Текст книги "Позор царства (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Работы немало, но это по сути сухой док, так что в нем ничего такого неизвестного для инженеров нет.

Но пока все с нетерпением хотели увидеть наверное первый в мире достаточно крупный корабль, который сам сможет дойти до реки. Пока из всех нас его видели только Лена и Алесса, которая его и дорабатывала. И по дороге она нам ничего толком рассказать так и не сумела. Лена же только и смогла произнести, что её результат трудов невероятно впечатлил, но так-то она от техники человек далекий.

Вика и Малина на завод за всё время работ не совались, потому что у них и своих дел было навалом. Меня откровенно радовало хотя бы то, что когда Вика осталась в Твери за старшую, то её характер сразу изменился, от ворчливости не осталось и следа, так что остальные девчонки были очень довольны её трехмесячным правлением.

Мы доехали до завода и первое что увидели, это сидящих за длинными столами под навесами полукаторжан, которые с большим азартом забивали козла в домино. А так как их было много, то одновременно шло несколько партий под похожий на пулеметную стрельбу перестук костей.

– Похоже здесь чемпионат по домино, – улыбнулась Вика.

– Ну и что, – пожала плечами Алесса. – Они сделали работу, которую им поручили, а я не появлялась здесь два дня, и новых задач им никто не выдал, вот и отдыхают.

Заметившие нас работнички вскочили и быстро построились в две шеренги, затем поклонились и хором сказали:

– Здравствуйте, донна Алесса! Здравствуйте, донна Елена! Здравствуйте, дон жених донны Алессы. Здравствуйте донны подруги донны Алессы и донны Елены!

– Приветствую! – ответила вперед мулатки Елена, явно принимая какую-то неизвестную мне игру. – И барон Андрей уже не жених Алессы, а муж. Так же как и мой, и остальных девушек.

Мужики кинулись вразнобой поздравлять всех нас, а мы, те кто на заводе давно не был, удивленно смотрели, вдруг поняв, что эти люди вполне довольны начальством, чего я, надо сказать, не ожидал. А еще я обратил внимание, что их как-то многовато. Было два десятка, а теперь раза в два больше.

Я удивленно посмотрел на Лену, а та усмехнулась и начала колоться:

– Да тут еще партию несунов на соседнем заводе поймали, ну я и выкупила их у охраны. Нам рабочие сильно нужны были, а эти люди жутко радуются, что поработав какое-то время, вернутся домой, а не на каторге оказались. И Алесса им за хорошую работу выдает премии. Не в руки, а женам или родственникам, которые их по воскресеньям навещают.

Малина сначала слушала раскрыв рот от удивления, Вика тоже, хотя собой владела лучше и так явно эмоций не показала. А бывшая шпионка добила:

– А когда у нас загрузки было мало, я их в аренду сдавала на соседние заводы. С той оплаты половину заработанного они получали.

– Вы тут с Алессой, получается, рабовладельцами стали, – хмыкнул я. – Ну наша малышка понятно, у них старые традиции в Бразилии, но ты-то откуда такого набралась?

– Да как-то само вышло, – улыбнулась Лена и добавила. – Хотя действительно… Как-то я и не думала о таком. А ведь у меня, получается, лучшие чернорабочие по эту сторону Волги.

Я только кивнул, пытаясь припомнить, что что-то похожее я когда-то слышал… Но так и не вспомнил, так что просто отправился вслед за Алессой, которая скомандовала открыть здоровенные ворота цеха, и заодно отправила несколько рабочих разводить пары в обеих машинах броненосца.

А дальше я застыл… Просто увидел этого Жабусика… И до меня стало доходить, что же тут эта балда, Алесса, натворила. Ругаться на миниатюрную мулатку у меня язык не поворачивался, а других слов на ум пока не шло, так что просто молчал. Всё также молча зашел в цех и полюбовался на броненосец с борта.

Вика и Инна, которые всё-таки не зря в школу ходили, или куда там принцессу с подругой-двойником возили, тоже нахмурились, но до них вся катастрофа, похоже, пока не дошла.

Малина просто молчала, весьма далекая как от восхищения любыми железяками, так и от критики.

