Текст книги "Русь-XXI. Повесть о ненастоящем человеке (СИ)"

Автор книги: Влад Тепеш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Ситуация кардинально изменилась, когда преследуемые одаренные начали бежать из земель свартальвов к альвам. Хитрые альвы решили уменьшить риск войны со свартальвами, устроив им проблемы чужими руками, и для этого научили беглецов боевой магии, а также методам партизанской войны и конспирации.

Восстание против свартальвов вспыхнуло сразу во многих местах, и захватчики внезапно обнаружили, что маги людей, слабые и неискусные, сильно превосходят их числом, при этом призыв к борьбе нашел отклик в весьма широких массах простых людей. Началась эпоха героев-освободителей, о которых сложили бессмертные саги и легенды.

В нескольких локальных стычках и сражениях свартальвы победили, но уже не всухую, и осознали, что с людьми при поддержке альвов все же придется считаться.

Затем последовала еще одна короткая и вялая война между темными и светлыми альвами, восстание разгорелось с новой силой, покорные прежде провинции массово оказывали неповиновение, не всегда военными методами, а порой просто разбегаясь по лесам и деревням. Дела свартальвов пошли все хуже и хуже, им стало ясно, что если удержаться в Европе удастся, то это будет пиррова победа. Вскоре они ушли обратно за Урал и начали готовиться к новому витку боевых действий.

Альвы немедленно этим воспользовались, беря под контроль оставленные территории, и за следующее столетие произошла целая серия столкновений светлых и темных, ни одно из которых, впрочем, не закончилось чьей-либо победой: обе стороны, все еще катастрофически малочисленные, не желали нести потери.

Постепенно боевые действия сошли на нет, и этому поспособствовал политический кризис с Свартальвсхейме: Высший Круг прекратил свое существование, с тех пор и поныне обширный край темных эльфов впал в беспросветный феодализм, развалившись на десятки относительно крупных государств и кучу мелких. Сохраняя единые обычаи, свод законов и везде одинаково устроенный социум, темные альвы лишились возможности действовать как один народ и одна страна. Эпоха тотальной экспансии завершилась.

Несколько позже закончилось и правление светлых. Появление у людей собственных магов наглядно доказало, что альвы – не святые и не боги, пусть и искусные, но они всего лишь смертные. Последние решили, что пришло их время уходить. Как говорил один всемирно известный книжный персонаж, бывшие короли – народ очень гордый, и идти к кому-то на службу уже не хотят. С потерей статуса божеств альвы не смирились, к тому же свою стратегическую задачу они выполнили, за несколько веков выстроив величественные города и создав из людских королевств буферную зону между собой и своими темными оппонентами. Они ушли обратно в свой край, забрав с собой в качестве слуг значительное число тех, кто продолжал чтить их как святых и спасителей.

Статус-кво сохранялся до десятого века: альвы и свартальвы использовали людские государства как буферную зону и играли в политику, мешая друг другу расширяться.

Но в десятом веке, на границе тысячелетий, случилось эпохальное событие: на свет появился тот, кто замахнулся ни много ни мало – изменить мир.

О Темном Владыке замолвите слово...

Точное имя Темного Владыки ушло во тьму веков: «свои» официально именовали его титулом «Бог-Император», весь остальной мир – тысячей нелестных эпитетов, из которых самыми популярными стали «Владыка Тьмы», «Темный Лорд», «Великий Враг» и тому подобные.

Но как бы его ни называли – и свои, и враги на полном серьезе считали его божеством.

Историки сошлись во мнении, что Темный Владыка родился с совершенно уникальным даром: он сочетал в себе значительный магический талант и одновременно с этим обладал чрезвычайно высокой сопротивляемостью магии.

– Вообще, чтоб ты понимал, – пояснил мне Семен, – сопротивляемость магии – штука очень распространенная среди людей, из нас примерно каждый десятый обладает этим даром, а верней – проклятием.

– Почему – проклятием?

