Текст книги "Локотство (СИ)"

Автор книги: Владимир Белобородов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Не очень. Не могу понять принцип. Жидкости вроде нашёл, что взаимодействуют с этим порошком, но на силу не реагируют. Что поговорить хотел... – перевёл тему Мишка. – Зарук что-то подозревает.

– Ожидаемо. Белыми нитками шито... Расскажи правду.

– Нехорошо...

Разговор шёл о нашей легенде. Мне то всё равно, а вот Элидара последнее время Зарук, бывший более прямым по сравнению с Мамитом, игнорировал.

– Хорошо, нехорошо... Детство. Объясни всё. Лучше иметь явного врага, чем подозревающего.

– Давай, я тебе ногу сломаю?

Мамит сзади хохотнул. Мы, по всей видимости, сами того не подозревая, перешли на руизианский.

– Много слышал? – ровно спросил Мишка.

И вот... Таким холодом повеяло... Не холодом... Не могу объяснить... Жутью...

– Я только подъехал, – испуганно ответил Мамит – однозначно тоже почувствовал. – Смирная показалась.

– Я не к тому... – постарался объясниться Мишка, обращаясь ко мне. – Давай ногу сломаем и нормально сростим.

– Слышь, хирург, твою мать. Много правил?

– Ты вторым будешь.

– Это когда ты успел?

– Разок жеребцу ногу лечил.

– Конечно! Это же одно и то же! Сейчас вот в Смирной старосте сломаем, а ты потренируешься. Идёт?

– Я серьёзно.

– Если серьёзно... Понимаю всё, Мих. Времени нет. Знаешь... Глупость сейчас скажу. Осознаю что можно. Некогда. Я впервые ощутил себя кем-то. Даже не здесь, а вообще. Вроде как смысл какой-то... Сложно всё объяснить, но, сейчас, от меня зависит куча людей. И всё понимаю! Я им вроде как на хрен не нужен... Только...

– Ты мне ещё всплакнись, – прервал меня Эль. – Прекрати. Понял я. Но, ногу всё равно сломаю. Ради прикола...

Смирная. Миролюбивое название... Только оно произошло не от слова смирение, а от имени главы села – Смира. А тот отнюдь не соответствовал своему имени...

– Ну, что, Глаз! – крикнул Варёный, давая отмашку трём десяткам, порученным ему, развернуться на левом крыле. – Готов факел взять?!

– Ты меня на трушошть не проверяй! – спускался с лошади селянин. – Пришмёт, и тебе стрелу в шад запиндрюшу!

– Эх! – пришпорил свою кобылу наказанный, устремляясь в лес. – Не промажь!

Ситуация стандартна... Нет, большинство деревень открывали нам ворота в частоколе. Но дважды мы уже попадали на оказанный отпор. Здесь, судя по головам, выглядывающим из-за частокола, просто так налог не отдадут.

Частокол... По сути, двухметровый забор из брёвен. И если из-за него выглядывают головы... значит лестницы. Значит – ждут. А значит... Деревенские предсказуемы. В каждом селе могли находиться опытные охотники, прятавшиеся в лесу и успевавшие выбить кого-либо из наших. По негласной договорённости двое наших "смертников" проверяли с обеих сторон фланги. И если Элидара я понимал – он чувствовал пристальный взгляд в свою сторону, поэтому был хоть немного обезопасен, то поведение Варёного, кроме как адренолиновый наркоман, я охарактеризовать не мог. И это, кстати, было единственной неадекватной странностью в его поведении. На зверьё, сломя голову, как некоторые, не кидался.

– Чисто! – вылетел слева Элидар.

– Эка! – раздался крик Варёного справа.

Тут даже команды давать не было смысла. Несколько десятков, во главе с Элидаром, спешившись, выдвинулись в ту сторону. Опять же, как во главе... Эль по своему обыкновению растворился. И если в прошлый раз это было бесследно, то в этот... Снежный вихрь с головой выдавал мчащегося мага. Один из селян нашёл дорогу к духам сразу, а вот второго, вместе с раненым Варёным, Элидар притащил за шкирку. В смысле, Варёного, он нёс на плече.

– Доигрался, – присев на колени, разрезал я шнурки на броне наказанного. – Придурок.

