Текст книги "Спящий город Камбоджи (СИ)"

Автор книги: Влада Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Ольховская Влада
Спящий город Камбоджи.

Спящий город Камбоджи

Пролог

Город не был мертв. Может, на этом и хотели сыграть местные гиды, привлекая сюда туристов, но они явно сгущали краски. Он все еще существовал, просто это был особый вид жизни – парение в пространстве и времени.

Дома напоминали хищников, устроившихся на отдых. Когда они собирались здесь, то не знали, что придется задержаться надолго, и их величественность никуда не исчезла. Лидером был, несомненно, роскошный особняк с видом океан. Потрепанный годами и войнами, он все же сумел сохранить часть солнечно-желтой штукатурки, которая сейчас, на общем черно-сером фоне, выглядела насмешкой. Другие здания уступали ему, но не сильно... скорее, дополняли. А церковь, видневшаяся вдали, и вовсе составляла конкуренцию. Когда-то для нее привезли надежный рыжевато-красный кирпич, который выдержал испытание десятилетиями. Да и крест сохранился, чтобы теперь наблюдать за всем, что его окружает – пышной зеленью, гладью океана, слепыми окнами домов.

– Тут шли боевые действия, – тихо сказал переводчик. – Две стороны прямо друг по другу стреляли. Одни сидели церкви, другие – здесь вот, в отеле.

– Далеко же! – заметил Игорь.

– Да нет, не очень, тут метров пятьсот, наверно. Вы главное на здания посмотрите! Оба стоят. А тех, кто стрелял, уже и нет давно.

Переводчик говорил обо всем этом без особого трепета. Просто называл любопытный факт. Он был не местным – европеец, кажется, француз. Но по-английски говорил сносно, и этого Игорю было достаточно. Найти переводчика, знающего русский, оказалось и вовсе нереально.

Это в сжатые сроки. К основному этапу проекта все будет.

Налетел ветер, принесший со стороны океана свежий, пропитанный солью воздух. Дышать здесь было очень легко, гораздо легче, чем в городах. Тело будто живая энергия наполняла, и несложно было понять, ради чего люди съезжались сюда, преодолевая сложную дорогу, ведущую в горы.

Но тогда было иначе. Город оставался живым. Должно быть, весь сиял яркой штукатуркой, о которой теперь напоминали только рваные клочья. И каменные кружева балконов и террас оставалась целыми, и в окнах были стекла. А теперь... Черный цвет стен казался Игорю плесенью, пытающейся поглотить величественные постройки.

К тому же, он никак не мог избавиться от ощущения, что город смотрит на него. Точнее, смотрит на всех троих мужчин, но – по-разному. Переводчик ему безразличен. Этот человек пришел сюда на время, быстро уйдет и быстро забудет. Проводник, мрачноватый немолодой кхмер, – он вроде как "свой". Он бывал тут неоднократно, и город к нему привык.

А вот чужак... Чужак явно пришел, чтобы остаться, и его нужно изучить.

От этого было не по себе, и Игорь даже разозлился. Ведет себя как ребенок малый! Ведь про все заброшенные города страшные байки рассказывают. Это норма. Отсюда и пошло название – "города-призраки".

Он в таких и раньше бывал, они все жутковатые. Но этот все-таки другой... Как будто не он принадлежал людям, а люди принадлежали ему. И то, что они ушли, нестрашно, он выживет и без них.

"Свежего воздуха передышал, – мысленно заключил Игорь. – И оказался на грани бреда".

Жизни тут все равно хватает! Вон, птицы пролетели. Стрекоза на цветке вполне комфортно себя чувствует. Природа спокойна, здесь нет чувства умирания, которое порой бывает в подобных местах.

– Так все уже решено? – поинтересовался переводчик. – Вы правда останетесь здесь?

– Ну, не сейчас! – отозвался Игорь.

– Я говорю про вашу команду.

– Команда приедет через пару недель, когда я все устрою. Да, не вижу препятствий. Работа здесь должна пройти замечательно.

– Это будет дорого. Сюда часто приезжают туристы, а вы, я так понимаю, хотите закрыть для них эту часть парка.

