Текст книги "Позор царства (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Это же надо! Гарем! Огромный! В голове ни у кого такое просто не укладывалось. Хотя нет, уже через несколько дней к нашему поместью Мортира пришла большая толпа, состоящая преимущественно из девушек и молодых женщин. И как козел-провокатор её вела неплохо знакомая нам журналистка Ольга Босоногова.

– Что происходит? – спросил я командующую охраной поместья Лену.

– Протестуют. Против тебя и твоих планов на огромный гарем, – улыбнулась жена. – Человек триста, я думаю… В основном девушки из партии монархо-феминисток. И они скорее не к поместью идут, а к дому, в котором мы спасенных из монастыря послушниц разместили. Я усилила пост, который их охраняет, но так-то демонстрация мирная. Но требуют, чтобы им позволили поговорить с этими несчастными девушками. Подозревают, что тех готовят в гарем. Дуры! И им не объяснить, что мы часть из спасенных взяли в служанки, а часть пока просто учатся. Вика даже наняла учительницу, а то большинство из деревенских девчонок вообще не грамотные.

– Хотят, так пусть поговорят, – пожал плечами я. – Но не всей толпой, конечно. Пусть человек десять выделят, и тех впустят в дом. Если желающих больше, то пусть десятками входят. Поочередно.

– Не боишься, что уведут куда-нибудь? – нахмурилась Лена.

– А ты проследи. Если кто-то из бывших послушниц захочет уйти, то потребуй от протестующих, чтобы официально оформили опеку. Или что другое. Не на улицу, конечно, их отпускать. А так-то они не крепостные никакие.

Лена неохотно кивнула, да и ушла, прихватив еще пару солдат из гарнизона Мортиры. Вернулась она уже после обеда какая-то здорово взвинченная, и я первым делом спросил:

– Что? Все-таки нашлись желающие? Их же двадцать две было? Так? И сколько теперь?

– Теперь двадцать четыре, – вздохнула жена. – Еще две прибились. Им хоть и говорили, что ты в гарем еще никого не отбирал, да я еще и врала, что отбор будет строгий, но вот… Понадеялись.

Дел у меня было невпроворот. Сначала я заключил договор с геологоразведочной компанией, и те отправили в мои новые владения несколько буровых установок, у которых были совершенно точные координаты, где они должны взять пробы и даже с какой глубины. Сейчас было самое время. Выпал снег, земля подмерзла, и тяжелые самоходные установки без проблем доберутся до всех нужных точек, что летом по болотистым землям, да пока без дорог, сделать будет совсем непросто.

И хотя в договоре было указано, что буровики не должны разглашать, что они там собираются искать, но всем заинтересованным и так сразу стало понятно. Нет там ничего, что можно искать, кроме адамантина.

И тут уже поднялся просто шквал обсуждений в деловых кругах и даже в правительстве. Да и в газетах тоже. Все деловые люди царства, да и многие в других странах, схватились за головы, как они пропустили такие новости. И еще появились подозрения, что я всех обдурил с гаремом. Но это меня не устраивало, поэтому я стал искать поставки не только стройматериалов для бараков, или как я предпочел называть, общежитий для рабочих, но и заборных секций и дорогой мебели, которая кроме как в гареме нигде потребоваться не могла.

Глава 25

Когда через неделю пришли заключения геологов о найденных четырех залежах адамантина, вот тогда я зарегистрировал отдельные фирмы, каждая из которых будет строить одну шахту, и уже эти фирмы взяли кредиты.

Да, мне бы как графу Мухоморову-Мортира никто кредит даже сейчас не дал бы, не будучи уверенным, что я эти шахты удержу, если какие-то владетельные семьи захотят у меня их отнять, но вот самим шахтам кредиты дать согласились. А так-то денег закупить кучу оборудования у нас не было, а растягивать стройки на годы мы не желали. Нам надо уже к весне начать добычу, чтобы прикрываясь шахтами, на огромной территории начать собирать стальные помосты для висячих рощ дриад. Как раз весной они и начнут выращивать свои буки и уже к осени смогут в них перебраться.

