Текст книги "Локотство (СИ)"

Автор книги: Владимир Белобородов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Там вы сама быстрее превратитесь в шар, госпожа Альяна.

– Или половина команды лишится своих шариков... Взлетит?

– Должен.

– Я прошу, сам не поднимайся... – смягчила тон вторая леди государства.

– Как скажет моя королева.

– Я не королева! – мельком бросила на меня взгляд Альяна, и тут же стушевалась.

– А хочешь?... – не удержался я – последнее время между нами установились довольно тёплые отношения.

– Очень. Муж не пускает.

– А мы его на виселицу...

– Он живучий. Сама уж трижды отравить пыталась.

– Я вот думаю... – подключился Эль, – а не свершить ли мне переворот?

– Тебе приказали шар поднимать? – гордо произнёс я.

– Как скажете, локот, – скабрезно склонил голову Эль.

– Легче? – спросил я Альяну, когда её муж удалился.

– Уже не так в жар бросает, – ответила она. – Можно я с тобой в Еловую?

– Конечно. Твой муж, если между нами, тоже подозревает, что ты так реагируешь на Шахматную.

– И что он предпринял?

– Сама спросишь.

По сути, это было разглашение военной тайны. Эль сам не очень-то был в восторге от пещеры под крепостью и поэтому, сопоставляя факты, связанные с его супругой, решил луну назад переехать летом в Прибрежную, где уже началось строительство его нового дома. На самом экзотическом месте, кстати – на Уступе девы. Местные очень хмуро смотрели на это дело. Легенды, мол, с ним связаны. В общем, на небольшом плато, свисающем над городком, ранее, по преданиям, оканчивали свою жизнь девицы, не согласные с выбором родителями жениха. По факту селяне таковых назвать не могли. А вот Эль воспринял это место как благодатное. Я пытался переубедить его, поскольку домик находился в прямой видимости вражеских кораблей, если что... Но... Твердолобый он. Как и я. Единственное что он пообещал выбить в скалах ступени для отхода (За свой счёт!).

После боевого выступления чёрной сотни, настало время джигитовки. Тоже довольно интересно. Однако, были и отличия от данного действа в нашем мире. Здесь это не выглядело столь воздушно... Тяжёлые клинки, давали о себе знать. А иные... А иных пока не было! Да и сами выступления имели собой практические упражнения, а не показательные. Более силовые, что ли... Только одно сбивание при помощи клинка "противника" – мешок кротоки, посаженный на импровизированную "лошадь" – бревно, и закреплённое на нём, чего стоило. Каждый пытался выбить из "седла врага". Но даже не у всех Драконов это получалось. А вот среди тех кто не смог, оказались даже с травмами – два вывиха...

Последними вышли "малышня". Я даже несколько пожалел о решении прекратить набор детей... Настолько самозабвенны! Старательны! Серьёзны!.. Что очень умиляло. Умиляло, до тех пока две девчушки (Да, да! Девчушки!) в юбках до пола, выхватив неизвестно откуда короткие клинки (вообще длинные кинжалы, но для них короткие клинки), резво снесли поставленные перед ними шесты... С руку толщиной! Семилетние девочки, похожие больше на приведений, чем на что-то способное принести смерть!

Я наблюдал пару раз, как Лафот тренировал детей... И именно к этим двум девочкам (кстати говоря, они единственные из особ женского пола прошли его "кастинг") он предъявлял более жёсткие требования. Если парням, скажем, достаточно было просто перерубить прутик, то от девчонок он требовал ровный срез. Если нет... то заставлял работать клинком только левой рукой, дабы исправить постановку удара. Разумеется, я спросил почему такое отношение? Как, собственно, и зачем? Зачем девчонки? Грешным делом я подумал о педофилии... Дурак. Потом уже понял. Просто кто же знает особенности чужой культуры. В данном случае лафотской. Возможно, у них там принято ублажать учителя?

– Многие хорошие воины погибают из-за недооценки противника. Эти не смогут на равных выйти в бой с мужчиной. Но... могут убивать. Женщин никто не считает противником. В этом их преимущество. Они внезапны... А требую, потому что силой они взять не могут. Значит, должны привыкать к точности.

И девчонки привыкали...

