Текст книги "Хрустальный плен (СИ)"

Автор книги: Владимир Атомный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Пока говорил, личико художницы набиралось краски, сейчас же смущение совсем смутило Агнию и она опустила светловолосую головку.

– С-спасибо, Матус, – прошептала она.

– Практически не за что, моя роль отразить, словно зеркало, – патетически закончил я.

– Я… в общем, я буду ещё стараться…– отвечает Агния.

У меня, как обычно, нутро взыграло от чувств.

– Только не считай это долгом или обязанностью, понимаешь…

– Погоди! Это не так, – уже спокойней пояснила она, – ты наоборот вдохновляешь меня, это очень важно – иметь вдохновение. Так что я буду рисовать ради тебя!

Агния теперь уже подняла голову и устремила на меня полный огня взгляд в своей манере сжав кулачки. Я растаял от умиления и счастья. Это несомненная щедрость мира! Через нашу Империю, через Ружияр и Бастион, через родителей Агнии и Вероники, она возносит меня раз за разом на вершину эстетического удовольствия. Блаженство и нега, нега и блаженство.

Глава 16

Время потекло быстрее. Если раньше я как-то разбивал его на куски, где ключевыми точками были встречи с Вероникой, то ввиду нового положения дел, учёба заняла преимущественное место и жизнь стала насыщеннее. Сообщения от Вероники я перечитывал много раз. Указания помню хорошо, и если с Агнией и Сапой всё вышло вполне сносно – завязались отношения с одноклассниками, друг увлекался клубом, а девушка работой над комиксом, то в плане Георга и магического инвентаря – чуточку переживаю.

Брат и сестра Волох рассказали о том, как буквально спустя минуты после моего ухода, к дому примчалась кавалькада автомобилей. Георг вошёл в дом первым, сопровождаемый группой из десяти персон. Там были пожилые и зрелые люди. Наверняка, все имеют высокие чины в Империи. Вопросы, впрочем, особой дотошностью не отличались. Пришедшие довольно корректно и вежливо расспросили о наблюдениях, чувствах и тому подобном, но ребята рассказали практически правду, что только проснулись и ничего не понимают. Вскоре комиссия ушла.

Мне это не совсем понравилось и дело не во вторжении. С ним всё ясно – магические происшествия требуют экстренных мер, но возможность выхода специалистов на дом, меня и Веронику – грозит большими неприятностями. Пока все во всём разберутся всякое может случится.

Везти сумки в имение совсем не хочется, хотя Вадо сказал, что в принципе это возможно и напомнил о секретном словосочетании, указывающем на исключительные обстоятельства требующие экстренных мер. Но я думаю, что Вероника знала о чём говорила, наставляя не открывать их – это будет гарантией, вот и буду следовать.

Ещё одним наблюдением стал случай с полупрозрачной тенью носившейся над городом. Это напомнило прошлые случаи, прекратившиеся со временем. В голову мгновенно набежали мысли. Я даже порывался воспользоваться вариантом вызова Вероники, но сдержался.

Тем паче, голубой субстанции в кулоне всё прибавляется – уже больше половины и так, как я часто наблюдаю, любуюсь и разговариваю с кулоном, удалось сделать некоторые выводы. Во-первых, сила накапливается не одинаково, поэтому я тут же принялся искать зависимости. Во-вторых, можно сказать, что моё влияние в этом участвует точно, и в результате нескольких опытов, получил вывод о важности сильных эмоциональных переживаний.

К счастью, для меня это норма и чуть-чуть раскачать не составило труда. Я миловался с мамой, наполняясь глубокой радостью от её беременности, боролся с папой, а потом мы гоняли на байке. В школе стремился быть рядом с Агнией, а её влияние будоражит с не меньшей силой – мощь восхищения просто дурманит. Скоро ещё и выход второй главы Монолита Судеб, ожидание которой, несомненно вызывает волнение.

А ещё приключился весьма неприятный, но тоже полный, даже бьющий фонтаном эмоций, инцидент. Как нормальный заммагистра, я при первой возможности направился в Трисмегист. Настроение было приподнятое, боевое. Вылетевший из двери Журавль вызвал сначала оторопь, а вскоре и тяжелое, плохое чувство внутри. Захожу. В комнате все, кроме моего зама. Риля в левом дальнем углу, вроде смотрит в монитор, но я то вижу – готова расплакаться. Варг за моим столом, смотрит на меня, выражение слегка растерянное. Стриж что-то перебирает у себя на рабочем месте. Изотопов слышно из библиотечного зала. Я понимаю, что вновь произошла какая-то ссора.

