Текст книги "Личный враг богини смерти (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Вот они, твари, – прокомментировала Мирина. – Вырубают лес на склонах и строят свои машины.

– Благодарю! – гаркнул я.

Тайком глянул на свою смертоносную пластину и отметил, что уже двенадцать меток, отмеряющих часы, погасли. Заодно отметил, что в небе парят три точки. Кажется это орлы-наблюдатели, отправленные человеческими магами, как не раз упоминалось ещё в Новограде.

Но ладно… Наблюдатели и наблюдатели. Главное, что не разумные и не будут убиты нами. Так что я вернулся с небес на грешную землю и принялся отдавать распоряжения проводникам:

– А теперь вы идёте обратно, и к рассвету должны быть в вашем посёлке.

– Но, Алекс! – взвилась дочка вождя гномьего посёлка. – Мы хотим и дальше помогать тебе! Такой подвиг…

– Стоп! – прервал я. – Вы что обещали? Слушаться беспрекословно! Так что сейчас ваша задача – вернуться!

– Иначе один или двое из вас умрут, – многообещающе рыкнула Рита. – И если вам на это наплевать, то учтите, что каждая ваша смерть спасёт одного из воинов чир-чигеров. Мы будем убивать всех окружающих, и отделить своих от чужих не сможем. В общем… Благодарим вас за то что провели нас сюда, но теперь… Пошли вон!

А через пару минут мы сидели с Ритой на скалах, смотрели на уже совсем тёмный, сияющий тысячами костров лагерь насекомых, и просто отдыхали.

Так и отдыхали до утра, поспав по очереди. Затем напряжённо ждали, пока на наших пластинах смерти не погаснут последние точки. Мы оба находились в магическом состоянии, поэтому заметили, как из каждой пластины вылетел рой призрачных сгустков и на огромной скорости ринулся вниз, в долину, где уже кипела работа. Разумные насекомые увлеченно строили осадные машины.

Несколько секунд ничего не происходило, а вот затем в лагере вспыхнула суета как в потревоженном муравейнике, и донёсся тяжёлый тягучий рёв боевых труб, поднимающих тревогу.

Через минуту следующие двести зарядов, несущих смерть, унеслись вниз, затем ещё и ещё. Над атакуемым чудовищным подарком богов лагерем взмыл рой летающих големов в виде деревянных стрекоз метров так пяти длиной. Магические машины бешено махали полупрозрачными крыльями, так что те под солнечными лучами походили на радужно мерцающее облако, а в голове каждой было оборудовано место для наездника, заодно и стрелка из арбалета.

Гигантские стрекозы принялись разлетаться в стороны, выискивая врага, и по тому, что половина из тех, которые ринулись в нашу сторону, вскоре лишились пилотов и рухнули, чир-чигеры наконец догадались, где мы засели. Хотя бы смогли прикинуть направление. Рассмотреть стремительно летящие сгустки смерти было крайне сложно, но вот… нас всё-таки раскрыли простым наблюдением за последствиями атаки.

В нашу сторону рванула толпа воинов, среди которых кто-то то и дело падал дохлым, но те, которые уже были помечен как выжившие, упрямо пёрли вперёд.

– Чёрт, – выругалась Рита, аккуратно высунувшись подальше из-за скрывавших нас скал. – Пластинам стрелять ещё почти час, а мы уже раскрыты.

– Извини, – проворчал я. – Что-то я не подумал о таком.

– Ничего! – задорно выкрикнула воительница. – Мы уже убили больше тысячи этих гадов. Да я и сама должна была подумать о том, как нас можно будет раскрыть. Но теперь самое время убегать. В пещеру, и там мы займём оборону, а как пластины отстреляются, то и отступим.

– Вперёд! – скомандовал я. – Я за тобой.

Рита согласно кивнула. Она куда более сильный маг, чем я, так что именно мне прикрывать отступление, давая ей время залепить мощным огнешаром по настигающим преследователям.

Плохо было то, что до входа в пещеру нам добираться почти час даже бегом, а уже очень скоро за спиной зажужжало, над скалой поднялись аж два голема-стрекозы, и слитно щёлкнули арбалеты. Я развернулся и выпустил огненный шарик, который ударил в одного из пилотов, тот не удержался в седле и с трескучим воплем полетел на землю. Рита швырнула во второго куда более мощный шар, и деревянная машина окуталась облаком пламени.

