Текст книги "Позор континента (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Лес же производил впечатление абсолютно дикого. Но хоть не заросшего подлеском. Мне всяких веточек-колючек и на земле хватало, чтобы чувствовать явный дискомфорт при каждом шаге босыми ступнями, избалованными хорошей обувью. А ещё и комары налетели. Не сильно много, но скучать не дадут, паразиты.

Попутно я определил, что судя по растительности, я в мягких средних широтах. Но собственно и всё. Растения мне были незнакомые, но от привычных отличались не сильно. Это на первый взгляд. Животных я пока не видел, но в кронах, да и в опавшей листве кто-то непрерывно шуршал.

Я выставил палец в сторону и выпустил искру. Простую магическую искру, которой я в моём мире могу залепить очень неслабо. То же, что получилось сейчас, способно впечатлить разве что мышь, но никак не волка. Но это пока. Я принялся непрерывно тренировать искру, попутно двинувшись подальше от реки. Может лес закончится? В крайнем случае пройду километр и вернусь к реке. Пойду вверх по течению, но лучше это делать подальше от воды. Комары даже здесь задолбали.

И тут я услышал гудок. Ого! Значит здесь есть паровозы или паромобили. И совсем недалеко. Гудок прозвучал ещё раз, чуточку сместившись, и я уверился, что это не на каком-то заводе подают сигналы.

А уже через десять минут, я запыхавшийся от простой прогулки по лесу, и со здорово исколотыми ступнями, вышел из леса и оказался в сотне метров от железной дороги, по которой как раз ехал следующий поезд. Я всмотрелся в пыхтящий и окутанный паром паровоз и поморщился. Тот был совсем небольшим и ехал не особо быстро. Явно здесь техника отстаёт от той, к которой я привык на моей новой, магической Земле.

А затем я что-то заподозрив, резко наколдовал себе усиление зрения, и не сдержавшись выматерился. Паровоз и десяток товарных вагонов, которые тот тащил, были целиком деревянными. Но как?

Хотя если подумать, то здесь же есть магия. Может умеют укреплять древесину. Но остаётся ещё один замечательный вопрос. А нафига?

Тем временем поезд уехал, я дошёл до рельсов, чтобы только убедиться, что те тоже из дерева. Правда… Я разыскал камень и постучал по гулкой деревяшке. Ну да. Прочность неплохая, хотя и не дотягивает до стали или чугуна. Но не похоже, что рельсы часто меняют. Вдобавок я разглядел, что рельсы не выпиливали из дерева, а похоже брали очень длинные и тонкие стволы деревьев, и только с двух сторон выравнивали, там где рельсов касаются колёса и реборды.

Затем я всмотрелся в обширную пустошь за железной… деревянной дорогой и вдруг рассмотрел в отдалении несколько огоньков. Кажется там деревня. И тут я, когда подумал о поселении, вдруг уловил страх владельца тела. Это что получается? Тот опасается местных жителей? И почему?

Но по крайней мере переться в гости я резко передумал. С таким телом набить недружелюбные морды у меня точно не выйдет, а моя магия, хоть и подросла за время ускоренной тренировки, поможет разве что пугнуть парочку простых людей. Больше я пока не осилю.

Ещё я разглядел явно распаханные поля между деревянной дорогой и деревней, причём на них уже что-то выросло. Надо будет полюбопытствовать, тем более, что я пойду туда. А пойду, потому что кое-что рассмотрел в свете поднимающейся над горизонтом половинки луны. И Луна показалась мне очень знакомой. Прям как на обеих Землях, где я её видел. Хотя…

Я максимально усилил зрение, обратив заодно внимание, что мой резерв маны уже наполовину израсходован. Неприятно. Я колдую-то всякую ерунду, хоть и постоянно, но вот на тебе… Моё отделённое от тела сознание ману производить не может, а тело… тело только начало генерировать сущие крохи. Ну да, я же только начал делать его телом мага.

И всматривание в местный естественный спутник планеты принесло интересный результат. Если две мне знакомые Луны были абсолютно похожи, то на этой… Чёрт! На этой совпадали большие объекты, которые называют морями, а вот мелкие кратеры имели другую структуру. Частично другую.

