Текст книги "Личный враг богини смерти (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13

Невероятная танцовщица показала пальцем в темноту и аж зарычала от ярости. Я всмотрелся в кусты в указанном направлении, и через несколько секунд увидел как там проявилась трёхметровая фигура Снелжи. Божественная девица замерла с приоткрытым ртом, с одного угла в котором застряло надкушенное, но забытое яблоко, а с другого спускалась ниточка слюны.

Кажется, танец Риты сумел поразить не только меня.

– Услышала сопение, – чуть более спокойно пояснила Рита, быстро натягивая на себя балахон, тут же скрывший и блестящую от пота фигуру танцовщицы, и всё очарование от прекрасного начала ночи.

И именно в этот момент я был готов задушить не вовремя припёршуюся богиню голыми руками. Но быстро пришёл в себя и проворчал:

– Тебе не говорили, что подсматривать нехорошо?

– Что нехорошего-то? – ответила отморозившаяся наконец Снелжа, с хрустом откусив яблоко. – Вы мои котики, и я могу смотреть на всё… На все проявления вашей жизни. А вы… Эх!.. Было так интересно… Может продолжишь? Э-э-э… продолжите. И танец, и то, что должно быть потом… Я снова в невидимость уйду, и можете считать, что меня здесь нет. А я вам за это вкусный ужин дам. Ну как? Договоримся?

– Иди ты… далеко… – только покачала головой Рита. – И чего припёрлась? Тебе же ещё четыре дня в чулане сидеть.

– Так… – нахмурилась богиня. – И откуда ты это знаешь? Ну?

Рита поняла, что прокололась, кинула на меня расстроенный взгляд, но что ответить не придумала. А вот богиня понимающе покивала и проворчала, ткнув в девушку пальцем:

– Зря я сделала тебе чуткие уши. Тебе не говорили, что подслушивать нехорошо?

И мы оба еле сдержали облегчённые вздохи. Кажется трёхметровая дура поняла про невероятный слух Риты, а вот про то, что мы владеем божественным языком, не сообразила. Ну дура, и дура. Особенно радовалась моя красавица, потому что такой прокол она себе простить не смогла бы никогда. А чтобы дальше не накосячить, уже не доверяя себе, Рита кинулась ко мне и уткнулась лицом в грудь. Этакий жест отчаяния и попытки найти защиту у друга… Но на показ. Для единственного зрителя. Главная же цель подруги была в том, чтобы взять тайм-аут для успокоения и приведения себя в собранное состояние, чтобы больше не прокалываться.

И кажется, игра Риты вполне удалась, потому что богиня даже как-то сочувственно хмыкнула и произнесла:

– Ладно, не расстраивайся так. И… Ты такая смешная кошечка… Глупая и эмоциональная. Я сначала очень сердилась на тебя, девочка, что ты визжала, и привлекла внимание мамули, но всё закончилось очень хорошо. Мамочка же теперь стала кошко-девочкой, и папуля вдруг… хм… Мамуля сказала мне, что у них новый медовый месяц. Она очень рада, так что выпустила меня из чулана, а ещё вернула золотой модифицирующий артефакт и…

Снелжа помахала в воздухе знакомым нам пистолетоподобным предметом и закончила:

– Даже подсказала мне, где здесь есть специальный алтарь, на котором можно его зарядить. Я отнесу его туда уже через час, ко времени начала очередного цикла работы зарядника, и… И уже завтра закончу ваши превращения. Ты, Рита, станешь кошкодевочкой, а ты, Алекс, девочкой-лисичкой. Ну здорово же!

Я почувствовал как Рита вздрогнула в моих руках, и еле слышно прошептал, благо огромное ухо подруги закрывало нижнюю половину моего лица и щекотало мягкой шёрсткой губы:

– Спокойно! Как она уйдёт, мы заберём артефакты из её тайника, проберёмся в лабораторию и уйдём порталом в пещеру около Новограда. Как работать с артефактами мы уже знаем, да и вообще, сильно продвинулись в знаниях о богах. Можем считать, что наш счёт в противостоянии чёртовой богине снова в нашу пользу. Но сегодня самое время смыться.

