Текст книги "Позор царства (СИ)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23

Я только пожал плечами и осмотрел остановившихся рядом, чтобы послушать наш диалог, стражников и конвоируемых ими задержанных, которых как раз разводили по допросным комнатам. Все смотрели на меня выпучив глаза, а мне это и надо. Я хочу чтобы поползли слухи, что я сошел с ума и собираю огромный гарем. Пусть считают идиотом, а не хитрецом, который собирается построить что-то непонятное на севере от Онежского озера. Так огромные висячие сады для дриад удастся лучше сберечь от излишнего внимания.

В итоге за привезенными мной монахинями отправили стражников, чтобы распределить тех по камерам, а вот я сразу нашел себе еще одно занятие в этом совсем невеселом здании. А именно, узнал одного из арестованных и, выкроив минутку, спросил дежурного:

– А что это за парня повели? В форме речпеха без погон.

– А-а-а, – усмехнулся дежурный. – Это Александр Громов, бывший лейтенант речной пехоты. Он с другом и подельником Степаном Синицыным, тоже лейтенантом этих же войск, у вас, если не ошибаюсь, двух девушек знатного происхождения из гарема недавно похитил.

– Да пустяки, – махнул рукой я. – У меня к ним претензий нет. Те девчонки были неуправляемые. Одна студентка-магичка, а другая просто энергичная дура. Так что можете освободить этих парней от ответственности. Повторюсь, у меня к ним претензий нет.

– Вы, граф, много о себе думаете, – усмехнулся стражник. А я подумал, что и этого типа надо взять на заметку. Перед титулами не робеет, и если что, то такие люди мне очень пригодятся. А офицер продолжил. – Их взяли за финансовые махинации против короны.

– Э-э-э… – протянул я, здорово удивленный. – А можно мне с этим Александром Громовым поговорить?

– С чего бы разрешать вам это, граф? – проворчал дежурный.

– Ну… – замялся я, не придумав ничего дельного на скорую руку. – Хочу посмотреть в бесстыжие глаза человека, укравшего у меня девушку.

– Обойдетесь, – аж оторопел мужчина. – Не хватало еще, чтобы вы у нас тут счеты сводили.

– Да, бросьте, – покачал головой я. – Не буду я бить человека в наручниках. Надо просто поговорить.

Стражник как-то странно посмотрел на меня, но потом кивнул и отдал нужные распоряжения. Похоже, простые служаки, в отличие от благородных, меня совсем уж злом не считают. Точнее, вообще не считают отрицательным типом. Ну да, как часто бывает, у простого люда наглец, бросивший вызов обычаям владетелей, скорее вызывает симпатию.

Уже через пять минут я сидел в комнате для свиданий, или допросов, и смотрел на Александра Громова, уже бывшего лейтенанта речной пехоты.

– И почему вы считаете, что я должен вам рассказывать что-то, граф? – ответил тот вопросом на мое пожелание узнать, за что его упекли в тюрьму.

– Я узнавал о вас, – усмехнулся я. – Неужели вы думаете, что я позволил бы похитить девушку кому попало? А почему бы не помочь хорошим людям?

– Вот как… – вздохнул парень, которому было около двадцати пяти лет. – А я ведь подозревал, что с похищением что-то нечисто. И прошло все легко, и вдобавок Анастасию к Ольге подселили буквально за четверть часа до нашего со Степаном явления.

Я только кивнул, предполагая что речь идет об Ольге Сатинской и Анастасии Плешниной. А я ведь так и не удосужился узнать имена девушек. А Степан Синицын – это товарищ Александра. Ну хоть про него мне уже только что здесь в страже сказали. Их обоих по одному делу замели, хотя по какому, дежурный был не в курсе. Хорошо хоть Громов решился таки рассказать, начав немного издалека:

– Ваша репутация, граф, явно демонизирована. Не знаю зачем вам это надо, но что ж… Слушайте. Мы со Степаном увели из вашего поместья Ольгу и Анастасию. В тот же день и в храм сходили. Я-то с Ольгой давно планировали, а вот Стёпка с Настей знакомы на момент заключения брака были всего часов семь. Но как-то у них все очень быстро произошло… Настя, она сверхэнергичная. И убеждать умеет.

