Текст книги "Проклятая кровь (СИ)"

Автор книги: Влад Туманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 10
Последствия

Моё повторное пробуждение выдалось, мягко говоря, жарким. Очнулся я под завалами, в жуткой духоте. Нос и лёгкие забились копотью и гарью, было крайне тяжело дышать. Разлепить глаза сравни чему-то невозможному. Слишком уж их печёт.

Но это было меньшее из зол, ведь прямо в мою грудь, где предположительно должно находиться сердце, вошла металлическая арматура.

Боль была адской, почти невыносимой, но я сумел её преодолеть и перво-наперво огляделся. Едва ли то место, в котором я очнулся, можно было назвать тем подвалом, что я знал последние пару дней.

Потолок окончательно свалился вниз, часть его как раз и насадила меня на «вертел». Почти до верху его засыпало остатками того, что находилось снаружи. После сожгло и теперь всё тут напоминало пепелище.

Каким чудом я сам выжил, толком даже не получив ожогов – загадка.

Обратившись к своему Дару, я достучался до своего сердца. Благо, даже на моём уровне сил, мне доступна возможность изучить своё тело целиком, вплоть до самых мельчайших сосудов и оценить степень полученных ранений.

К счастью, сердцу ничего не угрожало. Ну, разве что скорая остановка от накатившей на меня паники. Каким-то чудом, арматура прошла в считанных миллиметрах и вышла из спины, минуя позвоночник. От осознания, что ещё быть чуть-чуть левее и всё… меня прошиб пот.

Седьмым, десятым, да плевать! В таком пекле не разобрать.

Единственное, о чём я думал, это как поскорее выбраться на более или менее свежей воздух и выпить воды. Или же крови…

Но положение моё, мягко говоря… было неутешительным и о чудотворном спасении не то что говорить, даже думать пока было рано!

В таком состоянии, если ничего не предпринять, я откинул бы копыта минут за пятнадцать. И на помощь можно было не рассчитывать.

Скорее всего, так бы я там и помер, если бы мой взгляд не упал на лежащего в метре от меня полумёртвого мага.

Ему повезло меньше меня. Всю нижнюю часть его тела придавило многотонной плитой. Кости раздроблены, органам хана. Даже если выберется, на всю жизнь инвалидом останется. И то, если рядом окажутся добросовестные лекари, которые знают своё дело.

Так что, можно считать, парень уже труп. И если для него это стопроцентная смерть, то для меня возможное спасение!

Я уже знал, что кровь служит для меня сильным бустером. И разгоняет не только все мои чувства и способности, но и дарует сильную регенерацию.

Оставалось придумать, как добраться до его шеи и испить живительной жидкости.

Единственным вариантом было каким-то образом снять себя с «шампура», на который я был насажен. Будь я обычным человеком да даже просто сильным магом, я бы сказал, что шансов у меня нет.

Но я ведь не совсем обычный человек! Да и к боли я совсем немного, но привык.

Хотел бы думать я, но стоило мне решиться и сделать резкий рывок вперёд, мнение я своё резко переменил.

Десять сантиметров ребристой полуржавой арматуры прошлись напильником по моим внутренностям. Я даже не знаю, с чем это можно сравнить, настолько это было адски больно!

Почти потеряв сознание, я с грохотом упал на пол, но дело своё сделал.

Из моей груди хлынула густая теплая кровь.

Счёт пошёл на секунды.

С каждым биением сердца, мир тускнел, а сознание ускользало, намереваясь скрыться в густой темноте.

Вцепившись в подранка изо всех сил, я подтянул себя руками и жадно впился в его шею. Вкус крови обдал меня наслаждением и наркотической опьяняющей эйфорией. Боль начала уходить, и я ощутил, как рана в моей груди быстро затягивается.

Мне снова повезло, и крови в моей жертве оказалось достаточно, чтобы полностью залечить ранение меньше чем за полминуты. Однако этого всё ещё не доставало, чтобы полностью восполнить силы.

Наконец, я отпрянул от иссохшего тела и с трудом поднялся на ноги. Пошатнулся и опёрся рукой на злосчастную арматурину, густо смазанную моей собственной кровью.