– Куда такими сильными! – рявкнул я. – Экономь энергию! Нам ещё долго воевать.

– Ладно! – согласно выкрикнула девушка. – Просто не удержалась. Мы же, маги огня, с башкой плохо дружим в бою.

Глава 5

Через несколько минут нас догнали ещё несколько стрекоз, атаковав из зенита, что для них оказалось роковой ошибкой. Рита как в тире расстреляла пикирующих големов, тратя на каждого не более двух огненных шаров средней силы. Можно было бы и совсем мелкими пулять, но у тех был меньший радиус действия. А вот средние перебили атакующих пока мы были недосягаемы для арбалетов наездников.

К сожалению, эти чёртовы насекомые учились прямо на ходу, и все следующие преследователи летели строго над землёй, маневрируя между скал и показываясь нам на глаза всего в нескольких десятках метров.

И отступать стало куда сложнее. Один чёртов стрелок попал мне сзади в бедро, и нам пришлось ненадолго остановиться. Хорошо, что Рита очередью из мелких пылающих шариков посбивала всех атакующих, затем кинула мне на ногу обезболивание, вспорола ножом ткань обоих штанов, и кожаных, и обычных, а вторым движением глубоко разрезала мышцы, чтобы вытащить арбалетный болт с очень неприятным зазубренным наконечником.

Затем зубами сжала края раны, и одной рукой кинула среднее исцеление, а второй, выставив её в сторону, сбила ещё двоих преследователей, подлетевших пока мы тут копались. Вот так! Архимаг – это круто! Опасная красотка может кастовать два заклинания одновременно.

– Повезло, что не в зад попали! – весело выкрикнула воительница, оскалившись улыбкой с залитого моей кровью лица.

– Да ничего такого и не было бы, – ответил я, вставая и пытаясь сделать неуверенный шаг. – В бою нет позорных ран.

– Тебе да! – хохотнула Рита. – А мне бы пришлось целовать тебя в зад!

Пользуясь минутой вынужденного перерыва, пока мы ждали, чтобы моя рана окончательно закрылась, я присел на камень и спросил:

– Рита, а почему мы вообще так хорошо пробиваем их магией? Где хвалёная защита чир-чигеров?

Магичка на несколько секунд задумалась, а затем язвительно произнесла:

– Сразу видно, что тебе некогда думать. То я тебя отвлекаю, то Шила, то подвиги… вот мозги и скукожились. А ведь ответ на поверхности. У чир-чигеров нет никакого природного сопротивления магии. Именно их маги накладывают заклинания сопротивления. И наверняка, чтобы кинуть даже слабое, им требуется несколько минут. А на сильное может и полчаса уйти. Когда мы атаковали лагерь, этого времени у них не было. На нас сейчас нападают те, кто вылетел сразу.

– Плюс, – кивнул я, – когда их колдуны увидели мор вокруг, первым делом стали накладывать сопротивление на себя. Хотя, больше чем уверен, это им не помогло. От божественных заклинаний нужна божественная защита.

– Точно! – Рита поцеловала меня испачканными в моей же крови губами. – Зря я наехала на твои мозги. Да и сама, признаюсь, не сразу догадалась… Просто долблю огнешарами, и лишнего не думаю.

– Да, наехала зря, – продолжил шуточную пикировку я, но тут же и закончил нечестным приёмом.

Незамысловато, но сильно шлёпнул подругу по попе, чуть не отбив ладонь о крепкую кожу верхних штанов, и поднялся на ноги. Сделал пробный шаг и кивнул, приглашая продолжить бегство.

Уже через несколько минут я почти не хромал и мог бежать как и прежде. Пещера была всё ещё далеко, да и смертоносным пластинам стрелять ещё довольно долго. Я в очередной раз отследил как рой убийственных сгустков, заметных пока они все в куче и ещё не набрали скорости, ринулся на врагов, и тут отметил, что несколько улетели влево, а десяток вообще вперёд, по ходу нашего движения.

– Рита! – заорал я уверенно бегущей в нескольких шагах впереди магичке. – Сворачивай направо! Впереди враги! Как-то обошли нас!

