Текст книги "Архипелаг. Возвращение (СИ)"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Глава 16

 
В конце погони кто‑то один останется в живых, и главное —
приложить все усилия к тому, чтобы этим кем‑то оказался ты.
 

Терри Пратчетт

Во время следующего сеанса связи (он, кстати, был проведён через пару минут после предыдущего), я выложил потихоньку подкрадывающимся магам новые вводные данные. Заключались они в том, что, оба мага Баронств (вернее, скорее всего, Отречённых) – товарищи очень крутые и их активная защита включает в себя несколько достаточно сложных, чтобы их можно было пробить сходу, плетений. Соответственно, даже если мы сумеем грамотно разыграть эффект неожиданности, с одной тычки с ними не справится.

Немного покумекав, магистры решили, что один сформирует вокруг гнома непроницаемый магический кокон, а второй нанесёт точечные удары по обоим магам противника. Аналогично сделаем и мы с тройкой боевиков – я прикрываю наёмников, а они бьют по площади, уничтожая дружинников. Полминуты обсуждения деталей и используемых плетений – и началось.

Мы с Кастом по команде набросили на своих защитные коконы, которые должны прикрыть их на случай, если Каури или наша троица боевиков промахнутся. А те, в свою очередь, обрушили на полянку целый шквал плетений, заведомо неспособных пробить наши щиты. Быстро, чётко, красиво… бесполезно. Нет, рядовые бойцы и один из магов погибли на месте, а вот второй не только успел вовремя сориентироваться и прикрыться, но и даже начал потихоньку отвечать. Благо, атакующие плетения полетели в ту сторону, где засели оба магистра, так что особого вреда нанести не могли – ну не может этот мужик быть настолько крутым, чтобы справиться сразу с двумя высшими магами!

Аккуратно освободив наёмников и дождавшись, пока они подхватят на руки коротышку, боевики прикрыли их какими‑то своими защитными плетениями, а я, убедившись, что моей помощи не требуется, с увлечением принялся наблюдать за боем. А проходил он, должен признать, красиво. Нет, правда, кто бы мог подумать, что на стороне противника есть вот такие профи, способные на равных сражаться против двух магистров магии? Хотя, с другой стороны, почему бы им и не быть? В конце концов, бароны не настолько тугие, чтобы нападать на далеко не самое слабое государство в регионе без нормальных магов.

Признаться честно, только сейчас я понял, насколько сильно ошибался, когда думал, что показал вполне неплохой уровень во время тренировки с Каури. Магистры умудрялись создавать и комбинировать плетения высокой сложности с огромной скоростью, демонстрируя при этом такую слаженность действий, что просто дух захватывало. Признаюсь честно, я против такого натиска не выстоял бы и минуты. С каждым ударом сердца на щиты противников обрушивалось сразу по несколько атакующих плетений, так что просто разобрать, что именно там летает, было очень и очень сложно. Ну и ладно – на этот случай у меня есть сканер, подробно считывающий все изменения в энергетической структуре мира в радиусе нескольких десятков метров. Так что, когда будет свободное время, просто отфильтрую случайные линии от плетений и проведу пару тестов – что и как делает каждый узор.

Хм, однако, что же это за чародей такой, который умудряется так долго держаться против двух магистров, каждый из которых втрое сильнее его по чистому резерву. Да и объёмы накопителей у магистров в несколько раз больше…Ещё раз проверив, работает ли сканер, я оглянулся в поисках остальных членов отряда. Девушки суетятся вокруг коротышки, наёмники рассредоточились вокруг поляны (интересно, на что они надеются против столь крутого товарища?), боевики внимательно следят за ходом боя, но никаких действий предпринимать не собираются… И что делать?

