Текст книги "Проклятая кровь (СИ)"

Автор книги: Влад Туманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

В их главе стройный высокорослый парень лет двадцати на вид. Зализанные назад пепельные волосы, белый стильный костюм с золотыми запонками и такие же идеально белые перчатки с туфлями.

Они остановились на пороге и с удивлением замерли, наблюдая за происходящим в гостиной.

Я горько вздохнул и посмотрел на сестру:

– Как я понимаю, дверь ты не заперла?

Глава 5
Приготовления

Я недоумённо уставился на гостей, застывших у входа. Они в свою очередь также не спешили спускать с меня своих взглядов. Наконец, терпение молодого аристократа себя исчерпало.

– Вы ещё кто такие и что забыли в моём новом доме? – надменности ему не занимать, это уж точно.

– Вы ошиблись адресом, – попытался я съехать на дурака. – Усадьба Выпендрёжниковых дальше по дороге, километров двадцать на юг.

– Выпендрёжниковых?.. – от моей фразы у парнишки дёрнулся глаз.

Охранявшие его амбалы было дёрнулись в мою сторону, но он махнул рукой, и они замерли. Совсем как сторожевые пёсики.

– Не понимаю, к чему эти шуточки, но никакой ошибки быть не может! – гаденько улыбнулся нежданный гость. – Это поместье было куплено мною, Шахом Пичугиным, сегодня днём! И если вы не прилагающаяся к усадьбе прислуга, попрошу вас как можно быстрее покинуть территорию! Хотя даже если прислуга, вы мне не нравитесь! Проваливайте сейчас же!

Я задумчиво посмотрел на свою сестру. И вот что нам теперь делать? Не убивать же этих четверых прямо с порога. Я бы хоть сначала какие клеёнки постелил. Загадят ведь всё!

Но разум подсказывает, что убить этого индюка – самое верное решение. Или это говорю не я, а моя жажда крови, которая понемногу берёт надо мной верх? Может, проснувшаяся в окрепшем теле интуиция аристократа?

– Д-для начала покажите Ваши документы! – вдруг произнесла Геля, с трудом вставая из сидячего положения.

Удивлённо уставился на сестру, решившую мне подыграть, и поймал на себе взгляд с безмолвной фразой: «Развяжи, а я потом тебя прибью». Деваться было некуда. Я сделал так, как она хочет.

– Документы? – кажется, Пичугину или как там его не понравилось выставленное требование. – Какие ещё документы⁈ Я – граф Пичугин сейчас же требую освободить принадлежащую мне жилплощадь!

– Без документов Вы не имеет права здесь находится, – произнесла Геля и сделала два уверенных шага вперёд, почти наступила своими ногами на белоснежные туфли самоуверенного графа. – Между прочим, меня зовут Гончарова Ангелина, и я – законная наследница этой усадьбы. Не знаю, кто и при каких обстоятельствах продал Вам поместье моего рода, но поверьте мне. Когда дело дойдёт до разбирательств, Вы проиграете и сильно пожалеете, что связались со мной.

Мне захотелось удивлённо присвистнуть. Сориентировалась она быстро. Впрочем, едва ли это хоть как-то подействовало на молодого пижона. Но с каждой секундой наблюдать за происходящим становилось всё интереснее.

Пичугин оценивающе окинул Гелю взглядом, фамильярно цокнул языком и хмыкнул:

– Милочка, да хоть сама Королева Раневская! Я. Купил. Это. Поместье! – с каждой фразой он наклонялся вперёд, заставляя мою сестру отступать. – Свали прочь, хабалка!

Последние слова он выкрикнул почти фальцетом. Мне захотелось вмазать ему хороший такой апперкот, но я сдержался. Правда, не до конца.

Всё же встал перед сестрой, загораживая её от этого ненормального придурка с зарождающимся комплексом бога. Моё появление сразу же перетянуло на себя всё внимание. Шах даже немного вздрогнул, заметив мою фигуру, но быстро расслабился, вспомнив про охрану за спиной.

– Ты ещё кто такой? – грубо спросил он и на автомате сжал кулаки до белых костяшек.