– Да, это необходимо, – кивнул Игорь. – Не преувеличивайте, не так уж часто. Чтобы эту дорогу преодолеть, та еще выдержка нужна. Да и с финансированием все в порядке. Договор с властями уже есть, осталось урегулировать всякие мелочи. Проект с большим потенциалом.

Краем глаза Игорь наблюдал за проводником. Тот определенно слушал, хотя и не понимал ни слова. Он вообще странный какой-то, кхмер этот... Говорит мало и улыбается так, будто знает что-то, но никому не скажет. Даже за те деньги, что ему заплатили.

Нужно было собираться в обратный путь. Стемнеет довольно скоро, а преодолевать эту дорогу ночью Игорю бы не хотелось. Тут ни проводник, ни хорошая машина не помогут, одного неправильного поворота будет достаточно!

Они направились к внедорожнику, оставив город за спиной. От этого Игорю почему-то было неуютно... Точно, галлюцинации какие-то!

– Спросите у него, может, какие легенды про призраков есть, – Игорь кивнул на проводника. – С такими городами всегда легенды связывают. А потом под это дело сувениры лепят! Таким образом, доход от туристов удваивается.

Переводчик быстро произнес что-то на языке, который Игорю всегда казался резким, чуть ли не лающим. Но свое мнение он держал при себе – это не Европа, тут за такое и получить можно.

Кхмер выдал очередную загадочную улыбку, оглянулся на город, затем перевел взгляд на Игоря и ответил.

– Он говорит, что призраков везде хватает, где люди умирали, а тут их умерло много, – пояснил переводчик.

– Но это же слишком обобщенно! У нас есть время, пусть хоть байкой какой развлечет! Кого здесь нужно особенно бояться? Может, какую Белую Даму? Или Кровавого Кузнеца? Кого там придумывают в главные страшилки обычно?...

Проводник видел, что белый гость иронизирует, для этого не нужно было понимать язык. Но сам он оставался неизменно спокоен. Его голос звучал плавно, тихо, однако именно эта бесцветность отрезвляла, лишая желания насмехаться.

Да и переводчику, похоже, было не до смеха.

– Вы бы прекращали такие вопросы, Игорь, а то до кошмаров ночных договоримся! – поежился он.

– Что он сказал?

– Вы правда хотите знать?

– Хочу, раз спросил!

– Он говорит, что встретить признака в этом городе – не так уж страшно, – тихо ответил переводчик. – Бойтесь встретить здесь свою собственную душу.

А город по-прежнему смотрел им вслед...

Глава 1.

– Духи умерших, оставшиеся на земле... Повелители Севера, Востока и Запада... Повелители Юга...

Горели свечи, их дым тонкими черными линиями поднимался вверх. От этого было немного жарко и душно, раскаленный воздух врывался в легкие, и источник пламени хотелось отставить подальше, но – нельзя. Все так, как должно быть. Треугольник из золотых огней на полу, и радужные искры, в которые свет преломляют кристаллы.

– Застывшие между небом и землей, я взываю к вам... Гости из того мира, я хочу услышать ваше имя...

Плотные черные шторы надежно блокировали солнечные лучи, пытавшиеся прорваться в окно. День остался где-то далеко во внешнем мире. А здесь – только жар свечей, их тяжелый запах и тихий голос, снова и снова повторяющий призыв.

Слова, произнесенные нараспев, превращались в мантру. Казалось, что там, за границей света, уже что-то шевелится, принимая приглашение в этот мир. Оставался лишь последний этап – капли крови, упавшие на кристаллы. Достаточно чуть проколоть руку, совсем не больно, достойная плата за последующий успех, и...

– Настя! Ты кушать будешь?

Мать не просто позвала, нет. Она озадачилась: пришла под дверь комнаты и гаркнула так, словно соревновалась в громкости с гудком теплохода. Сходство между звуками, кстати, получилось потрясающее, ибо Инна Семеновна отличалась низким голосом и усиливающим его крупным телосложением.

Зычного призыва оказалось достаточно, чтобы разрушить транс. Девушка, шептавшая заклинание, вздрогнула, не удержала равновесие и повалилась на пол, со звоном обрушив кристаллы. Дальше сработал эффект домино, и свечи тоже упали на пол. Они потухли мгновенно, но в качестве мести за свою безвременную кончину оставили на ковре пятна желтого воска.