В тот самый момент, когда я, наконец, решил, что пора – бы вмешаться и долбануть этого мужичка чем‑то из своего арсенала, ситуация резко изменилась. Во – первых, вся троица магов перестала швырять друг в друга заклинания. Во – вторых, во всём обозримом пространстве внезапно образовался своеобразный энергетический вакуум, с которым я уже встречался пять лет назад возле Эльхорна. То есть, кто‑то только что активировал негатор магии. Ну, и в – третьих, как и следовало ожидать, на нас напали. Ну конечно, нам с боевиками было как‑то не до мониторинга окружающего пространства, так что даже с помощью самого простого маскировочного узора противник мог спрятать у нас под носом целый полк – внимательно наблюдая за магистрами, мы бы и его проморгали. Хотя… почему это 'мог спрятать полк'? Судя по количеству нападающих, их здесь не менее нескольких сотен – возникшие буквально из ниоткуда (начал работать негатор – выключилась маскировка) товарищи с мечами, копьями и прочим колюще – режущим инструментом разбежались по всей поляне и ближайших окрестностях, явно собираясь отправить нас на тот свет.

Ну… удачи. Я‑то в любом случае выживу, так как являюсь единственным в радиусе нескольких километров, кто может колдовать. (Примечание автора – отредактирую момент, когда 'негатором' воспользовались возле Эльхорна. Изменю с 'я мог колдовать благодаря куче энергии' на 'Сторож быстренько проанализировал негатор и выдал мне список специальных узоров, которые будут работать даже в такой обстановке'.)

И пусть сейчас мой арсенал сократился в десятки раз, для неспособных магичить товарищей хватит и банальной цепной молнии. Вот только светить этими способностями как‑то не хочется… В конце концов, бойцы 'Сумрака' ведь не обычные солдаты. Авось отобьёмся.

Отреагировали наши, должен признать, достаточно грамотно. По крайней мере, на мой неопытный взгляд. Наёмники быстренько сбились в группки по четыре – пять бойцов и начали сдвигаться в сторону магов, шустро собравшихся в одном месте. Ну, как собравшихся… Магистры, как только сообразили, что колдовать они больше не могут, сразу же рванули в сторону девушек и гнома, расположившихся в десятке метров позади боевиков. Тем, соответственно, вообще нужно было сделать всего несколько шагов, чтобы присоединиться к остальным. Вокруг них сразу же расположилось несколько групп наёмников, к которым, на моё удивление, присоединились только Каури, эльфийка и Алиса. Где‑то там же мелькала и чёрная тень кейтана, которого девушка использовала вместо лошади. Остальные, хоть и достали кое – какое холодное оружие (в основном ножи и кинжалы), пускать его в ход явно не собирались. Ну, конечно. Мы же волшебники – нафига нам учиться фехтованию!

Меня, похоже, боевики закономерно приняли за какого‑то рядового мага, который без своих файерболов ни на что не способен. Вот и рвануло в мою сторону только трое товарищей, в то время как вокруг пары – тройки десятков бойцов 'Сумрака' и магов уже танцевало человек восемьдесят. Короткие взмахи руками – и пара дружинников валится на землю, зажимая пробитые метательными ножами глотки, а третий лихорадочно пытается понять, куда делась его рука с зажатым в ней мечом. Ударом ребром ладони в горло отправляю мужика к предкам и срываюсь с места – помогать ближайшей пятёрке наёмников.

* * *

Дружинников оказалось всё‑таки не так уж и много. В смысле, на полк их, конечно, не набралось, но в целом было не менее трёх – четырёх сотен. Как выяснилось позже, схватив гнома, они сразу же вызвали подмогу – прочёсывать окрестности на случай, если он и шестёрка наёмников здесь не одни. На то, чтобы добраться до места схватки, отряду и пяти магам прикрытия понадобилось около тридцати минут. Ну, а, разобравшись, что к чему и сообразив, что по чародеям у нас, в общем‑то, перевес, ребята шустро организовали ритуал негатора магии, после чего отправили своих боевиков вырезать таких бедных и беззащитных нас. Знали бы они, что здесь шесть десятков мечников и мастеров меча, наверняка десять раз подумали, прежде чем нападать 'всего' с пятикратным перевесом, но сделанного уже не воротишь.