– Тебя это не касается, Белоснежка, – в такой же грубой форме ответил и я. – Что из сказанного тебе неясно? Проваливай, если не хочешь, чтобы тебя здесь в бараний рог скрутили.

От моих слов у Пичугина покраснели уши, затем лицо. Глаза на выкате, зубы скрипят. Переспелый помидор сейчас лопнет!

– Ч-что⁈ – только и выкрикнул он.

Слабак.

– Кишка тонка, граф? – я усмехнулся. – Ну давай, делай, что задумал. Посмотрим, чья возьмёт.

Ты уж прости меня, Ангелина, но, похоже, сегодня без крови не обойдётся. Теперь он просто обязан вызвать меня на дуэль. Ведь я задел его честь и сделал это дважды. И это в присутствии охранников-простолюдинов.

Даже я, будучи слабосилком, швырнул бы в наглеца перчаткой и сделал бы это без раздумий. Уж лучше умереть с честью, чем прослыть трусом, а в нашем мире слухи расходятся быстро.

– Ну? – я сделал последнюю попытку на провокацию. – Я жду.

Пятисекундное ожидание тянулось словно минута, и, наконец, Пичугин разжал кулаки, прекратил точить свои зубы и гордо задрал голову.

– Сегодня я не стану опускаться до твоего уровня, слабосилок! – он победоносно, что странно, хмыкнул. – Не удивляйся, я отсюда чувствую, что в тебе нет и капли маны! Радуйся моему милосердию в эту ночь, но знай! Завтра я вернусь с документами, и в ваших же интересах не вставать на моём пути!

Он развернулся, махнул своим телохранителям и покинул усадьбу, а затем и поместье без боя. Мы с сестрой проводили их чёрный лимузин взглядом, затем закрыли дверь, переглянулись и рассмеялись.

– Это что вообще такое было? – сестра с трудом подавила смех и вытерла слёзы.

– Местная аристократия, – я поймал весёлый взгляд сестры и улыбнулся. – Хотел бы я сказать, привыкай, но не стоит.

Сестра смерила меня оценивающим взглядом, что-то для себя прикинула и произнесла:

– Ты же понимаешь, что он и правда завтра вернётся? И, скорее всего, с гвардией?

– Да плевать, – я отмахнулся. – С гвардией или нет, он уже показал свою сущность. К тому же у нас с тобой есть около двенадцати часов, чтобы придумать, как отбить поместье и вернуть его во владения рода Гончаровых. Ты как, со мной или всё ещё видишь во мне чудовище?

Сестра хотела что-то ответить, посмотрела в область моего пояса, видимо, вспомнила предшествующие приходу Пичугина события и вмиг покраснела.

– Т-ты точно не монстр! – выпалила она. – Это я уже поняла! Но я прошу тебя, ты можешь хотя бы штаны надеть?

Я взглянул вниз и усмехнулся.

– Это же надо! Я действительно вёл беседу в таком виде? – не мудрено, что граф испугался. Проиграй он мне, это был бы не просто позор, а позорище! – Пожалуй, действительно стоит одеться.

* * *

Переодевшись в серые спортивки и чёрную футболку, я вернулся на кухню, где уже вовсю хозяйничала моя сестра.

Из телевизора в гостиной играла расслабляющая музыка, Геля носилась от плиты к столику и что-то делала в планшете, который она уже утащила из моей комнаты. Заметив меня, она улыбнулась:

– Я решила немного перекусить. Холодильник полупустой, но я нашла в нём яйца и бекон, будешь? – уловив мой отрицательный кивок головой, облизнула пальцы, пожала плечами и начала что-то с интересом разглядывать на экране. – Ого, а этот Пичугин не так прост!

Удивлённо дёрнул бровью и заинтересованно взглянул в планшет. Сестра времени не теряла и пробила нашего незваного гостя. Я ожидал увидеть длинную статью на несколько страниц о роде с древней историей и большущим фамильным древом, но то была лишь короткая статья, уместившаяся в двух абзацах.

– Смотри, – она указала на довольно короткую статью о его роде. – Пичугины ещё месяц назад были чуть ли не увядшим кланом. Да и аристократы они так с натяжкой. Шаг вправо, шаг влево – обычные люди. Пичугин Абду Камранович – это отец нашего гостя, держит свой цех по производству упаковочной бумаги. Даже не завод. Притом цены у него не самые сносные. Следовательно, малая клиентская база и заработки.

