Текст книги "Хрустальный плен (СИ)"

Автор книги: Владимир Атомный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10

Занятия уже начались, а мысли всё возвращаются к ситуации. После слов председателя, я не на шутку взволнован. Причина, скорее всего, в Журавле. Понаблюдаю пока за ребятами сегодня и не буду ничего говорить.

Знания хорошо расположились в голове и добавили новых граней в общее понимание мира и себя. На переменах мы часто обсуждаем изученное, помимо развлекательных вещей. Сапа сидит на уроках с любопытной для меня серьёзностью, а когда сон таки добивается успехов и взгляд друга теряет осмысленность, он встряхивается и вновь вникает в суть занятия. Зато перемена – его отдушина, здесь друг принимается за обсуждение сетевых игр с таких жаром, что у многих глаза загораются с интересом.

После окончания учёбы уточнил у Вероники когда она собирается возвращаться и двинул в клуб. Настроение прекрасное, вокруг желтеет осень, а запах сухих листьев приятно вдыхать.

Вот и наша тяжёлая дверь в окружении кустов. Клубная комната мне стала родной, и дело здесь даже не в частоте посещений – многое берут на себя запахи и обстановка. Сильно пахнет библиотечным духом, где и книги, и мебель до потолка, и необходимая влажность. В этот мир древности мягко вписан шлейф подсобного помещения. Пыли нет, но из-за складируемых в здании вещей присутствует особый оттенок. Ребята вынесли всё ненужное, оставив несколько столов и стульев. Слева остались полки, где мы частично храним отобранные и прочитанные книги, не считая многих стопок, порой затрудняющих проход. Помещение немного занижено и в основной зал библиотеки идёт короткая, но широкая лестница. Каждому здесь хватает место, только братья изотопы ютятся возле двух сдвинутых столов.

Сегодня все в сборе и привычная штудировка книг идёт полным ходом. Только ход у нас медленный, в силу специфики занятия, как бег средней черепахи. И всё же этого достаточно, ведь сейчас на очереди целых четыре места для экспедиции. Вообще, упоминаний о важных нам объектах встречается много, часто они дублируют друг-друга, ещё чаще уже не существуют. Из всего множества отсеяны несколько и я даже не уверен, что удастся побывать везде. Может статься, что придётся отправлять либо Варга отдельно, либо ещё кого-то.

Варга не хочу одного направлять в места возможного наличия артефактов и магического наследия, ведь это опасно и малоэффективно. Поминая прошлый раз, можно понять роль Вероники во всём этом. Но и вдвоём им ехать – не по нутру, хотя дочь рода Ониксовых магов сильна, я волнуюсь и желаю присутствовать в каждой экспедиции.

– Можешь принести вчерашнюю стопку книг? – просит Гаврила Журавля, пока я во второй уже раз читаю одну и ту же страницу.

– Минутку, – отозвался тот и двинулся к стопкам. – Хм-м, где же я её вчера оставил?

Журавль долго искал и в итоге удивлённо начал озираться. У Рили к этому моменту на лице восторжествовало недовольство с нетерпением. Мой заместитель взялся искать быстрее, опасаясь гнева и даже воскликнул, всё же отыскав:

– Вот же блин! Как они тут оказались⁈

Журавль поднял стопку и понёс к столу. Она лежала в месте, которое мы используем для складирования бесполезных книг. Я с удивлением продолжаю наблюдать.

– Погоди, ты что, вчера положил их в отход, Журавль⁈ – гневно воскликнула девушка.

– Ну-у, вроде бы нет…– отозвался в смятении тот. – Помню, что рядом со столом где-то.

– Хорошо, хоть изотопы их не убрали, – пошла на мировую девушка и даже улыбнулась.

– Это точно! – согласился парень и наклонил голову, когда девушка потянулась его потрепать. Всё же они пара и ссоры тут ни к чему.

Глянул в сторону Стрижа – трудится, весь увлечён чтением. Странное ощущение: вроде бы всё хорошо, но кажется, что нет. Размышляя над увиденным стараюсь читать дальше. Сейчас это получается даже хуже, чем было – лишь на третий раз прочтения выходит ухватить смысл.

