Текст книги "Личный враг богини смерти (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Да просто не знала как действовать, – вздохнул я. – Ей дали более-менее сильный разум. Точнее, демон прописал сложное поведение. Но Мя не стала умнее обычного человека. А ведь чтобы понимать магию времени, а особенно как её правильно применять, нужен очень сильный мозг. Можно сказать, божественный. Мы, к примеру, ни черта в этой магии не понимаем. Но я могу предположить, что если во время боя некий бог отравит или поразит медленно действующей магией демона, а тот откатится на час назад, то демон окажется здоров и полон сил как на начало схватки, а вот атакующий бог будет уже с пустыми резервами. Это магия богов, а те вряд ли воевали мечами.

– Чёрт! – аж вскочила из кресла Рита. – А ведь и точно! Вот Джи, к примеру… Она была без пыльцы, а после отката у неё появился пятилетний запас. И она могла бы превратить в свиней кучу врагов.

– А я превратилась в тупого прыщавого подростка, – вздохнул Зюйд, – и не смогла бы уже снести башку Мя, если бы она была не полудохлой куклой, а нормальным человеком. Все мои способности, которые мне подарил Алекс, просто пропали. Кто ещё что получил или потерял?.. Линжа превратилась из феи в эльфийку, и безумно полезной в бою пыльцы у неё, конечно же не было. В общем, именно так всё и есть, как сказал Алекс. Магию времени надо уметь применять, и тогда она станет чудовищным оружием. А если маг времени тупой и довёл бой до схватки на холодном оружии, то да, наверняка проиграет.

– Ну и скорее всего, – закончил я, – Мя вряд ли собиралась откатываться на шесть лет назад. Просто её убили раньше, и она не успела задать срок отката. Вы все молодцы! Шон замедлил, феи опылили, а Зюйд снёс башку.

– Только единственным пострадавшим оказалась я, – вздохнул Зюйд.

– Не грусти подруга! – махнула рукой Рита. – Подрастёшь, а мы за то время уговорим Алекса, и он отбросит свои стереотипы. Так что через несколько лет, когда ты снова вырастешь и мы тебя расколдуем, возьмёт тебя третьей женой. И не бойся, не устоит. Он будет старый, я тоже, а ты совсем молодой и красивой принцессой.

Рита хитро подмигнула мне, а я только головой покачал. Вроде и успокоить Зю… Зюйда надо бы, ведь у него остался девчачий характер, и как бы до слёз не дошло. Но и такие планы строить… как-то настораживает. Тем более, что через пяток лет, когда этот подросток станет более-менее взрослым, а Джи гарантированно накопит пыльцу на снятие мощнейшего заклинания, мне будет чуть больше тридцати. До старости далеко, так что, похоже, Рита просто прикалывается, если не тонко насмехается над подругой.

– Вот даже не знаю, – проворчала пострадавшая в образе подростка, кинув насупленный взгляд на широко улыбающуюся брюнетку, – поблагодарить тебя или послать.

– Послать? Ну рискни… – хмыкнула моя вторая жена. – Рискни задницей. В твоём новом возрасте розготерапия не противопоказана. Зато потом третья жена у Алекса будет шёлковая.

– Так! Стоп! – рыкнул я, останавливая конфликт, и даже забыв, что меня только что нагло сосватали в очередной раз. – И слушайте вывод. Но сначала я окончательно определю цель. Мы хотим вернуть этот мир на рельсы прогресса, что для меня с Ритой жизненно важно, потому что иначе уже через тысячелетие мы будем выть каждый раз, вспоминая все прежние жизни после очередного перерождения. И видя что ничего вокруг не меняется.

– А ещё помня и все смерти, – зловещим тоном добавила Рита.

Я сначала даже удивился, с чего сильная и циничная девушка именно на этом акцентировала внимание, но вдруг заметил, что подруга кинула незаметный взгляд на Шилу, и сообразил, что Рита так в очередной раз убеждает полуэльфийку, что той стремиться в мои божественные жёны не стоит. Напоминает лишний раз, что это не благо, а проклятье.

И тут непонятно, чего больше. Или настоящего желания уберечь не особо умную девушку от будущих проблем, или же более хитрый интерес. Рита приняла реалии этого мира, и не показывает виду, что быть одной из нескольких жён – вовсе не то, о чём она мечтала. Но вот в следующих перерождениях конкуренток ей видеть не хотелось бы.

