Текст книги "Архипелаг. Возвращение (СИ)"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

Глава 11

 
Штирлиц шёл по Берлину. Хотя все правила конспирации, казалось бы,
были соблюдены, что‑то неуловимое выдавало в нем советского разведчика:
то ли набекрень одетая буденовка, то ли волочившийся за ним через весь город парашют.
 

Найдено в Интернете Прохожим

Следующие семь дней промелькнули, кажется, за одно мгновение. Ну, вот что делать на корабле посреди моря? Пялиться на это самое море? Нэ – эт, это на любителя. И то спасибо, что морской болезни нет! Так что я безвылазно торчал в своей 'каюте' – небольшом закутке два на полтора с чем‑то отдалённо напоминающим кровать. Всё‑таки маг, а не простой наёмник! Ну, как кровать…. Несколько досок, сверху несколько тряпок, на них моя тушка…. Вещей как таковых у меня с собой не было, так что даже под голову подложить нечего. Ну и ладно, переживу как‑нибудь. Тем более что большую часть времени я провёл в самой привычной для моего тела позе – 'лотос'. Так как экспериментировать, по вполне понятным причинам, я не мог, приходилось просто подтягивать теорию, понемногу изучать принципы действия 'современных' заклинаний на основе тех плетений, что достались мне от недавнего противника на пристани и пересматривать свою маскировку.

Проанализировав заклинания, которые использовал мой противник на пристани (жреца не учитываем – он бил голой силой), мне удалось немного разобраться в принципах построения боевых плетений современных чародеев и сравнить их с заклинаниями атлантов. Если коротко – это как сравнивать паровую машину 19 века и двигатель внутреннего сгорания на БМВ. Сравнение, конечно, не совсем верное, но смысл, в общем‑то, ясен. То есть, если привести аналогичный пример, скажем, в математике, то, чтобы решить какое‑то уравнение и найти икс, атланты один раз создадут алгоритм, отработают его и в дальнейшем пустят в серию. А местные будут просто по очереди подставлять все возможные цифры, начиная от единицы и до бесконечности, пока не получится.

Ну, и вот ещё что… Современные маги, в большинстве своём, используют, если можно так сказать, визуализированные заклинания. То есть, даже высшие маги, насколько я понял, не гнушаются обычных файерболов, молний, воздушных кулаков и т. д. Просто они дополнительно навешивают на них какие‑то плюшки, обеспечивающие пробитие защиты противника, а там уже не важно, что прилетело – хитроумное многоэтажное плетение или простенькая молния – результат один. Атланты наоборот, больше делали упор на энергетические заклинания, которые иногда вообще не наносили урона телу, выжигая только ауру или что‑то в этом роде. Но зато у них очень и очень мало заклинаний, воздействующих непосредственно на тело противника. Нет, они есть. И их, если смотреть чисто на количество, даже больше, чем в классической (современной) магии. Но сравнивая процентное соотношение, видим, что у атлантов подобных плетений, было процентов тридцать от общего количества, а у современных магов – больше семидесяти. Откуда я это знаю? Очень просто – три дня назад нас решили 'пощипать' два пиратских ларка – боевых корабля, отдалённо напоминающих галеры только без весел и с более обтекаемыми и привлекательными корпусами. А вот 'Иллион' относился к тракам – грузопассажирским судам, рассчитанным на перевозку как сотни – другой пассажиров, так и всевозможных грузов – например, их багажа. А по поводу пиратов… Наши маги решили немного поупражняться и потренироваться перед предстоящей войной. Уйти незадачливым морским разбойникам так и не удалось…

Ну и плюс, если сравнивать школы магии в целом, то заклинания атлантов более экономичные, более автономные, функциональные и…. Как бы это странно не звучало, более понятные. По крайней мере, мне. С точки зрения эргономики и эстетики.

