Текст книги "Проклятая кровь (СИ)"

Автор книги: Влад Туманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Слушай, Виталь, – товарищи Карташова повставали со своих кресел. – Покурим у тебя или на лоджию?

– Давайте на лоджию, – сухо ответил Карташов, и его товарищи без возмущений пошли на улицу. – В доме не курим.

Сам же Виталий, когда его товарищи скрылись за дверью, достал из кармана пачку, оттуда сигарету и внаглую закурил. Лицемер, эгоист и предатель в одном лице?

А ведь раньше он казался мне хорошим. Я даже называл его дядя Виталя лет до двенадцати.

Что ж, дядя Виталя, пора платить по счетам.

Когда я подошёл к нему и встал напротив, он сидел с закрытыми глазами и затягивался едким дымом.

Однако он быстро почувствовал на себе мой жёсткий упрямый взгляд. Открыл глаза и в ужасе дёрнулся.

– К-какого⁈ – только и успел хрюкнуть он.

Я вмиг резанул по его горлу поднятым со стола острым ножом. Иронично, им они нарезали бекон. Выходит, использовал я его по назначению, завалив борова.

Не успела кровь хлынуть наружу, я уже приник к ней губами. Всё это происходило на инстинктах, коих я раньше никогда не ощущал. Но поддаться им было так легко, так приятно.

Я как будто долго не курил и, наконец, получил возможность вернуться к пагубной, но чертовски приятной привычке.

Стоило крови попасть мне в рот, как я ощутил яркую палитру вкуса и всю ту еду, что до этого съел Карташов. Это был праздничный пир. Чувство голода начало отходить на задний план, а тело ублюдка иссыхать.

Он пытался использовать против меня какую-то магию, но руки его быстро обвисли, и он потерял сознание. Спустя ещё три секунды он окончательно иссох и погиб.

Я отпрянул от его тела с чувством неподдельного наслаждения и… перенасыщения. Всё-таки слишком много крови я выпил для первого раза.

Постойте.

Для первого раза? Выпил крови? О чём я вообще думаю⁈

Понимание содеянного прибило меня к ламинату гостиной гвоздями. Я стоял и смотрел на труп Карташова, похожий на переспелый изюм с тлеющей сигаретой в руках.

Вдруг дверь лоджии открылась, послышались весёлые возгласы.

Понимая, что сделанного уже не воротишь, я рванул на кухню, на удивление, не издав при этом ни звука. Да и скорость моя порядком возросла.

Я успел добраться до нужного мне места быстрее, чем товарищи Карташова заметили его состояние.

Найдя за металлическим шкафом нужный рычаг, я дёрнул за него, с усилием потащил шкаф на себя и успел скрыться в проёме подвала за миг до того, как поместье огласил душераздирающий испуганный крик.

Глава 3
Сестра

– И… сорок пять! – пробасил я, отжавшись крайний раз и резво вскочив на ноги.

Удивительно, но я даже не вспотел. Несмотря на то, что это мой пятый подход.

С силой сжал кулаки и посмотрел на свои предплечья и в целом всё тело, нехило так окрепшее за то время, что я торчу в этом подвале.

Если быть честным, то я просто пережидаю тут бурю, разразившуюся наверху, в моём родовом поместье. И попутно провожу время с пользой.

Благо, заняться тут есть чем, помимо слежки за поверхностью при помощи скрытых камер, воткнутых по всей территории поместья, о которых никто не знает.

Я ведь уже говорил, что мой отец создал из этого места самую настоящую крепость?

Раньше я и сам подумать даже не мог о том, насколько тут всё действительно продумано.

Верхние этажи больше спальные да для обыденной жизни. Они ничем особым не отличаются. Такие есть в каждом доме.

Несколько ванных, спальни, детские, кухня, гостиная, чердак. Одним словом, скукотища!

Во всех этих помещениях я провёл большую часть своей жизни. Остальное либо во дворе, либо на занятиях с бесчисленным количеством учителей.

В подвал спускался лишь пару раз и то, отец не позволял заходить мне глубже положенного. Один раз мы с братом пробрались, добрались до лаборатории, увидели много крови и поспешно свалили назад.