Пока остальные тянули время и отвлекали на себя основную массу дружинников, я, Вензор и ещё несколько мастеров меча совершили марш – бросок к магам противника и в темпе вырезали беззащитных чародеев и их немногочисленную охрану. Ну, а вернувшись, мы обнаружили, что наши уже начали собирать трофеи и смазывать пятки – мало ли, кто ещё шастает по окрестностям. Шустро залатав десяток раненых, мы двинули обратно, уже через пару километров забравшись на оставленных неподалёку лошадей.

В Тьюмер прибыли уже к вечеру – пришлось остановиться в давешней деревне, чтобы подкрепиться и подождать, пока пришедший в себя гном уже более качественно обработает пару тяжелораненых, параллельно выслушивая нотации от эльфийки Витаэль и Каста. Как оказалось, я не единственный такой умный, что сумел обнаружить сигнальную нить. Более того, проморгать её умудрился только коротышка, азартно гнавшийся за наёмниками и забивший на мониторинг окружающего пространства. За что и поплатился.

Завалившись в постоялый двор, мы ещё чуток посидели на первом этаже, обсуждая свои действия и делая друг другу замечания, после чего отправились по комнатам. Да, и вот ещё что… Должен отметить, что в мой адрес не было ни одной претензии – основной нагоняй получили гном и, как это ни странно, троица боевиков. Оказывается, они уже почти вмешались в драку магистров с безымянным магом (который, кстати, умудрился свалить) и только включение негатора не дало им 'совершить ошибку'. На закономерный вопрос, поступивший от одного из товарищей, мол, что же такого страшного было в том, чтобы помочь магистрам, те ответили, что согласовывали каждое своё плетение. Соответственно, если бы боевики использовали что‑то несовместимое с узорами магистров, произошёл бы большой бум. Меня на этом фоне даже немного похвалили – мол, вот мастер Нест прекрасно понимал это и не вмешивался без спросу. Изобразив умное лицо, и важно покивав, я мысленно усмехнулся. Знали бы вы, что я не вмешался только из‑за желания увидеть как можно больше ваших узоров…

Ну, а забравшись в свою комнату и проверив, работают ли подвешенные ещё вчера защитные и маскировочные узоры (мы, как настоящие параноики, обвешали свои комнаты целым арсеналом плетений), я, наконец, начал разбирать, что же такого интересного записал сканер.

Отфильтровав естественные линии и помехи, и записав каждое из применённых сегодня плетений в отдельную… пусть будет 'графу', я начал потихоньку моделировать работу каждого из них в специальном виртуальном пространстве, позволяющем узнать, на что способно то или иное плетение, не применяя его непосредственно. За те несколько дней, что мы с Каури обменивались плетениями, мой арсенал пополнился где‑то сотней новых узоров, половина из которых, так или иначе, относилась к боевым. Сегодня их число увеличилось ещё на пять десятков, причём, как и следовало ожидать, эти заклинания были на порядок сложнее и мощнее как тех, что магистр применял на полигоне, так и продемонстрированных лично мне во время обмена.

Ну, честно говоря, возникать по поводу того, что он был, не совсем честен со мной и научил какой‑то ненужной ерунде, я не собираюсь – у самого рыльце в пушку. Я ведь тоже передал мужику узоры, прямо скажем… даже не из середины списка, а, если провести аналогию, из 'школьной программы'. Ну, а что? Не буду же я делиться такими сокровищами?

Ладно, это всё дело десятое. В конце концов, никто и не ожидал, что Каури вот так сходу захочет со мной дружить. И вообще, у меня и без этого дел по горло. Записав новые узоры на флэшку, и добавив к ним коротенькие комментарии (подробно изучать принципы действия буду потом – сейчас просто ограничился входными данными и результатом), я завёл биологический будильник на пять утра (до сих пор не могу привыкнуть к местной системе) и вырубился.