Я несомненно нахожусь на ещё одной копии Земли, но отделившейся от других намного раньше. Минимум сотни миллионов лет назад, так что метеориты создали на Луне чуть другую картину ударных кратеров.

Глава 7

Впрочем, это знание интересное, но не сказать, что сильно нужное. Сейчас у меня есть дела поважнее. Я прошагал по полю, радуясь мягкой вспаханной земле между бороздами с какими-то начавшими созревать злаками, и с удовлетворением осмотрел пугало.

Даже понюхал, определил, что его одежда висит не первый месяц и уже хорошо промыта дождями и прожарена солнцем. До крайности потёртая и дырявая, не без этого, но ещё очень даже ничего!

Я стянул с пугала плотную куртку и широченные штаны, оставив набитый соломой мешок и соломенную шляпу с парой дырок и обвисшими полями. Подумал-подумал, и шляпу тоже нахлобучил себе на голову, а затем и солому вытряхнул, забрав очень даже приличный мешок, который придавал пугалу объём. Нечего добром разбрасываться! А мешок хороший. Всего-то пара дырок и три заплатки. Пригодится пока не найду имущество поприличнее.

Надел на себя жуткие обноски и удовлетворённо вздохнул. Ну хоть комары не так досаждать будут, да и ночная прохлада не страшна. А у меня есть огромные сомнения в закалке этого тела.

Подумал ещё немного, и выдернул внушительный кол, бывший основой пугала. Хоть какое-то оружие не помешает. Выкинул только кривую поперечную палку, изображавшую руки, но зато обзавёлся неплохой верёвкой, раньше скреплявшей палки.

И, кстати, обратил внимание, что и верёвка, и одежда были фабричного производства. По крайней мере здесь крестьяне сами не ткут и не шьют одежду, а покупают готовую. Уже неплохо.

Ещё обратил внимание, что редкие сохранившиеся пуговицы на одежде были деревянными. Причём из какого-то очень прочного дерева.

К деревне я не пошёл, решив довериться опасениям хозяина тела, но вскоре наткнулся на дорогу. Тщательно изучил следы в пыли и сделал вывод, что здесь ездят исключительно на гужевом транспорте или ходят пешком. Впрочем, крестьяне во всех мирах довольно поздно получают доступ к нормальному транспорту, так что ничего удивительного.

Я двинулся по дороге в сторону к истоку реки, то есть туда, откуда плыло тело, и вскоре вошел под сень леса, по которому слегка петляла дорога. Причём со стороны деревянной дороги лес был совсем узким, и я за полчаса увидел еще пару поездов. И теперь обратил внимание, что угольного дыма из труб не идёт, а значит воду греют артефактами. И фонари, хоть как-то освещавшие рельсы, здорово походили на магические.

В лунном свете что-то блеснуло в траве рядом с дорогой, и через секунду я вертел в руках большой осколок стекла, несомненно от разбитой бутылки. Ещё одна неплохая находка. Благодаря острым краям, хоть какая-то замена ножу.

Но не успел налюбоваться на находку, размышляя, не сделать ли из куска ткани что-нибудь похожее на рукоятку, как неожиданно услышал впереди тихую речь, а чуть позже тяжёлые шаги, и сразу спрятался за стволом дерева в стороне от дороги.

Через минуту увидел и самих людей. Четверо мужчин, двое постарше, а двое молодых, шли мне навстречу. Я даже рассмотрел, что те скорее всего родственники, если судить по схожим чертам лиц. Двое младших шагали в середине и несли на палке тушу небольшого оленя неизвестной мне породы, а старшие шли впереди и сзади. И каждый вёл на поводке небольшую собаку. Чёрт!

Впрочем, собаки хоть меня и учуяли, но просто тихо зарычали. А оба старших охотника только кинули взгляды в темный для них лес, но смотреть, кого учуяли их четвероногие помощники, не пошли. Только обменялись репликами на неизвестном мне языке, который я благодаря моему умению прекрасно понял.

– Что там? – спросил первый.