Само собой, за ужином всё вскрылось. Мы сами начали задавать отцу наводящие вопросы. И вот тогда-то нам и прилетело по первое число.

Если чердак и ползание по крыши для отца не казались чем-то страшным, чтобы нас пороть, то поход в подвал уже попадал в категорию страшных преступлений.

Отлупил он нас тогда знатно.

Я ещё в то время понял, что в подвале отец прячет что-то воистину интересное. Вот только сам я особо не желал сюда спускаться. Были другие интересы.

Но сейчас…

Сейчас я понимаю, что отец мой здесь действительно разгулялся. И здесь есть всё, о чём может мечтать какой-нибудь агент специального назначения или же, по-простому, шпион.

Своя лаборатория, несколько холодильных комнат, предназначенных как для продуктов, так и для разных реагентов, которые требуется хранить при минусовой температуре или в холоде. Таких как кровь, например.

Есть также своя операционная, комната отдыха, библиотека, мини бар и, самое главное, центр управления всем, что есть в доме.

Раньше я и подумать не мог, что у него здесь всё НАСТОЛЬКО круто и продуманно обустроено! Не хватает разве что сауны, но это уже лично мои придирки. Я просто очень париться люблю.

Впрочем, это никак не помешало мне не сойти тут с ума за ту неделю, что полиция периодически посещала мой дом, выискивая убийцу барона Карташова.

Найти меня, ожидаемо, не смогли.

Хотя стоит отдать им должное, они пытались. Даже дёргали за нужный рычаг, но… Я заблокировал его изнутри сразу же, как сюда попал. Обезопасил себя и, как оказалось, не зря.

Ох, но кто в мою усадьбу только ни приходил.

И полиция, и следователи, и частные детективы. Даже вдова Карташова заглядывала. Поначалу бродила по дому, оплакивала мужа, что-то наиграно вопила какому-то призраку, который его убил. После, когда сопровождавшие её следователи отвернулись, стырила втихую фамильные драгоценности и поспешила на выход.

В общем и целом, столько я тут всего по камерам насмотрелся, что только попкорна и не хватало. На самом деле интересно наблюдать за происходящим в доме, когда никто не знает, что ты за ними наблюдаешь.

Однако одними развлечениями я не ограничился.

Как ни крути, а сидеть в этом подвале всю оставшуюся жизнь – та ещё перспектива. Уж, скорее, я пущу себе пулю в лоб, чем соглашусь на такую участь.

Потому я решил не сидеть сложа руки и первым делом принялся изучать себя родимого.

Для чего? Да всё из-за того, что произошедшее с Карташовым никак не могло уйти из моей головы.

Раз за разом я прокручивал в своей голове тот момент и всё больше начинал переживать, что тот укус мог сделать из меня подобие ужасной Белоснежки с мордой летучей мыши из леса.

В первые дни я осматривал себя почти каждую минуту. Подходил к зеркалу, крутился рядом с ним и особо часто заглядывал в трусы, прекрасно помня, что у того существа половых органов не было.

Я твёрдо для себя решил, что при первых же признаках потери «бойца», пущу себе пулю в лоб. Однако на это не было и намёка, что, несомненно, радовало.

Но образовались другие проблемы.

У меня выросли клыки, и появилась жажда. Не та, которую можно утолить водой. Скорее, та, которая тянет меня к крови. Я заметил это на второй день, проходя мимо холодильной камеры, когда мой взгляд упал на пакеты с бордовой жидкость, манящей меня похлеще какой-нибудь супермодели после месячного воздержания.

В тот день я впервые сорвался, не сумев сдержаться.

Поглотив кровь, я понял, что она меня насыщает и восполняет силы. А ещё благодаря ей я становлюсь быстрее, ловчее. Она действует как допинг, притом достаточно сильный.

Однако, несмотря на эти плюсы и то, что я менее чем за сутки вернул себе тридцать кило веса. И даже немного набрал сверху, укрепив при этом мышечный корсет. Я заметил в себе ещё кое-что новое.

Некоего паразита, засевшего где-то в области моего сердца. Поначалу я его не замечал, но потом ощутил нечто чужеродное внутри себя, и странное сосущее чувство у сердца, будто кто-то вытягивает часть моих сил. Обычно с Даром такого не происходит, а потому я «полез» проверять.