А на утро нас опять послали за город. Нет, потренироваться и позавтракать я всё же успел, но часов в семь, когда остальные только начали подтягиваться на первый этаж, беспрестанно зевая и мечтая полазить по городу, припёрся Вензор и обломал всю малину. Оказывается, его ещё на рассвете разбудил зам начальника городского гарнизона Лор Тиан и 'обрадовал' сообщением об очередном нападении на деревню в десятке километров к северо – западу от городка. Так что нам опять предстояло срываться с места и тащиться фиг знает куда и фиг знает зачем. Ибо я съём собственную шляпу (и не важно, что её у меня нет!), если товарищи из баронств всё ещё сидят в той деревне, а не свалили куда подальше.

Но приказ есть приказ и спустя двадцать минут наспех позавтракавшие и жутко недовольные, мы погрузились на лошадей и отправились за город. Ещё немного – и нашим глазам открылся замечательный вид на пепелище. Догорающие остовы домов, десятки трупов – и никаких следов нападавших. Ну, ничего, мы ещё сегодня встретимся. Дело в том, что товарищи бароны в последнее время взяли за привычку уводить жителей куда‑то к себе то ли для каких‑то ритуалов то ли ещё зачем‑то. В общем, не суть. Главное, что с парой сотен пеших пленных быстро двигаться дружинники не смогут, так что догнать их – плёвое дело. За которое мы, собственно говоря, и взялись.

'Партизан' – диверсантов мы догнали уже через час – товарищи никуда особо не спешили и даже не пытались подгонять уныло плетущихся пленников. Быстренько просканировав отряд на предмет чародеев и скомандовав паре наёмников, сопровождающих меня в дозоре, продолжать слежку, я вернулся к своим.

– Двести сорок пленных. В основном молодые люди и детвора. Сбежать не смогут в принципе, так как на них набросили какое‑то плетение… – сконцентрировавшись и вызвав из памяти нужный узор, я воссоздал его иллюзию.

– Цепь подчинения. Просто, но надёжно, – Алиса повернулась к Касту. – Если не ошибаюсь, никаких сюрпризов здесь нет, и после смерти мага никто не пострадает.

Дождавшись, пока магистр внимательно изучит плетение (сам‑то я уже давно прогнал его на симуляторе) и кивнёт в знак согласия, я продолжил:

– Восемьдесят воинов. Как и у вчерашних солдат, амулетов нет. Вооружение и обмундирование на том же убогом уровне, что и у вчерашних. Два чародея с резервами сто сорок и триста белл. Плюс у каждого по паре накопителей на несколько тысяч в сумме. Предложения?

Вытащив из рюкзака фляжку и сделав несколько глотков, Вензор пожал плечами:

– А что, собственно говоря, думать? Раз уж вы смогли подобраться настолько близко, чтобы всё это рассмотреть, то и уничтожить чародеев сможете без проблем. Ведь так? – я кивнул. – В таком случае, подбираетесь как можно ближе, выводите из строя магов, а остальные уничтожают простых воинов. Всё просто.

Наёмник по очереди обвёл присутствующих взглядом и, не дождавшись, комментариев, добавил:

– В таком случае, предлагаю обсудить, кто и что будет делать – я и мои бойцы, наверное, будем только мешать.

Хмыкнув и проведя глазами удаляющегося командира отряда, Эворн – длинноволосый боевик, предложил:

– Может, предоставите это нам? А что? – заметив, что Каст собирается что‑то сказать, он поднял руку. – Вы же не думаете, что мы не справимся с парой простых магов? В конце концов, мы так и не показали, на что способны.