– Не важно, – проворчал последний. – Не оборотень, и ладно.

А я обратил внимание, что люди одеты примерно в такую же одежду, какую я снял с пугала, только намного новее, конечно. А главное, что у старших в руках были взведённые арбалеты. У младших они тоже были, но разряженные висели за спинами. И все арбалеты были очень продуманной конструкции.

И что это значит? Я задумался, и вскоре сделал два вывода. Первое – скорее всего это браконьеры, которые добыли оленя и под покровом темноты несут домой.

А второе… Чёрт! Да здесь же нет огнестрельного оружия! Нет, я могу предположить, что на охоту взяли бесшумный дальнобой, но чтобы и ружей не захватили, особенно если боятся оборотней…

И картинка наконец сложилась. Деревянные рельсы, и деревянный паровоз, отсутствие ружей… Это никакая не прихоть, а отсутствие металла. По идее, местные жители вообще не должны были выйти из дремучего средневековья, но ясно как день, что знания о силе пара им принесли переселенцы из моего нового мира. И за отсутствием железа местные стали делать технику из дерева, которого здесь навалом, в том числе и очень твёрдых пород.

Охотники прошли, и я двинулся дальше, но недолго. Всего через несколько минут на меня неожиданно выскочил волк. Я его заметил слишком поздно, но всё равно. Даже если бы и раньше… Залезть на дерево это хилое тело не могло. Я приготовился колдовать, а вот волк повёл себя неожиданно. Уселся на тропу передо мной и удивлённо протянул на латыни, международном языке моего мира:

– Ну ты и одет, парень! Пугало что ли раздел?

– Шёл бы ты… Куда шёл… – на той же латыни проворчал я.

– О-о-о! – протянул оборотень. – Ты ещё и грамотный! Я тут шёл за этими…

– Зачем? – поддержал я диалог.

Поговорить мне казалось более правильно с любой стороны. Это и лучше драки, которой я конечно же исключать не мог. А ещё это же первый человек с магической Земли, которого я встретил в его новом мире. И может даже так оказаться, что именно этот тип не впустил демона в свои мозги добровольно, а был по сути убит из-за низкого природного сопротивления вторжению ил-машира. Больно умный, как минимум знает латынь.

Я взглянул на оборотня и предположил ещё кое-что. Вроде как волк выглядит молодо, а значит этот тип здесь недавно. В пользу этой версии говорило и то, что он заговорил со мной на латыни, хотя вряд ли мог ожидать, что бродяга, которым я сейчас выгляжу, знает язык чужого мира.

Что ж, не только он меня удивил, но и я его. Так что можно рассчитывать, что оборотень не бросится. А может я перестраховываюсь, и оборотни нечасто нападают на местных жителей. Не обязательно же здесь идёт война.

У меня завертелась уйма вопросов на языке, но тут собеседник ответил на мой вопрос о цели слежки за местными крестьянами:

– Я тут сотрудничаю с местным бароном. Браконьеров выслеживаю. И если узнаю, кто именно бьет оленей, то им мало не покажется. Но эти паразиты острый перец на дорогу сыпят, следы скрывают. Впрочем… – волк-егерь секунду помолчал, встал на четыре лапы и строгим голосом произнёс. – Пошли.

– Куда? И с какого хрена? – спросил я, приготовившись колдовать, потому что вероятность схватки резко увеличилась.

– К барону. За тебя премию тоже дадут. Что-то не похож ты на бродягу. Явно с того берега. А за белоручку можно неплохой выкуп взять.

Мне перспектива очень не понравилась, но как отстоять свободу, пока дельных мыслей не было. Надо же! Не зря хозяин этого тела не хотел идти в деревню. Кажется здесь с соседями не особо ладят.

И тут мне пришло в голову, что раз я не могу ударить достаточно сильно боевым заклинанием, то могу провернуть трюк с вытягиванием энергии. Тем более, что сейчас напротив меня стоит по сути дух, занявший тело животного, а против всяких магических сущностей энергетический вампиризм как раз и предназначен.