Но до конца, к сожалению, досмотреть представление не удалось, поскольку кто-то заметил верх шара, показавшийся над Шахматной. Народ, галдя, стал обсуждать "чудо". Минут через двадцать шар довольно бодро стал набирать высоту. Когда из-за стены показалась корзина с машущими из неё руками Толикама и Элидара, народ восторженно загудел. Кто-то свистел, кто-то кричал, задрав голову и прикрывая рукой глаза от солнца, стараясь рассмотреть шар, Альяна трёхэтажно сматерилась...

Серое полотнище, на небольшой высоте, сначала стало грозно надвигаться на нас, погружая в тень, и вдруг, подхваченное очередным порывом ветра, устремилось вверх – из крепости стали стравливать верёвку, которой удерживался летательный аппарат. Из ворот крепости подпрыгивая и восторженно крича, выбежала инициативная группа строителей воздушного судна во главе с Юланом. Ну, вот и первый технический прорыв... Если всё удачно сложится, то будем сбрасывать с него горшки с порошком Алтырского стража на головы врагам. Ну и морально противника подавим.

Завершиться всё должно было ещё одной новинкой – парусником на лыжах. Ветер подвёл. Парусник после того как его слегка подталкивали, катился метров пять, а потом вставал. Практического значения данное изделие не несло никакого. Просто полёт мысли. Ну и в случае провала с подъёмным шаром, это должно было хоть как-то поддержать дух "конструкторского бюро". Вышло совершенно наоборот. В смысле шар полетел, а парусник не поехал.

Глава 17

Жизнь очень непредсказуемая штука. Причём, благодаря многолетним личным наблюдениям, слово «штука» производное от «задница». В почти прямом смысле – гадость иногда выдаёт знатную. Готовиться к эфемерной битве и знать, что на тебя идёт охота, несколько разные вещи. Короче... как только сошёл лёд, как к нашему пирсу причалил незнакомый корабль...

– Ротим! Сволочь! А-а-а!– схватил в охапку прибывшего мужичка Элидар. – Свонк! Ребята! – обнял он второго.

Эль стал последнее время эмоциональным. Залихвацкая удаль, граничившая с безумством, проснулась в нём после успеха с шаром, но уже с луну Элидар вообще словно с катушек слетел. Он ведь прыгнул с тем допотопным парашютом со сторожевой башни Прибрежной! И ведь на дельтаплане поднялся! Короче друг ушёл в отрыв. Я только не мог понять: он прощается с прежней жизнью или просто с ума сошёл... Уже начало нервировать его психологическое состояние!

– Элидар, – отстранившись от мага, произнёс мужичок. – Я не совсем с хорошими новостями.

– Прекрати. У нас хороших не бывает...

А новости то и в самом деле были так себе. И ведь мы только-только отправили «Императора» на Гурдон...

– ... в Дувараке собралось много кораблей – селяне рассказывают. В Сапожном, шесть имперских стоит. Сам видел. Орден выделил три сотни карающих против вас. Также знаю, что магов тоже не один десяток в Ханырокском собралось... – мужичок задумчиво помолчал несколько десятков секунд. – В Империи смута. Войска Императора приступом берут локотские замки. Многие против того, что Империя откупилась землями от орков. Только кто бы их слушал. Локоты Слопотского, Жиконского и Ханырокского были казнены вместе с семьями. Император повсеместно объявил о том, что дарует три зимы без налогов и вольную от балзонов тем, кто согласится переехать на Север... С оружием. В порты тысячи копий везут. Все города близ моря переполнены нищими, жаждущими ворваться к вам, лишь бы сбежать из Империи. Вышел закон, позволяющий любому императорскому сотнику вершить суд, если он пожелает. После резни в Сарине из локотских войск люди бегут...

– Что за резня? – остановил на этом моменте рассказчика Эль.

– Там сотник Императора, войдя в город, вырезал всю стражу вместе с грандзонами, потому что горожане дали отпор его десятку, грабящему людей.

– Срок выхода имперцев известен? – спросил я, воспользовавшись передышкой оратора – до этого старался не перебивать.

– Срединная луна.

– К осени будут, – хмуро констатировал факт Толикам.

– Благодари что не завтра, – неунывающе ответил Элидар.

Не знаю... может он и правда рехнулся?! Неужели не понимает всей серьёзности!

– Ты расскажи, как сам решился приехать? – словно подтверждая мою теорию, спросил Эль.