Я вспомнил, с какой энергией эта девушка сдавалась моему отряду, и только кивнул, спрятав улыбку.

– Мы все как-то сдружились, и Настя предложила получить и разделить деньги с известного ей тайного счета Плешниных. И мы как-то все возжелали легких денег. На этом и погорели. Денег нам не дали, но теперь меня со Степаном обвиняют в том, что мы хотели получить не свои деньги, да ещё и из арестованного имущества государственного преступника. Оказалось, что стража про этот счет уже знала. Но обвинить нас в чем-то – это попытка притянуть дело за уши. Номерные счета на то и номерные, что обвинить кого-то в том, что тот хочет снять с них деньги, довольно сложно. Да были бы это чьи-то деньги, мы бы их и не взяли ни за что. А Плешниным они уже не понадобятся, ну не оставлять же их банкирам? Те и так не бедствуют. Так что прикопаться-то по суди не к чему, но стража старается. Со службы нас попёрли, и даже грозят парой лет каторги.

– Попробую решить этот вопрос, – подумав пару минут, кивнул я.

– Как?

– Скажу, что это я вам поручил. А мне Плешнины здорово задолжали. И к владетелям у стражи отношение особое. Денег мне, конечно, не дадут, потому как всё уже конфисковано, но с вас обвинения снимут.

Парень только пожал плечами, но в его взгляде мелькнула надежда, что удастся хоть каторги избежать. А я размышляя о том, как мне это всё провернуть, отправился по начальственным кабинетам. И оказалось, что вопрос проще всего решить аж через генерала, начальника всей Тверской стражи. Я сначала не мог понять, почему такая шишка занимается в целом пустяковым делом, но потом сообразил, что дело-то в первую очередь проходит довеском к делу о госизмене на почве взяточничества старших Плешниных, вот и попытку получить деньги туда же приплели. А с учетом того, что Анастасия Синицына была еще совсем недавно Плешниной, так вообще красиво получается. Короче говоря, просто хотят побольше народу отправить в тюрьмы или на каторгу, чтобы отчет о расследовании покрасивее выглядел.

Разговор с весьма моложавым генералом начался хорошо. Тот крайне благосклонно выслушал меня, но возразил:

– Вы это здорово придумали, граф Мухоморов-Мортира. И понимаю я, что вы зачем-то хотите выгородить двоих бывших речпехов, но и возражений в общем-то не имею. Дело пустяковое. Вот только… Как вы относитесь к обедам в этом ресторане?

Важный служака стоял около окна и кивнул на весьма знакомый мне дорогущий ресторан.

– Думаю, что раз двадцать туда сходить стоит, – ухмыльнулся я, поняв что с меня хотят взятку.

Так и договорились. Деньги я отдал сразу, и меня заверили, что уже через час бывших офицеров освободят, а дело закроют. Но еще генерал зачем-то пригласил меня все-таки в этот ресторан сегодня на обед. Я недоумевал, а нафига вообще, но в итоге пришел к выводу, что этот тип так успокаивает совесть. Говорил же о ресторане, вот и держит слово. Ну и взятка взяткой, но и пожрать на халяву в таком месте этот тип случая упускать не хочет.

Глупо, да и дел у меня по горло. Но ссориться с начальником городской стражи не стоит конечно, так что я приглашение принял, не подав виду, что мне сидеть с ним два часа за столом совсем не хочется, да и некогда.

Когда я наконец вернулся в Мортиру, то мне отчитались о том, что освобожденных послушниц разместили в здании перед поместьем, поставили там часовых, да в общем-то и все.

А вот за завтраком, я поделился планами на спасенных офицеров:

– Ну в нашем поместье они не нужны, потому что их жены из враждебных нам родов. И даже если Ольге плевать на то, что Малина застрелили троих её родственников, то общество может здорово шельмовать её. Поэтому у меня такое предложение. Мы с ними заключим тайный союз. Выделим финансирование и поручим организовать отряд наемников, который для посторонних будет никак с нами не связан. В некоторых случаях такое может оказаться полезным.

