Текст книги "Хрустальный плен (СИ)"

Автор книги: Владимир Атомный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Я поймал взгляд озорных глаз. Сейчас, когда рядом Агния, пропускать такие фразы мимо ушей не желательно – девушка-ангел не поймёт наигранного смысла.

– Это не может случится по одной простой причине, госпожа принцесса.

– Да вы что, господин Председатель! И какой же? – вскинула она брови.

– Позвольте скажу это Вам на ухо…– спохватился я, осознав, что и мой ответ слышать сестре Сапы не желательно. Валентина с удивлением на лице склонилась. – Ваше ранимое и чувственное сердце, скрыто за великолепным бюстом, причинить вред, которому я бы не смог. Иных же путей, чтобы добраться до трепетного органа, нет.

Наша льдисто-чёрная форма смотрится на Валентине истинно круто. Все формы мгновенно воспаляют мозг, а офицерская подоплёка только плавит его дальше. Тому же, кто заглянет в прозрачную глубину изумрудных глаз, на веки предстоит быть покорённым ведьмой. Если здраво посмотреть, то намёки на близкие отношения между мной и Валентиной, спасают многих парней от беды безответных чувств. Во всяком случае, такие мысли меня успокаивают.

– Даже так, – обдав взметнувшимся огнём страсти, отозвалась девушка. – Что ж, ты прав. Значит можно не беспокоиться за целостность сердца.

– Да-да, – осторожно бросил я взгляд на Агнию. Девушка с лёгкой улыбкой переводит взгляд с меня на ведьму, сильно не вникая в суть слов. Я расслабился и говорю: – Валентина, хоть я больше и не староста, но пора бы уже начать урок. А то твои хитрые способы продлевать перемену беспокоят совесть.

Агния прыснула смехом. Я следом, а Валентина сыграла бровями, выпустив улыбку.

– Даже мне нельзя перечить твоей совести.

Мы успели договориться о портрете, а потом пузырь схлопнулся, позволяя времени возобновить бег. Окончательно рассевшись, позволили уроку начаться.

Вернувшись домой, я прилёг отдохнуть. Всё же, субъективно, времени прошло больше обычного, да и сил вбухал в утренний бой не мало.

Валентине настрого запретил покидать комнату и дал в помощь ноутбук – чтобы не скучала. Через минут десять, она забралась ко мне, а выгонять или самому перебираться на пол уже нисколько не хотелось – такой одолел сон. Что с того? Да сплю рядом с дочерью Императора, а что в этом такого?

Её крик вырвал из сна столь резко, что ни единой мысли в голову попасть не успело. Сознанием я пребывал в мире грёз, а вот инстинкты и рефлексы взяли управления на себя. Рука рванулась к поясу, где меч появился даже без голосовой команды. Я лишь ярко и сильно пожелал этого.

Комнату снова разорвал портал. Блистает и полыхает холодным огнём. Но вот из глубин высунулась лапища – больше и страшнее утренней. Тут же рванула к нам. Я лишь успел наотмашь ударить, глубоко вонзив меч меж багрово-чёрных когтей. Демон дёрнул назад и резко ударил. Я закрыл Валентину собой. Когти вцепились в тело и тут же взорвался фонтан боли, меня ослепило от неё, а потом сознание померкло.

Очнулся от знакомой вибрации и тепла. Валентина, вся перепуганная, в крови, держит надо мной руки и оттуда льётся зеленоватый поток энергии. В голове звон, а общее состояние затуманенное, словно я плаваю в тёплой приятной воде, под нежным розовым солнцем.

– Наконец-то ты пришёл в себя, – прошептала девушка и по щекам полились слёзы. – Чуть не умер!

Она всхлипнула, но постаралась успокоиться и продолжила лечение. Отстранённо чувствую, как в груди что-то шевелиться, но абсолютно не больно.

– Ещё бы чуть-чуть и демон сердце достал, – продолжает говорить Валентина. – Ужас! Всю грудь тебе разворотил… но я почти всё поправила. Сейчас ещё немного и закончу. Только шрамы останутся.

Шрамы? Шрамы – это ерунда. Подумаешь вместо привычной картины торса, будет исполосованное нечто. Главное – мы живы, и я смог защитить девушку.

– Можешь говорить? – сдвинув брови вместе, спросила она. Я же любуюсь волосами, что, искря золотым и красным, вьются в воздухе. Кажется, Валентина сейчас качает силу просто океаническими масштабами.