То есть, стандартное плетение местных – тупое нагромождение линий и блоков, расположенных как попало, лишь бы работало. А вот если смотреть на плетение двадцатитысячелетней давности, всё просто и понятно с первого раза – вот блок энергопитания, вот здесь – управление, здесь – разветвление задач…. Это как сравнивать чертёж, сделанный по нормативам и государственным стандартам, с рисунком девятиклассника. Да, нарисовано красиво. Да, если поднапрячь мозги, можно понять, что это – вид сбоку, это – спереди и т. д. Но всё равно отсутствие формализации серьёзно напрягает. Опять‑таки, те же руны – созданные с их помощью заклинания и вовсе читаются не хуже книги – просто смотришь на значение символа и делаешь пометку, что на данном этапе выполняется такое‑то действие.

Да, и вот ещё что. По обрывкам фраз и из контекста разговоров, каждый вечер проходящих в кают – компании, мне удалось более – менее сообразить картину произошедшего в Союзе Городов, где мы уже через пять дней будем воевать. По крайней мере, через пять дней мы должны высадиться… Ну, как и следовало ожидать, история стара как мир. Несколько амбициозных барончиков, воспользовавшись тем, что товарищи из Союза Городов благополучно просрали большую часть профессиональной армии где‑то на дальних островах, заручились поддержкой дикарей – кочевников и попытались отхватить кусок соседней страны. Ну, а ребята из Городов сразу же кинули клич по наёмникам и начали усиливать армию. 'Иллион' же был одним из торговых грузопассажирских кораблей Союза, отправленных во все точки планеты с целью набрать как можно больше солдат удачи и свободных магов, так что капитану от того, что я поднялся на борт, была одна выгода – чем больше боевиков привезёт на родину, тем большее вознаграждение получит. Кстати, нам предстоит столкнуться с магами ордена Отречённых – местными террористами – братвой – наёмниками, так что чем больше магов в отряде, тем лучше.

А учитывая то, что я назвался боевым чародеем, пусть и не указав свой уровень, господин Гарин (так звали капитана) и вовсе мог получить серьёзную надбавку. Здесь нужно сказать ещё и пару слов по самой градации магического мастерства. Всего ступеней пять – ученик, маг, мастер, магистр и архимаг. На получение каждой нужно сдавать полноценные экзамены, а на магистра и архимага – ещё и научные работы. Так что, меня записали как раз нормально – если буду внимательно следить за применяемыми заклинаниями, вполне сойду за неслабого чародея, плюс никому ничего доказывать не нужно. Вообще, насколько я понял, до уровня 'мастер' доходит один маг из десяти, до магистра – один из сотни, а архимагов и вовсе несколько десятков, да и то большинство среди долгоживущих эльфов.

Вообще, просто прибыв в порт Дэл – Халгвар, эти товарищи уже серьёзно подставили свой корабль под удар – у того же старпома Морона или мага – хозяйственника Эйлиня (того, который полуэльф) при себе не было документов, подтверждающих право находиться в Империи. То есть их в любой момент могли прикончить. И, насколько я понял, возвращаться они туда не собираются в принципе. Так что моя выходка, в некотором роде, даже развлечение для всех представителей нечеловеческих рас на судне. А их, как я уже заметил, немало.

Ну, и что самое главное из того, что я выяснил за эти дни, как оказалось, я самоуверенный идиот. Вот честно. Оказавшись среди достаточно продвинутых (насколько я понял) боевых магов, я решил ещё раз пересмотреть свою маскировку. Кстати, 'крутыми' здесь были не только маги. На борту, кроме тридцати членов экипажа и двух штатных чародеев (боевика и хозяйственника – моряка), находилось почти двести человек – шесть отрядов наёмников со своими магами, среди которых, как и следовало ожидать, крупнейшим и сильнейшим был 'Сумрак'. Оказывается, группы наёмников на Архипелаге были двух типов – обычные вояки, прошедшие срочную службу в армии какой‑то страны или просто решившие попытать счастья, и наёмники – офицеры, про которых я уже слышал от первого встреченного мною мага. Если не считать государственный спецназ, это была элита профессиональных военных – каждый, кто хотел вступить в такой отряд, обязан был иметь звание мечника и отслужить в регулярной армии не менее десяти лет. Кстати, именно наёмниками – офицерами были товарищи, пришедшие ко мне в Эльхорн, пять лет назад. Что ж, теперь ясно, почему они так легко справились с пусть и потерявшими возможность колдовать, но всё же оставшимися вполне боеспособными противниками и даже смогли серьёзно ранить нескольких кейтанов – мне потом полдня пришлось их латать.