– Ничего себе, – оценила планы Вика. – Действительно. И связать двух бывших офицеров, женатых на девушках из враждебных родов, с тобой будет весьма сложно. А ты смотрю, интриган!

– Если дойдет до занятия трона, то такие козыри будут очень кстати, – улыбнулась Лена, и ту же добавила персонально принцессе. – И твоего отца, я уверена, Андрей пододвигать не собирается. Но мало ли…

– Да я как-то о троне и не мечтаю, – проворчал я. – Я о убежище для дриад пока волнуюсь. Там работы непочатый край. И проблемы будут всплывать, о которых мы пока и не предполагаем.

Еще и Ива, которая одна оказалась не у дел, намылилась сегодня пробежаться по магазинам в центре. Так бы фиг я её отпустил, но раз все равно еду на обед, то почему бы и нет? Так что я взял дриаду с собой, что вызвало у девушки бурный восторг. Ну да, всякие развлечения она просто обожает.

В ресторане мы, выйдя из гардероба, прошли к свободному столику, а вскоре и главный стражник пожаловал. Увидев мою жену, сразу сделал охотничью стойку и рассыпался в комплиментах, но границ не переходя. А так-то понятно. На Иву в коротком платье обращали внимание буквально все.

Генерал поцеловал ручку дриады, а когда отвлекся на меню, Ива наклонилась к моему уху и прошептала:

– В его башке демон! Я почувствовала.

Я только серьезно глянул на красавицу и моргнул, сигнализируя, что понял. Но конечно же, сейчас виду показывать не стоит, но на будущее я уже принялся разрабатывать операцию, как мне этого демона пленить для допроса. Так-то их найти не просто, а тут вот… Молодец Ива!

А вот дальше случилось то, что и должно было случиться, если бы я сразу оценил все варианты. Генерал подал знак официанту взмахом руки и как бы продолжая движение молниеносно выхватил револьвер и выстрелил в дриаду. Хорошо что я, заметив очень знакомое движение, успел оттолкнуть девушку, и в свою очередь выстрелить в лоб гада.

Ну можно же было догадаться, что если Ива заметила демона, то и тот сразу понял, что моя жена дриада! И мало того, что понял, но и как-то убедил главного тверского стражника попытаться убить своего извечного врага. А может и не убедил, а просто взял контроль над телом генерала, что и привело к скоропостижной смерти последнего от моей пули. Вот так! А нечего пускать всякую дрянь себе в башку.

В следующее мгновенье я, только отметив краем глаза, что Ива летит со стулом на пол, очень красиво взмахнув голыми ногами, перемахнул стол, схватил уже мертвого человека за руку и мысленно заорал:

– Иди ко мне! Иди и будешь жить!

– Иди в жопу! – заорал в ответ демон. – Я и так жить буду. Сдалось мне твоё вонючее тело!

Но меня такой вариант не устраивал и я буквально как пылесос втянул демона себе в голову, где сразу поместил в отдельную камеру в моем сознании. Тот дико взвыл, так что мне пришлось временно отключиться от ощущений из этой камеры. У меня же пока в ресторане дел навалом.

А в заведении ожидаемо царил полнейший бардак. Ива очень эротично валялась на полу, вероятно ожидая, что я кинусь её поднимать. Но тут она просчиталась, так что повинуясь моему взгляду принялась вставать сама.

Официанты, разбрасывая подносы с блюдами, или убегали, или прятались под столами. Посетители вели себя по разному. Некоторые орали или даже визжали, или ещё хуже, метались сбивая еще целую мебель. Некоторые хладнокровно наблюдали, а кое-кто и оружие доставал. Ворвалась охрана, но я во избежание эксцессов направил на них револьвер и крикнул:

– Быстро вызвали инквизицию. Демон!