– Всем привет, – произнёс я, пройдясь по комнате и подсаживаясь к Варгу. Мы пожали руки. – Что случилось?

Я понизил голос, чтобы другие могли чувствовать себя спокойней и не участвовать в разговоре.

– Да хз вообще, – дернул щекой Варг. – Какая-то ерунда получается. Мы все знали Журавля, как спокойного, исполнительного и очень ответственного. И вот ситуация: Риля сидит, общается со Стрижом, пришёл Журавль и как бы становится свидетелем сего милого разговора, который не прерывается. Журавль походил, походил и дал какое-то задание Стрижу, тот подтвердил, что услышал, но беседу продолжил. Я так понимаю у Журавля накипело и… он сорвался, а Риля ещё и заступилась за Стрижа. Наш зам-зама решил уйти, как раз перед тобой.

У меня в горле уже клокочет злость, слова Варга только укладываются в голове, но сердце начало гнать кровь с удвоенной силой. Вдохнул и выдохнул, потом ещё. Признаться, если бы не вся эта нервотрёпка с проклятием и ритуалом, я бы наверное лучше владел собой. Варг заметив моё выражение лица только губы поджал.

Достаю смартфон, быстро нахожу номер Журавля. Набор.

– Ты где сейчас?

– В столовой сижу, – отвечает он.

– Возвращайся, будем беседовать, – постарался не лязгать голосом я.

– Матус, это…

– Блин! Ты можешь прийти, а⁈ – не выдержал я и повысил голос, ребята уже не смогли такое игнорировать и дружно посмотрели на меня.

В иное время я бы огорчился, но сейчас в груди тесно от ярости, по коже бегает электричество поднимая волоски. Стало вдруг понятно, кто взабаламутил нашу тихую заводь и теперь это понимание ищет выхода и решения Надо только собрать всю команду.

Журавль без особых стеснений вошёл в комнату. Я тоже не хочу тянуть, только предложил ему сесть.

– Так, ребята, у нас проблема, – начал я, поднимая взгляд от пола, – вот ты, Стриж, что скажешь о ваших взаимоотношения с Журавлём в прошлом?

Новенький дёрнулся, лицо исказилось от недовольства.

– Ничего.

– Хм! – издал я, распаляясь. – Хорошо. Тогда я расскажу, а ты, Журавль поправь, если вдруг чего упущу.

Встаю, ибо напряжение не даёт сидеть. От волнения по телу прошла дрожь.

– Вы раньше дружили, в средней школе ещё. А потом, – с некой язвой говорю я, – Журавль тебя обидел – прекратил общаться! Вот ведь негодяй, ему, видите ли поступление в Бастион важнее! Так было, Стриж⁈

– Матус! – возмутился Журавль.

Я не стал останавливаться, но Стриж вдруг дёрнулся и я бросил взгляд на присевшего рядом близнеца. Тот придержал ретивого новичка, положив палицу руки на плечи.

– Это так, – ответил я на свой же вопрос. – Ты обиделся, но тоже решил поступить в Бастион и возможно, восстановить общение. Поступить вышло лишь на следующий год, а у Журавля вновь не нашлось времени на дружбу. Клуб, учёба, любовь – точно не оставляли шанса.

Заметил, как покраснела Гаврила, при упоминании их отношений с Журавлём.

– И потом ты решил лишить его клубной и личной жизни, совершив ряд подлостей, – с горечью заключил я, ощущая уже не ярость, а ширящуюся пустоту внутри. – Это очень некрасиво.

Стриж ещё раз попытался встать, но Протий чуть напрягся и парня вжало в стул. Я поглядел на Журавля, сидящего слева.

– Как думаешь, правильно я предположил? – обратился я к заместителю.

– Уф-ф…– выдохнул он. – Скорее всего так и есть.

– А ты чего скажешь, Стриж? – перевёл я взгляд на виновника.

Тот смотрит в пол, лицо красное, но продолжает молчать.