Так вот, ещё раз пересмотрев настройки комбинезона, я отрыл пару дополнительных функций, обеспечивающих ему так называемый 'естественный' вид. Оказывается, до этого момента я выглядел не как обычный маг в простом костюме, а как маг, скрытый за полупрозрачной плёнкой. Местные, наверное, считали, что это просто своеобразный защитный полог, поэтому особого внимания не обращали, но, если бы я снял костюм, и оказалось бы, что защита пропала, возникли бы вопросы. Так что теперь мой прикид, наконец, был полностью замаскирован под обычную одежду, и можно было не бояться, что на меня обратят внимание. Ментальный блок обнаружить невозможно, пока не попытаешься его взломать, а маскировка ауры… Даже если её и заметят, то примут за обычную защиту – на местных сто – о-олько всего навешано, что аж страшно.

И вот здесь ещё один забавный, на первый взгляд, момент. У меня‑то защиты 24/7 не было. Вернее, 27/10… Ну, это не важно. В первый же день мастер Тасскар – штатный боевой маг 'Иллиона' – подкатил ко мне с вопросом, а с чего это я пренебрегаю защитой? Пришлось на ходу выдумывать легенду, что забыл набросить её после драки, да и вообще кто на меня может напасть на корабле – мы же все союзники. А дождавшись, пока маг, поцокав языком и покачав головой, отвалит, набросил на себя сразу пяток простеньких плетений, отвечающих за мгновенное разворачивание защиты в ответ на любую угрозу. Пришлось, правда, чуток переделать два из них, разбросав и перемешав блоки и добавив несколько десятков лишних энергетических линий – чтобы не выглядело слишком уж красиво. И, о чудо, на следующее утро косые взгляды пропали!

* * *

А вот на восьмой день нашего плавания я чуть не спалился. С утра, узнав у капитана, что до прибытия осталось всего трое суток, Вензор решил проверить боеспособность своих ребят и выгнал всех на палубу – благо, спереди от мачты было достаточно свободного места, чтобы разместить шестьдесят человек.

Мы с Каури, соответственно, встали чуть в стороне и стали наблюдать за парами наёмников, по очереди выходящих в круг и устраивающих спарринги. Ну, должен признаться, уровень, который показывали эти товарищи, был достаточно впечатляющ – мне приходилось по максимуму взвинчивать восприятие, чтобы уследить за их движениями, успевая при этом анализировать каждое движение – учиться никогда не поздно. В частности, в Эльхорне по вечерам я обычно как раз просматривал записи как обычных, так и магических боёв. Не буду утверждать, что взял из них очень много, но общее впечатление о возможностях мастеров меча и принципах ведения таких поединков, сформировалось.

В среднем бойцам хватало одной – двух минут, чтобы подловить противника, после чего они сливались с толпой, а их место занимала следующая пара. Чуть в стороне, но так, чтобы всё видеть, расположились члены других групп – интересно ведь понаблюдать за тренировкой потенциальных союзников. О, а вот и маги стоят – сразу пятеро.

Вот ещё одна 'фишка' местных чародеев – маги очень часто ещё во время обучения в академиях объединяются в команды и пары, причём в одну команду могут входить как маги одной специальности, так и представители совершенно разных факультетов. И, что самое важное, где‑то в десяти – пятнадцати процентах случаев объединение происходит не по интересам, а по рекомендациям 'рамки' – специального артефакта, созданного Верховным богом местного Пантеона Аррахисом. И в дальнейшем эти товарищи уже связаны на всю жизнь – вплоть до того, что друг без друга не могут нормально колдовать. Ну, не знаю, так это или нет, но работает артефакт исправно и является одним из трёх в мире, способных с ходу определять наличие у разумного дара и основных магических параметров. Мне‑то известно, что в Эльхорне есть ещё не один десяток аналогичных девайсов – та же арка в отделе 'регистрации' или главный вход в императорский дворец, автоматически определяющий, маг вошедший или нет.