Те не сильно верили, заметив вполне себе красную кровь, вытекающую из генерала стражи, но все-таки лишних движений делать не стали, а действительно вызвали инквизиторов, хотя заодно и стражу. А вот последние смотрели на меня волками, сразу заметив хотя бы по мундиру, кого это я ухлопал. Но рты лишний раз не открывали, чему сами же уже через десять минут оказались несказанно рады.

Просто пришли инквизиторы и уже через минуту старший выдал вердикт:

– В голове генерала был демон, но контроль не брал. Этот придурок добровольно сотрудничал. Но теперь демон сбежал в свой мир, так что инцидент исчерпан.

Ну да, ну да… Исчерпан. Один генерал из тех, кому с такой дрянью надо бороться, оказался по сути предателем. Да, предателем всего человечества, и это никакое не преувеличение.

Мне тоже перепало, причем так, как я и предположить не мог. Когда мы с Ивой забирали нашу зимнюю одежду из гардероба, к нам подошел важный метрдотель, со вздохом окинул суету вокруг трупа, да и разгромленный зал ресторана, после чего пробубнил:

– Вынужден сообщить вам, граф Мухоморов-Мортира, что вы теперь нежеланный гость в нашем лучшем в городе ресторане.

Ну вот… Последнее пафосное место, где я мог проводить важные переговоры, помахало мне ручкой. Ну ладно… В конце концов свой ресторан открою. Или клуб… Назову «У капитана Мортиры». Уж от него меня точно не отлучат.

Мы вернулись в поместье, причем Ива даже не жаловалась, что не прошлись по магазинам. Еще бы! Она может и безмозглая временами, но сейчас понимает, что мне надо допросить демона. Так что никакого шопинга! У нас тут война в разгаре.

Допрос начался плохо. Демон отвечать не желал, подозревая, что отпускать я его не планирую в любом случае. Так что только крыл меня самыми плохими словами. Но я, немного поэкспериментировав, нашел способ допроса. Или правильнее уж сказать, разработал пытку персонально для этого гада. Научился сжимать узилище в моем сознании, и демону это очень сильно не нравилось. С час он продержался, а вот затем принялся отвечать на вопросы:

– Что вам надо? – первым делом спросил я.

– Да ничего плохого мы не делаем, – завопил пленник. – Худшее, что грозит тем, кто согласится с нами сотрудничать – это начать новую жизнь с чистого листа в новом мире. Здесь вы были неудачниками, не нашедшими своего места, а там получите новый шанс!

– Ну прям ангелы, – хмыкнул я, ни на секунду не поверив этому гаду.

И меня здорово удивило то, что это… хм… ну пусть будет существо, разговаривает совсем как человек. А я ведь много думал и обсуждал такие вещи и с Ивой, и с Малиной, и с Иллой, в конце концов. И все мы пришли к общему мнению, что так-то демоны чужды нам. Даже дриады, которые живут рядом с людьми уже тысячу лет, и то, нет-нет да и проявят свое совсем отличное от человеческого мышление. Что уж говорить о демонах? Они ведь совсем чужие. А этот вот… Прям как человек говорит.

Да и про «новую жизнь» меня прям зацепило, поэтому вторым вопросом я спросил:

– А вы собственно кто? Что за вид? Какие цели? Что вам, проще говоря, надо?

– Мы… сверхраса… – как-то замялся демон.

– Ил-маширы? – усмехнулся я.

И тут демон умолк. У меня сложилось впечатление, что он поражен и лихорадочно размышляет, что мне можно говорить, а что нельзя. Я даже еще сжал узилище в моём сознании, но тут пришло резкое понимание, что это бесполезно. Нет, демону в моей голове это не нравится, но не доставляет достаточных… ну пусть будет страданий, чтобы он раскололся. Он вообще начал со мной говорить на моих условиях только в надежде завербовать меня. А так… ну судя по всему рассказывать мне что-то он причин не видит, пока я не пообещаю этой твари отпустить её.

И тут начался второй акт. Демон даже каким-то слащавым голосом произнес:

– Значит, ты уже многое знаешь о нас? Интересно бы знать откуда… Или скорее от кого. Это знание не уровня вашего мира. Но тогда ты должен и знать, что мы не зло, которое хочет уничтожить людей, а наоборот, те кто наделил вас магией! Мы боги!

