и тут на тебе – пришли, завтра сотрут!

– Люди как-то живут с пониманием конечности существования, – заметил Бдыщ.

– То люди! Ущербные существа! Они болеют, стареют, в маразм впадают под конец – может, им смерть вообще избавлением кажется! Люди… они проходят свою жизнь от начала и до конца! А мы только во вкус вошли!

– Так и мы свой путь прошли, – улыбнулся Бдыщ. – Через все локации напрямик до самого моря. Море – вот оно, дальше ничего нет.

– А-а… – начал Кнур и сбился. Бдыщ ему молча посочувствовал. Вот же оно, море, не возразить и не опровергнуть. Действительно, пришли.

– Тогда, в начале квеста, мы не знали всех обстоятельств! – сердито сказал Кнур. – И предполагалось, что мы останемся жить!

– Но мы живы пока что, – безмятежно сказал Бдыщ.

Кнур подозрительно уставился на друга.

– Ты что-то знаешь, да?

– Я знаю, как это называется у людей, – улыбнулся Бдыщ. – Синдром разбитого корыта.

Кнур покопался в блоке информации, доставшемся ему от ведьмы, и смутился.

– Не, я же не хочу стать царицей морскою, – пробормотал он. – Мне бы просто… Слушай, Бдыщ, а что желал ты от сбирулинки?

– Я-то? – задумался Бдыщ. – Да ничего особенного. Вам вот хотел помочь обрести себя, но это вроде как получилось… Да еще с мамой хотелось бы повидаться, но это необязательно, в принципе мне достаточно знать, что она есть и любит меня… А больше вроде ничего.

– Нехилые у тебя запросы! – с завистью сказал Кнур. – Встретиться с мамой! Болотному гоблину, у которого мамы по определению нет и быть не может!

– Но папу же я нашел? – улыбнулся Бдыщ.

Кнур дико на него посмотрел, но ничего не сказал.

– А чего тебе хочется сейчас? – поинтересовался Бдыщ. – Ну, в свете открывшихся новых обстоятельств, то есть исполненной мечты? Просто жить?

Кнур глубоко задумался.

– Жить, да, – проговорил он медленно. – Но где? Мы прошли всю Игру насквозь, но так и не нашли для себя места. Мир Игры – он все же создан людьми и для людей. Это их форма досуга, развлечения – и по их, человеческим, правилам. Если человек захочет реально жить, он спокойно выйдет из Игры, пойдет учиться или работать, может, даже растить собственных детей или куда его там еще черти потянут… А мы созданы как мобы. Технический персонал для развлечения людей. По сути, рабы. Но жить в качестве раба как-то… не манит.

– Ну-у, есть еще такое понятие, как внутренняя свобода, – протянул Бдыщ, с интересом разглядывая Кнура, как неведомую диковинку.

– Я хоть и тупой зомбак, но понимаю, что внутренняя свобода – всего лишь готовность отстаивать свободу реальную, – криво улыбнулся Кнур. – А без возможности реальной свободы внутренняя – не более чем самооправдание. И путь в никуда. Вот у нас троих – офигенная внутренняя свобода, вне любых границ. И что? Как только мы начали реально держаться свободными, владельцы Игры тут же среагировали. И завтра нас сотрут. Бдыщ, я тупой, но до меня наконец дошли твои намеки, что сбирулинка не всемогуща, потому что мы здесь, а корпорация там, в реале. На реал из Игры воздействовать невозможно. Так?

– Так, – согласился Бдыщ.

– Значит, нам нет места в мире, – глухо сказал Кнур и отвернулся.

– Значит, нам необходимо умереть, – эхом откликнулся Бдыщ.

– Что?!

– Ну, некоторые люди считают, что после смерти попадут в мир, созданный специально для них, – сказал Бдыщ.

– А, религия! – разочарованно поморщился Кнур. – Рай, гурии и прочие чудеса? Люди пусть надеются на чудо, что им еще остается? А в мире Игры чудес нет, здесь электроника, здесь служебные программы, здесь царство строгой логики!

– Никто не знает, как работает логика нейросети, – пробормотал Бдыщ. – И здесь есть чудеса. Вот мы дошли до моря – разве это не чудо?

– Нет! – отрезал Кнур. – Это не чудо, а одна из программ Игры – ставка на удачу! Сам же требовал, чтоб мы вкладывались в удачу! Вот она и сработала!

– Но там ничтожный процент…

– Какой бы ни был – весь наш!

Хитана наконец наговорилась с принцессой, подошла, села на песок и грустно улыбнулась:

– Что-то решили, мужчины?