Правда сам я не был так уверен, что счёт именно в нашу пользу, и что Снелжа не сообразит, что мы можем выбираться из клетки. Но раз ничего сразу не сказала, то может и не поняла этого. Лаз замаскирован хорошо, но наша импровизированная одежда, которую мы не догадались спрятать – это конечно прокол… Мой прокол. Но я ведь тоже не ожидал, что богиня-мамаша выпустит эту дуру так быстро. Но… Может богиня-подросток так и не обратит на это внимание… Она же дура…

Тем временем Снелжа откусила половину от следующего яблока и довольно произнесла:

– У меня мировая мамуля! Сказала, что мучить питомцев нельзя, но ставить на них опыты даже хорошо. И полезно для моего развития. Да и просто для развлечения.

– Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось, – проворчал я.

Снелжа заливисто расхохоталась, а затем вдруг умолкла на самой высокой ноте, и через секунду резко спросила:

– А откуда у вас, кстати, одежда? Балахоны слуг, как я вижу. Но я же не приказывала им давать их вам. Так откуда? Вы сами как-то раздели тупых големов? Но как? С чего они стали слушаться вас? Да и вообще, чтобы они исполняли приказы, надо сначала сказать номер. Так вы что? Знаете наш язык?

Рита грустно поникла в моих объятьях, а я только матерился про себя. Похоже, Снелжа не такая дура, как нам хотелось бы.

– Да и вообще, – продолжила тем временем богиня, – они слушают приказы только богов. И как… Как вы ими управляете? Алекс! Я в восторге! Ты так быстро взломал защиту слуг! Я действительно в восторге! Ты идеальный мой личный враг. Умный, хитрый и находчивый. Но теперь я жду ответ, как ты это провернул. И не смей игнорировать мои прямые вопросы, а то станешь не девочкой-лисой, а девочкой-свиньёй!

– Предлагаю сделку, – проворчал я. – Ты не превращаешь нас в полузверушек, а я так и быть расскажу.

Я просто догадывался, что раз уж мы, и скорее именно я, так прокололись, то протоколы наших обращений к големам Снелжа посмотреть догадается. И всё поймёт. Так почему бы не выторговать что-нибудь полезное, хотя это нам не так и сильно нужно. Мы же собираемся ещё до утра вырваться из этого рассадника богов.

– Ты меня просто искушаешь, – расхохоталась богиня. – Но я и сама смогу понять, так что быть вам в новых ипостасях!

Трёхметровая девчонка на несколько секунд замерла, держа вытянутую ладонь в сторону клетки, и по результатам колдовства наши переделанные балахоны телепортировались из клетки. Но это оказалось только начало, потому что ещё через полминуты Снелжа завопила:

– Почему я чувствую ауру мамули около вас? Ну! Быстро отдали, что там у вас! Не заставляйте меня обыскивать всю клетку!

Я достал из-под матраса два пучка шерсти богини Поединков и выкинул из клетки. Обыск нам действительно не нужен. У нас же здесь запрятано ещё немало полезного, и в первую очередь запас сушёных огурцов, без которых я не смогу переходить в магическое состояние.

Богиня с удивлением уставилась на шерсть, а затем поражённо произнесла:

– Вы как-то сумели достать шерсть мамули… Обалдеть! Алекс! Я реально восхищена тобой! Но теперь всё. Фиг вам, а не управление големами. И надеюсь, вы отдали мне все запасы?

– Все, – проворчал я.

Снелжа покачала головой и принялась снова колдовать, по итогам чего показала пальцем на дерево, на котором я и спрятал запас шерсти, и рыкнула:

– Не смей мне прямо врать!

– Это наверное птички собрали для гнезда, – пожал плечами я.

Богиня напряглась, и телепортировала прямо себе в руки остатки наших запасов божественной шерсти, кинула всё на траву и ударила вслед огненным шариком. Лёгкий ночной ветерок ещё разносил по поляне остатки пепла, когда трёхметровая девчонка улыбнулась и произнесла:

– А я же пока колдовала, поняла про вас кое-что… Хотите услышать прекрасную новость?