– Чёрт! – сразу поняла всю глубину проблемы девушка. – Чёрт! И куда нам теперь?

– Направо! В долину! – рявкнул я, припоминая карту, которую мне рисовала Мирина. – Там Чёртова пещера. Первая из моих. И единственный шанс смыться.

– К Снелже? – обернулась ко мне взмыленная окровавленная амазонка. – Хочешь обнять её большие сиськи?

– Не хочу, – со смехом парировал я. – И у неё они ещё не большие. Она же только подросток. Мы просто укроемся в портальной комнате. Другого варианта не вижу. Раз от сквозной пещеры нас оттесняют насекомые, то рано или поздно догонят. Их же тысячи.

– Да я согласна! – крикнула Рита, устремляясь направо вниз по склону. – Выбирая между армией чир-чигеров, из которых мы убили двадцать тысяч, и богиней Смерти, я выберу эту дуру. Да и вообще. Я в целом уже приняла твою философию, что мы не враги ей. Она наша спасительница, и я ей зла не желаю. Нет, зад надрать было бы неплохо, но в меру.

Через полчаса пластины наконец отстрелялись, так что у нас осталась одна задача – бежать со всех ног. За это время мы ещё дважды отражали атаки летающих големов, но кажется их стало куда меньше. Часть наездников убили пластины смерти, часть мы. Но тут нас настигла первая нежить.

Огромная тварь, отдалённо напоминающая богомола, и явно слепленная некромантами насекомых из нескольких трупов их соплеменников, выскочила из-за скал сбоку, и на трёх ногах, подволакивая сломанную во время погони четвёртую, ринулась наперерез, щёлкая огромными клешнями, которыми заканчивались её как бы руки.

Рита яростно завопила и выпустила мощный огнешар, который облепил магическим напалмом голову твари.

– Всё! – крикнула подруга. – Я пустая!

– Чёрт! – подхватил я. – У меня на пару молний только осталось. Но мы уже близко!

К сожалению, некро-богомол, даже потеряв голову, всё ещё определял направление на нас каким-то особым чутьём нежити, и налетел на Риту, опрокинув девушку на землю. Хорошо что чудовищные клешни щёлкали вхолостую. Глаз у твари уже не было, а магичка проявила чудеса ловкости и гибкости, вертясь под навалившейся на неё тушей.

Я выхватил меч и принялся рубить тварь. Всего пара ударов потребовалась, чтобы отрубить первую клешню, и ещё три на вторую. Затем прошёлся по ногам и пинком столкнул подёргивающуюся тушу с Риты.

К счастью, подруга сильно не пострадала и тут же вскочила на ноги, первым делом прошептав:

– Боже! Ну и навалился! И надо сказать, что под тобой мне нравится больше. А такой грязной я не была никогда в жизни. Нет, мне как-то ещё на Земле предлагали борьбу в грязи, но я отказалась. Там же от боя только название.

Я кивнул, не обратив внимание на лёгкую пошлость в монологе воительницы. Мы оба сейчас по уши налиты адреналином боя, и девушка ещё сдерживается. А что насчёт грязи, то тут ни убавить, ни прибавить. Рита была вся залиты чудовищно вонючей жижей, вытекшей из нежити, да и на меня попало очень не мало. Чёрт! Надо завести главное правило – нежить убивать только магией и на расстоянии. Но сейчас уже поздно метаться, да и уничтожать тварь магией всё-таки дольше, чем накромсать клинком.

Пришлось немного подождать, потому что у Риты ещё оставался резерв водной магии, и она наложила на себя прилив сил и лечение. Похоже, богомол её всё-таки хоть не ранил, но неслабо помял.

– Вперёд! – через пару минут я показал направление мечом, с которого стекали тягучие чёрно-зелёные капли. – Уже совсем немного! Потом отмоемся и там уже обсудим, под кем тебе приятнее.

И вправду, через полсотни шагов перед нами открылась пасторальная долина, и мы по почти отвесному склону сбежали, а на последнем участке и скатились в неё.

– За кустами пещера! – заорал я. – Быстрее!