Хотел было пнуть её, чтобы выместить на ней свою злость, но меня отвлекло странное зрение, вдруг открывшееся мне вместе с неожиданно полностью заполнившимся первым сосудом.

Это стало для меня таким удивление, что я сначала посчитал, будто меня снова мутит, и я вот-вот отключусь, но в резко помутневшем мире внезапно появились очертания человеческих силуэтов. Притом, в самых разных и причудливых позах.

Притом, это были не простые очертания, а структура кровеносных сосудов с бьющимся по центру сердцем. Я видел их даже за препятствиями, и меня к ним тянуло, причём сильно.

Избрав тот, что был ближе всего, я направился прямиком к нему. Желая, не сколько утолить жажду крови, сколько любопытства.

Я видел подобное впервые и пусть примерно догадывался о том, что увижу под завалами, как маленький мальчишка, открывающий киндер сюрприз, разгребал валуны.

Пришлось немного покопаться в развалинах, но, приложив усилия, я-таки добрался до искомого.

На том месте, где виднелся силуэт из кровеносных сосудов, лежал тот самый жирдяй, которого я послал куда подальше перед использованием свитка. Он всё ещё дышал, но сердцебиение его было крайне слабым, и он был в отключке.

Не очнулся, даже когда я ему на руку «случайно» кирпич уронил.

Колебался ли я? Терзали ли меня сомнения или чувство жалости к моей жертве?

Ответ тут однозначный – нет.

Ему всё равно умирать, но долго и мучительно, а меня его смерть может спасти. Да и чем, кроме как милосердием, можно назвать мой поступок?

С этими мыслями я снова вкусил крови и, только выпив врага досуха, смог, наконец, восстановиться целиком.

О полученных до этого ранах напоминала разве что порванная и подпаленная одежда. Даже шрама на груди не осталось.

Прислушался к своему Дару. Понемногу начал наполняться второй сосуд, но в конкретно этом враге маны было мало. Или попросту её нужно в разы больше, не знаю.

Так или иначе, настало время выбираться из этого злосчастного подвала. Предварительно окинул взглядом остальные помещения подвала, сокрытые завалами.

Комната с кровью и комната с Пичугиным закрыты наглухо. Зато сам граф живее всех живых, но без сознания.

Что ж, не повезло парнишке. Его ждёт долгая и мучительная смерть от истощения. Конечно, если ему не помогут службы спасения, которые будут здесь в течение часа.

От города им ехать минут сорок. Пока до них информация дойдёт, пока соберутся, пока догадаются о подвале.

Хм… В принципе, его должны спасти. Жалко, конечно, что не получилось с него никаких дивидендов поиметь в виде знаний, но да ладно. Главное, что совесть моя чиста и человек не умрёт по моей вине самой ужасной, на мой взгляд, смертью.

Больше выживших внизу не было. Единственное сердцебиение, которое я ощущал, доносилось до меня откуда-то сверху. И оно сильно отличалось от остальных. Билось медленно, но каждый толчок сердца был мощным, и я бы даже сказал, свирепым.

Мне захотелось проверить, кому же оно принадлежит.

Выбраться наверх труда не составило, но увиденное там меня отнюдь не обрадовало. От родового поместья остались обгорелые руины и выжженная земля в радиусе полукилометра.

Зато, под толстым слоем пепла чётко виднелись десятка четыре обугленных трупов. Панфиловы… надеюсь, в полном составе.

А вот природу жалко. Красивый у нас сад был, очень!

Боюсь, сейчас какой-нибудь «Гринпис» устроил бы мне за проделанное взбучку. Хорошо, что их рядом нет. Да и я ведь для всех уже давно мёртв, а значит, с меня взятки гладки!

Ещё и обширный отцовский автопарк угробил!

Пока корил себя за то, что даже не попытался хоть что-то сохранить, сам не заметил, как подошёл к месту, откуда исходило сердцебиение. Кто-то лежал под огромной каменной плитой, удачно прикрывшей бедолагу от взрыва «Армагеддона». Сама плита обуглилась и стала сантиметров так десять потоньше.

Когда я её поднимал, я даже не надеялся увидеть там действительно живого человека. Ведь в лучшем случае, если его не придавило насмерть плитой, то как минимум скоптило заживо.