– Да брось, – прохрипел тот. – Сам такой же. Империи вызов кинул. Ты это... Хромой... мои за тебя будут чуть что...

– Романтик, твою мать! Мишка!..

Смирную просто так взять не удалось... Крепкие парни. Пришлось нашей сотне отойти на полдня взад – чтобы местные поверили, а потом...

За время этого похода, я стал несколько побаиваться Мишку. Смог бы я так? Наверное, смог... Может быть... Как там... Не стоит прогибаться под изменчивый мир? Хрена лысого. Смотря, какой мир... Десяток вырезанных в ночь часовых и мы врываемся в селение...

Старались, чтобы лишней крови не было. Старались... Но, была. Иначе никак. Налог с таких деревень повышенный. Третью часть от того урожая, что нашли, плюс каждую десятую девушку из незамужних. Коробило. Очень. Но ведь не в рабство... В том смысле, что не насиловали или принуждали. Их никто даже пальцем не трогал. Это был залог, за который селяне должны были внести обозначенный выкуп... Все понимали, что вернее всего не внесут. Да и... не за кого будет. К тому времени как они смогут собрать, девчонки вернее всего, уже найдут себе мужей. Так предполагалось. Посмотрим...

Власть, властью. Лидерство, лидерством... А перебороть местный менталитет мы не смогли. Женщина, это ведь даже не человек... Можно было попытаться применить силу и прекратить этот архаизм с захватом женщин, но, пока мы с Элидаром не возомнили себя богами. А тут реально нужна именно такая власть... Тем более что... Всего то две девушки.

Глава 11

В Шахматную мы вернулись к середине зимы гружёные зерном и ведущие два десятка голов скота. Своих, из Еловой, не перевезли – намеревались заехать к ним во время следующей акции, которая, послужила подоплёкой к их невозвращению в Шахматную.

Не то что бы мы искали приключений... Но, со слов Элидара, по весне, а может и раньше, к нам пришлют солидное количество войск, которое сомнёт нас в пух и прах, где бы мы не прятались. Логично... Какое государство потерпит вблизи бунтарей, служащих символом для многих угнетённых. И при этом, отжимающее определённый доход. Да и причин не верить тысячнику имперских войск, не было.

Сама же идея отдавала... Да что там отдавала – воняла, авантюризмом. За основу была принята наша попытка скомпрометировать Аконовскую. Только в этот раз, было решено обозлить орков...

Глупо... Возможно. Но ещё глупее было покорно ждать кары от Империи за дерзость. Не выгорит, так хоть с тыла имперцам зайдём. Переодевшись в имперские доспехи, мы уже через руки вышли в новый поход. Не знаю, как для кого, но для меня этот термин отличался от рейда или выезда, количеством участвующих. Более тысячи! Настоящее войско... В поход были взяты все, кто мог держать хоть какое-то оружие.

Я ненавижу орков! Я ненавижу степь! Я ненавижу проклятую жизнь! Но больше всего – я ненавижу людей! Нет, правда, эти созданья совсем потеряли честь и смелость! Буквально после первого же селенья зеленомордых тварей, тысяча... Тысяча! Воинов потеряла в себе уверенность. Да, мы потеряли почти две сотни, но мы люди! Мы выше! И ладно бы их селенье было серьёзным! Ни одного всадника на хрумзе. Ни одного! Два десятка тварей просто как масло срезали нас!

– Лёх, может, погорячились, – подъехал Эль.

На горизонте замаячило пятно довольно крупной деревни тварей.

– Даже не думай.

– Реально. Потери велики.

– В бою рождаются воины.

– Не заводись...

– Эль, остановись.

– Как скажешь.

Некоторое время мы ехали молча.

– Ты в курсе, что ты тянешь силу? – неожиданно произнёс друг.

– В смысле?

– В прямом. Тот орк, которого ты убил, умер не от ран. Ты вытягивал из него жизнь. И это не первый раз. Я ещё на Севере заметил.

В предыдущем позорище, я, увидев под конец кровавого балета шевелящегося орка, добил его лично. На тот момент, о чём-либо кроме спасения своей собственной шкуры, не думал, но как оказалось в устах бывших рабов – я герой!

– Это как?

– Не сильно, но ты можешь забирать жизнь.