И, просканировав своё тело, обнаружил его. Паразита, похожего на ленточного червя, обвившего моё сердце. То, что это именно паразит, я не сомневался. Иначе зачем мой Дар пытается его подавить?

Истинных его намерений не знаю, но понимаю одно. Если бы не мой Дар, произошло бы нечто непоправимое и крайне хреновое. Можно сказать, что мне впервые в жизни повезло родиться магом крови, а не магом какой-нибудь крайне мощной стихии огня или там воды.

Паразита этого я неоднократно пытался прикончить, но моих сил хватало лишь на то, чтобы его контролировать. Потому я быстро прекратил предпринимать попытки его истребить и решил… попросту на него забить.

Ведь, как говорил мне мой отец: «Зачем пытаться изменить то, над чем ты не властен?»

Вот и решил я, что проще будет жить, если попросту о нём не думать.

Да и у меня были другие насущные проблемы, которые требовалось решить.

И первым делом я принялся тестировать себя, проверяя, на что способен, а на что нет. Ведь я ж не идиот. И когда мой голод и желание выпить кровушки усилились, а человеческая пища перестала быть такой вкусной, как прежде, я стал догадываться, что происходит.

Но называть себя вампиром не решался, ведь попросту не хотел в это верить.

Однако отрицать очевидное было бы глупо.

Меня укусили, у меня выросли клыки, и я стал пить кровь. Притом по своей воле, меня никто не принуждал. Ну, разве что голод.

Понимая это, я решил, что лучше узнать все свои сильные и слабые стороны до того, как я выйду наружу и совершу ошибку. Например, выйду под солнце и сгорю.

Хлоп, и от бойкого Павла Гончарова остался лишь раскалённый алый уголёк. Хреновая перспектива, как ни посмотри.

Потому, когда мне удалось смириться с мыслью о возможной перспективе жить исключительно ночной жизнью, я отправился искать на складе ультрафиолетовый фонарик или лампу. К счастью, такое тут нашлось, причём оба прибора.

Тестировать сразу на лампе не рискнул, всё по той же причине, что и с солнцем. То, что у меня повысилась регенерация, наряду со многими рефлексами и чувствами, вовсе не означает, что я смогу легко залечить ожог от ультрафиолета.

Потому я взял фонарик.

Долго думал, боялся, переживал, но в конечном итоге попробовал. И, на удивление, ничего!

Ультрафиолет оказался мне совершенно не страшен. Как, собственно, и чеснок. Оставались только серебро и вербена, если верить не самым достоверным источникам из кино.

Но ни того, ни другого под рукой не нашлось. Потому, эту проверку я отложил в долгий ящик. Осиновый кол, как и отрубание головы по понятным причинам решил вовсе никогда не проверять.

В конечном итоге, пришёл к выводу, что я либо вампир на половину, либо какой-то особый сорт. И что вероятнее всего, всё это из-за моего Дара и склонности к магии крови.

В любом случае, такая жизнь мне даже понемногу начала нравиться. Ведь впервые в жизни я получил новые возможности.

Конечно, Дар совсем не прокачался, и из семи возможных сосудов, доступных магам, у меня не открыт даже первый. По меркам нашего мира я не просто слабосилок, я – обычный человек!

Хотя теперь уже не знаю, как себя обозвать.

Благо, хоть насчёт пропитания мне думать не надо. Путём «крайне» тщательного исследования и «долгих» опытов я понял, что раз в сутки для нормального функционирования организма и здорового рассудка мне нужно выпивать две пинты крови.

Дальше с каждой минутой голода я всё больше схожу с ума и погружаюсь в весьма неприятное, неконтролируемое состояние агрессии. Не проверял, но, скорее всего, если рядом будет кто-то, кого я могу «выпить», я непременно этим воспользуюсь.

Много ли две пинты крови в сутки или нет?

Ну, в холодильной камере отца крови примерно на год беззаботной жизни с редкой возможностью немного превышать норму.

К тому же я всё ещё могу есть обычную еду, что немного, но утоляет голод. Особенно, если есть мясо. Это я тоже проверял. Жалко только, что эффект очень короткий и длится не больше получаса. Но стоит помнить об этом, если мне вдруг «приспичит» там, где пить кровь будет немного… подозрительно.