Говоря последние слова, парень улыбнулся и подмигнул нам с Каури. Ну конечно, товарищам нужно повыпендриваться и показать, какие они крутые. Думаю, не ошибусь, если скажу, что вся троица закончила республиканскую Академию магии всего несколько лет назад и это одно из их первых заданий. Вот и пытаются отметиться и заявить о себе, как о сильных и умелых чародеях. Да флаг вам в руки, товарищи! Я здесь не ради денег, так что с удовольствием понаблюдаю за вами со стороны.

Подумав несколько секунд и переведя взгляд с меня на Каури и назад, Каст усмехнулся:

– Хорошо, можете идти первыми. Но остальные в любом случае будут вас прикрывать! Мы понятия не имеем, на что способны маги противника, так что и я, и льеры Нест и Каури пойдём с вами. Остальные остаются здесь и ждут сигнала.

– Магистр Каст! – мне кажется, или этой рогатой что‑то не нравится? Вон, какую рожицу состроила – как будто ей только что на больную мозоль наступили. – Спешу вам напомнить, что вы мне обещали обеспечить полноценную практику. И как я её получу, если сейчас останусь здесь?

На лице магистра отобразилась целая гамма чувств, начиная от удивления и злости, и заканчивая безысходностью и, почему‑то, жалостью. Похоже, к самому себе. Немного помолчав и поколебавшись, мужик, наконец, собрался с силами и поднял на меня глаза. Нет! Не вздумай! Только не…

– Льер Нест, не откажете оказать мне небольшую услугу? – твою налево! Я в няньки не нанимался! Однако не успел я открыть рот, чтобы возразить, как магистр, ещё раз что‑то прикинув, продолжил:

– Помогите магистру Каури прикрыть наших боевиков. А я, в свою очередь, обеспечу безопасность танессы Астракс.

Фу – у-ух. Слава тебе, Господи! А я уж было испугался, что придётся прикрывать эту мелкую. Нет, не то, чтобы я был невысокого мнения о её способностях – рогатая уже не раз доказала, что в магии смыслит не меньше меня, просто таскаться за кем‑то… Увольте.

* * *

Нет, всё‑таки, быть боевым магом неинтересно. Вот честно. Судите сами: набрасываешь на себя маскировку. Подкрадываешься к противникам. Готовишь парочку убойных плетений, способных превратить в ад на земле небольшую деревню… И уныло наблюдаешь, как троица твоих 'товарищей' отправляет дружинников баронств к предкам. Ничего интересного!

Дождавшись, пока боевики и Алиса разберутся с диверсантами и, выслушав жалобы и благодарности селян, мы вернулись в Тьюмер. Нет, правда, превосходное получилось приключение – и с отрядом противника разобрались, и вернулись ещё до обеда.

Вот только отдохнуть мне так и не удалось. Буквально через полчаса заглянула Алиса и, с невероятно радостным выражением лица сообщила, что мы отправляемся за город на тренировку. Мол, городские маги (с которыми, мы, кстати, так и не успели познакомиться) решили показать нам свой импровизированный полигон – пустырь и заодно продемонстрировать свои умения.

Попытка отказаться была встречена с огромным негодованием и уже через пару минут меня, недовольно ворчащего и клятвенно обещающего, что моего участия в тренировке они так и не дождутся, погрузили на лошадь. Нет, честно, если в бою ещё есть какие‑то шансы, что на мои узоры забьют или, по крайней мере, просто не будут особо к ним присматриваться, то здесь как раз тот самый момент, когда к каждому плетению будет приковано такое внимание, что проще застрелиться. Так что всё то время, что мы добирались до поля, на котором местные организовали какое‑то подобие полигона, я ещё раз прорабатывал свою легенду крутого мага – конструктора и отбирал заклинания, которые можно показать без особого риска.

На полигоне нас встретили местные боевые маги – трое достаточно богато одетых и неплохо оснащённых товарищей. По крайней мере, при резервах в полторы – две сотни, каждый из них мог похвастаться целым набором камушков общим объёмом до десяти – пятнадцати тысяч белл, что, в общем‑то, было достаточно серьёзным показателем их высокого финансового положения.

