Текст книги "Архипелаг. Возвращение (СИ)"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

Глава 10

 
– Ковальски, варианты.
– Стратегическое отступление.
– Поясните…
– Мы убегаем, но мужественно.
 

Пингвины из Мадагаскара

Это может показаться удивительным, но мне даже удалось выспаться! Нет, правда, а что делать, если ты находишься на глубине двадцати метров под водой и на расстоянии пару километров от берега? Вот и я, прицепив все заклинания к сети накопителей, решил чуток отдохнуть.

Очнулся, судя по ваару, за пару минут до рассвета – нормально, где‑то часов восемь по земному времени проспал, что для моего организма в последнее время считается даже больше нормы. Так что врубаем заклинание подводного движения – и уже через несколько минут я вдыхал солёный морской воздух, прогуливаясь по набережной. Конечно, вот так просто шататься по порту, не имея даже малейшего понятия о том, где находятся преследователи, как минимум глупо, но, с другой стороны – что мне теперь, ныкаться по всевозможным углам? И вообще, ещё вчера перед сном, покопавшись на флэшке, я отрыл плетение, благодаря которому маг может скрыть свой след в окружающем пространстве. Оказывается, раньше за мной тянулся целый шлейф из специфических магических 'запахов', который оставался на всём, к чему я прикасался и даже просто висел в воздухе у меня за спиной. Стоит ли говорить, что теперь в мой комплект маскировочных заклинаний включалось ещё и это?

Уже через метров двести показалась вывеска, на которой была изображена здоровенная зажаренная целиком рыбина – судя по намалёванному рядом рыбаку (похоже, для масштаба), это был, по меньшей мере, дельфин. Хм, а я ведь местной рыбы ещё не пробовал…. Да и позавтракать не помешает.

Внутреннее убранство постоялого двора ненамного отличалось от того, который я вчера благополучно сжёг – два десятка столов с лавками, барная стойка. Окон, правда, было побольше, да и выходили они все на восток – в сторону моря, так что с освещением проблем не было. Здесь уже завтракало полтора десятка постояльцев, поэтому мои опасения, что придётся будить хозяина, не оправдались.

За стойкой стоял высоченный, под два метра детина с кожей зеленоватого оттенка и хорошо выступающей вперёд нижней челюстью с парой клыков длинной сантиметра три – четыре. Хм, кажется, я впервые встретил здесь полукровку – орка. Или огра? Или тролля? Или не полукровку? В общем, неважно.

– Здравствуйте, я – бы хотел перекусить…. Не знаю, что у вас здесь подаётся – мне чего‑то повкуснее и попитательнее, – судя по роже, слово 'питательный' для мужика было не ближе, чем 'синхрофазотрон'.

– Шоб съесть немного, но нажраться.

– А, так бы сразу и сказал, – улыбнулось нечто. – Пить что будешь?

– Вино. Подороже. И, скажи мне вот что, мой друг, – я достал из кармана флат, – когда отплывает ближайшее судно, ты случайно не знаешь?

Монета исчезла в мгновение ока, а наклонившийся ко мне здоровяк доверительным шёпотом спросил:

– Тебе в Союз Городов?

– Да, – что за Союз? Где он? Мне, в общем‑то, фиолетово – главное, подальше из Империи.

– Шагов триста в сторону мыса – грузовик 'Иллион'. Там ваши собираются. Правда, где вербовочный пункт, я не знаю. Отплытие, кажись, через тридцать варгалов.

Хмыкнув – ну и названьице у корабля, почти 'миллион', я благодарно кивнул и направился в сторону ближайшего пустого столика. Время ещё есть – больше сорока минут.

Интересно, а меня пропустят на борт, если окажется, что я припёрся в обход вербовочного пункта? Ну, если там набирают наёмников, просто скажу…. А что мне сказать? Кивком поблагодарив притащившую пару тарелок и небольшой кувшинчик девушку, продолжил ломать голову. Допустим, признаюсь, что у меня проблемы с церковью…. Какие? Начать выступать, мол, не ваше дело – не вариант, может и не прокатить.