– И откуда у него деньги, чтобы выкупить наше поместье? – нахмурился. – Они даже нашу конюшню себе позволить не смогли бы.

– Вот и я так думала, пока не увидела вот это, – она щёлкнула по соседней вкладке. – Видишь?

Я замер, вчитываясь в статью от не очень популярного журнала о покупке «Пичугин-Пак» некой многомиллиардной компанией «Энерготек». Притом за какую-то бешенную сумму в сто миллионов рублей.

– Тебе не кажется это странным? – спросила Геля вслух очевидное. – Сотня миллионов за какой-то цех?

– Как для одного упаковочного цеха – да. Но я сомневаюсь, что в сделку входил только он, – я задумчиво стукнул по столу пальцами. – Подожди здесь.

Я быстро сбегал наверх, достал отцовский ежедневник из прикроватной тумбочки. Поймал взглядом родительское фото, висящее над кроватью, и на меня снова накатил гнев. Мне захотелось прикончить тех, по чьей вине они погибли.

Даже несмотря на то, что Карташова я уже прикончил, уверен, ещё остались причастные. И пока я жив, они не прекратят меня доставать, а я не оставлю их в покое.

Прикончу всех! До единого!

– Держи, – я вручил сестре ежедневник, спустившись на первый этаж. – Это отцовский. Узнай, что это за компания, купившая Пичугина, и кто ею управляет. Попробуй достать все имена, что сможешь и сравни с записями в блокноте.

– Ты думаешь?.. – сестра подняла на меня удивлённый взгляд.

– Почти уверен, что «Энерготек» как-то замешан в публичной и жестокой экзекуции нашего рода. И, кстати… – сделал короткую паузу. – Все упоминания рода Карташовых так же подмечай. Конечно, если они будут.

– Дяди Витали? – Геля удивлённо хлопнула глазами. – Так получается, и его тоже убили не случайно?

Я неуверенно кивнул, решив пока не сообщать сестре о том, что это я его прикончил. В детстве, когда её отец заглядывал к нам в гости и брал с собой всю семью, они с Карташовым старшим и моим отцом часто проводили время вместе.

Выпивали, ходили на охоту, ездили на рыбалку и в баньку, да по пивку. Устраивали себе загульные мужицкие выходные, если по-нашему.

Ей будет лучше пока не знать о том, что «дядя Виталя» оказался мразью и предал не только моего отца, но и её. Когда-нибудь я точно ей об этом расскажу, но не сегодня.

Хватит с неё потрясений.

– Мне нужно сделать кое-что важное, – сказал я и, убедившись, что сестре пока ничего не угрожает, пошёл в сторону улицы. – Если что, кричи.

Она озабочено кивнула, уткнулась в блокнот и, жуя хрустящий бекон, принялась изучать отцовские каракули.

Не став ей мешать, я открыл дверь летней террасы и вышел наружу. В лицо подул свежий осенний ветер. По коже пробежали мурашки.

Поймал себя на мысли, что лучше бы я стал настоящим вампиром. И холод был бы мне, как живому мертвецу, нипочём! Но тут же вспомнил про то, что у настоящего вампира между ног пусто, да и сам он выглядит хреново и сразу откинул эту сумасбродную идею.

– Нет, лучше мёрзнуть… – сказал и пошёл обходить усадьбу, дабы осмотреть её на предмет магических ловушек.

За полчаса ползаний по кустарникам понял две вещи. Что ловушки в прошлый раз я расставил хреново, ведь большую их часть либо не нашли, либо не стали убирать, посчитав бесполезными. И что растяжки ставить куда практичней, если цель – убить, а не задержать или покалечить.

И не находись в усадьбе моя непутёвая сестрица, я бы снова их тут натянул в каждом проёме, но риск самоподрыва слишком велик. Да и что-то мне подсказывает, что, если сегодня сюда снова кто-то вернётся, чтобы закончить начатое, такие примитивные ловушки его не остановят.

Рассмешат, это да. И ещё предупредят, что их явно ждут. Мне же хочется этого по максимуму избежать. Потому от ловушек лучше избавиться и желательно – от всех.