Я создал аурный щуп, но тот вытянулся всего на полтора метра, а волк был от меня чуть больше чем в двух. Тогда я выставил вперёд руку и сделал маленький шаг, наконец ткнув щупом в ауру оборотня. А тот таких тонких материй не видел, так что понял мой жест по своему:

– Да ты маг! – удивленно приподнял бровь волк. – Ух ты! Премия будет даже больше. Но смотрю, ни черта не умеешь. Я и сам куда лучше могу.

Оборотень махнул передней лапой, от неё оторвался яркий шарик, взлетел и завис над дорогой, залив всё вокруг каким-то призрачным светом. Я в это время потянул энергию, но… Чёрт! Я вытянул совсем крохи, может процентов пять от имевшейся у противника.

И тот даже почувствовал воздействие, но понял не правильно. Встряхнул башкой и хмыкнул:

– Ого! Слабость наколдовал. Да ты и так можешь? А не думаешь, что я тебя сейчас за такие штучки за зад тяпну. А ну быстро пошёл, куда говорю!

Я поглотил добытую энергию и дал себе команду переработать её в ману. Но всё равно это были настоящие крохи, по крайней мере для меня, уже привыкшего быть одним из самых сильных колдунов магической Земли.

Впрочем, не только сильным, но и умелым. А ещё и сообразительным! Ну пусть не сразу. Я выдохнул и наколдовал простенькую иллюзию. Всего-то маленькую лужицу жидкости чёрного цвета. Но показать не успел, потому что у меня в голове раздался мощный панический вопль:

– О! Что это? Оборотень! Помогите!

Оказывается, когда я поглотил энергию, часть её перепала хозяину этого тела, и тот проснулся. Так мало того, перехватил управление, хорошо что успел только воздух в лёгкие набрать, а затем я вернул управление.

– А это кто? Кто у меня в голове? Демон? Боги! Помогите! – надрывался парень в своих, а частично уже и моих мозгах.

– Что ты дёргаешься как припадочный? – подозрительно спросил волк.

Но я уже полностью управлял телом, поэтому изобразил, что кольнул себя в ладонь осколком стекла, после этого активировал иллюзию и показал результат волку.

И тот отреагировал куда круче, чем я ожидал. Взвизгнул и подпрыгнул на всех четырёх лапах не меньше чем на метр, после чего ринулся в кусты, завопив напоследок:

– Чёрная кровь! Чур меня! Чур!

И уже издалека проорал чуть спокойнее, но куда более злобно:

– Никуда не уходи, отродье! Сейчас позову дружинников, и живо отправим тебя на компост!

Я огляделся, чертыхнулся и двинулся через редкую полоску леса к деревянной дороге, заметив вдали искорку фонаря очередного поезда. Мозги у меня заработали что надо, и я сразу придумал план как смыться от преследователей, которые будут здесь скорее всего через час или два. Вряд ли солдаты соберутся и добегут быстрее. А ведь оборотень умеет ходить по следу. И перца у меня, чтобы перебить ему нюх, нет.

– Демон! Отдай моё тело! – чуть придя в себя заорал парнишка у меня в мозгах.

– Тело? Ты называешь эту ливерную колбасу телом? – усмехнулся я. – И я не демон.

– А кто? – удивился бывший хозяин.

– Я… – пришло время задуматься, как правильно представиться. Впрочем… Смысла таиться именно от этого типа я не видел, так что закончил. – Я с Земли…

– Ну я же говорю, демон! – перебил собеседник. – Оборотень. Отдай мне моё тело! Если у тебя отняли твоё тело демоны на твоей Земле и послали тебя сюда, ты не получаешь право забирать моё тело.

– А у вас занимают тела не только ил-маширы, но и оборотни? – заинтересовался я.

– Да, такое случается, – чуть спокойнее ответил парень. – И всегда будет чёрная кровь. А ил-маширы это кто?

– Это как раз демоны, – проворчал я. – А я и не оборотень, кстати. Я маг с Земли, и очень сильный. Я пришел в ваш мир, чтобы бороться с ил-маширами.

– Ты такой сильный? – прошептал хозяин тела. – Зачем тогда тебе моё тело? Верни его мне, прошу!