Одна только Ива, у которой в технических вопросах мозгов меньше, чем у её бука, чуть не завизжала от восторга, вызвав искреннюю радость у нашей слишком гениальной малышки-механика. Да и у Лены, которая радовалась тому, что её любимая бразильянка довольна.

Глава 13

А я, все больше мрачнея, смотрел на здоровенный броненосец, к бортам которого были приделаны две длиннющие, почти во весь корпус, лыжи, каждая из которых держалась на трех вращающихся балках. Лыжи была сварены из нескольких слоёв брони, и имели ширину побольше метра. В общем, конструкция на века.

Но не это главное. Корпус по бокам был покрыт сплошным бронированием, которого изначально конечно же не было. По крайней мере такой толщины. Эта часть броненосца должна всегда находиться достаточно глубоко под водой, а бронируются только наиболее уязвимые части судна.

– Зачем здесь броня? – спросил я Алессу, показав пальцем.

– Ну, Андрей, – весело принялась пояснять механик. – Жабусик довольно сильно бьется о землю, когда шагает. Вот, чтобы не погнуть борта. А еще это же защита! Я и днище, и крышу хорошенько покрыла бронеплитами. Он теперь стал совсем неуязвим, хоть на мину наскочит, хоть в борт стреляй, хоть навесом из самого большого калибра.

– Смотрю, нам все-таки удастся довести его до реки, – задумчиво произнесла Вика. – Потом только снять лыжи и вернуть гребные колеса. Представляю лицо моего папаши, когда он увидит пополнение своего доблестного флота. Он-то не рассчитывал на этот броненосец дико устаревшей конструкции, а тут на тебе – получите и распишитесь.

Я во второй раз потерял дар речи, вдруг сообразив, что Вика не поняла главного. Инна тоже удивленно посмотрела на подругу и даже принялась формулировать какой-то, как я понимаю, до крайности язвительный комментарий.

Но тут Алесса радостно и в тоже время обеспокоенно произнесла:

– Ну что вы! Жабусик должен ходить по суше! Это же невиданная боевая машина! Пушек можно поставить кучу! Броня мощнейшая! И благодаря конструкции, он может пройти через любые оборонительные сооружения. Стены просто снесет.

– А поворачивать как? – задумчиво спросила Малина, от которой я уж точно никаких вопросов по конструкции не ожидал.

– Я придумала и осуществила отличное решение! – радостно и важно ответила мулатка, даже назидательно подняв к потолку палец. – Внизу смонтирована плита, которая может вращаться на пятнадцать градусов в любую сторону. За шесть шагов Жабусик может повернуть на девяносто градусов. Но ему часто поворачивать не надо. Препятствия он просто снесет, да еще и утрамбует дорогу для другой техники.

– А скорость какая? – радостно спросила Ива, решив показать, что в некоторых характеристиках машин хоть что-то понимает.

– Почти два километра в час! – радостно отрапортовала Алесса.

– Подожди! – нахмурилась Вика. – Идти ему на войну, если что, придется своим ходом. Так что, получается, пока он дойдет, уже и война закончится?

– С таким сверхтанком, она и не начнется, – усмехнулась Лена. – Все побоятся с нами воевать.

– Вы что, дуры все? – не сдержавшись закричала Инна. – Мы должны сдать корабль! Который плавает! Плавает, чёрт побери! Про неустойку помните?

– А чего такого? – пожала плечами Алесса. – Поставим на воду, прилепим колеса, даже не снимая лыж, да покажем. А Вика говорит, что её отцу такой корабль не нужен, вот и предложим сделать супершагоход.

Инна уже начала набирать воздух в лёгкие, чтобы разразиться бранью, но я положил ей руку на плечо, успокаивая, и спросил:

– Алесса, а сколько Жабусик теперь весит?

– Ну… брони много, – подняла к потолку красивые и, как я теперь уже точно уверен, не замутненные разумом глаза девушка, быстро посчитала в уме и выдала. – Ну, тысячи две тонн, хотя скорее две с половиной.

– А про водоизмещение ты слышала? – не сдержавшись от язвительности, вкрадчивым тоном спросил я.