Вскоре мы начали прощаться и по одному-два ребята стали уходить. Я дождался оговоренного времени, взял парочку книг с собой, а потом вместе с Журавлём и Рилей вышел. Мой путь лежит к воротам, ребятам же через боковой вход, потому тут же и расстались.

Веронику ждать не пришлось. Один её образ развеял все сомнения, приободрил и настроил на победный лад. Вижу, что девушка устала, поэтому разговоров на серьёзные темы не будет, но прочих у меня хватает. Пока Вадо с комфортом и осторожностью везёт нас домой, я рассказываю весёлые истории.

Вчера Вероника спросила меня о привычных занятиях, как ни странно – сегодня этот вопрос играет важную роль. Второй день девушка-председатель гостит у нас и мне важно окружить гостью заботой и вниманием. Только вот чего-то дельного, вроде разговоров папы с Вадо или тех же шахмат, в голову не идёт, и пока мама хлопотала вокруг и мы ужинали непривычно большой компанией, я смог придумать только одно – познакомлю девушку с миром игр.

Это, конечно, допущение так сказать – в целом-то она знает что к чему, но вот тонкости и отдельные проекты – нет. Одной из легенд Сети стала игра «Поля», очаровавшая ярким миром и простым геймплеем. Меня она зацепила в силу моего провинциального происхождения. В «Полях» нужно вскапывать, удобрять, сеять и жать урожай. Это игра про огород, вплоть до его гигантского размера – поля. Было и есть много подобных проектов, но столь ёмко и славно раскрыть тему возделывания земли, ещё никому не удавалось, а в силу частых обновлений – не удастся и впредь.

Мир «Полей» самодостаточный и настолько оживлён силами и мыслью разработчиков, что можно просто путешествовать и наблюдать. К этому прибавляется ещё огромное количество игроков, с удовольствием окунувшихся в процесс. Мир очень яркий, сочный и гармоничный. Начало фермерской жизни игрок встречает в климатической зоне, где зим не бывает. Если сравнивать с засушливыми южными районами и холодными на севере, то в начале ты словно в песочнице – играй в удовольствие, изучай процесс. Можно идти разными путями и если не рвач и не хапуга, вскоре крепко встанешь на ноги. Стоит признать, что разнообразие растений и возможностей для их получения, сильно удивляет. А когда хочется трудностей – мир расширяет границы и можно попробовать выжить в суровом климате.

Самое крутое, что около года назад, на волне популярности космической темы, разработчики взялись за создание дополнения, открывающего возможно заниматься огородом на орбите и Луне, со всей сопутствующей спецификой и крайне сложными условиями.

Демонстрация «Полей» Веронике понравилась. Я периодически передаю управление, дабы ей шире ощутить возможности. Звук, прошедший качественную обработку через блок усилителя, льётся из новых колонок, ласкает и радует слух эффектом окружения. Стоит признать, что с ним играть намного интересней.

Пока мы радостно вкушали игровой процесс, день за окнами угас. Вечер быстро теряет очертания, соседние дома озарились внутренним светом и, пока не зажглось уличное освещение, они служат верным пристанищем надежды. Донеслись радостные крики и смех близняшек. Их каждодневный режим веселья привлёк внимание Вероники. Я смеясь рассказал ей о них и мы принялись наблюдать, как девочки чудят в комнате.

Второй совместный вечер подходит к концу. За эти два дня случилось много приятного и полезного, наметились контуры будущего, а что-то обрело большую прорисовку. Я с готовностью заглядываю за поворот завтрашнего дня, высматривая там приключения и улавливая дух путешествий. Ещё весной этого года, я бы ни за что не подумал, что встречу столь удивительного человека, как председателя ученического совета – Исинн Веронику. Совсем уж фантастикой было бы представить совместные вечера. И поэтому в груди бьётся счастье, растекается по венам, наполняет всего меня светом. Сейчас, спустя время, великой ценностью стало доверие Вероники, даже описать невозможно, что оно значит.