Подцепив вилкой кусочек рыбы, осторожно надкусил. Хм, а вкусно! Чем‑то напоминает жареное филе пангасиуса. Нужно будет потом узнать, как она называется….

Размышляя над тем, как же мне поступить, если начнут придираться при посадке на корабль, проверил на всякий случай свои запасы маны. Кристалл в мече полный под завязку, правда, брать оттуда энергию как‑то не хочется – во – первых, пусть будет НЗ, а во – вторых, не факт, что вообще получится – слишком уж сложные там плетения. Из трёх внешних накопителей один пустой – из него я подзарядил сеть кристаллов в теле. В коротенькой стычке в отеле я потратил не больше пятисот белл, плюс чуть больше двух тысяч под водой. Так что, энергией я обеспечен, причём очень даже неплохо. Особенно учитывая тот факт, что за пару часов 'танцев' могу набирать из окружающего пространства до пятисот белл.

Внезапно откуда‑то с лестницы раздался отборный мат и со второго этажа скатился упитый в говно мужик в форме стражника. Кажется, кто‑то что‑то отмечает. Причём не первый день.

За ним, правда, на своих двоих, спустилось ещё два десятка так же само одетых парней, сразу – же сдвинувших три стола и подваливших к стойке. Да уж, местная стража особой выдумкой при праздновании чего‑то там не отличается – в таверну/постоялый двор – и бухать.

Пока они рассаживались, я пытался как‑то убить время, рассматривая остальных посетителей и поглядывая на часы. И тут до моих ушей донёсся обрывок фразы, мигом заставивший меня собраться:

– …. Отец Максуд говорит, что выжить под водой так долго никому – бы не удалось….

– Да брось! Каталан только – только мастера магии получил, а говорит, что уже выдержал – бы больше часа….

Блин, блин, блин и ещё раз твою мать! Вот это я впух! Нет, это же надо было умудриться зайти позавтракать именно в ту гостиницу, в которой остановились мои преследователи!

Так, сейчас главное – не паниковать и не нервничать. Спокойно поднимаемся, подходим к стойке. Не нервничать я сказал!

– Сколько с меня? Да, и как называется эта рыбка? – киваю на свою тарелку.

Полукровка широко улыбается:

– Понравилась, да? Нее – е-т, в другом месте ты такого вкусного зыыба не найдёшь – только у меня! А с тебя один флат.

Молча достаю монету – завтрак и правда, оказался очень вкусным, так что можно и раскошелиться. Благодарно киваю хозяину гостиницы и поворачиваюсь в сторону выхода.

Чёрт!

Пока я перебрасывался парой фраз с хозяином гостиницы, жрец успел не только аккуратно спуститься на первый этаж, но и встать между мной и дверью. Печалька. Бросаю взгляд на стражников – товарищи абсолютно не обращают ни на что внимания, продолжая отдыхать. Ну что ж, так даже лучше.

Набрасываю на себя простенький рунный щит – ещё вчера я убедился, что, если влить в него прорву энергии, работает он вполне неплохо, параллельно бросая огненный шар в сторону лестницы. М – да, похоже, скоро сжигать постоялые дворы войдёт у меня в привычку.

Нечто сложное и многоэтажное, прилетевшее от жреца даже не замечает защиту, но бессильно разбивается об недоскафандр. Так, кажется, рунный щит уже не катит.

'Одеваю' нормальное защитное заклинание, параллельно бросая взгляды налево и направо. Стражники уже сообразили, в чём дело, но вмешиваться не решаются – понимают, что даже с амулетами им не стоит переться на мага в лоб. Один из чародеев превратился в обугленную головешку – набросить на себя щит он не успел, а вот его товарищ уже замахивается рукой…. Идиот, зачем тебе жесты!?