Я пожал плечами, а Рита снова напряглась. Ну да… Никто из нас от этой трёхметровой дуры ничего хорошего в общем и не ждал.

А вот через минуту, после того как новость прозвучала, мы с Ритой стояли рядом, и не зная что сказать, просто смотрели на эту тварь. И если я просто мрачно размышлял, то Рита чуть не тряслась от гнева, сразу растеряв всё только-только накопленное самообладание.

Мда… зря я посчитал, что выиграл очередной раунд противостояния с богиней. Точнее выиграл, конечно, но она всего одной фразой обернула свой проигрыш в безоговорочную победу, лишив меня всех козырей, и обвесив кучей ограничивающих факторов.

– А что такого? – недоумённо спросила богиня. – Я думала, что вы обрадуетесь, узнав, что у вас будет котёнок. Да, именно так, у моих котиков будет котёнок. И если вы будете себя хорошо вести, то когда он подрастёт, а я наиграюсь, то найду способ переправить его к твоей, Алекс, жене Шиле. Котёнок не обманывал меня, так что пусть растёт среди ваших, а не в клетке. Я же не злодейка какая-то и невиновных не обижаю.

Рита глубоко вздохнула, выдохнула, и кажется наколдовала на себя целительскую диагностику, после чего кинула на меня отчаянный взгляд, так что я сразу понял, что Снелжа не соврала. А богиня продолжила:

– Я кое-что знаю про ваши заморочки, и догадываюсь, что вы пользовались какими-то алхимическими пилюлями. Но этот артефакт, – она покрутила в руке похожий на пистолет предмет, – он, прежде чем модифицировать вашу внешность, отменяет ранее наложенные посторонние изменения. А ваши пилюли так и действуют, чуть-чуть меняя ваши тела. И эти изменения были отменены.

Богиня нахмурилась, но не надолго, после чего широко улыбнулась и добавила:

– Да и вообще, вы радоваться должны. Тебе, Рита, уже двадцать пять лет. И другие человеческие женщины к такому возрасту имеют уже минимум троих детей. А вы же не какие-то больные. Так что радуйтесь!

– Радоваться? – чуть ли не прошипела магичка. – Чему? В вашем чёртовом мире нет нормальных свободных людей! Только слуги богов, которые перерождаются раз за разом. И мы не хотели включаться в эту бесконечную цепочку перерождений, а просто прожить свои жизни и кануть в небытие. Но теперь-то что… Ребёнок не виноват, что родится в загробном мире… А я всё… Именно со мной, ты, чёртова богиня, выиграла окончательно и бесповоротно, получив отличный способ влияния на меня.

Я покосился на подругу, и вдруг понял, что Рита действительно всё. Она больше не боец. А вот я… Не буду так рубить сгоряча.

И задумался, пользуясь повисшей паузой. Мы с Ритой никогда не обсуждали возможность завести детей. Просто в голову не приходило. Мы же уже давно поняли, что этот мир обречён тысячи лет существовать в самом примитивном виде. И нафига, спрашивается, обрекать потомков жить так убого, а самое главное без каких-то надежд на положительные изменения.

Но вот… Теперь эта чёртова богиня решила всё за нас. Заодно выиграла наше противостояние. Но не окончательно, а только этот раунд! И мне ничего не остаётся, кроме как разобраться, что же здесь случилось полторы тысячи лет назад, и исправить. Да! Исправить, чтобы цивилизация снова начала развиваться. Не факт, что смогу, но уж точно попытаюсь.

Тем временем Снелжа минуту думала, а затем произнесла, сразу указав на ошибку Риты:

– Какое небытие, в которое вы хотели кануть? Если вы уже здесь, то переродитесь как миленькие. Это я вам как богиня Смерти гарантирую. Слугам в этом вопросе никто права выбора не давал. Так что ты Рита, имеешь все шансы в следующей жизни стать одной из жён какого-нибудь воина где-нибудь под Новоградом или в любом другом вашем королевстве, и размножаться будешь, только в путь! Да! Открою вам тайну, что при перерождении обычно сохраняется пол. Но не всегда. А вот подраса выбирается случайно, так что ты можешь переродиться и гномкой. А если очень повезёт, то и эльфийкой.

