Текст книги "Позор континента (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Мотоцикл отчаянно пыхтя двигателем уже рвался от дороги к болоту, и я даже поразился, чего это преследователь не слез с не предназначенного для бездорожья транспорта. На ногах он и бежать смог бы быстрее, и стрелять прицельнее.

А затем сообразил, что ил-машир просто-напросто ни черта не понимает, как люди должны воевать. Он инопланетный дух, и о наших возможностях имеет очень поверхностное представление.

Я выхватил револьвер, прицелился и одну за другой выпустил три пули в преследователя, воспользовавшись тем, что тот налетел колесом на камень и секунду выравнивал свой паровой мотоцикл. Или правильнее «пароцикл»? Хотя какая разница, тем более, что такого несуразного транспорта я раньше не видел. Может и после не увижу.

Я был абсолютно уверен, что попал в преследователя. Точнее попал бы… Но… В полуметре от башки этого гиганта вспыхнули три искры, и я догадался, что этот чёртов демон поставил очень мощный кинетический щит, который уничтожил быстро приближающиеся к телу объекты.

Мелькнула мысль, что я мог бы попытаться прострелить двигатель пароцикла, подгадав момент, когда тот окажется вне кинетического щита. И я даже смогу пробить что-нибудь важное из мощного револьвера. Но я тут же отбросил эту мысль, решив, что транспорт только мешает противнику, так и незачем ему помогать.

Но против магической защиты у меня есть отличное средство. Я выхватил из кармана несколько специальных патронов для моего револьвера. Очень особенных патронов, как раз для пробивания кинетических щитов. И служит для этого специальная пуля, отлитая целиком из адамантина. Особого красного металла, никак не взаимодействующего с магией.

Пока перезаряжал револьвер, заметил, что бугай влетел на своем пароцикле в болото и соскочил наконец на землю. Ещё он отбросил пулемёт, который или заклинило, или патроны закончились. Но это было вовсе не хорошо для меня, потому что враг кажется собрался снова колдовать. Демон не может наносить очень сильные ментальные удары слишком часто. Но теперь у него заклинание опять готово, и как бы мне не прилетело очень и очень сильно.

Глава 5

Так что я мгновенно вставил в барабан только один патрон, вскинул револьвер и выстрелил. Демон усмехнулся, но очень зря. Около его головы мелькнула слабая искра, которая получилась от мгновенно сгоревшей краски, которой пуля была покрыта, чтобы не выдавать адамантин его характерным красным цветом.

А в середине лба бугая появилось аккуратное отверстие, из которого выплеснулось несколько капель черной крови.

Уже через пару секунд я был около лежащего наполовину в трясине тела, которое слабо подёргивалось. При тяжёлом повреждении мозга сидящий в башке бывшего человека демон получил очень сильный удар, и ему надо время прийти в себя.

Но времени я давать конечно же не собирался. Протянул ладонь к врагу, вырастил аурный щуп и коснулся им головы гиганта. После чего применил специальное заклинание, которое, можно сказать, передал мне супер-кот Барсиний через мою седьмую жену Ангелику. Специальное заклинание для уничтожения демонов.

Я в мгновение ока втянул в себя восемьдесят процентов остававшейся у ил-машира жизненной энергии. А вот затем резко оглянулся, лихорадочно размышляя куда мне её выплеснуть, потому что в этой твари энергии оказалось очень много, и мне столько в себе долго не удержать.

Самое просто – это выстрелить в небо энергетическим шаром. Но тот же взорвётся, и все сильные маги Лондона догадаются, что здесь убивают ил-машира. Причём не мелкую сошку, а одного из сильнейших. А я рассекречивать то, что здесь завёлся тот, кто может убивать этих тварей, очень не хочу.

Так что я вытянул руку и послал ярко сияющий сгусток в трясину, да поглубже. Рвануло знатно, подняв в воздух наверное тонну грязи, так что я поспешил создать магический щит-зонтик, чтобы меня не окатило этой жижей.