А мне и возразить нечего. Шилу я люблю, конечно, но и понимаю, что для неё, выросшей и сформировавшей характер в традициях средневековья, цепь перерождений с сохранением памяти может оказаться именно что проклятьем.

Это мы с Ритой люди из намного более развитого общества, и можем куда проще отбрасывать всякие предрассудки, и даже научиться ставить разум выше эмоций. А это придётся делать, чтобы не скатиться до переплетающихся в один клубок любви и ненависти, как случилось с Берегиней и Олафом. А ведь это может оказаться самым трудным в бесконечной цепи перерождений.

– Ладно! Продолжу постановку задач, – хлопнул ладонью по столу я, заметив, что на меня уставились все, но молчат, ожидая пока я вынырну из своих мыслей. – Итак, нам надо для начала решить две задачи. Первая – это разобраться с богами, но не думаю, что их надо уничтожить. В этом случае, боюсь, весь этот мир очень сильно изменится. И скорее всего в том, что все переселённые расы исчезнут… или вымрут вместе с богами. Именно они нас переселили и как-то обеспечивают перерождение всех смертных.

– Из этого утверждения логически следует, что энифели-то останутся. Если мир очистится от богов и от пришлых рас, то они заново начнут свой прогресс, – задумчиво протянула Линжа.

– Только нам это не нужно, – хмыкнул я. – Энифели я готов сочувствовать, но выпиливать ради них людей не собираюсь. Пусть здесь мы живём не пойми на каких основаниях, но… своя рубашка ближе к телу.

– Это радует, – улыбнулась пожилая эльфийка. – А то могли быть варианты. Прогресс ради прогресса, и всё такое.

– Не дождётесь, – усмехнулся я. – Но ближе к делу! К задачам. Вторая – это приструнить демона по имени Кром-Кигир. Мы про него знаем мало, но главное то, что и на него могут быть завязаны переселённые расы. Но это, отметим, уже маловероятно.

– То есть, на такой риск, что с его смертью исчезнут и люди, ты пойти готов? – улыбнулась Линжа.

– Я собираюсь его ослабить. И в этом случае его могут убить уже боги, которых он притесняет. Так что да, риск обнулить людей, гномов и эльфов остаётся. Но мы можем подумать, как его минимизировать, пока будем искать способы ослабить и богов, и демона.

– Мне, честно говоря, страшно, – прошептала Шила. – Нет! Я пойду с тобой до конца, Алекс, но всё равно аж поджилки трясутся. И ещё вопрос… А ты уверен, что нам вообще по силам победить таких сильнейших противников?

– Более-менее уверен, – улыбнулся я. – Нет, может не в этой жизни, но мы с Ритой имеем неограниченное время, чтобы что-то придумать. Проиграем один раз, попробуем снова и снова. И извините, что не обещаю остальным, что у вас точно будет возможность увидеть всю эту кодлу поверженными.

– А всё-таки? Как начать планируешь? – спросила Линжа. – И почему уверен, что это вообще возможно?

– Почему уверен? – пожал плечами я. – Потому что боги точно не всесильны. Первое – их заперли на Олимпе. Второе – они очень ограниченно могут влиять на смертных. Только через жрецов, по большому счёту. А демон… Этот Кром-Кигир точно не абсолют, хоть и приструнил богов. Но, во-первых, он их не убил, а значит они ему нужны для чего-то. А, во-вторых, он уязвим. Если бы был неуязвим, то не стал бы закрывать свои два континента от всех смертных разумных. И тут просто напрашивается вывод – если бы там жили люди, да и другие расы, то они могла бы сговориться и разом уничтожить все его элаганы. А демон от этих деревьев очень зависит, причём скорее всего, он и элаганы – это одно целое. Гигантские деревья, если хотите, это его тело или мозг. Так что нам надо начать с того, чтобы уничтожить элаганы.

– Разумно, – согласилась эльфийская учёная.

– И я готова спорить на уши и хвост, – улыбнулась Рита, – что ты уже придумал, как это сделать.

– Ну… – улыбнулся я. – Есть пара мыслей. Но я и вас хотел бы послушать сначала.

– Честно говоря, – проворчала брюнетка, – я наверное отупела от беременности, но пока ничего не придумала, хотя мы и из одного мира, так что я в принципе знаю всё, что и ты. Но я же спортом занималась пока ты науки в университете изучал. Так что тут сразу сдаюсь перед твоим умом.

– Подлиза! – неожиданно проворчал Зюйд.

– Просто умная и хитрая, – хмыкнула Рита. – Учись, мальчик.