– Твою же ж через коромысло, – буркнула заклинательница, оглядываясь по сторонам. – Привет тебе, интерьер! И хоть бы один призрак... Да хоть Каспер какой захудавший! Но не-е-ет... Только Настя и бардак.

Девушка поднялась с пола и направилась к окну. Теперь уже нет смысла держать шторы закрытыми, сеанс все равно сорвался.

– Насть, ты кушать будешь или нет? – не сдавалась мать, пребывающая в блаженном неведении относительно ритуала, который она только что сорвала.

– Буду, чего уж теперь, – отозвалась дочь.

– А почему так трагично?

– Потому что после шести!

Все равно ведь не поймет, нет смысла объяснять.

Свет, торжествующе ворвавшийся в комнату, показал, что ковер восстановлению вряд ли подлежит. Ну и ладно. Он все равно был старый и успел обзавестись несколькими грязными пятнами. Будет еще одно – подумаешь!

Прежде чем уйти, девушка убрала свечи и кристаллы в специальный ящик. Там уже хранился нож для жертвоприношений, продававшийся когда-то на барахолке, иглы, кукла Вуду, карты Таро, старая книга о ведьмах и распечатанный из Интернета сборник заклинаний.

Можно считать, что очередной эксперимент провален. Несвоевременное появление матери большого вреда не нанесло, разве что нервов сожгло больше, чем надо, да и ковер незаслуженно пострадал. А в остальном, и так бы не получилось.

Провалу Настя не расстроилась, потому что он был далеко не первым.

Мистикой и миром сверхъестественного она заинтересовалась давно – года два назад. За это время было перечитано немало статей и энциклопедий. Настя являлась почетным членом десятка Интернет-сообществ, пропагандирующих веру в паранормальное. В определенный момент она даже попыталась одеваться в стиле ведьмы, но суровая действительность показала, что это не лучшее решение. Да и мать забеспокоилась, увидев в увлечениях дочери склонность к сатанизму.

Только зря она так. Темных сил Настя побаивалась и примыкать к ним не собиралась. Спасибо, но своя душа дороже! Она просто хотела подтверждения того, что загробная жизнь существует. Призраки не могут быть мифом, раз о них столько говорят!

И она не теряла надежду рано или поздно увидеть неприкаянную душу своими глазами. Она пока что даже попадала в категорию "рано": экспериментировать с ритуалами вызова девушка начала всего пару месяцев назад.

Мать снова постучалась в дверь:

– Настюша, я тебе бутерброды принесла!

Девушка собиралась поинтересоваться, что ее останавливает, а потом вспомнила, что заперла дверь. Пришлось идти и открывать.

– Ой, как у тебя здесь душно, – нахмурилась Инна Семеновна. – Горело что-то?

– Свечку зажигала.

– Зачем? День ведь еще!

– Ароматическую.

– Да? Какой-то странный запах...

– С запахом воска.

Мать только плечами пожала, оставила тарелку и удалилась. В целом, Настя была с ней во вполне нормальных отношениях, доверяла, поговорить любила. Но не в дни, когда любезная родительница срывала ей такой эксперимент.

Поставив тарелку у компьютера, Настя зашла на страничку сообщества, где обсуждали ритуал.

"Туфта, – напечатала она. – По ходу, проще их на печеньку приманить, чем на всю эту неземную атрибутику!"

"И что, кровь не помогла?" – тут же осведомился кто-то из старожилов.

"Нет. Предлагаю оставить пускания крови вампирам и пиявкам".

Тут Настя соврала: порезать себе палец она не решилась. И была этому рада. Скорее всего, и так бы ничего не вышло, а она бы с порезом ходила! Глупости все это, впредь надо выбирать что-то побезопасней. Разговоры с хрустальным шаром, например.

"Ведьма_Стейси, ты превращаешься в циника", – объявил модератор.

"Я ни во что не превращаюсь. Ни в циника, ни в летучую мышь. Я хочу просто поговорить с призраками".