Богиня на несколько секунд задумалась, будто что-то вспоминая, и добавила:

– Хотя… про Новоград я погорячилась, как и про перерождение в эльфа. Вы такие плохие слуги, что скорее всего переродитесь именно на третьем континенте. Там место для тех из наших слуг, кто плохо вёл себя в предыдущей жизни. И знаете почему? Потому что там жаркая пустыня, где с трудом выращивают хоть что-то, что можно сожрать. А животных вообще нет, одна нежить. И эльфов там тоже нет… просто потому что тем не выжить в пустыне.

Я с трудом загнал все лишние эмоции поглубже, и спросил, надеясь разжиться информацией:

– А что значит «плохо вёл»? И я не про нас, а про других, ведь на третьем континенте не десятки жителей, кто лично не угодил богам в предыдущем воплощении.

– Это те, кто вредил своей расе, – махнула рукой Снелжа. – Если воин бился против внешних врагов, то всё в порядке, а если убил кучу своих, ну в смысле людей или гномов, то это не то, что от него ждали. Как-то так… А женщинам не стоит… хотя бы вредить соседям. Достаточно быть просто слишком хитрозадой торговкой, чтобы попасть на третий континент. Принцип простой. Один из тысячи возродится в ужасном месте. Худший из тысячи. И я так скажу, у вас обоих отличные шансы на это, потому что вы посмели бросить вызов аж целой богине, а это ещё хуже!

Я еле заметно кивнул сам себе. Ну что ж… Какой-то кусочек мозаики лёг на своё место, уже хорошо. Буду искать хорошее даже когда кажется, что проиграл по всем фронтам.

Рита же совсем растеряла остатки боевого духа. Я хотел обнять её, но девушка просто отошла от меня на шаг, и я заметил как из её глаз на каменный пол клетки упала слезинка.

Этого не пропустила и Снелжа, так что довольно произнесла:

– Что ты такая грустная? Может не нравится, что котёнок будет рождён вне брака? Так не вопрос! У вас, насколько я знаю, браки заключают жрецы богини Любви, но чтобы вы знали… Любой бог может заключать браки. И радуйтесь! Ваш брак заключит аж целая богиня! Мало людей в мире могут похвастаться таким.

Никто из нас ничего не успел сказать, хотя обоим очень хотелось возразить в самых крутых выражениях, как Снелжа вскинула руки и пафосно произнесла:

– Я связываю вас узами брака на веки вечные!

Мы переглянулись, а богиня смущённо уставилась на траву, затем достала яблоко, откусила половину и проворчала:

– Кажется я переборщила… Мда… О!

Окинула нас весёлым взглядом, расхохоталась и пояснила:

– Нет! Вы молодцы! Я даже сама не знала, что могу так! Кажется, проявилось одно из умений настоящего всесильного бога Смерти. Я же вас так связала, что фиг кто развяжет! Нет! Вы мне нравитесь всё больше и больше! Я даже прикажу големам принести вам завтра целое пиршество. А что… Не каждый день заключаются вечные божественные браки!

Я ничего не понимал, но на всякий случай проворчал:

– Ты нормально объяснить можешь, что наворотила?

А Рита вдруг вскинула голову, явно перейдя в магическое состояние, и прошептал:

– Алекс, у нас на правых запястьях появились какие-то рисунки, в виде браслета из растений, видимые только в магическом зрении.

– Это скальный плющ, – самодовольно пояснила богиня. – Растение, которое не умирает никогда. Вы теперь связаны навечно. Умрёте в своё время, возродитесь недалеко друг от друга… Хм… Я даже и не знала, что могу сотворить такое! Так вот. Вы по мере взросления вспомните свои прошлые жизни и будете искать друг друга. Всегда! Любое количество воплощений. Божественный брак – это не шутки. Ну согласитесь же, что это невероятный дар!

– Дар? – вскинулась Рита. – А может проклятье? Помнить все свои жизни! И каждую смерть, которая ничего не изменила! Видеть могилы потомков!