Параллельно я все-таки договорился с двумя бывшими офицерами речной пехоты, Александром Громовым и Степаном Синицыным, которых спас от каторги, что они с моим финансированием соберут отряд наемников, который будет действовать на территории всех русских царств. Но главное, это будет мой резерв, который с графом Мухоморовым-Мортира связать очень непросто. В курсе того, что я помог двоим бывшим офицерам избежать каторги был только начальник стражи Твери, но я его убил. А так-то оба командира наемников оказались женаты на девушках, происходящих из враждебных мне фамилий – Сатинских и Плешниных. А то, что у самих этих девушек ко мне претензий нет, всем знать совсем не обязательно.

За суетой я как-то совсем выпустил из виду Ангелику, которую все мы сокращенно звали Лика. Нет, видел я её регулярно, но только когда все мы собирались за столом. Обращал внимание, что она поправилась и больше впечатления скелета не производила. Но вот времени на ухаживания у меня совсем не было, да и она сама посматривала на меня весьма настороженно, хотя в первый день была настроена очень даже дружелюбно.

Причину такого странного поведения девушки пояснила мне Ива:

– Все просто, Андрей, – с улыбкой принялась рассказывать мне дриада. – Её здорово запугали три твоих жены – Вика, Инна и Малина, а с ней больше всех общаются именно они, так как лечат её. Ну не хотят они еще одну жену в твой гарем. Лена очень за, но она занята налаживанием охраны и тренировкой прислуги, Алесса целые дни пропадает на заводе, так что о преимуществах семейной жизни с тобой Лике рассказываю только я. А три наших магички её запугивают.

– Как? – удивился я.

– Ну… всегда можно насочинять, – туманно ответила дриада.

Я немного подумал и только пожал плечами. Нет, Лика мне нравится, но у меня и вправду сейчас совсем нет времени на ухаживания, а она здорово закомплексована, еще по жизни в нашем общем прошлом мире. Ну что ж… Если решит уйти, то… это её право в конце концов. Хотя куда ей? А значит немного разгребу дела и тогда уже плотно займусь. Я как-то уже привык считать её очередной, седьмой женой, в самом ближайшем будущем, а тут вон что… Три жены плетут интриги, чтобы отвадить девушку. И ведь не скажешь ничего… Они же заботятся о ней, лечат… Но и запугивают понемногу. Интриганки, одним словом.

Правда, обретение седьмой жены случилось без каких-либо усилий с моей стороны. В тот вечер мы все поужинали, и Лика за столом вела себя как всегда скромно, тайком бросая на меня опасливые взгляды.

Но вот после ужина она вдруг постучала в мою спальню, а затем вошла наряженная в халат и краснея сказала:

– Андрей! Посмотри, что мне Ива сделала!

После чего распахнула халат, и я увидел дриадскую татуировку. Не такую, как у меня. Моя идет от плеча к плечу по груди, а вот у девушки она была узкая и высокая, от ключиц и аж до низа живота. Но кроме татуировки я и все остальное, конечно же заметил. И понял, что зря не уделял внимание новенькой. Она, судя по всему, и опасалась меня, запуганная тремя относительно старшими женами, но и ждала, когда я её, может даже особо и не спрашивая, просто заберу в спальню.

А теперь, похоже, Ива её и татуировкой одарила, да и ко мне отправила. Ну да, она единственная из всех нас бездельничала, и вот решила поспособствовать.

– Ива сказала, что она почему-то может делать такие полезные татуировки только нам, переселенцам в этот мир, – пояснила мне Лика. – Тебе смогла, и вот теперь мне. Правда красиво?

Я кивнул и конечно же никуда Лику в этот вечер, да и в ночь не отпустил.