– Мишка, – произнёс я по-русски, – ты понимаешь, о чём он говорит?

– Разумеется, – ответил Эль также по-русски. – Давай расплачемся. Сейчас человек в шоке. Ты просто не совсем понимаешь. Он! Знатный! Сидит перед рабами и что-то им рассказывает! Как бы объяснить... Это всё равно что ты вышел бы к бомжам у мусорки, и начал бы про закон Ома... Причём некоторые из них бы понимали, но тебе-то так бы не казалось. Отпусти парня. День ничего не решит. Он очень испуган.

И тут я действительно ощутил страх... Ладно ощутил. Страх было видно!

– Толикам, распорядись, чтобы гостю выделили комнаты с купальней. Если пожелает, то определи прибывших раздельно. Ротимур... извините, не знаю вашего...

– Либалзон.

– Либалзон Ротимур. Прошу вас быть моим гостем. Того что вы рассказали на данный момент, вполне достаточно. Позже, как вы обустроитесь, мы встретимся с вами ещё раз. Если вам что-нибудь будет нужно, обратитесь... – я оглядел присутствующих, а тут был весь цвет. – Обратитесь к Тинаре. – сообразил я.

Вот... Служанка. Скромная. А стала иметь такой вес! Я тут нечаянно имел неосторожность услышать как она сделала замечание Лафотскому... Ну, как замечание... Отчитала по полной! А парень, бывший обычно дерзким, стушевался. Хотя, может, преувеличиваю...

–... Наин, назначь охрану.

Гладиатор вроде кивнул, но Эль возразил:

– Я Шрама поставлю. Они знакомы.

Шрам был десятником единственного юридически подчинённого Мишке десятка.

– Как скажешь. Все свободны. Кроме Штирлица, – добавил я по-русски.

– Что за пиетет? – когда все вышли, спросил я.

– Друзья. Настоящие.

– Смотри, приревную.

– Ладно вам девочкам.

– А по сусалу? Чего-то твои друзья мочу по штанинам пустили?

– Сам вижу. Не знаю пока. Хорошие парни. Я поговорю с ними.

– Может, "накачаем"? Раз "хорошие".

– Лёх, он не в себе. Не знаю почему.

– Нет, так нет. А я бы нажрался. Похоже, больше возможности не предвидится.

– Не перегибай.

– Ты вообще слышал его?!

– Время то есть.

– А я вот наоборот считаю. Время... Всё относительно...

– Яр! – увидел я нашего рудокопа, вернее диггера, выйдя во двор.

Последний раз я видел его две луны назад! Ему, и ещё десятку из Сапожного, было дано право войти в пещеру под крепостью ещё осенью. С тех пор они если и появлялись, то буквально на день, исчезая потом на руки, а то и двое. Вообще данная экспедиция была организована по настоянию Лупа – организатора Сапожного бунта. Аргумент был железобетонным – они тоже раньше полагали, что Алмазная крепость была неприступной. Карающие доказали обратное. То есть было принято решение создать "эвакуационный выход". В общем, благодаря "замковой клаустрофобии" сапожных мы изучали разветвлённую сеть пещер под нами. А там было что изучать. Большинство (я сам спускался) "рукавов" были природными. Но часть явно рукотворными. Я сейчас не имею ввиду медные разрезы. Яр как-то раз, до лагеря "гномов" (Как ещё назвать добровольно похоронивших себя под толщей скал людей?), вёл меня восемь часов, когда я пожелал пойти на экскурсию. Я тогда всё проклял. Темень и копоть факелов. Да! Иногда красиво! Иногда!!! В основном же узкие коридоры, ведущие к ядру планеты.

– Яр! Яр! – повторил я окрик, пытаясь поймать ускользающего рудокопа.

Один из стражников уже собрался ринуться за ним...

– Да, локот! – остановился подземельный, услышав, наконец, меня.

– Здравствуй.

– И вам, локот, долгих зим.

– Надолго поднялся?

– Уже обратно. Мы там такой туннель обнаружили! Причём рядом!

– Яр, слушай, просьба есть. Можно подрубить вход в пещеру, чтобы если надо обрушился?

– Локот, – после некоторого раздумья ответил "шахтёр", – камни ведь не кладка... Если надо, обрушим. Но не за день.

В принципе, понял меня он верно.