– Вампир? – сквозь боль в голове усмехнулся я.

– Если только энергетический.

– Чего раньше не сказал?

– Уверен не был. Да и не в этом дело. Ты тянешь ото всех, кто с тобой рядом. От живых. Не обратил внимания, что близко к тебе никто не подъезжает?

– Нет.

– Лёх. Образумься!

– Ты сейчас о чём? О том, что не надо убивать орков?

– Нет. Успокойся. Мы как въехали на степь, ты сам не свой. И по действиям, и по... себе самому.

– Свой. Бесит. Останавливай.

Я понимал, что что-то не так. Нет, разум был на месте. Причём как никогда на месте. Ясный. Злой. Полностью прозрачный. Но, что-то было не так. Теорий было несколько, только с ближними я делиться ими не спешил. Первая – мой разум помутнел, увидев ненавистную степь. Против, говорило то, что я довольно ясно воспринимал окружающее. Да и не первый раз...

Второй теорией было воздействие Алии. Как человек разумный, я понимал, что слишком уж долго, практически денно и нощно, я находился под воздействием магички – теперь сказывалась её нехватка. Опять же... как-то резко это всё накатило.

Третьей теорией, причём, на мой взгляд, самой реальной, была злоба за проигранный бой. Нет, мы вырезали их всех... Только всё равно проиграли – потери не сопоставимы. И где-то глубоко я понимал, что если разверну людей назад, то похороню в них последнюю гордость.

– Воины, – выехал я перед довольно длинным построением.

Было слышно, как ближние повторяют мои слова тем, кто не расслышал.

– Воины! – заорал я, и сам удивился своему голосу.

Честно... Хотелось крикнуть, что они сами виноваты в гибели сотен – разбежались как муравьи при виде орков. Стояли бы стеной, не было бы таких жертв. Такая злоба вновь накатила...

– Воины! – заорал я ещё раз. – Мы! Воины!

Со стороны Элидара почувствовалась волна тепла – питает меня силами. Я оглянулся. Благодарить друга не стал – не тот момент. Напряжённая толпа напротив замерла, а я не знал что сказать... Да и говорить было уже некогда. Облачко пыли, показавшееся от селения, говорило о том, что у нас есть минут десять пятнадцать...

– Мы не те насекомые, которых можно давить! У каждого из нас в руке жало! Так используйте его! Сука, не будьте мешками с дерьмом! Сейчас вы или сдохнете, вместе со мной, или порвёте их на куски мяса! А вы можете! Я видел вас в бою! Вы – звери! Мы не люди! Мы звери! Звери Севера несущие справедливость! Я зубами буду рвать им глотки! Это всего лишь мясо! Зелёное тухлое мясо! Хо! – вынув клинок, ударил я по щиту. – Хо! – ударил ещё раз. – Я!.. Зверь!.. Я!.. Зверь!...

Элидар желая поддержать, заорал более громким голосом, стараясь попасть в унисон со мной:

– Я!.. Зверь!..

Потихоньку бывшие рабы стали, сначала разобщено, но постепенно всё слаженней, долбя клинками, у кого они были, по щитам и кричать:

– Я! Зверь!

Пришлось спешиться и пойти на встречу оркам, чтобы увлечь толпу...

Вроде как назначенные сотники пытались соблюсти построение – молодцы. Вроде как даже первый удар приняли действительно на копья, как и положено, но потом...

Рьяное племя слабых физически существ, просто кидалось навстречу смерти... Были кто бежал... Были... Полусотне я позднее приказал снять головы за то что бросили товарищей. Но в основном...

– Прыжок хрумза и тут же под него падают двое с копьями, распарывая брюхо животному обломками древка. Клинок словно взлетевшего Элидара снимает голову орка. Маг, оттолкнувшись ногой от спины животного, летит дальше.... С рёвом, Нумон, почти не уступающий по размеру зеленомордому, сносит ещё одну тварь с лошади своим чудовищным цепом. Только следующий враг устремляется в создавшуюся брешь, как ему в глаз прилетает болт арбалета. Ещё секунда, и копьё одного из наших входит под подбородок орка. Ряд снова сомкнулся. Слева сеча! Там пятёрка орков въехала в самую гущу. Пока пытался допрыгать в ту сторону, мелькнула пара молний, и радостные крики возвестили о том, что туда уже не очень то надо. Взлетевший над первым строем мохнатый зверь, хватает в пасть одного из наших, тут же заваливаясь на бок, от пары копий воткнутых в бок. Орк, вылетая со спины хрумза, сминает, словно кегли двоих, падая прямо мне под ноги...