– Блин! Ты что, не понимаешь? Мы исключим тебя и никто из клуба не будет с тобой общаться больше. Скажи уже хоть что-нибудь!

Я был согласен на такой исход, даже скорее хотел его, но вдруг заговорил Журавль:

– Стриж, чего теперь молчать? Скажи как есть.

– Расскажи нам, Стриж, – поддержала Риля, тихим голосом с нотками слёз.

Взгляды на виновнике скрестились самые разные. Стриж сжался под их напором, но что-то светлое решило не упускать шанса и губы всё же разжались:

– Простите…– выдохнул он. – Это… всё так и есть, но я не специально так поступал.

Внутри совсем опустело. Так бывает, когда знаешь, даже уверен в том, что человек сотворил нечто постыдное, и вот, слышишь напрямую из уст слова раскаяния и сдуваешься. Нет уже ни злости, ни раздражения, только чувство сродни боли.

Решать судьбу Стрижа придётся мне. Не знаю, какие могут быть приятные стороны в управлении, если ты не гад. Вот и сейчас нужно взять слово и облечь звуки в форму, отвечающую довольно жёстким требованиям.

– Не каждый может забыть то, что ты наделал, – вымолвил я, тяжело усаживаясь обратно. – Я не хочу исключать тебя из клуба, ибо помимо прошлых лишений, ты обретёшь новое. Получается, больному я сделаю хуже. Думаю, ребята поддержат, что лучше тебе продолжать посещать клуб. Только будет тяжело вернуть доверие.

– А если сам уйду? – спросил Стриж глухо.

– Не отпущу, – возвысил я голос. – Удобно, ничего не скажешь, скрыться в мирок, где ты всеми брошен и обижен, только я призываю решать проблему, а не бегать. Откройся наконец правде – Журавль тебя не бросал! Средняя школа, если обобщать, скорее дарит много свободного времени на новые, только открываемые забавы, чем нагружает учёбой. Чего не скажешь о старшей.

Ребята поддержали, кто кивком, кто словом. Гаврила сочувственно смотрит на Стрижа, пока единственная из всех, кто, наверное, почти не держит обиды.

– Хорошо, – выдавил парень. – Я постараюсь.

– Ну и отлично! – с большим облегчением заключил я. – Что, друзья, прощаем Стрижа на первый раз?

Дружба победила, бывший друг Журавля остаётся в Трисмегисте. Мы ещё немного посидели, заодно решив отложить экспедицию в связи с «отъездом» Магистра.

Глава 17

Уставший вернулся в Бастион и неспешно двинулся к кабинету председателя. Неприятность в жизни не первая, но совсем свежая, а во-вторых, довольно серьёзная. Сейчас меня гложет не поступок Стрижа, в конце концов всё уже разобрано и решено, а волнения касаемо личной несостоятельности, как руководителя. Это же надо было так запустить ситуацию, что из клуба чуть не ушёл Журавль, едва не распалась их пара с Рилей, а червь обиды в Стриже бы только рос, ибо любые негативные эмоции и чувства будут лишь отравлять человека, пока не устранишь их. Мне горько, и в то же время, совесть стегает внимательней относится к доверившимся людям.

Жаль, что нельзя обсудить случившееся с Вероникой. Я на автомате пришёл в кабинет, только сейчас осознав зачем – обычно мы всё обсуждаем и принимаем решения вместе.

Сажусь в её кресло и начинаю покачиваться. Приятная и родная атмосфера, тут же начала успокаивать, а заваливающееся за горизонт солнце бросает прощальные лучи в окна. Ещё только октябрь, но после ритуала воздух охладел и совсем не прогревается днём. Это либо совпадение, либо наше действо было необычайно масштабным. Опять же, спросить бы о том Веронику…

Спустя пару дней, за которые голубой субстанции в кристалле заметно прибавилось, я с радостью отправился к Светлане, в рабочую студию знаменитой Сабрины Григ. Эх, как же приятно ощущать себя приближенным в храме святого действа, когда остальные могут лишь восхищаться вершиной творческого айсберга.

Доехали вместе с Агнией. Лифт вознёс нас на высоту светланиной квартиры, раскрывая удивительный обзор на Ружияр. Сейчас, немного освоившись, уже могу угадывать районы и высматривать знакомые места.