Сказано-сделано.

Ещё десять минут, и кустарники вокруг дома больше не представляют угрозу.

Возвращаюсь домой, киваю сестре и спускаюсь в подвал.

Не знаю почему, но после визита этого Пичугина, у меня будто кость в горле сидит. Развивающаяся ли это паранойя, или действительно во мне проснулась какая-то чуйка, но к возможным последствиям следует подготовиться.

Первым делом я всё-таки утоляю свою жажду крови, которая ещё во время разговора с Пичугиным давала о себе знать. Но выпил я ровно столько, чтобы остаться чуть-чуть голодным.

Для чего? Всё очень просто.

Если мне действительно придётся драться, то делать это лучше под допингом в виде крови. А когда я голоден, эффект в разы сильнее, проверено.

Осталось только придумать, как бы компактно таскать с собой кровь, чтобы всегда иметь к ней доступ и, желательно, в маленьких порциях? Таскать с собой пакет с трубочкой не самый удобный и практичный вариант. Скорее, варварский.

Решение задачи нашлось довольно быстро, стоило мне заглянуть в отцовскую лабораторию. Не сразу, но я заметил внутри специальный механизм, при помощи которого наполняют медикаментами капсулы.

Кажется, это так и называется – капсулятор.

Откуда я это знаю? Да хрен его разберёшь. За мои неполные девятнадцать лет, информация в мою голову откуда только не поступала. Да и, впрочем, какая разница?

– Главное, что это должно сработать… – произнёс я, подготавливая механизм к работе.

Десять минут недолгих и несложных манипуляций, и вот передо мной лежат двадцать готовых капсул, наполненных кровью.

Ради теста решил попробовать одну, чтобы заранее знать, какой будет эффект и быть к нему готовым.

Без раздумий закинул капсулу в рот и сразу раскусил. Стоило крови попасть на язык, я ощутил приятный вкус и мощный прилив силы. На меня накатили эйфория и чувство собственной неуязвимости. Я ощутил, как растёт моя сила, повышаются прыть, скорость и ловкость. Обостряются все чувства.

Однако эффект продлился недолго. Где-то секунд десять, не больше.

Вот бы продлить эффект до минуты, и тогда капсулы станут незаменимым подспорьем в любом сражении. И возможно, их даже получилось бы аккуратно использовать на дуэлях, заранее пряча во рту.

Любое последующие обвинение в допинге будет попросту послано на три буквы. Ведь попробуй найди ту каплю крови, которую я выпил.

– Хотя это уже и так довольно неплохо, – сказал и закинул оставшиеся капсулы в карман. – Определённо, пригодится, даже если чуйка моя работает в холостую.

Сразу после «бустеров», именно так я решил назвать эти капсулы, основываясь на компьютерных играх, в которые частенько раньше поигрывал, я пошёл в комнату, где хранились фамильные артефакты.

Спасибо отцу, что находятся они не на самом видном месте, как это делают другие рода, чтобы хвастаться, а в подвале. Разве что у нас и хвастаться-то особо и нечем.

Так, пара свитков мощнейшего заклинания школы огня «Армагеддон», несколько свитков полного излечения, способных достать с того света даже с отрубленной головой и шесть защитных барьерных колец.

Да и те по большей своей части самого слабого уровня и лопаются после пары-тройки средних заклинаний.

– Ну… на безрыбье и рак – рыба! – сказал я и смахнул все кольца в тот же карман.

В «быту» пригодятся.

Одно, самое сильное я точно дам сестре. Вряд ли до неё доберутся, пока я буду жив, а если я умру, то ей как будто оно уже не поможет, но… Лишней эта защита точно не будет. По крайней мере, я буду за неё спокоен.

Остальные надену на себя, чтобы иметь возможность пережить хотя бы с десяток слабеньких заклинаний. Уж от такого количества они меня уберегут.

– Так… – окинул взглядом помещение с артефактами и понял, что больше тут ничего интересного нет.

Если получится пережить сегодняшнюю ночь и окончательно отбить поместье, надо будет как-нибудь забить это место разными полезностями.

Конечно, если счета нашего рода ещё не были успешно национализированы. Это, кстати, следовало давным-давно проверить. Как-то не додумался, но ладно. Успеется.