Глава 11

Дни идут чередом, полные в основном учёбой и занятостью в клубе, обязанности старосты пока не сильно себя показывают. Как и обещал, взял вектор на повышение функциональности деятельности клуба, что тяжело, ведь пришлось планировать чуть дальше момента истины – ритуала снятия проклятья. Просто кажется, что после него времени не существует, столь оказался важен и значим. Сейчас мы ждём появления Агнии, а вот Сапе я пока ничего не говорил. Вообще-то надо бы, но не знаю с чего начать. И всё же это может быть последний раз, когда они раздельно живут. В итоге отложил решение вопроса на крайние дни перед появлением девушки-ангела.

Как ни странно, но это действительно удивляет и даже вызывает оторопь – Журавль начал часто допускать ошибки и даже срываться. В частности на Стриже. И это тот человек, что всегда невозмутим и спокоен. Помимо того случая с книгами, произошли ещё несколько: потерял ключи от клубной комнаты и почём зря нагрубил новенькому, а что хуже всего – поссорился с Гаврилой и даже через Веронику не удалось узнать причину.

Всё это случилось в пятницу и под гнётом того, что я запланировал экспедицию на конец следующей недели, причем в начале будет ещё и ритуал, ситуация сбила с ног. Пока я разрывался от мыслей, как её решить, подошёл Журавль, приглашая на разговор. Мы вышли, сопровождаемые пристальным взглядом Стрижа и я ощутил, что к новенькому ощущаю большую симпатию, чем к Журавлю. Он, как бы не вовремя всё это начал и не даёт сосредоточится на главном. Хотя, спроси Журавль когда будет «вовремя», я бы не нашёл ответа.

Немного отошли от двери, поближе к школьному забору из рваного кирпича.

– Матус, – начал он, слегка дернув глазом, – я хочу уйти из клуба… то есть, уйти надо мне! – выделил Журавль последнее слово, намекая на выбор.

В груди вдруг опустело – всё же такого поворота не ожидал. Я поймал взгляд карих глаз Журавля и поразился переменам в нём – парень явно близко переживает всё происходящее. А ведь он мне очень дорог. Помимо хороших качеств организации, Журавль хороший человек и за короткий промежуток нашего общения, обрёл для меня важность.

Я с возрастающим возмущением и протестом воскликаю:

– Ты чего⁈ Почему?

– Сам видишь, как всё повернулось…– сыграл он желваками и откинул чёлку. – Косяк на косяке… Стриж раздражает и я больше думаю, как не сказать ему лишнего, чем о клубной деятельности. Совсем запарился, с Рилей ещё…

Он затравленно взглянул и я начал догадываться об истоках ситуации.

– Что у вас с ним за дела были? – спросил я.

– Да просто общались раньше, по-дружески. Ну, а потом подготовка, поступление, клубная жизнь и времени стало мало… Он позже тоже поступил в Бастион, и хотел продолжить общаться, как прежде. Мы пока в средней учились, то чем только не занимались. Весело было, но поступив в старшую школу, я уже не мог развлекаться. Сам знаешь – учёба здесь трудная.

– И тебя раздражает его навязчивость? – уточняю я.

– Блин!– выдохнул друг. – Я не знаю. Видишь, как бы от того, что Стриж в клубе, мне ни холодно, ни жарко. Как участник – неплох, с заданиями справляется нормально. И всё же я словно чую за ним что-то.

Я тоже набрал побольше воздуха и уперев в бока руки, выдохнул. Ситуацию надо решать, но для начала разобраться. Только внутри такое нежелание вникать во всё, устраивать разборки, что я будто в тупике. Возникла мысль перенести решение на «после ритуала».

– Журавль, ты погоди с выходом, ладно, – начал я. – Расскажи, что у вас Гаврилой приключилось?

Парень смутился и отвечает:

– Да ладно, решим как-нибудь.

Я почти перебивая и с долей скепсиса:

– Ну конечно, решат они! Прости, конечно, я уважаю личное пространство, но ты пойми и наше волнение, наше с Вероникой! – отметил в конце я.