– А если магический порошок?

– Я не могу обещать.

– Тогда найди Древа. Пусть в наиболее узких местах ставит решетки. Так, чтобы закрывались и простреливались. А сам думай, куда увести три тысячи людей.

– Локот...

– Не сдаём. Но уйти, если что, надо.

– Мы выход на пик Ферзя нашли. Но с него тропа козья...

Гора, что возвышалась над Шахматной, являясь главенствующей высотой округи, правомерно называлась Ферзём. "Локота" для названия благоразумно никто не хотел трогать. Хотя... Существовал Локот-камень. Рядом с "Ямами" – заброшенным поселением, где мы перезимовали первые холода Севера, находился неказистый камень в рост человека, очень отдалённо напоминающий контуры человеческого лица. И вот... это и был Локот-камень! Так уж совпало, что именно рядом с ним я накинулся когда-то на Оруза.

– Яр! Я не приказываю... только ты понимаешь, если что... сколько людей надо увести...

– Аликсий... уведу.

– Давай так. Я сейчас даю тебе десяток камнетёсов. Ты, исходя из своих умозаключений, ставишь их на наиболее перспективные участки. Козью тропу с Ферзя, например, расширить. Учитывай, что уходить будем быстро и на первое время, достаточно будет просто людей разместить где-то. Ну и... чтобы к нам в крепость, разумеется, никто не смог...

– Сделаем, локот.

– И ещё, – прикоснулся я к плечу "рудокопа", – скажи к вечеру, кто из твоих поможет вывести народ в случае опасности. Только чтобы здесь находился постоянно.

– Прилипалу оставлю. Локот... Тот тоннель не водой делан... – вернулся он к прежней теме.

– И?! В чём особенность? Там больше половины рудокопы выбили.

– Он... Не для руды. Совершенно гладкий и круглый. И там... Словно в круг магов идёшь. Хорошо так...

– Источник...

Хотелось сказать, что я до сих пор удивлён, что они не нашли подземного города. Ну... по моей логике, он должен быть... Только скоморохом тоже не хотелось выглядеть. Одно дело сказки Земли, другое суровая реальность Севера...

– ...Ты... Хотя нет, с магом Элидаром я сам поговорю. Прилипала знает, где этот туннель?

– Конечно. Мы там то и дело натыкаемся на скелеты. Кто по сословию сказать сложно – одежды истлели. Но ни одного в доспехах. Опять же клинки у всех. Медальонов вот два таких... – Яр несколько спешно, порывшись в сумке, что висела через плечо, достал медную бляху со стекляшкой в сердцевине.

– А золотых не было?

От рудокопного повеяло...

Я уже давно привык к негативу. В том смысле, что редко кто испытывает к тебе симпатии. Исключение составляют Клоп, Ларк и на удивление Элидар. Почему на удивление? Хм... Не то что бы тяжёлый, но достаточно сложный вопрос.

Большинство людей не очень далёких, вполне себе просты в общении. "Не очень далёких", не в том смысле, что полностью глупых. Это не с целью оскорбить. Это вроде как внутренняя моя классификация. Наверно логично заменить на "простых", но это тоже не верно. Как бы объяснить то... Пусть будет "простых". Так вот... люди попроще, вполне себе адекватно воспринимаются. А если чуточку разумней... Люди в смысле... То однозначно ушлят. В любом случае! Я уже привык. К чему это я... Элидар вроде бы и очень разумный человек, но от него не веет "ушлостью". Хотя возможно, потому что он маг и я не чувствую всего...

Яр буквально на доли секунды замешкался, чего было достаточно, чтобы уловить стандартный негатив, но переборов жадность, он всё-таки извлёк из сумки три перстня. Красиво... Резные животные держали камешек. Делали мастера! Это точно. Я бесцеремонно забрал находки, начав рассматривать.

Заманчиво ощущать чувства людей? Правда? Хрена там! Ты их начинаешь ненавидеть! И они, что самое интересное, понимают это. Я закрывался стеной власти. Глупо... Но, неизбежно...

– Оценят, получишь расчёт. С вычетом налога.

В этот момент захотелось прибить рудокопа за его всхлынувшую ненависть.

– Яр. Я сейчас не обираю тебя... – посмотрел я в глаза мужику.

– Да я, локот...