А по поводу принципов объединения… Иногда оно проходит не то что не на одном курсе – между выпусками потенциальных напарников – сокомандников может пройти не одна сотня лет! То есть, в специальной базе данных хранится слепок ауры мага, поступившего, например, в 400 году от Великого Мира. В 1200 на совершенно другой факультет поступает другой маг, которого определяют в напарники первому. И всё. Это судьбец. Повезёт, если твой напарник уже докачался до архимага – он из кожи вон вылезет, чтобы подтянуть тебя до своего уровня – в итоге вы сможете вдвоём заменить четыре – пять одноуровневых магов. А если наоборот? Учи потом какого‑то обормота.

Да, по поводу даты… Сейчас идёт 1422 – именно столько лет назад произошёл финальный баттл между большинством разумных Архипелага. Победили, как и следовало ожидать, Армонд, эльфы, гномы и их союзники. Ну, а в числе продувших оказались две западных империи людей, орки, тролли, тарки и прочая хрень, которую обычно называют источником главного зла.

И вот на противоположной стороне палубы как раз стоят маги и отряда 'Махаон' – на сорок воинов пять чародеев – великолепно сработанная группа из трёх боевиков, лекаря и некроманта. Причём, сразу должен отметить, что этот некромант в принципе не может поднимать зомби и зачаровывать костяных драконов – это считается фантастикой даже в мире магии. Местные некроманты специализируются на вытаскивании душ погибших с того света (да – да, воскрешении!), вселении их в другие тела (да – да, одержимость!) и… Ну да, захватить мир они тоже пытались… Тысячи три лет назад – вселив в тела сотен тысяч обычных людей души воинов и полностью их подчинив, товарищи начали свой великий поход… Как вы понимаете, не удалось.

Так вот, несмотря на то, что уровень чародеев из этой пятёрки намного ниже, чем у магистра Каури – три мага и два мастера, наш чародей сам мне заявил, что не хотел бы встретиться с ними на узкой дорожке – благодаря сработанности и распределению сил и внимания эта пятёрка представляет существенную угрозу даже для архимага.

Так, а чего это они такие бледные? А – а-а – а, у одного из магов морская болезнь… Вот ещё одна проблема чародеев, входящих в команду – со временем их связь крепнет настолько, что они могут неосознанно передавать друг другу все свои ощущения и эмоции. Ужас.

Ладно, я немного отвлёкся… Так вот, стоим, смотрим, как бойцы 'Сумрака' машут мечами. Никого не трогаем. И тут (совершенно внезапно!) ко мне подходит Вензор. На губах лёгкая ухмылка, в глазах – азарт непонятно с чем. И смотрит, главное, так загадочно!

– Льер Нест, тут такое дело… Всего через несколько дней мы высадимся в Ваарсаре, а вскоре вступим в бой… И вот здесь встаёт небольшая проблемка – я понятия не имею о вашем уровне мастерства. Если с магией всё более – менее понятно – не каждый может справиться с карательной тройкой Империи, то физический уровень и мастерство фехтования… Не откажетесь продемонстрировать мне его? В жизни не поверю, что человек, носящий на поясе тальхерский меч, не умеет им пользоваться.

Зашибись! Вот уж не было печали. И что делать!? Отморозиться, мол я вообще не могу и не умею? Угу, а меч для красоты ношу. Выйти и помахать железякой? Ну, а чего я, собственно говоря, теряю? И вообще, интересно, как всё обернётся.

– Разумеется, тан Вензор. Никаких проблем.

В конце концов, ко мне и так все относятся с разумной опаской – уровень не назвал, ничего существенного не показал – при встрече с пиратами я только наблюдал за действиями наших магов. Так что ребята понятия не имеют, кто я, и что бы я сейчас не показал – уровень мастера меча или простого начинающего фехтовальщика – воспримут как само собой полагающееся. В первом случае я только подтвержу, что являюсь кем‑то очень крутым, по недоразумению ставшим простым наёмником, а во втором – покажу, что я обычный маг, пренебрегающий, как и подавляющее большинство, искусством ближнего боя.