На Журавля имя магистра повлияло, что тот нехотя начал говорить:

– Просто из-за моего напряжения и ошибок, начали спорить и рассорились. Так особо нет причин, кроме эмоций.

– Ясно, – облегчённо заключил я, хоть друг явно облегчения не разделяет. – Тогда помирим вас, другого выхода нет. Пошли, сделаю объявление.

Я потянул за плечо.

– Какое⁈ – всполошился тот, сопротивляясь.

– Да не бойся, не насчёт вас, – рассмеялся я, и Журавль уступил. – Просто на сегодня и время выходных деятельность клуба прекратим. Может ещё и понедельник со вторником захватим, а потом я всё обдумаю и решим, что делать дальше.

– Может не надо, Матус, ребята ещё подумают…– засомневался мой зам.

– Наши-то?– удивлённо вскинул я бровь. – Брось, более порядочных ребят ты не найдёшь. Все же видят, что так работать нельзя дальше. Просто у меня важное дело с магистром и после него мы наладим процесс.

Мы уже перед дверью и Журавль напутствует:

– Хоть про магистра скажи, а то мне стыдно.

– Хорошо.

Оказывается трудно вот так выйти и сказать ребятам своё «командирское» решение. Надеюсь, больше не придётся.

Особо никто не спорил, тем паче аргумент в виде общего дела с Вероникой имеет вес. Чуть поворчала Риля, Стриж имел огорчённый вид – наверняка втянулся в процесс – по себе помню. Изотопы, так вообще обрадовались, ибо давно собирались с Варгом пойти на скалодром и вволю полазить. В целом, я посчитал своё решение правильным и предался, наконец, переживаниям, что толпились за порогом насущного.

Как же будет всё происходить с ритуалом снятия проклятья? А запланированная поездка с Агнией в имение Исинн? Вероника уже второй день занята подготовкой и даже на встречу времени нет. Тяжело ей, ведь ещё председательские обязанности нужно выполнять. Хоть насчёт клуба успокоил, что всё решу сам.

Суббота, разменяв половину времени на учёбу, минула быстро, а следом уж воскресенье. Сапа сказал, что завтра будет сестра. Не знаю почему, но я не стал ему всего рассказывать, просто сначала переговорил с Вероникой и следом попросил друга сделать в дневнике запись, чтобы Агния осталась дома. Насчёт учёбы пусть не переживает, проведать ученицу заедет староста класса – хорошая легенда для родителей и очень удобно нам. Далее мы направимся к Веронике, что будет готова к глубокому анализу заклятья.

От меня больше ничего не требовалось, кроме одной специфической детали – ввести на некоторое время Агнию в заблуждение. Да, мы поедем к дому Вероники и будем там исследовать всю суть негативного воздействия, но мне важно убедить сестру Сапы в том, что Вероника на момент нашего приезда в доме будет отсутствовать. Мол, отлучилась по делам – какую-нибудь недостающую деталь привезти или ещё чего. Это важно для избавления Агнии от волнения и мыслей связанных с проклятием, что в свою очередь даст чистоту результатов.

Мысли ползают в голове, как тюлени, потому решил отбиться от волнений суетой: зарядил смарфон, приготовил свободную одежду на завтра и лёг спать. Пришлось поворочаться, глаза пялятся в полутьму комнаты, словно решили высохнуть. Желтым и зелёным горят светодиоды на акустической системе и ноутбуке, вот смартфон замигал синим – это я забыл убрать мобильные данные, вайфай то вырубил, но ладно – привычка такая, ещё со средней школы. Просто бывает очень важно не пропустить ответы на комментарии, ляжешь уже, а телефон раз и оповестил. Без намёка на лень отвечаешь… ещё бы! Это же важно! В Тохе до сих пор интернет только от мобильного оператора. Вспомнилось детство, а с ним и сон пришёл.

Глава 12

Утро, будильник, скорый подъём и завтрак. Я серьёзен и даже родители поинтересовались – всё ли нормально? Хорошие они у меня, что и говорить. Так, как форма в школе, переживать насчёт расспросов не пришлось. В футболке и шортах я рванул к дому семьи Волох, решительностью накручивая педали. Погода сегодня тёплая, сентябрьская, хоть гоню быстро – не холодно, а через минут десять ещё и кровь в жилах понеслась бурным потоком.