А проснулся я уже под утро от оглушительного визга Лики. И сразу обратил внимание на две вещи. Первое это то, что я чувствую слабость, что для меня совсем не характерно. А второе, это то, что над кроватью висит очень опасно выглядящий шарик, больше всего похожий на шаровую молнию размером с кулак. Весь какой-то пульсирующий и с пробегающими по поверхности молниями.

Лика уже выскочила в двери спальни и голосила в коридоре, а я решил разобраться, что же к нам залетело. Накинул халат и только собрался посмотреть на шарик магическим зрением, как тот вдруг ожил, нырнул под кровать и там взорвался как неплохой фугас. И если бы он взорвался просто в воздухе, то меня бы наверное, просто отбросило к стене, но получилось несколько хуже. Кровать взлетела и здорово впечатала меня в стену.

От такого грохота конечно же проснулись все, кого еще не разбудил визг Лики. Но я особо не пострадал, даже попытался полечить себя магией, но нет, с удивлением обнаружил, что мой запас маны пуст.

К счастью, магов, а точнее магичек у нас навалом, так что меня быстро подлечили, а уже через полчаса мы собрались за столом, обсуждать что же это такое было. И к нам присоединилась Илла, которая уже пару дней назад переехала в наше поместье, потому что, как она сказала, в городе ей стало небезопасно. Но это и к лучшему. Древняя дриада – маг очень сильный и опытный. И даже сейчас она первая догадалась, что же произошло.

– Шарик, размером с яблоко… Висел в воздухе, а потом полетел? – слегка улыбнулась Илла. – Вот такой?

Она подняла ладонь и над ней сформировался шарик, один в один, как недавно виденный мной, только размером с вишню от силы.

– А еще ты, Андрей, чувствовал слабость и резерв маны у тебя опустел?

Я второй раз кивнул, и древняя дриада произнесла:

– Могу вас поздравить, у Ангелики обнаружились врожденные умения. Причем оба сразу.

Мы все заулыбались, хотя ничего пока не поняли. Но врожденные умения – это очень круто. А Илла отрезала:

– Она энергетический вампир. Причем, если я не ошибаюсь, очень сильный.

– Что? – охнула сама обсуждаемая.

– А что? – пожала плечами древняя дриада. – Заклинание это очень сложное, и на высоком уровне владения чрезвычайно опасное для врагов. И в первую очередь для других магов.

– Вытягивает ману? – спросила Инна.

– И не только. Нет, в первую очередь ману, но и жизненную энергию тоже. Из Андрея Ангелика случайно, я так понимаю, при внезапном пробуждении умения вытянула всю ману и часть жизненной энергии.

– Давайте мы назовем его как-то по другому, а не вампиризм, – предложила Малина. – Вы же видите, что Ангелика в шоке от… от такого названия.

– Договорились, – слегка улыбнулась древняя дриада. – Пусть будет «вытягивание энергии». И сейчас, я прошу тебя, милая Ангелика, вытянуть энергию из меня. Но постарайся сосредоточиться и взять совсем чуть-чуть.

– А давайте мы сначала пройдем в башню, – проворчал я, вставая и еле удержавшись чтобы не потереть зад, который больше всего пострадал при взрыве, как я понимаю, излишков энергии.

Так и сделали. Через десять минут мы тепло одетые стояли внутри башни Мортира, где царила уличная стужа. Ну да, крыши-то нет, да и как-то отапливать нам открытое сверху помещение не требуется. Златолистный бук, который мы здесь выращивали всю весну и лето, погиб, и теперь башня нам нужна только как огневая точка.

Часовых я отсюда отослал, и никто нам проводить весьма опасные эксперименты не помешает.

Ангелика сосредоточилась, долго смешно шевелила губами, кажется давая себе установки сколько там она хочет взять энергии, а затем вытянула руку в сторону Иллы, но… ничего. А вот затем девушка шагнула вперед, и я так понимаю, коснулась своей аурой ауры дриады. Затем резко отскочила и облегченно выдохнула.