– Потому что сопротивляемость магии губит чаще, чем спасает. Вот смотри, некий сильный маг шваркнул тебя настолько мощной огненной плюхой, что от человека один пепел остается. Если у тебя слабая сопротивляемость, как у большинства – ну тогда от тебя останутся еще ботинки. То есть один хрен. Если твой дар чутка посильнее – останется обугленный скелет, но все равно ты умираешь моментально. Если средняя сопротивляемость – такая у одного на сотню – от тебя остается обугленный труп, а твоя смерть длится секунду. Если у тебя сопротивляемость выше среднего – все равно обугленный труп, но страдать будешь секунды две-три. Если высокая – получаешь несовместимые с жизнью ожоги и мучаешься минуту. Если сопротивляемость очень высокая – ожоги четвертой степени значительной части тела и дальше все равно смерть, потому что на войне скорая не приедет, а если дело не на войне – до больницы вряд ли довезут. Если сверхвысокая... тогда у тебя есть шансы выжить и на всю жизнь остаться тяжело искалеченным и обезображенным инвалидом. Короче говоря, если маг хочет тебя убить – он тебя, скорее всего, убьет, просто чем выше у тебя сопротивляемость – тем дольше ты будешь мучиться. Ну а самое неприятное – к целительной магии у тебя тоже невосприимчивость. Множество людей, которым была по карману помощь целителя, умирает от неизлечимых болезней, потому что сопротивляемость магии, черт бы ее побрал. У нас, медиков, даже шутка есть, что самый смертельный синдром – это синдром М-резистентности.

Я почесал затылок.

– Но ведь магу сопротивляемость магии полезна? Вот как этому «темному владыке»?

Семен кивнул.

– Да. Если ты маг – то в дуэли с другим магом врожденная сопротивляемость очень помогает, усиливая твои защитные заклинания. Если ты боец и используешь хороший защитный магтек – то очень высокая сопротивляемость может пригодиться, военные с таким даром часто попадают в элитные войска, и подразделение таких солдат имеет шансы справиться с магом, пусть и ценой потерь. Строго говоря, все исторические прототипы легендарных героев эпохи «Темного потопа» обладали высокой резистентностью, это факт. Но обычно сопротивляемость магии – сомнительный дар. Есть, правда, исключение – «абнормальный уровень М-резиста». Если сверхвысокий резист встречается у одного на миллион, то абнормальный, такой, как у вендиго – у одного на миллиард.

– А у вендиго сопротивляемость магии?

– Да, и очень высокая. Самая высокая из известных. Потому-то маги так сильно их боятся.

Я сложил в голове детали. Да, Семен не шутит: совпало много всего. Магтек – это слово у меня перед глазами давно было. «Ниппон Магтек». И когда вендиго влез в машину – дочь барона Кеплера жахнула его чем-то огненным. Я не задумывался, чем именно – но теперь понимаю, что вряд ли это был «огнемет из дезодоранта».

Семен тем временем продолжил свой рассказ.

Темный Владыка, видимо, обладал не самым высоким уровнем сопротивляемости и не самой высокой силой магического дара – но этого хватало ему, чтобы выйти победителем не только из дуэли с сильнейшими магами, он побеждал даже нескольких за раз. Тут еще дело в том, что дар магии, пришедший к людям от ушастых, и дар сопротивляемости – исконно людской, почти не свойственный альвам – являются антагонистами. Сильный маг имеет крайне малые шансы иметь дар сопротивляемости, а среди людей с сопротивляемостью выше среднего маги единичны. Человек, обладающий сразу двумя дарами, почти всегда имеет оба предельно низкой силы.

Но Темный Владыка вытащил при рождении лотерейный билет, который не вытаскивал никто до него и никто после: он совмещал и высокую сопротивляемость, почти исключающую возможность быть магом, и магическую силу крепко выше среднего. То есть, шансы получить два дара, каждый с шансом один на миллион – это один к миллиону в квадрате. То есть, если учесть еще и антагонизм силы магии и сопротивления магии – ну, как ни крути, а такие люди рождаются один на квинтиллион, плюс-минус пара нулей.