– Может и проклятье, – пожала плечами Снелжа. – Действительно, у меня в голове всплыло… Есть несколько людей, одарённых ещё прошлым богом Смерти даром вечной памяти. И да… Они какие-то… Странные… Все угрюмые, и как правило служат жрецами… И ни с кем не общаются. Но не переживайте! У вас будет особый путь, и для философской грусти в нём места не останется. Вы каждое воплощение будете заканчивать вместе, и в этой клетке. Я тоже помню своего любимого врага!

Глава 14

Снелжа вдруг помрачнела, кинула на меня непонятный взгляд, после чего покачала головой и не произнеся больше ни слова двинулась к кустам. Но вдруг остановилась, обернулась, и на нас уставились глаза совершенно другого существа. Взгляд не девчонки-подростка, хоть и трёхметрового роста и со стервозным характером, а трёхсотлетнего бога, которому все проблемы живых до лампочки, даже более того, все их мечтания, планы, да и просто жизни, значат намного меньше, чем пыль под ногами.

– И даже не думайте противостоять мне! Мне всё равно, где вы будете жить. В этой клетке или где-то ещё. Вы никто! Но не пытайтесь навредить моим планам, – прошипела богиня и её палец упёрся в Риту. – Одна попытка, и ты, девчонка, никогда не увидишь своего ребёнка!

Затем палец показал на меня, и неживой голос продолжил:

– А ты, жалкий человечек, который посчитал, что может претендовать на звание моего врага, в случае попытки помешать мне, во всех воплощениях будешь помнить только свою беспомощность. И знайте главное! Я легко читаю ваши самые сильные страхи. Смерть – это отнюдь не забвение. Именно в моём мире!

Мы оба замерли, пытаясь осмыслить, что происходит, а Снелжа вдруг встрепенулась и быстро произнесла:

– Ой! Не понимаю, что со мной происходит, но это так интересно! И… Ждите! Завтра я закончу ваши превращения, мой любимый враг и его тупая подружка. А сейчас мне надо бежать, а то артефакт зарядить не получится и придётся ждать следующей ночи.

– Демоны! – прошептала Рита после ухода богини. – Мне кажется, мы видели какое-то странное перерождение этой дуры в то, чем и был изначально бог Смерти. Страшная тварь!

– Но всего на несколько секунд, – покачал головой я, постепенно отходя от жуткого зрелища. – Кажется, когда эта дура заключила наш божественный брак, в её мозгах случился прорыв некой плотины, которая мешает ей взрослеть. Но всё быстро вернулось на свои места.

– Надолго ли? – вздохнула подруга. – И знаешь, Алекс, у меня нет ни малейшего желания делать что-то против богини. Она была… слишком убедительна.

Я принялся отвязывать дверцу в клетке, заодно проворчав:

– Снелжа-монстр сказала, что ей пофиг, где мы будем. Так что нам пора домой. В Новоград.

– Ладно, – кивнула магичка, выбираясь вслед за мной и быстро натягивая на себя балахон, благо богиня просто бросила наши вещи на траву, забыв унести. – Но Алекс! Обещай мне, что мы не будем делать ничего против этого монстра. Не знаю как ты, но я боюсь. Да и тебе не стоит слишком легко относиться к угрозе вечно помнить беспомощность. Это только звучит… как-то не слишком убедительно. А вот чем окажется…

– Было бы о чём помнить, – тихо проворчал я, но так чтобы Рита не услышала. Она слишком подавлена, и надолго выбыла из рядов бескомпромиссных бойцов. Сильных, циничных и бесстрашных.

Ладно… Значит дальше буду действовать один. Чудовищное воплощение богини в любом случае нас так абсолютно не связывает в своих угрозах, так что я рискую только собой. Хотя как оказалось, Рита так не считала. А скорее, она просто беспокоилась обо мне, поэтому по пути к дому родителей Снелжи принялась даже строить планы на будущее, постепенно приходя в себя. Всё-таки бойцовский характер так просто не сломить.

– Знаешь, какая самая большая проблема у тебя будет уже завтра? – хихикнула подруга.

Я вопросительно приподнял бровь, но вокруг царила ночь, поэтому пришлось продублировать голосом:

– И какая же?