Кстати об этом.

Просидев в подвале неделю и поняв свои сильные и слабые стороны, а также понемногу наметив план дальнейших действий, я решил выбраться наружу.

Если быть точным, то обосноваться в собственном доме. На время. Всё-таки жизнь затворника мне не по душе. Уж слишком долго я им был, чтобы сейчас, получив возможность всё исправить, вновь к этому возвращаться.

– Ну уж нет! – уверенно сказал я и открыл выход наружу. – В подвал буду возвращаться только за кровью и продуктами.

В лицо ударило свежим, не затхлым воздухом.

Всё-таки, даже несмотря на хорошую систему вентиляции, в подвале чистого кислорода явный недостаток. С моим обострившимся обонянием это особенно заметно.

Первым делом закрыл за собой проход, чтобы избежать неудобных казусов. Если меня кто-то найдёт, что возможно, ведь дом точно когда-нибудь снова продадут, то подвал им видеть никак нельзя.

Это ведь моё убежище!

Затем отправился в ванную комнату. Душ – это хорошо, но я – всё-таки княжич, пусть и бывший! Номинально я – князь, а по факту уже никто. Для всех я – ходячий труп.

Конечно, этот момент ещё следует исправить, но это дело наживное. Возвращение рода – это одна из моих основных целей, но, чтобы к ним приступить, нужно закончить с первостепенными и менее важными.

И сначала я хочу немного погреть кости в ванной. Натура у меня такая, ничего не могу с собой поделать. Люблю я набрать вечерком тёплую ванну и поваляться в ней пару часов. Мне так лучше думается, между прочим.

Вот чего в подвале не продумали, так это дополнительного гардероба. Видать, надеялись, что заселяться туда будут сразу с несколькими комплектами. Потому, пока ванна набиралась, быстренько зацепил из своей комнаты, на удивление, не тронутой никем, комплект полуспортивной одежды.

Джинсы, футболка, новые трусы, носки.

Не забыл взглянуть в зеркало на себя любимого.

– Хм, а внешне я немного изменился, – дотронулся до подбородка, на котором ни намёка не щетину, что странно.

В зеркале будто стоял совершенно другой человек. Окрепший телом, но заметно похудевший в лице. Волосы, имевшие до этого каштановый цвет, потемнели. Тоже самое случилось и с моими голубыми глазами, сменившими цвет на карий, ближе к чёрно-красному.

Пока жил в подвале, освещаемом исключительно холодным светом, этого как-то не замечал.

Интересно…

Ещё немного покрутился, полюбовался и отправился прямиком в ванную. По пути взял только запасной телефон, оставленный мною в тумбочке ещё с совершеннолетия.

Основной я где-то потерял, или его наёмники забрали, неважно. Главное, что мне есть с чего выйти в интернет, и этого уже более чем достаточно.

Перед тем, как, наконец, окунуться в ванную, задумался.

Что, если смерть меня настигнет именно от горячей воды в ванной? Глупо, конечно, но я ни разу не видел, чтобы вампиры занимались подобным.

Да нет, бред какой-то! Может, я и не вампир вовсе! По крайней мере, мне хочется в это верить.

Я уверенно опустил ногу в воду и на секунду замер. Со мной, вроде, ничего не произошло. Тогда я опустился полностью и широко улыбнулся, закрыв при этом глаза.

– Блаженство!..

И не успел я толком насладиться водой температуры парного молочка или же хоть немного подумать над тем, как буду выбираться из задницы, в которой оказался мой род, как входная дверь поместья вдруг открылась.

Ознаменовало это сразу два события.

Во-первых, оповещающий сигнал, установленный в каждой комнате. Спасибо отцу, которому было важно знать, когда в дом кто-то заходит.

Во-вторых, громкий хлопок дверью.

Вот это уже интересно.

Это точно не следователи и не полиция. Они предпочитают аккуратней обращаться с чужим имуществом. Всё-таки не казённое.

Точно не грабители, они тоже не шумят, а снизу кто-то громко топает. И судя по стуку каблуков по мрамору, в гости пришла женщина.