Родители Светы опять заняты работой и до нас дела нет, тем более, Агния тут вообще частый гость. Взяв по кружке чая, пошли к месту творческого действа.

Моя сегодняшняя задача проста – наблюдать за процессом. Это может показаться скучным, если не осознавать истинной ценности, выражаемой во внимательном созерцании именно подготовки, оттачиванию граней материала и периодических советов друг с другом.

Комната у Светы довольно тёмная, со множеством вещей и пожизненно выключенным освещением, кроме настольного. Я, конечно, тут редко бываю, но вижу это из раза в раз. Есть два окна, но одно перекрыто шкафом, а второе служит вполсилы – закрыто плотной тканью. Я её постоянно сдвигаю, но ещё одной преградой на пути света оказывается тюль, выполненный почему-то тоже из весьма плотной ткани и с минимальным рисунком. Света объяснила, что для высотных зданий это обоснованно летним солнцем, яро светящим с раннего утра и до позднего вечера. Логично, только не думаю, что причина лишь в этом.

Я сел в кресло слева от входа. Отсюда хороший обзор на рабочий стол художниц.

– Я перешла на постоянный режим, – рассказывает Агния, мило улыбаясь, – теперь не будет двухнедельных перерывов и можно быстрее рисовать главы.

– Классно! – обрадовался я.

– Так, как издательство пока планирует выпускать с прежним периодом, мы решили больше уделить внимания расположению кадров. Я пытаюсь делать панорамные, со множеством персонажей, положение коих можно легко различить в общей композиции, – с энтузиазмом продолжает рассказ Агния, располагая планшет на столе и подготавливая рабочее место. – Во второй главе мы поэкспериментировали ещё и с формой кадров – они теперь ассиметричные.

– Ну, сейчас выложишь все сюрпризы! – пробурчала Светлана, что уже занята фоном страницы, шустро манипулируя инструментарием программы.

– Ой! – смешно приложила белокурая девушка ладонь ко рту.

– Сюрпризы это хорошо, – отвечаю я, – но всё же ваша история сильна сюжетом и харизмой, выраженной и в рисовке, и в характерах героев. Мне очень интересно узнать, что вы там такое новенькое ввели, причём от того, что раньше узнаю, даже лучше.

Света повернулась, изобразив такое лицо, словно говоря: «Ну да, ну да, рассказывай мне…» Я же подмигнул Агнии, а той только это и надо было:

– Это так всё необычно, – закатила она глазки. – Было довольно трудно столько работать, но я научилась видеть массовые сцены в режиме наброска. Понимаешь, – Агния открыла одну превьюшку и на экране планшета развернулся лист с контурами фигур, – во-первых, нужно разбить по планам, во-вторых, хорошо бы понять источники воздействия и возможные эффекты на персонажей…

Наблюдаю, как девушка увеличивает и крутит едва прорисованную сцену, демонстрируя элементы. Я покинул кресло и приблизился. Затем она показала ошибки и трудности – это одна из первых тренировочных работ, а следом самый сок и вдохновение – открывает новый лист и начинает делать набросок. Это удивительно, как от нанесённых линий постепенно проступает объём, в виде фона, трёх планов и зачатка освещения.

– Это будет в комиксе! – сообщила Агния, распахнув глаза и торжествующе улыбнувшись. – Я сейчас буду прорисовывать и эта сцена попадёт в третью главу.

Я с удивлением переспрашиваю:

– В третью уже⁈

– Ну, да! – закивала девушка. – Вторая почти готова – Света немного доработает и отправим в издательство.

– Класс! – выдал я и показал палец вверх.

Светлана что-то недовольное пробурчала под нос и приложилась к чашке чая. Я же вернулся к новообретённому дозорному посту и тоже вкусил ароматного, горячего напитка. Если сосредоточиться на звуках, то они весьма технологические, беря за основу некий образ художественной мастерской, только вместо скрипа и шершавого скольжения карандаша – тихий тикающий звук от соприкосновений пера и экрана. Светлана чаще работает с клавиатурой, периодически разбавляя щелчками мыши. К ней я начал прислушиваться больше, потому, как и те самые щелчки и выделившийся шум от системного блока, начали вдруг смущать. Первые – слишком громкие и рубленные, а жёсткий диск из блока выдаёт подозрительные скрипы и тарахтение. Я по своему бывшему помню, что харды всегда чего-то там поскрипывают, словно мини-гномики перетаскивают свои сказочные штуки туда-сюда, но когда гномики стареют, то эти перетаскивания превращаются в весьма своеобразные шумы.