Затем обернулся к демону и повторил процедуру по вытягиванию энергии. А потом ещё раз, и ещё, пока не понял, что всё, тот уже почти развеялся. Тогда я подключился к его сознанию и хватанул сколько получилось. Памяти последних событий, конечно.

Демон затих, окончательно развеявшись, а я сначала закинул труп и мотоцикл в трясину, после чего рванул к дороге и через несколько минут привёл в себя кэбмена простейшим лечебным заклинанием.

– Что случилось, сэр? – удивлённо потряс головой немолодой человек.

– Вы потеряли сознание, – пожал плечами я. – Вам надо больше отдыхать, и не всегда в компании с виски.

– Да я особо и не увлекаюсь, сэр, – снова потряс головой возница. – Но я видел какой-то паромобиль. И вроде бы стреляли.

– Самые сильные страхи могут мелькнуть перед глазами в момент потери сознания, – поучительным тоном произнёс я. – А что может быть опаснее распоясавшихся владетелей на паромобилях с пулемётами? Так что это был просто сон, мистер. Можете мне верить, я студент медик, и даже чуточку маг.

– Сон, милорд? – вздохнул собеседник, неожиданно наделив меня титулом. Да, именно так. Был просто «сэр», а как назвался магом, так сразу попал в «милорды». – А это не с башкой у меня?

– Всё может быть…

– Этого мне не хотелось бы. А то на нашей улице так один обратился к врачам, а они его заперли в доме для сумасшедших, – пробормотал кэбмен.

– Пожалуй, я на вашем месте не стал бы болтать, что с вами случилось. А то мало ли… В дурдом гораздо проще войти, чем из него выйти.

Я уже сидел в кэбе, и возница послал лошадь вперед. Я усмехнулся про себя, что так здорово решил вопрос с лишней оглаской. А то как-то не хочется чтобы меня связали с исчезновением демона. Не местные власти, конечно, а другие из их кодлы. Мне надо в инквизицию внедряться, а не светиться в таких приключениях.

И тут под колесом кэба звякнула гильза от пулемёта. Чёрт! А я что-то не подумал.

– Что это было, милорд? – чуть не подпрыгнул на своей скамейке кэбмен.

– А что было?

– Звякнуло. О! Ещё раз.

– Нет никакого звона, уважаемый, – уверенно возразил я, выглядывая из повозки и воздушной волной сдувая с грубых булыжников почти загородной дороги ещё парочку гильз. – Это вам чудится. Последствия обморока.

Кэбмен не сказать, что успокоился, но притих и только принялся шептать что-то себе под нос. То ли слова молитвы, то ли что-нибудь покрепче. А у меня в голове Ива проворчала:

– Ничего себе приключения! Ты молодец! Такого ил-машира ухлопал. Нет, я верю в тебя, но надо признаться, что в какой-то момент боялась, что мы погибнем.

– Не бойся, – как можно мягче произнёс я. – А чтобы успокоиться, послушай, что я узнал от всех трёх демонов. Одного ил-машира и двух бывших людей. И давай начну с последних. К сожалению, в начале боя я их убил, поэтому узнать успел очень мало. Тот мир, куда отправляют духов людей, называется Герстронна. Там они вселяются в волков, как мы знаем, и становятся оборотнями. И почти все они маги, хотя большинство слабые. И это логично, потому что когда сознание человека контактирует с ил-маширом, то человек почти всегда обретает магию. А всех их убили эти твари в нашем мире. Так вот, перед вселением с духами беседуют те из бывших наших, кто живёт там давно. И у новичков есть три варианта. Первый – воевать с демонами в сотрудничестве с местными людьми.

– Ого! – протянула Ива. – Совсем как дриады в нашем мире.

– Ну может не воевать, – тут же поправился я. – Похоже, у них нет такой возможности. Но как-то противостоять. Я не успел разобраться. Второй вариант – присоединится к некой общности бывших наших, которые с ил-маширами по сути сотрудничают. В чём это выражается, спросить тоже не успел. А третий и самый распространённый вариант – это жить среди местных, хотя те оборотней и боятся. Но многие не против сотрудничать. И часто это выливается в жизнь в лесу и питание особыми грибами. Ну или охоту на диких животных, а то и на домашних.