Вот и знакомый район, улица с частными домами по одну сторону и на четыре семьи по другую. Издалека видно дом Сапы, ведь везде растительность понемногу увядает, а у них вся в соку. Настроение приподнялось и разбавило серьёзность улыбкой.

Линкор Вероники уже приехал. Дядя Вадо стоит с пассажирской стороны, прислонившись к борту. В руках маленькая книжка, кою узнал приблизившись – это сборник рассказов – помню, как с упоением читал года три назад. Наверняка отец поделился.

Агния встречает у порога – в кремовом сарафане, верхняя часть коего украшена цветочками из более тёмной ткани. Лицо умилительно тревожное и вместе с тем на нём тёплая и прекрасная улыбка маленького рта.

Двинулся к девушке. Приходится уклоняться от нависающих растений – где стволов, а где только листьев. Сдерживающая их буйность ограда из квадратной сетки, уже прогнулась, словно бы оглядываясь и с выпученными глазами говоря: «Я скоро не выдержу!»

Поздоровались и я собрался переговорить с родителями Агнии, но сероокий ангел замотала головкой, произнося:

– Я уже всё уладила, давай поедем!

– Умничка! – облегчённо похвалил я, чуть было не погладив. – Велик куда можно поставить?

– Хм-м, – призадумалась девушка, озираясь, – между домом, вон там, под листьями!

Быстро, почти спрятав транспорт, ведь эти лопухи всё под собой скрывают. По пути назад ловлю взгляд девушки – всё ещё тревожный и даже немного загнанный. Расчувствовавшись, выпустил на лицо самую тёплую улыбку.

Начинаю говорить ещё до посадки в авто:

– Боишься немного?

– Да, но не знаю почему, – мягким, похожим на шёпот голосом ответила Агния.

Пока открываю дверь и девушка садится, продолжаю разговор:

– Знаешь, на самом деле всё будет хорошо. Вот смотри, – начал я исполнять свою роль в планах и, заодно, поддерживать Агнию, – сейчас нам предстоит долгий путь к Веронике и мы сможем увидеть много интересного по дороге. Потом сам дом – большой, красивый, как и сад – тебе точно понравится! Мы всё обойдём и рассмотрим, вволю нагуляемся, а следом, конечно, обед. Знаешь какие вкусные блюда готовят вероникины повара? М-м-м, объедение! Будь уверена!

– Подожди, – распахнула глазки девушка, – мы же на какой-то анализ едем, вроде, как в больнице кровь берут.

Я искренне рассмеялся примеру, но волнения разделил.

Заявляю:

– Ещё не известно, может и не получится сегодня. Какое-то время Вероники не будет – может час, может больше. Дядя Вадо – водитель, сразу же поедет за председателем, как доставит нас, так что можешь даже не переживать.

Ангелок затрепетала опахалами почти прозрачных и густых ресниц, имея идеально милый вид, так хорошо гармонирующий с кремовым сарафаном и цветочками цвета какао на нём. Я ещё шире улыбнулся, обретая очередной уровень счастья.

– Ну-у, – протянула она, – получается, мы как бы в гости едем?

– Ага, вроде того, – кивнул я. – Уже не так страшно?

– Да-да, – пуще моего закивала Агния, – совсем не боюсь!

– Вот и хорошо, – откинулся я на спинку сиденья, стараясь не замечать рябь угрызений совести.

Виды из окон, действительно увлекательны. Пусть для меня уже знакомы, но с Агнией всё обретает новый интерес.

Сначала – это Ружияр, с проездом по эстакаде и видами на громады зданий из стекла и лёгких сплавов. Лимузин идёт уверенно и мощно – король дороги, без спешки и не медля, он рассекает пространство с достоинством. Мы спускаемся то к подножиям зданий, словно к стопам застывших великанов, а потом взмываем ввысь по эстакадам скоростных шоссе и знакомимся уже с утончённой частью архитектуры города. Здесь, на высоте, хорошо ощущается суть устремлений Симфонии – это космос, высокие технологии и прогресс в целом. Под голубым с дымкой куполом неба, в лучах пожилого осеннего солнца, на всё ложиться ретушь обыденности и пыли, но это просто сезон года навевает хандру.