Покинув подвал, направился прямиком на кухню-гостиную. Сестра уже как раз заканчивала, если судить по оставшейся последней странице ежедневника, которую она как раз досматривала.

– Как успехи? – спросил я, широко улыбаясь.

Мои слова будто вырвали её из транса. Она дёрнулась, подняла голову, поправила упавшие на лицо волосы и приветственно кивнула:

– Много имён не вышло. Всего три штуки.

– Это всё равно как-то многовато, – взглянул на список и вопросительно посмотрел на Гелю. – Кто такие?

Сестра немного замялась:

– Двое сотрудников компании «Энерготек», – она указала на первые два имени. – Тёмные лошадки, информации о которых в интернете почти нет. У твоего отца рядом с их именами только два слова.

Геля показала мне красочно завёрнутую отцовскую ругань, и я посмеялся:

– Лаконично и весьма информативно. Кто третий?

– Главный гендиректор всё того же «Энерготека» – Николас Харальде.

– Даже так? – присвистнул. – Крупная рыбёха!

– Не то слово, – подтвердила мои слова Геля и, разблокировав планшет, открыла ещё одну статью. – Но меня смущает вот это…

Опустил взгляд на экран и хмыкнул.

Очередная сделка на покупку одного из коммерческих предприятий, но теперь уже у рода Карташовых, притом снова на крупную сумму. Даты сходятся, сделки происходили за пару дней до появления в усадьбе Карташова и Пичугина.

– Что это может значить? – спросила сестра и вопрошающе уставилась на меня.

– Ничего хорошего, – я достал из кармана кольцо с самым серьёзным барьером и пододвинул к Геле. – Надень и идём за мной.

– К-куда? – она сообразила не сразу, но, когда уловила мою серьёзность, схватила кольцо, планшет, блокнот и быстро засеменила ножками. – Паша, что случилось?

– Сегодня ночью тебя попытаются убить, – спокойно произнёс я, открывая лаз в подвал и проталкивая туда сестру. – Я почти в этом уверен.

Она ошарашено развернулась и изобразила почти такое же удивление, как граф Пичугин перед своим перевоплощением в помидор.

– Убить?.. – она ойкнула. – С чего ты это взял?

– Ты назвала Пичугину своё имя, а он работает на «Энерготек», это уже факт. Глупо думать, что они остановятся на достигнутом и не завершат начатое. Так что сиди в подвале смирно и не высовывайся. Там есть камеры, можешь наблюдать через них за происходящим. Если я вдруг… – сделал паузу, не став говорить это вслух. – Короче, не подставляйся. Пока жива ты, жив наш род. Ты поняла?

– Братец, постой, – она выставила вперёд руку, не дав мне захлопнуть шкаф. – А что будешь делать ты?

В её словах и взгляде читались искренняя забота и переживание.

– Кто придёт к нам с мечом, тот от него и погибнет, – ответил я и, подмигнув сестре, задвинул шкаф.

Глава 6
Ночной бой

Оставив сестру в подвале, я направился на улицу, не забыв захватить с собой телефон. Там же, забравшись на не самую высокую ветвь одного из многих деревьев, стоящих по периметру поместья, быстро подключился к камерам.

Благо, все пароли от них я знаю ещё со времён, когда таскал к себе тайком девчонок. Помнится, я уже тогда научился отключать отцовскую систему оповещения.

Тогда я считал себя гением, сумевшим обвести отца вокруг пальца, но сейчас понимаю, что он просто делал вид, что не замечает моих «шалостей».

Всё его внимание было сконцентрировано на моём старшем брате и сестре, которые подавали большие надежды, в отличие от меня. И то, чем занимаюсь я, его не особо волновало.

Пока ждал, быстро написал сестре короткое сообщение о том, что в доме меня нет и пугаться ей не стоит. Она в полной безопасности, и для меня будет лучше, если так это и останется.

Спустя минуту получил лаконичный ответ: «Никуда не ухожу, не ссы!».

Я улыбнулся и понял, что за неё можно не беспокоится, и убрал телефон в карман, заблаговременно поставив камеры на режим вибро-оповещения.

Закрыл глаза и принялся слушать.