Я только скептически хмыкнул про себя, враз осознав, что этот тип чувствует мои эмоции. Именно так. Эмоции различает, и понимает, когда я говорю правду, а когда вру. Мыслей вроде бы читать не может. По крайней мере сейчас, когда я запер его в отдельном от своего сознания блоке. Но бог в заключении в моем сознании – это круто! Кто же тогда я? Но лучше не вестись на такую хрень, а просто считать себя постепенно вызревающим сильным магом, а этого типа просто врагом. И моим, и всего человечества.

Кажется демон почувствовал мои эмоции, и дальше у нас начались препирательства. Я задавал вопросы, но он или игнорировал их, или отвечал уклончиво и постоянно предлагал стать мне хоть прям сейчас, ну в течение пары-тройки лет, властителем этого мира.

А в какой-то момент я почувствовал, что демон теряет силы. Постарался пустить в узилище немного энергии, и это мне даже удалось, но демону этого явно не хватало. Вот если бы я выпустил его, и мы общались в моем сознании хотя бы на равных, то он смог бы взять часть моей магической или даже жизненной энергии, но я так делать совершенно не желал. Демон начал волноваться, и в какой-то момент, когда за окном уже во всю сияла луна, то есть прошло не менее десяти часов нашего, так сказать общения, он вдруг полностью схлопнулся.

Нет, я понимал, что он не мертв, и даже более того, стоит мне переместить его в свое незащищенное сознание, то он быстро оклемается. Но делать этого я не желал и был вознагражден буквально через несколько минут. Демон сбросил все защитные оболочки, и я каким-то рывком получил доступ ко всем его желаниям и, главное, памяти. Совсем так же как я могу читать память уже полузабытого мною прежнего хозяина этого тела, Андрейки.

Глава 24

Я окинул взглядом комнату в которой сидел, машинально кивнул на стол, где остывали чашки с кофе, и Вика тут же метнулась на кухню, не желая тревожить еще не обученных служанок. А остальные девчонки все также внимательно смотрели на меня. Похоже они так и сидели все с самого обеда, а я даже и не замечал. Только Ангелики не было. Ну да, она пока еще не стала одной из нас, поэтому просто лечится и отъедается.

Я улыбнулся и пробормотал:

– Читаю память демона. Думаю, на пару суток меня хватит, а потом отосплюсь и буду вам рассказывать.

– Мы будем кидать на тебя заклинания бодрости, – как-то даже зловеще прошептала Инна, даже не спрашивая, не стоит ли мне отдохнуть. Ну да. Все поняла просто по моему тону.

Я читал долго. И много. А потом вдруг враз почувствовал пустоту в сознании. Демон развеялся, или по-простому, сдох. Эх! Если бы я подпитывал его, то он смог бы прожить еще долго. Или не прожить, а просуществовать в полумертвом состоянии. Но я пока так не умею. Подпитывать по чуть-чуть и держать в коме. Только или ничего, или полностью дать ему мою энергию, что могло его сразу пробудить к жизни. А такое дерьмо на равных в голове мне точно не нужно!

Я посмотрел в окно, за которым начинался рассвет, потянулся, отпил только чуть остывший кофе из чашки и произнес:

– Сдох демон. Жаль, что быстро, но я все-таки много прочитал в его памяти. Очень много!

– Будешь фильтровать, прежде чем рассказывать нам? – с тщательно скрываемым сожалением спросила Вика.

– Нет… Сил во мне вагон, – хмыкнул я. – Похоже вы меня взбодрили по полной. Так что слушайте!

Я окинул взглядом всю мою банду жён и только усмехнулся. Вика и Инна замерли с серьезными выражениями на красивых почти не отличимых друг от друга этим утром лицах. Малина просто полна энтузиазма ученого. Лена слегка скептично настроена, но это для неё норма, а Алесса, прижавшаяся к лучшей подруге, хочет просто услышать сказку. Ива же просто, похоже, ничего пока не думала.