– Шила тоже захочет ребёнка. Так что мы теперь заживём как обычная семья рыцаря в Новограде. Мужчина… три жены, потому что и Зю подсуетится… Ну и куча детей уже через несколько лет… Военная служба, и надежды, что не придётся биться против людей, а только против монстров. Мы проиграли Алекс, и нам стоит взять максимум от того, что само идёт в руки. По крайней мере в следующем воплощении мы сможем рассчитывать, что родимся в нормальных землях, а не на третьем континенте. Который… хм…

– Карцер в аду, – хмыкнул я.

– Типа того. Но Алекс! Я больше не хочу слышать шуток про загробный мир. Мы уже часть его, не сумев дистанцироваться. Так что всё! Шутки на эту тему должны закончиться. Это уже полностью наш мир. Мы будем перерождаться раз за разом, и знаешь что… Не зли меня!

Я еле удержался от смеха, но спорить с беременной женщиной… ищите другого дурака! Но и действовать я буду строго на своё усмотрение. Пока же я сунул в рот огурец, и мир вокруг окрасился в синеватые цвета магического состояния. Заодно я стал видеть всё очень даже хорошо. И деревья, и колонны с сияющие неживыми аурами големов-слуг внутри, и подругу, шагающую рядом.

Поднял руку и стряхнул рукав балахона, открыв запястье. Рита, поняв, что я делаю, повторила мой жест, и я смог вволю полюбоваться на тонкие рисунки в виде растения с мелкими листочками и цветами, опоясывающие наши запястья. Знак вечного брака от богини… А заодно и знак того, что мне придётся теперь очень сильно посуетиться, чтобы этот мир стал другим. Абсолютно другим!

– Только попробуй что-нибудь выкинуть! – как будто прочитала мои мысли Рита и сжала кисть в кулак.

Это меня по-настоящему рассмешило, а девушка продолжила:

– И я надеюсь, что Снелжа теперь займётся своим взрослением, а значит ей станет не до питомцев. Она не могла не почувствовать перерождения в настоящего бога.

Я не был согласен с такими выводами. Перерождаться можно и лет сто, и не пойми с каким результатом. Тот, кто остановил взросление богини Смерти и бога Мудрости, наверняка предусмотрел все варианты случайных прорывов. Но и спорить с подругой… хм… второй женой, я не собирался. А то как бы драться не пришлось.

Мы пришли в дом родителей зловредной богини, забрали все артефакты из тайника Снелжи под кроватью в дальней комнате, затем явились в лабораторию, и там нашли нашу нормальную одежду. Но вот доспехов почему-то не было, как и оружия. Возможно девчонка-богиня отдала их в починку, или куда-то ещё заныкала. Я хотел было устроить обыск по нашему обыкновению, выкидывая всё из кучи прикрытых дверками ниш, в два ряда опоясывающих круглую комнату, но Рита чуть ли не зашипела при одной мысли об этом. Она теперь по-настоящему боялась Снелжи.

– Открывай портал! – прошептала брюнетка.

Я взял в руку артефакт, в другую раскрытую на нужной странице тетрадь с записями, но это так… на всякий случай. Я уже запомнил всё об артефактах богов.

Нажал на нужную кнопку, и над артефактом тут же раскрылся целый призрачный экран, видимый только в магическом зрении, со сто шестьюдесятью точками, обозначающими портальные пещеры на двух континентах. Но все были даже подписаны, так что я легко выбрал ту, что находилась в паре километров от Новограда.

Портальная рамка в одной из ниш, перед которой мы стояли, засияла серебристой плёнкой, сигнализируя что готова принять первого путешественника.

– А теперь отдай артефакт мне, – протянула ладонь Рита, – и иди первым. Что-то я тебе не доверяю. Ты конечно мой герой и защитник, но я прям задницей чувствую, что хочешь что-то выкинуть!

Я кивнул, признавая проницательность подруги, после чего положил ладонь ей на лопатки и сильно толкнул. Девушка влетела в портал, напоследок наградив меня не испуганным визгом, как год назад, когда её закидывала Снелжа, а очень ядрёным матерым словом. Что ж… неплохое напутствие!