Доли секунды... Я получаю удар рукоятью здоровенного топора по ногам ( лезвие лишь слегка распластывает икру).

Так бы хрен попал... А тут, желая сохранить равновесие, я, падая, со всего маха втыкаю куда-то в область шеи твари свой клинок. Сука! По здоровой! – пролетает мысль, прежде чем мешком падаю на грудь орка. Удар его лапы отбрасывает меня в сторону, но подняться он не успевает – чей-то топор вгрызается с хрустом в череп зелёного тела...

Обидно... Обидно было видеть, как битва отдаляется. Но любая попытка подняться отдавалась неимоверной болью... Я тупо ползу вслед, волоча ногу...

– Двести на пятьсот... Считай ставку поднял, – дотянувшись, похлопал меня по плечу Мишка.

Дотягиваться пришлось, потому, как я ехал на обозном тяжеловозе, словно на слоне. Ходить я не мог. Даже ковыляя.

– Хреновая арифметика.

– Ты хотел без жертв?

– Нет. Всё равно хреновая.

Правильней было бы сказать, сто на более чем двести. Сотня орков – двести с лихвой наших. Только желая вселить в меня оптимизм, Элидар сопоставлял число рабов, вырванных из лап тварей. А освобождённых было более пяти сотен. Причём три из них – женского пола.

Дальнейшие игры с орками было решено прекратить по нескольким причинам.

Основной была слабая подготовка нашей "армии", к тому же, мы получили дополнительную обузу – тех самых трёх сотен "девиц", редких из которых, я бы с превеликим удовольствием... хотя они и не против были...

Второй причиной было достижение планируемой миссии – мы, как и в прошлом селении, сожгли павших, оставив на месте части имперских доспехов (достаточно для компромата), да и... всё-таки одержали первую победу. Действительно победу, вселяющую в окружающих чувство гордости.

Третьей – время – мы слегка выбились из графика. Дальнейшее путешествие, с зачухаными орками людьми (Неужели я был таким же?!), вело нас в сторону Империи. Нет, мы не самоубийцы. Но и орки не настолько глупы – пойдут по следам, поэтому было необходимо указать правильное направление.

– Только амулеты, – присев рядом, произнёс Элидар, касаясь сначала одной моей ноги, а потом другой. – Наблюдения нет.

– А по-руизиански, – поправил я сползавшую меховую накидку, сидя у костра и сжимая дарующую хоть толику тепла, глиняную кружку отвара. Своей фразой я не просил перейти в буквальном смысле на местный, поскольку Эль и так говорил на нём. Нужна была более подробная информация.

Шрам, тут же сунул магу, пробывшему в пути почти два дня, свою кружку, ответив вместо него:

– По орочьему перешейку, разложены следящие амулеты. Пройдёт двое или трое – они сигнализируют – выдвигается десяток.

Я всё это знал, как и сидящие у нашего костра. Слова, предназначались скорее для Элидара, в знак того, что мы осведомлены. Верный пёс у друга.

– Всего десяток?.. – переспросил я.

– Лёх, мы служили с ними...

Все уже давно привыкли к нашим переговорам на русском, хотя и пришлось пресечь пару языков злословящих насчёт этого – мол, маг так околдовывает локота.

– Так может, повернём обратно? – несколько некорректно и жёстко, не смотря на то, что осознаю ситуацию, прокомментировал я.

Идея войти во владения Императора, была изначальна. Только вот мы намеревались прогулочным шагом, оставляя как можно больше следов, дойти до Орочьих ворот – линии с этими самыми следящими амулетами, а затем, пройдя вдоль этой границы до морской глади, по побережью вернуться обратно. И всё бы хорошо... но, опоздали. Сегодня с утра мы обнаружили около трёх тысяч имперцев, двигающихся на Север по "нашей" трассе. Теперь, по сути, мы находились в мешке. Слева – войска имперцев. Прямо – сама Империя. Справа – орочьи степи. Позади, теоретически, сами орки. Причём орки, жаждущие крови. К тому же люди были голодны и устали... Ладно они! Устал я! Меня ломало. Не жёстко и нетерпимо. Когда мог, я контролировал себя полностью. Но иногда не мог – головная боль смешивалась с ноющей болью переломов заставляя скрипеть зубами. Почему переломов?... Об этом позже.