Оказывается, слышала. Да и не только она. Все девушки замерли, вспоминая, что проектная масса броненосца была чуть больше тысячи тонн. А так как это речное судно, то борта должны были подниматься над водой меньше чем на метр.

Одна Ива ни черта не понимала, но смотря на нас, на всякий случай улыбаться стала не так широко.

– Этот ваш Жабусик, – припечатала наконец Инна, – плавать будет как утюг.

– Но он сможет ходить по дну, – невпопад произнесла Лена. – Волга так-то не глубокая.

– И двадцать, и тридцать метров бывает по фарватеру, – проворчала Инна. – Но причем это? Что вы несете! Ходить по дну со скоростью черепахи? Что за бред?

Алесса печально посмотрела на свое детище и со слезами на глазах протянула:

– Да не будет Жабусик ходить… Броню мы снимем. Будет весить сколько надо.

– А успеем? – спросил я.

Мне хоть и не хотелось расстраивать девчонку, но у нас же и вправду неустойка.

Механик ничего не ответила, а просто пошла вдоль корпуса, гладя его рукой. Кажется прикидывала объем работ, а ещё, похоже, и прощалась с Жабусиком в том виде, в котором мечтала выпустить его в мир.

А Инна покачала головой и сказала Вике:

– Ох, балда ты, подруга! Андрей же просил тебя контролировать ход работ, а ты тогда не в настроении быть изволила.

– Простите меня! – прошептала бывшая принцесса. – Я действительно дура невероятная!

– Вы только секретаршу не вздумайте обвинять, – тихо произнесла Лена, назвав помощницу управляющего по прежней должности, явно чтобы снять с той любую ответственность. – Она говорила что-то про водоизмещение, но тут же старшая я была, а я в технике полностью слушала Алессу. Хотя должна была и сама думать. Секретарше наша малышка… мы сказали, что будем сухопутный корабль делать.

Я пожал плечами и подумал, что должен был сам нормально организовать работы и контроль. Вплоть до регулярных отчетов о ходе работ. С фотографиями. Но поддерживать марафон покаяний не стал, а просто попросил Инну:

– Узнай, пожалуйста, расписание поездов до Лиссабона. И про пароходы до Рио-де-Жанейро.

– Через Карловы Вары! – кровожадно поправила меня Вика.

А я только кивнул, вспомнив, что именно туда сбежали Плешнины, подсунувшие мне и этот завод, и контракт, и прилагающуюся к нему неустойку.

Но тут к нам подбежали Ива и Алесса. Уж не знаю, что дриада наговорила мулатке, но сейчас обе сияли. А наша изобретательница звонким голосом прокричала:

– Но пока мы не начали снимать броню, приглашаю всех покататься! Хотя бы по двору. Несколько шагов туда, несколько обратно.

Я хотел было сказать, что раз Жабусик ходит только вперед, то для возвращения ему придется разворачиваться и входить в цех носом вперед. И потом в тесном для него цеху он не развернется, чтобы выйти после завершения работ. А с той стороны цеха двор совсем небольшой, он там просто не поместится. Но затем подумал, что в принципе всё равно успеть нам теперь нереально, так что зачем расстраивать Алессу и Иву?

Да и чего обманывать себя? Мне действительно интересно посмотреть, как эта хрень ходит.

Хрень ходила действительно на загляденье! Можно даже сказать, что прыгала. И понятно стало, почему Алесса, наблюдая первые шаги в цеху и возвращая его назад кранами и лебёдками, дала броненосцу такое неожиданное имя. Но со стороны мы понаблюдали только первый шаг.

Сначала Алесса белкой взлетела на палубу по лестнице из скоб, приваренных к броне, и скрылась в рубке.

Через некоторое время до нас донеслось пыхтение паровых машин, из труб на огромной относительно пола высоте вырвались клубы пара, затем что-то загремело, заскрипело, пару раз громыхнуло.

Лыжи, которые изначально были в верхнем положении, пошли вперед, а затем и вниз, с грохотом ударив в бетон. Вся туша броненосца вздрогнула и медленно двинулась вверх и вперед. Затем достигла верхней точки и ускоряясь пошла вниз, чтобы в свою очередь уже с невероятной силой впечататься в бетон пола, который пошел трещинами и выбросил облака пыли.