– Вот! – удовлетворенно сказала Илла. – Ты вытянула из меня немного энергии. Хотела, я так понимаю, десятую часть, но я наколдовала на себя сопротивление, и ты взяла совсем капельку. Давай еще раз, но я теперь не буду сопротивляться. Как будто не ожидаю твоей атаки. Да! И ты можешь не касаться меня, точнее моей ауры рукой, а выпускать аурный щуп. Пока недалеко, а вот по мере тренировки и на сотню метров. Ты очень опасный боец!

Лика уже уверенно шагнула вперед и вдруг отскочила, явно очень встревоженная.

– У тебя избыток энергии! – закричала древняя дриада. – Пожелай вытолкнуть её из себя, но контролируй, не просто выбрось.

И девушка махнула ладонью, около которой повис уже знакомый мне шарик. Но просто так висеть не стал, а стремительно рванул вверх и там взорвался. Хорошо, что ниже среза башни, так что наши солдаты и окружающие жители должны были услышать разве что хлопок. А вот нас здорово достало и ударной волной, и звуком, так что все непроизвольно схватились за уши.

– А это твое второе умение, – удовлетворенно прокомментировала Илла через несколько минут. – Излишки энергии ты можешь выкидывать в виде таких сгустков. И они несут просто уйму энергии. Сейчас ты создала неподконтрольный тебе выброс и только инстинктивно оттолкнула его от себя. А можешь контролировать этот шарик и он будет висеть сколько угодно времени рядом. Попробуй. Просто сформируй такой из своих запасов.

И уже через минуту мы любовались шариком размером с вишню, который Лика увлеченно гоняла над нашими головами.

– Подведи его ко мне, – распорядилась Илла.

Шарик подлетел к дриаде и та вытянув руку, смахнула его, довольно кивнув:

– Ты дала его мне, и я смогла его поглотить, пополнив свой запас маны. И вы все, те кто маги, можете этому научиться. Ангелика может забирать энергию у врагов и отдавать вам. Только… Важно помнить, что из людей и дриад, которые в физических телах, энергию можно брать безбоязненно, а вот из духов, например дриад внутри бука или в голове человека, как вы это любите практиковать, да и из демона, можно разом вытянуть почти всю энергию, и тот станет почти мертвым.

– Я боюсь кого-нибудь убить! – встревоженно прошептала Лика.

– Вряд ли, – покачала головой дриада. – За раз ты не вытянешь все. А вот раза за три, да, можно и развеять духа.

– И это надо обязательно проверить, – кивнул я.

Вскоре Илла ушла по делам, только огорошив нас, что скоро прибудут около полусотни дриад. Тех, что остались жить среди людей, а не ушли в рощи. А теперь они хотят помогать нам устраивать висячие сады на севере Онежского озера. И это хорошо, потому что строить помосты мы рабочим поручить не можем, чтобы не разболтали. Так что дриадам придется взять в руки сварочные аппараты и заклепочные молотки, а также начать осваивать тяжелую строительную технику.

А мы устроили совет, где я первым делом озвучил то, что с самого рассвета вертелось у меня на языке, но при Илле я это обсуждать не желал. Она не одна из нас, и про иномирное происхождение меня и Лики не знает, да и не должна знать.

– Получается, что Барсиний дал Лике невероятно мощное оружие против демонов, – начал я. – А этот кот не так прост, и хоть был зол на Лику, и здорово подгадил ей, но умения дал ей просто убойные. Способность уничтожать демонов. Надо только освоить вытягивание энергии на расстоянии, и научиться различать у кого брать. У человека или у духа в его голове.

– А тренироваться будем на мне, значит? – проворчала Ива. – Я же тут единственная, кто может быть в виде духа.

– Ты зришь в корень, – хмыкнул я. – Так что иди и втягивайся в бонсай. Затем Малина возьмет тебя, и Лика попробует сначала различать вас в одной голове, а затем брать и отдавать энергию.

– Я боюсь, – прошептала Анжелика. – А вдруг я убью Иву. Я же пока не умею нормально пользоваться умением.