"Ты доску не заказывала?"

"Та, которая с буквами и монеткой? Нет еще. А что, помогает?"

"Гарантии нет, но много у кого срабатывало. Только вот... ты сама-то положительного результата не боишься? ;)"

Этого Настя как раз не боялась нисколько. Раньше, когда она только-только узнавала этот новый, скрытый мир, опасения еще были. Сейчас – нет. Что ей призраки сделают? Да ничего, они ж мертвые уже! Те, что посильнее, могут и с собой утащить, вот это плохо. Но их девушка беспокоить не собиралась.

Где-то в коридоре зазвонил телефон. Настя не двинулась с места: ей на городской не звонят, только на мобильный. Тем более что мать очень скоро оборвала звон.

– Игорек! – донесся через дверь ее радостный вопль. – Объявился наконец! Я уже начала беспокоиться!

Чтобы не слышать переговоры, Настя включила музыку. Эмоции маман подавить нельзя, но можно блокировать подручными средствами.

С обсуждения ритуала она перешла к поиску информации по доскам для вызова призраков. И правда много положительных отзывов... Хотя она подозревала, что треть всего этого написана владельцами Интернет-магазинов, еще треть – теми, кто стесняется признать свой провал. Но у кого-то, должно быть, реально получилось!

Есть смысл попробовать. Хотя штука дорогая... Ну да ладно. Денег ей на недавний день рождения подарили немало, а тратить все равно больше не на что. Что, шмотки и косметику покупать? Этого только не хватало! Пускай этим безмозглые куклы развлекаются.

Бутерброды были уничтожены между делом – как и при каждом ее визите в интернет. К реальности девушку вернуло желание запить их чем-то. А вот чем – это как раз вопрос. Обычно она приносила воду в комнату вместе с едой, но мать-то до этого не додумалась. Пришлось выдвигаться на кухню за минералкой.

А телефонный разговор в коридоре все еще продолжался.

– ...Да все деньги на ремонт ушли! – причитала Инна Семеновна. – Ты же знаешь, сколько поездки стоят. Отправить их просто не на что. Еще на одну собрали бы, но двух... Беда! А так их жалко!

Одна из ее любимых тем... Жалко деточек, застрявших на все лето в городе. На улице плюс тридцать, асфальт плавится, вентилятор в шаге от самоубийства. При таких обстоятельствах, Настя и сама была бы не против поехать к морю. Тем более что у нее еще не было шанса провести ритуал у воды!

Но и к отсутствию путешествий она относилась спокойно. У всего свои плюсы.

Набрав на кухне воды, она отправилась к себе. Мать продолжала причитать.

– Ой, Игорек, а это не опасно? Сам понимаешь, какие там условия! Что? Нормальные условия? Знаю я твою норму! Ты у нас всегда сорвиголова был, поэтому тебя самого еще правилам безопасности учить и учить!

Все ясно, звонит дядя Игорь. Младшего брата матери Настя по праву считала одним из самых приятных в общении членов семьи. Он никогда не поучал, не морализировал, дарил подарки и рассказывал истории.

В последних у него недостатка не было. Он работал на международную компанию, снимающую эксклюзивные документальные фильмы, и много путешествовал. Благодаря ему, в частности, у Насти появилась маска ведьмы. Правда, не ритуальная, а декоративная, но атмосферу создает хорошо.

Ответственностью дядя Игорь действительно не отличался. Звонил редко, о себе говорил мало. Сегодня даже рекорд поставил, вот уже полчаса болтают! Но это, должно быть, мать его не отпускает.

Думать об их разговоре и дальше Настя не стала. Она закончила оформление заказа и перешла к поиску ритуалов, связанных с доской для вызова призраков. Девушка увлеклась, и появления матери, проскользнувшей в незапертую дверь, просто не заметила.

– Опять чертовщина твоя на экране! – всплеснула руками Инна Семеновна. – Я тебе просто поражаюсь!

– Я сама себе поражаюсь: давно пора научиться запирать дверь!

– Я тебе позапираю! Я тебе так позапираю, что сидеть не сможешь!

– У компьютера я могу и постоять, – парировала Настя. – Ты что-то хотела или это просто акт шпионажа?