– Начну покороче, – улыбнулся я. – А подробнее потом будем все обсуждать и записывать. Итак… В одной далекой-далекой галактике, в далеком-далеком измерении…

– Или даже в параллельном-параллельном мире, – ворчливо подхватила Вика, как-то ненавязчиво покручивая в пальцах чайную ложку, так что у меня возникло подозрение, что она примеривается к моему лбу.

– Ладно! – улыбнулся я. – Этот тип таких материй не знал. В общем, жила одна инопланетная раса – ил-маширы. Они как-то перешли к существованию в виде чистого сознания. Духа, по-нашему. Разделились на несколько полов, как у муравьев. Есть пара разумных и несколько не очень.

– Что значит «несколько»? – нахмурилась Малина. – Это демон не знал сколько у них полов?

– Не знал, – кивнул я, – но об этом позже. Итак малоразумная часть из них занималась добычей пропитания, а это для них вдруг стало настоящей проблемой. Пока была жива часть их расы в физических телах, духи питались их… ну пусть будет энергией. А вот когда остались только ментальные сущности, им потребовалось искать другие расы, на ком можно паразитировать.

– Ну вот! Правильно говорили, что это вирусы по сути! – оживилась Лена, имеющая хорошее образование инквизитора.

– Частично верно, – кивнул я. – Но они и пользу приносили, как они считают, по крайней мере. Они наделяли инопланетные расы магией. Этот тип не знает как, но это не так сейчас и важно.

– Не могли взять энергию просто так, ведь в твоем прежнем мире мозги ничего такого не генерируют, вот и стали как-то дорабатывать тех, на кого нападали, – пробормотала Инна. – Но действительно, сейчас не так уж и важно.

– Итак, они разделились на главный пол, который умеет мыслить, вспомогательный, который помогает в размножении, – продолжил я, – и, допустим, один рабочий, чья задача снабжать их энергией. Добывая её из представителей других рас… инопланетян… чёрт! Из других существ. Вполне себе материальных.

– Убить бы за такое! – неожиданно выдала Алесса, так что все на неё покосились. С улыбками.

– Первыми они пробили порталы в мир дриад. Обычной такой расы, похожей на людей, – рассказывал я. – Их неразумные рабочие проникали в сознание и транслировали желания самого индивида, прося за исполнение этих самых желаний дать доступ в мозги. Но получив его, тут же забирали энергию, и тело перерождалось. Черная кровь. Все как и у нас. А вот матрицы сознания отправляли в некий мир, где те и существовали, и где из них постоянно получали энергию. Они там могли даже размножаться, но так как они были существами всё-таки изначально в физических телах, то матрицы привязывались к деревьям одного вида.

– Златолистные буки, – прошептала Ива.

– Да, хотя в том мире они были чуть другими. Вроде бы демоны или правильнее ил-маширы, получили что хотели. Есть они, есть раса полудухов-полудеревьев, которая их снабжает энергией или, можно сказать, маной. Но дриад было мало, хоть они и размножались даже. И тогда разумные демоны пробили порталы сюда, в этот мир. Их сборщики сознания попали на нашу Землю, кого-то завербовали, а кто-то их выгнал из головы. И вторые стали магами. Магия появилась в нашем мире!

– А куда девали тех, кто повелся на их посулы? – спросила Вика. – В мир дриад?

– Нет. Для людей нашли свой мир. Там матрицы сознания тех, чьи тела захватили здесь, подселяли в животных вроде волков.

– Да ты что! – воскликнула Малина. – Если меня все-таки достанут демоны здесь, то я стану волчицей?

– Оборотнем, – улыбнулся я. – Те люди оборотни. Так же как и дриады у нас. Но дриады оборотни из дерева в человека, а дураки отсюда или те, кто не имеет достаточного сопротивления, становятся в неизвестном нам мире оборотнями из волка в человека.

– Не отвлекаемся, – проворчала Вика.

– Да. Когда ил-маширы пробили порталы к нам, у них случилась беда. Дриады сбежали. Они все собрались и перешли в наш мир. И отсюда стали закрывать порталы в мир демонов. Началась война.