– Не дрейфь, подруга! – неожиданно успокоила её наша дриада. – Сказали же, что за раз ты меня не грохнешь. А тренироваться надо. Потому что если нами заинтересуются настоящие демоны, те, которые и разумные, и сильнейшие маги, то ты будешь нашим главным оружием. А им надо уметь владеть. Вот ты и будешь учиться, а мы будем учиться правильно тебя применять. Владеть тобой!

– Как-то двусмысленно это сейчас прозвучало… – опасливо прошептала Лика, но затем только улыбнулась. И даже как-то мечтательно.

Пара недель прошла замечательно. Из интересного я отметил для себя, что по всему царству, да и по соседним русским землям, просто волнами расходятся анекдоты про капитана Мортиру, сочиняемые, точнее вспоминаемые Ликой. И это хорошо влияло на мою репутацию. Народу нравился такой национальный герой. Правда, владетели не велись на такую пропаганду и за всеми нашими действиями следили очень настороженно и внимательно, не понимая, кто за мной стоит. Ну да… Старшая жена уже почти признана своим монаршим семейством, шахты открываю, завод по производству адамантинового проката мы тоже начали строить недалеко от Водохлебска. А главное, никому непонятный гарем, под который выделялась просто огромная территория.

И эти слухи про гарем нам надо было всеми силами подтвердить. Не надо нам, чтобы кто-то что-то подозревал. Пусть не про висячие сады, но и про другие варианты не надо! Будут искать способы понять и рано или поздно кто-нибудь догадается что мы здесь делаем, или ошибочно решит, что у нас здесь делается что-то денежное. А пока все сидят тихо, и это хорошо. Атак от «добрых» соседей я очень не хочу. И так дел невпроворот!

Для подтверждения слухов про гарем я дал объявления в газеты, что ищу девушек. Это было за гранью нормального понимания людей, но для такого идиота, как капитан Мортира, сошло. И девушек повезли. Правда все больше таких, которых нормально выдать замуж не получалось. Сами родители везли из дальних деревень. Я сам ни с кем из новых работорговцев не встречался, да и девушек не смотрел. Этим командовала Лена. Но человек пятьдесят уже ждали отправки в дикие места.

И мне даже было немного неудобно, хотя Лена вроде как успокаивала мой фальшивый гарем, организовывала лечение, воспитание, но все равно… Их же придется запереть не пойми на сколько лет, пока моя семья не наберется сил и не начнет открытую войну с демонами. Тогда маскировка будет уже не нужна.

Выручила меня Инна, придумав шикарный план.

– Мы в главный дворец будем отвозить только дриад, а для простых девчонок организуем как бы резервный дворец. А что? Капитан Мортира разборчив и жен для него надо готовить. Учить манерам, лечить… Также обучать умению макияжа, да и преподать себя. И этот дворец поставим рядом с казармами твоей дружины. Кто захочет, найдет способ… хм… сдружиться.

– Развратите мне всю дружину, – шутливо проворчал я. – Так-то солдаты не должны зариться на жён командира.

– Будем держать их в специальном доме за территорией. Как бы кандидатки в гарем. Но они не красавицы в большинстве своем, так что охране будет понятно, что они проходят как служанки от силы. Вот и будешь давать разрешение на шуры-муры. Точнее, сразу запрещать не будешь. И получится даже лучше, журналисты будут писать, что у тебя увели очередную кандидатку в гарем. Народу такая фигня нравится.

Мне по большому счету было все равно, а шум в прессе и в обществе стоял и так отменный. Особенно после того как тремя партиями ко мне приехали дриады. Все в молодых телах и в меру красивые, так что от людей и не отличишь. Я даже запланировал поездку на свои новые земли, потому что держать всю эту банду в Мортире незачем, а там уже и дома построены, и пора начинать работы по расчистке леса и подготовке висячих садов.