Кроме звуков леса и лёгкого шелеста травы, вздымаемой порывистым ветром, ничего не было слышно. Но я всё равно закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях, разогнанных чувством лёгкого голода.

И уже через полчаса моя чуйка радостно завопила, оказавшись права.

Выбившись из череды привычных лесных звуков, по моим ушам резанул сильно искажённый человеческий голос. Он был похож на помехи, принимаемые допотопным приёмником.

Очень глухой и шипящий звук.

– Радиоволны? – догадался я и очень быстро определил направление, откуда они исходят.

На всякий случай проверил камеры, но на них не было движения.

Не раздумывая, закинул в рот капсулу с кровью. Меня тут же окатило эйфорией и чувством безграничной силы. Бесшумно спрыгнув с дерева, я тихо направился к источнику странного звука, стараясь двигаться как можно ниже, пряча силуэт и не сбавляя темп.

С каждым шагом звук становился всё чётче.

– На позиции… Выступаем через пять минут, – наконец, услышал я где-то через пятьсот метров и тут же сбавил шаг.

Затем закинул ещё одну капсулу и быстро забрался на дерево, с которого у меня открылся отличный обзор на развернувшуюся в лесу группу людей.

На небольшой опушке, к которой вела просёлочная тропа, стоял тёмный джип с выключенным двигателем и фарами. Рядом с ним – пятеро человек.

Четверо из них были наёмниками.

У троих – огнестрельное оружие, и маной от них почти не разит. Одеты в такую же чёрную одежду, на лицах балаклавы. Стоят чуть поодаль от своего, как я понял, командира.

Вот как раз от него и шёл сильный магический фон, почти как от моей сестры. Не меньше двух сосудов, но, скорее всего, довольно сильной, стихийной магии.

«Ненавижу стихийников!» – подумал я.

Балаклаву, что интересно, он не носил. Вместо неё у него свисала густая рыжая борода, закрывающая шею, а на голове блестела выбритая лысина.

Однако больше всего меня заинтересовали не наёмники, а их неожиданный спутник – уже знакомый мне граф Пичугин.

Выглядел он излишне самоуверенно, всё так же эмоционально. И постоянно двигался, стараясь побороть тем самым свой страх и выглядеть уверенней на фоне матёрых и прожжённых профессионалов. На деле же,= смотрелся как индюк с шилом в пёстрой заднице.

И что этот кретин здесь забыл?

* * *

Граф Шах Пичугин очень не любил свою жизнь.

Пичугины не самый древний и влиятельный род. Да и магия у них слабая. Что такое создание какого-то клея, наравне со стихийной убойной магией?

Путь в ряды сильных магов им был заказан.

У них не было большого поместья, они не купались в деньгах и не разъезжали по балам на шикарных лимузинах.

Хоть формально и считались аристократами.

И это больше всего бесило Шаха, ведь он жаждал власти. Хотел вершить судьбы и лично судить всех тех, кто измывался над ним эти долгие годы бедности, которые ему пришлось пережить из-за отца!

С самого детства он жил в его тени. Братьев у него не было, а потому все самые сложные задачи отец взваливал на него.

Убрать навоз из выгребной ямы? Шах!

Шесть часов раздавать листовки в знойную жару? Шах!

Лишиться премии из-за ошибки отца? Шах!

Немудрено, что отца своего он возненавидел и прожил бы так до момента, пока тот не помер от старости, если бы ему, наконец, не подвернулся шанс всё исправить.

Его судьбу изменила случайная встреча с человеком, узнавшим в нём настоящего дворянина! Голубую кровь, достойную всего того, чем упивается челядь в тронных залах.

– Самозванцы! Мошенники! Выскочки! Недостойные! – продолжал твердить незнакомец, распаляя взбунтовавшийся дух Пичугина младшего, вместе с тем восхваляя самого Шаха.

Никогда прежде никто не относился к юному графу так, как нему относился этот мужчина в строгом деловом костюме, пошитом в дорогущем ателье.

Незнакомец предложил ему новую жизнь в обмен на старую.

И всё, что от него требовалось, каким-либо образом уговорить нелюбимого отца продать свой бизнес и купить на эти деньги настоящее поместье. Такое, которое подойдёт их славному дворянскому роду, под стать фигуре великого, но непонятого графа Пичугина!