– Не перебивай! Копья Адептов, что Ларк носит, видел?

– Да, локот.

– Там в пещере, кроме них, такие же перстни были (Не такие. Слукавил. Но, объяснить-то надо!). Так вот... алтырь тогда нам сказал, что и продать нельзя, и одевать не стоит – умереть можно – жизнь забирают. В Империи они запрещены. Нам ни к чему были. Мы тогда отдали. Ну а пещера не твоя. Если недоволен, добро пожаловать наверх!

– Я не хотел, локот...

Всё он понимал. Абсолютно всё! В том числе и моё умение определять лож!

– Не останешься в накладе, – уверил я мужика.

Грех было не наградить парней. С моей точки зрения, они словно в радиоактивную шахту входили... Однако перстни я сразу понёс к Элидару.

– Слепые... – только увидев перстни и медальоны, произнёс Элидар. – Орден Слепых магов. Специально себе глаза... портили, – подобрал, крутя рукой, слово Эль, – чтобы силы лучше видеть.

– Яр Источник нашёл.

– Ну и что?

– Спускаются к нему.

– Останови.

– Он уже ушёл.

– Пошли за ним.

– Зачем?

– Зря. Пользы никакой. Разве что увидим как на обычных людей магия может действовать. Я только что с Ротимуром и Свонком переговорил, – сменил тему Эль. – Знаешь, кого они боятся?

– Давай погадаем... – съёрничал я.

– Тебя.

– Да?!

– Ты демон. Злой, питающийся душами людей, демон, – вполне серьёзно произнёс Эль. – Заманиваешь рабов и селян на Север, чтобы вобрать потом их дух в себя. Пил души пленных, иссушая тех. Имеешь власть над магами. Говоришь на языке демонов...

– Умно придумали... Кто распространяет такие слухи? Император или Орден?

– Откуда ж они знают... У меня к тебе просьба. Если вдруг начнёшь силу "пылесосить", то подальше от Ротимура держись. По крайней мере, первое время.

– Он к нам насовсем?

– Ротимур, да. Вместе с семьёй. Я уже послал за ними в Прибрежную. Свонк обратно поплывёт. Купец...

– Значит, не так страшно меня малюют, раз жить приехал.

– Страшно. Ты там чуть ли не с щупальцами. Я тебе вкратце рассказал. А у Ротимура выхода не было. Дворцовая стража нашла его... Ты вроде выпить предлагал? – Эль задумчиво дробно постучал пальцами по столешнице.

Давненько я не видел друга в таком подавленном состоянии. Молча, встав, я подошёл к шкафчику. Посмотрев на запечатанные кувшины, выбрал с более крепким содержимым.

Рассказ Элидара был грустным. Новости было две. Первая касалась геноцида пришедших из нашего мира. То есть Орден, поняв, с кем имеет дело, устроил обширные поиски по Империи попавших землян. В ход были пущены все средства. Награда за поимку ставших странными или потерявших память людей. Наказание, тем, кто покрывается скрыть таковых. Даже те, кто знает такую игру как шахматы, подвергались проверке магов. Дабы усилить желание населения сдать попаданцев, ну и оправдать казни, было объявлено, что мы являемся Адептами смерти, вселяющимися в людей. Что в прочем то было недалеко от истины. Вселение имею ввиду. А вот конкретно я, был объявлен самым главным Магом смерти. В общем, агитационная война. Новость не самая хорошая конечно. Можно было бы плевать. Но мы оба понимали, что Орден ведёт поиски не просто ради развлечения или казней... Орден ищет информацию. А, учитывая смуту, он вполне может стать во главе Империи. Благо и враг, с которым могут справиться только маги, найден.

Вторая новость касалась самого Элидара. Вернее его семьи. Друг вывалил её не сразу. Имперцы начали искать всех, кто был когда-то в окружении Эля. И отнюдь не с целью поблагодарить. Уже принародно казнили деда Элидара, как пособника Адептов. Мать и отец, после возвращения Зарука, исчезли. И непонятно было, то ли пропали в казематах дворца, то ли сбежали. Все, кто хоть как-то контактировал с Элем, разыскивались. Даже из той тысячи, где он служил, увезли в Дуварак несколько десятков вояк. Попал под раздачу и Ротимур. Он начал своё полулегальное существование ещё в то время, когда Элидар навёл шороху в Дувареке, казнив одного высокопоставленного хмыря из Дворцовой стражи, взяв приступом Императорский дворец и разорив пару балзонств. Развлёкся парень тогда. Но не об этом... Ротимур ещё тогда был вынужден скрыться у родственников в Якальском локотстве. Но с полгода назад (пересекается с высылкой Зарука), на него прямо охота началась. Парень, ощущая пятой точкой грядущие неприятности, не распаковывал вещи из походной кибитки. Ну и уж когда совсем прижало, ринулся к нам. Свонка – купца доставившего Ротимура, тоже достаточно потрепали. Вплоть до проверки Ордена. Но он оказался более-менее "чист" перед имперцами.