Мы выехали с изрядной помпой. Я с девчонками, два десятка настоящих служанок и полсотни дриад. Пришлось целиком выкупать два вагона поезда, чтобы всем с комфортом доехать до Водохлебска.

Выгрузились мы, правда, не на конечной станции, а на последней товарной станции почти на окраине моего бывшего как бы родового городка. И здесь сразу обратили внимание на отменную суету. Разгружалась куча вагонов со стройматериалами и стальным прокатом. Что-то для шахт, а что-то и для дриадских рощ. Везде стояла тяжелая техника, частично арендованная, а частично купленная нами.

Мы загрузились в два паровых автобуса, а их прицепили за здоровенным гусеничным трактором, и тот по накатанному зимнику потащил колонну в мои новые владения. Да, нормальной дороги тут пока не было, да может и не будет. Незачем. Вот завезем стройматериалы, а дальше связь с миром будет осуществляться летом по озеру, а зимой по проселкам. Колесным паромобилям там пройти будет трудно, значит несколько раз в сутки будут гонять вездеходы. Но и лишним гостям в случае чего добраться до нас будет куда труднее.

Глава 26

До вечера мы проехали три активно строящиеся шахты, а затем попали на уже закрытую территорию. Квадрат с размером сторон километров по десять. Запретные для чужих земли ограничивали два забора, между которыми лес был вырублен и сделан проезд для вездеходов, которые будут развозить часовых. Во внешнем заборе через каждые двести метров устроены будки, чтобы солдатам было дежурить комфортно, но внутреннюю территорию им никак не увидеть, потому что второй забор выше первого. Да за ним еще и лес сначала, постройки начинаются от забора на расстоянии не менее километра.

И там уже будут патрулировать дриады. И строить помосты для деревьев. Уже и начали.

– Сейчас здесь уже четыреста наших, – рассказывала Илла. – Из разных рощ прибыли. Чуть позже еще несколько тысяч тайком проберутся.

Мы во время осмотра начавшейся стройки только рты разинули. Ну да, несколько сотен ослепительно красивых девушек занимались сварочными работами, клепали и скрепляли стальные балки огромными болтами. И время от времени смачно поругивались, совсем как настоящие строители. Хотя кроме девушек я в первый раз увидел дриадских мужчин. Но в смысле работы они ничем не отличались от женщин.

Въезд на территорию был оборудован только один, но это всем известный. Был еще и тайный. И чтобы никто не догадался, что по нему везется большое количество стройматериалов, он был организован через тоннель, который начинался в одной из шахт. Там же была объявлена стройка плавильного завода для получения адамантина в слитках, проволокой и листового. И там царил полнейший бардак. Но это с точки зрения наблюдателя, конечно. Здесь работали несколько дриад как раз мужского пола и они в меру сил переправляли стройматериалы внутрь запретной территории.

И в километре от главных ворот был разбит целый поселок. Пока здесь был только один дом для хозяев и несколько бараков для рабочих и солдат. И отдельный барак для служанок, куда мы девушек и доставили. Я правда предпочитал называть эти жилища общежитиями, да и вообще, уже к лету должны построить несколько нормальных многоквартирных домов.

Особо делать нам здесь было нечего, так что через несколько дней мы вернулись в Тверь. Организацией строек нам даже удобнее заниматься отсюда. Да и на все события, которые могут начаться, удобнее реагировать из столицы. А события долго ждать себя не заставили.

Нашему царству объявили войну. И конечно же причиной войны был я, и уже безо всяких возможных отговорок. Дело в том, что земли на север и запад от Водохлебска аж до самого Балтийского моря были спорными уже не одну сотню лет. Еще несколько сотен лет назад они были кое-как заселены, но после нашествия демонов двести лет назад совершенно опустели. Немало людей тогда там погибло, а остальных переселили в другие места. И как-то так получилось, что на большой участок по сути никому не нужных болот претендовали Тверское царство, Гданьское королевство и Гетеборгская уния.