Выходим, значит, на середину палубы. Куртку я скинул, оставшись в одной футболке. Ножны с мечом – катаной, как и Вензор, отстегнул, чтобы не мешали. Вместо неё взял деревянный меч примерно аналогичной длинны и веса. Нормально. В общем, готов на все 146 %.

Первым бой начал Салтар – лёгкий колющий тычок в грудь чисто, чтобы посмотреть, как я отреагирую. Парируем удар и в свою очередь пытаемся достать противника в корпус. Мужик, не двигаясь с места, успевает вернуть оружие назад и отбить мою попытку. Замерли на пару секунд. Ещё одна попытка достать меня в корпус и мгновенное изменение движения меча – теперь он шёл по круговой траектории, обходя моё оружие слева и пытаясь попасть куда‑то в область шеи. Короткий шаг вперёд – парируем клинок концом рукоятки (благо, она у меня сантиметров двадцать пять) и опять наносим колющий удар в грудь. Во – о-т, Вензор чуть – чуть отступил, возвращая меч в исходное положение и внимательно меня разглядывая. Хм, что‑то не похоже на то, что только что показывали рядовые бойцы – там с первых секунд начинались бешеные удары вперемешку с обманными финтами и различными мельницами. А здесь? Обменялись несколькими атаками и стоим, как истуканы.

Пара шагов в мою сторону – и очередная попытка нанести удар в область сердца, сразу же переходящая во вращательное движение, результатом которого должна быть моя отрубленная голова. Отступаем. Вензор за мной. Следующие секунд тридцать – сорок он просто пытался достать меня всеми возможными способами, изредка даже уходя в какие‑то воздушные пируэты. А вот это ты зря. Нет, конечно, красиво, но абсолютно бессмысленно – во время одного из таких сальто я коротким движением разрубил ему штанину, обозначив небольшой надрез на голени, заставивший командира удвоить осторожность и опять изменить стиль.

Теперь передо мной крутилась бешеная мельница, из которой то и дело вылетали различные удары, которые с трудом удавалось парировать – мы уже давно ускорились, так что со стороны, наверное, выглядели как две смазанные бесформенные фигуры. И всё равно командир ещё только балуется. В последний год в Эльхорне мне приходилось сталкиваться с та – а-кими виртуальными бойцами, по сравнению с которым продемонстрированное только что покажется детским лепетом. Какие‑то обороты, мельница, трюки… У атлантов всё было просто и коротко – ускоряемся до максимума, наносим два – пять колющих ударов, хороним противника. Минимум движений – максимум пользы. А это? Нет, я не придираюсь. И не критикую. Просто… А, ладно, смотри, как надо!

Одним усилием вливаю в тело пару сотен белл энергии. Да, потом будет дикий отходняк и всю ночь придётся латать порванные связки, но оно того стоит. Взвинчиваем восприятие до максимально возможного уровня. Вензор, похоже, заметил, что я делаю и быстро перешёл как раз на тот стиль боя, который я от него ожидал – резкие удары из всевозможных позиций, которые должны если не достичь цели, то хотя – бы заставить меня отступить. Ускоряться мы начали практически одновременно, но уже через пару секунд я понял, что наёмник дошёл до своего потолка – сейчас я двигался по сравнению с ним, как боты из Эльхорна когда‑то по сравнению со мной – теоретически, мужик должен видеть только смазанную тень. Соответственно, для остальных я и вовсе пропал из поля зрения.

Удар в область сердца. Удивительно, но Вензор успевает его блокировать! И даже отвечает! Отводим клинок в сторону и повторяем атаку, вложив в неё ещё больше сил. И снова мужику удаётся отвести меч в сторону – парировать его напрямую при такой силе удара чревато. Я начинаю проваливаться вперёд и с ужасом понимаю, что сейчас он одним движением может отрубить мне чайник, и я ну никак не смогу ему помешать. В последний момент мне, правда, всё же хватает мозгов тупо уйти в кувырок и за счёт скорости перекатиться к командиру за спину. Выпад, и… Я замираю, заворожено глядя на острие меча, замершее у меня возле шеи.