– Да верну! Верну! – вздохнул я. – Найду кого-нибудь поинтереснее и верну. И ты, кстати, станешь магом. И может быть очень сильным. Так что, я считаю, что я очень щедро расплачусь с тобой за аренду этого убожества.

Тем временем я дошел до деревянной дороги, и мимо как раз проезжал поезд из десятка вагонов, гружёных пиломатериалами. И хорошо что медленно проезжал. Я сделал пару быстрых шагов и уцепился за последний вагон, от резкого движения вывихнув руку. Вот такое убогое тело!

Но главное, я теперь ехал, и фиг оборотень сможет меня найти по запаху.

– А-а-а! – выл в голове бывший хозяин.

– Что такое? – спросил я.

– Ты повредил мою руку! Болит!

– Потерпишь, – проворчал я, читая лечебное заклинание. – И вообще, заткнись! Ты утонул, и если бы не я, уже давно бы сдох! А я попользуюсь телом и верну тебе, причем уже со способностями к магии. Так что поблагодари меня и потерпи моё присутствие.

В ответ не прозвучало ни звука, и я с подозрением спросил:

– Почему не отвечаешь?

– Вы приказали мне молчать, – ответил парень. – Да, я благодарен вам. Я же помню, что утонул.

– Так! – усмехнулся я. – Без «вы», и разговаривай нормально. Дальше… Меня зовут Андрей, а тебя?

– Лак, – неуверенно представился парень.

– Хм… А если полностью?

– Лорд Лакорн дюк де Лазань, – уже совсем убитым голосом произнёс парнишка, подумал и добавил. – Я четвёртый принц империи Кан, или как её ещё именуют, Великой Кольцевой империи Герстронны. Кан – это на древнем языке означает «кольцо». Я двоюродный племянник Его Величества Императора Ронна Четвёртого.

– Ого! – присвистнул я.

– Это не совсем «ого», – вздохнул Лак. – Моя семья в опале.

Я подумал только, что не ошибся, поняв, что вселяюсь в тело не простолюдина. Но что настолько знатного… Что ж, это я удачно зашёл!

Пока же принялся задавать вопросы дальше:

– Сколько тебе лет?

– Двадцать.

– Чёрт! Я дал тебе восемнадцать от силы. Нельзя же так себя запускать!

– Простите! Больше не повторится, – бодро отрапортовал парень, так что я еле удержался от смеха.

– Чем занимаешься? И отвечай развёрнуто, – я секунду подумал и всё-таки решил быть чуточку вежливее, поэтому добавил. – Пожалуйста.

– Учусь в столичном университете. Он, правда, не в столице расположен, но в университетском городке неподалёку. А столица недалеко отсюда. Три часа на поезде. И в университете я изучаю изящное словосложение.

– Чего? – даже не сразу понял я.

– Поэзию учу. И сам пытаюсь писать. Простите.

– За что?

– Я понимаю, что это не занятие для принца. Но мне бы и не позволили учить хотя бы экономику или юриспруденцию. Я не должен даже теоретически влиять на жизнь империи.

– Однако… – проворчал я. – Как всё запущено… А как в реке оказался?

– У меня были плохие отношения с другими студентами, да и со всеми молодыми вельможами. А вчера несколько однокурсников неожиданно пригласили меня на пляж. На реке. Там престижное место. Точнее престижное место рядом, а мы отдыхали в стороне. Я надеялся, что меня взяли в круг общения, но там неожиданно стали высмеивать. И я поплыл до острова на середине реки. И… не смог.

– Не смог потому что дурак, это раз, – жёстко произнёс я, – хиляк, это два. А три, это то, что на тебя кинули ослабляющее заклинание. Это для надежности. Чтобы точно утонул.

Парень умолк, переваривая информацию, а я поинтересовался:

– А почему ты боишься заходить в деревни?

– Боюсь? Прости… не понял.

– Я когда видел деревню, уловил твой страх перед ней.

– Э-э-э… Андрей, мы же сейчас на левом берегу?

– Да.