Глава 26

Я снова хлопнул по столу, потому что Зюйд здорово напрягся, выдумывая ответную колкость. И как бы действительно по результатам остроумия не получил по заднице. А в нашей банде, вообще, насчёт него мнения разошлись. Я вижу в Зюйде мальчишку, и отношусь к нему как к мальчишке, а вот остальные считают Зю девушкой, причём взрослой. Ну подумаешь, возраст откатили, да и заклинание на ней, временно поменявшее пол. Просто заколдованная принцесса. Хорошо хоть никто даже в шутку не предлагал мне поцеловать его, чтобы расколдовать. Но это пока.

– Итак, – продолжил я, показав пальцем на балкон, выходящий во внутренний двор поместья, на котором стояло ведро с метровым саженцем добытого на запретном континенте деревца. – Прежде чем продолжить, хотел бы услышать от Линжи, что ей удалось узнать про элаганы. Наверняка у этих магических деревьев есть обычные родственные виды.

– Разузнала, конечно, – улыбнулась немолодая эльфика. – Как ты и приказал, мы с Ритой сходили в Университет. Я своё инкогнито не раскрывала, но Рита просто молодец! Выдаёт свои знания о культуре энифели порциями, и почти все профессора аж визжат от радости, если она о чём-то их спрашивает. Мне даже стыдно было, насколько они готовы раболепствовать перед Ритой. Нет, она моя лучшая подруга, и я рада, что так всех построила, но эти типы, между прочим, почти все были моими студентами. А некоторые и личными учениками. И гордости многим явно не хватает. Плохо я их воспитывала.

Я кивнул. При всём разнообразии наук, здесь всё-таки средневековье, поэтому специализированных учёных мало. Обычно каждый занимается всем интересным, что попадает в его поле зрения, так что знаток географии и биологии зачастую имеет какие-то заслуги и в механике, и в филологии.

– Так вот, элаганы довольно неплохо известны. Люди имели очень мало контактов с энифели, но мы достоверно знаем, что у них элаганы – одни из священных деревьев. И да, они магические, хотя и не настолько, как те, что растут на запретном континенте. Те гигантского размера и очень сильно магические, а здешние вырастают от силы на пять метров и имеют хоть и красивую, но очень слабую пористую древесину. Так что из неё ничего не делают. И да, магию они используют очень оригинально. Изначально все элаганы бесполые, а в возрасте пары десятков лет они выбирают пол. В роще всегда восемьдесят процентов деревьев женские и двадцать мужские. Идеальное для них соотношение для опыления. А то, кем взрослеющее дерево станет, они как раз и выбирают, соприкасаясь аурами в роще. Дополняют тот пол, которого на данный момент недостаточно. Но никаких жгутов, уходящих вдаль, и никакого гигантизма. А вот плоды у них действительно стреляют семенами, но не так сильно как ты описывал.

– Скорее всего их здорово доработали, – кивнул я. – Связь на большие расстояния… огромный рост, чтобы налаживать связь было проще. Аура, кстати, тоже усилена. И скорее всего, именно в их совместной объединённой ауре и обитает дух-демон. Этот вывод просто напрашивается. Трудно даже представить, какая суммарная мощность у объединенных в единую сеть аур миллионов деревьев!

– И ещё один вывод, – нахмурилась Рита. – Демон не пришёл откуда-то из другого мира. Деревья наверняка известны энифели давно, и вряд ли пришлое сверхсущество могло так с ними сконтачиться.

– Да, – согласился я. – Кром-Кигир или жил здесь всегда, но потом здорово набрал силу, или его вообще создали. Хоть те же боги.

– Искусственный разум, – усмехнулась брюнетка, – но не на основе компьютерных программ, а на основе магии.

– Вполне возможно, – снова кивнул я, отметив, что остальные друзья даже не пытаются высказывать идеи и предположения. Вот так! Они выросли в отсталом обществе и таких вещей просто не понимают. – Но вернёмся к конкретике. Итак, нам надо бы раздобыть саженцев местных элаганов, чтобы сравнить с гигантским вариантом. Да и просто для опытов.

– Где они встречаются в природе я не знаю, – пожала плечами Линжа. – Но хорошо известно где их выращивают.

– Энифели? – нахмурился я.

– Про них ничего сказать не могу, а у нас их выращивают гномы. Есть одна закрытая община на северо-востоке…

– Гномы садоводы? – удивилась Шила. – Они же помешаны на работах с металлом или на копании в шахтах.

