Текст книги "Стажер (СИ)"

Автор книги: Виталий Хонихоев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 33 страниц)

Глава 13

Перси бросил винтовку на землю и сел рядом.

– Отличный вид, а? – сказал он, озираясь: – наконец мы забрались на этот чертов холм...

– Холм? Это, холера меня раздери, больше похоже на гору. Пик Императора, или ну худой конец Хребет Лавуазье. – простонал Йол, упав рядов и раскинув руки в разные стороны.

– Зато отсюда видно... – Перси покопался в рюкзаке, достал армейский бинокль и поднес его к глазам: – видно...что же отсюда видно... да ни хрена не видно. Я думал отсюда мы увидим точку сбора.

– В жизни на такие горы не забирался. – Йол сел и принялся откручивать крышку фляжки: – у нас на станции все ровное, никаких мать его холмов или болот... ровная плоская и шершавая поверхность... в меру упругая, чтобы ходить приятно было. Ненавижу планеты. Вот стану офицером флота – ноги моей больше на поверхности планет не будет. Даже в увольнения ходить не буду. Буду гордо парить в пространстве как космический орел.

– Космических орлов не бывает. – рассеяно заметил Перси, изучая местность с помощью бинокля.

– Неважно. Я буду первым космическим орлом. Ты там ручейка не видишь, а то у меня вода кончилась... – Йол потряс пустой фляжкой.

– Это потому что ты хлебаешь воду как лошадь. Экономить надо. Вставай.

– Куда? – спросил Йол, лежа на спине и прикрывая глаза предплечьем: – куда торопишься то?

– На юго-западе речка течет. Кроме того там... да вставай ты уже! На, посмотри... – Перси протянул Йолу бинокль и тот поднес его к глазам.

– Почтеннейший Император! Это же дым! – воскликнул Йол.

– Вот именно. Там наверное кто-нибудь из наших.

– От черт. Все, я встаю. – Йол вскочил, поправил рюкзак, поднял винтовку и зашагал внизу по склону холма.

– Я вот чего думаю. – сказал Перси, когда они уже практически спустились к подножию холма. Йол кивнул, не оборачиваясь – мол, продолжай, я слышу.

– Сейчас где-то полдень. Самое время идти. А они стоят на месте и даже огонь разожгли. Зачем? – Перси задумчиво почесал подбородок: – как-то странно это...

– Ну. Может у них кто-то идти не может... – пропыхтел Йол, раздвигая ветки перед собой стволом винтовки.

– Если кто-то не может идти, он может воспользоваться ПСС. Подать сигнал и ждать когда к тебе примчится флаер.

– Да, но это означает вылететь из академии. – заметил Йол, охнув, когда одна из веток хлестанула его по лицу.

– Если ты не можешь идти то это все равно означает провал. Сидеть на месте и ждать когда кончиться еда? Глупо. – пожал плечами Перси. Вернее – попытался пожать, но сразу же пожалел об этом, когда лямки рюкзака и ремень винтовки врезались еще глубже.

– Да какая разница... доберемся и увидим, что там. – Йол встал и пропустил Перси вперед. Перси молча занял место ведущего – они чередовались, идти впереди всегда тяжелей, а у идущего сзади есть возможность 'прицепиться' к лидеру и идти машинально, тратя минимум энергии. Просто переставлять ноги, поддерживая одно и тоже расстояние и направление, ориентируясь на фигуру впереди. Не надо смотреть под ноги, прикидывать наилучший маршрут и рассчитывать расстояние. Все это делает идущий впереди. А вот если фигура впереди вдруг всплеснула руками и исчезла с невнятными ругательствами – это уже повод задуматься. Так, чередуясь и экономя дыхание. Они прошли несколько километров по редкому лесу между холмами.

– Сколько еще? – пропыхтел Йол, в очередной раз меняясь местами ведущего и ведомого.

– По моим расчетам уже должны были прийти. Ну, километр-другой не больше. – Перси вздохнул и поправил винтовку на плече: – если мои расчеты верны, конечно.

– Ты же планетарник, крот. Должен все знать на планете. Вот я, например, тебе на своей станции все что угодно покажу – и не заблужусь никогда. А ты... – Йол махнул рукой: – на своей родной планете...

– Это не моя родная планета. – Перси остановился и достал бинокль: – я тут тоже в первый раз.