И если раньше споры не покидали дипломатических кабинетов, то после того как я сначала занял немалый участок, а потом еще и открыл там аж четыре адамантиновых шахты, соседи решили не терпеть. И если поляки пока выжидали, то шведы решились на войну.

Я ожидал, что на меня свесят всех собак как обычно, но нет. Генеральный штаб двинул на север изрядные войска, которые правда, пока на спорную территорию не входили, но концентрировались у её границ.

Хотя это и логично. Шахты хоть и мои, но государство от них планировало получать изрядную пользу. И защищать стратегические предприятия – дело не только владетеля, но и всей армии.

Правда, хорошо знакомая мне журналистка, специализирующаяся, а точнее успешно делающая карьеру на громких статьях про мои похождения, Ольга Босоногова, разразилась гневной статьёй, в которой прямо обвинила меня в развязывании войны. Она так и написала, что граф Мухоморов-Мортира, судя по всему, мог открыть шахты и на уже заселенных землях Тверского царства, но предпочел плюнуть в морды соседям, заняв спорные земли. А все потому, что возжелал себе нереальных размеров гарем.

И в статье было прямо написано, что у меня есть некая карта, скорее всего от дриад, где этих месторождений наверняка указано много. Бездоказательно написано, но я-то прекрасно знал, что так и есть.

Впрочем, хоть Босоногова и планировала целый цикл разоблачительных статей, но не успела. Одно дело когда она расследовала, а больше сочиняла про мои амурные похождения, а другое, когда она полезла в политику.

Отчаянную девушку остановили. Просто и безыскусно, как я подозреваю. Редактору газеты запретили понижать патриотический дух в обществе, а саму журналистку без всякого суда упекли на месяц в тюрьму. Можно догадаться, настроения ей это не улучшило, и после отсидки она будет наезжать на меня с новыми силами, но против войны выступать уже побоится.

Но то, что написано пером, уже ушло в массы, и я так понимаю, многих заинтересовало упоминание журналистки про мою секретную карту залежей адамантина.

А ведь немало людей верят каждому написанному слову, так что меня даже пожелали тайно пригласить на встречи несколько представителей весьма солидных промышленников. Явно хотят прощупать на тему, а не получится ли как-то у меня эту карту выкупить. Или вообще отобрать. И я даже провел переговоры с графом Брусницыным, где не моргнув глазом соврал, что карта такая есть, но на ней только те шахты, которые я уже и осваиваю. Зачем бы иначе я стал связываться с освоением диких земель? Под Тверью было только одно месторождение, но про него все и так знают. Уже знают.

И я подозреваю, что Брусницын мне не поверил. И возможно стал планировать какие-то операции, как у меня эту карту спереть или отобрать, но до них дело не дошло. Не успело.

В один из дней ко мне явилась древняя дриада Илла, которая тайком жила в нашем поместье и отсюда руководила нашим общим делом, но со стороны дриад, и слегка волнуясь сказала:

– Андрей, мне стало точно известно, что Гетеборгская уния отправляет механизированный корпус, который должен тайно пройти лесами и ударить по твоим владениям. Занять шахты. Ну и нашу территорию тоже не упустит. Дриады нападение, конечно отобьют, но рассекретятся.

Я тут же позвал всех девчонок, и Вика, узнав про новости, только головой покачала:

– Скорее всего наши войска не двинутся на защиту, пока шведы не ударят по нашим владениям.

– Поясни, – попросила Лена.

– Наши генералы не стали после начала войны ставить крепости и гарнизоны около наших шахт, хотя это было бы логично и правильно с военной точки зрения. А почему?

Вика оглядела нас, но все молча ждали продолжения, так что бывшая принцесса и закончила:

– А потому что хотят щелкнуть выскочку графа Мухоморова-Мортира по носу. Отобьют его земли, но уже после того как шведы там все разгромят. А мой папаша, старый интриган, почему-то им такое позволил.