Однако после уймы приложенных усилий и, кажется, появившейся в спине новой грыжи, я увидел вполне себе живого Эйнара! Мало того, что он был целёхонек, так даже волосы себе не подпалил.

И если с плитой всё ясно, она упала на другие обломки, создав что-то вроде саркофага, то как он пережил столь мощный взрыв?

Мой взгляд упал на металлические крошки под пальцами его правой руки.

Я одобрительно хмыкнул.

Не я один знаю о том, что такое барьеры. И, похоже, у Эйнара он был довольно мощный, раз сумел выдержать «Армагеддон». Об артефактах такой мощи я слышал, разве что в легендах. Впрочем, как и о вампирах с охотниками…

– Эйнар, просыпайтесь, – сказал я, попытавшись его разбудить, но в ответ ноль реакции. – Спит, что ли?

Склонившись над стариком, попытался привести его в чувство. Перевернул, похлопал по щекам, попытался даже пощекотать, но всё без толку.

Сердцебиение ровное, без рывков. Он дышит, но в себя не приходит.

Неужели он сам себя вогнал в это состояние?

Я точно знаю, что такое возможно и сильно распространено на востоке. Существуют такие люди, способные вгонять себя в добровольную астению. У нас такое запрещено, но там, за японским морем, подобное считают вершиной познания собственного тела и разума.

Вот только почему тогда Эйнар не приходит в себя?

– Хм… – присмотрелся к его сосудам. – Это точно не нормально…

Его сосуды были почти опустошены, и маны в них было на донышке. Он ни с кем не сражался и едва ли выпустил хоть одно заклинание…

Я посмотрел на указательный палец его правой руки и присвистнул. Он был весь обуглен, буквально почернел! И тут мне всё стало ясно.

Я ошибся, посчитав, что он использовал дорогостоящее барьерное кольцо с большим количеством запасённой энергии. Он использовал тот тип колец, который также запрещён, но уже во всём мире.

Всё из-за того, что такие кольца являются чем-то вроде последнего шанса для мага, когда другой защиты не остаётся.

В отличие от колец, в которых изначально накоплена мана, эти потребляют ману носителя. И запрещены они как раз по той причине, что от особо сильных направленных заклинаний маги буквально сгорали от магического истощения.

В прямом и в переносном смысле.

Сам факт того, что Эйнар сумел выжить после «Армагеддона» с таким кольцом, потеряв один лишь палец… Действительно достоин уважения.

Любой другой, на его месте, уже бы давно превратился в уголёк. Впрочем, удар был всё же не прямой, а через плиту, но это тоже считается.

Но всё это никак не отменяло того факта, что он находился при смерти. И мой Дар показывал, что мана в нём почему-то не восстанавливается.

Похоже, он повредил энергетические каналы…

Восстановить такое без хорошего мага лечения под рукой будет крайне тяжко или даже почти невозможно. И если ничего не предпринять, через пару часов он умрёт.

Но я не могу просто взять и оставить его. Это будет как минимум не уважительно к его возрасту, а как максимум, что же я тогда за человек⁈

Однако и вылечить его каналы у меня едва ли выйдет. Тут нужна сильная магия или же…

Меня вдруг осенило.

Что если я дам ему своей крови?

В некоторых фильмах я видел, что вампиры могут так лечить людям тяжёлые болезни и спасать из самых безвыходных ситуаций.

Как это работает на самом деле я не знаю и в биохимию углубляться не хочу, но почему бы не попробовать?

Легенды ведь должны на чём-то основываться, верно?

Конечно, существует вероятность того, что я сделаю только хуже и он умрёт, так и не проснувшись, но лучше момента, чтобы это проверить, у меня всё равно не будет.

Недолго думая, я схватил лежащий рядом осколок стекла и резанул по ладони. Это было совсем не больно, но крови полилось много, и она тут же попала в рот Эйнара, который я заранее приоткрыл второй рукой.

Решив, что пить кровь пинтами ему пока рано, я выждал пару секунд и убрал руку. Вопреки моим ожиданиям, признаков жизни сразу он не подал, но и не принялся биться в конвульсиях, что уже было хорошим знаком.

На мгновение я поймал себя на мысли, что, будучи вампиром, пою кровью человека, который, между прочим, охотится на таких, как я! И лучше бы мне свалить до того, как он очнётся и поймёт, что произошло.