Одобрительно хмыкнул, быстро поднялся из пенной ванны, нацепил полотенце, скрывая причинное место, и босыми ногами пошёл к лестнице на первый этаж, оставляя за собой мокрые следы.

Похоже, что прибыл новый «владелец» дома и мне пора приводить план по очистке усадьбы от оккупантов в действие!

Убивать я, конечно же, никого не стану, но вот припугнуть хищным вампирским оскалом – это запросто!

И уже завтра сюда вновь прибудут полицейские, возможно, даже притащат с собой экстрасенсов. Жуликов-шарлатанов, по-нашему. Будут искать призрака, то бишь меня. Я, само собой, не покажусь.

«Владелец» дом продаст и всё по новой.

Так, понемногу буду придавать этому месту таинственность, напускную искусственную опасность, и совсем скоро это место слетит с торгов за гроши.

И угадайте, кто снова его купит?

Восхищаясь своей гениальностью, сам того не заметил, как вышел со второго этажа вниз, прямо перед лицом молоденькой, охреневшей от ужаса девчушки. Притом смутно знакомой.

– А-а-а-а-а-а-а! – завопила она и… как херанула мне по лицу кулаком! – Призрак!

Удар у неё оказался ничего такой, поставленный!

Я поправил челюсть, немного ею покрутил и с удивлением уставился на голубоглазую блондинку в обтягивающих голубых джинсах, тонкой белой блузке на голое тело и ботинках на высокой подошве. Личико милое, даже очень.

Оценивающе окинул её взглядом и спокойно спросил:

– Мы с тобой где-то встречались?

И тут её повело. В прямом смысле она просто потеряла сознание, начав заваливаться назад, как фонарный столб, подпиленный у основания. Чудом поймал её почти у самого пола.

Аккуратно уложил её на пол, чтобы не ударилась. Мне на глаза попалась её приоткрытая сумочка.

Недолго думая, решил, что в моей ситуации не будет хуже, если я в неё загляну.

Так или иначе я всё равно планирую её отсюда спровадить. Так какой смысл строить из себя джентльмена? А так я хоть пойму, почему же её лицо вызывает у меня такие смутные эмоции…

В сумочке нашёлся исконно женский набор.

Губная помада, ещё какая-то косметика, телефон, пара ватных дисков, упругая резинка, расчёска и… паспорт. Как раз то, что я искал.

– Гончарова Ангелина Викторовна… – пробубнил я себе под нос и с удивлением уставился на свою, между прочим, двоюродную сестру! – То-то я и думаю, что лицо слишком знакомое. И откуда же ты такая нарисовалась, Ангелина?

Глава 4
Незваный гость

Усадив невесть откуда взявшуюся сестру в кресло, сел напротив и принялся ждать, когда она очнётся. Можно было попытаться её растормошить, но я решил избежать повторного обморока. Избрал более спокойный подход.

Наконец, спустя где-то пять минут она начала приходить в себя. Приоткрыла глаза, пару раз моргнула, заметила меня и замерла.

– Выпей воды, – я кивнул на заранее принесённый стакан. – Полегчает.

Сестра нервно сглотнула слюну, неуверенно взглянула на стакан с водой и снова на меня.

– Не бойся, не отравлен.

Мои слова никак её не убедили, но стакан она подняла. Зачем-то понюхала воду, отнесла от лица и поставила на место.

– Кто ты такой?

– Вообще-то, твой двоюродный брат Паша. Неужели не признала?

– Призрак?.. – полушёпотом спросила она.

– С чего это? – я удивлённо вздёрнул бровями и позволил себе усмехнуться. – Нет. Я вполне себе живой вроде.

Она нахмурилась, прищурилась, стараясь ко мне приглядеться. Наконец, закончив с изучением, выдала свой вердикт:

– Не верю! Докажи!

Теперь настала моя очередь впадать в ступор. Совсем не такого я ожидал от своей двоюродной сестрёнки, чудом свалившейся мне на голову. Рассчитывал, как минимум, на крепкие объятия, тёплые слова и радость долгожданной встречи.

Впрочем, она, скорее всего, слышала, что я погиб или что-то в таком роде. Ну, раз она требует доказательств, сейчас получит.