Ко всему прочему, Владыка также был искусным бойцом и обладал харизмой толщиной с баобаб. В общем, был уникальным человеком и умел заводить друзей и оказывать влияние. Ну а поскольку индивидуумов с подобным сочетанием никогда не было ни среди ушастых, хоть светлых, хоть темных, ни тем более среди людей, его способность побеждать любых магов была объяснена единственно возможным в то время путем.

Путем божественной силы.

Главную роль тут сыграли сами маги. Поражение в дуэли с человеком настолько унизительно для любого ушастого архимага, что признать противника богом было как бы меньшим злом. Ну не может одаренный маг, тренировавшийся столетиями, которому мало кто из равных способен противостоять, проиграть человеку! Тем более что альвы тогда смотрели на людей просто как на говорящий скот, разве только на мясо не резали. А вот если противник – бог... Ну, богу проиграть не зазорно. А что у него внешность человеческая – так он же бог, он сам решает, кем воплотиться в смертном мире.

Ну а дальше Владыка в какой-то момент решил, что ему по плечу изменить мир в лучшую сторону – и далее начался двадцатилетний период, известный как Армагеддон.

Владыка, конечно, не мог завоевать весь мир сам – но к моменту начала «войны против всех» у него уже были последователи, считающие его богом, и соратники.

Особо Семен упомянул примечательный момент: религия Владыки исключала расовую сегрегацию и объединила все три народа – людей и альвов, светлых и темных. Это был беспрецедентный случай, чтобы светлые и темные признали своим лидером человека. Не менее беспрецедентным был и этот союз: светлые и темные никогда до этого не объединялись и не сотрудничали.

Армагеддон в первые годы развил стремительный успех. Владыка громил армии, а его собственная армия только росла. Он стал единственным в истории полководцем, который всегда вел свое войско в бой лично, в первом ряду, и его популярность не имела себе равных во всей истории.

Наконец, случилось еще одно уникальное событие: альвы и свартальвы осознали, что по отдельности им не победить. Так сложилась неповторимая картина: люди, альвы и свартальвы объединились, чтобы сражаться с объединенной армией людей, альвов и свартальвов.

В конечном итоге вся Европа лежала в руинах, многие государства просто пали и прекратили существование. Но однажды Бог-Император допустил ошибку. То ли переоценил себя, то ли недооценил врага. Он разделил свою армию на три части и возглавил самую маленькую. Затем последовало «Сражение, спасшее мир»: в битве в Проклятой долине Темный Владыка, державший в страхе весь мир целых двадцать лет, пал. Точно неизвестно, как и от кого: все участники приписывали славу себе. Альвы – своему мастерству, свартальвы – своей силе, люди – своему святому воинству при поддержке господа. Сторонники Владыки говорили о предательстве. В общем, ни черта не понятно.

После гибели Владыки Армагеддон закончился. Однако наиболее рьяные фанатики Темного Лорда в полной тайне похоронили своего Бога-Императора и на столетия ушли во мрак подполья, образовав «Братство Армагеддона». Велма, верховная жрица и любовница Владыки, провозгласила пророчество, согласно которому Бог-Император вернется на следующем рубеже тысячелетий, чтобы доделать начатое.

– И это братство теперь ходит за мной по улице? – спросил я.

– Иного способа объяснить наличие пары из темного и светлого я попросту не вижу, – развел руками Семен.

– Охренеть... У нас просто по улице ходят натуральные террористы... Есть шансы, что их скоро поймают?

Семен ухмыльнулся:

– Нулевые, я бы сказал. Понимаешь, братство Армагеддона не является террористической организацией. Они существуют практически легально.

– Но они собираются устроить второй Армагеддон и уничтожить все страны, включая нашу!