И причина спешить была очень даже весомая. На вершине обрыва показались четверо воинов чир-чигеров в доспехах и с клинками в руках. Первый раз я видел этих насекомых без забрал на мордах так близко и мимоходом отметил, что на человеческий взгляд те совсем не красавцы. Особенно меня поразили щёлкающие от ярости жвалы.

Мы ринулись к пещере, а преследователи покатились со склона, свистя дыхалами и мерзко щёлкая суставами. Один сломал ногу, но трое налетели на меня. Я одну за другой выпустил две молнии, отметив, что всё. И моя боевая магия закончилась. Последнего принял на клинок, обменявшись ударами. Мои усиленные мускулы помогли, я срубил голову врага, но тот даже уже без головы, мало того, что стальным мечом перерубил мой костяной клинок посередине, так ещё и нанёс небольшую рану в районе нижних рёбер, прорубив прочную кожу моей полу-кирасы полу-куртки.

Я потратил пару секунд, чтобы добить оглушённых молниями двоих последних преследователей, а затем обернулся на яростный рык Риты. На девушку выскочила ещё одна нежить. Даже не из армии насекомых, а обычная, обитающая в этих горах. Тварь, похожая на уродливую собаку, прыгнула, широко разинув пасть, а магичка всё что успела, это сунуть между распахнутыми усеянными кривыми зубами челюстями левую руку. И очень правильно! Тварь не смогла прокусить прочный наруч, а Рита уже полосовала её выхваченным деревянным клинком. Но размахнуться нормально не могла, потому что враг яростно мотал её, намертво вцепившись в руку.

Я налетел на тварь, держа в левой руке «меч феи», а в правой обломок моего меча. Сиреневый луч быстро утихомирил монстра, побочным эффектом чего явилось то, что нежить ужасно завоняла.

В два удара я отрубил ей башку и подтолкнул Риту ко входу в пещеру, потому что на склоне появился отряд уже из десятка преследователей. Девушка со всё ещё висящей головой нежити на левой руке ворвалась в спасительную темноту и замерла перед камнем на стене, матово мерцающим двумя белыми точками. Я заскочил следом и приложил окровавленный палец к одной из точек. Кусок стены перед нами просто исчез, открыв маленькую комнатку стационарного грузового портала, в которой так и валялась в углу моя одежда с Земли.

Я уже положил руку на лопатки Риты, чтобы закинуть её внутрь, а затем и самому прыгнуть, но тут вокруг нас возникло облачко, и в следующее мгновенье мы понеслись по уже виденному мною тоннелю разового портала.

Что ж… Снелжа оказалась не совсем дурой, и поставила ловушку на любое действие в портальных пещерах. И хорошо, что мы не совались в них после спасения Риты. Но теперь всё. Попались. Хотя и выбора-то у нас не было никакого.

Через несколько секунд мы рухнули на твёрдый пол, я проморгался от яркого солнечного света и услышал возглас девушки:

– Слезь с меня! Где мы?

Я откатился в сторону, осмотрелся и от души выматерился. Вроде и не позволяю себе такого при дамах, но… Сейчас простительно.

Рита подхватила мой выплеск эмоций ещё более крепким словом и закончила краткой характеристикой глубины проблемы:

– Клетка! Алекс, мы в клетке, как звери какие-то!

Я кивнул. Да уж… Попали, так попали. Клетка метра так по четыре во всех трёх измерениях. Прутья толщиной в палец и незамысловато перекрещенные, так что разогнуть не получится. Пол каменный, так что и подкопать не вариант, да и я просто уверен, что здесь все такие варианты побега предусмотрены. Половина крыши накрыта тентом, но мы сейчас сидим на солнцепёке, так что с меня сразу потёк пот.

В одном углу лежит тряпичный матрас, в другом стоит короб метр на метр с песком, а в третьем бадья с водой. И всё. А нет! На одной стене закреплено огромное колесо с беговой дорожкой внутри. Как для белки или хомяка, но размером с человека.

Клетка стоит на поляне, окружённой деревьями и высокими кустами, так что разглядеть что-то за зелёной стеной не получается. Но клеток на поляне аж четыре, считая нашу. Две пустые, а в третьей лежит свернувшийся в два оборота скелет. Громадный скелет дракона.