Я встал с кресла. Сестра дёрнулась и закинула ноги наверх в попытке сжаться в комочек. Узнаю Гелю. Она всегда так делала, когда чего-то боялась. С детства у неё такая привычка.

Ещё она любит закрывать глаза и уши, чтобы совсем ничего не видеть и не слышать, если перед ней что-то крайне пугающее.

Плохая привычка очень. Я бы сказал – небезопасная. Ведь что с ней может случиться, пока она «прячется»? Да что угодно. Но такая вот она. И рад я её видеть любую, несмотря ни на что.

Я сделал два шага вперёд:

– Дай свою руку, – протянул свою, ладонью наверх. – Если я призрак, то ты не сможешь до меня дотронуться. Верно говорю?

Она замешкалась, попыталась закрыть свои уши, но сдержалась и нехотя протянула руку.

Женское любопытство победило.

Когда её рука коснулась моей, глаза расширились от удивления, она подняла их на меня и… заплакала.

– Братец! – соскочив с кресла, она прыгнула на меня, крепко обнимая и вытирая об меня сопли, слёзы и громко пискляво добавляя. – Я так рада! Так рада, что ты живой!.. По новостям говорили, что весь наш род уничтожен! Кого убили, кто сам умер, а ты вообще пропал! Я уже думала, что никого не найду, не встречу!..

– Тише-тише, – я погладил её по голове, а сам с трудом сдержал улыбку. – Всё хорошо, я здесь, с тобой.

– Братец… – она заметно успокоилась, но ещё минуты две плакала мне в плечо.

Наконец, вылив все накопившиеся слёзы на меня, она отпрянула и быстро вытерла лицо руками.

Недолго думая, предложил ей горячего чаю. Моей родной сестре это всегда помогало справляться с грустью и печалью.

Геля согласилась, и мы плавно переместились за стол, обсуждать наболевшее и накопившееся.

Из её продолжительного рассказа я узнал, что с её семьёй произошло тоже самое. Их убили, но не по одному, а всех разом. Церемониться не стали, просто ворвались в дом и всех расстреляли.

Её семья, по отцовской линии от младшего брата, живёт в Питере. Точнее, жила.

Она сама чудом спаслась. В тот вечер она должна была быть дома вместе с семьёй праздновать годовщину свадьбы их родителей. Но задержалась на учёбе, а по пути домой узнала о произошедшем из новостного канала, пока листала ленту в телефоне.

Домой она по понятным причинам не вернулась.

Три дня пряталась у друзей, а когда поняла, что те ей не особо рады, решила уехать из города. И только в поезде, когда уже почти добралась до Москвы, узнала о смерти и моих близких.

– И ты не побоялась прийти сюда одна, зная, что тут уже никого нет?

– Нет, – она аккуратно отпила горячий чай и посмотрела на меня. – Я решила, что буду мстить и приехала сюда за одной важной вещью!

– Мстить? – она меня ошарашила, ведь такое поведение на неё совсем не похоже. – Как и кому ты собралась мстить? Если мне не изменяет память, по силе магии ты от меня недалеко ушла. Сколько у тебя сосудов открыто? Один?

– Вообще-то уже два! – выпалила она так, будто это давно уже не новость. – Открыла полгода назад…

– Ого, поздравляю! – я искренне за неё обрадовался, ведь это действительно достижение.

Ей сейчас только-только восемнадцать стукнуло, а уже второй сосуд. В её возрасте это показатель чуть выше среднего. Вполне неплохо, особенно для девушки.

И дело вовсе не в том, что я – сексист и предвзято отношусь к девушкам. Ни в коем случае. Просто действительно так повелось, что в нашем мире подавляющее большинство сильных магов – мужчины.

– Всё равно. Этого будет маловато. Наш род явно перешёл дорогу кому-то серьёзному, – деловито ответил я, твёрдо решив переубедить сестру в её решении. – Меня ни капли не удивит, если в этом деле замешан кто-то с самых верхов. В ином случае я представить не могу, кто бы мог дать разрешение на уничтожение целого рода. И зная это, ты всерьёз думаешь потянуть сражение с мастодонтами мира сего, имея всего два сосуда?