– Наглая ты у меня все-таки... Вырастила на свою голову! У меня для тебя очень важная новость. Звонил дядя Игорь. На этот раз у него долгосрочный проект и он приглашает вас к себе на лето!

– Что, серьезно?!

Новость и правда была шикарная. Потому что дядя Игорь по селам и местечкам не путешествует. Он если уж уезжает, то так, что не сразу на глобусе найдешь! Насте давно хотелось присоединиться к нему, она даже просилась открытым текстом. Но он объяснял, что это не всегда возможно, обстоятельства бывают разные.

Теперь они, значит, изменились в ее пользу. Очень вовремя! Москва в тридцатиградусную жару не впечатляла. Вот только...

– А куда мы едем? И когда?

– Он говорит, на следующей неделе, если проблем не возникнет, плюс кое-какая медицинская подготовка нужна. А куда... – Инна Семеновна сделала паузу, которой полагалось быть эффектной. – В Камбоджу!

– Куда?! – Настя ошалело уставилась на мать.

– В Камбоджу, Настюша. Минимум на месяц, а то и побольше! И ты, и твоя сестра, для вас обеих место найдется, Игорь так сказал. Там на этот раз семьи разрешили привозить, вот он и пользуется. Вы-то у него единственная семья! Кстати... а где вообще Рита?

***

Музыка и пьяные вопли гармонично дополняли друг друга. Гул стоял такой, что люстра на потолке ходила ходуном. Рита прижала руку к стене и почувствовала дрожь. Да уж, панельные блоки хорошо звук проводят! О том, что творилось сейчас в квартирах соседей, и думать не хотелось.

У нее и самой от этого уже болела голова. Но, естественно, она не жаловалась, да и мысли по поводу соседей держала при себе. Потому что есть такое понятие – репутация. Ей полагалось наслаждаться подобными тусовками.

Заставить себя наслаждаться Рита не могла, а вот изобразить восторг – вполне. Все, кто наблюдал за ней со стороны, и мысли не допускали, что ей что-то не нравится. Ей нужно было жить подобными вечеринками и ради них.

Из-за угла показалась всклокоченная голова подруги:

– Марго, пойдешь курнуть?

– Я уже.

– И че?

– Не хочу больше.

– Смотри сама, чуть что – мы в спальне.

Про "уже" она откровенно соврала, и врала уже не первый год. Рита вполне комфортно чувствовала себя среди лидеров, если надо – шла на жертвы ради репутации. Но всему же есть предел! Курить она пару раз попробовала, не понравилось: вместо обещанного кайфа пришел удушающий кашель, разрывающий горло почти до крови.

Ей сказали, что это пройдет. Она улыбнулась, кивнула – и больше не пробовала. При этом окружающие были полностью убеждены, что курит она как паровоз.

– В актрисы нужно было идти, – буркнула себе под нос Рита, когда подруга удалилась.

Ей здесь надоело, хотелось домой – забраться в душ и смыть наконец едкий запах дыма, запутавшийся в волосах. Но нельзя, рано слишком. Уходить раньше полуночи – вроде как дурной тон.

Да, но тут она практически между двух огней оказалась! Домой еще рано, а голова болит все сильнее. Похоже, кто-то разжег кальян, но неудачно, и по квартире ползали облака дыма. Чтобы получить хоть какой-то отдых от этого, Рита вышла на лестничную клетку.

Квартира находилась на последнем этаже. "Пентхаус!" – радостно гыгыкал ее хозяин, активно пользовавшийся отъездом родителей. Но от пентхауса тут – разве что безудержный оптимизм квартировладельца. По факту же, обычная "панелька", причем старая и остро нуждающаяся в ремонте. А после сегодняшних посиделок – вдвойне нуждающаяся.

Однако был у такого расположения и один несомненный плюс. За лифтами находился выход на лестницу и балкон. С него открывался великолепный вид на ночной город. Вот где можно побыть! Впереди – море золотых огней. Сверху – россыпь звезд, незамутненных светом фонарей. Да еще и воздух свежий, немного прохладный, уносящий головную боль.