Станки и краны в цеху вздрогнули, зазвенели стекла на крыше. Что-то где-то упало.

Я только качал головой, сразу догадавшись, что Алесса вероятно из-за недостатка времени не продумала как обеспечить равномерное вращение штанг, приводящих в движение лыжи. Еще эта балда сделала слишком длинные штанги. Мы-то с ней рассчитывали совсем короткие, чтобы шаг был всего с полметра, а она вот… Переделала проект, чтобы скорость была выше, да и проходимость. Ну балда, что тут сказать!

Так что теперь получается, что стоит Жабусику тут побродить, и цех просто рухнет. Алесса, похоже, тоже такое допускала, потому что после первого шага остановила вращение штанг, выскочила на палубу и прокричала нам:

– Чего стоите? Давайте сюда! А то упадет что-нибудь на голову. А в рубке совершенно безопасно.

– Боюсь, что даже матерый морской волк на этом сухопутном корабле словит морскую болезнь, – проворчала Инна, первой направляясь к лестнице.

Когда мы все зашли в просторную рубку, занимавшую сейчас всю верхнюю часть каземата, в том числе и места для установки орудий, Алесса нажала на специальный рычаг, и толстенная стальная дверь с шипением пара закрылась, отрезав нас от мира. Только небольшие окна или скорее смотровые щели с бронестеклами по всему периметру рубки давали в целом неплохой обзор, но это если подходить к этим окнам вплотную.

Я огляделся и обратил внимание, что здесь об эргономике и говорить не приходится. Везде какие-то трубы, приборы, рычаги в самых неожиданных местах.

– Пока пришлось по быстрому управление делать, – пояснила слегка смущенная нашими скептическими взглядами на бардак в рубке девушка-механик. – Зато всё управляется отсюда. Даже подача угля в топки по конвейерам. Можно вообще в одиночку какое-то время путешествовать.

– А на сколько хватает запасов топлива и воды? – восхищенно спросила Инна, кажется очарованная адом стимпанка в просторной рубке настолько, что забыла о своей недавней критике сумасшедшего ходячего парохода.

– Ну сейчас загружено часов на десять хода, – похвасталась сияющая мулатка. – Но потом можно спуститься в машинный зал, подключить запасные баки и угля подкинуть в танк, из которого он подается в топки. Ну и надо осматривать все механизмы. Смазывать, и всё такое.

Девчонка любовно погладила несколько рычагов и вдруг, показав на свешивающуюся с потолка цепь с ручкой вроде стремени на конце, сказала:

– Только ни в коем случае не дергайте за эту ручку. Это гудок. А я что-то переборщила. Он очень громкий и в рубку здорово отдает. Можно и с ног упасть. Просто я в спешке не подумала об этом нормально.

А я еле удержал в себе слова о том, что эта мелкая чумазая красотка хорошо сказала. Не подумал она об этом… Да она тут вообще ни о чем нормально не подумала!

Тем временем Алесса наклонилась, надавила на один из рычагов, и мы поехали. Тихий «бум», затем очень сильный «бум», снова тихий «бум», затем опять очень сильный «бум». Шагал Жабусик редко, раза три в минуту, но очень широко, метров так по десять. Соответственно, мы взлетали вверх, а потом обрушивались вниз. И отдача от ударов била в ступни так, что хотелось встать на что-то толстое и мягкое.

Мы выехали во двор и чуть не снеся здание заводской конторы все-таки развернулись, оказавшись носом к цеху, после чего Алесса остановила броненосец.

– Ну как? – спросила нас всех сияющая изобретательница.

– Впечатляет, – тихо проворчала Малина. – И… открой дверь, а то меня сейчас вырвет!

Алесса с готовностью выпустила нашу самую умную магичку, а затем и все мы вышли на палубу. Девчонки начали спускаться вниз, и вскоре около меня осталась только Ива. Она заговорщицки подмигнула, затем обняла меня и прошептала прямо в ухо, щекоча теплым дыханием.