Выслушав вдохновенную речь на тему 'как хорошо, что вы здесь и что мы будем развивать наше сотрудничество', наши разбрелись по полигону, пытаясь найти какие‑то аналоги барьеров. Угу, удачи. Как будто вы ещё на подходе не заметили, что вся защита этого места состоит из нескольких узоров, не пускающих на территорию животных и неодарённых людей, внушая им всякие нехорошие мысли и отгоняя куда подальше. Это вам не продвинутые платные полигоны Ардена, здесь вам придётся очень и очень внимательно следить за тем, какие заклинания и куда вы пытаетесь отправить.

Наконец, спустя несколько минут безуспешных поисков, товарищи чародеи убедились, что защиты от дурака здесь нет и не предвидится и начали разбиваться на пары. Вот щас внимание вопрос: кто достался мне? Смотрим: шестёрка чародеев – сокомандников стразу же разбилась, насколько я понял, по давнему уговору, магистры отошли в сторонку, обсуждая что‑то из высшего порядка, местные заныкались с краю полигона и, похоже, решили просто понаблюдать за нами со стороны, а мне досталась рогатая. Великолепно! Стоит мне чуть – чуть не рассчитать силу ('ловцов душ', как вы понимаете, здесь тоже не предусматривалось, а в умения девушки – некроманта я особо не верю) и архимаг Астракс лично отправит меня на тот свет.

Упав в траву на краю полигона (пока мы с Алисой 'ломались', не решаясь подойти друг к другу, остальные уже разобрались с очерёдностью 'выступлений'), мы принялись наблюдать за другими чародеями. Ну, это Алиса наблюдала. Я же, активировав сканер, быстренько формировал последовательности узоров, которые могли бы обеспечить мне достойный уровень выступления, при этом, никак не угрожая девушке.

Так как в среднем, чтобы продемонстрировать свои умения и заставить противника капитулировать, требовалось около пяти – семи минут, наша очередь подошла достаточно быстро и, пока остальные отдыхали и готовились к повторному выходу, мы направились в разные стороны полигона – устраивать очередное представление.

Ну, и что ты можешь продемонстрировать? Изобразив рукой что‑то вроде 'после вас', я стал ждать первого удара чародейки. Три секунды. Пять. Десять. На то, чтобы сообразить, что девушка слишком долго стоит без движения и даже не пытается колдовать, мне понадобилось секунд пятнадцать, за которые рогатая не только успела оказаться у меня за спиной, но и швырнула в мою сторону сразу два заклинания. Кретин, на элементарную иллюзию купился. Интересно, почему я её не заметил? Нет, движение энергии я почувствовал сразу, но вот само перемещение… Не телепортировалась же она? Значит, или прошла под землёй или, что менее вероятно, сумела накрыться настолько мощным маскировочным плетением, что я её не заметил. Ладно, это потом по сканеру посмотрим… Кувыркнувшись в сторону и проследив, как оба узора поменяли направление (твою мать, самонаводящиеся!), я прикрылся мощным щитом, параллельно формируя и отправляя вперёд сразу две серии плетений. Одна должна, по идее, пробить практически любую защиту без вреда для того, кто за ней прячется, а вторая – аккуратно вырубить противника.

Первое плетение девушки пришлось прямо на мой защитный экран и начало его потихоньку разъедать, а второе, воспользовавшись образовавшейся миниатюрной пробоиной, направилось ко мне. Швырнув ему навстречу простенький узор, который должен был, по идее, сбить настройки её заклинания, я прикрылся ещё одним щитом, параллельно развеивая предыдущий вместе с налипшей на него гадостью. Оп – па, вот это сюрприз! Второе заклинание Алисы, не заметив моего узора и просто пройдя сквозь него, врезалось в барьер и начало его потихоньку продавливать, не обращая внимания на все мои манипуляции. Так, а вот это мне уже не нравится!