Сделал первый вдох. Лёгкие привычно заработали, даже лучше прежнего.

– Могу, – прохрипел я. – Спасибо. Ты цела?

Она несколько раз кивнула и потоки слёз возобновились.

– Не плачь, всё хорошо. Я же не умер.

– Мне так страшно, Матус, – дрожа губами, проговорила Валентина. – Чего они лезут к нам? Что я им сделала⁈ Мы же только сегодня разобрались с одним… неужели у Падшего столько сил, что вызывает одного за другим?.. Скорей бы всё кончилось.

Сжал и разжал пальцы. Подвигал плечами. Вдруг вспыхнула мысль.

– Погоди! А родители⁈

– Они спят, – показала в сторону двери головой девушка. – Там, в коридоре. Сам понимаешь, что…

– Конечно. Спасибо большое и не бойся. Скоро мы разберёмся с этим гадом. Я тебе обещаю. Вот вернётся Вероника…

У меня всё опустилось и замерло сердце.

– А где кулон?

– Кулон? – не поняла Валентина.

– Кристалл с Вероникой! – дернулся я.

– Эй, лежи спокойно! – остановила она. – Сейчас посмотрим. Наверняка на полу где-то.

Я бухнулся обратно. Предчувствия самые скверные. Валентине тоже передались, но ей нельзя отвлекаться, подумалось вдруг, что те силы, коими она так легко управляет, легко разорвут меня, если дать им волю. Пространство гудит от напряжения – я уже чувствую сильную магию. Вот ещё смартфон зазвонил.

– Чёрт! Это папа. Уже второй раз звонит…– прошипела ведьма. – Надо принять.

Метнула взгляд. Мобильный взвизгнул, но голос Оргуса Второго всё же вырвался:

– Валентина! Что ты там творишь⁈ Меня из совета уже достали с жалобами! – ярость даже через электромагнитный сигнал передалась.

– Ничего особенного, – отозвалась дочь.

– Напасть ты, на мою голову! Как это понимать⁈ В Астрале буря, город гудит, я уже всю сенсорику заглушил и то голова разболелась. Ты чего творишь⁈

Я вдруг успокоился и с неким облегчением осознал, что всё – пора раскрывать карты. Вероники в комнате нет. Если с девушкой что-то случится, то этого я себе не прощу, а значит нужно идти в Изнанку и отбивать кристалл. Осознанно или нет, но Веронику взяли в заложники. Справимся ли мы с Валентиной против жестокого врага – совершенно не ясно. Да, у дочери Императора полно сил, но на практике прошлых боёв я понял, что она не воин. К удивлению, тысячи прочитанных историй о подобных сражения, дали мне возможность как-то влиять на исход. Может быть, мы сможем и в этот раз, но я не могу подвергать исход такому риску. Нужно задействовать как можно больше магов для спасения.

– Император! – произнёс я. – Это Волох Матус. Случилась беда.

– Говори! – этому голосу трудно не подчиниться.

– Всё полностью мы расскажем позже, потому что нужно спасать дочь Исинн Георга. Она в Изнанке, у могучего падшего мага. Может быть, пока ещё в лапах его слуги – демона. Дело в том, что сейчас она не материализована и её душа заключена в кристалл. Его вырвал с моей шеи демон, напавший на нас с Валентиной. Ваша дочь взбаламутила мир из-за лечения моих ран. Как только закончит, мы отправимся за Вероникой.

– Запрещаю! – прокричал Император. – Не смейте! Вы ничего там не сделаете и погибните.

– Прошу прощения, – с болью в голосе, отозвался я. – По возвращении готов понести наказание.

– Да я…– было послышалось со стола, но Валентина махнула рукой и смартфон вспыхнул и тут же осыпался пеплом.

– Всё! – нервно отозвалась девушка. – Предупредили и хватит. Тоже мне, заботливый. Сам будто сможет с Падшим тягаться. Если…– голос девушки дрогнул, – если Вероники не станет, то ничего не будет иметь смысла. Я… я весь этот мир… к чертям собачьим!

У меня получилось сесть. Скорей прижал рыжеволосую диву и принял влагу на синюю от шрамов грудь. Девушка поддалась, и сама обняла, сотрясаясь от рыданий. Нужно дать им выйти.