– Я хочу тебя в этом корабле! Пойдем в рубку!

– Да ну тебя, – отмахнулся я. – Там и грязно, да и негде. И понатыкано рычагов. Нажмём еще что-нибудь…

Но игривая дриада отступать и не собиралась. Она сначала потерлась об меня, затем нырнула в дверь рубки и оттуда закричала:

– Тут есть стол с компасом! Отличное место!

Я только покачал головой и пошел к носу корабля. А сзади раздалось шипение, и я, оглянувшись, увидел только как со щелчком заперлась дверь. Пришлось возвращаться и чертыхаясь всматриваться в темноту рубки через толстенное стекло.

Внезапно с той стороны появилось уже чумазое улыбающееся лицо Ивы, которая испачканным в саже пальцем быстро нарисовала на стекле сердечко. И язык мне показала.

– Открывай! – рыкнул я.

И меня вроде бы услышали, потому что нереальная красотка отскочила на пару шагов, сбросила прямо на пол плащ и одним движением сорвала с себя спортивную майку, под которой у нее больше ничего не было. Ну да, одежды на такую гипертрофированную фигуру у нас дома не нашлось, а заказать не успели, конечно. Вот и ходила Ива в спортивной майке Инны и в тренировочных шортах, а чтобы не шокировать всех вокруг, накидывала сверху плащ.

Дальше дриада эротично извиваясь крутанулась вокруг какого-то особенно здоровенного рычага и подняв руку зацепила похожую на стремя ручку. В следующую секунду раздался невероятный рёв. Такой мощи, что первая мысль была, что у меня все внутренности взорвутся. И уши затыкать было бесполезно. Слышал я это, похоже, в первую очередь всем черепом.

Еще я думал, что оглох минимум на полчаса, но уже через секунду услышал отчаянный вопль Ивы:

– Впусти меня! Я сейчас умру!

Я впустил дух дриады в свои мозги и ни черта не понимая вгляделся в окошко. Только и заметил, что прекрасное только вчера созданное тело невероятной красотки лежит ничком на рычагах.

– Что случилось? – спросил я.

– Там что-то ужасное! На меня изнутри напало! – проверещала Ива.

– Это просто гудок, – хмыкнул я. – Ты расшалилась и дернула за цепь.

– Гудок? – протянула постепенно успокаивающаяся дриада. – Просто гудок? А я-то, дура, тело бросила.

– Бросила… – вздохнул я. – И как нам теперь эту рубку открыть?

– Не знаю… Спроси Алессу.

Упомянутая уже подбежала ко мне, слегка запыхавшаяся из-за быстрого подъема по неудобной лесенке, и я действительно спросил, все-таки начиная что-то слышать:

– Алесса, а как открыть рубку снаружи?

– Зачем? – не поняла та.

– Ива заперлась внутри и покинула тело, – ответил я.

– Зачем покинула?

– Испугалась гудка, – все еще терпеливо пояснил я и, не дожидаясь следующего вопроса, повторил свой. – Так как открыть?

– Не знаю… – растерянно протянула Алесса. – Что-то я не подумала…

И тут Жабусик вздрогнул и сделал первый шаг. Мы бросились к окнам рубки, но только заметили как колышется прекрасное мертвое тело дриады на рычагах.

– Она упала на рычаг хода, – прошептала мулатка, во все глаза смотря на распахнутые ворота цеха, которые за один шаг приблизились к нам на десять метров.

И тут я заметил, что корабль был направлен не точно в ворота, поэтому схватил растерянную девчонку за руку и рванул к лестнице, заорав:

– Быстро вниз! Он сейчас снесет цех, и нас засыплет!

– Как остановить его? – крикнул я Алессе, когда мы уже с земли наблюдали, как на очередном шаге Жабусик ударил в стену цеха и тот начал рушиться.

– Не знаю… – чуть не плакала девчонка.

– Может когда тело Ивы в опилки превратится, рычаг отожмётся? – спросила Инна, протягивая мне винтовку, отнятую у одного из охранников.

– Нет, надо с силой тянуть рычаг вверх, – покачала головой мулатка.