Незнакомец даже пообещал подобрать подходящее по всем критериям поместье, чтобы графа никто ненароком не обманул.

Отец, быстро почуявший подвох, противился недолго, скоропостижно покинув этот мир посредством гравитации и «суицида», который он совершил на глазах у собственного сына.

Так звучала официальная версия для приехавших на место следователей.

Конечно же, все всё прекрасно понимали, но связываться с внутриродовыми распрями аристократов, пускай и низшего сословия, никто не собирался.

И вот звёзды сошлись, и наступил день его торжества!

– Шах и мат, отец! – громко рассмеялся Пичугин, когда увезли тело отца и он стал главой рода. – Теперь всё твоё – моё! И я не стану так бездарно сливать наше имя в унитаз ради каких-то упаковок!

Бизнес был продан в тот же день за умопомрачительную сумму в сотню миллионов рублей! Конечно, пятьдесят из них пришлось потратить на поместье, но даже на оставшиеся деньги он мог бы открыть с десяток таких же предприятий, какое было у отца.

Шах не видел в просьбах незнакомца злого умысла и, кажется, даже не пытался думать в эту сторону. Свалившиеся на него деньги затмили его взор и разум.

Первым делом арендовав себе лимузин, а потом и охрану под стать его новому статусу, он отправился развлекаться и пропивать полученную прибыль.

С первых минут, зайдя в модный клуб на окраине, предназначенный для простолюдинов, Шах ощутил ту силу и мощь, оказавшуюся в его руках.

К его ногам падали все.

Прислуга и девицы, что раньше морщили свои носы при виде Шаха, теперь заискивающе улыбались, словно шлюхи, выставленные на панель.

И даже их мужчины, пытавшиеся встать между ними, ничего не могли ему сделать, уползая в угол, встретившись лицом к лицу с его бравыми защитниками.

Он ощущал себя Богом во плоти, но его самолюбию пришлось разбиться о скалы, встреченные им в поместье, куда он отправился после гулянки.

Двое крайне наглых незнакомцев, встретившиеся ему с порога, назвались хозяевами ЕГО усадьбы! Той, за которую он заплатил почти пятьдесят миллионов!

«Пиявки», – подумал тогда Шах и попытался прогнать самозванцев, но мало того, что они его не послушали, ещё и нахамили, опозорили, вызвав сдержанные смешки у его охраны.

Шах знал, что он может решить всё дуэлью здесь и сейчас, но кишка его оказалась тонкой, несмотря на крайне длинный язык.

Он сбежал, пообещав себе и наглецам вернуться с армией.

Но первым делом он решил позвонить тем, кто настойчиво советовал ему приобрести это поместье, и пожаловаться на вопиющую наглость и унижение, стрясшееся с ним.

Никто не стал смеяться ему в лицо. Напротив, ему искренне посочувствовали и пообещали помочь, отправить отряд, который выпроводит наглецов.

На кураже от услышанного, предвкушая сладкую месть, Шах вызвался отправиться туда лично вместе с отрядом. Ведь зачем нужны посыльные, если можно сполна насладиться зрелищем, как жалкие самозванцы будут ползать в его ногах и умолять не отбирать дом?

Так думал он, пока не встретился с группой, совсем не похожей на тех, кого он ожидал встретить. Это были вовсе не глупые мордовороты, целью которых было бы грубое, вполне законное выселение самозахватчиков жилья.

Это были суровые наёмники, рядом с которыми Шах чувствовал себя не в своей тарелке. Оттого и вёл себя как в жопу ужаленный.

Или же потому, что в его голову, наконец, начали пробиваться мысли о нереальности происходящего и того, что им в наглую пользуются. Но менять что-то было уже слишком поздно.

* * *

– Прекрати мельтешить перед глазами, граф, – сухо произнёс бородач, когда Пичугин в очередной раз проскользнул перед его цепким взором. – Если тебе не сидится, иди в кусты и передёрни. Минуты две у тебя есть.

Сказанное вызвало у Пичугина ярость, но показать её он не решился. Вместо этого он с силой сжал кулаки и сел на заднее сиденье джипа, свесив ноги к земле.