– Как тебе сказать... Да, собираются, и даже не скрывают этого. Только видишь ли, это второй пункт их плана. Первый – дождаться второго пришествия Темного Владыки. Но вот незадача: Темный Владыка был смертным. Да, его дар был редчайшим из редчайших, да только он умер, понимаешь? С того света не возвращаются. Так что пускай себе ждут. Слом тысячелетий уже случился, причем даже не вчера – Владыка не вернулся. И не вернется. Как итог – вся их враждебность носит декларативный характер. Традиция такая. Да, это военизированное братство – только нет повода их привлечь или изгнать. Дети тоже собираются в группы и устраивают заговоры и войны... с пластиковыми автоматами. И что?

– Это ни хрена не дети.

Семен добродушно хмыкнул в ответ.

– Индивидуум, который на полном серьезе верит, что придет бог и поведет его в бой, от ребенка отличается мало, как по мне. Дети даже опаснее будут, потому что они взрослеют и могут сменить пластиковое оружие на настоящее. Эти – эти уже все, так сказать. Они уже не вырастут. Тот, кто десятки и сотни лет ждал и готовился к Армагеддону, для кого Армагеддон и Второе Пришествие – смысл жизни... Нет, он уже не изменится. Да, по факту это подготовленный террорист – но ему пока не за кого сражаться. Братство Армагеддона всякие темные личности не раз пытались нанять или переманить – все бесполезно. Они враждебны любой политической силе и любой организации. Они враждебны любому лидеру или правителю, кроме Бога-Императора. Братство Армагеддона принципиально не сотрудничает с теми, кого собирается уничтожить, расформировать, подчинить, завоевать и так далее. Как итог – они ждут своего Владыку, а мы... а мы говорим им «удачи дождаться».

– Тот мудила из службы безопасности явно считает иначе. Почему он дал мне эти фотки? Какая взаимосвязь между вендиго и этими ушастыми?

Семен пожал плечами.

– Ну, эсбэшники очень подозрительные ребята. Работа такая. Это действительно интересное совпадение, что чел, за которым постоянно маячит альв-армагеддонец, натыкается на вендиго и ушатывает его голыми руками. Эсбэшники обучены не верить в совпадение, пока не будет доказано и показано, что это совпадение. Ты же пойми одну вещь: братство Армагеддона состоит теперь уже исключительно из альвов и свартальвов, ну просто потому, что люди, которые сражались за Владыку, давно умерли, и их дети умерли, и их внуки, правнуки, праправнуки тоже умерли...

– А эльфы?

– А эльфы живут по пятьсот с хреном лет. И вот этот вот альв, который тебе в затылок странно смотрит – сын или внук соратника Владыки. Он знает о Владыке со слов своего предка, который знал Владыку лично и сражался вместе с ним, понимаешь? Так вот, все альвы – маги. Поголовно. И потому они ненавидят все, что связано с вендиго. Они ненавидят все, что связано с прочим чернокнижием, потому что их бог учил их добиваться цели в открытом бою. Откуда взялся вендиго – вопрос большой, и да, я могу только догадываться, под каким давлением сейчас пашет СБ. Небось, бегают, как в жопу раненые рыси... Это событие из ряда вон. Вот эсбэшники и цепляются за любую ниточку, даже за такую, которую они в иной ситуации сбросили бы со счетов в первую очередь... Но братство Армагеддона – это глухой тупик... Знаешь, что бы я сделал на твоем месте?

– Что?

– Зная о хвосте, ты можешь его обнаружить. Засекаешь идущего за тобой ушастого, подходишь и спрашиваешь – дескать, милейший, чего тебе от меня надобно? Я бы не удивился, если бы узнал, что этот тип живет там же, что и ты, и ходит по тем же маршрутам, что и ты... Главное, говорить надо вежливо и почтительно, в противном случае он тебя попросту проигнорирует.

– Ну да, конечно. Я должен быть почтительным с хрен пойми кем, кто за мной следит? Блин, я бы иначе с ними поговорил...