– Вообще-то, подруга, – еле сдержалась от колкости в адрес моей первой жены пожилая эльфийка. – Кто-то должен делать ткани, шить одежду, обрабатывать землю… На одной стали далеко не уедешь. Нет, сейчас и люди занимаются такими работами, но изначально, когда человечество разделили на три подрасы, все эти задачи были на гномах. Так вот – эта община коротышек производит шёлковые ткани. А нить они берут из куколок особых насекомых, которые на этих самых элаганах и живут.

– Ого! – поразился я. – Надо нам будет купить у них несколько саженцев, да заодно и насекомых этих.

– Гномы, как обычно, трясутся над своими секретами, – улыбнулась эльфийка. – Так что просто купить не получится. Но проблем не вижу. Если орден Генриха и Мирины ещё не загнулся, то им не составит труда завербовать себе парочку адептов в той общине. А для своего Спасителя коротышки согласятся на всё. Даже жизни не пожалеют, так что и деревья добудут. Ну а если нет, то я могу поднапрячь своих бывших учеников. Эльфы чтят наставников всю жизнь.

– А там и эльфы есть? – удивилась Рита.

– Конечно, дорогая моя! – пожилая эльфийка улыбнулась лучшей подруге. – Это культурные деревья, а значит и болеют. А кто лучше поможет деревьям, чем эльфы?

– Кстати, о болезнях, – поднял палец к потолку я. – Какие будут идеи, как можно уничтожить миллионы гигантских элаганов на двух континентах?

– Напрашивается какой-нибудь вирус, – развела руками Рита. – Или микробы вредоносные, от которых деревья обычно и лечат.

– Что-что? – удивлённо приподняла бровь Линжа.

– Мда… – Рита только головой покачала. – Не учла я, что вы о таком наверное не знаете. Средневековье, чёрт побери! И если про микробов могли знать хотя бы энифели, пока не потеряли цивилизацию, то про вирусы вряд ли. Они же дошли только до века пара. Вирусы… э-э-э… они совсем мелкие, ни в какой оптический микроскоп не разглядишь. Но я больше чем уверена, если Алекс расскажет тебе что это за твари, то наблюдая последствия того, как они заражают деревья, вы с вашей природной магией и не видя их сможете как-то магически повлиять на их размножение. Лечить-то деревья от них наверняка и сейчас умеете.

– Есть только один нюанс, – проворчал Зюйд. – Вы забываете про главную магию демона. Откат во времени. Даже если разработать новую болезнь и как-то разом заразить все элаганы на двух континентах, то демон просто откатится на шесть лет назад. Своё тело вернёт на годы назад. А мы предполагаем, что эти гигантские деревья и есть его тело. И окажется он здоров, да ещё и с достаточным временем в запасе, чтобы найти лечение на будущее. А быстро заразить деревья повторно вряд ли получится, какой бы способ мы не придумали. Я пока ничего даже предположить не могу.

– Ну… – многозначительно протянул я. – Есть как минимум один вариант, как можно распространить заразу на два континента. Здесь есть колдуны, управляющие орлами-разведчиками. Надо изучить эту магию, и подготовить десятки или сотни птиц, которые умеют летать очень далеко. Ну и сбросить с них некие капсулы… В общем, задача не простая, но в принципе понятная. Вот только…

Я поморщился и добавил:

– Всё равно болезнь не охватит одновременно все деревья. Демон поймёт опасность, и скорее всего быстро найдёт лечение. Разум у него очень сильный, да и магических способностей хватает. Ему даже не придётся откатывать время.

– Чёрт! – чуть ли не хором проворчали Рита и Линжа.

Шила же и Зюйд пока просто хлопали глазами, не понимая таких тонкостей. Про Джи и Шона я вообще молчу. Их мозги для таких материй не предназначены.

Я выждал минуту, затем улыбнулся и принялся вещать:

– Но я вот что подумал. Насекомые. Да! Насекомые! Они в определённых обстоятельствах способны уничтожать деревья.

– Не заметить появление насекомых довольно трудно, – покачала головой Линжа. – А после того, как те уничтожат первые деревья, будет время придумать что-то против них. Быстро же охватить все деревья невозможно.

– Совсем быстро и не надо, – зловеще улыбнулся я. – А вот года за три вполне возможно. Только насекомых надо доработать. У них же бывают вспышки численности. В один год много муравьёв ползает, в другой – летает куча бабочек одного вида. Думаю, что вы, учёные, побольше моего об этом знаете.