– Ну, пошли! – резко произнёс Мишка, пытаясь образумить меня.

– Поднимай торб. Идём в Империю!

– Переохладился?

– У нас там одни бабы и калеки. Если они дойдут...

– И?... – не сразу понял Мишка.

– Вызываем огонь на себя. Всегда хотел произнести эту фразу.

– Какой огонь? – спросил Санит.

– Они пошли за нами. А мы здесь. Если сейчас войдём в Империю – они вернутся. Только надо громко войти!

– Можно попробовать обойти по степи "ворота", – предложил Мамит. – Можно даже не в Халайское, а в Ханырокское. Там войска порасслабленей.

– Ты не понимаешь самой идеи?! – я старался не показывать, насколько мне плохо – голова последние несколько суток просто раскалывалась, но сейчас не сдержался.

Не сдерживался я последнее время часто. Пару десятин назад, один из "воинов" едущих поодаль от меня, но, тем не менее, довольно близко, вдруг разразился неким "плачем" о трудностях жизни в походе. Я слушал его причитания, около двух часов... А затем...

Я не знаю, что это было. Помутнение ли разума, или иная какая хрень...

– Иди сюда, – подозвал я его, лёжа на спине "топтуна" – той здоровой лошадины, что служила тяговым транспортом.

– Да, локот, – подошёл он.

Клинок чудом не коснулся его шеи. Ошарашенный мужик, отгребая от себя снег, заскоблил всеми конечностями в сторону. Повторный удар падающего меня, вновь не дотянулся....

Теперь о переломах... Ехал я на "топтуне" не просто так. Это на момент удара орка, мне показалось, что лезвие его топора лишь коснулось моей ноги... А вот ни хрена! Эта сволочь сломала мне единственную здоровую ногу! И это ещё не всё! Второй придурок, возомнив себя целителем, на третью ночь после этого переломил мне мою больную ногу! Не ту что в этот раз сломали, а первую! Срастить он правильно захотел! Сука! Я до сих пор был зол на Мишку. Короче – два перелома, причём один из них – открытый, с разрезом моей ноги – они (вместе со Шрамом и Ильнасом) видите ли, не могли правильно совместить кости, не убрав наросшие хрящи! Суки! Боль, последние пару дней, просто изводила!

– ... говорю же, пошуметь надо! Так, чтобы знали, что это мы!

– Да нет, он прав, – заступился Эль за Мамита. – Если прямо войдём, то Халайская тысяча раздавит нас. А если по границе локотств, то пока они доедут, пока сообщат, мы пройдём по Ханырокскому и уйдём в степи – хоть какой-то шанс выжить – имперские войска не посмеют войти на территорию орков.

– А они успеют развернуть тех, что на Север идут?

– Бардак, конечно, в войсках, но успеют. Не настолько тупы.

– Мишка... Там и твоя жена...

– Знаю...

– Там, ваш Шрам не даёт десяток имперцев вырезать! – резко осадив лошадь, игнорируя меня, обратился санитовский к Элидару.

– Не даёт, значит так надо, – хмуро ответил тот, переводя лошадь на рысь.

Пока мой «топтун» добрался до места происшествия, я пропустил всё самое интересное.

– Лёх... мы же всё равно должны были уведомить о себе? – спросил Элидар, когда я добрался.

– К делу ближе.

– Я прошу отпустить их...

– Да?

– Служили вместе.

– Как скажешь. Дай только поговорить с ними.

Мишка потянул узду, сдавая своего жеребца взад с моего пути.

– Я, локот Шахматного локотства, Аликсий. Передайте своим хозяевам...

– Лёх, они адекватные, – по-русски прошептал Мишка.

Я, проигнорировав, продолжил:

– ... что мы вырежем всю Империю! Пощады не будет никому! Пусть посмотрят на наше количество, прежде чем отпустите их!

– Откуда столько пафоса? – усмехнулся Эль, когда мы отъехали.