Кувырком ухожу в сторону жреца, параллельно готовя заклинание воздушного тарана – пробить его защиту я так просто не смогу, а вот дезориентировать и вывести из строя на пару мгновений – запросто. Упс, кажется, я немного переборщил – жреца вынесло из гостиницы вместе с дверью и куском стены. Ну и ладно. Разворачиваюсь…. И в последний момент успеваю упасть на пол, пропуская над собой целую тучу файерболов. О, а вот и стражники проснулись! Так, ребята, 'лопать' вас по очереди времени нет, поэтому придётся опять бить по площадям. Раздавшиеся за стеной огня крики ясно показали, что в этот раз мне всё же удалось пробить их амулеты. Хэ, не удивительно – сейчас я влил в неё пару тысяч белл напрямую из накопителей.

Ещё один разворот в сторону жреца…. А мужик‑то уже 'подзарядился' – только что его резерв был на моём 'показушном' уровне, а сейчас уже опять под три тысячи – как вчера вечером. Повторно бью воздушным тараном – его снова относит на несколько метров назад и здорово прикладывает об стену какого‑то домика. Сзади в щит врезаются сразу несколько плетений от чародея, но я просто подключаю защиту напрямую к сети накопителей, давая команду брать столько энергии, сколько нужно для отражения атаки. Главная цель сейчас – жрец. Жопой чую, если он сможет приложить меня хотя – бы один раз – можно клеить ласты.

Приходится на автомате забрасывать товарища молниями и воздушными кулаками, параллельно вытаскивая из флэшки 'вихрь' – сложное многоуровневое плетение, способное вскрыть практически любую защиту – вопрос только в энергии. Конечно, можно было попытаться вскрыть его защиту и самостоятельно, но лучше перестраховаться и сразу долбануть чем‑то из высшего разряда. Атаковали мы одновременно – жрец, наконец, смог поставить нормальный щит, который не могли пробить мои комариные укусы, и ударил в меня тупой голой силой. Угу, удачи. Что мне твои три тысячи, если у меня в кармане батарейка в пять раз больше?

А вот прилетевшая со стороны чародея какая‑то 'скользкая' даже на вид гадость мне оч – чень не нравится! Э, а чего она к моему щиту присосалась?

Какого чёрта!? Эта дрянь начала очень и очень шустро разъедать структуру моего щита, абсолютно не обращая внимания на тот факт, что в него стабильно вливалась прорва энергии! Буквально через несколько секунд мы со жрецом одновременно остались без защиты – 'вихрь' всё‑таки снял с него щит и дал мне возможность запулить в противника молнию, а чародей в этот момент, наконец, получил возможность приложить меня своим заклинанием. Обломись, парниша, на мне 'броник'!

Разворачиваюсь и, коротко взмахнув рукой, отправляю в мага серию молний. Так, а вот это уже нехорошо. Разряды бессильно стекают по щиту мужика, а он, даже не обратив на них внимание, опять начинает атаковать чем‑то отдалённо похожим на воздушный кулак. Сообразив, что я всё ещё не восстановил защиту, а против таранного удара воздуха мой костюм может и не спасти (сам‑то он не пострадает, а вот я превращусь в отбивную), прыгаю в сторону, на ходу вытаскивая 'вихрь' и отправляя в чародея. Не вышло – товарищ одним движением руки развеивает плетение и замирает на несколько секунд, разглядывая меня.

Ну и чего ты пялишься? Хотя, нет – смотри, причём смотри подольше…. А я пока пошарю по флэшке…. Так, щит поставил…. Вот! И вот! И это тоже!

Кажется, мужик понял, что, изучая меня, только делает себе же хуже, и начал опять забрасывать меня какой‑то мелкоэнергетической дрянью. Ну, а я, как и следовало ожидать, отправляю в него одно за другим три наполненных под завязку плетения. Первое, которое должно было пробить защиту, он отбивает. Второе, по типу действия напоминающее его 'кислоту' (насколько я понял) – развеивает, а третье…. Обалдеть! Неужели так просто!?

Простая, но мощная ледяная стрела пробила чародея насквозь. Не теряя времени – мало ли, насколько этот гад живучий, бросаю вслед несколько молний. Запахло палёным мясом. Буэ – э-э.

Из чистого интереса разворачиваюсь в сторону жреца – аналогичная картина, разве что его трупик валяется в десятке метров от меня, поэтому запах почти не чувствуется. Бросаю взгляд на часы – до отправления корабля осталось всего несколько минут, поэтому срываюсь с места и на полной скорости несусь в сторону 'Иллиона'. Фу – у-х, успел! Судя по тому, как суетится команда, судно вот – вот будет отплывать. И вот ещё что – а где прохожие? То есть, я не видел ни одной живой души в радиусе пары сотен метров – только мои недавние противники и команда корабля. Похоже, местные умеют очень здорово прятаться, как только замечают разборки магов. И правильно – когда бой идёт в закрытом пространстве некогда подбирать точечные заклинания и иногда приходится со всей силы бить по площадям. Например, как я вчера. Или сегодня. Господи, сколько же я народа угробил?

Подбегаю к трапу…. Ну, назвать трапом узенькую деревянную лестницу не совсем верно, но всё же…. Буквально за несколько секунд поднимаюсь на борт и сразу же упираюсь взглядом в…. Наверное, это капитан.

– Чем могу помочь?

* * *

Я не спешил отвечать, внимательно разглядывая капитана и товарищей, стоящих у него за спиной. Серьёзные ребята. Кэп, похоже, настоящий морской волк – крепко сбитый, с парой мечей за спиной, обветренным лицом и внимательными глазами. Одет в нечто среднее между камзолом и кожаной курткой – свободный пошив, чисто чёрный цвет, как у рокеров. На левой руке – кожаная перчатка с железными бляхами на костяшках пяльцев. Интересно, зачем она ему? Подчинённых строить?

Двое у него за спиной – маги, причём вполне неслабые. Семь и пять сотен…. Впечатляет, я с такими лично ещё не встречался. Да и накопители у них…. Восемь и пять тысяч. Учитывая, что опыта у этих товарищей явно побольше моего, лучше особо не быковать. Внешний вид чародеев был, в целом, на таком уровне, как я себе и представлял нормального мага – приличные красиво расшитые камзолы, гордая осанка, руки, явно никогда не державшие ничего тяжелее столовой ложки. Да уж, со спины бы, если бы не причёски, и не различил – даже фигуры одинаковые – чуть толще среднего. Тот, что справа – с коротенькой бородкой а – ля эспаньолка и стрижкой бильярдный шар. Его товарищ – наоборот, мог похвастаться длинной косой до пояса, зато не имел никакой растительности на лице. О, так ведь он не человек! Полуэльф, кажется.

Чуть сбоку стоял, похоже, старпом – чистокровный орк ростом где‑то два двадцать и телосложением 'Терминатор подавится от зависти'. Здоровенные клыки, выступавшие из‑под нижней губы, достигали сантиметров десяти длинной. Венчала картину причёска, какую в своё время так любили казаки – полностью выбритая большая часть черепа, только на макушке 'оселедець' – хвостик, опускавшийся до плеч. Мужик переводил глаза с меня на команду, изредка покрикивая что‑то из разряда 'шевелитесь крысёныши, пока я вас…'. Короче, судя по лексикону, тоже настоящий моряк.

– Льер? Могу я поинтересоваться, чем обязан? – капитану, похоже, надоело затянувшееся секунд на двадцать молчание, и он повторил вопрос.

– Прошу прощения…. Меня направили к вам в той гостинице, – я показал на пепелище, вокруг которого суетилось несколько человек. – Сказали, что вы направляетесь в Союз Городов и не откажетесь принять на борт лишнего чародея. А это, – я неопределённо махнул рукой, показывая, что имею в виду драку, – небольшая задержка. Товарищу жрецу не понравилось моё высказывание в адрес Спасителя.

Отмазку я придумал, как только сообразил, что и орк, и полуэльф вряд ли будут питать неземную любовь в адрес церковников, так что вполне могут вступиться за меня чисто из солидарности.

Капитан переглянулся с полукровкой и, заметив его лёгкий кивок, усмехнулся:

– Ну, допустим, я вам поверил. И даже соглашусь взять на борт – на имперцев мне плев….

– Что там происходит? – откуда‑то из‑за мачты выскочил невысокий мужчина с парой таких же, как и у капитана, мечей за спиной и двумя перевязями метательных ножей, закреплённых крест – накрест на груди. Внешность…. Никакая. Чёрная бесформенная одежда, абсолютно незапоминающееся лицо, обычная стрижка 'недоёжик'. Вот только глаза, ни на секунду не останавливающиеся на одной детали и осмотревшие меня за пару секунд, выдавали товарища с головой – или бывший чекист, или очень и очень опытный воин. По крайней мере, других идей у меня нет.

Вслед за наёмником вышел ещё один маг…. Ого! Полторы тысячи чистого резерва, два накопителя по десять тысяч каждый, ножны на поясе. Причём, судя по фигуре и мягкой походке, чародей наверняка умеет ими пользоваться. Да и вообще внешне он больше походил на практика, чем первые двое. Они больше смахивали на каких‑то гражданских учёных или…. Хотя, откуда мне знать, кто они? Даже гадать не буду.

– Тан Вензор! – капитан оглянулся на прибывшего и, махнув на меня и догорающую гостиницу рукой, начал объяснять:

– Вот этот господин утверждает, что собирался присоединиться к нам, но на него напали 'кресты'. Кстати, Морон! Отправляемся немедленно! Ещё не хватало, чтобы эти сволочи нас сейчас задержать вздумали! – дождавшись, пока старпом скроется где‑то за надстройкой, капитан продолжил:

– Теперь, собственно говоря, решать вам, тан Вензор. Мне одним пассажиром больше, одним меньше – без разницы. Так что я займусь кораблём, – капитан замолк и, развернувшись, отправился вслед за старпомом. Оба мага, не говоря ни слова, двинулись за ним.

– Хм…. Будем знакомиться? – придирчиво осмотрев меня ещё раз, наёмник протянул руку. – Командир отряда 'Сумрак', тан Салтар Вензор.

Доброжелательно улыбнувшись, я пожал его руку. Хм, а хватка ничего так – с виду и не скажешь.

– Влад Нест. Просто Влад Нест, – ну прямо Бонд, Джеймс Бонд. – Одно время в качестве боевого мага был членом отряда 'Белые волки'. Сейчас в 'свободном плавании'.

– Льер Дарион Каури, отрядный маг, – рукопожатие чародея оказалось не слабее, чем у его начальника. Да – а-а, оч – чень серьёзные товарищи.

– Как там старина Манкер? Всё так же жалуется на жизнь и надеется встретить свою единственную? – поманив меня за собой, Вензор повернулся и двинулся в сторону входа внутрь корабля.

– Когда вы в последний раз встречались? – отвечать я не спешил, так как сначала решил проверить, правильны ли мои догадки.

– Да уж больше семи лет прошло.

– В таком случае, должен вам сообщить, что отряд 'Белые волки' уничтожен. Полностью.

Наёмник остановился, как будто налетел на столб. Резко развернувшись, он впился в меня глазами.

– Как это произошло? Хотя нет, не отвечайте, подождите.

Скатившись с лестницы и поплутав по кораблю – изнутри он казался намного больше, мы оказались в небольшой каюте. Вензор присел на кровать, Каури оккупировал стул. Ну, а я что, самый лысый? Умостившись седалищем на небольшой столик, я начал:

– Чуть больше пяти лет назад, в первых числах Цветущего месяца, меня и ещё двоих чародеев попросили сопровождать двоих жрецов церкви Спасителя к Эльхорну. Цель мисси, как вы понимаете, знали только жрецы – нам и 'Волкам' нужно было просто сопровождать их и, по возможности, отбиваться от зверья или просто обходить его стороной.

– Почему 'кресты' не взяли регулярные войска? Инквизицию?

– Я не знаю. Факт остаётся фактом – у нас произошла стычка с длин… – я запнулся на мгновение – мало ли, вдруг полуэльф услышит и докопается, – с эльфами, гномами и людьми. Сборным отрядом. Нам удалось нейтрализовать их магов с помощью негатора, и 'Волки' перебили почти всех. А потом из леса выскочило зверьё…. Сами понимаете, что без магии я ничего не смог против них сделать. Вот, собственно, и всё.

На этот раз меня рассматривали больше минуты. Блин, паршивое ощущение – как будто на допросе. И ведь в случае чего дёрнись я – и маг меня размажет тонким слоем. По силе мы примерно равны (в смысле батареек), а его опыт полностью нивелирует мою скорость плетения и использования рун. Наконец, Вензор, похоже, пришёл к какому‑то выводу. Тяжело вздохнув, он бросил взгляд на своего чародея.

– Могу я поинтересоваться, что произошло в постоялом дворе?

– Можете… – похоже, наёмник ещё не определился с отношением ко мне, поэтому предпочитает общаться максимально вежливо. Молодец. – Я услышал, как двое товарищей обсуждают, что 'Иллион' собирается в Союз и желающие могут попроситься на борт – подзаработать. Я подсел к ним, начали общаться, но тут я случайно сболтнул лишнего…. 'Крест' сразу же начал швыряться заклинаниями, потом ещё пара чародеев подвалила…. Пришлось их убивать… В общем, так как‑то, – я развёл руками, давая понять, что результат они и сами видели.

– Ладно, – Вензор поднялся, – я полагаю, вы понимаете, что вот так просто войти в число пассажиров не сможете. К тому же, каждый из находящихся на борту отрядов уже заключил контракт с Городами. Предлагаю вступить в 'Сумрак' в качестве боевого мага. Могу я, кстати, узнать ваш уровень и специализацию?

– Хм, а это обязательно? – интересно, что вообще подразумевается под этими словами?

Наёмник немного стушевался.

– Ну, должен же я вас как‑то записать? И, да, что‑то я не вижу вашего перстня…

– Потерял, – судя по скептической ухмылке мага, верилось в такое с трудом. – Ну, так и запишите: Влад Нест, боевой маг. Уровень, я, пожалуй, умолчу.

– Ладно, ваше право. В таком случае… если я не ослышался, там, на пристани, было двое чародеев и жрец – стандартный карательный набор… Запишу вас мастером, – командир порылся в сумке, лежащей на столе, и достал ворох каких‑то бумаг. Вытащив листочек, пробежался по нему глазами и добавил в шапку несколько строчек.

– Извольте ознакомиться и подписать.

Так, что тут у нас…. Я, такой‑то, на период вооружённого конфликта в Союзе Городов, являюсь членом отряда наёмников – офицеров 'Сумрак' на правах боевого мага. Обязываюсь… Список правил и прав…. Оплата. Двадцать золотых в месяц плюс по десять за каждого убитого мага. Нехило! Взяв протянутый карандаш, изобразил внизу подпись. Ну всё, теперь я официально могу считаться наёмником!

* * *

Как только за Владом закрылась дверь, Вензор повернулся к магу:

– Ну, что скажешь?

– Погоди, – тот прикрыл глаза и сделал несколько пассов руками. – Всё, теперь можешь говорить.

– А что говорить? – наёмник растянулся на кровати, искоса поглядывая на Каури. – Магия – твоя прерогатива. Так что лучше ты мне расскажи, что рассмотрел.

Маг ненадолго замолчал. Достав из кармана мешочек с орешками эс – сакар, начал потихоньку опустошать его.

– Будешь?

– Конечно, – Вензор запустил в мешочек руку и достал целую горсть тёмно – серых орешков без скорлупы.

– Ну, во – первых, я не уверен, что он мастер… Сам понимаешь, если он не соврал по поводу 'Волков', то 'кресты' не могли взять в Тальтахор простых боевиков. Так что этот Влад или мастер – боевик, или, что более правдоподобно, магистр – скрытник.

– Эмм – м-м… С чего ты взял?

– На нём маскировка та – а-кого уровня, что вообще удивительно, что я её заметил. Вскрыть и посмотреть, что там за ней – нереально. В принципе. Я даже не пойму, что она скрывает… Так что то, что визуально его резерв чуть больше сотни белл, ни на что не влияет – там вполне может оказаться и тысяча, и две. Плюс у него накопителей на тысяч десять – двадцать. Если не больше. Но это не самое важное…

Маг замолчал, продолжая уничтожать орешки. Дождавшись, пока мешочек опустеет, он принялся шарить в мешке командира в поисках добавки.

– Эй, а ты не обнаглел? Нету там ничего – ещё вчера сам же всё дожрал, – хмыкнул Вензор. – Ну так что там самое важное?

– Если я не ошибаюсь, на нём боевой костюм тальхеров. Поверь, учитывая, сколько времени я убил на его изучение, шанс на ошибку ничтожный. Хотя другой на моём месте бы его не заметил. Меч, кажется, тоже тальхерский. Догадываешься, сколько они стоят?

Салтар почесал макушку. Сморщил лоб. Закатил глаза. Спустя секунд двадцать попыток вспомнить что‑то, недоумённо уставился на мага:

– А такие костюмы вообще продаются? Нет, то, что меч стоит не меньше тысячи, я знаю, а вот по поводу комбинезонов…

– Ты прав, купить такой костюм невозможно. В принципе – никому даже в голову не придёт продать такую красоту. Но, если примерно… Около десяти – пятнадцати тысяч. То есть, учитывая ещё и накопители, он носит на себе тысяч семнадцать золотых. Это даже не состояние… На такие деньги можно лет сто жить где‑то в Городах, припеваючи. Хотя, с другой стороны, нужно быть полным идиотом, чтобы продать такое. Так что, в некотором роде я его понимаю – лучше податься в наёмники, чем выставить на продажу такой костюм.

Одним движением наёмник поднялся и сел на кровати.

– Слушай, так ведь можно…

– Не вздумай! – сделал страшные глаза маг. – Я же говорю, что понятия не имею о его уровне. А если это архимаг? Он ведь отказался показать перстень! Представь, если вдруг окажется, что Влад – это Аль – Тэур инкогнито? Или Астракс? Я, конечно, далеко не самый слабый маг, но в открытом бою против архимага не продержусь и варгала.

– М – да, – Вензор почесал затылок. – Как‑то не подумал… Да и не будет кто попало вот так просто носить на виду целое сокровище… Если воин носит меч стоимостью тысячу золотых, он обязан уметь отстоять его. Мечник? Мастер? Или…

Наёмник замолчал, пытаясь поймать какую‑то мысль. Маг улыбнулся – казалось, приглядись – и можно будет увидеть, как у него в голове извилины шевелятся. Наконец, Вензор повернулся к магу.

– А если это Безликий? Сам подумай: Армонд наверняка отправит помощь Городам. Официально пойдёт три – пять кораблей с боевиками и прочими специалистами. А Безликие будут проникать как раз так, как этот Влад – аккуратно и пытаясь не прилечь внимания властей…

– Угу, а что им мешает прибыть с основной группой и просто 'потеряться'? – маг скептически поднял бровь.

– Э – э-э – э… Да, не подумал. Ну, а кто он тогда!?

– Ну, если развивать шпионские мысли… Отречённый? Инквизитор высшего порядка? – Каури наморщил лоб. – В таком случае, понятно, зачем ему маскировка – скрывать божественную энергию. А пожертвовать жрецом и парой чародеев, чтобы организовать достойную легенду одному надёжному бойцу – как раз в духе Империи…

– Ладно… У нас целый месяц впереди – понаблюдаем. Спешить‑то некуда.