– Вряд ли достаточно много, – покачала головой эльфийка. – Но если вплотную заняться этим вопросом, то рано или поздно разобраться сумеем…

– Время будет. И надо будет работать с кучей насекомых, которые поражают элаганы. И с другими насекомыми, которые жрут первых. Главное, добиться, чтобы изначально вредители жили на деревьях в очень ограниченном количестве, чтобы не насторожить демона, но заселили все деревья. А вот в какой-то год, но не ранее десятка лет от начала заражения, любители древесины и листвы элаганов должны начать размножаться в тысячи раз быстрее. А те хищники, которые регулируют их численность, наоборот, должны почти исчезнуть. И все деревья начнут гибнуть. Демон поймёт, что его атакуют и откатится назад на несколько лет, но… Деревья-то уже заражены.

– Но он может найти способ уничтожить вредителей, – нахмурилась Рита.

– И найдёт! Но это ему не поможет. Вслед за нашествием первых вредителей, должны проявиться следующие, которых мы тоже подготовим. Они даже могут размножаться в почве рядом с элаганами, поэтому откат их не коснётся. И вот от их атаки демону уже не спастись. Откатывать в прошлое он может нечасто, иначе получится временная петля. А когда элаганы потеряют листву, к примеру, то связь с соседними деревьями может пропасть. Но это стоит изучить конечно. А если связь пропадёт, то всё – демон может сохраниться разве что в единичных деревьях, которые сумеет спасти, к примеру, с помощью тех же слуг-карану. Но сил у него будет мало, и добить его можно будет уже силами нескольких магов.

– О-о-о! – в экстазе протянула Линжа.

– И волн атак разными насекомыми может быть несколько, на случай сбоев или неожиданных сюрпризов.

– О-о-о! – это снова эльфийка не удержалась.

– Прекрати, – рассмеялась Рита, погрозив мне пальцем. – Мы в общем поняли, особенно Лин. И ты же сейчас доведёшь её до такого, что как честный мужчина будешь должен на ней жениться.

– Да ну тебя! – всё-таки пришла в себя немолодая учёная. – Я не знаю, справлюсь ли я с такой задачей, ведь мне осталось жить максимум лет двадцать. Но я готова приступить немедленно! И лучше, конечно, не здесь, в городском поместье, а где-то в уединённом месте. Нужны будут плантации как обычных элаганов, так и магических. Их надо будет ещё выращивать из семян… Но в целом, я думаю, вы понимаете, что это работа не для одного учёного, и растянется на десятилетия.

– Учёных тебе в помощь будем искать, – пожал плечами я. – А чтобы несколько ускорить процесс… Да… Ускорить… Просто пойми, не хочется сильно затягивать… Я вот подумал, что уговорю одного хелесе помочь нам. Или на любознательность возьму, а может он и искренне захочет вступить в борьбу с демоном вместе с нами.

– Хелесе? – поражённо вскочила из кресла Линжа. – Эти же волосаты гиганты настолько сильны в природной магии, что если ты уговоришь одного, то это не он мне помогать будет, а я ему. Они же выращивают такие деревья!

– Ага, – кивнул я. – Огуречные, пирожковые и даже пивные… Но с насекомыми они вроде бы не так великолепно умеют работать.

У всех на языках вертелись какие-то вопросы или предложения, но я махнул рукой, останавливая именно сейчас не нужное обсуждение предстоящих работ, достал из кармана сегодняшнее письмо от Генриха, потряс бумажкой в воздухе и произнёс:

– А насчёт места, где основать лабораторию, у меня есть соображение. Недалеко от Чёртовой пещеры, той, через которую я прошёл в первый раз, есть развалины заброшенного города в достаточно уединённой долине.

– Да, – напрягла память Линжа. – Я тут вспоминаю из истории… Человеческие расы изначально, тысячу лет назад, жили на несколько большей территории. Но потом в этот мир подселили враждебных ящеров и насекомых… В итоге люди бросили часть земель, которые теперь заканчиваются на западном направлении крепостью Волчья Пасть. Гномы-изгнанники основали свои посёлки намного позже, когда вражеские расы немного отступили.

– В общем, там теперь не так опасно, и мы можем восстановить этот город, – кивнул я.

– Город? – охнула Шила. – Алекс, это великолепно, но откуда взять на это сил? И денег? И население?