– Можно выстрелом перебить трубопроводы? – спросил я.

– Я не дурочка! – вскинула голову мулатка. – Там все прикрыто броней.

– Ну да… не дурочка, – охнула Малина. – Он же… Он же сейчас наш завод дорушит и следующий начнет!

– А дальше Тверь, – задумчиво протянула Вика. – На сколько у него, говоришь, автономного хода?

– Часов на десять, – всхлипнула Алесса.

– До центра точно хватит!

Я вскинул винтовку и сделал несколько выстрелов в какие-то щели. Отбежал подальше и обстрелял воздуховоды рубки, но единственное, чего добился, это гудка. Теперь сухопутный броненосец стал гудеть по шесть секунд раз в полторы минуты.

– Ты повредил запорный клапан отвода пара из гудка в обратную магистраль, – пояснила Алесса. – Теперь туда попадает пар из этой магистрали и обратным ходом активирует гудок. А не постоянно, потому что магистраль пополняется из запасного накопителя управления лифтом.

Я ни черта не понял, но даже не стал удивляться, что там за лифт. Главное, что на ходовые качества стального монстра моя стрельба не повлияла.

Глава 14

Бум! Бум! Бум, шагал Жабусик. Наш цех он смял целиком. Растоптал станки вдоль одной стены, обрушил краны, а когда снес почти всю стену, то и крыша рухнула. Дальше начинался следующий завод.

«У-у-у-у-у!» – в очередной раз заревел Жабусик, и клич подхватили гудки окрестных заводов. Они были куда тише, но брали количеством. В заводском районе начинался ад. В броненосец много стреляла охрана завода, за который он взялся, но винтовочные выстрелы разрушитель даже не замечал.

– Так! – решил прекратить борьбу с разбушевавшимся монстром я, а вместо этого сделать хоть что-то, чтобы хоть жертв избежать. – Лена, принеси мне карту Твери из машины. Потом раскуйте всех рабов. Пусть топают по домам, а то, как разборки начнутся, их статус непонятен будет. Затем поедем, предупредим жителей по маршруту его следования. И! Все слушайте! Когда поедем, ни в коем случае не говорите, что он наш. Нам надо предупредить людей, а не воевать.

Я посмотрел на разрушаемый завод Плешниных, на разбегающихся рабочих, на суетящуюся охрану и проворчал:

– А я хотел этот завод себе забрать.

– Ну как сказать… – возразила Вика. – Жабусик только пару цехов разрушит. Еще с десяток останется.

– Только контракты зависнут. Государственные, – не согласился я. – Нафига нам этот гимор? Так… Что там дальше?

– Дальше пороховой завод, – отрапортовала Инна, изучавшая карту.

– Может этот хрен взорвется? – с надеждой спросила Малина.

– Нет! – в отчаянии закричала Алесса.

А Инна провела пальцем по карте и безжалостно продолжила:

– Затем пустырь. Потом богатый квартал владетельных домов. Потом торговый район. Потом железнодорожная станция.

Когда броненосец дошагал до порохового завода, то там все уже убежали очень далеко. А мы наблюдали, но со своей территории. На только что пройденном разрушителем заводе нас очень хорошо знали, и соваться туда было бы глупо.

Мы просто ждали. И дождались. Земля вздрогнула, и в полукилометре от нас поднялось облако огня и дыма, которое даже попыталось сформироваться в гриб.

Настало несколько секунд тишины, и Инна радостно выдохнула:

– Всё! Капец лягушонку!

Алесса взвыла особенно горестно. Но тут раздался очередной «бум», а затем и победно прозвучавший гудок. Ну да. Этот парень шагает редко, и мы просто поспешили. Жабусик выжил. Правда стал закопченный и даже, кажется, какой-то злой. Ну такая ассоциация у меня возникла.

А еще броненосец повернул. Видимо распределенный взрыв не смог повредить махину, да и сверхнадёжные паровые двигатели пережили встряску, но всю конструкцию немного подбросило и развернуло.