У старика весь рот в крови, а я выгляжу так, как будто по мне катком проехались, но без единой царапины. Такой прожжённый волк, как он, сразу всё поймёт.

Но почему-то у меня смутное предчувствие, что убегать не стоит.

– СВЯТЫЕ БАШМАКИ!! – взревел Эйнар, резко открыв глаза и испугав меня до чёртиков. – ГДЕ Я⁈ ЧТО СО МНОЙ⁈ КАКОГО ЧЁРТА ЭТО БЫЛО⁈

Он пробежался по пепелищу бешенным взглядом, осмотрел меня, потом себя, дотронулся рукой до рта и довольно быстро оценил ситуацию. Его рука сама по себе потянулась к рукояти меча, а сам он напрягся, как гитарная струна.

– Что ты такое⁈ – прошипел он, буравя меня взглядом.

– Телепузик! – ответил с усмешкой, стараясь задать разговору позитивный настрой, чтобы старик не отрубил мне голову. – Не похож?

Эйнар на секунду подвис и начал вставать. Я поднялся вместе с ним. Убирать руку от меча он не планировал.

Я тяжко вздохнул:

– Послушайте, разве это сейчас важно? – я показательно огляделся. – Я всё тот же Павел Гончаров, что и раньше. Просто с небольшими улучшениями.

– Так ты всё-таки вампир! – гаркнул он на меня.

– Это не доказано, но даже если и так, я Вам, вообще-то, жизнь спас, – кивнул на свою постепенно заживающую руку. – Не такой благодарности я ожидал.

Старик снова подвис. Сквозь его глаза я видел, как в его мозгу трудятся маленькие гномы. Крутят шестерёнки, топят печи, носятся от стеллажа к стеллажу, выстраивают логические цепочки, ищут объяснения происходящему.

Почему гномы? Да хрен его знает. Но я благодарен этим бойким низкоросликам, что они принесли Эйнару мирный договор, а не решение о моей скорейшей экзекуции.

– Благодарю… – он вытер со рта остатки крови и задумчиво окинул округу взглядом. – Где Ангелина?

– Её забрали, – горько вздохнул в ответ. – Кто и куда не знаю, но, похоже, большую часть нападавших я уничтожил.

– Да, я вижу, – старик одобрительно ухмыльнулся. – Вместе со всем родовым поместьем и парой династий белок в округе…

Эйнар посмотрел мне за спину, и его взгляд вдруг изменился, да и сам он стал серьёзным, как никогда. Лицо его превратилось в камень, а рука его вернулась на рукоять меча, лезвие которого слегка показалось из ножен.

Я уже было подумал, что он решил-таки меня прикончить, а гномы, падлы, оказались предателями, но он отодвинул меня в сторону:

– Стой за спиной, мальчик, и не вздумай высовываться. – не подчиниться его тону было невозможно.

Сделав, как он говорит, я повернулся и увидел женщину, медленно идущую в нашу сторону на длинных каблуках. Жуткая разруха её никак не смущала. Она не боялась испортить свои прекрасные туфли или замараться.

И она выглядела опасной. От одного её взгляда, скользнувшего по мне сверху вниз, у меня по спине пошли мурашки. Я увидел её ярко красные глаза и замер.

Перед нами стоял настоящий вампир.

– Эйнар-Кристиан Лупо! – рассмеялась женщина заливистым смехом. – По прозвищу «Волк»! Вот так встреча! Какими судьбами ты в наших краях, священник?

– Я больше не священник, и ты прекрасно это знаешь, – сухо ответил Эйнар. – Как и ты больше не человек, Ева.

– О, господи! Ты до сих пор жалеешь о том, чего между нами и быть не могло? Ха-ха-ха! – она фамильярно прикрыла рот ручкой. – Какой же ты сентиментальный, Кристиан!

Кожа на рукояти меча Эйнара надсадно скрипнула.

Даже невооружённым взглядом было видно, что этих двоих что-то связывает. Но что может связывать охотника на вампиров и… вампира? Разве что, в прошлом?

– Зачем ты здесь? – старик проигнорировал замечание вампирши.

– Вообще-то я за ним, – она указала острым ноготком на меня. – Но чует моё сердце, ты не дашь мне его забрать, да?..