Быстренько вхожу в транс и, считав матрицу узора, загоняю его в виртуальную среду, одновременно рассматривая его структуру и пытаясь понять, что же такого интересного сюда вставлено, что это заклинание игнорирует мои плетения. Так, этот блок я уже видел, этот тоже… Краем глаза отметив, что моделирование работы плетения уже завершено и понаблюдав за спящим человечком (хм, а ведь к такому каркасу можно что угодно прицепить вместо банального усыпления), я развеял и второй щит, одновременно совершив мощный вброс энергии в своё тело, который просто растворил уже начавшее работать заклинание. Судя по вытянувшемуся лицу девушки, такого исхода она ну никак не ожидала. Ну да, вместо того, чтобы сопротивляться, я, получается, тупо впитал в себя её заклинание. По крайней мере, со стороны это выглядело именно так. Кстати, я даже не заметил, как она справилась с моими подарками…

Так, ладно, моя очередь. Особо долго выступать, рискуя вляпаться в нечто дурно пахнущее я не собирался, подготовленные заранее серии заклинаний себя не оправдали… Сделав картинный жест рукой, напоминающий смерч, я активировал 'мясорубку'. Одно из мощнейших и, одновременно с этим, самых надёжных и многофункциональных плетений в моём арсенале. Со стороны это выглядело, как будто вокруг девушки образовался быстро набирающий обороты вихрь, медленно сужающийся к находящейся в безопасной зоне – оке смерча – девушке. Заклинание не только обеспечивало стабильно нарастающую нагрузку на материальном уровне, грозя в любой момент раздавить защиту тифлингессы, но и высасывало из девушки энергию, работая по принципу того же смерча.

Секунд тридцать девушка безуспешно пыталась изменять разные комбинации щитов и барьеров, которые неизменно разрушались чудовищным давлением, обеспечивающимся 'мясорубкой'. Ну, в общем‑то, не удивительно – ведь вся та энергия, которую девушка вливала в свои заклинания, после их разрушения впитывалась моим узором и усиливала его. Плюс я пару раз, в самые опасные моменты, когда рогатая чуть было, не развеяла моё заклинание, добавил 'чуток' силы. Вот и получилось, что уже через тридцать – сорок секунд после начала работы 'мясорубки' девушка не только потеряла половину своего резерва, но и полностью обессилила из‑за постоянно увеличивающейся нагрузки.

Мне же осталось только снять заклинание, одновременно бросив в Алису тот же самый узор, которым она атаковала меня в начале боя. Ну… почти тот же самый – использовать против девушки её же плетение было бы, как минимум глупо. А так – пара небольших изменений, внесённых за то время, что она сопротивлялась 'мясорубке' – и, попытавшись развеять, как ей показалось, собственное заклинание, девушка сама же активировала усыпляющее плетение. Красиво и изящно.

Приблизившись к Алисе и одним усилием сняв с неё заклинание, я помог тифлингессе подняться.

– Танесса Астракс, благодарю за прекрасный бой. Повторим?

Девушка несколько секунд задумчиво рассматривала меня, после чего, по – видимому, придя к какому‑то выводу, улыбнулась:

– С удовольствием, льер Нест, – и первой двинулась к остальным.

А я провёл девушку задумчивым взглядом. Девушку, которая только что одним – единственным заклинанием полностью изменила мой взгляд на магию. Оно ведь как я раньше думал… Каждое плетение может делать что‑то одно: файербол – взрывает, молния – бьёт током, щит – блокирует вражеские узоры… А что если их соединить? Не банально добавить в молнию элементы из плетения огненного шара, а полностью объединить два узора, создав новый, работающий сразу на двух уровнях. Или, например, включить в состав щита какой‑то элемент, обеспечивающий автоматический ответ без вмешательства чародея. Или, как в этом случае, создать вокруг атакующего плетения защиту от вражеского воздействия… Одним словом, здесь открывается невероятный простор для фантазии… Спасибо тебе, Алиса.