– Не советую. Они все поголовно воины и маги, так что если дойдет до насилия – ты до приезда скорой помощи можешь и не дожить.

Я мрачно усмехнулся.

– Угу, понятно. И ты еще говорил, что нет повода беспокоиться о террористах на наших улицах?

Семен кивнул.

– А в чем проблема? Просто не лезь в бутылку. Раз ты забыл – то я тебе прямым текстом сообщаю, что среди тех, от кого ты можешь получить электрический разряд или смертельные ожоги, альвы и свартальвы являются меньшинством. Вероятность того, что ты напорешься на человека, например, мага-дворянина без регалий, который приложит тебя чем-то таким, что скорая не откачает, намного выше. При этом маг-человек может быть пьян или просто вспыльчив, а ушастые не пьют и держат себя в руках, и все конфликты с людьми случаются по вине людей. Да, а еще имей в виду, что ушастые очень солидарны к своим, и если ты пострадаешь в стычке с альвом или свартальвом – твоему обидчику ничего не будет, потому что за него вступится вся диаспора, включая послов и дипломатов. Никто не станет ссориться со всеми светлыми или всеми темными из-за одного тебя, даже если ушастый превысил пределы самообороны.

– Хренасе... Это не ты мне рассказывал, что братство Армагеддона враждебно в том числе и альвам и свартальвам? Послы ушастых будут вступаться за своих врагов?

– Будут. Для них неприемлем сам поворот, когда человек смеет поднять руку на эльфа. Более того, их вражда – декларативная, на словах, и дальше слов дело не идет. Пока нет Владыки – нет и войны. На словах свартальв-армагеддонец враждебен Свартальвсхейму как государству, но к другому свартальву как к личности вполне лоялен, насколько это вообще возможно у темных. Вернется Владыка – они станут врагами и будут воевать. Но пока причин ненавидеть друг друга у них нет. Да, они такие. Это может казаться нам странным – но они не такие как мы, их жизненный опыт, уклад и воспитание – все не как у нас. Но вообще имей в виду, что если тебе выпишет плюху маг-дворянин – то ему тоже с высокой вероятностью ничего не будет, по вполне очевидным причинам.

Я вздохнул и выглянул в окно, где уже появились первые лимузины зрителей.

– Знаешь, – пробурчал я, – а будет просто умора, если пророчество сбудется и Владыка вернется, чтобы продолжить Армагеддон.

Семен пожал плечами.

– Второй Армагеддон закончится в тот же день, в который начнется. Понимаешь, в десятом веке против мага не было никакого противодействия, кроме другого мага. И если ты сильный маг с очень высоким «М-резистом», а тем более если с абнормальным – то на тебя банально нет никакой управы и ты во всем мире «второй после бога». Маг был богом для простых людей, а маг с резистом – богом для остальных магов. Но то было время, когда самым сильным оружием воина был арбалет, а сам арбалетчик имел околонулевые шансы против любого мага. А ныне у нас есть огнеметы, пулеметы, автоматические крупнокалиберные дробовики, гранатометы и бронебойные винтовки. В десятом веке Владыка был богом – нынче его прихлопнут даже без помощи магов. Любая группа спецназа, «заточенная» под борьбу с магами, экипированная мощной защитной снарягой, магтеком, крупнокалиберным оружием, имеет хорошие шансы. Бороться с магами они умеют, на его нереальную резистентность им положить с пробором. Такие дела. И как раз потому «Братство Армагеддона» никем всерьез не рассматривается, даже если Второе Пришествие все-таки случится.

Полный абзац... и одна интересная идейка

Потом начались бои, так что я попрощался с Семеном и пошел прочь.

Домой решил не возвращаться: там может ждать засада, если корпорация на меня вышла, или я могу "спалить«свою базу, если не вышла, но следит в данный момент. А у меня просто нет сил, чтобы применять какие-то шпионские маневры, сбрасывать хвосты и определять слежку.