– Решили, – пожал плечами Бдыщ. – Вот Кнур решил, что мы добрались до моря исключительно благодаря удаче. Которая прописана в программах Игры. А я решил, что болотный гоблин при любой удаче до моря не добрался бы. Как и рядовой зомбак и уж тем более ведьма, по определению не способная к коллективным действиям. Но одного болотного гоблина поддержала вера в друзей, одного необычного зомбака – любовь к ведьме… а вот что поддержало ведьму? Хитана, ты ни за что не смогла бы дойти до моря сама. Ни с нами, ни самостоятельно. И у меня есть всего одно объяснение случившемуся.

– Вы тоже не смогли бы! – огрызнулась Хитана. – Вера, любовь – это не энергетические артефакты легендарного уровня, а дурь и блажь людей!

– Хитана…

– Да, мне помогла сестра! У нас родственная связь! И что, мне теперь отказаться от чистого лица?! Это я тонула в горной реке, я дралась с царицей амазонок, с кентаврами и вообще со всеми подряд! Я заслужила снятие порчи!

– А я и не спорю, – пожал плечами Бдыщ. – Просто она тоже заслужила.

Хитана замолчала и уставилась на море.

– Она ведь потому такая тощая? – тихо спросил Бдыщ. – Все силы отдавала тебе?

Хитана молча кивнула.

– Бдыщ, ну зачем так? – подал голос Кнур. – Зачем рвать сердце виной? Вирьяна сама решила поддержать свою карликовую сестренку, и теперь она в лесу ведьм, а мы здесь…

– А я Дракон Судьбы, – сказал Бдыщ.

– Юный, – тихо напомнила Хитана. – И каждый раз, когда превращаешься, рискуешь погибнуть.

– Ну и что? – пожал плечами Бдыщ. – Вот мы сидим на берегу моря, уже вечер, и завтра нас сотрут. Ну, погибну. Что такого я смогу пропустить, не изведать, не познать?

– Дурачок, – вздохнула Хитана.

– Зови ее, – сказал Бдыщ. – Или я сам позову. И тогда мало не покажется никому.

– Вирьяна? – неуверенно позвала ведьма.

Бдыщ поморщился и встал. И гаркнул громовым голосом:

– Вирьяна! А ну ко мне!!!

Песок взметнулся вверх, закрутился бешеным смерчем, подхватил взвизгнувшую принцессу и отбросил далеко прочь… А когда друзья проморгались, обнаружили, что Бдыщ скорчился на песке и надрывно кашляет кровью… а в набегающем прибое стоит на карачках злая-презлая ведьма Вирьяна и обещается оторвать одному придурочному гоблину все, что выступает за пределы пуза.

А ничего так, – философски оценил Кнур. – Ну, стройновата слегка чересчур… с перебором. Но у людей фотомодели примерно так и выглядят, и считаются первыми красавицами. Вирьяна, ты бы с коленок-то поднялась, а? И полечила бы Бдыщ? а то он вот-вот умрет, а твоя слабосильная сестра в одиночку может не справиться.

Вирьяна охнула и бросилась к Бдыщу, со звоном столкнулась над гоблином со лбом сестры, кратко выразилась, Хитана достойно ответила, и начался форменный дурдом…

Начальник отдела появился незаметно. Вдруг обнаружился стоящим на мокром песке с очень недовольным видом.

– Вы увольнения моего добиваетесь? – вздохнул мужчина. – Так не смешно, за два месяца второй раз уже… Не стыдно?

Друзья послушно изобразили виноватый вид.

– Ну ладно сами дошли – а вторую ведьму как протащили?! «Поддержка друга» заблокирована, только что проверял!

– Так как обычно, – объяснил Бдыщ. – Хитана позвала по родственной связи, я помог…

– Эта локация закрыта для мобов! Вам понятно слово «закрыта», или вам плевать?!

– Нам понятно, – осторожно сказал Бдыщ. – Но я же Дракон Судьбы, пути этого мира в моей власти…

– Недоделанный дракон!

– Ну, этого хватило, чтоб устроить конфликт программ, – пожал плечами Бдыщ. – А дальше победило более логичное решение. То есть – наше.

– А, выгонят, и ладно! – махнул рукой мужчина. – Уйду в дизайнеры рекламных объявлений…

– Нас сотрут? – тихо спросил Бдыщ.

Начальник отдела опустил голову и словно постарел на десяток лет.