Секунд на пять на палубе воцарилась тишина. Капец – он умудрился поймать меня, даже не разворачиваясь – просто завёл меч себе за спину и остановил удар в самый ответственный момент. Поворачивается, почти не скрывая ухмылки… И округляет глаза – мой меч замер в миллиметре от его тела. Один – один.

* * *

Как мы прощались, и как я добрался до своей каюты, помню смутно – двигаться удавалось исключительно за счёт бешеных вливаний энергии напрямую в тело, пытаясь по ходу дела латать множественные разрывы как непосредственно в связках и мышцах, так и в энергосистеме. Ускоряться до такого уровня мне ещё ни разу не приходилось, так что всё тело буквально кричало о том, какой же я кретин и каждое движение отдавалось дикой болью. При этом тот же Вензор выглядел живчиком и, казалось, мог скакать в таком темпе ещё не один десяток минут.

С другой стороны, я ускорился намного больше него, так что и повреждения вполне логичны… Ладно, хорошо всё, что хорошо кончается – забив на ночь несколько лечебных конструктов и подключив их к дублирующей энергосистеме, я вырубился. Кстати, судя по ощущениям, эта система уже через год – другой полностью сольётся с моей аурой – для этого полимер, из которого сделаны накопители, и создавался. Так что через пару лет мой чистый объём резерва будет под три тысячи белл – примерно как у местных архимагов.

На следующий день (завтра ожидалось прибытие в Ваарсар – крупнейший город Союза), я проснулся знаменитостью. Нет, обстоятельства моего попадания на корабль, конечно, тоже были достаточно известными, но вот маг, сумевший в открытом бою почти 'уделать' мастера мечей, к тому же командира лучшего отряда на борту… Смотрели на меня все. То и дело замечая короткие взгляды, я постоянно материл себя по чём свет стоит – ну вот нахрена мне такая популярность!? Помахал бы железякой, продул – и всё, никто даже слова не сказал бы. А теперь каждый считал своим долгом рассмотреть меня вдоль и поперёк. Ну что вы смотрите? На мне узоров нет, и цветы не растут.

Каури этот ещё… Нет, аккуратные взгляды я ловил на себе и раньше, но теперь он даже не пытается скрыться. Наверное, надеется, что сойдёт за обычного зеваку, рассматривающего странного мага, который умудрился выступить на равных с мастером мечей.

Хватило меня аж до вечера – где‑то часов в семь – восемь по земному времени терпение, наконец, лопнуло, и я подошёл к магу, делающему вид, что любуется закатом, и 'изредка' бросающим на меня 'незаметные' взгляды.

– Льер Каури, прошу прощения, но… Что вам не нравится?

– Что вы имеете в виду? – ну прямо сама невинность. Ты ещё ресницами похлопай и взгляд опусти – тогда я точно поверю, что ты весь такой белый и пушистый.

– Льер, в последнее время я всё чаще ловлю на себе какие‑то странные взгляды… Через несколько дней нам с вами придётся драться плечом к плечу. Если есть какие‑то претензии… Попрошу озвучить их сейчас, чтобы потом не оглядываться, ожидая удара в спину.

Рассматривал меня маг не меньше минуты. Долгий, тяжёлый взгляд, казалось, пытался просверлить меня насквозь. Ну не могу я ходить вокруг да около! Не могу! Мне проще вот так подойти и напрямую спросить: 'Что не так, давай разрулим!'.

– Льер Нест, вы мне не нравитесь. Не как личность, а как потенциальный союзник. Вы появились из ниоткуда, убили троих 'крестов', отказались называть свой уровень и специализацию, отказались показать свой перстень мага. Вчера умудрились выступить на равных с мастером мечей. Нет, конечно, я понимаю, что тан Вензор – далеко не лучший боец в мире, но тем не менее… До этого момента лично я вообще не встречал магов, способных потягаться с мастером мечей. Им это просто ни к чему. Я не знаю, чего от вас ожидать, не знаю, какая ваша цель или задача… Признаюсь честно, я не хочу довериться человеку, о котором ничего не знаю, – магистр замолчал и отвернулся к морю, облокотившись на фальшборт. Так, ну, могло быть и хуже. Вот только что ему сказать? Нужно попытаться как‑то так, чтобы и не соврать особо, и правду не говорить…