– Здесь земли почти не подчиняющихся короне баронов. И даже их крестьяне ведут себя отвратительно. Они часто приезжают на наш берег и… студенты из университета смеются над ними. Так что в эти деревни молодёжи соваться не стоит. Могут осмеять, кинуть чем-нибудь. Даже избить.

– Вельмож? – не понял я.

– Даже вельмож. Но большая часть студентов вовсе не благородные. А эти крестьяне… По договоренности с местными владетелями за малые преступления их просто передают сеньору. А за избиение умников, как они нас называют, тот только похвалит своих людей. А может и наградит.

Я пока ни черта не понимал. Ну да ладно, разберусь. Да и вообще, не сказать, что мне это особо интересно. Пройдёт еще день-другой, я наберу в этом теле достаточно магической мощи, и уж крестьян опасаться точно не буду.

– А сколько всего государств на Герстронне? – задал куда более важный вопрос я.

– Одно.

– Чего? Одно государство на весь мир? На всех континентах?

– У нас один континент. Но он очень большой. Настолько, что весь центр это ужасная пустыня, потому что ветра с океана не приносят достаточно влаги. Земли с хорошим климатом расположены по побережью. На несколько сотен километров вглубь континента жить можно, а потом уже с трудом.

Глава 8

Тут я заметил, что поезд подъезжает к городу, если судить по россыпи магических огней, так что спрыгнул и двинулся к большому и явно брошенному сараю около даже не города, а пригородной деревни. Устроился на старом сене и приступил к опросу хозяина тела. Задал кучу вопросов по государственному устройству, экономике, истории и географии Герстронны. Время пролетело незаметно, а когда я рассмотрел сквозь щели в крыше посветлевшее небо, то прикинул время и распорядился:

– Я сейчас уйду, слетаю в мой мир. Чтобы помощница не беспокоилась. А ты отдыхай в сарае. Точнее, нет! Не отдыхай, а тренируйся. Я кину на тебя заклинание, которое позволит укреплять мышцы, но надо и упражнения делать. Отжимания, приседания, и так далее. Но никуда не уходи. Я вернусь часа через два. Ясно?

– Ясно, – будто бы кивнул в моей… нашей голове Лак. – А я стану сильным? И крепким?

– Станешь, – усмехнулся я. – Даже если не захочешь, всё равно станешь.

Как и обещал, я наколдовал заклинание, увеличивающее эффект от тренировок, а затем без особого усилия вылетел из тела. Мир сразу стал другим. Люди походили на искры сознаний, почти все свободные для заселения. А вот искра принца мне виделась особо. Логично, чёрт побери. Это же теперь и моё тело, хоть временно. Потому и сознание, которое оно вмещает, для меня выглядит особенным.

Пять минут я летел к области, из которой можно проникнуть в портал, и вскоре очутился в собственной башке. Плавно отстранил от управления Иву, и с удовольствием потянулся, по настоящему оценив сильное тренированное тело. Ну да, после дрища-принца, я показался себе каким-то античным богом, не меньше.

Затем мы отправились завтракать, и по пути я делился с чуть не прыгающей от любопытства в моей голове Ивой:

– Герстронна по сути Земля, но сильно отдалившаяся в эволюции. Все материки там собрались в один, но такое в геологической истории было и у нас. Обжитые только территории на побережье, а середина имеет суровый климат. Но людям там и тех земель, что в нормальном климате, хватает с избытком, потому что населения там мало. Может миллионов двести всего.

– И куда же они делись? – не поняла дриада.

– А скорее всего их и было мало. Похоже, они там всего несколько тысяч лет, а до этого довольно давно там существовала какая-то вымершая цивилизация. И может даже не человеческая. Предтечи выбрали все легкодоступные полезные ископаемые, так что с металлами на Герстронне полная беда. Любой метал драгоценный. Но местные здорово выкрутились, выведя кучу пород деревьев, которые как-то заменяют даже сталь.

– А они точно люди? Что-то больно на дриад смахивают, – усмехнулась подруга. – Всё из дерева.

– Люди. Точно люди. И они не только с деревом работают, но и с керамикой. Но продолжу. От духов из нашего мира местные постепенно переняли знания о паровых машинах, но… Дерево, даже самое крепкое и усиленное магией, всё-таки не дотягивает до стали, так что паровые машины у них с низкой степенью сжатия.