Когда мы сели в наш паромобиль и поехали сначала вокруг заводов, а затем настигли Жабусика, то смогли точно определить новый вектор движения, и Инна сделала корректирующий доклад:

– Так… Пустырь, отделяющий заводской район от города, все тот же квартал благородных домов, дальше стадион, затем парк и… и царский дворец.

–… – проглотил ругательство я.

– Ну во дворце много зданий, – постаралась успокоить всех Вика. – Одним больше… одним меньше…

– Дальше центр города и спальные районы. Главный вокзал, механические заводы… – закончила Инна.

Тут мы заметили узкую речушку, через которую проехали по примитивному мостику в виде насыпи с трубой для пропуска воды, а вот Жабусик должен был её преодолеть. Мы понадеялись, что застрянет, но не тут-то было. Перебрался без проблем, вызвав радостный визг Алессы, за что Инна, не удержавшись, отвесила ей легкий подзатыльник, проворчав:

– Жабусик уже не твой! И лучше бы его с нами не связывали, но это пустая надежда.

Мы доехали до пафосного квартала особняков владетельных семей, но там по пути движения сухопутного броненосца уже вовсю шла эвакуация. Носились люди, таскали скарб из обреченных домов. Отовсюду доносились вопли и ругань. Уже искали виновных, но пока безрезультатно.

Тогда мы вернулись и стали наблюдать за продвижением разрушителя. Тот как раз поднялся на холм, а следом и мы, оставив паромобиль на дороге. Тут же бегали и другие люди. Военные стреляли, корреспонденты фотографировали. С дикими воплями носились стаи откуда-то набежавших детей. Жизнь начала входить в нормальное русло. Ага, нормального такого дурдома.

А в небе приближались два дирижабля. Тоже паровых и выбрасывающих из двигателей струйки пара. Я знал, что здесь такие уже строят, но пока скорее как экспериментальные образцы. Но вот… Довелось и увидеть, наконец.

Вот от одной летающей махины отделилась точка и коротко свистнув на последнем участке траектории, ударила в крышу броненосца. Взрыв! Но никакого результата. Когда оба дирижабля отбомбились, оказалось, что они смогли только немного погнуть одну дымовую трубу, которые Алесса, оказывается, тоже забронировала.

А дальше кто-то начал орать, чтобы все отошли подальше, потому что речной флот Его Величества встал на рейде и готов открыть огонь.

И надо сказать, доблестные комендоры, пользуясь тем, что с реки видели, как по холму движется броненосец, очень метко всадили в него несколько снарядов. Но фугасных, от которых Жабусик только почесался. В смысле, просто также меланхолично переставлял свои лыжи, чье движение можно было при должной фантазии посчитать за почесывания.

Поняв что противник не так прост, с кораблей открыли огонь уже бронебойными снарядами. Но расстояние до реки здесь было уже километра три, да и двигался Жабусик под углом почти в сорок пять градусов, поэтому попадания болванок в отличную броню оставляли только глубокие царапины на борту и на корме.

А дальше наш броненосец начал спускаться с холма, и с кораблей его больше не видели. Но отступать и не подумали. Подошли бомбардирские лодки, вооруженные каждая единственной мортирой огромного калибра. Те уже не могли похвастаться меткостью, но надеялись поразить мятежный броненосец попаданиями здоровенных бомб, пользуясь наводкой корректировщиков огня. Первые разрывы поднялись достаточно далеко. Но затем комендоры взяли цель в вилку, и все-таки попали.

Но Алесса не напрасно забронировала крышу. Жабусик снова выжил. А дальше огонь пришлось прекратить, потому что начались кварталы богатых домов. И если броненосец снесет только несколько домов по одной линии, то обстрел разрушит куда больше.

Мы уже заметили танки и полевую артиллерию, которая вышла на улицы и напрасно пыталась пробить мощную броню. Даже хорошо знакомая самоходная установка, которую я продал Брусницыным, отметилась. Но её работу я прокомментировал так:

– Если бы кто-то догадался держать для нее бронебойные снаряды на её сто пятьдесят миллиметров, да в упор, да под прямым углом, то Жабусику пришел бы трындец. А фугасные не возьмут.