– Деда жаль... – приподнял кружку Эль.

– Земля ему пухом, – поддержал я.

– Сожгли, суки. Даже не четвертовали, а сожгли... Живым... Лёх, дай тысячу.

– Не могу. Сейчас каждый человек на счету, – понял я, что друг просит совсем даже не денег в займы.

– Что ты там об Источнике говорил?

– Нашли грот к нему.

Мишка замахнул содержимое кружки.

– Это хорошо... Это надо...

– Зачем? – осторожно спросил я – такого Мишку я ещё не видел.

– Силу даёт. Большую. Даже обычному человеку. Только умирают они потом быстро. Луну... может две...

– Интересно... Так Яр!..

– Нет. Там надо луну продержаться для смертельной дозы. Не переживай, – отмахнулся Эль. – Помогу. Поболеют, конечно... Отпусти меня...

– Очумел? Я не держу.

– Суки... Знаешь... Я всё понимаю... Но так хочется...

– Месть – блюдо, которое подают холодным.

– Цитатами, давай меня ещё завали!.. Крови хочу!

– Да не вопрос. Сначала тесним орков. Потом захватываем Ханырокское и Халайское... Следом щемим Империю. – Возможно, юмор был в данном случае не к месту, но парня надо было как-то приводить в чувство.

– Орден надо валить...

– Развивай бойцов. Плацдарм готовь.

– Лёх... Есть один человек... Далеко только очень... Он поможет.

– Давай без ваших оккультных таинств.

– На границе Дуваракского и Колского локотств...

– Уже стоп. Полгода если на "Драконе".

– Хорошо... – Эль начал трезветь...

Сволочи же они маги... хотят, пьяны, хотят – нет. Визуально видно...

– Лёх... Мне нужна бумага.

– Лопухом обойдёшься.

– Я не шучу!

– Сволочь. Тогда лишай и меня блаженства...

– Какого?

– Пьяного!

Супруга делает это нежно. Отрезвление имею ввиду. Элидар, в зависимости от настроения, с определённой долей садизма. Отрезвление имею ввиду! Но в этот раз... Как бы передать ощущения... Кувалдой по затылку? Нет, не то... Произошло всё очень быстро, но субъективно... Словно из мозга медленно высасывают жизнь путём обескровливания оного... Хотя слабое сравнение, поскольку из меня жизнь... Стоп! Очень похоже на то, как та тварь отправляла нас сюда! Очень! Дикая боль, тысячи уколов, перемещающаяся из лобной части к мозжечку, который словно в кулак кто-то сжал...

– Изувер, – пробормотал я пересохшими губами поддерживающему меня магу – я на некоторое время потерял способность к ориентации в пространстве.

Эль не ответил.

– Зачем? Дай попить.

Мишка всё так же, молча, дойдя до алкошкафа, достал оттуда кувшинчик. А кувшинчик не простой... Эликсир, секрет которого унёс с собой Гогох, был прекрасен. В том смысле, что помогал практически от любой боли. Но, по какой то причине Гогох делал его в неимоверно малых количествах. Я пытался "раскрутить" деда, но он тогда ответил, что кровь его пьём. То ли в прямом, то ли в переносном смысле... Кто же теперь знает. Тягучая жидкость устаканила вьюгу в моей голове.

– Полегче нельзя было... Зачем?

– Сам просил.

– Бумага зачем?

– Листовки нарисовать.

– Партизан, блин.

– Против нас ведут информационную войну. И хотим, не хотим, надо отвечать.

– Ты полагаешь, люди умилятся и бросятся нам на помощь?

– Нет. Простой народ нет... А вот алтыри!.. Маги, те, что прячутся от Ордена.