– И какие идиоты выбирают такую жизнь? – удивилась дриада.

– Так там большинство не семи пядей во лбу, – мысленно пожал плечами я. – Умный человек не поведётся на посулы демона в своей голове.

– Есть и такие, кто не может им сопротивляться. Их эти паразиты не спрашивают. Вспомни нашу Малину…

– Да. Ты молодец, что спасла её, когда на нее напал ил-машир, — похвалил я подругу. – А ещё среди тех, кого демоны не обманывают, а просто убивают, половина женщин, и почти все такие люди… бывшие наши люди, собираются в первом княжестве оборотней, которое противостоит демонам. А большинство остальных предпочитают жить ни к кому не присоединяясь. И ил-маширов они очень боятся. Помнят, кто убил их в нашем мире.

Я посмотрел на уже почти пустые предутренние улицы Лондона и продолжил:

– И раньше их никто не вербовал для войны против людей здесь, на Земле. Даже не пытался. Мы верно предположили, что желающих сотрудничать с ними, им-маширы сразу возвращали на Землю. Но в последние несколько месяцев оборотней на Герстронне стали вербовать для возвращения сюда и войны против бывших сородичей. Не знаю, многие ли соглашаются, но те, которых мы захватили сегодня, были, как ты понимаешь, настоящими подлецами. И не тупыми. А ещё одному из них некий вербовщик сказал, что «ты подходишь, потому что не дурак и не планируешь перейти на сторону людей». Это говорит о том, что ил-маширы читают мысли человека и берут его только если тот не предаст и их. Логично. Им же не надо, чтобы здесь их подчиненные перешли на нашу сторону.

– Получается, что души оттуда можно вернуть сюда? – заинтересовалась Ива.

– Но вернуть их под силу только ил-маширам. Да и толку-то? Здесь они смогут жить только в захваченном теле. С чёрной кровью. Или соседствуя с сознанием хозяина тела. Да и магия переноса духа в наш мир очень сложная, как можно догадаться. Хотя я попробую разобраться. Но ладно… Ещё кратко расскажу о маге ил-маширов, который напал на нас на мотоцикле. Портал отсюда именно в мир Герстронны демоны сами сделать не могут по какой-то причине. Только через свой мир. Они поручили сделать портал древней дриаде-предательнице, которая живет в созданном ей теле девчонки по имени Сара. Для этого ей потребовалась некая заготовка, но я так и не понял, что это. Сара сделала артефат и организовала портал. Но её помощники сожгли его. Случайно. Она сделала второй, но её заподозрили, что она ведет какую-то свою игру и сюда явился маг ил-маширов. Он прилепил маячки и к Саре, и к её помощникам. А когда я их убил, то он это почуял и поехал разбираться. А по пути почуял тебя и напал.

– Чёрт, – вздохнула Ива. – Опять от меня неприятности.

– Что ты! – мысленно улыбнулся я. – Это очень хорошо. Если бы мы разминулись, то он мог бы напасть неожиданно и подготовившись. А что на заводе произошло с артефактом, он мог понять. Наверное мог. В общем так, благодаря тебе мы столкнулись с ним неожиданно и ликвидировали эту угрозу. И я могу спокойно продолжить разбираться с порталом в Герстронну.

– В смысле? – не поняла дриада. – Как?

– Артефакт перехода у нас есть. А значит я попробую сходить туда и оглядеться.

– Зачем? И не слишком ли велик риск?

– Зачем? – улыбнулся я. – Затем, что я хочу помочь людям Герстронны закрыть проходы из мира ил-маширов. И здесь демонам хвост прижмём. А если те окажутся без энергии, то скоро вымрут. Вот такое окончание войны я планирую.