Рита охнула, и проворчала, показав на костяного соседа:

– Чёрт! Кажется один питомец богини уже сдох. И не удивительно. Если она Шонашула не кормила, то и эту хрень наверняка забывала.

Ничего отвечать я пока не стал, а молча взял из руки девушки её меч, и используя его и обломок своего, с трудом раскрыл пасть башки нежити на её левой руке. Рита поморщилась. Кажется адреналин боя у неё схлынул, а тварь ей повредила руку. Прокусить наруч не смогла, но продавила и сломала кости.

Я достал из сумки на ремне лечебный амулет, но Рита остановила меня взмахом правой руки, пояснив:

– Не трать. Потерплю, а через полчаса подкоплю ману и кину лечилку. Мало ли… Может потом пригодятся запасы. Мы же в доме богов?

Я прикинул высоту солнца и кивнул, пояснив:

– Думаю, что или в их саду, или рядом. И теперь Снелжа настроила портал на клетку. В прошлый раз мы разгромили ей лабораторию, и она сделала выводы.

Мы принялись снимать с себя доспехи, потому что, во-первых, было очень жарко под лучами встающего солнца, во-вторых, теперь нам никакая броня не поможет, а в-третьих, наши доспехи, как и одежда под ними, были чудовищно грязными. Пыль со скал, по которым мы бежали больше часа, смешанная с нашей кровью, и с немалой добавкой жижи, вытекшей из нежити.

– Хочется ополоснуться, – усмехнулась Рита, показав на бадью с водой, – но не буду. Может нам ещё пить отсюда придётся.

– Брось, – проворчал я, окинув взглядом бадью, литров так на пятьдесят, сейчас наполовину заполненную. – Этой воде сто лет в обед, и совсем не пересохла она только потому, что пополняется во время дождей. Снелжа не заморачивается снабжением питомцев. А мы оба легко создадим… точнее, соберём воду из окружающего воздуха. Здесь довольно влажно, плюс в доме богов очень сильный магический фон, так что наши резервы будут пополняться очень быстро. Не за шесть часов, как обычно требуется на полную зарядку, а за час или два.

Я вытащил из кармана кусок огурца, но тот был испачкан в вонючей крови нежити, так что швырнул его в ящик с песком. Потянулся к сумке, где у меня лежит запас сухих огурцов, но Рита остановила меня решительным жестом, чуть ли не промурлыкав:

– Береги огурцы. Не знаю сколько времени нам придётся выбираться отсюда. А у меня запас маны на порядок больше твоего, так что снабжение водой на мне. И должна отметить, что ты куда быстрее соображаешь. Я что-то совсем забыла, что могу заполнить эту бадью с четверти своего запаса энергии.

Девушка на секунду замерла, переходя в магическое состояние, а затем создала у себя над ладонью шарик из воды, литра так два объёмом, и проворчала:

– Пока столько смогла на половину имеющейся энергии. Но я и копила её считанные минуты.

Рита вспомнила, что у нас есть задачи поважнее, так что выкинула воду в бадью и принялась читать лечебное заклинание над своей левой рукой. Через минуту облегчённо выдохнула и пошевелила кистью. Заживление шло просто ударными темпами. Девушка, всё ещё находящаяся в магическом состоянии, кинула рассеянный взгляд на соседнюю клетку, тут же собралась, прищурилась, всмотрелась уже внимательнее и вдруг завопила:

– Алекс! Этот скелет рядом! Он не совсем дохлый! Это нежить! Чёрт!

И тут на черепе скелета засияла ближняя к нам глазница. Да, именно засияла неживым зеленоватым светом, а из пасти донеслось шипящим голосом на языке людей этого мира.

– Да, мартышка, я не дохлый. Я любимый питомец Её Высочайшего Достоинства Богини Смерти Снелжи Великой. И я попрошу её отдать вас мне, когда вы ей надоедите.

Рита сформировала на пальцах правой руки маленький экономный огненный шарик, после чего метнула его в полудохлого соседа. Но, увы, долетев до промежутка между прутьями нашей клетки, тот рассыпался быстро погасшими искрами.

– Тупая мартышка, – тихо рыкнул дракон. – Эти клетки гасят всю активную магию изнутри. А я и сам могу колдовать, и не хуже тебя.

Из его пасти вылетел зелёный сгусток и также рассеялся на границах его клетки.