Рите было вполне комфортно здесь, возвращаться не хотелось. Однако и одиночество ее долго не продлилось: сначала она услышала шаги в коридоре, потом заскрипела дверь, ведущая на балкон.

– О, а я думал, куда ты запропастилась! – зачем-то хлопнул в ладоши Вадик.

Он был организатором вечеринки. А еще, по его версии, владельцем пентхауса. Он лично пригласил ее, и по поводу причин Рита не заблуждалась. Она прекрасно знала, что нравится ему. Да и подруги раз двадцать повторили – на случай, если она не заметила.

Это не было добротой с их стороны. Просто она осталась единственной в их маленькой компании, кто пока обходился без бойфренда. Это несколько омрачало ее "звездный" статус и снижало престиж общения с ней. Потому что все чаще они собирались смешанными компаниями, и только она оставалась белой вороной.

Ей первой среди всех подруг исполнилось шестнадцать. Получается, что она старше их и во всем должна быть лидером! А что в итоге? У нее никого нет...

По большому счету, ей не хотелось ничего менять. Точнее, от романтики она бы как раз не отказалась, но такого вокруг себя не наблюдала. По крайней мере, посиделки с пивом на спинке скамейки в парке не входили в ее понимание романтики.

Рита осознавала, что нужно себя ломать. Если за подобные принципы держаться, то постоянно одной куковать придется! Сейчас-то время есть, а дальше? Она подозревала, что будет только хуже: барьер окрепнет.

Надо сейчас. Через "не хочу".

– Ты хороший организатор, – улыбнулась она.

– Тебе все понравилось?

– Конечно!

"Десять раз! – мысленно добавила она. – Особенно бутерброды с батоном и колбасой и торт и селедка, порезанные одним ножом!"

– Я рад, что тебе понравилось, – просиял Вадик. – Для меня это было особенно важно! Я знаю, что у тебя отличный вкус, твоему мнению я доверяю...

– Спасибо.

– Это еще не все. Я давно искал возможность пообщаться вот так... Ну, типа, наедине... Круто, что наконец получилось.

Девушка почувствовала, как его рука опускается ей на талию жарким весом. Хотелось скинуть и отойти. Она заставила себя не дергаться. Вот, что и требовалось доказать! Она уже начинает вести себя как старая дева! Что дальше будет?

Вадик волновался. Из-за этого щеки его пошли неровными бардовыми пятнами, руки нещадно потели, голос сбивался. Рита понимала, что это стресс, показатель того, насколько она ему нравится. Но она не была польщена. Внутри нарастало какое-то отвращение – к нему, к себе, к тем, кто остался в квартире.

– Я ведь знаю, что у тебя никого нет сейчас... Мне Ленка сказала. Поэтому я и хотел предложить... Твою же ж, я не знаю, как все это говорится! Да и вообще, мы не в кино, чтобы тут розочками выражаться!

А еще у него нос в прыщах. И по вискам скользят капли пота. И пивной живот начинает формироваться. А может, не пивной. Может, просто живот. Рита до конца не понимала, в чем отличие. Пузо, короче.

– Встречаться нам надо, вот что я тебе предлагаю. А что? Тусовка у нас одна, все свои! Может, чего хорошее и выйдет! Попробуем, а?

Он придвигался ближе. От него пахло луком. Она заставила себя терпеть. На это уходили все ее усилия: мышцы словно судорогой свело. Но Вадик ничего не замечал – из-за собственного волнения или просто не привык обращать внимание на такие мелочи.

Рита прекрасно понимала, что он хочет сделать. Это было нормой. Поцелуй же, подумаешь! Детей от этого не рожают. Надо вытерпеть, просто чтобы избавиться от морального барьера. Потом уже будет легче, а сейчас всего-то и нужно, что не двигаться! Это на пару секунд...

В коридоре мелодичная трель лифта сообщила, что кто-то прибыл на этаж. Последовали шаги, секундой позже – звонок в дверь и громкие удары.

– Откройте! Полиция!

Вадик отстранился, раздраженно стукнул кулаком по периллам.

– Да что ж такое! По ходу, старая карга сдержала свое слово! Урою нахрен! И шавку ее отравлю!