– Магистр, я понимаю ваши опасения и, честно говоря, не хочу, чтобы между нами остались какие‑то недомолвки – в конце концов, скоро мне тоже придётся довериться вам… Что касается моих способностей – вы их уже знаете. Фактически, меня можно приравнять к мечнику – вчера я победил во многом благодаря магии. По поводу чародейства… До магистра – боевика мне, конечно, далеко, но вот звание мастера я ношу заслужено… Вообще, должен признать, я, в общем‑то, исключительно боевик – мои познания в других областях более чем убоги…

– Льер Нест, вы снова недоговариваете! – магистр резко повернулся ко мне. – На вас боевой костюм тальхеров. У вас их меч. На вас лучшая маскировка, которую я когда‑либо видел. Думаю, не прогадаю, если скажу, что ментальная защита у вас тоже на уровне магистра. И, что я вообще не понимаю – в тот день, когда вы поднялись на борт, и костюм, и маскировка, были достаточно заметны… По крайней мере, для меня. Сейчас же я, как ни напрягаюсь, не могу обнаружить никаких следов – вы выглядите, как обычный чародей с сотней белл резерва. В обычной одежде! И после этого вы говорите, что скрыт – не самая сильная ваша сторона!? – маг изумлённо изогнул бровь, уставившись на меня. – Даже сейчас полог тишины набросил я, хотя инициатором разговора выступили вы! Почему вы так старательно избегаете применять магию?

Блин, не говорить же ему, что все мои заклинания для него будут как минимум, подозрительными! И вообще, на мне висит сканер 27/10, в режиме реального времени анализирующий все плетения, которые применяются в округе.

– Да, скрыт – моя далеко не самая сильная сторона, – я сама невозмутимость. – А вот что касается моих целей… Полагаю, они интересуют вас больше всего? – дождавшись утвердительного кивка, я продолжил. – На данный момент я являюсь членом отряда 'Сумрак'. Всё. То есть, я подчиняюсь его командиру и являюсь вашим напарником со всеми вытекающими последствиями. У меня временно возникли некоторые финансовые сложности, и заварушка в Городах – отличный способ их исправить. Так что можете с чистой душой довериться мне – пока вы не попытаетесь причинить мне вреда, я буду считать вас своим напарником и союзником. Я ответил на ваш вопрос?

Теперь молчание затянулось минут на пять. Ну и ладно – думай, что хочешь, а я пока морем полюбуюсь. Или хотя – бы сделаю вид – никакого пиетета это зрелище у меня что‑то не вызывает. То ли дело Тальтахор – там каждый город – произведение искусства, на которое можно смотреть вечно. А здесь? Пустыня. И красноватый шарик, потихоньку прячущийся за горизонтом.

– Хорошо, льер Нест. Допустим, я вам поверил. И даже не буду спрашивать, почему вы путешествуете инкогнито и не желаете рассказывать о себе хоть что‑то. Но всё же спрошу ещё раз: что вы собираетесь делать в ближайшее время и стоит ли мне опасаться неожиданностей? Я имею в виду, не идут ли за вами по пятам… Не важно, кто. Главное – вы убегаете от кого‑то?

– Нет. И, предвосхищая ваш следующий вопрос: у меня нет врагов. С 'крестами' всё произошло, так, как я и рассказал – нападения я совершенно не ожидал. А теперь просто собираюсь пережить эту войну, взяв из неё всё, что можно. В первую очередь, конечно же, деньги, – я ухмыльнулся, отворачиваясь от моря. – Ну, и ещё по мелочи – опыт, знания, связи.

Говоря последние слова, я подмигнул магу.

– В таком случае, как насчёт провести тренировочный поединок по прибытию в Ваарсар? Салтару понадобится пара дней, чтобы зарегистрировать 'Сумрак' и получить все необходимые инструкции, а мы в это время будем предоставлены сами себе. Не откажете мне в удовольствии сразиться с человеком, способным полностью замаскировать свою ауру и при этом считающим, что его сильная сторона – боевая магия?