– О-о-о! – протянула Ива, но иронизировать насчет мании величия не стала. Ведь все близко знающие меня в курсе, что меня в этот мир послали, чтобы отстоять его от демонов. Окончательно и бесповоротно.

– А насчет опасности… – добавил я. – Ну я же не буду соваться наобум… Сначала пошлю туда… Э-э-э… Сформирую особый щуп из участка сознания и суну в портал. А затем уже сам полезу.

– А с телом что? – заинтересованно спросила Ива.

– А телом пока ты поуправляешь, – пожал плечами я. – Надеюсь, ты уже понимаешь, что творить дичь не стоит.

И это был вопрос крайне щекотливый. Для того, чтобы мне проникнуть в мир Герстронны, мне придётся сознанием полностью покинуть занятое мной тело Андрейки Мухоморова. И если что-то пойдет не так, то я так и останусь там. А что может пойти не так? Хотя бы то, что артефакт в виде полена будет уничтожен или выключен.

Но я полностью доверяю Иве, и знаю, что она такого не сделает. Специально не сделает. Но я также точно знаю, что моя дриада может чудить. Точнее, я даже уверен, что она будет чудить. Надеюсь только, что границ не перейдёт.

– Наконец-то я посмотрю, что ты тут наделал, – удовлетворенно произнесла девушка, и я даже уловил как она мысленно потирает руки. – А то ты меня уже давно не пускаешь никуда дальше прихожей в твоей башке.

– Не прихожей, а специальной гостевой комнаты, – поправил я, давая Иве полный доступ, как в не такие уж и давние времена, когда я только попал в этот мир. – Но теперь смотри всё что хочешь. А я спать.

Мы уже приехали в пансион, и действительно надо было поспать хоть три часа, оставшихся до утра. А завтра ведь предстоит первый день службы в инквизиции.

Впрочем, первый день в огромном мрачном здании, совсем недавно переданном лондонским королевством, где теперь обживалось всё руководство европейской инквизиции, прошел очень спокойно. Но нисколько не скучно. Меня назначили начальником исполнительного кабинета аж самого Великого Магистра, главы всей этой службы, и я большую часть дня просто смотрел кучу бумаг, большинство которых были с грифами секретности. Даже одним этим днём я оправдал все усилия по внедрению, потому что окончательно увидел планы, что собираются делать эти чёртовы магистры, чтобы погрузить Европу в мракобесие средневековья.

В общем, ничего неожиданного. Закрыть все заводы и перепрофилировать все университеты на религиозное образование. Куда же без религии? Причём старших жрецов уже начали прикармливать. И не только христианских, но и остальных, так сказать, традиционных религий для разных мест этой части света. Затем предполагалось также упростить школы, чтобы те разве что читать-писать учили. Ну и начальное религиозное образование, конечно.

Ещё из ценного я узнал, что для подавления высшего образования уже начал внедряться особый план по передаче университетов из ведения государств под управление инквизицией. И большинство королей без особых проблем на такое соглашались. А как иначе? Ведь инквизиция обосновывала это тем, что будет готовить учёных и магов для противостояния вторгшимся демонам.

Мне предстояло внимательно вникнуть в планы предателей всего человечества, а затем повлиять на них так, чтобы… Ну я не уверен, что смогу так обмануть совсем не глупых магистров, но я собирался хотя бы сберечь кадры. Университетских преподавателей и заводских инженеров. Чтобы после уничтожения демонов и их приспешников, можно было всё быстро вернуть «на круги своя».

Но это всё надо будет начинать после того как я полностью войду в курс дел. А на этот вечер у меня была ещё одна очень важная задача.

В своей комнате в пансионате я повернул крышку артефакта в виде полена, активировав портал между мирами, после чего лёг на кровать и расслабился:

– А сюда не полезут эти чёртовы души? – настороженно спросила Ива, которая тихонько сидела в уголке моего сознания, чтобы не мешать. – Те, которых навербовали демоны.