Видимо, это все в адрес соседки, проживающей этажом ниже. Она еще в десять часов к ним заходила и просила сделать музыку потише. Но Вадик к тому моменту уже выпил пару бутылок пива, а потому чувствовал себя героем и ответ дал соответствующий. На трезвую голову этот ответ воспринимался как чистой воды хамство.

Теперь вот она вызвала полицию. И шум начался тогда, когда между их лицами был всего сантиметр. Поцелуй не состоялся. Рита понимала, что должна расстроиться, но вместо этого внутри кипели пузырьки радости: пронесло!

Правда, ликовать у нее не было времени. Тут уже другие проблемы наметились! Полиция – это очень плохо. Поэтому Рита и просила остальных прислушаться к призывам соседки и убавить звук. Уж кого-кого, а полицию внутрь пускать нежелательно! Там алкоголя хватает, и покрепче пива! Плюс сигареты, кальян... говорят, кто-то даже "травку" притащил.

А совершеннолетних среди них нет и не было. Поэтому проблемы автоматически увеличиваются раза в три. Это Рите совсем не улыбалось! Образ бунтарки ее ну никак не прельщал, при всем соответствии правилам тусовки, портить себе личное дело она не хотела.

Так ведь и не обязательно! Вадик, на правах хозяина вечера, ломанулся к дверям квартиры, а Рита осталась на месте, прикидывая, какие вещи могут указать на ее присутствие на вечеринке. Да никакие! Телефон у нее с собой, кошелек – тоже, потому что, выходя на балкон, она предусмотрительно накинула куртку. Там, внутри, ничего нет!

Понятное дело, бегство никто не оценит. Но и любую критику она сможет развернуть! В этом и преимущество устоявшейся репутации: ей не всегда надо быть как все, иногда можно и порычать в ответ.

Поэтому она уверенно направилась к лестнице. Двенадцатый этаж, ну так и что? Вниз спускаться – это не подниматься. А она и подняться бы смогла, на спортивную подготовку Рита не жаловалась. Раздражала разве что темнота, а еще – вонь, витавшая на площадках и пролетах. Похоже, слишком многие путали лестницу с общественным туалетом! Рите даже приходилось сбавлять шаг, чтобы не влезть в следы жизнедеятельности "рассеянных" личностей.

Замедлилась она и на первом этаже, поправила прическу, застегнула куртку. Запыхавшуюся малолетку могут остановить, а так – она просто полноправная жительница дома, отправляющаяся по своим делам. Ну и что, что в полночь! У каждого своя жизнь! Благодаря косметике, Рита вполне тянула на совершеннолетнюю, если вести себя правильно, может и получиться.

В своих расчетах она не ошиблась. Не все полицейские поднялись наверх, двое сторожили дверь подъезда. Проходя мимо них, Рита чувствовала себя курицей в серпентарии. Мужчины окинули ее подозрительными взглядами, но останавливать не стали.

Еще некоторое время девушка оставалась напряженной. Было такое ощущение, что в спину ей направлен снайперский прицел. Лишь когда она покинула двор, накатило облегчение. Отлично! Получилось все! Сердце по-прежнему колотится, но это так, временно. Успокоится!

Домой она неслась как на крыльях. Заскочила в сонный пустой троллейбус, потом чуть ли не бегом пересекла темную улицу. Дверь в свою квартиру отпирала тихо, стараясь не разбудить домашних. Она почему-то была уверена, что они спят.

Но нет, ее встречал свет в коридоре и весьма грозного вида мать. Только теперь Рита поняла, что забыла предупредить родительницу о вечеринке.

В целом, мать спокойно относилась к ее ночным похождениям – в разумных пределах. Но чтобы получить право на столь позднее отсутствие, нужно было подробно описать детали – адрес, имя хозяина квартиры, компанию друзей, дать несколько телефонов. Сегодня она все это благополучно пропустила, да еще и дурацкий запах кальяна не выветрился...

– Мам, я все объясню...

– В ссылку, – ледяным тоном сообщила Инна Семеновна.

– Чего?...

– В ссылку ты отправляешься, дорогая моя. Подальше от своих дружков, с которыми ты пьянствовать повадилась!