– Я всегда говорила, что мы ваши защитники! – обвела торжествующим взглядом всех нас Ива. – Я не знала в чем, но чувствовала! Уж не знаю чем.

– Задницей, – проворчала Лена, обнимая дриаду. – Поверь! Если чувствуешь, но не знаешь почему и чем, то точно задницей.

Мы все улыбнулись, а Ива смущенно пожала плечами. Ну да. Того, что я сейчас рассказывал, никто раньше не знал. Это уж точно.

– Почти тысячу лет, – продолжил я, – демоны все-таки качали энергию из нашего мира, пока дриады не перекрыли почти все порталы. А люди, точнее их духи, которых превращают в оборотней в каком-то чужом мире, ожиданий ил-маширов не оправдали. Жили свой век, это да, но размножались плохо, потому что так вышло, что с нашей Земли туда переправляют духов почти всегда мужчин. В несколько десятков раз больше. У дриад различия полов очень небольшие и они вообще его выбирают при взрослении, а у людей… ну мы все в курсе. Женщины более осторожны и на посулы демонов ведутся намного реже. Вот и получилось, что демоны и с Земли стали получать мало энергии, и в мире оборотней большая часть переселенцев вымерла от старости.

– И они решили действовать по-другому? – спросила Вика, пока я отпивал глоток кофе.

– Именно. Они не знали, что могут предпринять, даже более того, предположили, что по мере развития технологий, люди найдут способы видеть их техническими средствами, и тогда ил-маширам настанет полный кирдык. На Землю не попасть будет. Но эти подлецы-демоны придумали как выкрутиться. Точнее не так… Они предложили части духов людей помочь им. Взяли их в помощники. Даже больше, как-то приняли их в свое племя, наделив частью своих умений. И те уже разработали хитрый план – вернуть наш мир в лютое средневековье, с его суевериями, бездумным почитанием богов, и так далее. Дальше ил-маширы сами назначат себя богами, и дело в шляпе.

– Значит, им помогают люди-предатели, – задумчиво покрутила в руке вилку Инна. – Что ж… среди людей встречаются и такие твари.

– Да и среди дриад, – вздохнула Ива. – Некоторые наши, похоже, тоже согласились сотрудничать с демонами.

– Да, есть и такие, – кивнул я. – Так вот, вчера и сегодня я допросил и убил именно духа, когда-то бывшего человеком. Он был не сильно информирован, и магией владел средней силы, но несколько важных вещей я выяснил. Первое, где-то есть порталы, о которых ни дриады, ни инквизиция не знают.

– Полярные области и высокогорья, – проворчала Лена. – Если демоны проткнут портал там и не будут оттуда атаковать людей, то никто и не узнает. Инквизиторов там нет, как и рощ дриад.

– Скорее всего, – согласился я. – Второе, вторжение началось несколько десятков лет назад, но держалось в тайне. Сейчас демоны начали первый активный этап – изгнание дриад из Европы, как самого опасного для них региона. Убитый мной демон не знал почему, но мы уже предположили, что это из-за передовой науки. Третье, златолистные буки уничтожаются магией неких стационарных артефактов. Этот демон не знал, что они из себя представляют и где находятся. Но их довольно много.

– Почему атака идет на дриад? – спросила Инна. – Потому что даже если загнать людей в средневековье, то они не дадут демонам развернуться? Так?

– Именно, – кивнул я. – А еще их хотят вернуть в тот мир, откуда они сюда и сбежали. Вытеснить отсюда.

– Вот подлецы! – возмущенно покачала головой Ива. – Хотят вернуть скот в стойло. Только мы не скот! Мы их самих ловим и убиваем!

– Убиваете? – удивилась Лена. – Вроде бы только порталы блокировали.

– Значит будем убивать! – не сдавалась наша дриада в ненужном сейчас споре.