– Ну да. И придёт к нам армия.

– Да это не причём. Знаешь... Многие знатные скрывают детей лет до семи. Разумеется, потом их по головке не гладят, но факт есть факт. Пытаются определить, маг родился или нет. И если маг... Я полагаю, что в Империи гораздо больше магов, чем считает Орден. Думаю и все истории про то, что нам не выжить на Севере, были придуманы Орденом, чтобы сюда не сбегали.

– Всё равно к нам сейчас никто не пойдёт.

– А сейчас и не надо...

– Просто нагадить хочешь?

– Отчасти. А отчасти переключить Орден на более насущные проблемы. Нашим опять же послание оставить. Если раньше каждый из попавших сюда был сам за себя, то теперь Орден заставляет "дружить" против него. Я думаю, наши вынуждены будут присоединиться.

– Толку то? Наберём бывших бомжей.

– Не-е-ет. Почему-то же тот урод отправил именно нас сюда. Не задавался таким вопросом? Я думаю не всё так просто. Ему не нужны были гастербайтеры или бичи. Ему нужны были люди определённого типа.

– Или возраста.

– Вряд ли... Таких много. Знаешь, я много раз прокручивал тот вечер в голове. И... могу ошибаться, но мне кажется, нас сначала проверили.

– Это как?

– У Марины колечко не совсем обычное было... Старое такое. Медное. С камушком. Не драгоценным. Она тогда ещё сказала, что от бабушки досталось.

– Не помню...

– Ещё бы. Вот размер её груди точно помнишь. А кольцо – нет. А она тебе его тоже показывала. Ты тогда так умилялся...

– И размер не помню. Сжёг бы сучку...

– Мне кажется, – игнорировал моё высказывание Мишка, – тот камушек, когда я прикоснулся к нему, цвет сменил...

– Тебе бы детективы писать. Шерлок Холмс. Мало вводных. Вернёмся, на кол посадим.

Благодарность автору. Дабы не кормить аферистов, лучше отправлять на кошельки с http://samlib.ru/b/beloborodow_w/

Яндекс деньги 410014133494529

Вебмани. R431929648966

Z730298486553

Карта сбербанка 4817 7600 3421 5859.

– А ты хочешь? Вернуться? – Элидар развалился на стуле.

Странные мы люди. Странные и донельзя предсказуемые. Вот, например, интуитивно я сейчас понимал, что Мишка очень заинтересован в моём ответе, не смотря на показушное безразличие.

– Сейчас нет. Но вот стану старым... Ты меня отправишь обратно? – Не стал я троллить друга. Хотя жуть как хотелось... – Тебе то тут века три как минимум куковать.

– Ты чью-то жизнь заберёшь.

– Может быть, – я налил настойки себе. – Может быть...

– Да ты действительно демон.

– Главное, что не лицемер, – я покрутил кружку, рассматривая как жидкость, завихряясь, смачивает стенки. – На смертном одре мы все хотим продлить жизнь. У нас раб был... Ещё у орков. Старый. Болел сильно. Твари лечить не стали. А на работы всё равно гнали. Я помогал ему выйти на построение каждое утро. Однажды он встать не смог. Совсем. И говорить уже не мог... Хрипел что-то... И я вот смотрю в его глаза... А там такой страх... Молчит и смотрит... – я опрокинул в себя содержимое кружки. – Сколько бумаги надо?

– Сколько дашь. Но надо сейчас. Утром Свонк уйти хочет.

– Дурак он... Если ищут твоих друзей, то и его найдут.

– Я предлагал ему остаться. Не хочет. Говорит, уже прошёл проверку Ордена.

– Всё равно дурак. Ещё проверят. Хотя... тоже правильно. Накануне бури тут делать нечего, – я дёрнул шнурок вызова стражи.

Заспанный стражник вошёл только через минуту – глаза протирал.

– Подними Ларка. Пусть принесёт три десятка листов бумаги.

– Ну, ты и жмот, – прокомментировал Элидар распоряжение, когда стражник вышел.

– У нас всего меньше сорока листов. Почти всё отдаю. Можешь ещё на ткани написать.

– Мне писцы нужны.

– Сам буди... Побудь хоть немного демоном, а то шёлковый очень. А мне сейчас не до эфемерной "информационной войны". Тут настоящая грядёт...