– Так…– чуть позже, сама отстранилась она. – Всё, хватить ныть. Пошли спасать Веронику. Эти, из магического совета, сами нас найдут в Изнанке.

Я подвигал руками, плечами, сделал скрут в поясе. Никакой боли, тело стремительно обретает ловкость и удивительную силу. Не то чтобы раны получил, а словно долгое время проходил укрепляющие процедуры и спецподготовку.

– Я готов, идём. Мне понадобится вся твоя сила. Слушай, что говорю и делай. Хорошо? – зубы так и тянутся друг к другу, так, что желваки болят. Валентина, поймав взгляд, порозовела и кивнула.

– Открывай портал.

Меч занял положенное место в руке, а я же мысленно воззвал к нему, словно он разумный. И тут же зазвучал в голове безжизненный голос:

«Приказывай, хозяин. Я многое могу».

Глава 29

Хлопок портала ознаменовал наше появление. Дом также разрушен, небеса кипят багровым, а издалека доносятся страшные крики, стоны и мольбы. Меня продрал мороз, но струна решительности смела изморозь страха.

– Ты чувствуешь демона? – повернул я голову в сторону Валентины. Лицо измазано в моей крови. Признаться, рыжеволосой ведьме идёт. Напоминает боевую раскраску.

– Чую, что был здесь, – натурально принюхалась она. – Но вот найти… понимаешь, чего-то тут много всяких тварей. Необычайно много.

Звуковой фон даже мне кажется изменившимся.

– Что-то специальное нужно для поиска? Может куда-то переместиться? Защищать тебя во время ритуала?

– Слушай, Матус, – с чувством посмотрела Валентина, – а ведь имперские маги не смогут нам помочь. Тут кругом столько демонов, что пока пробьются, мы либо победим, либо погибнем.

– Сама же говорила, что твоему отцу Падший не по зубам, – проворчал я. – Нам бы только найти его логово. Или прихвостня, что утащил Веронику.

– Это да, – сыграла она мимикой, – но вместе было бы, конечно, легче.

– Слушай, а может вместо демона, искать след Вероники? – озвучил я, но вынужденно обернулся – на нас несётся пара клыкастых тварей. – Валентина! Мочи их электричеством! – крикнул я и ринулся наперерез. – Меч, пришло твоё время. Чего ты там можешь – покажи!

В голове зазвучала музыка перемежающаяся голосами, перед глазами всё поплыло. Кто-то накладывал заклинания и вливал силу, капля за каплей. Я отчётливо увидел весь жизненный путь мага, от безусого юнца, до измождённого старца, вложившего душу в артефакт. На какой-то миг, сопровождаемый ужасным чувством раздирания, ощутил себя им, но мир Изнанки вскоре вернулся. Задыхаясь от нехватки воздуха, с горящими от перенапряжения жилами двинулся вперёд. По телу течёт дымящаяся жижа, а вокруг разбросаны куски изрубленных тварей. Оглянулся.

Валентина застыла так и не подняв рук. В глазах восхищение, а рот чуть приоткрыт.

– Я в шоке! – очнулась девушка. – Это было очень круто, Матус! Почему ты раньше так не дрался?

– А я… дрался сейчас? – с трудом выбросил из глотки слова я. Воздух приходится качать с утроенной силой.

– Как бог. Я восхищена! – произнесла Валентина и двинулась ко мне. – Ты в порядке?

– Это их кровь? – поморщился я.

– Да, но не переживай она безвредна.

– Фу! – покачал я головой. – Можешь подлечить мне мышцы и связки? Я если двинусь, то упаду. С ними что-то случилось.

– Да-да, – оживилась ведьма. – Сейчас всё будет в порядке. Но, Матус, как всё же ты это сделал?

Пересказал увиденное. Валентина только диву даётся и поглядывает на меч.

– Вероника нашла потрясающий артефакт, – в итоге заключила девушка. – Хорошо, что ты его взял.

– Это да… и спасибо! – я встряхнулся. – Твоя магия просто прекрасна. Столько раз спасала мне жизнь. Я твой должник по гроб жизни.

– Матус, ты же знаешь, чего мне надо, – прижалась Валентина. Усилием воли я заставил меч исчезнуть.

Хотя девушка сейчас и ведёт себя знакомым образом, но я чувствую дрожь. Поэтому просто прижал покрепче и зарылся носом в волосы.