Портал погас, и я уверен, что Рита нормально дойдёт от Чёртовой пещеры до города, тем более, что Новоград сильно восточнее дома богов, и там уже настало утро. Нежити можно не опасаться, как и разбойников. И это хорошо. Для разбойников хорошо, потому что встреча с архимагом огня для них ничем хорошим обернуться не может по определению.

Ну и мне пора перенестись… Я окинул взглядом стены вокруг, где за тонкими дверками могли прятаться мои доспехи. А ведь те наверняка окажутся очень даже полезными на незнакомом континенте, который сами боги считают местом наказания для ослушавшихся слуг.

Но тут издалека донеслись быстрые тяжёлые шаги, так что я догадался, что здесь стоит какая-то сигнализация на активность, мгновенно выхватил нужный артефакт и за две секунды активировал портал. Дверь в лабораторию вылетела от мощнейшего пинка, и последнее, что я услышал, рыбкой ныряя в портал, это яростный вопль Снелжи:

– Алекс! Враг мой! Ты куда? Да я же тебя!..

* * *

Вылетел я из портала в такой же позе как и влетел в него. Но прокачанное на силу, ловкость и выносливость тело не подвело, и я чисто на рефлексах перекатился, даже ни разу не приложившись о неровный каменный пол. Замер, стоя на одном колене, так что тело напоминало пружину, в полной готовности совершить прыжок в любую сторону.

Хмыкнул, медленно сунул нож в ножны на поясе, другой рукой положил в рот кусочек сушёного огурца, и через несколько секунд мир окрасился синеватой дымкой. Магическим зрением оглядеться тоже лишним не будет. Как минимум, в таком состоянии легко заметить любую нежить. А ведь я точно знаю, что этот континент очень опасен, и в первую очередь из-за нежити.

Впрочем, никто на меня нападать не спешил, и я уже внимательнее огляделся. Пещера. Небольшая и неглубокая. Я у дальней стены и в десятке метров от входа, или в данном случае правильнее сказать, от выхода. На знакомые мне портальные пещеры Снелжи эта не похожа.

Хотя… Я внимательно всмотрелся в разделённые трещинами участки стен и кивнул сам себе. Это несомненно тоже портальная пещера, но другая. Не одна из ста шестидесяти, которые усеивают два хорошо обжитых континента. Я бывал в трёх из них, и хорошо представлял себе общие для всех участки. Здесь есть чем-то похожие, но ни разу полностью не совпавшие с виденными мною ранее.

Встал и двинулся к выходу, заодно почувствовав первые признаки тревожности. Проявление особой магии, которая не позволяет заселить портальные пещеры ни людям, ни другим разумным, ни животным, ни даже нежити.

Вышел на воздух и присвистнул. Я оказался на небольшой каменной полке, нависавшей над глубоченным обрывом. Справа и слева лепились другие вершины этого очень крутого горного хребта, на которых в расщелинах и лощинках ослепительно сиял под ярким солнцем снег, а скорее лёд.

А впереди расстилалась светло-бурая каменистая равнина до самого горизонта. И абсолютно пустынная. Мне не удалось разглядеть ни единого пятнышка зелени, ни озёр, ни рек, не говоря уж о любых поселениях местных жителей.

Итак… Я на высоте в добрых два километра… Сверху безумно жарит солнце, но воздух более-менее прохладный. И пока всё говорит о безжизненности этого загадочного континента. Третьего из доступных для любого разумного в этом мире.

Вправо уходит довольно узкая… хм… даже не тропа, а вершина каменного гребня. В каких-то местах её ширина метров десять, а в других и одного не будет. А самое главное, и справа и слева пропасти, глубиной чуть ли не в километр. Хотя, слева можно считать, что и два, потому что склон в нижней половине тоже почти отвесный, и заканчивается он только на равнине.

Не хотел бы я свалиться с такой высоты! Хотя это чистая психология, конечно. Любому человеку гарантированно хватит и пары десятков метров. Но причин падать с вполне проходимой поднебесной тропы я не видел. Хотя предположить мог. Достаточно выскочить из незаметной расщелины какой-нибудь нежити, и манёвра для боя может и не оказаться. Нет, вроде бы здесь всё прожаривает губительное для нежити солнце, так что этим тварям взяться не откуда, но… лучше перебдеть.