Второе дыхание... Иначе то что началось в наших городках не назовёшь. Вроде бы казалось, что полуголодные люди уже не могут ничего свершить в силу своей усталости. Но замаячившие на горизонте кандалы свершили невозможное. Не скажу, что все кинулись возводить укрепления... Часть, обезумев, пошла во все тяжкие. Количество казней возросло в разы. Дабы лично управлять всем этим бедламом, пришлось переселиться в Прибрежную.

Отдельной песней оказалась подготовка лошадей. Как ни странно, но обычные лошади были практически не пригодны для боя. Из наших, набралась всего сотня боевых со слов Рилаза – одного из сапожных, оказавшегося спецом в данной области. По его мнению, сделать настоящих рыцарских лошадей из большинства наших не получится – очень уж пугливые животные. Но из сотни можно. Магией. Сделав полуслепыми. На предложение шор, Рилаз ответил отрицательно. Лошадь не должна бояться ударить или наступить на человека. Или не видеть того, куда ступает, но должна видеть дерево, в которое может удариться. Шоры тут не помогут...

Не всё шло гладко. Около сотни бывших рабов ждали своей отправки обратно в Империю – мы пообещали желающим, как только появится возможность, переправить их туда. Никто кроме меня не знал, что это ложь. Пойдут родимые в первых рядах. Никуда не денутся.

По побережью залива, вскормленные магией "дошколят" начали подниматься кусты Алтырского стража. Именно в это время я осознал ошибку в желании приобрести преданных магов. Как собственно и понял причину по которой Орден гнутой горы лишал своих членов памяти... А ведь эти человечки вырастут! И поймут, в силу своей магической сущности, что их родителей обманули! И обманул именно я! Какой тут преданности можно ожидать?! Пришлось, пусть и не в спешном порядке, но исправлять оплошность – предлагать семьям кров. А магических дарований к этому времени было уже более трёх десятков! Селяне везли одарённых детей! Многие бросали отпрысков и уходили в свои дебри, но половина точно, верили в нас, оставаясь при дворе. Пока при дворе. В Еловой строился дом для одарённых. К осени все они уедут туда. Все! Под руководством бессменной директрисы данного заведения. И пусть не дуется! Благо страны на первом месте!

Разумеется спасал её... Как и остальных. Для любого нашего поселения был предусмотрен вариант наименее бескровного бегства. К Прибрежной, например, было согнан почти весь наш табун, ради которого пришлось поставить несколько охраняемых конюшен. Загоны делать не вариант. Зверьё, словно объединившись с имперцами, свирепствовало в округе.

Готовились в общем... Копались полуокопы – сооружения представлявшие собой небольшой вал с вырытой за ним канавой. Вроде, как и для стрелков защита, и для копейщиков какое никакое преимущество если на вал встанут. Массовые тренировки каждое утро. Правда не проходило и рук, как кто-либо не попадал с переломом на больничную койку. Воздушные шары клепались в КБ словно рубашки – третий готовились поднять. Я понимал, что не выстоим. Думаю и большинство понимали. Но свой кров мы просто так не отдадим! Возможно, именно меры, предпринятые мной для обеспечения отхода, сыграли на отсутствие в наших рядах обречённости. Вот не было грусти в глазах...

– Локот, – упав на колено, склонил голову Мамит.

Раньше, до попадания, я предполагал, что вся эта мишура с колено представлением лишь блажь... Но то раньше! Луну назад на меня было покушение. Настоящее. Спланированное! В тот день к нашему берегу причалил "купец". Кораблик дело прошлое, так себе. Но привёз сотню рабов. За наш счёт. А я как раз был в Прибрежной. Без Элидара. Не буду томить... Пока шёл вдоль прибывших, уловил особо яркую ненависть от одного хмыря. Тот, поняв, что мой взор обращён на него, начал какие-то нелепые телодвижения, типа бревно, на которо сидел, поправляет... Тарам, бывший в тот день во главе моей стражи, уловил моё внимание и пошёл в сторону мужика... Хмырь, резко развернувшись, сбил десятника и кинулся в мою сторону. Парни из охраны не подкачав, бросились наперерез. Каким бы ты ни был воином, но против пятёрки матёрых воёвых устоять сложно. Проткнули на раз. Только вот троих шить потом пришлось...