– Санит! – вместо ответа крикнул я, увидев воёвого. – Ты театр любишь?

– Да, – осторожно ответил он, направляя своего жеребца в мою сторону.

– Сейчас договоришься с кем-нибудь из своих, чтобы на виду у имперских, подъехали к тебе и доложились, что четвёртая и пятая тысячи уже вошли в Ханырокское.

– Понятно, – улыбнулся Санит. – Можно упомянуть про камнемёты и баллисты?

– Разумеется. И про шестую тысячу, что завязла из-за обозных.

– Стратег, блин, – ухмыльнулся Элидар.

– Не смешно! – резко ответил я. – Там Алия!

– Слушай, Лёх... ты извини меня, – подъехав так, что его нога прикоснулась к моему средству передвижения, произнёс Эль, вливая силу в область моего перелома и затем, приподнявшись на стременах, касаясь лба...

Сознание я обрёл уже в пути, вновь раскачиваясь на спине «топтуна». Глупое животное. Право, глупое. Но надёжное.

– Где мы? – оглядевшись, прошептал я, видя Ильнаса, едущего рядом.

– В Ханырском! – весело ответил паренёк. – Советник Эль! Он очнулся!

Ханырское... Или Ханырокское, по правильному, локотство, в котором я, собственно, и попал в рабство... В смысле... Попал в этот мир... И в рабство. Сучьи земли...

– Сколько времени прошло?

– Сколько вы проспали? – уточнил парень. – Более дня. Мы уже две деревни разорили. Три десятка лошадей забрали! А ещё три семьи сельских к нам присоединились!

– Зачем?

– А их иначе в рабы бы забрали!

– Стой, – попросил я Ильнаса, оглядевшись.

– Хоу! – крикнул он.

Оглядевшись, я вдруг посмотрел на проходящих мимо людей иным взглядом... Как же нас много!

– Лёх, сейчас останавливаться нельзя, – подскочил Элидар. – мы сейчас вдоль границы идём! А ты, не ори! – рыкнул он тут же на Ильнаса.

– Дай минуту. Спусти меня.

Когда мои колени коснулись земли, слёзы удалось удержать не сразу.

– Мы вон оттуда шли, – присел на корточки рядом Клоп...

То самое место... Никогда не забуду эти рощицы... Ну, не с точностью до метра, но где-то здесь меня тащили лафоты...

– Поехали, – выдохнув, произнёс я. – Обратно по сюда пойдём... А не объяснишь, – пока Клоп и Элидар поднимали меня вновь на транспортное средство, поинтересовался я у последнего, – каким чудесным образом, я столько проспал?

– Ты бы не притворялся немощным. Судя по каналам, прыгать уже можешь.

Ноги и вправду не болели.

– Тему не переводи.

– Тебе надо было. Голова словно полыхала. Того и смотри, либо сварится то, что в черепной коробке, либо, ещё хуже, с ума сойдёшь. Что с тобой делать, я не знаю. Вроде только уберу, как через полосьмушки снова всё пылает. А после сна у тебя эти всполохи утихают немного. Сейчас же лучше? – друг, отстегнув от поклажи флягу с водой, протянул мне. Живительная влага, дарящая в начале своего пути блаженство, проскользнув в желудок, вызвала довольно неприятные ощущения.

– Лучше, – выдавил я из себя.

– С той стороны узел с варёной кротокой. Много сразу не ешь. Растягивай, а то плохо может стать. Ты все эти дни только на магии жил. Воды больше пей.

– "Хирург", твою мать. Ты ещё и терапевт?

– Как ни крути, а второго жеребца на ноги ставлю. Опыт есть.

– Когда большой привал?

– Уже был. К вечеру теперь уже остановимся. Если воду найдём. Нет, так вглубь Империи идти придётся.

Моему "топтуну" становиться пришлось несколько раньше. Только я, разжевав до состояния кашицы четверть кротоки, смог проглотить пищу, как желудок заурчал, порождая естественные позывы к опорожнению кишечника. Как за это время ещё под себя не сходил!

Элидар оказался прав – ноги уже почти восстановились и я хоть и при поддержке Ларка и Ильнаса, но доплёлся на своих двоих до ближайших кустов.

