Текст книги "Проклятая кровь (СИ)"

Автор книги: Влад Туманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 15
Кровавый улей

Рёв сирены без умолку тарабанил по барабанным перепонкам. Услышать, что мне кричал Эйнар, было тяжко, но я как-то смог. Его слова исчезали в мешанине множества звуков, однако основную суть я уловил.

– Лезем наверх! – он указал на люк в крыше лифта.

Затем залез на перила и с размаху ударил по панели локтем. Та выскочила из пазов и подлетела наверх, с грохотом упав на лифт сверху.

Эйнар залез первым, после чего подал мне руку. Нам предстала пустая шахта лифта с пятью железными тросами, к нашему удивлению, оснащённая ничем иным, как взрывчаткой. Красные мигающие лампочки на них слегка напрягали.

Старик одобрительно хмыкнул:

– Хотели бы прикончить, уже бы взорвали, – он взглянул куда-то наверх. – Похоже, мы нужны им живыми. Хреновая новость.

– Почему?

– Да потому, что это означает только одно, они знают, кто мы, и уверены в своей безоговорочной победе.

Будто в подтверждение его словам, сирена замолкла, и вместо неё из лифта донёсся смиренный женский голос. В нём я безошибочно узнал Еву:

– Милый, добрый Эйнар. Вам некуда бежать. Сдавайся.

Эйнар снова хмыкнул и кивнул на лестницу сбоку от нас.

– За мной, – сказал он и в два ловких движения забрался на неё и полез наверх.

Я за ним.

Не знаю, были ли установлены здесь камеры, и видела ли нас Ева с моей сестрой, но только мы забрались на этаж выше, взрывчатка на тросах лифта громыхнула, и лифт понёсся вниз.

– Дура, – произнёс Эйнар и показательно плюнул вниз.

Я был с ним солидарен. На кой хрен им было взрывать лифт, если нас там уже нет? Надеялись устрашить? Так в итоге теперь только потратятся на ремонт. Впрочем, не думаю, что для такой компании, как «Энерготек», это большая трата средств. Скорее, времени.

Да и не знаю почему, но есть у меня предчувствие, что деньги скоро потеряют ту ценность, которой обладают на данный момент.

Наверх мы ползли не очень долго и решили выбираться примерно на шесть этажей выше, чем были изначально. Благо, створы лифта открылись почти без усилий. То ли они изначально не подразумевали большой нагрузки, то ли Эйнар оказался слишком сильным. Притом, я больше склоняюсь ко второму варианту, так как открылись они с небольшим хрустом. Явно что-то сломалось.

Выбравшись на полупустом этаже, мы огляделись. Окна здесь были затонированными, из-за чего палящее Московское солнце почти не пробивалось внутрь.

В прошлом этот этаж явно предназначался для офисных работников, о чём говорило обилие офисных столов, заваленных впопыхах оставленными кем-то вещами.

Не знай я, что мы находимся в одном из самых дорогих зданий Москвы, принадлежащем многомиллиардной компании, я бы посчитал, что здание заброшено. Людей отсюда гнали и делали это второпях.

Мало того, что отсюда не убрали самое очевидное – компьютеры, так некоторые оставили после себя недоеденные сэндвичи, чашки с кофе, успевшие хорошенько протухнуть, но и телефоны, а в наше время многие люди не умеют без них обходиться.

– Что здесь произошло? – спросил я вслух, но Эйнар шикнул на меня, призывая к тишине.

Очень скоро я понял, что послужило тому причиной. В десятке метрах от нас в глубине офиса в одном из конференционных залов за прозрачным стеклом кучей были свалены тела тех самых офисных работников.

Их тут было по меньшей мере с пять десятков – почти весь штат этажа, если судить по количеству рабочих мест. Но выглядели они совсем не как люди и явно были условно живыми.

Подгнившая кожа, рваная одежда, измазанная кровью. Кисти рук ободраны, вместо ногтей острые когти. Некоторые из бывших сотрудников преобразились особым образом и потеряли носы, будто множество лет безуспешно боролись с сифилисом.

Все они «мирно» спали, похрапывая и сопя, как стадо свиней, уснувших после сытного обеда.