– Ну нам же не надо строить город быстро, да и не получится закупить стройматериалы так чтобы не вызвать подозрений. А сунуть нос в наши дела могут и инквизиторы, и гильдии магов. А хуже всего будет, если заинтересуются жрецы. Те являются верными слугами богов, а мы против этих типов и собираемся действовать. Начнём с демона, но и до богов дело, конечно, дойдёт. Так что город будет тайным. Строить будем из самостоятельно добытых материалов.

– Кем добытых? – нахмурился Зюйд. – Может стоит не спешить, а сначала занять трон Кастонии. Всё-таки, имея за спиной целое королевство, можно получить куда больше возможностей. И я прямо предлагаю Алексу стать королём! Абсолютно неограниченным монархом! От меня не будет ни единого покушения на его единоличную власть!

Я еле удержался от язвительной реплики, а вот остальные присутствующие согласно покивали. И всем всё понятно. Имеющая неоспоримы права на престол принцесса Зю прямо попросилась ко мне третьей женой.

И все прекрасно помнят, что Зю мне даже нравится, и скоро проблемы с её заклинанием будут решены. Но сам факт! Факт, именно сейчас способный выбить из колеи такого ретрограда, как я. Мне сделал брачное предложение мальчишка!

Секунду подумав, я решил поступить дипломатично, так что проворчал:

– Вопросом трона мы обязательно займёмся, но начнём всё-таки с города. И главная сложность, как я понимаю, пока в рабочих руках для его восстановления.

– И в задницах для заселения, – усмехнулась Рита. – Что это за город, если там будем жить только мы и несколько учёных, кого удастся завербовать на идее противостояния богам.

– Ты просто недослушала, – снова потряс письмом я. – Генрих написал, что он спас больше тысячи гномов-рабов из Кастонии. По сути похитил, вывел через пещеры и сейчас прячет в горах. И никак легализовать их он не может. Даже отвести в гномьи королевства – так себе идея. Там свои кланы, и к чужакам те будут относиться не намного лучше, чем к рабам. Вот и спрашивает этот старый хрен, не подскажет ли Спаситель, что можно сделать со спасёнными. И упирает на то, что эта толпа может стать основой для хирда. Около четырёхсот боеспособных среди бывших рабов наберётся, а это уже несколько когорт. А позже он и ещё рабов вывести сумеет.

– Ему стоило бы спросить тебя не после того, как он спас кого-то, а до, – покачала головой Рита. – Впрочем, в этом вся суть гномов. Ты же прямо запретил их ордену собирать хирды. Но… Они всё прекрасно услышали, и Спасителя искренне уважают. Но действовать будут по-своему. Они же самые умные, и знают как надо!

– Совершенно верно, – улыбнулся я. – Именно это я и хотел ответить Генриху, хотя такой ответ не избавлял меня от необходимости что-то придумывать для спасённых. Но теперь всё сошлось идеально. Будет кому строить город! От нас только потребуется закупить продовольствие и некоторые металлы…

– Нам придётся закупать всё, кроме леса и камня, – пожала плечами Рита. – И надеяться, что никто не обратит на это внимание. Точнее не поймёт, что где-то строят тайный город.

– Как-нибудь разберёмся, – махнул рукой я. – Продукты, одежду, металлы и всякие мелочи постоянно возят туда-сюда, и если какая-то небольшая часть отправится по неизвестному адресу, вряд ли кто-то это заметит.

Я всмотрелся в напряжённые лица друзей и решил, что на сегодня серьёзных вопросов хватит, так что с улыбкой добавил:

– И я решил назвать город Ританией, в честь моей второй жены.

Все довольно закивали, кроме Риты, которая фыркнула:

– Ещё чего! Я вот предлагаю назвать его Шилией, в честь твоей первой жены и моей подруги.

Я всмотрелся в серьёзные, несмотря на весёлый тон, глаза брюнетки, и сообразил, что она хочет сделать подарок Шиле, возможно чувствуя некоторую вину, что безумно любящая меня девушка не сможет быть со мной в предстоящих перерождениях. Рита хоть и несколько циничная, но на самом деле очень добрая, и испытывает что-то вроде вины, что именно она, а не Шила, стала моей божественной женой.

И пока я думал, Рита с усмешкой добавила:

– Да, город будет называться Шилией. И только попробуй возразить беременной женщине! Я тебе такую истерику закачу, что небо с овчинку покажется.

И мне ничего не оставалось, кроме как развести руками и кивнуть. Я и так уже решил согласиться с её предложением, вдобавок нисколько не поверил в шуточную угрозу, но повод для достойного отступления оказался очень уж красивый.