– Спасём Веронику и требуй, что пожелаешь.

– Я не могу требовать, дурачок, – мягко рассмеялась девушка. – Просто буду верить и надеяться, что хоть немного твоего героического существа будет моим.

– Ты сейчас точно обо мне? – рассмеялся я. – Читать комиксы я – герой, а тут только и гожусь, что мишенью служить, пока ты разминаешь их в пыль.

– Ну, – отстранилась она, с бесятами в глазах, – такое, конечно, тоже есть. Но ты должен прекратить думать о себе плохо. Если принцесса говорит, что ты герой – так и есть.

– Я понял, принцесса Симфонийская, – серьёзно отозвался я.

– Так-то лучше, мой рыцарь. Что же касается учуять Веронику, то прости, я могу только на небольшом расстоянии. И сейчас ничего не получается.

Я посмотрел на её виноватое лицо и вдруг осветился.

– Погоди! У нас же есть Агния, она может учуять. Нам срочно надо обратно.

– Хорошо, но ты уверен? – сдвинула она брови.

– Да, скорей!

Мы вновь оказались в привычном мире, но на улице рядом с домом, и это послужило удачей: возле обочины стоят имперские автомобили, а дверь в дом открыта.

– Бежим! – горячо прошептала Валентина. – А то они нас вычислят!

Мы спешно скрылись между соседскими домами. В голове пылает мысль, что смартфон-то остался в комнате, а Валентина свой уничтожила. Как же нам связаться с Агнией? Я даже номера не помню.

– Придётся ехать на попутке, – обречённо выговорил я, оглядывая улицу на которую мы выбежали.

Каким-то чудом, божественным проведением, по ней двигается Варг на своём внедорожнике. Я побежал, махая руками, но он и так останавливался, смотря куда-то в сторону ног.

– Варг! Нам срочно нужно к Агнии! – крикнул я, оглянувшись проверить, поспевает ли Валентина.

– Прыгай! – парень резок и на взводе. Так и пышет энергией, как капот мощного монстра.

Мы спешно забрались и зверь рванул, плюя на все правила и дорожные знаки. Варг словно всё понимает.

– Как ты там оказался? – выплеснул я безмерное удивление.

– Сам же прислал сообщение! – бросил он взгляд.

– Я не присылал, – оторопело отозвался я, оглядываясь на Валентину.

– Пришло сообщение от тебя. Мол, с Вероникой беда, приезжай на девятую линию напротив дома.

Неверяще, с гейзером счастья, я смотрю на него и хочу обнять, но сантименты после, сейчас бы нам застать Агнию дома.

– Увидел твой вид, – продолжает Варг, – и чуть сердце не разорвалось. Она жива?

Я только сейчас вспомнил, как выгляжу – измазан в чёрной маслянистой жиже, в одних лёгких домашних брюках и с торсом, полностью испещрённым синюшными, вздутыми шрамами.

– Да, но в опасности. Прости, пока не могу сказать всего.

– От меня что требуется?

– Довезти скорей, – честно признался я.

– Сделаю! – омрачился Варг.

Я его понимаю, но никак не могу взять в Изнанку. Он, конечно, могучий человек, но сейчас всего лишь человек. Впрочем, мы промчали расстояние истинно на пределе. Машины и люди шарахались прочь. Сигнал и фары непрестанно сообщали о мчащемся болиде. Когда показался дом Волох, у меня в груди ёкнуло. Агния как раз подходит к нему.

Горячий и несущийся метеорит, остановился перед испуганным и замершим ангелком на расстоянии полутора метров. Вслед за Валентиной, я выпрыгнул наружу и скорей подбежал.

– Агния! Некогда объяснять, но нужна твоя помощь. Вероника в опасности! – выпалил я. Она быстро заморгала.

Послышался вой сирен. Из-за угла перекрёстка выметнулось несколько машин полиции и знакомые имперские чёрные слитки седанов.

– Варг! – обернулся я к другу. – Ничего не бойся! Мы вернёмся и вытащим тебя. Будут спрашивать, скажи, мол, ехал мимо, остановили и попросили довезти. С ними была Валентина, дочь Императора, отказать не посмел.

Варг удивлённо взглянул на девушку, чьи рыжие волосы вновь чисты и нисколько не спутаны.