– Это же имперский? – кивнув Ларку, помогающему мне дойти до моего "скакуна" на мужика, фигурой не уступающего Нумону, спросил я.

– Ага. С того десятка, что мы в плен брали. Он там чего-то по их законам нарушил, когда мы на них вышли. Отон, звать. Решили, что ему с нами лучше будет.

– Не факт что нам с ним лучше...

– Что делать? – простодушно спросил парень.

– Ничего.

Второй раз остановились уже ночью. Шатры было решено не ставить ввиду ограниченности времени – привал всего на четвертину, больше нельзя. Как говорится: время – деньги, в данном случае возможно жизнь. Засыпал я по какой-то причине очень долго...

Ханырок... Это был вызов... Вызов Империи! Вызов Ордену Гнутой! Вызов всем... Мы уже руки брели по просторам Империи. Трижды натыкались на мелкие отряды имперцев, реагирующих на следящие амулеты. Два из трёх десятков были почти полностью уничтожены. Со слов Ильнаса, одному – двум, давали уйти. Третий десяток не стал испытывать судьбу, направив лошадей в сторону. Наши догнать не смогли.

Ханырок... Идея родилась спонтанно, когда мы осознали, что находимся неподалёку от него. С одной стороны глупость... С другой... Я не знал, отреагировали ли имперские войска как планировалось. А тут... город! Однозначно власти Империи должны взбелениться!

Пройдя по границе разделяющей степи и владения Империи, мы, бросив на окраине "топтунов" и женщин, практически безнаказанно вошли в этот странное поселение, снеся в нескольких местах даже не частокол – забор! Разумеется, изначально узнали о диспозиции сил от "языка", добытого воинами Мамита. Наверное, это был единственный город в Империи, без сколь либо подобающей крепостной стены. Как уж так получилось, не нам судить. Может, это последствия торгового поселения, а может, условности границы... не важно. Мы просто въехали тысячей вооружённых людей на разграбление этого городка....

Была кровь. Разумеется, была. Почему-то, мамитовские, не считали стражников за своих, и с лёгкостью упокоили попытавшихся нас остановить воинов. А там уж...

Бесчинство и зверство... Не в том смысле, что мы ворвались в тихий уютный городок и начали с дикими рожами убивать всех направо и налево. Хотя могли... Только на это не было времени – где-то рядом имперская тысяча, а в полудне пути – имение Гнутых. Поэтому грабили согласно ранее проработанному плану, стараясь уложиться в несколько часов. Трогать попусту местных жителей не пытались, но и полностью гуманными оставаться не удалось. Вы бы видели этот "тихий" городок! Такое ощущение, что каждый лавочник держит в подсобных по пять-шесть амбалов с клинками! Да и... многие из нас не понимали смысл слова гуманизм. Очень многие. Дословно понимало всего двое. Вернее один, потому как я тоже не понимал...

А знаете, каким был самый популярный предмет, который забирали? Не за что не поверите! Золото? Нет. Продукты? Тоже нет... Забирали первым делом лошадей, на экспроприацию которых была выделена целая сотня бывших рабов, а вторым... женщин! Вольных не трогали. Ну, как не трогали... Трогали. И даже моё слово было бы тут бессильно. Но, не забирали. А вот рабынь... Причём поперёк их воли... Не все рабыни жаждали уехать с нами на Север. Ой, не все. И я, отчасти, понимал их. Толи они тут, катались как сыр в масле, толи неизвестность в мире потрепанных рабов. Вот, не кидались они на шею освободителям. А освободители... выбирали лучших!

Изначально , около восьми сотен бывших рабов, растекаясь сразу по нескольким улицам на которых встречали лишь слабое сопротивление местных жителей, двигались в сторону центрального рынка города, где теоритически, мы могли в кратчайший срок получить лошадей и продукты. Кстати, на поиск первых, то есть городского табуна в окрестностях, отрядили отдельно два десятка во главе с крайне недовольным таким поворотом событий, Ильнасом. По сути старшим был Шрам, но для того чтобы парень не сильно обиделся, Элидар преподнёс это так. Мне, лично, в тот момент показалось очень подозрительной теория о существовании такого табуна, учитывая жидкую растительность только-только начавшую выбиваться из-под земли. Вернее всего Элидар решил отстранить наиболее молодых от созерцания того, что будет происходить в городе. Оно и правильно!