Первым делом отыскал магазин, который уже вот-вот закрывался, и разжился там новой курткой и штанами, недорогими и неброскими, переоделся в примерочной кабинке, а испорченную и грязную одежду выбросил в мусорное ведро прямо в магазине. Все, теперь я снова выгляжу нормально и не так, как раньше, только пластырь остался.

Вопрос с ночевкой я решил очень просто: вышел из района «заброшенок», добрался до «Поля Дураков» и там нашел ближайшее круглосуточное интернет-кафе. Ну хотя не совсем «интернет», верней будет назвать «сетевое кафе», потому как слово «интернет» существует только в моей голове.

Кресла удобные, откидные, час – три рубля. Я попросил место в самом конце зала, оплатил шесть часов, взял в автомате сок, уселся, нашел видеосервис – не Ютюб, а какой-то другой, с сериалами, запустил в режиме автоматического переключения серий, наушники выкрутил в ноль, откинулся в кресле – и все, можно спать. На экране движуха, со стороны не видно, что у меня глаза закрыты, ибо в зале полумрак. Кажется, что посетитель смотрит сериал, все путем. Так что ночевка обошлась мне в восемнадцать рублей. Зуммер, что время вышло, разбудил меня в два часа ночи, я взял еще два часа – получилось двадцать четыре рубля – и спокойно проспал до четырех утра. Была у меня мысль просто снять девочку на всю ночь и выспаться у нее – но это обошлось бы мне не в двадцать четыре рубля, а во все двести и более.

Утром в четыре часа еще темно, но я в темноте вижу хорошо. Фонари не горят, короче говоря, шпиону самое время.

Я поймал такси, отправился первым делом в парк, на то самое место и, пользуясь полным отсутствием людей, обыскал кусты, куда забросил револьвер.

И не нашел его.

Я искал часа полтора – все впустую, револьвер просто исчез.

Лихорадочно соображаю, что за черт.

Вариантов два, и в первом его находит полиция. Это, скорей всего, произошло бы очень быстро, они же все осматривали, если осматривали. И тогда мне предъявили бы нелегальный револьвер еще когда я сидел в камере. Сняли бы у меня отпечатки – все, статья есть, дальше можно делать со мной все, что душа пожелает. Но этого не произошло.

Второй вариант – его нашел кто-то другой, и гораздо позже. Что сделает нормальный человек, нашедший оружие? Ну, либо сдаст полиции, либо просто не станет брать, чтобы не иметь лишних проблем. Если револьвер уже у полиции – то я в розыске, хотя отпечатков пальцев у меня не снимали почему-то и пока что они еще не знают точно, что ствол мой, но докажут, если поймают меня. Если же ствол не попал в полицию – то где он? Глупо брать найденный ствол себе, неизвестно, насколько он «горячий».

И вообще – а что простой прохожий, который якобы нашел револьвер, вообще забыл в этих кустах? По-маленькому пошел и увидел? Маловероятный поворот.

Гораздо более вероятен третий вариант: кто-то видел, как я бросил в кусты оружие. Кто? Ну, есть догадка. Если предположить, что вендиго появился в этом месте не случайно, что его кто-то сюда привез – то, наверное, с какой-то целью. Например, хотел убить ту самую дочь барона Кеплера. Он наблюдал за событиями, все видел и забрал ствол после того, как полиция уехала.

И теперь вопрос – зачем?

На стволе мои пальчики. Значит, можно использовать ствол, чтобы совершить преступление и подставить меня. Однако у меня может быть алиби, например, если этот ствол уже использован для убийства, то я докажу, что провел ночь в сетевом кафе. Мне пришьют только незаконный ствол, но от убийства я открещусь. То есть, у меня может и не быть алиби, если убийство произойдет позднее, но нет гарантии, что подстава сработает.