Решил уточнить:

– Свет, а ты давно компьютер обновляла?

Художница приподняла голову и мазнула мутным взглядом.

– В смысле? – в итоге спросила она.

– Ну, комплектующие как давно меняла на новые? Да и мышка у тебя так щёлкает и елозит, словно под ней что-то есть, – хохотнул я.

– Там же шарик есть, вот и елозит, – приподняла она устройство, демонстрируя упрятанный в корпус шар.

Я обомлел, ибо только слышал о таких мышках, но вижу впервые. Спешно встал и под недовольным и подозрительным взглядом Светы и любопытным Агнии, начал осмотр компьютера. Удивление с каждым открытием пробивает небо, демонстрируя небывалый уровень, ведь техника у Светланы воистину старая. Боюсь представить количество пыли в системном блоке, раз девушка ни сном, ни духом о надлежащей заботе о нём и периодической замене хотя бы жёсткого диска.

– Афигеть! – причитаю я. – Просто аф-ф-фигеть! Света, это же древний монстр, а не компьютер. Как ты только ещё работаешь за ним?

Агния прыснула смехом, а хозяйка раритета оскорблённо фыркнула.

– Работает же! Чего ты придрался? – взгляд требовательно упёрся в меня, вылезающего из-под стола.

– Нужно менять, вот что! – уверенно заявил я. – У тебя жёсткий диск работает на последнем издыхании, крякнется и всё, информации конец. Ну, можно восстановить, но трудно – проще сейчас произвести замену и сразу перекинуть на новый.

Глаза у создательницы комиксов начали наполняться страхом и пока ещё сомнением:

– Правда, что ли? Точно может сломаться?

– Гарантирую и очень рекомендую срочно заменить! – рубанул я.

– И что, нужно куда-то ехать и везти его?

Голос у Светланы потерял в цвете, стоило ей представить озвученное.

– Зачем⁈ Погоди-ка…– я достал смартфон и начал поиск знакомого велосипедиста.

Пётр рассказывал, что увлекается историей создания компьютеров, всегда в теме новинок и вообще – его следует звать всегда, когда речь идёт о замене, разгоне, покупке. В двух словах передал, но больше бы не успел, ибо он прервал и потребовал адрес. Я сообщил, пояснив, что нам нужна новая система и периферия. Друг быстро задал несколько уточняющих вопросов и обещал быть в кратчайшие сроки.

Отняв мобильный от уха, ловлю взгляд Светланы, где явно читается растерянность.

– Не бойся, это профессионал, – заверил я. – Пока он работает, ты можешь попить чая и вернуться к рисованию. Остальное произойдёт без твоего участия, а в итоге получишь все свои документы и файлы в готовом и доступном виде. Нужно только пояснить, какие программы понадобятся, плюс он может и порекомендовать аналогичные.

– И всё? – не поверила Света.

– Конечно!

– Ну, если так, то спасибо, – сказала она, подкрепив улыбкой. – Я так далека от этих всех штук, что постоянно откладывала покупку на потом. Хорошо, что ты заметил.

– Матус такой, – своим нежным голоском сказала Агния, – мне тоже помог с техникой. Думаю, всё будет даже лучше, чем ты думаешь.

Я скромно удалился на кресло, а девушки вернулись к делу. Признаться, замена оборудования – моя страсть. К технике всегда тянет, и от вида новинок, и от их ощущения в руках становится приятно. Время потянулось в ожидании. Постепенно, вниманием завладела Агния, подпитывающая процесс творчества эмоциональной картиной на лице – то губу закусит, то язычок высунет.

Вдруг мозг вздрогнул от догадки – Пётр ведь тоже может быть фанатом Сабрины! Мы о комиксах не разговаривали, но мало ли.

Подкрепляя волнение, зазвонил смартфон.

– Блин, Пётр звонит!

– Уже приехал? – обернулась Светлана.