– Вампиры… – произнёс Эйнар полушёпотом, и рука его сама собой потянулась к мечу. – Мы наткнулись на их гнездо.

– Прямо здесь? – я удивился. – В башне?

– В этом нет ничего удивительного, – Эйнар прикрыл нос воротом, слишком уж сильная стояла тут вонь от гниющей плоти. – Если мы встретили здесь Еву, значит, и Владыка где-то рядом, а там, где появляется он, всегда есть гнёзда. Я уверен, что в этом здании оно не одно.

– И все эти люди, они?..

– Верно, когда-то они работали в этой башне и были самыми обычными людьми, но теперь их вряд ли можно сравнить с нами, – убрав руку от меча, он потянулся за спину и достал из-за пазухи две продолговатые гранаты. – Открой дверь.

Я удивлённо вздёрнул бровью.

– Вы хотите их взорвать? Прямо здесь?

Цокнув на мою нерешительность, Эйнар сам открыл дверь и, подперев её плечом, сдёрнул чеку с обеих гранат, после чего швырнул их в толпу. Одна угодила прямиком в глаз вампиру, отчего тот резко открыл глаза и, заметив нас, издал жуткий вопль, похлеще той сирены, что ревела в лифте.

Он хотел было подскочить и наброситься на нас, чем разбудил и остальных вампиров, в полудрёме не сразу сообразивших, что происходит. Эйнар тут же закрыл дверь и прижал её плечом.

Я инстинктивно прыгнул вбок и упал на пол, прикрыв голову руками. Самоубийственность старика была мне не ясна.

Я ждал громкого взрыва и разбитого стекла, словно шрапнель пронёсшегося по офису, но вместо него услышал лишь два относительно громких хлопка, а затем каскад истошных нечленораздельных воплей.

Подняв голову, я увидел тому причину.

Стеклянный аквариум, в котором некогда решались, я почти уверен, важные вопросы компании, превратился в шоу серебряных блёсток со множеством «танцующих» в предсмертной и крайне мучительной агонии вампиров.

Эйнар при этом широко улыбался, наслаждался зрелищем, сдерживая натиск по меньшей мере трёх вампиров, пытавшихся пробиться наружу через дверь. Остатки долбились в стёкла, но особых успехов не достигли.

– Граната с серебряной пылью! – горделиво произнёс Эйнар. – Моя собственная разработка. Для людей почти безвредна, но для вампиров – крайне губительна. Если все не сдохнут, то хотя бы ослабнут, а мы без проблем их добьём.

То, с какой кровожадностью в голосе он это говорил, вызвало у меня смешанные чувства.

Пускай я и понимал, что перед нами уже не люди, даже внешне они походили на них лишь своей гуманоидной формой, но такое издевательство над живыми существами казалось мне излишним.

Но не успел я об этом подумать, а пыль толком осесть, как Эйнар открыл дверь и ловким движением отрубил сразу три головы, покатившиеся к нашим ногам.

Остальные вампиры не сразу поняли, что путь к их «свободе» открыт, но стоило Эйнару сделать шаг вперёд, как они тут же все встрепенулись и рванули на нас.

Зрелище было незабываемым. Я наблюдал за тем, как Эйнар мастерски орудует мечом, а в разные стороны летят отрубленные головы. Пользуясь моментом, я активировал кровавое зрение и рассмотрел вампиров получше.

Их кровеносная система сильно отличалась от человеческой. Как минимум, у них не было сердца, а на месте души, которая была у каждой особи, находился клубок червей, действующих как единый, сплочённый организм. Они слегка колебались, будто отзываясь на чьи-то команды извне.

Общий разум, как у улья, или мне кажется?

Когда количество вампиров просело, все «клубки», будто один, встрепенулись, и вампиры сгруппировались, отойдя подальше от Эйнара.

Похоже, всё-таки улей.

Старик не стал стоять на месте и принялся напирать, перешагивая через трупы. Стряхнул с лезвия блёклую вампирскую кровь резким росчерком и замахнулся для удара.

Но вот нанести он его не успел. Вампиры вдруг бросились врассыпную и окружили Эйнара. Я было дёрнулся ему помочь, однако тот вывернулся, насадил одного из гадов на меч, как зефир на шпажку, и пинком отправил в полёт, разбив его телом стекло.