Далее, а зачем кому-то меня подставлять? Отомстить за то, что я сорвал план? Скорей всего, люди, способные организовать покушение при помощи жуткой твари – профессионалы. Они не должны мстить случайным прохожим, в этом нет смысла, только лишний труд... Далее, с этим стволом могут попасться и они сами, а это проблема. По пальчикам найдут меня, я дам показания о том, где и как выбросил ствол – а это уже докажет, что нынешний владелец был на этом месте и наблюдал за действиями вендиго. Что как бы дает очень серьезную улику. То есть, получается, опасно таскаться с «моим» револьвером.

Что ж, мне стоит быть настороже, но я пока без понятия, что делать дальше. Но зато знаю, что мне делать, чтобы иметь хоть какое-то понимание реалий.

Я двинулся в сторону своего дома, отыскал уже знакомое сетевое кафе, не то, в котором ночевал, а в том, где узнавал о наличии озера и пляжа в парке. Оно тоже круглосуточное оказалось, так что я затарился парой энергетических батончиков и соком и залез в сеть в поиске ответов на множество вопросов.

***

Ответы я, ясен пень, нашел, и они мне по большей части не понравились, хотя обнаружились и позитивные моменты.

Один из таких моментов заключался в том, что слова «Золотая орда», «монголо-татары» и «монголо-татарское иго» в сети неизвестны, они существуют только в моей голове. Собственно, «золотая орда» просто не могла бы существовать, потому что слова «монголы» и «Монголия» тоже известны только мне. Поисковик мне только сообщил, что есть «Мон-Гуль» – провинция, на которой нынче находятся три или четыре княжества темных альвов.

Таким образом, хаос в моей голове внезапно в некотором роде «согласовался» с реальностью. Если предположить, что моя память почему-то отражает некую «альтернативную версию» истории, то получается все очень связно: в реальности монголы не могли совершить нашествие на Русь в двенадцатом-тринадцатом веке, потому что приблизительно во втором предки монголов сами подверглись нашествию жестоких свартальвов и оказались стерты не то что с лица Земли, а даже из истории. Я, впрочем, задал поисковику запрос «фотография человека из Мон-Гуля» – и получил много снимков людей более-менее монгольской внешности. То есть, монголы как народ уничтожены не были, они просто стали рабами свартальвов и более уже не могли ни на кого напасть.

Таким образом, история пошла по совсем другому пути, имея уже совсем мало общего с тем, что осталось в моей голове. Ленин, Сталин, Рузвельт, Черчилль, Гитлер – все сплошь неизвестные истории имена. Был, правда, художник Гитлер – но даже не Адольф.

И даже более того – история просто не могла быть такой, как в моей голове: князья, короли и дворяне по всему миру – преимущественно маги. Власть обеспечивалась не армиями, которые порой утрачивают верность, а способностью лично привести чернь к повиновению. Так, революции черни против королей и царей в принципе невозможны, потому что один-единственный король способен лично уничтожить десятки восставших, если среди них нет ни одного мага и они не располагают тяжелым вооружением. Ну а поскольку почти все маги будут на стороне короля – ну, удачи революционерам, что тут еще сказать.

Так что на данный момент ситуация такова: есть Великая Русь, на востоке от нее – буфер из меньших государств, а дальше империя свартальвов. На западе – другие государства людей, с иными границами и названиями, нежели я помнил. Польши нет, зато есть Аквилония, Аркадия и Сербо-Хорватия. На Британских островах – Бриттия, Скоттия и Авалон, стало быть, не доплыл до них Вильгельм Завоеватель. Вместо Германии – Дойчландия. То есть, это и есть Германия, потому что немцы себя называют дойчами, а свою страну – Дойчландом, но тут Дойчландия. Тот же примерно народ – только история пошла иначе, и даже название сложилось чуть иначе. При этом слово «германец» поисковик знал: этим словом обозначают варварские племена, от которых произошли дойчи, и самих дойчей. Но слова «немец» поисковик тоже не знает. На итальянском полуострове – Рома Этерна, столица – Рим. Слово «Италия» обозначает местность, но страны такой нет.