– Не лги себе, у тебя нет сердца! – рявкнул Эйнар и оскалился.

– Ты всё такой же вспыльчивый… Вот поэтому у нас ничего и не вышло… – она глубоко вздохнула и сделала два шага вперёд, но, заметив, что и Эйнар сделал шаг, остановилась. – Похоже, ты не оставляешь мне выбора.

Она посмотрел на небо, а точнее, на тучи, которые застилали Солнце. Совсем скоро оно должно было выглянуть из-за них, и это рушило её планы.

– Похоже, нам пора прощаться, – она посмотрела на Эйнара. – Жаль, что наше рандеву закончилось так скоро, но я уверена, нам ещё предстоит встретиться. Кстати, совсем скоро мы получим Tenebris, и ты ничего не сможешь с этим сделать.

Ева перевела взгляд на меня и облизнулась:

– С тобой мы тоже ещё встретимся… Надеюсь, ты будешь таким же вкусным, как и твоя сестра.

– Ч-что? – я сделал шаг вперёд, но Эйнар меня остановил. – Что ты с ней сделала⁈

В ответ на мои слова она лишь широко улыбнулась, а через миг на то место, где она стояла, упали солнечные лучи. Вот только Евы там уже не было.

Я-таки вырвался и пробежал вперёд, но вампирши и след простыл.

– Где она, чёрт возьми⁈

– Это уже неважно, – Эйнар развернулся и пошёл в сторону леса. Где-то на фоне завыли полицейские сирены. – Нам нужно уходить.

– Неважно? – меня начала одолевать злость. – Да как Вы можете⁈ У неё моя сестра! Нам нужно догнать её и прикончить!

– Едва ли у тебя хватит на это сил, мальчик, – старик остановился и взглянул на меня грустным взглядом. – Если ты хочешь спасти сестру, тебе следует пойти за мной.

– Куда?

Эйнар остановился:

– В обитель Ордена охотников.

Глава 11
Зов Крови

Выбравшись через просёлок к трассе, мы с Эйнаром поймали попутку и, вывалив счастливому бомбиле пару тысяч, отправились к месту нашего назначения.

Заприметив шелест купюр, до этого хмурый дядька, решившийся подобрать нас по известным только ему причинам, приобрел на своём лице добродушную улыбку с парой недостающих зубов.

Пока я размышлял над тем, как именно будет выглядеть обитель пресловутого Ордена охотников, мужичок, вёзший нас, не переставая рассказывал нам истории с ломанным армянским акцентом.

Слушал его больше Эйнар, легко сошедшийся с мужчиной. Они оба провели почти всё детство в Абхазии. Даже знали одного какого-то домовладельца, который шпынял детвору за то, что те воровали у него фрукты. Можно сказать, они росли на соседних улицах. Вот только, в рассказах водителя мужчина был очень старым, а в рассказах Эйнара молодым, но на это никто не обратил внимания.

Спустя где-то полчаса поездки я благополучно уснул.

Проснулся я из-за хлопнувшей двери. Не сразу понял, где нахожусь, но, продрав глаза и зевнув, заметил за окном знакомые Московские улицы. Вот только район был каким-то новым для меня.

– Где это мы? – спросил я у Эйнара, выходя из машины.

Он как раз прощался с таксистом, желая тому крепкого здоровья и долгой жизни. Пришлось немного подождать, пока они обменяются любезностями.

– Северная часть Москвы. Никогда здесь не бывал?

– Не-а, – ответил я. – Отец говорил, это место не для аристократов.

– Правильно говорил, – хмыкнул Эйнар. – Пойдём за мной.

Махнув на прощание смуглому водиле, старик пошёл к внешне заброшенному зданию. Обветшалый, полуразрушенный двухэтажный особняк, занимавший почти весь квартал в ширину, почему-то не особо выделялся на фоне остальных, более современных строений.

Взгляд будто соскальзывал со здания, а стоило отвести от него взгляд, я тут же про него забывал. Если бы не Эйнар, идущий впереди, я бы и вовсе позабыл, зачем и куда шёл.

Но в какой-то момент, когда мы прошли через невидимый для глаз барьер, всё поменялось. Даже пасмурная погода сменилась солнечным днём, а здание расцвело.