Следующими двумя ударами полетели ещё две головы. Самому Эйнару чуть было не досталось, но он успел нырнуть в сторону, изобразив кувырок, аки ниндзя. Когти одного из вампиров проскользили в опасной близости с его шеей, но обошлось.

На автомате выхватив пистолет, я направил его на упырей и произвёл выстрел. Отдача была несущественной, но с непривычки и от сильной вибрации рука отдалась лёгкой тупой болью.

Пуля попала точно в цель и остановила бежавшего за Эйнаром выродка. Он завалился назад и на миг задержал бежавших следом собратьев. Выигранная секунда дала старику пространство для манёвра. Ещё два росчерка меча, вспоротый живот одного из вампиров, в прошлом бывшим довольно симпатичной, если судить по фигуре, девушкой.

Удар этот был, скорее, случайным, так как ни от чего другого, кроме как отрубленной головы, твари эти не умирали. Потому, чтобы добить подранков и остатки «стаи», Эйнару понадобилось с ещё пару взмахов меча.

Когда он закончил, в помещении снова наступила тишина. Лишь бульканье крови из ран вампиров, нарушало спокойствие этого места.

Эйнар достал из кармана платок и аккуратно вытер им свой меч, после чего бросил платок к телам поваленных вампиров.

– Вот и всё, – спокойно произнёс он и победоносно посмотрел на меня. – Поздравляю с первым убитым кровососом. Как ощущения?

Сказать, что: «такие себе», у меня язык не повернулся.

Не знаю, было ли это из-за того, что убийство вампиров у меня в крови, или я просто становился кровожадным из-за всего того трэша, происходившего в моей жизни, но от убийства я не испытал ничего, кроме наслаждения.

Эйнар заметил эти нотки в моём взгляде.

– Вижу, что тебе понравилось, – он одобрительно кивнул. – Так происходит со всеми охотниками. Мы рождены, чтобы убивать этих тварей, и, возможно, именно поэтому получаем такое наслаждение при их убийстве. Это почти как наркотик. Один раз попробуешь и уже не остановишься… Возможно, это заслуга вселенной, стремящейся к балансу и жаждущей справедливости. По крайней мере, я в это верю.

Не успел я ничего ответить, со стороны пожарного выхода послышался какой-то шум. Прислушавшись, разобрал в нём топот множества ног и голоса, смешавшиеся в нечленораздельную мешанину.

– А вот, кажется, и подкрепление прибыло, – безучастно произнёс Эйнар и как ни в чём не бывало пошёл к двери, ведущей к лестнице.

Распахнув её, он быстро глянул вниз, и оттуда тут же раздался громкий хлопок. Выстрел, подумал я, и когда Эйнар повернулся, я получил тому прямое подтверждение. Синева барьера всё ещё виднелась на его лбу и постепенно исчезала.

– Похоже, уйти нам не дадут, – вариант с тем, чтобы сбегать через крышу, старик даже не рассматривал. – Придётся драться!

– Драться? – не стану этого скрывать, но меня охватили лёгкий ужас и холод, пробежавший по спине.

Мне вспомнилось количество охраны у подобных компании и то, какие здесь служат монстры. И я вовсе не про вампиров, а магов, которым не удалось поступить на служение в Имперскую гвардию. Все они, подавляющим большинством, ищут успех как раз в таких компаниях, выступая в роли охранников. Крайне сильных, суровых охранников.

И мы вдвоём против такой оравы?

– Вы, должно быть, шутите?

– Вовсе нет, – отрезал Эйнар и хрустнул шеей. – Или ты видишь и можешь предложить другие варианты?

Никогда прежде я так быстро не думал. Казалось, будто время вокруг остановилось, а мозг мой прокручивал один вариант за другим.

Вентиляция – нет, слишком медленно, и мы вряд ли выберемся по ней из здания. Разве что в чёрных мешках.

Крыша – тоже глупо. Даже если там окажется вертолёт, а Эйнар окажется профессиональным пилотом, взлететь нам не дадут. Да и собьют первым же залпом заклинаний.

Прыгать в окно – этаж слишком высокий, чтобы надеяться на чудо. Никакой барьер от такого удара не защитит. Повезёт, если от нас хоть мокрое место останется.