– Не должны, – медленно ответил я, задействовав один процент собственного разума, потому что остальные мыслительные мощности готовились прочитать специальное заклинание, которое позволяет отделиться сознанию от тела. – Они может и чувствуют, что проход готов, но не чувствуют свободного сознания с нашей стороны, поэтому не полезут. Но когда меня не будет, если почувствуешь, что кто-то пролез, то лови его и суй в камеру в моём сознании. Я подготовил десяток. Главное, чтобы эти души не оказались без привязки и сами не сдохли, а то артефакт сгорит.

Через пять минут я начал первый этап. Покинул сознанием тело, после чего создал щуп и сунул в белёсое пятно, которым видел проход между мирами. Пошевелил им и втянул обратно. Затем оставив связующую нить с телом, нырнул в портал уже целиком.

И оказался в мире Герстронны. Я не мог здесь видеть ничего материального, но мог многое чувствовать. И первым делом я почувствовал три сознания, висевших поблизости. Те меня тоже ощущали, и очень сильно боялись, не понимая что же я такое. А вот я догадался, что это предатели, которые почувствовали открывшийся портал, приблизились и готовятся перейти на Землю, но не спешат, потому что не чувствуют, в чье тело им вселиться.

Решив, что для первого выхода достаточно, я вернулся в мой мир и спросил:

– Ну как? Поняла что-то? В смысле почувствовала?

– Только то, что твое сознание куда-то исчезло, – отрапортовала дриада и добавила. – Хотя я чувствовала, что оставалась связь с тобой.

Логично! Она как маг намного слабее меня, и работа с такими материями далеко за пределами её возможностей. А связь Ива чувствовала, потому что я оставил связующую нить между сознанием и телом.

Ну что ж… Было бы безопаснее, если бы с этой стороны меня страховал по настоящему сильный маг, но такого под руками не имелось, а откладывать операцию я не хотел. Как бы ил-маширы не догадались, что у нас, то есть у их противников, появился канал в третий мир.

А ещё меня насторожило, что на Герстронне перехода ожидают всего три духа. Древняя дриада-предательница говорила, что их пара десятков. А ведь этих гадов можно попытаться захватить, допросить и развеять. Но если подумать… да, так делать не стоит, потому что ил-маширы не должны знать, что я проник на Герстронну. Ведь тайком мне будет намного проще организовать закрытие порталов оттуда в демонический мир.

– Ладно, – сказал я. – Я сейчас уйду туда, и уже без всякой связи с телом. А ты выключи артефакт. И включи снова через пять минут.

Снова оказавшись в третьем мире я немного подождал и почувствовал, что прямо сейчас вернуться не смогу. Да и вообще, зона портала конечно же пропала. И одновременно с этим я понял, что смогу продержаться в этом мире всего с час. Ого! Вот и обычная опасность для демонов. Они вынуждены быстро искать себе носителя. Я пошарил вокруг неким неизвестным органом чувств, и понял, что ощущаю несколько сотен животных одного вида. Явно местных волков, потому что часть из них были заняты. Ещё я почувствовал тысячи сознаний людей. Но далеко. И несколько из них тоже были заняты. А вот и местные предатели, которые договорились с духами из нашего мира и впустили их себе в головы.

Хотя чуть поразмыслив, я отказался от мысли, что те местные, которые впустили себе в головы духов бывших землян, обязательно предатели. Может они просто так сотрудничают. Ведь на магической Земле мне известно немало случаев, когда человек впускает дриаду себе в мозги и при этом не собирается делать ничего плохого против своей расы. Яркий пример – это я сам. Постоянно впускаю к себе Иву, а бывало и других дриад брал, так сказать, погостить.

А ещё я догадываюсь, что чувствую намного больше обычного духа. И это логично. Я очень сильный маг. Да и времени на вселение в кого-нибудь у меня был целый час, а простому духу при переселении сюда явно даётся всего несколько минут.

Кстати, три духа, которые ждали возможности перехода, после закрытия портала тут же вернулись в свои тела волков.

Глава 6

Ещё я буквально почувствовал, что могу закрыть область, в которой недавно висел переход, от других духов. Что и сделал. Поэтому когда переход снова открылся, я обратил внимание, что три духа так и остались в волчьих телах.