Фасад здания окрасился тёмно-коричневой краской с белыми вкраплениями. В оконных рамах появились целые стёкла. Лужайка рядом со зданием поросла зелёной травой, и на ней появились пёстрые цветы всех мастей. В центре, у главного входа журчал фонтан с мраморной статуей ангелочка.

– Что это за магия? – заворожённо поинтересовался я, не отводя взгляда от изменившегося особняка.

– Эта магия доступна не всем, а только одному Роду, который, к счастью, служит Ордену, – с улыбкой и неподдельной гордостью ответил Эйнар. – Ты ещё успеешь познакомиться с тем, кто это сделал и подробнее всё у него узнать. Не останавливайся.

Мы поднялись по гранитным ступеням и оказались напротив двустворчатой входной двери. Одним толчком Эйнар её отворил. Не успел я ступить на порог, прямо надо мной что-то просвистело и глухо воткнулось в дверную раму.

Подняв глаза, я нервно сглотнул слюну. Сверху дребезжал клинок, выпущенный кем-то в нашу сторону по неосторожности.

Я с удивлением посмотрел на Эйнара, но тот лишь хмыкнул и указал вперёд на просторную террасу, находящуюся прямо по центру полутёмного зала и ограждённую витыми мраморными колоннами.

Терраса представляла собой песочную арену, десять на десять метров, всю засыпанную песком и немного углублённую по сравнению с остальным уровнем пола. Сверху падал яркий солнечный свет, то ли имитирующий небо, то ли оно там действительно было. Со входа было не разобрать.

В центре арены дрались двое.

Совсем молодой и бойкий парнишка. Бунтарская одежда, фривольная причёска, а в ушах металлические серёжки. Дрался грубо, размашисто и совсем не думая о защите.

Противоборствовала ему полная его противоположность. Миловидная, хрупкая на вид девушка, одетая во что-то среднее между кимоно и спортивным костюмом. Этакий китайский боевой наряд, обвязанный бинтами в талии, кистях и коленях.

Рыжие волосы убраны в два хвоста, милая мордашка то и дело с лёгкостью уворачивается от неуклюжих выпадов оппонента. Двигается и дерётся чётко, совсем без лишних движений.

Сначала мне показалось, что парень побеждает, оттесняя девушку к краю. Будто вот-вот он загонит её в угол и победит, но… Девушка меня удивила.

Отбив неаккуратный выпад рукой, она поставила ногу между ногами своего врага и резко подняла колено. Кажется, удар почувствовали все мужчины в комнате, ведь реакция была у всех одинаковая.

Мы дёрнулись, скривив лицом, и на миг отвели взгляд.

Тогда-то я и заметил мужчину, наблюдавшего за поединком со стороны. Хотя это лучше было бы назвать избиением.

– Ай! – звонкий голос побитого разнёсся по залу.

Закряхтев, он упал на песок и сложился как тростинка, а девушка встала над ним и победоносно вздёрнула подбородок к верху.

– Браво! – вымолвил мужчина, внешне напоминавший какого-то залётного пьянчужку, и громко похлопал.

Единственное, что выдавало в нём сильного воина, это его мускулистое тело в шрамах, показавшееся из-под распаханной рубахи.

– Так… нечестно… – прошептал побеждённый.

– Всё честно, Андрей, – сурово произнёс Эйнар, выходя вперёд и широко улыбаясь. – Она воспользовалась преимуществом, а ты подставился. Враг не даст тебе спуску и уж точно не будет биться честно. Ты должен об этом помнить.

Старик кивнул победившей девушке и перевёл взгляд на мужчину:

– Здравствуй, Алёша.

– Эйнар! – они крепко обнялись, и мужчина, не убирая рук, уставился в глаза старика. – Сколько лет! Я уж думал, что не увижу тебя, старый ты пройдоха! Какими судьбами?

– Да вот, – он кивнул в мою сторону. – Решил навестить старых друзей, но опоздал. Остался только их сын.

Алексей перевёл на меня изучающий взгляд и прищурился:

– Неужто Гончаров?

– Павел, – произнёс я, и интерес мужчины ко мне тут же пропал.

– Слабосилок, стало быть, – и снова он посмотрел на Эйнара. – Зачем ты привёл сюда мальчишку? Ему не место в обители.