Ну и за европейскими странами высятся почти до небес сверхвысотные шпили Льюсальвхейма, страны светлых альвов.

Насчет альвов я тоже кое-что накопал. Наткнулся на новостную статью годичной давности об аварии возле посольства светлых альвов. Поздно вечером влетел автомобиль в автобус буквально напротив посольства. Пробки, все такое – проехать смогла только одна «скорая», а пострадавших много. Но тут из посольства вышли трое альвов – двое с автоматами, один в ночной пижаме. И вот этот в пижаме, которого опознали как собственно посла, за короткий промежуток времени оказал помощь многим пострадавшим, а затем вернулся в посольство. Итог – всего один погибший.

Но под этой хвалебной статьей разгорелась нешуточная полемика. Некий пользователь, представившийся как врач той самой единственной «скорой», которая подоспела первой, рассказал, что альв оказал помощь не всем подряд, а только тем, кто громко кричал. Травмы они такие – это больно, очень больно. Переломы и множественные порезы, которые не несут значительной опасности для жизни, весьма болезненны, и для таких пострадавших нормально громко кричать от боли. Но любой парамедик знает, что первыми надо спасать не тех, кто громко просит помощи, а тех, которые получили опасные и критические ранения и лежат молча.

Медику сразу возразили, что альв, который просто спросонку прибежал на вопли, мог чего-то не понять, не сориентироваться в темноте и так далее, но тот сразу же опроверг это: альвы-целители – а они целители через одного, не исключая и посла – могут ставить точные диагнозы буквально с двадцати метров, а видеть травмированных и раненых способны даже без чтения заклинаний. Он просто не мог не видеть, кто нуждается в помощи больше, а кто – меньше. По словам медика, альв-целитель взял да и переступил через самого тяжелого раненого, того, который вскоре умер, несмотря на помощь «скорой», хотя не мог не знать, что именно ему помощь была нужнее всех. Ларчик открывался просто: умирающий молчит, значит, нет проблемы. Кричащие люди мешали альву спать – вот и весь секрет.

За альва все равно вступились, мол, и на том спасибо, был бы на его месте свартальв – тот просто заткнул бы уши ватой и спал себе дальше. Медик ответил, что да, конечно, спасибо, как ни крути, он избавил от боли и ран несколько страдающих людей. Только пусть этот случай не вводит никого в заблуждение: да, альвы действуют более конструктивно, нежели свартальвы, и чаще демонстрируют что-то похожее на человечность, но на деле цвет кожи альва никак не влияет на его отношение к людям. И для светлых, и для темных люди – лишь плохо говорящий скот, и посол альвов заботился исключительно о себе. Да, его способ решения проблемы конструктивен и достоин похвалы – но стоит понимать, что альвом не двигало ни одно высокое гуманное побуждение вроде сострадания или доброты. Он просто хотел спокойно поспать.

Я просидел в сети до обеда и выяснил много чего.

Что мы имеем? Двадцать первый век, но при этом с таким пережитком прошлого, как тотальное неравенство людей. Кто дворянин – тот на вершине, кто нет – внизу, в болоте. Да, перед судом дворянин и простолюдин более-менее равны, если речь идет о каких-то имущественных и коммерческих тяжбах. Но я почитал заодно уголовный кодекс – о, там тот еще мрак. Есть статья об оскорблении дворянина – и она является именно что уголовной, в то время как просто оскорбление – административка.

У дворян куча прав и привилегий, причем некоторые – просто какая-то жуть. Я с удивлением выяснил, что полиция в принципе не может ничего поделать с дворянином: он для них неприкосновенен, его нельзя ни задержать, ни арестовать, если нет особого постановления, которое можно получить только у некоего «совета благородных». Верней, полиция может арестовать дворянина – но только при условии, что полицейский сам дворянин. Полиция, получается, только для смертных, а дворяне – ну практически как люди с дипломатической неприкосновенностью.