Дорога берёт к земле и стелется по прямой, оставляя громаду столицы за спиной. Здесь зелень ещё может скрасить меланхолию, тем паче яркие краски осени. Только под моросящим дождём и размывающим их броскость туманом, потворствуют её влиянию, а сейчас даже очень веселят. Мы с восторгом подмечаем особые моменты – скопление оттенков одного цвета, либо многоцветие от растущих рядом разных деревьев и кустов.

Понятно, что Агнии, как художнику, приятно разглядывать проплывающие мимо дома, где можно видеть, как серийную застройку, – и здесь нутро ликует от идеально ровных, выверенных линий, так и великое разнообразие личных вкусов хозяев. Я больше ищу удачные технические решения и дивлюсь материалам, в том числе качеством их монтажа. Но, конечно, ничто эстетическое мне не чуждо.

Внутри наросло радостное ожидание. Предвкушаю удивление Агнии от имения Исинн, ведь и меня оно привело в восторг, навсегда оставив впечатление. Мы медленно и торжественно едем по узким улицам, которые разделяют большие в этих местах, участки. Делаем последний поворот. С моей стороны видна высокая живая изгородь, что до сих пор спелого, тёмного зелёного цвета. Перед ней аккуратный тротуар и невысокая ограда между ним и проезжей частью, из кованого железного прута с декоративными листьями и плодами винограда. А вот столбики, крепко держащие ограду с двух сторон, смотрят мордами волков разинувших пасти. Это вроде привратников, эдакого предвещения о наличествующем монструарии на территории имения.

– За этим забором дом нашего председателя, – сообщил я.

Агния полыхнула интересом в глазах и с ещё большим благоговением принялась разглядывать открывающийся вид. Я и сам смотрю в сторону особняка, что за оскудевшими листьями ветками стал хорошо виден.

Ворота приглашающе распахнулись, линкор торжественно сделал поворот и колёса покатились по мощённой булыжником дорожке. В отличии от моего первого посещения, у Агнии оно начнётся с парадной части дома.

Следуя договору, Вадо сразу же уехал. Я оглядел уже знакомые двор, фонтан и деревья, высящиеся за каменной площадью перед главным входом. Оглядел немного робея, ибо сейчас моя роль похожа в некотором роде на хозяйскую – роль знатока и гида. Девушка же обратилась в созерцание, её привлекает старинный дом, хоть и без вычурности, но вековая монументальность ощущается.

Мы прошлись по площади, разглядывая деревья с яркой увядающей листвой; мимо сумрака хвойных великанов. Ещё за время езды небо затянули облака и поэтому лесной участок имения выглядит не столь приветливо, нежели летом в ясный день.

Далее я повёл справа от особняка, по имеющейся дорожке, чутко и решительно охраняемой фигурами животных и монстров. Сейчас, когда магия вдруг перешла со страниц комиксов в реальность, эти статуи выглядят более устрашающе. Агния даже за руку взяла, ибо общая атмосфера сильно впечатляет. Я же выпятил грудь и сыграл ноздрями, ощущая прилив решимости и сил в присутствии столь нежного существа.

От внешнего вида зала торжеств и ухоженного сада перед ним, девушка расчувствовалась, пребывая в наивысшем восхищении. Взгляд серых лучащихся глаз скользит и перескакивает с одного элемента на другой, останавливается на чём-нибудь подольше, но не в силах сдержать жажду созерцания, бежит дальше. Я хорошо её понимаю, ведь ещё свежи воспоминания от своего первого знакомства.