– Сейчас узнаем… да! – принял я вызов. – Ага, он самый. Теперь на тридцатый, квартира двести семьдесят два.

Едва тыкнул на отбой, как сразу к девчатам:

– Нужно убрать все улики, что ты Сабрина Григ!

– Он что, мой фанат? – взволновалась Света.

– Точно не знаю, но вдруг. Так! Минутку…

Я оглядел комнату и сам начал снимать всё могущее указать на причастность. Плакат, награды, наброски… Уже перед звонком в дверь, пересадил Агнию на своё кресло и вместе с хозяйкой комнаты пошёл встречать.

– Привет! – выглянул из-за коробок компьютерщик и дернул головой, убирая упавшую чёлку.

– Знакомьтесь: Пётр, Светлана.

– Проходи, пожалуйста, – сказала девушка, посторонившись, и я даже покосился с намёком обиды. Со мной-то всегда взвинченная какая-то.

Ещё заметил заинтересованный взгляд, которым художница оценила спортивную фигуру гостя, который несмотря на прохладу, одет в любимые шорты и безрукавку. Пётр, помимо велов, увлекается занятиями на турниках. Взгляд Светы весьма обоснован.

– Уф-ф! – сгрузил парень ношу на пол. – Здрасти!

Я было хотел сразу пояснить о родителях Светланы, но они к счастью оказались «здесь» и отозвались.

– Ну, показывайте экспонат, – улыбнулся Пётр.

– Что-нибудь будешь? – спросила Света. – Чай, кофе, сладости?

– Спасибо, воды, если можно. Я на раздельном питании.

– Расскажешь потом, что это, – отозвалась Светлана, уходя влево, на кухню. – Матус, покажешь где моя комната?

– Ага, – дождался я разрешения и уже Петру, – давай помогу. Всё взял?

– Конечно! Рискнул даже купить гибридную «мамку». Хоть и пишут, что не за ними будущее, но у меня иные соображения. Система же для графики нужна была да?

– Именно. А монитор?

– О! Точно! Дай адрес, я сейчас им скину и привезут. Звиняй, больше коробок я бы не упёр.

– Да я понимаю, – рассмеялся я и продиктовал.

Пётр успел включить голосовой набор на своём топовом смартфоне и корректируя, сетует:

– Блин, когда уже доделают ИИ? Приходится диктовать, типа ты на литературном вечере. А я хочу, чтобы он понимал нормальную речь.

– А доделают? – усомнился я.

– Конечно, уже сейчас идёт масштабная подготовка базы. Комп никогда нам не будет ровней, но если девяносто процентов моей речи и мыслей научится понимать – уже хорошо.

В комнату вошли вместе со Светланой. Кресло сразу справа, поэтому Агния едва успела погасить экран планшета, но Пётр метнул взгляд карих глаз и впился в сам аппарат.

– Хороший выбор. Приветствую, – чуть склонил голову он и проследовал дальше.

– Добрый вечер! – отозвалась девушка-ангел, смутившись. – Спасибо.

– Пётр, – предупредил он мои слова, – но лучше звать Арнольдом или Арни. Это мой ник в Сети.

– Хорошо, – тихо отозвалась Агния, ещё больше смущаясь.

Мы положили коробки на стол, и парень принял бокал, тут же его выхлестав.

– Прости, можно ещё? – обратился он к Светлане, созерцавшей процесс и сейчас слегка покрасневшей. Ей пришлось немного приподнять голову – Пётр выдаётся ещё и ростом.

– Да, конечно, – к моему вящему удивлению отозвалась хозяйка и вышла.

– Много рисуешь, да? – обратился Пётр к Агнии и не дожидаясь ответа говорит: – Просто я видел любительскую сборку операционки на него. Там всё адаптировано под художника, можно сказать в помощь. Если захочешь, могу сегодня установить, а при запуске сможешь выбирать в какой ОС рисовать. Как раз с собой хард есть.

– Круто было бы, – вступил я.

– А там ничего не удалится? – поинтересовалась Агния, с мелькнувшим огоньком интереса в глазах.

– Нет, оставлю как есть, – отозвался компьютерщик и, переключаясь на другой аппарат, продолжает, – ну и где у нас старый трудяга… о-о-о! Вот это экземпляр! Свет, я заберу себе, можно?