И не взяли. Броня оказалась качественная. А никаких уязвимых мест у нашего парня не было. Самые тонкие и малозначащие элементы – тридцать сантиметров сплошной стали.

В городе звонили колокола, и даже, как кто-то кричал, цены на муку, соль, сахар и спички здорово взлетели. А еще Вика цинично прокомментировала:

– В первый раз за всю историю, думаю, эвакуируют царский дворец. Побегают слуги и придворные. Ну хоть сало растрясут, дармоеды.

Бум! Бум! Жабусик проделал проходы в трибунах стадиона и уже шел через ухоженный парк. Сминал деревья и беседки. Но немного. Так-то он с лыжами и пятнадцати метров по ширине не захватывал. Но землю под собой трамбовал неплохо.

А на очередном «бум» случилось непонятное. Броненосец после удара пару раз вздрогнул, а затем завалился носом под землю, так что при попытках следующих шагов лыжи принялись месить землю и глину. Корма поверженного гиганта под почти прямым углом торчала вверх, как будто несчастный тонул. Но не в пучину моря, ну пусть реки, а в саму землю, которой он, похоже, надоел. Ну да… так топать-то.

– Там какой-то подземный бункер или что-то такое, – через секунду догадался я.

И будто подтверждая мои слова, из ямы, в которую осыпалась разминаемая лыжами земля, выбрался какой-то человек и принялся орать, в ярости кроя всех матом.

Но ему не отвечали. Потому что смотрели. Он был весь в крови. Ну да… Досталось ему не слабо. Только кровь была черная.

Кто-то из городской стражи успел первым и всадил в демона пулю, но тот только покачнулся и начал доставать из кобуры револьвер. Тут уже загрохотало со всех сторон, и враг человечества рухнул, пробитый множеством пуль. А еще все обратили внимание, что этот тип был в грязной и изорванной форме дворцовой гвардии.

Но так просто всё не закончилось. Пока набежавшие в огромном количестве люди смотрели на поверженного демона и всё также пыхтящий, дымящий, выбрасывающий пар и время от времени гудящий броненосец, который так и рыл лыжами землю, понемногу кренясь, будто устраиваясь поудобнее в подземной полости, из небольшого домика для хранения паркового инвентаря раздались выстрелы.

Упал какой-то раненый стражник, а затем винтовочные выстрелы стражи и вояк, которых здесь скопилось более чем достаточно, принялись выбивать щепки из хилого строения. Оттуда выскочили трое демонов, которые тут же попадали под пулями. Когда попаданий много, то и обычные пули вполне убивают этих тварей, занявших человеческие тела.

Я хотел было сунуться внутрь, да посмотреть, подозревая, что там есть ход под землю, даже дал управление Иве, и проштрафившаяся дриада поставила заклинание поиска живых. Но не успел. Приехали броневики царской гвардии, домик тут же сковырнули машиной и обнаружили лаз под землю. Маги, определяющие живых, в гвардии тоже были, так что те прекрасно обошлись и без меня.

Ничего собравшимся вокруг обнаруженного подземелья людям никто говорить не собирался, поэтому мы сели в наш паромобиль, да поехали в Мортиру. Немного отдохнуть и переодеться. А потом Вика попросила отвезти её в госканцелярию, где она постарается узнать, что же такое наш Жабусик нашел ценой своей железно-паровой жизни.

Нет, по дороге у нас даже спор возник, не стоит ли нам поскорее похватать вещи, да сматываться подальше, не ожидая пока на нас ополчатся владетельные семьи, пострадавшие во время эпического путешествия броненосца по Твери. Может еще и власти царства подключатся. Ну да, событие-то не рядовое и на обычные выходки даже признанного Позора Царства, как меня величали в прессе, совсем не похожее. Сейчас всё намного хуже.

– Я думаю, что мы случайно, в первую очередь благодаря Алессе и Иве, вскрыли какой-то очень опасный заговор, – размышляла Вика, заодно сделав реверанс в сторону нашей механика, которая в какой-то прострации смотрела на проносящиеся за окном заборы и дома, да и дриады, которая пока очень тихо сидела у меня в сознании, но слушала внимательно. – Да нас за такое должны наградить! Но…