– А вот и потяну! – раздражённо ответила она и самоуверенно вздёрнула носиком.

Ну, что с неё взять, блондинка… Все аргументы как о стену горох.

– И как ты собралась это провернуть? – хмыкнул и скрестив руки на груди, опёрся о спинку барного кресла. – Поделись секретом.

Геля как-то недоверчиво на меня взглянула. Прикинула варианты, ещё немного подумала и наконец заговорила, но почему-то шёпотом:

– Мой отец рассказывал мне, что у нашего рода есть мощный и древний артефакт, которым без последствий пользоваться могут только Гончаровы! И этот артефакт находился как раз у твоего отца. Возможно, он спрятан где-то в этой усадьбе. Вот я и приехала сюда в надежде его отыскать. Отец говорил, что он дарует обладателю силу, перед которой склонятся все враги! Ой, – она испуганно дёрнулась. – Братец, чего это ты побледнел? Тебе плохо?

– Геля… – с придыханием произнёс я. – Скажи, как этот артефакт выглядит?

– Да книга какая-то, – спокойно ответила сестра и пожала плечами. – В серебре вся такая и тяжеленная. Ну, это как отец говорил!

Меня пробил холодный пот, а сердце ушло в пятки. Геля это заметила и снова запустила свою шарманку.

– Братец, ты точно в порядке?

Я нервно сглотнул слюну и поднялся со стула, чтобы походить и разогнать кровь по телу.

Вот, кажется, и сбылся мой страшный сон. Книга действительно оказалась чем-то важным, а я вот так взял и…

Посмотрел на сестру, с непониманием наблюдавшую за тем, как я накручиваю восьмёрку по гостиной.

Остановился.

– Геля, – я попытался сделать как можно более жалобный вид. – Ты меня только не бей, но, кажется… Книги у нас больше нет.

* * *

После моего рассказа уже Геля нервно кружилась по гостиной, переваривая услышанное. Наконец, спустя десятки кругов и две руки сгрызенных ногтей с дорогущим маникюром она тряхнула руками и заговорила:

– Нет, я просто не могу в это поверить! Убить столько наёмников, призвать древнего и после потерять книгу⁈ Чёрт возьми, похоже, что у нашего рода действительно всё плохо…

– Ты поняла это только сейчас? – с насмешкой произнёс я в попытке разрядить обстановку, но, уловив убийственный взгляд сестры, замолк.

– Нет, ты не понимаешь, Паша! – она говорила нервно, чуть ли не переходя на крик. – Эта книга очень важна! Неимоверно! Если она попадёт не в те руки, конец придёт не только нам, но и всему миру!

– Да ты преувеличиваешь! – я отмахнулся, а сам напрягся.

Что-то мне подсказывает, что она всё это всерьёз.

– НИЧЕГО Я НЕ ШУЧУ! – рявкнула она, как разъярённая сторожевая собака.

Ей потребовалась пара глубоких вздохов и с десяток кругов по гостиной, чтобы успокоиться и снова заговорить человеческим голосом:

– Всей правды я не знаю, но много слышала от отца. Между прочим, этой книге больше десятка тысяч лет. И если бы ты хоть немного интересовался историей нашего рода, то ты бы знал, откуда исходит наша магия и почему эта книга у нас!

– Уж извините, – я развёл руками. – Мой отец не делился со мной секретной информацией. Я, знаешь ли, считался слабосилком. Мой брат, возможно, и знал что-то, но мне никто и ничего не говорил!

Не знаю, убедили ли её мои слова, но она по крайней мере перестала сверлить меня гневным взглядом, как будто это я убил весь наш род. Однако всё ещё нервно ходила из стороны в сторону, как злобный Леприкон, у которого украли горшок с золотом.

Я же сидел и пытался придумать, как можно эту книгу вернуть. Но никаких идей, кроме как проехаться по всем ломбардам Москвы, в голову мне не приходило.

– Надо её как-то вернуть… – причитала она, продолжая нервничать. – Ведь если этого не сделать… Стоп.

Она вдруг остановилась и уставилась на меня. Побледнела, как поганка, и сделала два шага назад.