Я вернулся, и Ива радостно завопила:

– Вернулся! А я и знала, что ты всё рассчитал, но всё равно нервничала.

– Не переживай. Там я самая сильная щука в пруду, – усмехнулся я. – И давай так. Я сейчас уйду, и уже надолго. А ты закрой портал, чтобы никто случайно не влез, да и вдруг там ил-маширы появятся. А они маги сильные и могут открытым порталом заинтересоваться. И включай артефакт два раза в сутки. Утром и вечером. Днём ходи на службу и изучай бумаги.

– Ты так надолго? – заволновалась дриада. – Зачем?

– Постараюсь найти себе тело и занять его, – пояснил я. – Думаю, что первый раз вернусь утром, но не волнуйся если не появлюсь. Я может далеко отлечу. А захваченное тело бросать нельзя надолго, так что может несколько дней потребуется, чтобы приехать в эти места.

Но, несмотря на мои слова, Ива начала чуть ли не паниковать, так что мне пришлось потратить почти полчаса, чтобы успокоить её и убедить в том, что в том мире я в любом случае не развеюсь. Там и людей куча, и волков. В кого вселиться всегда будет.

Наконец я снова отделил сознание и уже почти привычно отправился в мир Герстронны. Убедился, что моя маскировка места пробоя портала так и работает, и принялся сканировать астрал вокруг. В первую очередь выделил несколько меток волков, в которых смогу вселиться, если не подберу подходящее человеческое тело.

Нет, я мог без особых проблем вселиться почти в любое сознание разумного, если тот не великий маг. Но оно мне надо? Человек не сможет не почувствовать моё вторжение, а затем и подавление его собственного сознания. И самое опасное, что подавить сознание мгновенно может не получиться, так что жертве хватит времени, чтобы поднять панику.

А вселения демонов здесь тоже случаются, и те наверняка просят дать им доступ. Всё как и на Земле. Так что об опасности такого вторжения все в курсе, и меня могут начать выселять. А если не получится, то предпочтут убить хозяина тела. Нет, я успею смыться в любом случае, но быть виновным в гибели местного человека не желаю.

Так что для меня идеальный вариант – это только что умерший молодой мужчина. Почему молодой? Ну просто так приятнее. Почему мужчина тоже понятно. Приспосабливаться к особенностям женского тела не хочется, плюс для мужчин куда больше возможностей в мире, где полного равноправия всё-таки нет. Да и не будет никогда, пока есть войны, а значит и солдаты.

И пусть никто не говорит ерунды, что женщина с винтовкой может сравняться с мужчиной. Вот на следующем этапе развития общества, когда на поле боя царят механизмы, а то и роботы – уже могут быть варианты. Да и то… как-то это неправильно.

Пока размышлял, я продолжал сканировать тысячи из доступных в этом кусочке мира сознаний людей. Попутно отметил, что портал закрылся. А значит Ива, как я и приказал, выключила артефакт. И сразу многое изменилось. Я почувствовал, как моя энергия принялась неудержимо рассеиваться. Даже не так. Рассеивалась особая энергия, которой, можно сказать, питалось отделенное сознание. Дух, можно сказать. Мана осталась при мне, и я мог колдовать как и прежде. Хотя не так. В своём теле я маг очень сильный, а в виде отделенного сознания вообще мало что могу. Из ударной магии так точно. Так что, для того чтобы мне снова стать магом, надо сначала занять тело, а потом ещё потренировать его. И это потребует несколько дней или даже недель.

Прикинул оставшееся у меня-духа время, и получалось, что не ошибся ранее, что у меня есть примерно час. Я даже подлетел к одному волку, но в его башку не полез, а только запустил щуп. И с удивлением понял, что если я вселюсь в эту тварь, то покинув его мозги, в другие смогу вселиться примерно через сутки. Не так плохо, но и удивительно, что не сразу.