Как раз вернувшаяся девушка дала согласие. Пока друг закачивал в себя очередной бокал воды, Агния включила планшет и стала быстро зарисовывать. Я заглянул и улыбнулся – делает портрет Петра.

– Пс-с! – поманила она меня и божественным шёпотом сообщила: – У нас скоро новый участник в команде Ингваря появиться, срисую его с Арнольда.

Я показал палец вверх и глянул в сторону удивлённых возгласов. Пётр не перестаёт дивиться ударному труду пожилого компьютера, доходчиво поясняя хозяйке, почему и что нужно обновлять. Девушка слушает внимательно, отдавшись лёгкому румянцу и периодически кивает.

Отставив в сторонку все старое, Пётр взялся за распаковку и соединение.

– Вот, как чувствовал, что нужен будет еще и фильтр…– комментирует он замену. – Ты музыку слушаешь?

– Иногда, – робко отозвалась Светлана и я чуть пол челюстью не пробил.

– Матус сказал, что нужна вся периферия, ну я и захватил наушники. Хороший вариант для любителя.

– Да, спасибо.

Я оставил их вершить акт первого общения и обратил внимание на Агнию – верх творческой истомы Творца. Она уже закончила с наброском портрета. На экране вновь панорама сражения. Пришёл черёд накладывать тона. Я смотрю попеременно то на рисунок, то на художницу, уделяя равное внимание.

Раздался звонок в дверь – Пётр уверил, что это доставка техники. Светлана попросила открыть, и я дивясь переменам в ней, пошёл.

Расписавшись в накладной, получил здоровенную коробку с ультра-новым монитором, отвечающим самым взыскательным требованиям дизайнеров, художников и геймеров.

Вернувшись, замечаю бледность на лице Агнии. И пока в ширящихся от удивления глазах Светланы отображается процесс распаковки её нового наносветодиодного друга, обращаюсь:

– Ты как себя чувствуешь?

– Нормально, только…– засмущалась девушка.

– Кушать хочешь? – догадался я.

– Да, просто мы со Светой обычно в это время едим, – пояснила обрадовано она.

– Тогда оставляй планшет и пошли. Я тоже хочу, – улыбнулся я.

Мы оповестили ребят, куда идём. Света было дернулась предложить еду, но вспомнила, что холодильник пуст и даже хлеба нет. Под общий смех мы вышли.

Традиционный набор услуг для жилых высоток включает и пару-тройку общепитов. Я было хотел зайти в кофейню, но там ассортимент «серьёзных» блюд не велик, и мы прошли дальше, к ресторанчику «Императорская Кухня».

Зал на столиков десять, выполненный в классике напомнил о Веронике, тёплым кристалликом отозвавшейся на шее.

– Вечер добрый, господа, – поприветствовала нас администратор – зрелая женщина приятной наружности. Я, конечно, понимаю, что это ролевой момент, соответствующий названию, но от дамы возраста моей мамы такое стыдно слышать.

Поклонившись, отвечаю:

– И Вам. Прошу, не величайте нас так, мы лишь путники из дальних земель и хотели бы отужинать инкогнито.

Агния прыснула смехом, а работница озарилась лицом и отвечает:

– Как будет угодно, уважаемые путники. Располагайтесь, где пожелаете.

Из всех мест, только одно заняла пара томно беседующих взрослых. Накал чувств столь велик, что трудноскрываем. Я лишь порадовался такой пылкости, ибо мужчина явно ровесник папы.

Меню пусть и не соперничает с Золотом Симфонии, но весьма удивило. Я ухватился за «Овощи по Тохийски» и с большим любопытством заказал, помимо салатов, хлеба и кофе. Наш край действительно славен блюдами из овощей, но, чтобы в центре столицы подавали такое – удивительно!

Помог Агнии выбрать десерты, ибо от их обилия она растерялась. Потребовалось пообещать, что траты меня нисколько не затруднят и только после этого она смело выбрала три самых понравившихся.

– Матус, а вот ваша поездка в Живицу… как она прошла? – поинтересовалась девушка, отпив ягодного морса.

– Имеешь в виду результат? – отозвался я, удивлённый её осведомлённости.