– Мы не пьянствовали!

– Не перебивай мать! Я стараюсь относиться к тебе по-дружески, а ты этим пользуешься. И катишься по наклонной! Пора это прекращать, пока ты еще и колоться не начала! И с мальчиками по подъездам тискаться!

"Если бы ты знала, насколько права", – невольно подумала Рита.

Ссылку она, понятное дело, не приветствовала. Просто само заявление было настолько неожиданным, что девушка еще не успела прийти в себя.

– Куда? – только и сумела спросить она.

– В Камбоджу!

И Рита наивно подумала, что мать шутит...

***

Дождь ритмично барабанил в кожаную крышу и маленькие окошки причудливой повозки. От этого становилось как-то уютно и легко, а еще – от теплого пледа, в который она закуталась, и полумрака салона. Главное – не думать о внешнем мире, и тогда это чудесное чувство не исчезнет.

Потому что в ее нынешнем окружении ничего уютного и теплого нет. Там – опасная дорога, которую дождь только размывает. Деревья на горах кажутся какими-то особенно неприветливыми... а может, это ее воображение разыгралось. Когда фоном становится серое грозовое небо, а разницы между днем и сумерками почти нет, всюду зловещие тени мерещатся.

К тому же, Мари жалела лошадей. Низкорослые крепенькие животные добросовестно тянули повозку наверх. Когда колеса увязали в грязи и движение замедлялось, начинались хриплые крики кхмеров и щелканье хлыста.

По правде говоря, девушка побаивалась своих сопровождающих. За все время пребывания в колонии, ей еще ни разу не доводилось оставаться с кхмерами наедине, без других европейцев. Они, конечно, улыбались, а один неплохо изъяснялся по-французски, но все равно, в их темных глазах постоянно оставалась настороженность, словно отражение той пропасти, что существует между ними.

Мари до последнего надеялась, что ей удастся примкнуть к другим путешественникам, да не сложилось. Точнее, попутчиков ей пришлось бы дожидаться аж в столице, а там девушка оставаться больше не хотела. Неприятное место! Постоянная суета, шум, а еще – дышать тяжело, воздух какой-то вязкий и колючий одновременно, он в легкие сыпется, как песок.

Ей сказали, что здесь все будет по-другому. Это место и построили для того, чтобы можно было отдохнуть от столичной суеты.

Повозка вздрогнула и остановилась. Мари, нахмурилась, прислушиваясь к тому, что происходило снаружи, но мешал дождь. Долго гадать ей не пришлось: дверца приоткрылась, в салон заглянул один из сопровождающих. Он успел вымокнуть насквозь и привычно широко улыбался. Они всегда так улыбаются европейкам. Это ничего не значит.

– Мадмуазель, там на дороге один из ваших господ. Просит о помощи.

– Моих господ? – переспросила Мари.

– Ваших... – кхмер нахмурился, вспоминая нужное слово. – Братьев, наверно. Как вы. У него приключилась неприятность. Он просит помочь.

Расспрашивать, пожалуй, бесполезно. Языковой барьер усложнит дело, а пока они будут здесь беседы вести, повозка окончательно в грязь уйдет. Проще самой посмотреть.

Она откинула плед и достала с багажной полки зонтик. Кхмер посторонился, давая ей пройти. Нормальной дороги тут, конечно же, не было, и девушка порадовалась, что надела высокие сапоги.

Тот, кто просил о помощи, не был ей никаким братом. Просто он оказался из числа европейцев. Да оно и понятно, если учитывать, куда ведет эта дорога!

В отличие от Мари, молодой мужчина собрался в путь без провожатых. Он решил воспользоваться одним из совсем редких в этих краях автомобилей – милой машиной с открывающимся верхом. Которая, очевидно, соскользнула с грязной дороги, и теперь от дальнейшего падения со склона ее удерживали только деревья.

Сразу становилось понятно, что самостоятельно водитель ее на дорогу не вернет. Даже при том, что мужчина оказался рослым и широкоплечим. Тут человек пять нужно, не меньше! Он знал об этом, а потому смиренно ждал помощи. В длинный плащ он кутался скорее по привычке, за время ожидания он успел промокнуть.