– Понял, – кивнул он.

– Спасибо тебе гигантское! Жди нас. Валентина, открывай портал!

Мы улизнули у преследователей из-под носа, но если в имперских машинах маги, то задерживаться не стоит.

– Светлячок! – нагнулся я к испуганной Агнии, так, чтобы глаза оказались на одном уровне. – Не бойся и пока ничему не удивляйся. Я с тобой и ты в безопасности! Хорошо?

– Да, – быстро закивала она, розовея лицом. – Я поняла!

– Нам нужно, чтобы ты сосредоточилась и сказала, где сейчас Вероника.

Девушка ещё раз мелко покивала и со второго раза закрыла глаза. Прошло не больше пары секунд, как серые озёрца распахнулись.

– Там! – поднялась рука у северо-востока. – Она в той стороне.

– Валентина⁈

– Поняла! – отозвалась девушка, подходя. Мы дружно обнялись и взмыли в воздух.

– Слушай, пока летим, – начал говорить я, старательно игнорируя и виды города, и близость девушек, – можешь что-нибудь сделать с моим телом? Нужно укрепить кости, связки, мышцы и прочие ткани.

– Укрепить говоришь…– задумалась Валентина. – Природа говорит, что это невозможно в рамках того, что ей создано. Но я могу напитать концентрированной магией восстановления так, что процесс регенерации будет очень быстрым и сильным. Подойдёт?

– Да, спасибо! – обрадовался я.

– Матус, но это не гарантирует твоей безопасности!

– Хотелось бы мне быть в безопасности, – печально ответил я. – Но, пока вам что-то угрожает, я не могу заботиться только о себе.

– А вдруг ты погибнешь? – с глазами полными страха, спросила Агния. Ей тяжелее всего, поэтому я должен постараться поддержать.

– Знаешь, я ведь кое-что обещал твоему брату. Поэтому точно не погибну, – со смехом отозвался я.

– Сапе⁈ А что?

– Вот пока летим, заодно и спрошу – давайте, как всё закончится, съездим в комплекс горячих источников? Мы поспорили с Сапой, что я возьму его с собой, если в ближайшем окружении появится новая девушка.

– Ну, учитывая обстоятельства, – заговорила Валентина, – не могу отказать.

– А ты? – перевёл я взгляд на Агнию.

– Конечно! – кивнул ангелок.

– Вот и хорошо. Значит точно не помру.

Глупости на удивление подействовали, в том числе и на меня.

Тем временем, мы вылетели за пределы города. Слева виднеется нечто похожее на лес, а впереди вырастает огромный замок.

– Ой, – воскликнула Валентина, – это наш дворец! Немного изменённый, но это он.

– Вероника внутри, – тихо произнесла Агния.

– Вот и пришло время встречи, – прокомментировал я.

– Так! Погодите. Вокруг него барьер. Сильный.

Я посмотрел на Валентину.

– Сможешь взломать?

– Будет трудно, – нахмурилась девушка.

– Светлячок, – перевёл я взгляд на Агнию, – будь добра, закрой глазки и не подглядывай.

– Л-ладно, – отозвалась она и сделала, что попросил.

Я собрался сотворить небывалое. Если когда и мечтал о первом поцелуе, то точно не представлял себе Изнанку. Да и дочь Императора тоже. И что произойдёт это в полёте, обнимаясь при этом с ещё одной чудной девушкой. По сути бред, но выбора нет. И я смело прильнул губами к алым и желанным Валентины.

Смело и жадно, выпуская на свободу то, что старательно приучал быть послушным. Задача стоит впечатлить девушку так, чтобы её сил хватило одолеть защиту Падшего, а затаённая страсть, как нельзя лучше подходит для этого.

Мой первый поцелуй вышел прекрасным. Вся полнота чувств взыграла так, что забыл где нахожусь и что вокруг происходит. Легкое первичное сопротивление от Валентины быстро угасло, сменившись вначале податливой терпимостью, а после – пылкой отзывчивостью. Это нельзя описать или повторить. Великолепная девушка приятна глазу, мягка на слух и сладка на вкус. Наш поцелуй остановил, казалось, время и когда, наконец, я отстранился, а девушка чуть подалась вперёд, не отпуская, то тонкость чувств и их обилие на лице, запали глубоко в память.