Может, попытаться прошмыгнуть по шахте лифта? Чёрт, тоже плохая затея. Быстро сделать это не выйдет, а захотят, прихлопнут как мух, ведь деваться нам будет попросту некуда.

Ну же, думай!

– Поздно, – будто прочитав мои мысли, произнёс Эйнар и кивнул на проход пожарной лестницы.

Оттуда к нам уже спешили Ева, моя сестра и с десяток охранников, готовых порвать нас в клочья при любом удобном раскладе. Магией от них фонило не хило, даже я со своим одним сосудом ощущал, что с ними лучше не связываться.

Для уверенности я всё же проверил их зрением, и мне захотелось присвистнуть. Никого ниже трёх сосудов. Хреновый расклад, как ни погляди. А у той же Евы и вовсе их шесть. В отличие от других вампиров, они у неё действительно были. По сухим прикидкам, она сильнее даже Эйнара, и в прямой схватке с ней у нас нет и шанса.

– Мой дорогой и милый Эйнар! – рукоплескав, женщина вальяжно встала напротив и широко улыбнулась. Моя сестра или то, что от неё осталось, встала позади, рядом с Евой, сверля меня взглядом. – Ты всё же решил пренебречь своей жизнью и жизнью этого…

Она окинула меня взглядом, посмотрела на мою сестру и улыбнулась:

– Полагаю, это и есть твой брат? – она явно обращалась к Геле, потому что та молча кивнула. – Хорошо, что у тебя отличный нюх. Что же, на ловца и зверь бежит! – её взгляд перевёлся на старика. – Как будем поступать дальше, Эйнарушка?

– Я прикончу тебя здесь и сейчас! – протянул он и с лязгом вытянул меч из ножен.

Ева громко и протяжно рассмеялась.

– Вот это навряд ли! —она оскалилась.

Кто-то из бойцов позади неё попытался использовать магию, но она дёрнула рукой, приказав всем остановиться.

– Не сметь! – рявкнула она. – Я сама со всем разберусь! Кто дёрнется – труп! Слово Владыки! – она посмотрела на Гелю. – Девочка моя, его ты можешь взять на себя, – сама она вернула всё своё внимание Эйнару. – Умри же, старый священник!

Отбив резкий выпад Евы, Эйнар ушёл в сторону и взмахнул мечом, но ударил лишь послеобраз, оставленный женщиной. Сама она появилась позади него и полоснула по его спине когтями. Урона она не нанесла, хоть и прошла сквозь барьер. К сожалению, физические атаки от людей или вампиров они не сдерживали. Слишком слабая кинетическая энергия вложена в удары, чтобы барьер на них отозвался.

Чёрт! И о чём я думаю в такой момент?

Сдержав удар, старик отпрыгнул в сторону. «Маскировка» с него спала, как и с меня.

Я зазевался и чуть было не пропустил первую атаку Гели, которая будто с цепи сорвалась. Она буквально прыгнула на меня и пыталась укусить, явно метя в шею. Мы упали на пол. Я увидел безумие в её глазах и тот напор, с которым она пыталась меня укусить. Всё это походило на какое-то бешенство.

Геля стала в разы сильней, чем была прежде, и мне стоило больших усилий, чтобы не подпустить её к себе ближе, чем на десять сантиметров. Она драла на мне одежду когтями, оставляла царапины, но укусить не могла. Впрочем, и сам я едва ли мог ей ответить.

В какой-то момент мне всё же удалось перехватить инициативу и отшвырнуть её от себя. Эйнар с Евой как раз сцепились и совсем не обращали на меня внимания. Я хотел воспользоваться моментом и выстрелить вампирше в голову, но в самый последний момент передо мной выскочила сестра.

И я не смог. Не нажал на курок, когда того требовала ситуация, хотя мог избавить от страданий и её, и себя. Я струхнул и поплатился.

– Глупец! – вдруг закричала Ева, когда Эйнар откинул её в сторону, толкнул мою сестру и, прыгнув на меня, выбил стекло.

Мы полетели вниз.

Всё, что я успел тогда увидеть, это удивлённый взгляд Евы, сестры и десятка охранников-магов, смотрящих вниз за нашим полётом, а в голове была лишь одна мысль: «Какого хрена⁈».