Подумал над этим и пришёл к выводу, что вселение влияет на мозги не только жертвы, но и на меня, как бы взбаламучивая отделённое сознание. Такой вывод я сделал из того, что мой щуп, побывав в мозгах волка, как будто… расшатался. А поразмыслив ещё, я пришёл к выводу, что такой длинный период стабилизации моего духа рассеиванием мне всё равно не грозит, потому что это проникнуть в сознание волка я долго не смогу. Но просто влезть в голову и сидеть рядом с его сознанием вполне возможно.

Это меня здорово воодушевило, и я двинулся в сторону скопления человеческих сознаний. Они были достаточно далеко в физическом мире от места пробоя портала, но в астрале расстояния ощущались по другому. В любом случае, лететь мне пришлось минут пять.

И тут я наткнулся на то, что и искал. Угасающее сознание какого-то парня, который только что помер. И особую ценность представляло то, что судя по неким осколкам эмоций, это был не простолюдин, а кто-то близкий к власти или по крайней мере к образованной части населения. А у такого человека возможностей, конечно же, куда больше, чем у крестьянина или простого горожанина.

Я ринулся в освободившийся мозг, вселился, по пути отметив, что если уйду отсюда, то занять новый смогу не раньше чем через пару недель. Сознание человека взбаламучивает мой дух куда сильнее, чем куцый интеллект волка. Ого! Серьезное ограничение на безудержные путешествия по разумам местных.

Первое, что я почувствовал в занятом теле, это то, что лёгкие полны воды, и получается, что человек утонул. Я взял управление телом, тут же применил лечение, чтобы придать уже моему временному телу сил, сориентировался в мутной воде и рванул вверх. Заодно я почувствовал слабый след от какого-то неприятного заклинания, но какого понять не смог, да и не до этого сейчас было. Мне надо как можно скорее вырвать попавшееся тело из лап смерти, говоря поэтическим языком.

А тело подчинялось плохо, но уже через несколько секунд я всё-таки вынырнул и огляделся. В этой части мира был уже глубокий вечер, и вокруг пусто. Людей не видно. Я в реке. Близко камыши, к которым я и поплыл, только под их прикрытием рискнув резким сжатием нужных мышц выкашлять воду из лёгких.

Порылся в краткосрочной памяти прежнего владельца тела, и понял, что тот боролся в воде с четверть часа, прежде чем утонул. Это вызвало уважение, но так… еле-еле, потому что я не представлял, как в реке с нормальной температурой воды вообще можно утонуть без гири на ногах.

А затем я почувствовал какое-то шевеление в мозгах, и вдруг понял, что прежний владелец тела ещё жив, и уже приходит в себя. Чёрт! И что делать? Нет, я без проблем могу добить этого типа, да и всего делов-то… Но я же не убийца, кто бы чего не сочинял про графа Мухоморова-Мортира.

Вдобавок я просканировал тело и вдруг понял, что если я займу сознание полностью, то есть подчиню себе, то произойдет некое перерождение тела, и что-то мне подсказывает, что оно даст тот же эффект, который происходит при аналогичном захвате сознания прежнего владельца ил-маширами или дриадами. Чёрная кровь.

И я даже задумался, почему когда я в своё время занял тело Андрейки Мухоморова, кровь осталась прежней. И напрашивались два возможных варианта. Первый – прежний хозяин был очень качественно мёртв, и именно сознания, которое можно захватить, уже не было. А второй возможный вывод – что меня подселял в то тело супер-кот из невероятно развитой инопланетной расы. И мне до его возможностей ещё расти и расти, если вообще когда-то смогу достичь хоть сколько-то близкого уровня.

Пока размышлял, я добрёл до берега и наконец смог осмотреть доставшееся мне тело. Ну не совсем доставшееся, конечно. Если быть точным, то я собирался погостить в нём некоторое время. Придётся, правда, договориться с хозяином, но надеюсь, что это дело вполне мне по плечу. И договориться намного лучше, потому что если сознание прежнего владельца будет живо, то и никакого перерождения с чёрной кровью не случится.