– Ну-у, наверное. Просто я не совсем поняла, зачем вы туда ездили. Светлана говорила, что для некой отчётности по делам школы.

– Так и есть, если вкратце, а вообще, там очень ёмкое мероприятие было. И будет еще, кстати. Дело в том, что часть управленческих обязанностей поручена ученикам, а значит нужно сдавать отчёт Империи об этом. Собирается комиссия, и мы – представители старших школ, читаем ей доклады.

– Много было представителей других школ? – живо поинтересовалась Агния.

– Ой, довольно много, – со смехом отозвался я. Неожиданно вспомнил Карла с Лидией и захотел по лбу себе дать – матч по волейболу-то мы не организовали.

– Что такое? – заметила перемены в лице девушка.

Я пересказал все, включая момент знакомства. Агнии очень понравилась идея товарищеского матча. Недолго думая, достал смартфон и нашёл номер Карла.

– Приветствую, Матус! – радостно заявил председатель Ростка. – Удивлён!

– Привет! – рассмеялся я. – Да, что-то вылетело из головы наше намерение насчёт матча.

– Ладно волейбол, я думал ты просто будешь звонить. Налаживать, так сказать, взаимодействия между школами.

– Блин, извини.

– Да шучу я, – рассмеялся он, – наверняка был занят, как и я.

– Ты угадал, – облегчённо выдал я. – Так, как насчет матча?

– Мы готовы. И женская и мужские команды. Хочешь, приезжайте к нам. Вероника что согласна?

– Её пока нет, в отъезде. Мне поручила часть председательских прав, – нервно рассмеялся я.

– А кабинет? – хитро спросил Карл.

– Временно мой.

– Уже неплохо. Тогда подумай где будем, но насколько знаю, наши залы лучше – уклон-то спортивный.

– Хорошо, – отозвался я, почти выбрав. – Завтра ещё созвонимся и решим окончательно.

– Договорились! – воодушевлённо заявил он. – До связи.

– До связи.

Стоило мне закончить вызов, а официанту принести заказ, Агния тут же с вопросом:

– Получилось?

– Да. Матчу быть.

– А можно мне зрителем поехать? – сложила она ладони перед грудью и умилив меня до предела.

– Конечно! Будешь светить нашим игрокам маленьким солнышком, – с нежностью проговорил я.

– Спасибо большое! – обжигая румянцем, произнесла она и приступила к пище.

Я последовал примеру, оценив главное блюдо. Вкус прекрасен. Отломил ещё и свежего белого хлеба, чтобы ощутить себя в Тохе, на кухне, с дедушкой и бабушкой. Нельзя назвать рецепт «Императорской Кухни» универсальным для Тохийской области, но сходство очевидно. Словно повар из наших краёв.

Закончив с едой и посвятив полчаса беседе, мы собрались уходить. До этого я просил официанта передать мою похвалу и наилучшие пожелания повару, как бывшего жителя Тохи.

Белый колпак и фартук я заметил сразу, а вот узнал дядю Самуила только, когда тот подошёл. Всё же он давно уехал из деревни.

– Ма-а-атус! Какая встреча! – прогромыхал он знакомым голосом. Я встал и оказался в медвежьих объятьях бывшего усатого соседа. На голову выше меня, прибавив в весе, он смотрится просто гигантом.

– Как родители? Как сам⁈ Эх, Бог мой, как же ты обрадовал старика.

– Какой же Вы старик, дядь Самуил? – возразил я. – Вон какой здоровый и молодой.

– А вот тут ты ошибся, ибо я уже трижды дед и один внучок ну совсем как ты, рыженький. Ты так вырос, так вырос! Дай погляжу… Я же тебя во-о-от таким помню, а тут настоящий мужчина! Давай сядем.

В это время он заметил смотрящую во все глаза Агнию.

– Бог мой! – прогрохотал он, опять привлекая внимание пары взрослых и так уже улыбающихся. – Кто сей ангелок, Матус? Неужто ты самому Богу сослужил, и он наградил тебя обществом столь прекрасной девочки?

– Знакомьтесь, дядя Самуил, это Агния, моя одноклассница, – смутившись на пару с ней, проговорил я.

– Ах, прости меня, деточка, кричу тут, – сбавил он тон и склонил голову. – Чудесная моя, ты уже покушала?