– Братец, а то существо, которого ты призвал?.. – она сделала ещё три шага. – Тебя укусило?

– Да, укусило, – я дотронулся до укуса и вдруг ощутил угрозу, исходящую от сестры. – Но я так и не понял…

Подняв глаза, я в последний момент уловил летящий в меня кинжал! Каким-то чудом моя голова сама по себе дёрнулась в бок, но лезвие полоснуло по моей щеке. Я ощутил жгучую боль, совсем не похожую на порез. Меня будто кислотой облили.

– Ай, какого⁈ – вскочил с барного кресла и ошарашено уставился на сестру. – Ты совсем долбанулась, истеричка чокнутая⁈ Я не специально эту книгу потерял! Зачем пытаться меня убить⁈

– Я так и знала! – прокричала она, указав на порез. – Серебро причиняет тебе боль!

– Конечно, оно причиняет мне боль, дура! Ты же кинула в меня кинжалом, чего ещё ты ожидала⁈ – крикнул я в ответ.

– Не пудри мне мозги, чёртов монстр! Ты уже не мой брат! Я убью тебя, а после найду книгу!

– Чего? – я непонимающе уставился на Гелю, совсем не понимая, в чём причина её биполярного расстройства.

И тут меня осенило.

– Постой, ты из-за того, что я вампиром стал? – я нервно выставил вперёд руки, в мирном жесте. – Да, это правда так, но я всё тот же Паша, правда!

– Не лги мне! – у неё на уме была своя правда.

Не дав мне и слова вымолвить, она подбежала к кухонным ножам и начала один за одним швырять их в меня. В этот раз я увернулся от каждого, и, похоже, только сильнее убедил Гелю в её правоте.

– Да успокойся же ты и дай мне объясниться! – все мои попытки её успокоить оказались тщетны.

Схватив барный стул, она выставила его перед собой и медленно попятилась к подвалу.

Плохо! Если она знает про книгу, то может знать и про подвал. Запрётся там и хана всем запасам моей крови. Она ведь даже не станет разбираться, для чего они мне нужны.

Даже не хочу думать, что произойдёт потом. Скорее всего, я кого-нибудь убью, в желании утолить вновь возникший голод.

Нет, пускать её в подвал точно нельзя!

Я принялся прокручивать в голове всевозможные варианты, как я могу её остановить.

Вырубить? Нет, она же девушка. Это только усилит её страх и недоверие.

Попытаться договориться? Вряд ли она сейчас меня выслушает. Даже если я приведу ей железобетонные доводы. Хотя и их-то у меня нет.

Пробежать в подвал первым? Так она меня оттуда выкурит или заживо спалит вместе с домом. Я её знаю, она на это способна.

И что остаётся?

До того, как Геля доберётся до подвала, осталось буквально пятнадцать шагов. Нужно думать быстрее!

Ай, была не была!

Недолго думая, я сдёрнул с себя полотенце. Геля, до этого уверенно пятящаяся назад, вдруг замерла. Её взгляд опустился вниз, она вся покраснела, уронила стул, села на землю, закрыла глаза и уши руками.

Спохватившись, я быстро поднял полотенце, укрылся и как можно быстрее схватил из кухонного стола какой-то шнур.

Обычно приступы «черепашьего страха» Гели, именно так я всегда называл её привычку прятаться, длятся около тридцати секунд. Этого времени мне с лихвой хватило, чтобы подбежать и, выкрутив её руки, связать.

Когда она отошла, по гостиной разнёсся русский мат. Впервые слышал, чтобы она так громко и экспрессивно выражалась. Но меня это даже как-то рассмешило.

– Да успокойся ты уже, – я встал напротив и во избежание эксцессов поправил полотенце. – Неужели ты думаешь, что будь я тем, кем ты меня считаешь, ты бы всё ещё была жива?

Сестра прекратила ругаться, но зато начала сверлить меня уничтожающим взглядом.

– Ты так во мне скоро дырку прожжёшь, – насмешливо сказал я и вдруг услышал странный звук со стороны прихожей.

Дёрнув головой, я уставился в коридор, в котором стояло четверо мужчин.

Трое явных охранников, которых выдавали чёрные строгие костюмы и полупрозрачные витиеватые наушники за ухом.