Глава 16
Нора

Вместо сокрушительного удара оземь, время внезапно потянулось вспять, сама реальность исказилась, преображая пространство, и мы с Эйнаром вдруг оказались бегущими вниз по пожарной лестнице.

Образы наши вновь сменились, и только по тяжёлому дыханию старика, принявшего вид одного из бойцов «Энерготека», я понял, что это он. Понять ничего не успел, а времени спросить не было. И только когда мы успешно покинули башню, пробежали с два квартала, вновь сменили внешность на привычную, в одном из безлюдных переулков меня пробрало.

– Какого чёрта это было? – только и вырвалось из моего рта, когда Эйнар махнул захудалой попутке с проржавевшей насквозь бочиной.

Ездить на подобных развалюхах нам уже не привыкать. Прыгнув внутрь, Эйнар дождался, когда я усядусь рядом, и назвал водителю адрес самого отдалённого от этого места отеля.

По какой причине мы не едем в Обитель, я уточнять не стал. Ещё не получил ответ на прошлый, волнующий меня вопрос. Только когда мы тронулись и отъехали от башни «Энерго» на километр, старик заговорил, привычно скользнув по водиле острым взглядом, напрочь отбившим у того желание подслушивать.

– Удивлён? – гордость на его лице была какой-то сатанинской. – Магия иллюзий способна на многое. В том числе на такое.

– Это было… видение? Мне показалось, будто мы летим вниз, и ощущения были не самые приятные…

– Да и видели это все. Более того, Ева, твоя сестра и остальные поймут, что это видение не сразу, а когда спустятся вниз и лично убедятся в том, что нас там нет. Хотел бы я видеть сейчас их лица! – он громко рассмеялся, чем всё же привлёк внимание водителя, в этот раз оказавшегося славянином.

По крайней мере, внешность у него была таковая. Светлые волосы, голубые глаза. Немного щуплый, но из магнитолы играет приглушённый иностранный рок, с мощными рифами и искажённым, почти демоническим вокалом. Как говорится: «Не суди книгу по обложке».

– Куда мы едем? – спросил я, когда старик немного успокоился. – Почему не в Обитель?

– Узнаешь обо всём позже, – он кивнул на водителя, явно намекая на то, что эту информацию лучше обсудить без лишних глаз и ушей.

Сомнительно, ведь если он хочет сбить след, то нам явно следовало бы сменить несколько машин, пару раз поменять внешность и уж точно не ехать в какую-то дешёвую забегаловку, которую кто-то осмелился назвать отелем.

Но я решил промолчать, так как доверял мнению старого охотника, который явно не первый раз проделывает подобное. Да и только благодаря нему мы смогли выбраться из той башни.

Однако…

Я посмотрел на свою изодранную одежду и уже наполовину зажившие, но не успевшие толком стянуться шрамы.

Сестра моя действительно изменилась и сильно меня потрепала, но, как бы то ни было, выстрелить я не смог. Я до сих пор вижу в ней Гелю, и хоть мы не виделись с самого детства, а теперь она вовсе не человек, она всё равно мой единственный родственник.

Да и если уж так посудить, я и сам вампир, разве что какой-то странный. Не такой, как те, что были в гнезде, и даже не такой, как Ева и моя сестра. Я отличаюсь от них.

– О чём задумался?

– Да так, – я отвёл взгляд и всю оставшуюся дорогу до отеля думал о том, как жизнь повернулась в эту сторону? Но ответа так и не нашёл.

Башня «Энерго». Пентхаус

Николас Фаральдо никогда в жизни не чувствовал себя настолько здоровым. И даже произошедшее недавно в башне никак не могло омрачить его приподнятое настроение.

Глядя на свой родной город из окна, он с интересом наблюдал за тем, как внизу копошатся людишки, похожие с высоты на муравьёв.

«Забавное сравнение,» – подумал он, ведь в действительности считал всех людей такими. Ничтожным, пресмыкающимся видом. Он искренне верил в идею вечной жизни. И мысль о том, что ему не придётся делить мир с ничтожествами, льстила ещё больше.