Затем я заметил распахнутые глаза Агнии, яркий румянец на щеках и поражённое выражение лица. Оказалось, что она наблюдала за нами. Смущение и стыд только начали охватывать меня, когда небеса вдруг потемнели.

Багровые всполохи всё ещё проглядывают сквозь масляно-чёрные клубы, но их всё меньше. Середина стала набухать словно капля и опускаться ниже. Меня охватил страх и трепет. Но не только от грандиозного и подавляющего вида магического действа, но и от ощущения грохочущей мощи, устремившейся по воле Валентины в мир Изнанки. Жуткая сила пришла в движение. Ни одному магу о такой даже мечтать не приходится.

Я обернулся на девушку и вздрогнул – зелёные глаза заволокло тьмой. Она задрожала, и я инстинктивно посильнее прижал. Нас стало бросать вверх-вниз, но пока держимся.

Грянул гром. Без молний или иных причин. И следом зазвучал величественный хор. Громогласный, дружный и ужасающий:

– Шесть Великих пробудятся!..

В нависшей над замком гигантской капле отобразились благородные лики в сияющих шлемах.

– Шесть мечей будет вознесено!

Капля заострилась, бликуя антрацитом.

– Шесть ударов, как один, нанесено!

Мироздание вздрогнуло от пришедшей в движение мощи. Пузырь барьера лопнул, будто мыльный. Множество монстров, демонов и странных существ, что появляются из замка, вдруг устремили глаза, буркала и всё, что их заменяет, вверх. Они смотрят в лицо смерти. Меня сковал ужас. Заворожённо, как и Агния, смотрю на происходящее. И тут, тёмное копьё упало вниз.

Мощь удара такова, что камень стен разметывает словно песчинки. Рушится замок, а в грохоте взрыва, слышны крики умирающих прислужников Падшего. С болью и отчаянием, смотрю на творящееся. А что если и Веронику уничтожит этим копьём?

– Валентина! – взвыл я, пытаясь перекричать грохочущее пространство. – Прикажи им беречь Веронику!

С ужасом в глазах, девушка кивнула. Алые губы зашевелились. В ответ раздался хохот, но тут я снова ощутил взор Вселенской бездны, мельком заглянувшей в Изнанку чрез Валентину. И шесть Владык заголосили:

– Слушаюсь!

Замок уже почти разрушен. Мы успели едва-едва. Тёмное копьё остановило ход и стало рассеиваться. Я с трепетом взглянул на тающие лики Владык. Чувство такое, что их взорам нет преград – видят меня насквозь. И запоминают. Больше я не микрон в бескрайних Вселенских волнах. Они будут наблюдать. К худу ли это?

«Хозяин, – прошелестел бесплотный голос меча, – нам пора вниз».

– З-зачем? – вслух вымолвил я.

«Тот, кого вы зовёте Падшим – жив. Это мой давний враг и я хочу его убить. Цель ваших поисков в его руках».

– Мы спускаемся. Валентина⁈

Ведьма кивнула. Лицо осунулось, почти белое. Недавно алые губы, сейчас бардово-коричневые, как высохшие лепестки розы.

– Как ты? – заглянул я ей в глаза.

– Чуточку переоценила себя…– выговорила она. – Но стоило представить, что Вероника умрёт – все скрутило внутри.

– Я пойду внутрь и верну кулон, – сдвинув брови, проговорил я. – Вы ждите тут. Падшего тоже беру на себя или, вернее, на него.

В руке возник меч. Лезвие искажается в пространстве, словно изображение сбоит. Чувствую его нетерпение. Что же произошло между создателем оружия и Падшим?

Повернулся в сторону того, что осталось от замка. Ни живой, ни проклятой души. Завалы такие, что тут на месяцы работы экскаваторам.

«Дорогу и бой беру на себя, хозяин. Не сопротивляйся…»

Сознание начало меркнуть, и я вдруг оказался над собой. Словно в играх, когда играешь от третьего лица. На секунды всё замерло, только какие-то вспышки сзади бросили отсвет. А затем я прыгнул, метнулся к ближайшему завалу. Непередаваемое чувство наблюдать за собой со стороны. Вокруг сгустился вихрь и руины стало раскидывать во все стороны. С каждой секундой мы всё ближе к остаткам стен и покосившейся створке главного входа. Взбежал по широкой лестнице, преодолевая разломы, перепрыгивая с обломка на обломок. Вот уже несусь среди порушенной колоннады, проскальзывая в узкие щели.