– И на кой чёрт к нам приставили этого аристо? – к бородачу подошёл его товарищ, закончивший с проверкой снаряжения.

– Затем, что он сам вызвался, – хмыкнул тот в ответ. – Отказывать ему не стали. Всё равно работа плёвая, его помощь даже не понадобится.

– Слышал, что там девка какая-то? – в голосе молодого парня в балаклаве проскользнула нездоровая нотка. – Может, мы её сначала?.. Ну…

– Посмотрим, – сдержано ответил главный. – Если брыкаться не будет.

«Балаклава» одобряюще улыбнулся и от радости хлопнул в ладоши:

– Вот за это Вы и нравитесь мне, командир! – поймав на себе суровый взгляд бородача, он резко успокоился и прекратил шуметь, поняв намёк без слов.

Закончив наблюдать за этой сценой, я всё для себя решил. Никакого милосердия к тем, кто не проявляет уважение. Тем более, к моей сестре.

Оценивающе окинул снаряжение наёмников.

Барьерных колец не вижу, шеи не защищены.

Огнестрельное оружие – плохо, но в нашем мире уже давно рулит магия, и если их капитан не успеет схлопнуть мои барьеры до того, как его товарищи начнут стрелять… Толку от пуль не будет.

Конечно же, если они не несут в себе магический заряд со взрывным или замораживающим заклинанием. Но такие патроны крайне дорогие, и, судя по настроению их отряда, они рассчитывают на лёгкую прогулку.

Я широко оскалился.

Похоже, что шансов на победу у меня значительно больше, чем показалось на первый взгляд. Правду говорил мой отец, подходить к делу нужно с холодной головой и всегда здраво оценивать ситуацию перед тем, как действовать.

И эта ситуация ясна мне как день, сегодня я – хищник, а передо мной мои жертвы.

– Все готовы? – наконец, спросил бородач и, получив от всех утвердительные кивки, махнул в сторону моего поместья. – Выдвигаемся! Граф, ты идёшь впереди.

Пичугин ошарашено уставился на командира отряда.

– Ты же хотел на передовую! Забыл?

Послышался зычный дружный гогот наёмников. Пичугину, чтобы окончательно не втоптать себя в грязь, пришлось выступить первым. Хотя по нему было видно, что такого желания в нём нет от слова совсем.

Отряд выдвинулся к усадьбе.

Затаившись на ветке, я пропустил их вперёд и хмыкнул.

Тоже мне, профи! А по сторонам смотреть и наверх? Или они настолько убеждены, что им ничего не угрожает, что готовы пренебрегать собственной безопасностью? Что ж, сами виноваты в том, что с вами произойдёт.

Затаившийся на ветке изголодавшийся вампир не дремлет!

Пошерудив по карману, в котором лежали капсулы, подумал и переложил половину в соседний, во избежание нелепых казусов с потерей всех бустеров и тут же закинул один в рот.

Кровь разлилась по рецепторам, принося мне уйму приятных эмоций и наполняя тело силой. Мой взгляд зацепился за шею самого ближнего ко мне наёмника, идущего позади группы.

Бесшумно спрыгнув с дерева на землю, я быстро сблизился с врагом и, немного подумав, избрал более быстрый метод ликвидации. Свернул ему шею, но совсем чуть-чуть переборщил, не рассчитав силу, и развернул его голову на сто восемьдесят градусов.

Отреагировать успели только его глаза, выкатившись из орбит от удивления и уставившись на меня. Я улыбнулся и подмигнул ему напоследок, после чего аккуратно уложил его на землю и посмотрел вперёд.

Отряд не заметил потери бойца, продолжая двигаться вперёд.

Забрав у наёмника охотничий нож, я закинул в рот ещё одну капсулу и через миг оказался позади второго врага. Быстрый удар кинжала в затылок прервал нервные реакции в его мозгу, но он успел дёрнуться.

По удачному стечению обстоятельств палец на спуске он не держал, и его предсмертная конвульсия не сыграла со мной злую шутку.

Снова кладу труп на землю, закидываю капсулу и повторяю процедуру, решив теперь резануть найма по горлу. Хочу найти более выверенный способ убийства. В будущем может пригодится.