– Чего? – не поняла Ива.

– Слабые и неэкономичные, – упростил я. – Так что никаких шагоходов, а только паровозы, пароходы, станки на фабриках и немного паромобилей. Огнестрельного оружия тоже нет, но они научились делать очень продвинутые арбалеты. Даже многозарядные на пружинах или на магических артефактах. Есть и духовые ружья, но это они ещё только начали развивать.

Я догадался, что Ива понимает технические вещи так себе, так что перешёл к политике:

– У них единственная империя, но она очень рыхлая. Состоит из кучи королевств, и те больше на словах подчиняются императору. И внутри королевств знатные рода имеют до чёрта власти, но это как и у нас. Бывают войны, но сейчас период более-менее мирный.

Погостив в собственном теле, и пополнив запас маны, я наинструктировал Иву, как ей сегодня работать за меня. Точнее, служить в инквизиции. Да и отправился снова на Герстронну.

Быстро разыскал Лака, а как только нырнул в его голову, сразу понял, что этот дурень… во-первых, ушёл из сарая, а во-вторых, его бьют.

Перехватывать управление я сразу не стал, а для начала просто подключился к органам чувств, ощущая панику хозяина тела. И сильный страх.

Первым делом оценил поле битвы и силы противника. Ну что сказать, похоже без меня Лак за каким-то чёртом вылез из сарая, по подступающему к самой околице лесу обошёл деревню, и почти удачно. Всего в паре сотен метров отсюда начиналась дорога до близкого городка.

Но «почти удачно» в данном случае можно оценить и как «неудачно», потому что на небольшом пустыре, где догнивало несколько копёшек прошлогодней соломы и валялся другой сельхозмусор, его и перехватили.

Нападающих было трое, и прямо по классике. Великовозрастные крестьянские сынки во главе с отпрыском или лавочника, или мельника. С Лака уже сняли куртку, и я даже сразу не понял зачем. А может он и сам её скинул и нёс в руках, потому что солнце было хоть и утреннее, но припекало неплохо.

– Ну что, студиозус, – произнёс главарь, крепкий парень в хорошей одежде и даже с деревянными часами в жилетном кармане, снабжённом специальной дыркой, чтобы все могли видеть такое богатство. – Ты же знаешь, что к нам соваться вашим нельзя. Особенно если без денег. Чем тощее у тебя кошелёк, тем больше достанется морде.

– Он что, специально так? – обиженно спросил второй из нападающих, возмущённо вертя в руках куртку, которую я добыл этой ночью. – Где такое нашёл-то? Это чтобы нам ничего не досталось?

– Ну так по морде и отхватит за двоих, раз такой хитрый, – влез в разговор третий. – И у него, ребята, какое-то чудное исподнее натянуто.

– Это не исподнее, дубина, – усмехнулся первый. – Это специальная одежда для купания. И стоит она дорого! Так что, студиозус… Снимай!

– Но у меня же под ним ничего нет, – жалобно протянул Лак.

– А тебе и не надо. Мы тебя и с голым задом в стражу отведём. А там уж знают, как тебя вернуть в ваш чёртов нивеситет! – расхохотался второй, похоже специально исковеркав слово. – Раздевайся быстро! А то если мы это сделаем, то твоей попке и достаться может кое-что кроме пинков.

Я уже подготовил особые заклинания усиления, так что резко перехватил управление телом и наложил на себя усиление мышц. Не очень пока мощное, поэтому не стал сильнее противников, но не всё же решается одной силой!

Палка от пугала, которая валялась на земле чуть в сторонке, будто сама прыгнула в руку, а дальше я за секунду раздал три очень чувствительных удара.

– У-у-у! – выл главарь, согнувшись и прижав ладони к промежности. – Да мы же тебя!

Но я не слушал, а быстро прошёлся палкой по затылкам, затем по рукам, отсушивая их, так что не скоро они смогут что-то делать, а затем встал над скулящими телами и мрачно произнёс:

– Мне нужна ваша одежда и кошельки.