Выходить из магического состояния я не стал, и медленно двинулся по гребню, внимательно осматривая каждый участок скалы, прежде чем поставить на него ногу, и запоминая удобные площадки для отступления в случае неожиданного нападения.

Через полчаса гребень закончился около самой вершины соседней горы, и дальше я заметил вполне удобную тропу, серпантином спускающуюся вниз, насколько хватало взгляда. И хоть этот путь на первый взгляд походил на какое-то природное образование, но… Больно уж удобный, и ни на каком участке не становящийся непроходимым.

Я двинулся вниз, а когда до выжженной равнинной пустыни оставалось около полукилометра, спуск закончился зевом пещеры. Другого пути не было, так что после короткого отдыха я без колебаний решил продолжить путь, но сначала достал из кармана артефакт «меч феи», хотя и сам мог наколдовать заклинание против нежити, но пусть уж буду во всеоружии.

Ну не нравилась мне эта пещера. А если там засела нежить, то убивать её кинжалом я точно не хочу. Брызги гнилой крови жутко воняют, а где взять воду, чтобы отмыться – непонятно. Нет, я могу магией собрать воду из воздуха, но если тот сухой, то на нормальную стирку быстро не наколдовать.

Спустился по пещере ещё на сотню метров, обратив внимание, что здесь уже точно рукотворные ступени, попал в очередной зал и замер у входа.

Я был здесь не один.

В дальнем конце зала сидели две фигуры. Точнее одна сидела, опираясь спиной на стену, а вторая спала, положив ей голову на колени.

В пещере было темно как… в пещере, но я отлично всё видел в магическом зрении.

Так… та что сидит… явно девушка. Судя по всему невысокая, очень стройная и безумно фигуристая. С явным перебором. А ещё она меня заметила, но никакого беспокойства не проявила. Просто уставилась огромными глазами. Слишком большими, чтобы глазные яблоки просто поместились в черепе.

На коленях у неё спит… Да чёрт! Вообще непонятно что! Ещё одна девица? Вроде как, если судить по субтильной фигуре. Других признаков в этой позе разглядеть не могу. Но эта… хм… это существо покрыто густой шерстью, и с хвостом.

И девица, и существо одеты очень легко, но в нормальных дорожных плащах, накинутых поверх куцых тряпочек.

А ещё ауры… Ауры мне совсем не понравились. Было в них что-то от нежити, хотя и не явное. В общем, ауры здорово отличались от человеческих, как и от аур других рас, населяющих этот мир.

И тут лучше перебдеть. Разновидностей нежити существует очень много, и общие у них только две вещи. Враждебность к людям, точнее ко всем разумным, и непереносимость ультрафиолета. Хотя часть нежити и может вытерпеть солнечный свет достаточно долго, да и с враждебностью я погорячился. Высшая нежить может годами жить рядом с людьми и ничем себя не выдавать. В общем, никаких абсолютно точных признаков нежити я не знаю. Но всё равно лучше быть настороже.

Я включил артефакт-фонарик, называемый «меч феи», в котором губительного для нежити ультрафиолета раз в сто больше, чем в солнечном свете, и направил его на подозрительную парочку. Если они всё-таки не нежить, то может только пострадать сетчатка глаз… но… на такой риск я готов пойти. Да и полечить невинно пострадавших, если что, смогу.

Девица ударную дозу ультрафиолета перенесла без каких-либо проблем, просто прищурилась, но скорее от яркого сиреневого света, который добавлен к излучению, чтобы было видно, куда луч направлен.

А вот её предположительно подружка, которая до этого так и спала на коленях девицы, отчаянно завопила, вскочила на ноги и отпрыгнула в сторону. Нет! Всё-таки не подружка, а дружок. Ну скорее всего.

Я слегка шевельнул кистью руки, провожая нечисть лучом, и тот понял, что бегать бесполезно, поэтому постарался забиться в какую-то щель.