– Ой, да какая разница. Я на любой космической станции смогу легко найти все что надо. Не надо придумывать отговорки, планетарник. – воспользовавшись остановкой Йол повалился на землю и раскинул руки в стороны.

– Конечно, на станциях везде стрелочки и указатели направлений. – рассеяно ответил Перси, разглядывая местность в бинокль: – не нравится мне это, Йол.

– Что именно? Указатели на станциях?

– Нет. Вот это... – Перси протянул бинокль Йолу: – видишь, костер, вон там, левее холма, на берегу речки?

– Ну. Вижу. Только нету там никого.

– Вот-вот. Странно. – Перси почесал переносицу: – называй меня параноиком, но я вижу в этом руку мастер-сержанта.

– Да ну тебя. Ближе подойдем, там и увидим... – Йол встал и заковылял вперед. Через некоторое время они подошли к источнику дыма.

– Мда. – сказал Йол: – да это просто кто-то забыл костер погасить с ночи, вот и все.

– Нет. Видишь, тут трава примята...

– Умник. Это не трава, а как ее... в тундре? Ягель!

– Ну, неважно. Ягель мятый вот в эту сторону. А он жутко эластичный и если его помять, то сразу выпрямляется. Значит что-то волокли в эту сторону... в сторону кустов. – Перси поправил ремень на плече и оглянулся. Йол стоял немного позади него, нервно тиская в руках свою винтовку.

– Ты чего? – удивился Перси: – она ж незаряженная?

– Все равно. С винтовкой мне спокойнее. – сказал Йол, сглотнув.

– Ну да. В качестве дубинки разве что... – Перси раздвинул кусты и ахнул: – Это же Надин! – он сел и потряс лежащую девушку за плечо: – Надин?

– Ммм... – пробормотала девушка, не открывая глаз.

Как выяснилось, их однокурсница Надин просто спала. Они с ее напарником, парнем по имени Ромел, разделились при посадке – он решил, что так у него больше шансов. Паек Надин потеряла на второй день – мелкие грызуны, снующие тут повсюду, съели большую его часть, а оставшееся она выкинула – не может же девушка есть мышиный помет! Поэтому Надин сразу же накинулась на их пайки и Перси с Йолом грустно смотрели как их запас витаминизированных плиток концентрата исчезает на глазах.

– Понимаете. – говорила она с набитым ртом: – если идти вдоль реки то гарантированно выйдешь к населенному пункту. А оттуда до точки сбора уж как-нибудь доберемся. – она остановилась и подозрительно посмотрела на плитку в своей руке: – у вас мыши ничего не погрызли?

– Неа. Мы только первый день как из болота вылезли. Там этих мелких нету. Кстати, было бы неплохо поймать парочку. Пожарить... – мечтательно протянул Перси, представив себе жаренное мясо. Пусть даже мышиное.

– Тебе лишь бы жрать. – упрекнул его Йол: – давай лучше придумаем как отсюда выбраться.

– Да ладно вам. – махнула Надин плиткой концентрата: – идем вдоль реки и все. Как положено.

– Положено нам идти к точке сбора. А она на юго-запад. Речка эта течет на юг, так что никуда мы не выйдем. – сказал Перси и почесал затылок: – конечно заманчиво выйти к туристическому кемпингу, вызвать оттуда летающее такси и с ветерком примчаться к точке сбора. Но думается что Тор этого не одобрит.

– О! А я то думала что у меня замечательная идея. – загрустила Надин.

– Идея хорошая, креативная. Но в этом испытании у нас проверяют силу воли и способность подчинятся приказам. – заметил Йол: – и может быть ты уже прекратишь жрать концентрат? Нам еще идти и идти.

– Ну и пожалуйста. – обиделась Надин: – я просто не могу мышей есть как вы...

– Придется научиться. – сказал Перси: – хотя я надеюсь что мы дойдем до точки раньше чем кончиться паек. Даже с учетом Надин.

– А что сразу я. Вы на себя посмотрите, тоже мне коммандос. – сказала Надин, но есть паек почем зря все таки перестала.

На второй день Йол сломал ногу. Лодыжка попала между стволом дерева и ямкой, то ли норой крупного грызуна, то ли промоиной, а самй Йол, нелепо взмахнув руками, завалился на бок и Перси буквальной кожей почувствовал сухой треск, раздавшийся, когда ломалась кость.

– Рргх... – заскрежетал зубами Йол, роняя винтовку и хватаясь за ногу: – Черт!

– Стой, не дергайся, я помогу. – сказал Перси, хватая его под руку и чувствуя как дрожат колени от усталости и голода: – погоди...

– Держи его. – сказала Надин и, скинув с себя рюкзак, использовала свою винтовку как рычаг, чтобы освободить ногу Йола, зажатую между стволами деревьев, словно в капкане.

– Ах ты... черт, черт, черт... – ругался Йол все время, пока они освобождали ногу и укладывали его рядом.

– Я ногу сломал, Перси. Черт. Сломал чертову ногу. – жаловался Йол, пока Надин разрезала его штанину и снимала ботинок: – Ррргх... осторожней!

– Хорошо, успокойся. Сейчас. – Надин метнулась к своему рюкзаку, вытащила аптечку и ловко воткула шприц-тюбик в бедро Йола: – сейчас будет легче, успокойся.

– Чертову ногу... вот ведь невезуха, Перси. Нога же сломана, да? – Йол попытался приподняться на локтях и посмотреть на свою ногу, но наркотик уже начал действовать и он обессилено рухнул на землю. Надин тем временем распаковала бинты и кивнула Перси, чтобы он помог. Вместе они примотали ногу Йола к его винтовке, сделав импровизированную шину. Под действием обезбаливающего тот уснул, или вернее – потерял сознание. Перси смотрел на лежащего Йола, на его бледное, осунувщееся лицо и думал. Думал, думал отчаянно. Кто-то потянул его за рукав. Надин.

– У него перелом. Идти не сможет. Что будем делать? – Надин смотрела на Перси в упор, не отводя глаза. Перси сглотнул. Он знал что делать. Она тоже это знала. Рында. ПСС. Нажать кнопку и Йола увезут в госпиталь. А они продолжат свой путь налегке, а может даже выпросят у эвакуирующих парочку плиток концентрата. Это верное решение. Неизвестно сколько еще идти. А Йол будет тянуть группу назад. Если бы это был боевой рейд в тылу врага, то Йола бы оставили позади, выкопав ему небольшое углубление и закидав лапником, дав оружие и попрощавшись с товарищем. Именно так поступают коммандос. А оставшийся позади – ждет, пока его товарищи не скроются из виду. И только потом жмет на спуск, приставив ствол к подбородку. Или отстреливается от погони до последнего разряда и подрывает себя на плазменной гранате. Но это коммандос. И это в бою. Я не могу его бросить, подумал Перси, не могу.

– Мы не можем его бросить. – сказал он вслух.

– Думаешь мне это нравится? – ответила Надин: – я тоже не хочу врубать рынду и выпроваживать Йола из Школы. Но, что мы можем сделать, Перси?

– Не знаю. – Перси отвел глаза в сторону.

– У нас простой выбор, Перси. Либо он улетает отсюда на скиммере, либо мы все трое проваливаем испытание. – сказала Надин. Перси знал что она права. Они и так уже были близки к Рынде. Еда почти кончилась, осталось два жалких батончика концентрата и горсть орехов, собранных Йолом на дневной стоянке. Шли они медленно, с трудом, местность была самая что ни на есть отвратная – постоянные овраги, коряги, местами болотина, грязи и жижа, приставали к ботинкам, превращая их в тяжеленные гири на ногах. А теперь еще и Йол со своей сломанной ногой. Никаких шансов. Все просто. Старина Йол останется тут, нажмет ПСС и за ним примчится скиммер. Они пойдут дальше и возможно когда-нибудь станут гордыми обладателями серебряных крылышек на петлицах. А Йол... Йол будет жертвой, принесенной для того, чтобы он, Перси Дорбан стал пилотом. Еще одной жертвой. Перси вспомнил лицо Стива в тот день, когда они поступали в академию. Я должен стать пилотом, подумал он, должен. Ради Стива? Или все таки ради себя? Нет, я не делаю это ради себя, ради себя я бы и десятой доли этого не выдержал, подумал он, я делаю это ради своих друзей. Ради Стива. Ради Надин. Ради Йола. Вдруг ему все стало ясно. Стало легко.

– Надин. – сказал Перси: – я останусь с ним.

– Что?

– Он не нажмет на ПСС. Я его знаю. А пока он не нажмет – я буду рядом. На всякий случай. Он слишком упрямый чтобы так сдаться.

– Что? Да ты понимаешь о чем ты говоришь вообще?! – зашипела на него Надин: – ему надо вызывать скиммер и в госпиталь! У него заражение крови пойдет, гангрена!

– Я не буду вызывать ему скиммер. – сказал Перси и встал, оглядываясь по сторонам: – пойду веток для костра насобираю. Холодно тут по ночам.

– Да ты больной, Дорбан! И ты и он – вы оба из академии вылетите! – сказала Надин: – но меня то зачем туда тащите?!

– Надин. – Перси остановился и выдохнул, взглянул на нее: – Надин, ты можешь идти одна. Никто обиды не будет держать. Иди.

– И пойду! Чокнутые два ублюдка! – Надин нервно закинула рюкзак на плечо, подхватила винтовку и зашагала на север. Перси посмотрел ей вслед. Он был спокоен. Ему надо было собрать веток и профильтровать воды – чтобы было попить, когда Йол очнется. Он насобирал хвороста, развел огонь, принес и разогрел воду в шлеме. Присел отдохнуть. Тут затрещали кусты и на поляну вышла Надин.

– Вот. – сказала она, протягивая шлем и не глядя Перси в глаза: – ягод насобирала.

– О. Спасибо. А я воды вскипятил. – сказал Перси, принимая шлем из ее рук. У него внезапно что-то защипало в глазах и он отвернулся.

– Это хорошо. Давай сварим морс. В этих ягодах глюкозы полно, поможет продержаться... сколько надо. – сказала Надин. Они замолчали.

– Ты не думай. – сказала Надин, начав давить ягоды в шлеме рукоятью штык-ножа: – я ...

– Да я и не думаю. – сказал Перси торопливо. Они снова замолчали.

– Эй, вы. – раздался слабый голос Йола: – какого черта происходит?

– Надин ягоду нашла. – сказал Перси: – много. Целый котелок. Сейчас сварим.

– Ягоду? Нахрен ягоду. Я что, ногу сломал?

– Сломал. – подтвердил Перси: – вот мы тут и думаем.

– Рынду давить? – Йол помолчал, потом кивнул головой: – я сам не достану. Перси, дружище, достань мой ПСС и кинь мне.

– С ума сошел? – ахнула Надин: – ты же так хотел пилотом стать...

– Какой из меня пилот. – криво усмехнулся Йол: – я даже ходить путем не научился. И потом – не нажми я на ПСС – вы же тоже отсюда не уйдете, верно? Зачем уходить троим, если можно уйти одному?

– Значит так. – сказала Надин и нависла над Йолом: – чтобы я такого от тебя не слышала больше, ясно? Кто мне обещал что станет пилотом и поженится? А?

– Но..

– Если нажмешь на ПСС – в жизни тебя не прощу! Ты же шахтер, Джимми-бой.

– Обещаю – не нажму. Дашь мне свою фотку в голом виде? – прохрипел Йол, пытаясь улыбнуться.

– Конечно. – не моргнув глазом сказала Надин: – вот сразу после испытания и сфотографируюсь. Вся в грязи и тине.

– Ничего. Мне пойдет. – сказал Йол: – только толку от этого все равно не будет, Надин. У нас еды на день. На ягоде долго не протянешь. И потом – мы тут уже неделю ходим. У нас всего неделя впереди. А у меня чертова нога сломана. Взгляни реальности в лицо, дорогая. У нас нет шансов. Надо оставить меня тут. А я вызову скиммер. – он говорил что-то еще, Надин возражала, но уже не так уверено. Перси смотрел на них и понимал, что ничего не может сделать. Если бы у них работали гравизахваты, а не были настроены только на плавный спуск – они бы попросту прилетели на место, а не топали по грязи. Но гравизахваты были настроены на спуск, а переключатели положения были залиты пластиком. Перси сел на землю и извлек моноблок гравизахвата. Стандартная армейская модель, тяжеленный сволочь, почти полтора килограмма, вместо панели управления – серая пластиковая блямба. Перси вынул штык-нож из ножен на поясе и принялся отколупывать пластик. Пластик недолго сопротивлялся закаленной оружейной стали и вот уже на солнце блеснули контакты гнезда управления. Глядя на штырьки и контакты в гнезде Перси зажмурился и начал вспоминать. Был летний день, ветер... и Анита – что-то говорящая про гравизахваты. Ах, да, 'Полет в бесконечность' с Джимми Ву, старый фильм. И что-то про короткое замыкание на гравизахвате – если замкнуть контакты между питанием и регулятором... Перси открыл глаза и уставился на гнездо. Контакты от батареи должны были идти с левой стороны, скорее всего они более массивны, значит... вот эти. И регулятор мощности – вот тут, посередине. Перси взял штык-нож и, немного поколебавшись, замкнул стальным лезвием контакты. Ничего не произошло. Значит не эти. Он попробовал другие контакты. Ничего. Значит штык-ножом не получится – слишком широкое лезвие. Подумав Перси достал из кармана оставшийся кусок питательного батончика, завернутого в фольгу. Батончик он отправил в рот, а фольгу аккуратно разорвал на полоски. Один конец полоски прижал к контакту питания а другим стал искать регулятор. Если верить Аните, то короткое замыкание должно привести к...

– Ты что творишь, Перси? – спросила Надин, повернувшись к нему: – я тут Йолу мозг промываю а ты...

– Минутку. Я ... – Перси не закончил. Сверкнула искра, треснул разряд и гравизахват, вырвавшись из его рук мгновенно скрылся в синеве неба над ними.

– Ах ты ж... – Перси ругнулся, дуя на пальцы, отбитые при рывке.

– Что это было? – Йол привстал на локтях.

– Это, братцы мои наш билет отсюда. Гравизахват, может работать и без переключателя. Достаточно замкнуть питание и регулятор мощности.

– Перси. – поморщился Йол: – это нам ничего не дает. Это же рывок на полной мощности вверх. Ну рванет он вверх вместе с нами, на несколько сотен метров. И полетим потом вниз как мешки с дерьмом – регулятор то не работает. Это самоубийство.

– Да ну. Ну-ка вспомни, Йол, голова садовая, что нам про гравизахваты говорили на инструктаже?

– Хм. Ну они кастрированы. Вынуты разьемы управления вместе с панелью. Работают ... – тут глаза Йола стали расширятся и он повторил вместе с Перси и Надин в голос: – только на спуск!

– Именно. А. Вот и он. – Перси задрал голову и стал высматривать плавно спускающийся гравизахват.

– Приклепляем штуковины на место, на крепления в поясе, замыкаем тут и вот тут. Рывок тащит нас вверх, думаю если замыкать на секунду, то и высота будет небольшой. Потом – плавно спускаемся.

– Передвигаемся прыжками. – задумчиво сказала Надин: – как ребята из десантуры.

– Только я со своей ногой...

– Мы прыгаем вместе – держим тебя на креплении, делаем прыжок, вместе опускаемся. – Перси показал как именно.

– Ну. Если ничего не остается – давайте попробуем. – сказал Йол: – уж если что и не получится, так помрем сразу.

– А ты оптимист. – проворчала Надин, подтягивая ремни крепления и приладив полоску фольги на место панели управления.

– Погоди, Надин, надо еще проверить... – начал было Перси, но та замкнула контакты и рванула вверх на предельной скорости. Йол и Перси смотрели за ней, задрав головы.

– Как ты там? Нормально? – крикнул Перси, сложив ладони рупором.

– Нормально! Жестко, но жить можно. – раздался ответ сверху, Надин плавно спускалась, крутясь во все стороны, осматривая местность.

– Ну вот и хорошо. – вздохнул Перси, он до последнего опасался что что-то пойдет не так.

– А знаете что, ребята? – сказала Надин, опустившись рядом с ними: – Мы пришли.

– В смысле? – удивился Йол.

– В прямом. Этот чертов пункт сбора вон там. – Надин указала направление: – мы буквально километрах в десяти. – она улыбнулась, в ее глазах стояли слезы.

– Мы все таки пришли. – сказала она и больно ударила Перси по плечу.

– Ай. За что? – Перси потер ушибленное место.

– Да так. Спасибо хотела сказать. – сказала Надин и шмыгнула носом: – ты у нас оказывается еще и техник.

– Если захочешь сказать спасибо мне – то ты помнишь про фотку в голом виде. – сказал Йол.

– Мечтай, озабоченный. – махнула рукой Надин: – вот вылечишь ногу – еще получишь от меня. Паникер.

– Эээ... – Перси хотел сказать что они все молодцы и что остался последний рывок, и что он горд служить с такими ребятами и девчонками как Надин и Йол, но все что он смог из себя выдавить было: – Ладно, хватит тут. Пора уже.

– Ты прав, Перси. – кивнула Надин: – пора. – они приладили свои крепления, пристегнув Йола к Перси и Надин, взялись за руки и приготовились к прыжку. Перед тем как замкнуть контакт Перси осмотрел крепления, попрыгал на месте, взглянул на товарищей и увидел что Йол и Надин улыбаются.

– Что такое? – спросил он озабоченно: – что случилось?

– Ничего. – ответила Надин: – ничего.

– Ну если ничего, то ничего. – сказал Перси, немного смутившись: – тогда... я замыкаю контакт.

– Давай!

– Ключ на старт! – и они равнули прямиком в глубокое синее небо.

Глава 14

– Вообще-то это нарушение правил. – сказал капитан ВКС Романовский, старший преподаватель и по совместительству – член дисциплинарной комиссии. Он посмотрел в сторону стола. На столе лежали злополучные гравизахваты.

– Это нарушение правил. А вы знаете что бывает за нарушение правил. – повторил Романовский и строго посмотрел на курсантов. Перси сглотнул. Стоящая рядом Надин зажмурилась. Только Йол никак не выдал своего волнения, стоя прямо как палка, бледный как восковая свеча. Как только они приземлились у пункта сбора и ногу Йола подлатали в медпункте – первым делом они были поставлены в известность о дисциплинарной комиссии. Они успели поесть и даже вздремнуть пару часов, прежде чем их вызвали в штабную палатку. В палатке было три человека – капитан Романовский, как глава комиссии, Бертран Тор и Ивес Артана – как заседатели.

– Что вы можете сказать в свое оправдание? – спросил Романовский, обведя их глазами: – можете говорить по очереди. Курсант Йол?

– Это была моя вина, сэр! – гаркнул Йол, побледнев еще больше: – по неосторожности я сломал ногу и не мог продолжать движение! В результате я предложил вскрыть гнезда переключателей и передвигаться прыжками на гравизахватах! Курсанты Дорбан и Берн сопротивлялись моему решению, но я их убедил что все будет в порядке!

– Джимии, ты чего творишь! – зашипела Надин: – ты...

– Курсант Берн! Вам будет предоставлено слово. – прервал ее Романовский и перевел взгляд на Йола: – так вы утверждаете что это именно вам пришла в голову такая идея?

– Да, сэр!

– Хм. Надо полагать вы знаете о последствиях лжесвитедетельства на дисицплинарной комиссии... – пробормотал Романовский словно бы себе под нос, но так, что его было отчетливо слышно в каждом углу палатки. Йол побледнел еще больше.

– Итак. Вы закончили?

– Да, сэр!

– Вам больше нечего добавить?

– Нет, сэр!

– Хорошо. Курсант Берн!

– Да, сэр!

– Что вы можете сказать в свое оправдание?

– Сэр! Курсант Йол действительно сломал ногу. Но... это была моя идея насчет гравизахватов, сэр! Я вскрыла гнезда переключателей и приказала курсантам Йолу и Дорбану последовать моему примеру.

– Приказала? – Романовский сцепил пальцы рук и посмотрел на Надин: – как именно вы могли приказать курсантам? Вы отдаете себе отчет что вы находитесь в равном положении?

– Сэр! У меня лучшие оценки на потоке и согласно распоряжения мастер-сержанта я была назначена старостой группы. В боевой обстановке, согласно пункту Устава ВКС семьсот четыре, который гласит, что 'в случае потери или отсутствия командования в подразделении, командование принимает наиболее инициативный член подразделения', сэр.

– То есть вы использовали семьсот четвертый пункт, назначив себя командиром подразделения?

– Да, сэр! И как командир подразделения полностью несу ответственность за действия моих подчиненных! Сэр!

– Как интересно. Вы должны понимать, господа курсанты, что противоречия в ваших показаниях уже дают основания привлечь одного из вас к ответственности за лжесвидетельство. – сказал Романовский: – у вас все?

– Да, сэр!

– Хорошо. Курсант Дорбан?

– Сэр!

– Что вы можете сказать в свою защиту?

– Сэр! Я не понимаю о какой защите идет речь, сэр!

– Что? – Романовский потерял скучающий вид и сосредоточился на Перси: – вам непонятна суть обвинений? Вам нужна помощь психиатра?

– Нет, сэр, мне понятна суть обвинений. Но мне непонятно, почему мы обвиняемся в нарушении правил проведения испытаний, сэр. Насколько мне известно, в правилах испытаний не содержится прямого запрета на извлечение пластика и замыкание контактов в гравизахватах, сэр.