Масло в огонь бесчинств было решено подлить при помощи местного торба. Около шести сотен рабов, которым была объявлена свобода и дарована возможность уйти с нами, причём уйти с тем, что они смогут унести из этого города, с криком и рыком ринулись в город. Не все воспользовались этим шансом. Были такие, что отказались покидать рабский рынок. Уговаривать никто не стал.

Нагло! Дерзко! Мы рвали один из городов Империи!... Ладно городов! Одну из столиц локотств! Самое интересное, это то, что со слов Элидара имперские войска не пойдут за нами в степь, а именно туда мы собирались уходить. Для орков след ноги имерского воина на их земле, будет равносильно объявлению войны.

– Стоять! – махнул я рукой, видя как из одной лавки выпинывают старца. – Этого с собой!

Двое, из назначенных на мою охрану полутора десятков воинов, во главе с Митнусом (Изначально: Минус – прозвище, данное мной и не имеющее на местном языке никакого смысла, только... настолько пессимистично настроенный в любом вопросе санитовский... Постепенно переросло в Минтус – на-руизианском, травящий. В чём логика?.. Не знаю.), беспрекословно сломали старика, завязав ему руки позади. Такая сладость растеклась по телу...

– Минтус, – окликнул я воина. – Найди Элидара. Вернее всего в одной из лавок книжников или зельников на площади. Скажи, чтобы кого можно из местной стражи, с собой забрали!

Сам десятник мой приказ выполнять не стал, но одного взгляда хватило, чтобы один из его подчинённых, слышавший нас, перевёл свою лошадь на рысь...

Из соседнего здания с визгом вылетели полуголые девицы. Трое парней варёного с хохотом ловили их, заталкивая в крытый фургон.

– Тарт! – окликнул я. – Они ж не рабыни?

– Варёный велел. Сказал, бордель от рабства не отличается, – покосился мужик на привязанного к лошади одного из парней моей охраны, старика.

Возражать, ввиду того, что у самого рыльце в пушку – я не стал. Тем более, что хоть какая-то логика в распоряжении Варёного есть. Будем считать, что приказ не нарушен.

– Моего, тоже заберёшь? – кивнул я на старика.

Тарт почесал бороду. Видно было, что под ней скрывается улыбка.

– Позубоскаль! – спокойно предложил Минтус, понимая, куда клонятся мысли наказанного.

– Так даже не думал, – ответил тот, и всё же не удержался. – У вас знатных свои дела...

Я жестом остановил старшего своей охраны, вознамерившегося развернуть лошадь к наказанному.

– Вы хоть одежду им захватите. А то свои штаны потом отдавать будете. Сам Варёный где?

– У замка локота, – весело махнул рукой вниз по улице Тарт. – Потыкун! Платья бабские захвати!

– На кой они нам в платьях? – раздался не менее бодрый бас из открытого окна второго этажа, пока мы отъезжали.

– Да не для них, для тебя! Баб на всех всё равно не хватит! А твоими лапищами что тряпьё щупать, что бабу, всё равно не поймёшь! Так, пошоркаешься о платья, да и ладно!

Мужики вокруг заржали.

– Ну, смотри! – ответил бас. – Коли мне не достанется, я о тебя пошоркаюсь!

Хохот разразился ещё больше.

– Платья, говорю, захвати!

– Ла-адно! Обувку тоже?!

– Ну, не на руках же их нести! Мази там!... Ещё что бабское!

– Нашёл кому поручить! – Засмеялся один из парней варёного. Ему что духи, что мазь. Он мыло то от глины не отличает!

– Вот, ты рыженькая, – перехватил Тарт довольно плотную жрицу любви в ночнушке, не забыв потискать грудь, – Там такой же крепкий как и ты, – подтолкнул он её шлепком по мягкому месту обратно. – Поможешь ему, что надо собрать! Да не медли. Потом с ним намилуешься...

Из следующего переулка слышался лязг металла. Я подал Минтусу знак головой, проверить. Тут же трое воинов перейдя на рысь, скрылись в извилистом проулке. Минут через пять звуки боя стихли, и парни вернулись обратно, ведя двух породистых лошадей, на луки которых было свешано оружие.