– Ладно, – перебил спорщиц я. – А теперь самое опасное для нас. Среди демонов на Земле есть три основных типа. Первый – это хорошо знакомые тысячу лет малоразумные, или вообще не разумные сборщики энергии, второй – люди-предатели, одного из которых я убил уже давно, когда он напал на Малину, а второго сегодня, и третий тип – это их разумные правители. И очень хорошо, что их у нас мало, потому что они очень сильные маги. Если я попробовал бы взять такого в свое сознание, то он бы меня и угробил. Если хотите, он даже сильнее нашей союзницы древней дриады Иллы, которая в моей голове когда-то сидела в изоляции добровольно, только из уважения ко мне.

– То есть тебе не стоит всякого встречного демона тащить в свою голову, – подвела итог Вика. – По крайней мере, пока ты не научишься их различать.

– Именно так.

Я встал со стула, прошелся по комнате и подвел итог:

– И самое главное, нам теперь точно и не мешкая надо вступать в войну, если мы не хотим уже очень скоро оказаться сначала в жутком бардаке войн всех со всеми, а затем, если выживем, то в диком мире мечей и суеверий. В самом темном феодализме.

Уже на следующий день я отправился в Государственную канцелярию и изъявил желание взять себе обширную территорию, охватывающую с севера Онежское озеро. И надо сказать, что моя просьба повергла чиновников в настоящий шок.

– Зачем вам эта безлюдная болотистая земля, граф Мухоморов-Мортира? – спросил меня аж заместитель Первого министра, к которому меня проводили.

– Я целый боярин, причем из тех, что заседают в Государственной Ассамблее, – изобразил полнейшего придурка я. – А земель у меня по сути и нет. Вот хочу там владения. Они же не принадлежат никакому княжеству, а пока находятся в ведении тверской короны. Вот я их и займу. А что там сделаю… Ну начну я, пожалуй, с большого дворца, в котором организую гарем.

– Что? – аж вылупил глаза немолодой чиновник. – Гарем? И сколько же жён вы себе хотите, граф?

– Чем больше, тем лучше, – мечтательно улыбнулся я. – Думаю, что моих средств хватит и на тысячу. Огорожу территорию, обеспечу охрану… Ну и… дальше дело техники.

Заместитель министра, который судя по всему сначала искренне хотел удержать меня от необдуманных шагов, похватал ртом воздух, но от оценки моих умственных способностей воздержался, а вместо этого принялся перечислять минусы такого немалого земельного владения:

– Во-первых, вы будете обязаны платить ежегодный налог с земли, граф. А если вы не организуете там сельскохозяйственное производство, то ваших поступлений от единственной, пусть и очень богатой адамантиновой шахты, на это может не хватить.

– Бросьте! – беспечно отмахнулся я. – Это не ваша забота, в конце концов.

– Во-вторых, вы будете обязаны защищать территорию. А ведь на эти землю претендуют минимум еще два государства, хотя эти земли исконно наши. Или вы рассчитываете, что за вас будет воевать царская армия?

– А почему бы царской армии не воевать за земли Тверского царства, если уж я буду платить налоги? – удивленно приподнял бровь я. – Да и вообще, это наша земля, и границы заселенных территорий, наших, прошу отметить, там всего в полусотне километров, а до поселений что Гданьского королевства, что Гетеборгской унии оттуда намного дальше.

Чиновник угрюмо посмотрел на меня, но вероятно решил, что такому дурню и повесе совершенно бесполезно говорить о том, что я вне всякого сомнения нарушу некое равновесие среди претендентов на эти незаселенные земли, да и рискую втянуть царство в войну. Также он не стал упоминать и то, что гарнизоны и крепости на моих землях просто так ставить наши генералы не будут, так что если на меня нападут «добрые» соседи, то их потом-то может и прогонят, а может и дипломатической нотой ограничатся. Но мне это поможет мало. В принципе, все верно. Первый натиск, особенно на таких удаленных и малоценных землях, положено принимать на свою дружину.

Но как бы то ни было, буквально за несколько дней мне оформили владение огромными территориями, на которых уже почти две сотни лет никто не жил. И это вызвало настоящий шок в обществе. Меня реально считали сумасшедшим! Молодой идиот, как только в его руки попали большие деньги, сразу нашел куда их просто-напросто выкинуть.