– Но не оставлять же его на руинах собственного поместья, – с ехидной улыбкой ответил старик и скосился на меня. – Малец уничтожил свою усадьбу «Армагеддоном», отбивая покушение. Меня и самого чуть не зацепило. Если ты переживаешь, что он слишком слаб для нас, то вот, что я скажу. Яиц у него точно больше, чем у тех, кто уже здесь обитает.

Он кивнул на ковыляющего в сторону парня. Тот без стеснения держался за причинное место и на каждом шаге делал тяжёлый вздох. Ничего иного, кроме как жалости, его вид не вызывал.

– Яиц, говоришь… – Алексей посмотрел на меня. – Драться умеешь?

Я зачем-то кивнул. Сразу ведь понял, к чему он клонит, но почему-то не смог сдержаться.

– Отлично, – его взгляд упал на девушку, ещё не успевшую уйти с арены. – Выстоишь ещё один поединок?

– С радостью! – ответила девушка и, широко оскалившись, уставилась на меня.

М-да.

С такой рожей она уже не выглядит милой. Напротив, ужасает. Не завидую я тому, кто возьмёт её в жёны.

– Победишь её, сможешь стать охотником. Не победишь, придётся уйти, ты уж извини, – произнёс Алексей.

Эйнар подтвердил его слова гробовым молчанием.

Вот я и влип! И, похоже, выбора у меня особо и нет. Правда, по причиндалам я как-то совсем уж получать не хочу! Может?..

– Я не буду драться с девушкой.

Реакция на мои слова не заставила себя ждать. Алексей нахмурился, девушка закатила глаза, а Эйнар снова хмыкнул.

– Не будешь драться, уходи, – спокойно ответил Алексей. – Никто тебя не заставляет. Если хочешь подраться с Андреем, то забудь. Его сейчас и одноногая бабка на землю повалит.

– Эй! – с другого конца зала разнёсся недовольный возглас. – Я вообще-то всё слышу.

– А ты уши не грей! – рявкнул в ответ Алексей. – Иди в медчасть и восстанавливайся. – он посмотрел на меня. – Что решил? Дерёшься или нет? Не затягивай, времени у нас нет.

Сурово, крайне сурово! Однако справедливо. Съехать на простенькой драке с подраненным бойцом не выйдет.

Может, действительно просто взять и уйти?

Нет, не могу.

В одиночку я сестру вряд ли спасу, Эйнар в этом прав. Да и он знает мой секрет. Кто знает, что он сделает, решись я уйти. Вдруг посчитает угрозой и лишит головы? Или того хуже, отправит на опыты, сообщив обо мне Ордену?

Я до сих пор не понимаю, почему он ещё этого не сделал. Возможно, видит во мне больше человека, нежели вампира.

– Ну? – у Алексея кончалось терпение. – Решил?

– Да, – затягивать больше не было никакого смысла. – Решил, я буду драться.

– Вот и замечательно! – настроение мужчины резко поднялось, и он свистнул девушке. – Настя, готовься. Сдерживаться не надо, он должен…

– С Вами, – прервал я его на полуслове, чем ошарашил не только Алексея, но и всех в зале. – Как я уже сказал, с девушкой я драться не буду. Андрей уже не боец, а вот Вы, вполне. Значит, я буду драться с Вами!

Повисла гробовая тишина. Кажется, даже птицы, пение которых долетало до нас с внешнего двора, замолкли, ужаснувшись моему глупому решению.

– Со мной? – Алексей пришёл в себя через пару секунд и удивлённо тыкнул себя в грудь рукой. – Мальчик, ты ничего не перепутал?

Я заметил, как его зрение поменялось на магическое. Глаза затянуло едва заметной синей плёнкой.

– Один сосуд, и второй только-только наклёвывается, – его лицо озаряет ухмылка. – Чтоб ты знал, парень, у меня сосудов – четыре, и я – обладатель магии камня. Всё ещё хочешь драться?

Четыре сосуда… столько же, сколько было когда-то у моего отца. Ещё и стихийник магии земли. Чёрт, он действительно силён. Впрочем, я знал, что он силён сразу, как только вошёл сюда. Да и стихийников я ненавижу! Так что…

– Не вижу причин отказываться, – улыбаюсь. – Но хочу немного изменить условия нашей сделки, а точнее, предложить пари.