Когда старый владелец компании вдоволь насмотрелся, в помещении вдруг поднялся лёгкий ветерок, и стало как-то неспокойно. Повернувшись, он увидел человека, которого так долго ждал. Впрочем, это был не человек. Даже внешне он походил скорее на летучую мышь в гуманоидной форме, разодетую в чёрный рванный балахон с замысловатым амулетом по центру груди.

– Владыка… – никогда прежде Николас не приклонялся на одно колено, но ситуация обязывала.

Он вспомнил слова Евы, помощницы Владыки, о нетерпимости короля вампиров к тем, кто относится к нему без уважения. Подобный жест был единственным знаком уважения, который он знал.

– Поднимись с колен, Николас, – властный голос Владыки резанул по ушам.

Старику показалось, что у него пошла кровь, но это была лишь иллюзия. На деле же его барабанные перепонки просто не привыкли к тем частотам, на которых общался Владыка. Людские организмы слишком несовершенны, в сравнении с бессмертной расой.

Выпрямившись, Николас набрался смелости и посмотрел Владыке в глаза. Чужеродный взор, проникший в глубины души, испугал его, а оранжевые глаза, оттенка опала, заставили отвести взгляд.

– Господин, – он склонил голову, вспомнив ещё один уважительный жест. – Спасибо за подаренную мне возможность и шанс жить. Я безмерно благо…

Владыка махнул рукой, и Николас замолчал, начав водить глазами по витиеватому узору плитки на полу, стараясь унять роящиеся в голове мысли.

– Сегодня произошло то, чего мы ожидали, – начал говорить Владыка, и его фигура исчезла, чтобы появиться у окна, где когда-то стоял сам Николас. – Мальчишка и «Волк» были в башне, но они ушли.

– Они использовали магию иллюзий, мы никак не могли…

– Я знаю, что произошло, – сухо ответил Владыка, созерцая мириады высоток, видневшихся из окна, и снующих туда-сюда людей и машины. – Этого стоило ожидать, и это не твоя оплошность. Виновата лишь Ева, ведь недооценила врага. Она понесёт своё наказание, можешь не сомневаться. Что касается мальчишки…

– Его сестра нанесла ему увечья. Он заражён и скоро примкнёт к нам! Конечно, если выпьет крови…

Фигура Владыка снова размазалась быстрой тенью и оказалась прямо перед Николасом. Старик вздрогнул и подался назад, но смиренное дыхание Владыки и острый взгляд заставили его тело замереть на месте. Он ощутил животный страх и понял, что, если дёрнется, умрёт.

– Никогда впредь не перебивай меня, Николас. Я подарил тебе жизнь, но я так же легко могу её и отнять.

Не дожидаясь ответа, король вампиров продолжил:

– Мальчишка не станет одним из нас. Я ощутил в нём частичку древних. Скорее всего, он уже заражён. Знает он об этом или нет, но он сохраняет рассудок, не поддаётся влиянию. Его нужно уничтожить.

– Уничтожить, но ведь Вы?.. – Николас понял свою ошибку и резко замолк, нервно сглотнув слюну.

– Книга более не имеет для нас значения, пока жив этот парень. От неё не будет толку. Древние сделали свой ход, и нам пора ответить, – взгляд Владыки мазанул по лифту. – Сейчас сюда поднимется Ева. Она выдаст дальнейшие распоряжения, – взгляд вернулся к трясущемуся Николасу. – Теперь всё зависит от тебя, герцог. Времени мало, и если мальчишка не умрёт, я заберу у тебя всё, что дал и больше.

Не успел Николас набраться смелости, чтобы ответить, фигура Владыки растворилась в воздухе, обдав старика взрывным порывом ветра, и в этот же миг двери лифта раскрылись, издав приятный слуху щелчок. В пентхаус вошла Ева вместе с Гончаровой Ангелиной, безвольной куклой, шествующей за своей вечно молодой и властной покровительницей.

– Судя по Вашему виду, Вы уже встретились с нашим Владыкой? – насмешливо прощебетала Ева, делая уверенные шаги к Николасу. – Как прошла встреча?

– Знаменательно и незабываемо, – Николас быстро натянул на лицо невозмутимую маску. По сравнению с королём эта девушка – ничто и не представляет для него угрозы. – Но новости меня омрачили.