– Это же скелет дракона ящеров-гермафродитов, – с усмешкой произнёс я. – Я уже двоих таких убил. Убью и третьего, хотя он уже один раз сдох.

– Мелкий урод, – шепеляво рыкнул сосед, приподняв башку. – Тебя я проглочу живьём, чтобы последние минуты ты провёл в моём желудке. И не беспокойся, он у меня есть, хоть и невидимый.

– А почему ты шепчешь? – рассмеялась Рита. – Все говорят, драконы очень громкие. Боишься шуметь? Трус!

– Я не боюсь! – возмущённо прошипел тот. – Просто Её Высочайшее Достоинство Богиня Смерти Снелжа Великая лишила меня голоса, чтобы я не мешал её родителям.

– Жалкий ублюдок, – прокомментировал я, а затем обратился к Рите. – Не обращай на него внимание. Долечи себя, а потом и меня.

Глава 6

Девушка опомнилась, и первым делом подскочила ко мне, положила ладонь на мои пострадавшие рёбра и прошептала заклинание. Боль, которую я уже почти прекратил замечать, сразу ушла, и я благодарно кивнул. А Рита уже по второму кругу лечила свою руку.

Через пару минут магичка окончательно израсходовала энергию и вернулась в обычное состояние, ведь пополнять запас маны можно только так. После чего прошлась по клетке и проворчала:

– Итак, что мы имеем? Мы рядом с домом богов… Что делать, пока неясно… Просто ждать развития ситуации. И что это значит?

Девушка на секунду умолкла, а затем широко улыбнулась и принялась быстро скидывать с себя одежду, завопив:

– А значит! Мыться!

– Ты первая, – махнул рукой я. – Я после тебя. Сначала смоем самую грязь, сменим воду, и тогда уже начисто.

Через минуту Рита повизгивая от удовольствия стояла в бадье, а я поливал её из кружки. У нас даже мыло есть в походных запасах, так что процесс пошёл.

После того как я тоже на первый раз ополоснулся, то опрокинул бадью, вылив противно воняющую мертвечиной воду за решётку, и Рита быстро наполнила её заново. После второго раза я решил, что мне достаточно, и сел ждать, потому что подруга нацелилась на третий заход, шутливо ворча, что мне-то хорошо, а ей волосы промыть куда сложнее.

Я натянул трусы, которые единственными из всей одежды остались хоть сколько-то чистыми, и сел любоваться на подругу. И вроде бы, чего я там не видел, но всё равно, каждый раз как первый. Нет зрелища для мужчины приятнее.

Закончить мытьё красавица не успела, потому что кусты напротив нас зашуршали, раздвинулись, и перед нами предстала сама богиня-подросток. В широких штанах и безразмерном свитере, который смотрелся огромным даже при её трёхметровом росте. На белом как мел лице, покрытом сплошным узором чуть более тёмного цвета, сияли зелёные глаза. Причём зелёными были не радужки, а белки. Радужки же были золотого цвета, и расчерчены восьмиконечными звездами зрачков.

В общем, что-то очень похожее на человека, но не совсем.

Рита в два движения смыла с себя остатки мыла, выскочила из бадьи, натянула трусики, но на остальную одежду только кинула печальный взгляд. И стоять перед богиней в почти голом виде ей не хотелось, но и надевать на только что отмытое тело грязную и вонючую одежду, хотелось ещё меньше.

Я встал рядом с подругой и отметил, что та сначала хотела прикрыть грудь хотя бы руками, но затем овладела собой и предпочла принять гордый и независимый вид.

Богиня с хрустом откусила половину яблока и радостно произнесла:

– Это вы! Ну наконец-то! Я же послала вам пластины смерти уже три недели назад. И хотела бы знать, где вы шлялись это время.

– Я тоже рад видеть тебя, – протянул я и подпустил шпильку. – А ты всё румянее и круглее, как посмотрю.

Богиня, которая выглядела довольно упитанной, погрозила мне пальцем и чуть ли не пропела:

– А ты нахал, каким всегда и был! Чем мне и нравишься. В первый раз такого встречаю. И ведь это же здорово! Вот скажи мне, какое удовольствие укротить такого? – она показала на дракона. – Он сразу готов ботинки лизать. А ты борешься! Постоянно что-то придумываешь. Меня же мамочка уже трижды порола из-за тебя.