Если вспоминать часы проведённые в имении Исинн, то будет верно заметить ни единожды откладываемую прогулку по саду переходящему в лес. Поэтому, смело и решительно веду кроткую гостью дальше, спускаясь по каменной лесенке в три широких ступени, увенчанной арками из дикой розы. Несмотря на подготовку к зиме, выраженную в срезанных стеблях у многолетних растений и убранных с корнем собратьев, здесь есть на чём остановить взгляд – часть растений ещё в цвету, а созданный умелыми руками диковатый сад, полон глубокой гармонии.

Агния подняла стальные озёрца глаз и поймав взгляд произносит:

– Знаешь, мне захотелось нарисовать момент, когда только увидела этот готический зал… И сад рядом. С виду простой, но с глубоким содержанием.

Идея распалила и вдохновила. Я, как первый фанат творчества Агнии, готов поддерживать любую её инициативу, но сейчас задумка мало того, что хорошая, так ещё и неожиданная, возбуждающая. Тут же поспешил заверить в необходимости воплотить и, что жду и надеюсь.

Переспросил только:

– А что значит «готический»?

– Так это же стиль в котором выполнены и зал, и частично дом. Ты разве не знал? – мило удивилась художница.

– Нет, вот впервые услышал, – признался я, запоминая название.

Времени прошло около часа, когда телефон в кармане завибрировал. Быстро глянул – сообщение от Вероники, чтобы мы направлялись в зал торжеств. Я несколько волнительно воспринял новость и обратился к Агнии, фотографирующей куст разросшейся хризантемы, с мелкими нежно-розовыми цветочками:

– Может, пойдём покушаем?

– А Вероника же ещё не приехала.

– Уже рядом, так что как раз встретимся, – уклончиво пояснил я.

– Хорошо.

Агния подарила светлый лучик улыбки и я повёл к высоким, двустворчатым дверям в готический зал. Приглушённое освещение дополняет неуверенный свет с улицы, растворяющийся в витражах. Длинный стол почти пуст и лишь к правому концу обретает прекрасное наполнение в яствах. Но взгляд приник не к еде, не в красоте блюд нашёл упоение и даже не в разнообразии – он ищет ответа на вопрос: «Получилось?»

Вероника встречает стоя. Одета в свободные брюки темно-коричневого цвета и шерстяную кофту мелкой ажурной вязки, деревянные пуговицы которой украшены искусной резьбой. Волосы Вероника собрала в хвост и выглядит потрясающе. Сколько не искал ответа, но лицо пока непроницаемо, лишь теплота лёгкой улыбки на нём.

– Приветствую вас у себя, располагайтесь свободно, – произнесла Вероника. – Особенно тебя, Агния, ты здесь впервые – всё ли понравилось?

Сестра Сапы взялась описывать впечатления, и под разговоры, мы сели к столу.

С интересом выслушав, а местами прокомментировав, Вероника взяла слово и по изменившейся тональности, я понял о чём будет речь:

– Друзья, прошу у вас прощения, ведь вы в равной степени пострадали от вынужденной лжи. Мелкой, незначительной и даже необходимой, но всё же, – взяла паузу председатель и заглянула каждому в глаза. – Речь идёт о том, Агния, что я попросила Матуса ввести тебя в заблуждение, дабы процесс исследования прошёл менее волнительно применимо к тебе и более результативно в общем. Всё время, пока вы гуляли, я находилась здесь и к этому моменту владею достаточной полнотой сведений о проклятии. Многое нужно ещё обдумать и взвесить, но главное – можно приступать к ритуалу. Всё готово.

Агния почти сразу начала хлопать ресничками и удивление росло с каждым словом Вероники. Я же испытал глубокое чувство благодарности и, понятно дело, не виню хозяйку дома ни в чём.

– Получается у вас план такой был? – переспросила сестра Сапы.

– Именно, – кивнула Вероника.

– Ну-у, я конечно удивлена, даже очень! – сложила девушка-ангел губки трубочкой. – Даже не знаю зачем бы мне обижаться – вы же самые близкие люди!

Я с влажными глазами и комом в горле, поймал схожий взгляд Вероники. Агнию хочется обнять и никогда не выпускать.

– Спасибо Сапа… ой! то есть Агния! – произнесла с чувством дочь рода Исинн. – Предлагаю больше не кощунствовать и скорее приняться за еду, а разговоры перенести на послеобеденное время.