– Ох, Вы уже слышали? – Ева изобразила театральное расстройство. – Но Вы не переживайте, все проблемы решаемы! Конечно, если Вы окажите нам содействие. Правда, Гелечка?

Ангелина безропотно кивнула головой, продолжив сверлить главу компании взглядом.

Фамильярность и стервозность Евы бесили Николаса, но он был терпелив и рассудителен. Она – ближайшая помощница Владыки и ссориться с ней всё же не стоит, но, если понадобится… он сотрёт её в порошок.

Набравшись ещё большей уверенности, Николас сделал шаг вперёд:

– Уж не сомневайтесь, я сделаю всё, что потребуется. Мальчишка совсем скоро умрёт.

После слов Николас краем глаза скосился на Гончарову, подмечая её реакцию, но ничего особенного не заметил. Она действительно в полной власти Владыки, и это, несомненно, хорошо.

– Замечательно! Тогда послушайте, что для этого потребуется…

* * *

Отель под гордым и броским названием «Пять звёзд», скорее всего, задуманным как гениальный маркетинговый ход, нацеленный привлечь больше посетителей, ожиданий своих не оправдал.

На ресепшене нас встретила какая-то бабулька, которая не то что с трудом стояла за стойкой, пошатываясь, она с трудом сумела выговорить приветственную речь. Хотя и та скорее походила на что-то вроде: «Проваливайте, покуда живы».

Перегар, которым от неё несло, и пробежавшая по вестибюлю крыса подтвердили мои догадки, что место так себе. Однако Эйнара всё вполне устроило. Он оплатил номер, и мы отправились на второй этаж этого «замечательного» заведения, минуя всевозможные угрозы, в том числе и биохимические, явно оставленные кем-то из посетителей после бурно проведённой ночки прямо на лестнице.

Когда мы заперлись в нашем номере, Эйнар спокойно проверил комнату на наличие вероятной прослушки. Я с изумлением наблюдал за тем, как он корячится, особенно подметив для себя, что в таком месте вряд ли можно найти нечто подобное.

Обычно в таких местах люди подцепляют разные болезни, а о современном мире тут разве что мельком слышали в квадратном, советском телевизоре.

Изъявив желание помыться, я столкнулся с ещё одной проблемой. Душ тут был один на всё заведение и находился на первом этаже. Пробиться в него труда не составило, так как очереди попросту не было, но увиденное там заставило меня передумать и согласиться плести слегка пованивающее кровью существование.

– Ну и? – вернувшись назад, я, наконец, решился повторить Эйнару свой вопрос. – На кой чёрт мы припёрлись в это богом забытое место?

Старик, успевший вальяжно расположиться на скрипучей кровати, уже читал какой-то буклетик, в котором я узнал местное меню. То, что здесь подают еду, меня совсем не удивило, но вызвало ещё большее отвращение.

Как пить дать, кормят тут мясом из крыс и тараканов. И куда только смотрит «СЭС»?

– Мы сбили след, – сухо произнёс Эйнар и ткнул пальцем в блюдо, выговорить название которого не вышло даже у него, а на язык он острый. – Отсидимся здесь какое-то время, переночуем и только потом выдвинемся в Обитель.

Я горько вздохнул. Всё-таки я оказался прав, но показывать своё разочарование больше не стал. Так или иначе, доверие к старику у меня есть, пусть и слабое.

– Будешь что-нибудь? – Эйнар протянул мне меню.

Прикинув нашу участь на ближайшие часы, я уселся на кровать, предательски скрипнувшую под моей пятой точкой.

– Пожалуй, откажусь. Боюсь, что лишние килограммы мне сейчас ни к чему. Здешняя мебель, мягко говоря… – я попытался подобрать правильно слово, но на ум лезли одни ругательства. – Не внушает доверия.

– Привыкай. Такова жизнь всех охотников.

– Разве? – я усмехнулся. – Я надеялся, что вы купаетесь в деньгах и снимаете как минимум пятизвёздочные отели, а не вот это…

Окинул взглядом комнату, поймал глазами уползающего таракана и поморщился.