– Четырежды, – поправила огромную девчонку Рита. – И ещё не раз выпорет.

– Нет! – улыбнулась богиня, достала из кармана ещё одно яблоко и добавила. – Я теперь поселила вас в моём зверинце, и первое время буду кормить очень мало. Это в наказание, как я и обещала. Но у вас тут все условия. Лежанка, вода, колесо для тренировок. Привыкайте, вам здесь долго жить.

– Туалета нет. И душа, – проворчала Рита.

– Как нет туалета? – Снелжа ткнула пальцем в лоток с песком. – А это что? Вы же мои котики, так что в самый раз. А друга попросишь отвернуться. Когда наполнится, и закапывать будет негде, я пришлю служебного голема, и он сменит песочек.

– Мда… – Рита покачала головой. – А я уж думала, что ты не такая и тварь.

– Ой! Брось! – богиня отшвырнула огрызок и чуть ли не промурлыкала. – Ты меня вообще мало интересуешь. Только как приложение к твоему другу. Он тебя спасал, прям аж изобрёл способ обмануть порталы. А ты… Ты мне нужна именно как просто приложение к нему. Чтобы более покладистым был.

– Тварь! – уже чуть ли не прошипела брюнетка.

– Нет уж! – подбоченилась богиня-подросток. – Не ври даже себе! Я правила соблюдаю. Я же знаю, что у Алекса есть дом и жена в Новограде. И как ты думаешь? Могла я дать задание своим жрецам убить её? Но я так не делаю и делать не буду. Именно вы обязаны мне. Ты так… просто не справилась с заданием. А вот Алекс! О! Он настоящий враг! Достойный! И ты не представляешь, какое это удовольствие, поймать врага и… сделать с ним что захочешь.

Я всмотрелся в лицо богини и решил лучше помолчать. Романтический подросток, черти бы её побрали.

– Убить? – пожала плечами Снелжа. – Это слишком примитивно, и удовольствия на минуту. Да и забудется через год максимум. А вот держать в клетке и всегда иметь возможность увидеть как твой личный враг, не смирившийся, отмечу, враг, не может ничего сделать – это настоящий восторг!

– Тварь! – рявкнула Рита. – Ты обманула нас! Дала невыполнимые задания. А теперь ещё и…

– Что «и»?.. – склонила голову на бок богиня. – Ладно, соглашусь, что задания я вам дала слишком сложные. Но вы в любом случае мне должны. Так что я в своём праве требовать с вас всё, что пожелаю. И кстати, хочешь откровение, о котором может и слышала, но достоверно не знала? Ты, девочка – дура, но не совсем, и сможешь оценить откровение богини. Вы, люди, впрочем как и остальные расы, – Снелжа кивнула на дракона в соседней клетке, – здесь были поселены после вашей смерти в ваших родных мирах. И не только ты и Алекс, а вообще все. Вы перерождаетесь раз за разом, так что… Вот ты думаешь, что я дала вам пластины с двадцатью тысячами смертей не по-праву? А нет! Это для вас смерть, а для меня это просто очередное перерождение слуг. Умерли одни, родятся другие.

– Мы не слуги, – не выдержал я. – Может обязаны чем-то, но не слуги.

– И за это ты мне и нравишься, мой личный враг, – мурлыкнула богиня. – Ты не смирился, тем и интересен.

– Знаешь, – рассмеялся я, – половина людей и почти все гномы сказали бы тебе то же самое.

– Вполне допускаю, – Снелжа провела ногтем по прутьям клетки, выдав короткую мелодию. – Но именно ты заставил меня потрудиться, чтобы заполучить тебя в эту клетку. Да и то аж через год. Ты противостоял мне год! Я в восторге! И я буду получать удовольствие от моей мести тебе. Ну и твоей подруге тоже. И не примитивной мести вроде пыток… Нет! О! Подождите минуту!

Богиня кинулась к кустам, но прежде чем покинуть нас, обернулась и язвительно произнесла:

– Никуда только не уходите. Я недолго, через час вернусь. Надо из тайника кое-что взять.