Дальнейший осмотр тела привёл к тому, что я целую минуту от души ругался. Ещё бы! Это не тело, а чёрт знает что! Парень лет восемнадцати на вид. Тощий, сутулый и хилый. Последнее я определил по тому, что запыхался, просто выбравшись на берег.

Я попробовал порыться в долгосрочной памяти тела, но без захвата контроля сходу уловил только эмоции. Последняя – ужас. Ожидаемо. Парнишка сообразил, что тонет. До этого тревога, и кажется потому, что он куда-то заплыл, причём по собственному желанию. Ещё раньше обида и желание доказать что-то кому-то.

Ладно, попробую восстановить картину чуть не случившейся трагедии. Парень отдыхал на берегу с компанией. Я прислушался к телу и уловил слабое опьянение. Значит ещё и выпил, причём это для него непривычно. Ещё над ним смеялись, что не удивительно с его-то физическими кондициями. И дурень решил переплыть реку, возможно подначиваемый товарищами. Ну… итог я застал.

То, что парень именно отдыхал – это совершенно точно. Я осмотрел то, во что этот несчастный был одет, и ещё раз выругался. Купальный костюм, образца начала двадцатого века на моей первой Земле, где я прожил семьдесят лет.

Материал что-то вроде трикотажа, жуткой полосатой расцветки. Сам костюм состоит из одной детали, по сути комбинезона. Прикрывает ноги от колен и выше. Полностью закрывает тело и даже руки до локтя.

Что-то более ужасное представить трудно! Тем более, что это «сокровище» было натянуто на состоящее преимущественно из костей и жирка тело… тельце… Хотя вру… Одна деталь была довольно существенной. А именно здорово выпирающее пузо.

Кстати, подтверждается, что я не ошибся в оценке сознания, и парнишка из довольно высокого слоя общества. Простолюдины обычно купаются голыми или в кальсонах, в лучшем случае в трусах. Плюс, такое брюхо нажрать – это надо иметь возможность, как минимум. Я посмотрел на руки и окончательно уверился, что парень никогда ничего тяжелее ложки в них не держал.

Вокруг было уже довольно темно, так что я постарался усилить себе зрение и слух. Но чёрта с два! Моё сознание колдовать вроде как может, а вот тело…

Вторым заклинанием я попробовал поставить сигнальный контур, который предупредит меня о приближении любого живого существа крупнее кошки. И у меня даже получилось, но диаметр контура вышел всего в десяток метров. В своём нормальном теле этот самый радиус у меня почти сто метров. Я прислушался к телу и кивнул своей догадке. Похоже этот парень магом не был.

Кстати, вот ещё один довод в будущих переговорах с этим лентяем. После того как я сделаю, что мне надо, и оставлю тело, он останется магом, и скорее всего очень сильным. Да и сейчас я постепенно буду тренировать этот убогий кожаный мешок с костями.

Я ещё раз сосредоточился, пытаясь усилить органы чувств, и на этот раз заметил, что тьма немного отступила, листья на деревьях стали видны чуть чётче, а звуки ночного леса капельку усилились. Неплохо!

Параллельно я ощутил, что хозяин тела скоро очнется. Что ж… Хотя я буквально почувствовал, что паника ещё не покинула парня. И как договариваться, пока он в таком состоянии? Я пару секунд подумал, а затем провернул тот приём, которым постоянно грешила Ива в начале нашего знакомства. Просто постарался отключить сознание хозяина от органов чувств. Пусть поспит, а когда проснётся, будет уже куда спокойней и готов к сложному разговору. Ещё бы! Обнаружить в своих мозгах незваного гостя – это стресс немалый!

Я шагнул в близко подступающей к воде лес и тут задумался. А нет ли здесь хищников? То что неподалёку отдыхала компания, ещё ни о чём не говорит. Недоутопленник скорее всего проплыл по течению несколько километров и вполне мог оказаться в недружелюбных местах. По крайней мере, пока я летел в астрале, сознания нескольких волков неподалеку заметил.