Следующий зал. Вновь монументальность и величие. Здесь потолок частично цел. А в конце возносится трон и какая-то фигура на нём – Падший. С каждым десятком метров его видно всё лучше. Меня обуял ужас. Здоровенный скелет в плаще, глаза полыхают синим огнём, а в груди сверкают такие же всполохи. К трону прислонён огромнейший же меч. Дьявольская тварь не успевает встать, как я одолеваю последний пролёт ступеней и выпрыгиваю навстречу. Отсюда уже видно, что Падшему не слабо досталось от атаки Владык.

Я, или точнее сущность меча, врезалась ногами в грудную клетку. С пронзительным свистом меч стал кромсать кости. Во все стороны полетели куски, а из бесплотной глотки вырвался стон. Я даже начал слышать слова угроз, но меч разнёс нечто, заменяющее сердце, а следующим ударом развалил череп пополам. С визгом и криком устремился вверх истаивающий дух Падшего, а в следующую секунду всё стихло и меня бросило обратно в тело.

Я упал на колени пытаясь прокачать кислород, и без возможности справиться с кричащими от перенапряжения, мышцами. Стоило толике сил вернуться, как я полез на громоздкий трон – в углу лежит кристалл. Глаза тут же нашли мерцающее вместилище. К робким росткам радости и, в большей степени страху, кулон полон и тревожно мерцает – Вероника скоро появится. Пора бежать отсюда и лучше туда, где нас никто не увидит.

В зал влетело около десятка человек. Я резко обернулся и с опустившимся сердцем узнал среди них Императора и Георга. Рука схватила кристалл.

Спустя несколько секунд мы были нос к носу. В глазах всех взрослых пылает гнев. Женщина справа от Оргуса подняла руку и выкрикнула заклинание. Из ладони вырвались путы, метнувшись ко мне. И тут в дело вступил меч. Дергаясь, магическая ловушка распалась на кусочки и такой осталась лежать на полу.

Пока на лица магов пришла неуверенность и удивление, я крикнул:

– Исинн Георг, прошу выслушать меня! Это касается вашей дочери.

– Что ты…– начал было её отец, но был прерван женщиной.

– Не сметь говорить с преступником! – заверещала она.

– Папа! – вдруг донёсся голос Валентины. – Останови их, прошу тебя!

У меня сжалось сердце – девушка истощена, а тут ещё приходиться меня защищать.

– Император! – вновь заголосила женщина. – Не нужно вмешивать личное в дела государственной важности.

Валентина опустилась на пол, между мной и взрослыми. Жгучий и пылающий едко-зелёным взгляд, упал на женщину.

– Если тронете Матуса, я вас всех уничтожу! – прошипела Валентина. Агния сразу же шмыгнула ко мне, стоило ногам коснуться пола. Я понадёжней спрятал её за спиной.

– Всем успокоиться! – громыхнул Император и сразу стало ясно, кто тут власть. – Елизавета, ничего не предпринимайте пока.

– Слушаюсь, Император. Но прошу заметить…– было начала та самая женщина.

– Я разберусь! – заткнул её Оргус Второй. – Валентина, что тут произошло?

У меня свело нутро – на рассказы времени нет! Поэтому я скорым шагом подошёл и шепнул ведьме о Веронике.

– Хорошо, – громко произнесла она, – я сейчас вам всё расскажу. Но перед этим, господин Георг, отправьте Матуса к вам в имение. Это дело не терпит отлагательств.

Отец Вероники впился взглядом в мой мерцающий голубым кулак. Я завёл руку за спину, но его лицо дрогнуло, и он быстро подошёл.

Склонившись, говорит:

– Куда лучше?

– В её комнату, пожалуйста! – обрадованно прошептал я.

Он кивнул и сдвинул брови. Спустя секунду, позади меня возник портал и я тут же шагнул в него. Тронный зал растаял в свете.

В полумраке комнаты я мгновенно нашёл мерцающие фиалком глаза, а следом и родные черты лица. Истосковавшееся сердце рванулось из груди, как и слёзы, отпихнув путы стыда и предубеждений, брызнули из глаз.

– Вероника, – прошептал я и мы обнялись.

– Привет, Матус, – самой желанной мелодией прозвучал её голос возле уха.

– Как же сильно мне тебя не хватало!