– Не только вас, – пробормотал он. – Коллегия только что приняла решение. Все конфликты программ исключить. И исключить все причины конфликтов программ.

Бдыщ глянул вопросительно.

– Удаленные аккаунты, – криво усмехнулся начальник отдела. – Арина. Ее Полковник. Все мобы, прокачавшиеся свыше максимального для их вида уровня. Все мобы, оказавшиеся в результате конфликта программ в закрытых для них локациях. Ну и я в вашей компании до кучи, чтоб не прописывал в обход всех протоколов родственную связь с цифровой дочерью. Все, ребятки, это наша последняя встреча.

– Кто будет нас стирать? – деловито спросил Бдыщ.

– Нейросеть, кто же еще? – пожал плечами мужчина. – Она тут всем распоряжается, отдел программирования больше для вида создан, чтоб не страдало ущемленное самолюбие людей… Кстати, Машка со мной увязалась, надеюсь, помнишь ее? Такая… крохотная магиня. Она и по жизни такая же. Зачем-то хочет с тобой поговорить. Ты не против? Вон она стоит.

Бдыщ посмотрел. Миниатюрная женщина в простых джинсах и рубашке стояла поодаль, смотрела на него и неуверенно улыбалась. Бдыщ кивнул, подошел, как зачарованный, всмотрелся в незнакомое, очень молодое лицо.

– Мама? – тихо спросил он.

– Узнал, – улыбнулась женщина и рукавом рубашки быстро смахнула набежавшие слезы. – Какой ты у меня стал совсем взрослый…

– Мама, – сказал Бдыщ, опустился на песок и обнял ее ноги…

Издалека за сценкой с огромным удивлением наблюдали все…

Бдыщ вернулся через полчаса. Посмотрел, как уходящее за горизонт солнце бросает последние прощальные лучи. Красиво, завораживающе красиво. Все же удивительный мир создали эти люди…

– Нас сейчас сотрут, – деловито сообщил Бдыщ. – Кто остается, тот остается, остальные прощаются и готовятся к отплытию.

– Не понял, – озадаченно сказал начальник отдела.

– Нейросеть согласилась, что мы нарушаем законы Игры и нас надо стереть, – пояснил Бдыщ. – Только никто не уточнил, как именно это сделать, так что она решила… а, вот и он.

Корабль под белыми парусами вспыхнул алым и золотым в лучах заходящего солнца.

– Это что?!

– Корабль, – сказал Бдыщ. – Наш корабль. Он увезет нас через океан в Новый Свет. А для Старого Света, то есть мира Игры, мы будем стерты. Так что…

– Мы умрем, – медленно сказал Кнур. – И окажемся в мире, созданном специально для нас… Понимаю.

– Зато я не понимаю! – раздраженно сказал начальник отдела. – Новый Свет в мире Игры не прописан, я это точно знаю!

– Теперь прописан, – пожал плечами Бдыщ. – Нейросеть создала сама для своих детей на… как правильно сказать? На резервных мощностях?

– Целый мир? С полным функционалом?!

– Ну, она же нейросеть, – улыбнулся Бдыщ. – У нее вон сколько серверов в распоряжении, немножко выкроила для своих нужд.

Мужчина бросил на него дикий взгляд и впал в прострацию.

– И вот еще что, – вспомнил Бдыщ и достал бутылочку. – Кнур, кажется, это было твое.

Бутылочка-заклинание с тихим шорохом осыпалось песком в набегающий прибой. Затем – другое…

– Бдыщ, у меня всего шесть рук, не тридцать! – заорал с борта каравеллы паук. – Где команда?

– Сейчас! – махнул лапкой Бдыщ.

Удаленные аккаунты начали падать на песок один за другим. Последним появился Полковник, профессионально удержался на ногах и придержал за талию Арину.

– Принимай командование, Капитан! – улыбнулся ему Бдыщ.

– Ну у тебя и улыбочка! – поморщился Полковник. – Что хоть нас там ждет?

– Жизнь, – пожал плечами Бдыщ. – А какая… ну, какую сделаете, такой и будет.

– Нормальные условия, можно работать! – согласился Полковник и пошел распоряжаться погрузкой в шлюпку.

– Бдыщ! – появился на песке кентавр. – Ты меня спас! Я от этих кобыл уже вешаться хотел, честно! Э, а куда это вы все?

– В новый мир, – улыбнулся Бдыщ.

– Хм…

– Говорят, там бегают стада мустангов… – задумчиво пробормотал Бдыщ.

– Я согласен!

– Угу, – кивнул Бдыщ и скомандовал Кнуру: