Текст книги "Архипелаг. Возвращение (СИ)"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Часть третья. Сумрак
Глава 13

 
Я никогда не доверяю тем, кто набивается мне в приятели.
Им вечно нужно что‑то, чего я не хочу отдавать.
 

Глен Кук

Твою налево! Так, я совершенно спокоен… Вдох – выдох, вдох – выдох… Блядь!!!

– С чего вы взяли? – пытаюсь изобразить на лице лёгкое недоумение в сочетании с непонятно чем, но, судя по довольно улыбнувшемуся магу, получается это из рук вон плохо.

– Ну… Нет, конечно, подробно рассмотреть я ваши заклинания не успевал, но общий стиль узоров… Слишком сложные. Слишком… Гармоничные. Смею заявить, что мне известны все боевые школы магии, распространённые на Архипелаге. Разве что кроме узких семейных и орденских. Но и они существенно похожи на классические. У вас же… – маг на несколько секунд задумался, пытаясь подобрать слово. – Такое впечатление, что что создавал их человек, не имеющий никакого понятия о классических схемах, что просто невозможно – разработать столько заклинаний, так существенно отличающихся от принятых повсеместно.

Магистр замолчал, как бы предлагая мне высказаться, но я продолжил хлопать глазами, попутно пытаясь разобраться в себе. Вот, хоть убей, не могу сказать, что на меня нашло. Ну, подумаешь, пропустил один удар. Далеко не смертельный даже в обычной остановке, а уж про 'ловцы душ' и говорить не стоит – можно было вообще не обратить на него внимание. Но, непонятно почему, во мне как будто щёлкнул переключатель – внезапно появилось острое желание прикончить эту наглую тварь, посмевшую напасть на меня. Раздавить, сжечь, уничтожить. Кажется, теперь я знаю, что чувствовали северные берсеркеры после входа в транс. Все посторонние мысли напрочь вылетают из головы и остаётся только одна, причём очень и очень навязчивая – сделать из противника хорошо прожаренную курицу гриль.

Каури, похоже, решивший, что я предлагаю ему развивать свою мысль дальше, тем временем продолжил:

– Так что, сообразив, что ваши заклинания в принципе неизвестны на Архипелаге, я вполне закономерно решил, что создавались они в другом мире… Ну, а, учитывая, что на вас тальхерский костюм и меч… Полагаю, не ошибусь, если скажу, что заклинания вы храните на алахране и с его помощью воссоздаёте их с такой большой скоростью? Хотя, у вас он, наверное, называется по – другому?

– Флэшка, – машинально ляпнул я, в следующую секунду прикусив язык – услышав мой ответ, Дарион победно улыбнулся:

– Так что отпираться бессмысленно, льер Нест, если, конечно, это ваше настоящее имя. И вот здесь мы возвращаемся к нашему, как оказалось, так и не оконченному разговору. Кто вы, и что вам нужно?

Блин, вот почему так не вовремя? И что я ему скажу? По идее, нужно щас в темпе придумать что‑то такое, чтоб меня начали уважать и бояться, но что‑то никак… В черепной коробке просматривается первозданный вакуум, душа нервно икает где‑то в пятках, а язык уже начинает жить собственной жизнью, наплевав на вопли разума.

– Поздравляю, магистр, вы совершенно правы… Во всём. Я действительно тальхер, как нас называют люди. Но на Архипелаге я оказался совершенно случайно – в результате одного… Происшествия, связанного с порталами… В последний момент мне удалось перенастроить контур таким образом, чтобы мен выбросило не в междумирье, а в один из населённых миров. Соответственно, пять лет назад ваш покорный слуга внезапно очутился посреди Тальтахора – совершенно без понятия, где находится и что делать. Особой пикантности ситуации добавило то, что проникнуть на территорию городов я не смог – согласно нашим историческим хроникам, покидая Архипелаг, предки настроили защиту таким образом, чтобы вскрыть её мог только представитель правящей семьи… а я к ней не имею никакого отношения… Ну, а через некоторое время, на протяжении которого я тщетно пытался вскрыть Эльхорн, прибыли товарищи из Армонда и Дассавара – оказывается, они засекли портал и пожелали разобраться, что же там происходит. Пришлось их убивать… Так что теперь я, как говорится, в свободном плавании – вернуться домой не могу, пройти в города Тальтахора – тоже. Остаётся искать работу…

Я выдохся, принявшись рассматривать магистра.

– Ну что… Звучит вполне правдоподобно… – протянул тот, задумчиво глядя на меня. Да ладно? По – моему, полная ахинея… – По крайней мере, это многое объясняет – и ваше нежелание пользоваться магией (заметить, что принципы построения ваших заклинаний существенно отличаются, несложно) и отказ рассказывать что‑либо о себе, и отсутствие перстня и вообще элементарных знаний…

Каури замолчал на некоторое время, обдумывая что‑то. Так, раз уж я так дико спалился, нужно как‑то… подстраховаться что ли? На то, чтобы вытащить из флэшки и подвесить на изготовку одно из мощнейших атакующих плетений, понадобилось секунд десять – всё это время маг отрешённо пялился куда‑то сквозь меня, а я усиленно делал вид, что жду, пока он продолжит говорить.

– Магистр, позвольте поинтересоваться, что вы намерены делать с этой информацией?

Чародей наконец соизволил сфокусировать на мне взгляд.

– Скажите, когда вы говорили, что ваша сильная сторона – боевая магия… вы не лгали?

И чего это тебя так интересует? Кстати, чего я туплю!? А если он меня сейчас захочет чем‑то приложить?

– Допустим, не лгал… И что с того? – да уж, разговаривать и одновременно вытаскивать плетение – та ещё задачка. Хотя, имея некоторую практику – в Эльхорне я специально пытался кастовать во время поединков на мечах. Вот это действительно сложно! Так что сейчас справился на 'отлично' – судя по выражению лица и ауры, маг даже не заметил, что я набросил щит. Ну правильно, маскировку он не видит, а я защитное плетение разместил под ней.

– Полагаю, если я сейчас допущу какую‑то ошибку, то за пределы купола не выйду… В жизни не поверю, что чародей с вашими возможностями и знаниями может оказаться слабее меня по части боевой магии… Поддались? – собеседник вопросительно уставился на меня. Вот блин, как бы его так понять, что он хочет? Хотя – бы приблизительно…

– Не совсем… Просто я очень не вовремя потерял контроль, в результате чего перестал обращать внимание на защиту. Впрочем, – я подарил магу доброжелательную улыбку, – вы и сами это заметили. И очень грамотно воспользовались шансом.

Так, а сейчас можно даже шутливый полупоклон отвесить. Мне кажется, или он сейчас в том же положении, что и я – в своей победе в случае конфликта не уверен, да и не желает вот так сразу отправлять на тот свет человека, имеющего такие знания. Так что можно как‑то… Хотя, чего это я? Так и скажу:

– Льер, полагаю, вы сейчас думаете примерно то же, что и я: 'Интересно, убью я его или нет? А может, от живого будет больше пользы?', – заметив, как дёрнулся глаз мага, я широко улыбнулся. Сейчас главное, чтобы мужик не психанул и не начал творить глупости. – Предлагаю успокоиться и подумать, чем мы можем быть полезными друг другу. В конце концов, часто ли выпадает возможность поучиться у чародея не то, что другой расы – другого мира.

Ну давай, глотай наживку. Я тебе уже почти прямым текстом говорю: 'Давай дружить!'. Дойдёт или нет? Судя по выражению лица, на котором спустя несколько минут появилось нечто, отдалённо напоминающее то ли удовлетворение, то ли радость, до чего‑то маг всё‑таки дошёл… Вот только до чего?

– Я понял, на что вы намекаете, льер Нест. Действительно, зачем нам спорить. Ваши стремления мне отчасти понятны – думаю, попади я в подобную ситуацию, действовал примерно так же. Ну не продавать же вам своё имущество! Проще уж тогда и вправду попытаться найти работу… Предлагаю сделку, – чародей опять замолк, прикидывая что‑то, – вы делитесь со мной некоторой информацией относительно принципов построения заклинаний тальхеров и некоторыми заклинаниями… Разумеется, теми, которые вы сами посчитаете нужным передать мне. А я, в свою очередь, предоставляю вам подробную информацию о современных реалиях Архипелага и некоторыми наработками наших магических школ. Идёт? – Каури с ожиданием уставился на меня. Ну, судя по выражению лица, не врёт. Хотя, с другой стороны, может, он просто хорошо контролирует свою мимику…

– Договорились, льер Каури, – протягиваю руку для рукопожатия. Всё, будем считать, сделка состоялась. На словах. Без гарантий. Ну – ну, посмотрим, насколько ты умеешь держать слово?

* * *

Вензору рассказывать мою 'тайну' мы, само собой, не стали – сошлись на мнении, что лучший для меня вариант сейчас – продолжать играть какого‑то мастера или магистра инкогнито. Конечно, лучше всего было бы достать где‑то 'фальшивый паспорт' – перстень мага, но, к сожалению, зачаровывались они лично ректорами магических Академий, которые поголовно были архимагами. Соответственно, подделка их подписи – вещь не только сложная, но и опасная.

Поэтому, вернувшись в лагерь, мы просто отчитались перед уставшим командиром о том, что тренировка прошла успешно, а Каури добавил, что, мол, мой уровень боевой магии 'чуть выше мастера'.

Выслушав нас и пожаловавшись на головную боль (магистр снял её одним усилием) и начальство, вызвавшее его к себе сразу после попойки, Вензор потащил нас в барак отряда – оглашать задание и последнюю сводку с 'фронтов'.

Дождавшись, пока бойцы во главе с десятниками выстроятся двумя ровными шеренгами, а мы с магистром и заместителем командира – Болгом Нэйреном – займём место чуть в стороне, Вензор начал:

– Во – первых, поздравляю! Как оказалось, слухи о том, что баронств – агрессоров, якобы, всего несколько – полный бред. На сегодня точно известно, что непосредственное участи принимают сорок шесть провинций. Кто не знает – всего Вольных баронов на сегодня чуть больше трёх сотен. Другими словами, там, – командир махнул рукой куда‑то на юго – запад, – сейчас почти шестьдесят тысяч дружинников и наёмников противника… Против тридцати тысяч регулярной армии Городов и где‑то десятка тысяч наших коллег… Если кто рассчитывает, что через пару десятиц мы дадим противнику финальный бой где‑то под Арденом и, благодаря какому‑то мифическому полководцу – гению, одержим победу – зря. Эти ублюдки выбрали самую поганую тактику – рассеиваются по прифронтовых территориях и опустошают селения. Деревни, посёлки, мелкие города – средняя численность таких отрядов от сотни до тысячи бойцов. Соответственно, когда туда прибывает крупный отряд регулярной армии Городов, вся эта шваль теряется в лесах. И наоборот – как только наши начинают охоту за этой мелочью, они сразу же объединяются в крупные группы и… Ну, вы понимаете.

Вензор замолчал на несколько секунд, рассматривая бойцов. Да уж, смотрятся товарищи и вправду красиво – ровный строй, все наёмники подтянутые, с явно заметной военной выправкой, в классной униформе – нечто вроде лёгкого бронежилета, наколенники, налокотники, плотная кожаная ткань камуфляжа – как я уже успел убедиться ещё на корабле, она даже от стрел защищает. Причём, не то, что на излёте – после прямого попадания с двадцати шагов остаётся только синяк. Хотя… Как я уже знал, экзамен на мечника включает в себя ситуацию, когда боец должен противостоять десятку лучников при том, что на момент начала боя между ними сотня метров. То есть, нужно приблизиться к ним под шквальным огнём… От скользящего удара мечом, кстати, эта штука доже защищает вполне неплохо. Когда командир бросил взгляд в нашу сторону, я попытался придать лицу максимально возможную сосредоточенность и воодушевлённость. Судя по мелькнувшей улыбке, не удалось. Ну и ладно!

– Значит, ситуация сейчас следующая – на сегодня противник захватил одну пятую территории Союза и три города – Лодер, Машик и Хаорн. Санкар в осаде. От фронта до Ардена не больше ста тысяч шагов, а Каэрн уже сейчас находится в 'мешке' – он окружён с трёх сторон и, судя по данным разведки, на днях Баронства собираются если не закрыть окружение, то хотя – бы сузить территорию, контролируемую нашими войсками. Что и как будет делать командование – нас не касается… Наша задача – завтра на рассвете выступить к Ардену и отлавливать разведывательные и диверсионные группы противника в его окрестностях, пока не поступит другой приказ. Якобы мы единственные, кто может с этим справиться и не бояться того, что дружины баронов объединяться чтобы нам накостылять. Всего на сегодня в Городах шесть отрядов наёмников – офицеров, и все занимаются тем же, так что, в некотором роде, нам повезло… Хотя, шастать по лесам то ещё удовольствие… Ладно, теперь самое главное – оплата. При посадке на 'Иллион' вы все подписали контракт, согласно которому должны были получить по пять флатов за убитого противника, плюс пять золотых в месяц… Эти суммы никто пересматривать не будет, но зато стало известно ещё вот что – за каждый перехваченный и уничтоженный отряд дополнительно мы будем получать кругленькую сумму. Деньги будут выделяться на 'Сумрак' в целом, а я уже буду думать, как их распределять, так что старайтесь лучше, – командир широко улыбнулся и рявкнул уже другим тоном:

– Собирайтесь, на тренировку. Проверим вашу готовность. На сборы двести ударов!

Изверг. Нам ещё чёрт знает сколько тащиться к этому Ардену, а он предлагает перед этим убиться на тренировке. Причём, не только рядовым бойцам, но и нам с Каури – мол, вы же не обычные маги, так что извольте поддерживать форму.

Тренировку решили устроить здесь же – чего зря куда‑то тащиться. Выбрали ровную площадку, построились попарно и… Это что? Наёмники начали выполнять какой‑то комплекс, отдалённо похожий на Равновесие, но в целом, насколько я понимаю, направленный исключительно на поддержание физической формы – все движения и переходы, отвечающие за энергетическую составляющую, были из него очень аккуратно удалены с таким расчётом, чтобы бойцы не утруждали себя выполнением бесполезных для них упражнений.

Нет, конечно, в исходном варианте Искусства есть и такие комплексы – более того, этот очень здорово смахивает на исполняемый мною сейчас… а что, если они тренируются, то и мне можно. И вообще, в случае чего скажу, что занимался в какой‑то закрытой школе со своими заморочками… Но вот тот факт, что кому‑то удалось так грамотно отредактировать исходный танец (а я же вижу, что в данном случае просто взяли базу и убрали всё лишнее), настораживает – значит, не перевелись ещё мастера на Архипелаге. Причём, не столько мастера рукопашного боя, сколько спецы в области рукопашки для чародеев. С другой стороны – а чего удивляться? У них было двадцать две тысячи лет (вернее, тринадцать – первые девять тысяч в здешней истории называются 'Тёмные века' и характеризуются периодом дикой раздробленности, постоянных междоусобиц и вообще хаосом).

Конечно, ко мне сразу же приковалось несколько десятков взглядов – определить, что стиль похож на их собственный, но всё же немного отличается, наёмники смогли без проблем, но уже через несколько секунд ощущение чужого взгляда пропало. Подумаешь, мужик учился в какой‑то другой школе. Была бы она какой‑то уникальной, ещё можно было бы посмотреть, а так… Тот же тальхерский стиль, просто переделанный другим мастером. Угу, возможно, даже тем же, который разрабатывал оригинал – если я правильно помню, этим движениям полторы сотни тысяч лет и за всё это время они практически не изменились – ну, а что нового можно придумать, если физическая оболочка бойцов та же? Боевые стили драконов я даже просматривать не стал – там без хвоста, крыльев и нескольких тонн мяса ну никак не обойтись.

И вообще, у меня в запасниках тридцать шесть комплексов на все случаи жизни и для всех уровней подготовки – от новичка до мастера. Кстати, здесь ещё один забавный факт – всего уровней мастерства атлантов было пять – соответственно, первый был начальным, а пятый – мастер. Так вот, сейчас мы выполняем комплекс третьего уровня… О чём этого говорит? Что до местных не дошли четвёртый и пятый (там вообще сплошная акробатика, так что за десять минут можно убиться так, как будто 'танцевал' по первому уровню часа два) или что эти ребята не считают себя достаточно крутыми для них? Ладно, с этим ещё разберёмся…

Всего на 'танец' Вензор выделил нам тридцать варгалов – как раз можно дважды прогнать все упражнения и задать мышцам достаточную нагрузку. Ну, а теперь наступил час тренировок с партнёром – мне, как и следовало ожидать, достался магистр. Пробормотав себе под нос что‑то вроде 'Это будет интересно', Каури встал напротив и принял какую‑то стойку. Вот просто какую‑то – ничего общего ни с земными стилями, ни с атлантовскими. Эм… а ничего, что мы друг друга покалечить можем? Хотя, помниться, там, на корабле, боевики удары не наносили, а только обозначали…

Воспользовавшись тем, что я немного подвис, Дарион скользнул вперёд и попытался нанести резкий удар куда‑то в область шеи. Нет, брат, извини, но раз уж я показал достойный уровень ещё на корабле, сейчас так тупо проигрывать и не подумаю. Мгновенно ускоряю восприятие до максимально возможного уровня и немного сдвигаюсь в сторону – если не делать относительно размашистых движений, можно избежать серьёзных повреждений. Это в прошлый раз я в ускоренном режиме скакал, как козлёнок, вот и получил растяжение всего, чего только можно. Сейчас же попытаюсь использовать ускорение только в критических моментах, да и то исключительно для небольшой корректировки движений – как моих, так и магистра.

Как только ладонь противника провалилась на несколько сантиметров дальше моего плеча, круговым движением стиля а – ля – журавль захватываю её локтем и перекатываюсь через магистра – что‑то вроде бокового сальто с поддержкой. Вот только рука мага всё ещё находится в захвате, поэтому он вынужден сначала немного согнуться, облегчая мой движение, а потом и вовсе перекатиться вслед за мной… и в результате оказывается в мёртвом захвате – одно лишнее движение, и прощай кисть.

Аккуратно освобождаю руку чародея и, поднявшись первым, помогаю ему встать на ноги. В полном молчании немного склонив голову в знак моего превосходства, маг делает пару шагов назад и принимает боевую стойку. Предлагаешь атаковать? Ну ладно… Конечно, мой стиль больше напоминает айкидо и обороняться мне проще, но если настаиваешь…

Так, махать ногами оставим показушникам… Двумя скользящими шагами приближаюсь вплотную и пытаюсь обозначить удар в сердце, одновременно с этим левой замахиваясь в область шеи. Да – а-а… Маг вращательным движением левой рукой сбивает мою правую и блокирует удар в шею, сразу же проводя захват. А вот это уже не есть хорошо! Руку как будто сдавило тисками – ещё даже не попытавшись освободиться, я уже понял, что просто так силой вырваться не получится и замешкался на секунду… а в следующий момент осознал себя лежащим на животе с вывернутой куда‑то назад рукой.

– Ещё раунд!

* * *

Тренировка закончилась уже после захода Савитара – к тому времени на ногах могли держаться только несколько мастеров меча. Остальные же, кое‑как развалившись на траве, наблюдали за своими двужильными товарищами и лениво переговаривались на разные малозначительные темы. Ну, кроме нас с магистром – спустя минут сорок тренировки, поняв, что наш уровень примерно равный – моя скорость компенсировала недостаток опыта, мы приступили к уже более осмысленной магической тренировке, мы решили ещё немного 'позаниматься магией'.

По крайней мере, Вензору сказали именно так. Организовав какой‑то многослойный полог, обеспечивающий, по его словам, максимальную защиту от прослушки и наблюдения, магистр первым делом посвятил меня в историю развития магии Архипелага после ухода атлантов.

Если в двух словах, то всё вполне предсказуемо. Первые несколько десятилетий или даже веков (подробные летописи ведутся только последние восемь тысяч лет) был настоящий хаос – сообразившие, что атланты свалили куда подальше, разумные Архипелага как с цепи сорвались. Начали резать друг друга со скоростью, до которой даже атлантам было далековато. Массовые казни. Тёмные властелины. Некромантия. Работорговля планетного масштаба. Ксенофобия.

Например, вампиров, которые являлись вассалами атлантов и были вполне привилегированной расой, начали гноить все, кому не лень. За несколько десятилетий количество кровососов в мире сократилось в несколько раз, а остальным удалось выжить исключительно благодаря союзу с драконами. Вот здесь, кстати, ещё один довольно интересный факт. Вернее, факты. Во – первых, о том, что драконы могут превращаться в гуманоидов, сейчас никто не знает. То есть, для Каури дракон – огромная огнедышащая тварь, обладающая своеобразной магией и мозгом размером с орех. Во – вторых, как оказалось, драконы не свалили на Землю. Или свалили не все. Почему – я сейчас не узнаю, так как магистр просто считал, что тальхеры не захотели брать с собой этих 'домашних животных'. Более того, как оказалось, ящерицы живут и сейчас – каждый год из разных концов света приходят сообщения, что кто‑то где‑то видел огнедышащего монстра. Иногда на них даже охотятся. Правда, для этого нужно немало храбрости, безумства и пара – тройка архимагов – сопротивляются чешуйчатые до последнего. И, тем не менее, иногда их всё‑таки 'добывают'. Стоит ли говорить, что чешуя и, тем более, кровь дракона – одни из важнейших и ценнейших алхимических товаров?

Ладно, с этим разберёмся попозже. На протяжении 'Тёмных веков' магия вообще не развивалась. Скорее, деградировала. Институт ученичества, при котором каждый маг тупо брал к себе одарённого ученика и обучал его ровно стольким заклинаниям, чтобы тот мог помогать ему по хозяйству, но не имел даже малейшего шанса уделать своего преподавателя. А потом этот самый учитель отправляется на тот свет, оставив после себя три – пять слабеньких заклинаний и обозлённого на весь мир ученика, который через сотню – другую лет поступит также.

Тринадцать тысяч лет назад, наконец, нашёлся умный товарищ, которому не только удалось развить мысль 'а захвачу‑ка я мир' до вполне адекватного плана, но и превратить её в жизнь. Основанная на месте нынешнего Армонда империя Ранкор за тридцать лет сумела захватить половину планеты. Чётко структурированная и хорошо обученная армия, умелые волшебники и грамотные полководцы – и ещё через два десятилетия большая часть мира была под контролем империи. Отбиться удалось только эльфам (вернее, союзу из трёх их рас – светлых эльдар, тёмных дроу (кто – бы сомневался!) и снежных рау) и вампирам, к тому времени набравшим немалый вес и контролировавшим вполне серьёзные территории. Про массовую угрозу драконов к тому времени уже забыли – спустя пару сотен лет после ухода атлантов они вдруг начали 'мигрировать' на север западного материка – Эресара… А ещё через пару лет на том месте образовалась Стеклянная пустыня – идеальная окружность диаметром три тысячи километров. И ни одной живой души. Что там произошло – до сих пор загадка.

Но вернёмся к нашим баранам. Восемь тысяч лет Архипелаг буквально цвёл и радовался жизни. Плюнув на длинноухих и зубастых, ранкорцы начали отстраивать свою империю, развивать науку и магию… Короче, где‑то я это уже слышал… Да, точно, так само жили и атланты, пока не наткнулись на сильного противника. В данном случае им оказались тифлинги, пришедшие откуда‑то из другого мира (сейчас они и сами не знают, как) и сразу же пожелавшие отхватить кусок империи. Несколько десятилетий непрекращающихся войн (эльфы и вампиры не остались в стороне) – и ещё тысяча лет застоя.

Ну, а четыре тысячелетия назад, наконец, начался самый смак. Сначала это была империя Дзаур, взявшая под контроль всю юго – западную часть Архипелага, оборвавшая все контакты с окружающим миром и… О том, что там поклоняются каким‑то абсолютно левым тёмным божкам и ежедневно приносят в жертвы тысячи людей, эльфы узнали случайно. Сразу же был кинут клич 'бейте нехороших' и… В итоге, за три с половиной тысячи лет назад, во – первых, империя Дзаур была уничтожена объединёнными силами почти всех разумных Архипелага, во – вторых, среди эльфов начались серьёзные разногласия, вылившиеся в масштабную войну, а в – третьих… А в – третьих, ещё через сто лет захватить мир попытались вампиры. Уже без драконов. Ещё одна мощная война (дроу помогли кровососам, орки – светлым эльфам) и вампиров с тёмными длинноухими поставили на место.

Полторы тысячи лет до Великого Мира – основания Некронда – крупнейшей империи некромантов, просуществовавшей больше тысячи лет и распавшейся из‑за разногласий высшего руководства. Шестисотый год до Великого мира – пришествие Спасителя (кстати, легенда, если это действительно легенда, здорово напоминает события, произошедшие две тысячи лет назад в Иерусалиме) и зарождение Тарланда (что‑то вроде местного Ватикана размером с США и Империи Дассавар. Ну, про мировую войну полуторатысячелетней давности и создание Армонда я уже вкратце рассказывал…

В итоге на сегодня на Архипелаге живут представители следующих рас (если структурировать всё, что мне наговорил магистр):

1. Эльфы. Светлые эльдар, тёмные дроу и снежные рау. По факту, друг от друга отличаются только цветом волос (соответственно, светлые, тёмные и снежно – белые) и… Ну, по внешности всё. Магия – у светлых и тёмных очень сильно зависит от наличия в зоне досягаемости живых существ (или растительности), так как эльфы в основном работают на заёмной энергии. Такие себе энергетические вампиры. Рау, правда, здесь немного отличаются – если эльдар и дроу превосходно контролируют свои способности, то эти просто забирают всю наличную энергию, превращая человека в безжизненную куклу.

2. Гномы. Мелкие, бородатые. Сильные маги земли – большинство их заклинаний имеют ярко выраженную материальную форму (каменные иглы, големы, землетрясения).

3. Энты (они же дриады) – ожившие деревья. Вот серьёзно. Ходят такие дровишки метров пять высотой по городу, никого не трогают. Могут воздействовать на разум животных, беря их под контроль. Ну и, разумеется, способны контролировать (как‑то) ближайшую растительность.

4. Арахниды. Гигантские пауки (размером от собаки до слона). Школа магии настолько специфическая, что ни один чародей другой расы до сих пор не сумел хотя бы приблизиться к тому, чтобы овладеть её основами.

Кажется, всё… Нет, конечно, это далеко не все расы, населяющие Архипелаг, но если говорить о школах магии, то на этом существенные различия заканчиваются. Если вкратце о том, кто ещё живёт в этом мире… Орки, гоблины, кентавры и минотавры, оборотни и вампиры, тролли (как обычные, так и горные), огры (с одним я уже встречался), тифлинги, кентавры, тарки (два с половиной метра, четыре руки)… Ну и, собственно говоря, всё.