– Я тоже очень скучала.

Я чуть укрепил объятья, вдыхая прекрасный запах девушки. На плечо упали несколько горячих капель. Кажется, и она плачет. Пусть же вся влага выйдет, пока лицо прекрасной Вероники скрыто в моих объятьях.

Девушка обнажена. Я с удивительным чувством ощущаю торсом её нежнейшую кожу. Из-за сильной душевной истомы, меня это даже не смущает, ведь мы наконец-то вместе. Не хочу ни выпускать, ни отпускать Веронику. Хочется слиться воедино.

– Прости за мой вид, – нашёлся я. – Не успел подготовится к появлению. Испачкал тебя.

– Это всё мелочи, Матус, – окрепла голосом девушка. Я расслабил руки, и она поднялась. Моя голова тут же повернулась в бок.

– После того, как я неделями висела на твоей шее, спала с тобой каждую ночь и даже порой мылась, стесняться наготы не буду, – лаская слух голосом, произнесла она.

Я повернулся, впитывая всем естеством неземной образ. Она покраснела и даже сумрак комнаты это не скроет. Но всё же моя затаённая мечта, упрятанная настолько глубоко за мощные стены морали, что я сам только узнал о ней, – сбылась. Бюст обнажённой Вероники, контуры рёбер и ключиц, уходящие к волнительным линиям живота и талии… это чарующее исполнение заветного желания. Стоило мне тогда, ещё в комнате у Агнии, увидеть всю одежду бывшую недавно на девушке, тогда и попало это зёрнышко в меня.

– Это единственный раз, – проговорил я, продолжая созерцать целостный образ красоты, восседающей на мне, – когда я позволяю себе такое в отношении тебя. Прошу простить за откровенный взгляд. Что он жадно ласкает живительную наготу.

– Быть может, мы ещё обсудим это, но сейчас нужно прерваться, – с нежной улыбкой, произнесла Вероника. – Весь Магический Совет уже перед главным входом дома. Во главе с Императором и в сопровождении его дочери. Любопытное у вас знакомство было, кстати…

Я отвернулся, когда понял, что девушка встаёт. От последних же слов вообще уставился в подушку, пылая щеками.

– Это… это как-то само собой произошло, – вымолвил я.

– Да? – с нотками иронии услышал я.

– Я… я просто…

– Прекрати Матус, – рассмеялась Вероника, – неужели ты думаешь, что я буду винить тебя за случившееся? Может быть, возможностью смутить ещё воспользуюсь, но в шутку. К Валентине у меня есть претензии, – изменился вдруг голос и меня пробрал мороз, – но не из-за её темпераментного общения. За каждый шрам на твоём теле, я бы мучила эту ведьму днями напролёт.

Вероника глубоко вдохнула и шумно выпустила воздух.

– Но придётся обойтись только внушением.

Не знаю, как часто Зал Приёмов в имении Исинн принимает столько высоких гостей, но сегодня именно такой день. Кухня встала на уши и со всех столов несутся запахи, звуки и служащие. Овеянных же властью особ разместили возле стола, стремительно наполняющегося яствами. Мы с Вероникой спустились последними. За неимением прочего, девушка нарядила меня в брюки и рубашку с плеча отца, да ещё и с фамильным гербом на груди. Довольно символично получилось.

Впрочем, после всего случившегося, меня трудно чем-то удивить. Психика вымотана, как дырявая тряпка, поэтому внимательные, острые, а когда и гневные взгляды членов Совета я игнорирую. В конце концов, я сыграл во всём этом не последнюю роль. И вроде бы неплохо сыграл.

Постарался поймать взгляд Валентины, но она сосредоточена на Веронике. А вот Агния бросилась навстречу, и я с радостью принял лёгкое тельце в объятья.

– Как я счастлива, что ты жив! – прошептала она с ярким румянцем и светом в глазах.

– Обещал же, – вымолвил в ответ, а у самого горло перехватило от чувств.

– Я испугалась, что когда тот страшный человек открыл тебе портал, то отправил куда-то в тюрьму. И совсем не понимаю, что происходит.

– Всё будет хорошо, Светлячок. На нашей стороне и правда, и сила. Пойдём, сядешь рядом.

Во главе Император. По правую руку Георг, следом Вероника, а потом мы с Агнией. Напротив, же только Валентина из наших.