– Не хочет чтобы мы были при деньгах, – кивнул я. – Он почему-то заинтересован в тебе и во мне, но хочет, чтобы наше сотрудничество, если оно у него в планах, происходило на его условиях.

– Заинтересован он может быть только в том, чтобы мы влились в его княжеский род сильными вассалами, – вздохнула Вика. – Он теряет поддержку рода. А всё интриги моего братца, наследника короны.

– Выглядит достаточно логично, – задумчиво пробормотала Инна. – Наша владетельная семья уже далеко не ноль на политической карте. Но это ладно… Можно попозже обдумать, особенно когда побольше информации соберем. А сейчас-то что будем делать?

– Как что? Воевать! – усмехнулся я. – У нас уже есть полсотни боеспособных наемников, а еще можно мобилизовать пару десятков дриад-магичек. Но тут важно, чтобы солдаты не видели дриад.

– Значит не пару десятков, а всего двух-трех, – улыбнулась Инна. – Будут изображать человеческих магичек. А откуда ты их взял, солдатам знать совсем не обязательно.

Уже через час мы отправились на вокзал. Мы – это я, Ива, Малина, Инна, Вика и Лика. И с собой мы взяли еще Иллу, которая одна может заменить десяток магов. Лена и Алесса остались в поместье. Наша гениальная изобретательница на войне точно не нужна, а Лена будет командовать охраной поместья Мортира и наших тверских владений. Завода и шахты.

И из всей нашей банды здорово трусили только Малина и Лика. Они обе не бойцы, но помощь нашей самой умной магички нам может потребоваться как минимум для лечения, а вот Лике надо преодолевать себя и воспитывать бойцовский характер, ведь уже довольно скоро она у нас будет чуть ли не главным бойцом против демонов. Именно с такой целью её и отправил в этот мир Барсиний, как я очень сильно подозреваю. Но демоны демонами, а обезвреживать магов она тоже очень здорово может. С врожденным-то умением вытягивать энергию, и в первую очередь магическую.

Уже следующим утром мы выдвинулись из строящегося поселка, который пока даже названия не имел. Всего в поход вышли мы и полсотни солдат. И у нас были даже две пушки, которые, если что, можно использовать как противотанковые.

Я понимал, что такого отряда очень мало против механизированного корпуса шведов. Но с другой стороны, вступать в прямой бой я не собирался. У нас явное преимущество в магах и в разведке, а значит наша тактика будет – неожиданно атаковать или на марше, или в ночном лагере.

Тут главное, чтобы о нас противник не узнал до самого момента атаки. И тогда мы справимся даже с многократно превосходящими силами, которых мы пока не знаем, но явно там не один десяток танков и броневиков. У нас же только два гусеничных тягача, чтобы не тащить пушки на руках, что по заснеженному лесу удовольствие ещё то. Еще мы прицепили к тягачам два жилых прицепа, чтобы хоть не ночевать на снегу. Нет, у нас есть магички, которые могут обеспечить теплую ночевку в палатках на весь отряд, но зачем им тратить энергию на ерунду?

Еще перед нашим отрядом выдвинулась разведка из шести пар дриад. Те в лесу чувствуют себя очень уверенно, так что я надеюсь приближение шведов не проморгают, а потом может и помогут, когда мы этот корпус будем обезвреживать.

Отошли мы не очень далеко и заняли удобную позицию в овраге, а пушки установили на небольшой соседней горке. Правда, толку я от них особого не ждал, но пусть будут.

И уже вечером нам передали разведданные от дриад. Шведы встали лагерем в двадцати километрах и уже утром должны будут пройти севернее нас.

– А чего ждать? – предложил я. – Пойдемте им навстречу. Двадцать километров – это три часа лыжного марш-броска.

– Ты сдурел? – возмутилась Вика. – Мы-то ладно. А вот Малина, Ива и Лика после такого твоего марш броска, в лучшем случае плашмя лежать будут. Так что снимаем лагерь, да и двигаемся поближе. С комфортом, благо разведка у нас отличная.