– Пари? – Алексей заинтересованно вздёрнул бровью.

– Разница в три сосуда, а значит, три условия. Вы позволите мне нанести первый удар, не будете использовать высокоуровневую магию, и я побеждаю, если продержусь минуту.

Эйнар не смог сдержаться и громко присвистнул. Алексей же изобразил на своём лице такой же оскал, как Настя буквально минуту назад. Я и раньше замечал в них что-то общее, а сейчас без сомнений могут сказать, они – родственники. Вот только, брат с сестрой или отец с дочкой, пока не ясно.

Впрочем, это меньшее из того, что должно меня сейчас волновать. Ведь мои условия совершенно не смутили моего оппонента.

– Идёт! – громко заявил он. – Но, если проиграешь, ты вылетишь отсюда и уже никогда не сможешь вернуться. Даже, если вдруг станешь значительно сильнее. Согласен⁈

Вот тут Эйнар сильно смутился:

– Алёша, его сестра… – начал было он, но Алексей его не слушал.

– Дай ему самому решить свою судьбу, старик, – спокойно произнёс он, не отводя взора от моих глаз.

Теперь настал мой черёд скалиться.

Плевал я на этот Орден. Всю жизнь о нём не знал, и что поменяется, если я вдруг никогда не смогу сюда попасть? Да ничего! Но, если выиграю, смогу говорить на правах победившего и тогда…

– Идёт! – уверенно произнёс я, и мы пожали руки.

Где-то.

Ангелина проснулась в светлом помещении без окон. Цепь, к которой она оказалась прикована, и почти полное отсутствие на ней одежды явно говорили о том, что она здесь не самый званный гость.

Она попыталась подёргать цепь, использовать магию, много кричала, но всё без толку. Никто не слышал её или попросту не хотел слышать, а магия будто растворялась на кончиках её пальцев.

Когда паника, наконец, начала отходить, взгляд девушки привлёк странный сосуд, наполненный густой бордовой жидкостью. Он стоял в самом центре комнаты, на каменном постаменте и сильно бросался в глаза.

– Кровь? – с удивлением произнесла она и подошла ближе.

Женское любопытство побороло все страхи, и она аккуратно коснулась стеклянной колбы ногтем. Поверхность жидкости отдалась лёгкой рябью.

Это и в самом деле была кровь. И её к ней тянуло, хоть она и пыталась побороть это пьянящее чувство, сравнимое с ломкой от сигарет.

Она снова испугалась и, упав на пятую точку, попятилась назад. В какой-то момент цепь натянулась, вместе с ней и ошейник, к которому она была прикована. Он натянул кожу на шее, и девушка ощутила сильный зуд. Её рука машинально потянулась к зудящему месту, но стоило ей коснуться кожи, она тут же отдёрнула руку.

Она всё поняла и застыла в ужасе.

Её укусил вампир, а значит, совсем скоро она должна превратится в безмозглого упыря! Конечно, если выпьет ту кровь, что ей оставили.

Вот только Геля твёрдо всё для себя решила. Она не станет пить эту дрянь! Ведь достаточно продержаться всего сутки, и вампиром ей тогда не стать.

Отец рассказывал ей, что многие охотники во время своих вылазок получали укусы, но если успевали вернуться в Орден, сдержав зов крови и не выпив ни капли, то они всегда оставались людьми.

Гончаровы, кстати, играли в этом немалую роль, помогая бедолагам своей магией, и Геля надеялась, что её принадлежность к Роду тоже сыграет свою роль.

Так думала она, пока дверь в помещение не открылась, а на пороге не показался самодовольно ухмыляющийся Николас Фаральдо. Геля без проблем узнала его, ведь не один час провела за изучением как самого Николаса, так и его компании.

И на удивление, в жизни он выглядел куда моложе и здоровее, нежели в интернете. Обычно у людей всё, наоборот, но Николас будто был не от мира сего и буквально светился от счастья. Хотя с его-то диагнозами он должен разве что под себя ходить и кривить лицо от терзающего его запора.

– Ангелина! – Николас хлопнул в ладоши и наградил девушку широкой улыбкой. – Как я рад, что Вы здесь. Скажите, Вам здесь нравится?