Мы в безусловном порядке поддержали, а заждавшиеся блюда наконец попали на тарелки, а следом и в рот. Я с радостью окунулся в этот поток блаженства – такой многогранный и видом, и вкусом, и запахом. Некоторое время за столом царила тишина, нарушаемая лишь стуком предметов сервировки о посуду. Острые звуки носятся по залу быстро, вызывая эхо и возвращаясь почти сразу. Служащие помогают вовремя избавляться от мешающей посуды, открывая дорогу десерту. Следуя воле вкуса, пробую каждую сладость, хотя и ощущаю давление сытости.

Вероника аккуратно промокнула платочком рот, добавляя новый оттенок в ауру очарования. Настала пора продолжить разговор.

– Ребята, – взяла ноту магистр, – во-первых, предлагаю сегодня же провести ритуал снятия проклятия. Сейчас только полдень, откладывать на потом причин не вижу, да и инструментарий собран. Час на дорогу и час на работу.

Меня вдруг взяла робость, но я поскорей содрал её, как одежду облитую кислотой. Сейчас нужно твёрдо идти вперёд, тем паче, одного моего участия мало. Коротко кивнул и обернулся к Агнии.

– Ты готова? – спросил я. Девушка словно почувствовала волну ободрения и тоже кивнула. Перевёл внимание обратно на магистра. – А «во-вторых» что?

Вероника чуть улыбнулась и отвечает:

– Довольно любопытные вещи удалось узнать в результате анализа проклятия. Видите ли, это если два станка с одинаковой задачей изготовят по изделию, то никогда точно не скажешь – какой какую, там погрешности в микроны, а с колдовством всё иначе. Любой маг делает по своему, оставляя слепок, вроде отпечатка пальца, на… хм-м, как бы объяснить?.. – девушка на миг призадумалась. – Если пространство представить в виде некой твёрдой и упругой материи, то там остаётся след от существенных воздействий. Со временем он рассеивается, но в частных случаях, вроде проклятий, такой след остаётся надолго. По нему-то и считывают «отпечатки» создателя.

Рассказ девушки отвлёк от мыслей о грядущем, и с удивлением говорю:

– Круто, блин! Значит мы легко выйдем на этого козла, что проклял Агнию?

– Увы, Матус, но в те времена, когда магия была в ходу и активно изучалась, для целей сокрытия были придуманы ухищрения, – с легкой тенью сожаления рассказала председатель-магистр. – И всё же, преимущество на нашей стороне – позже я размотаю этот клубок и найду лицедеев.

– Ты умничка! – заявила Агния, показав большой палец вверх. – Я вот не просто не умею такого, но даже боюсь.

– Спасибо, – тепло ответила ей Вероника. – Ладно, остальные подробности расскажу у тебя дома. Давайте поедем, поможешь с вещами Матус?

Пребывая под впечатлением я не уточнил, почему именно в доме семьи Волох. Пока Агния дожидалась нас на крыльце, поднялись в комнату к Веронике чтобы забрать пару тёмных сумок, наподобие спортивных, с такими ручками, что можно хоть в руке, хоть на плечо закинуть. Когда осторожно поднимал, внутри звякнуло, поэтому проявил ещё большую аккуратность.

На крыльце Вадо перехватил ношу, убрав в багажник. Небо всё также хмурится, только в серый подмешали ещё и белого. Я с прищуром оглядел хмарь, солнца нет, а глазам всё равно больно.

Интересный момент возник с рассадкой – обычных мест два, и пара напротив – это удобно для переговоров. Я немного замялся, но Агния быстро решила ситуацию сев напротив и мы с Вероникой заняли привычное положение.

Я собирался задать возникшие вопросы о выборе места проведения ритуала, но Вероника попросила не беспокоить, ибо всю дорогу будет медитировать и настраиваться. Важность момента обязывает, я только кивнул с готовностью и дабы не отвлекать громкими разговорами, пересел к Агнии. Мы легко нашли тему и полушёпотом взялись обсуждать.