Я было выдохнул, лихорадочно размышляя, что можно успеть за час, но явно поторопился. Кусты снова раздвинулись, и из них выглянуло счастливое лицо богини:

– Кстати, забыла сказать – вы такие красивые оба. Да… Так что полюбуйтесь друг на друга, чтобы хорошенько запомнить. Больше вы такими не будете. Хотя… не переживайте, вы станете ещё красивее.

– Чёрт! – печально вздохнула Рита, когда Снелжа вроде бы окончательно удалилась. – Эта тварь хочет превратить нас в каких-то зверей.

Плечи магички опустились, и я понял, что какой бы сильный характер не был у воительницы, но она всё-таки девушка, и как бы нервы не сдали. День сегодня выдался трудный.

Но и времени успокаивать красавицу у меня совсем нет. Я кинулся к нашим вещам, так и валяющимся вонючей кучей в дальнем углу клетки, и вытащил из поясной сумки маленький напильник.

И уже через несколько секунд яростно водил инструментом по пруту клетки, с удовлетворением отметив, что тот хоть не быстро, но поддаётся лучшей гномьей, обработанной магией, стали.

Краем глаза только отметил, как воспрянула девушка, поняв, что я делаю. И тоже просто стоять не стала, а крикнула:

– Отлично! А я пока постираю наши вещи. Лучше будет, если от нас не будет нести, да и просто в чистом ходить приятнее.

– Я помогу чуть попозже, – проворчал я.

– Брось! – рассмеялась подруга. – У нас честное распределение обязанностей. Мужчина работает с железом, а женщина с тряпками.

Я только порадовался, что Рита опять в боевом настроении, и продолжил увлечённо пилить. А девушка развила невиданную деятельность. Сначала достала из своей аптечки бинт и в несколько оборотов обернула себе грудь, получив очень оригинальный топик. Ну ладно, если ей неуютно ходить топлес даже перед нежитью, которая лениво наблюдала за нами из своей клетки, то она придумала отличный выход. Хотя, на мой взгляд, сейчас красавица стала выглядеть даже заманчивее, чем полностью голой.

Затем Рита покидала в бадью наши доспехи, не забыв вытряхнуть из внутренних карманов моей куртки запасы сушёных огурцов. Впрочем с кожаными вещами особых проблем не было. Достаточно просто смыть самую сильную грязь. Да и вообще, вряд ли они нам скоро понадобятся.

Девушка отнесла частично отмытые доспехи в угол, и покидала в бадью уже одежду. Принялась перемешивать её ножнами от меча, а я на минуту прервался, и закопал большую часть походных мелочей, а главное, запас моих огурцов, в лоток с песком. Чёрт знает! Может Снелжа заберёт у нас все вещи, а я без огурцов не смогу переходить в магическое состояние. Я же совершенно уникальный маг – огуречный.

Рита сменила воду, опрокинув бадью и наполнив заново, да ещё и подогрела. После чего картинно вздохнула и принялась стирать уже по-нормальному, намыливая и оттирая вещи.

– Ты похожа на енота, – не удержался от шутки я.

– Может ими скоро и станем, – парировала красавица. – Так что ты пили, не отвлекайся.

Ну я и продолжил своё занятие. Но ещё через четверть часа вдруг обратил внимание, что дело как-то застопорилось. Я перепилил только один прут, а второй наполовину, но последние минуты двигал напильником уже без особого эффекта. Осмотрел зубчики инструмента и тихо выругался. А затем пояснил Рите:

– Кажется эти прутья как-то магически обработаны. Даже этот супернапильник затупился. Так что… увы…

Девушка бросила стирку и села рядом со мной, а затем и легла на горячий каменный пол, подложив руки под голову и уставившись в небо.

– Не волнуйся, – со вздохом произнёс я. – Я что-нибудь ещё придумаю.

– Нам обоим стоит подумать, – проворчала амазонка. А затем улыбнулась мне и добавила. – Всё хорошо, Алекс. Мы оба что-нибудь обязательно придумаем.

Я тоже сел отдыхать, и заодно обратил внимание, что мы оба мокрые от пота. Ну да. Активный физический труд, да под горячими лучами солнца. И не знаю как я, но Рита выглядела просто потрясающе, даже какие-то мысли неправильные в данной ситуации появились.