– Чем тебе это не пять звёзд? – Эйнар уныло хмыкнул. – После случившегося ты должен быть благодарен, что хотя бы жив. Большая удача, что нам удалось убраться оттуда подальше. Я ощущал, что Владыка где-то рядом. Если бы он вмешался…

– Владыка, Владыка… – я упал спиной на кровать и уставился в потолок, с которого свисал паук на паутине. – Чёрт…

Подскочил в сидячее положение. Сразу вспомнилась статья, как одному парню именно такой паук заполз в ухо. С парнем потом всё было в полном порядке, паук не успел натворить дел, да и вряд ли бы смог, но перспектива так себе.

– Я прогуляюсь, – сказал я и пошёл на выход. – Мне нужно подышать свежим воздухом.

– Ага, – Эйнар махнул рукой, продолжив изучать меню. – Но не суйся на людные улицы и не отходи далеко от отеля. Я пока присмотрю себе что-нибудь на ужин.

Представив, как старик поглощает местные изыски, я с трудом подавил рвотный позыв и пошёл на выход.

Проскочив мимо уснувшей консьержки, подметил недопитый стакан с водкой, стоящий на стойке, и уже было пошёл на выход, как вдруг услышал странный звук, доносящийся из двери, ведущей то ли в подсобное помещение, то ли на кухню.

Первая мысль: «Тараканы или крысы разбушевались, а может, и собутыльник этой бабульки бунтует».

Хотел пройти мимо, но меня привлёк странный стон и клёкот, похожий на трещотку. Я уже слышал этот звук, и моё сердце дрогнуло. Понимая, что за дверью может прятаться что или кто угодно, я активировал вампирский взор.

Первым делом посмотрел на консьержку и чуть не потерял дар речи. Её сердце встало! Вот так вот просто взяло и замерло, а ведь буквально пятнадцать минут назад она была вполне себе здорова.

Вариант с инсультом или инфарктом я отмёл сразу. Слишком уж она бодро выглядела для человека, который собирался помирать подобной смертью. Дело тут было явно в другом, и, устремив взор сквозь дверь, я понял, что послужило тому причиной.

Прямо за дверью находилось двое. Полуживой человек, кровь из которого довольно быстро утекала, и… вампир, если судить по комку червей в том месте, где у человека была душа.

Недолго думая, я схватился за рукоять пистолета и пошёл вперёд. Хотел дёрнуться и позвать Эйнара, но побоялся, что не успею, и решил действовать сам, наперёд.

Застыл у двери лишь на миг. Того бедолагу, что был за дверью уже всё равно не спасти. Если верить словам Эйнара, то даже одна царапина или укус вампира заражают человека вампирской болезнью. Вылечить его было бы возможно, но крови в нём было слишком мало уже на тот момент, когда я их засёк.

Собравшись с духом, я резко открыл дверь и увидел то, что примерно ожидал увидеть. Прямо на полу, в кладовой лежало бездыханное тело упитанного мужчины. Скорее всего, местный повар или же муж консьержки, если судить по возрасту. Прямо над ним молодой на вид парнишка. Точнее, он когда-то им был. До того, как превратиться в вампира.

Заприметив меня, это исчадие ада встрепенулось и без раздумий рвануло на меня. Не знаю, просто не насытилось или желало мне смерти просто так, но я не медлил ни секунды. Готов был к этому ещё тогда, когда открывал дверь.

Подняв пистолет, я направил его чётко на голову вурдалака. Прозвучал громкий выстрел, и тело подонка ещё несколько метров пробежало вперёд по инерции, свалившись к моим ногам.

Сзади послышались шаги. Обернувшись и готовясь снова стрелять, я застыл у входа, но на пороге появился удивлённый Эйнар. Заметив меня и оценив обстановку, он разочарованно вздохнул:

– Похоже, сегодня без ужина.

Я облегчённо выдохнул и опустил пистолет:

– Похоже на то.

Но не успел я обрадоваться встрече со стариком, а не с другим вампиром, как сзади что-то зашевелилось.

– На землю! – вскричал Эйнар и в одно движение кинул свой меч в мою сторону.

Я успел как раз вовремя, и лезвие просвистело где-то над моей макушкой и воткнулось во что-то живое, издавшее тихий стон.

Отпрянув на метр, я обернулся и увидел ещё одного вампира, в прошлом бывшим полицейским.