Через пять минут я шагал по дороге от деревни к городу, благо здесь всего километр расстояния, так что даже это тело не успеет устать. По пути я накладывал исцеление на разбитую морду принца и ворчал:

– Учись, студент. И в первую очередь слушать, что тебе говорят.

– Прости! – чуть не взвыл хозяин тела. – Я просто захотел позавтракать…

– И что? У тебя были деньги чтобы что-то купить? Впрочем, получилось неплохо. А раз они сами решили грабить, то уйти голыми им самое то.

Я подбросил на руке увесистый кошелёк, затем развязал его и полюбовался на керамические и деревянные монеты. И хотя подозреваю, что это скорее мало, чем много, но это если смотреть с точки зрения вельможи. А с точки зрения простолюдина тут с избытком хватит и поесть, и купить всё, что потребуется в ближайшее время. Вдобавок я нёс узел с лишней одеждой двоих гадёнышей, но подумав, по пути выбросил его в канаву. Ещё не хватало искать куда продать тряпки. Да и как бы вопросы не возникли у лавочников, если им это припереть.

Зайдя в город, спросил у первого же встречного, где находится вокзал, по пути заглянул в лавку и купил пару пирогов, которые тут же и слопал. И уже через полчаса мы сидели в небольшом вагоне, который мягко постукивая на деревянных рельсах, повёз нас к столице. Хотя… Я уточнил у Лака, но тот местную географию представлял слабо, так что сходил к схеме ближайших железных дорог, висевшей в торце вагона, и прикинул, что нам надо будет выйти через пару часов, не доезжая не только до столицы, но даже до университетского городка.

Я решил сначала приодеться, и разобраться почему принца Лака хотели убить. И лучше будет это делать, если покушающийся или покушающиеся будут считать, что их цель мертва. И надо ещё хотя бы несколько дней, за которые это тело я немного подкачаю, а главное разовью магию. Ведь вряд ли благородные подлецы окажутся такими увальнями, как деревенские негодяи.

А приодеться надо, потому что одежда на мне сейчас надета хоть и не самая дешёвая, но явно крестьянская. Но чтобы купить хорошую одежду мне потребуется куда больше денег, чем я забрал у нападавших. Даже с учётом деревянных часов, которые вдобавок оказались ещё и сломанными. И кажется уже давно.

Очень быстро мы доехали до ещё одного городка, за которым возвышался каменный мост через чуть не ставшую роковой для этого тела реку. Остановились на станции, и тут я обратил внимание, что в центре поселения возвышается величественный храм. Белокаменный и с символом в виде легко узнаваемого рыцарского щита на шпиле.

Но храм ладно, мало ли как местные убиваются по религии. Моё внимание привлекли несколько людей, которые шли к его богато украшенным резьбой дверям. И по их виду было понятно, что прихожане идут туда по крайней необходимости. Очень неохотно. Ещё заметил, как из дверей вышла бледная девушка, которую чуть не пошатывало от слабости. А за ней молодой парень вывел пожилого отца, поддерживая за плечо, чтобы тот вообще не упал.

– Что это? – спросил я. – Что за храм?

– Храм Белых Ангелов, — рассеянно ответил парень.

– Мы же договаривались, что ты отвечаешь развернуто, – проворчал я. – Так что попробуй ещё раз. И не забудь объяснить, почему прихожане идут в него так неохотно. И выходят с трудом.

– Прости! — тут же покаялся принц . – В этих храмах дают защиту от нападения демонов. Каждый человек два раза в год должен посетить храм и… положить руку на алтарь. При этом алтарь заберёт у него немало жизненной энергии. Да, немало. Настолько, что обычно люди болеют после посещения храма Белых Ангелов. Кто неделю, а кто и две. Зависит от состояния организма. После этого жизненная энергия человека восстанавливается. Но чтобы не ходить в храм постоянно, жрецы выдают каждому отдавшему энергию особую… пусть будет пилюлю, как её называют простолюдины. И энергия после этого остаётся… турбулентной около двухсот дней. И демон в это время редко нападает на человека, считая, что у потенциальной жертвы мало жизненной энергии.