– Тем не менее, вы должны были понимать, что суть испытаний сводилась к тому, чтобы курсанты преодолели трудности и пришли в пункту сбора.

– Так и есть, сэр. Мы преодолели трудности, сэр. Это была вынужденная мера, сэр.

– Хорошо. Мне понятна ваша точка зрения. Тем не менее, решать вопрос о том, виновны вы или нет будем именно мы. Поэтому вы не сможете уйти от ответственности только путем буквального толкования правил испытания. В них например, нет запрета на вызов грузового скиммера с мобильного и полет на нем к месту сбора, тем не менее в прошлом году мы отчислили хитрецов, провернувших такой трюк. Поэтому – если у вас есть что сказать в свою защиту – – капитан сделал приглашаюший жест. Перси вздохнул. Он вдруг понял как все это реально. Что его попытка указать на отсутствие запрета провалилась. И что вот-вот он и его друзья будут отчислены из Школы. Он сглотнул. Говорят в такие секунды время должно замедлятся, но время не собиралось идти ни на какие уступки, оно шло вперед, а молчание затягивалось и он понимал, что сейчас терпение у членов комиссии закончится и капитан Романовский хлопнет деревянным молотком по столу, закрывая заседание, а он, Перси, еще ничего не сказал.

– Сэр. – наконец выдавил из себя он: – я не мог поступить иначе. Я не мог бросить Йола. И это моя идея и моя вина, сэр. Я прошу вас, наказать меня, курсанты Берн и Йол ни в чем не виноваты, сэр. Не отчисляйте их. Пожалуйста. – сказал он, чувствуя, как к горлу подкатывается комок.

– Мера наказания и способ не в вашей компетенции, курсант. А также персоналии. У вас все? – сухо сказал капитан ВКС и поднял глаза на Перси, блеснув очками.

– Да, сэр.

– Все свободны. Комиссия приступает к совещанию. – деревянный, видавший виды молоток ударил об стол и курсанты, сгорбившись, вышли из палатки. Романовский снял очки, потер переносицу, подождал, пока рослый сержант из МП займет свое место у входа и повернулся к членам комиссии.

– Ваше мнение?

– Лжесвидетельство. Берн, Йол. Нарушение правил испытания – все трое. Отчислить. – сказала Ивес Артана и покачала головой.

– Тор?

– Дисциплинарное взыскание. Не отчислять. – сказал Тор.

– Хм. Поясните свое мнение, мастер-сержант.

– Пояснить? Хорошо, я поясню. Эти ребята на самом деле ничего не нарушили, погоди, Артана... – поднял свою ладонь Тор, прерывая открывшую уже было рот преподавательницу: – постой, не надо начинать тут снова. Технически – они воспользовались частью предоставленного им оборудования для решения нестандартной задачи, вот и все. А пример с грузовым скиммером в прошлом году некорректен и ты это знаешь, Валентин.

– Хм. Ну да. – согласился Романовский: – они использовали мобильный.

– И грузовик – то есть запрещенное оборудование. И извне. В то время как эти – использовали то, что уже у них было. И было выдано нами, кстати сказать. Никто же не возмутился что винтовки использовали в качестве шины? Они ведь были использованы не как винтовки, не так ли?

– Ты хочешь сказать что это скорее наша вина?

– Именно. Мы ставим их в сложные условия и они сами ищут выход. Разве не в этом суть испытания? Кроме того, вы забываете самое главное.

– Что именно?

– Они не бросили своего товарища. Они уже команда.

– Хорошо. Хорошо. – подняла руки вверх Ивес Артана: – но мы не можем спустить им с рук лжесвидетельство. И ты знаешь что мы не можем.

– Поэтому я и говорю – дисциплинарное наказание. – кивнул Тор, соглашаясь с Артаной. Та открыла было рот, начав возмущаться, но осеклась. Ивес вообще по натуре была доброй и прощающей персоной, а потому обязанности в качестве прокурора на дисциплинарной комиссии тяготили ее. Немного подумав, она решила что вердикт ее полностью устраивает.

– Возражений нет. – сказала она.

– Хорошо. Единогласно. – кивнул Романовский, прочисли горло и крикнул сержанту ВП у дверей: – приглашай!

Когда курсанты зашли в палатку и выстроились навытяжку перед столом комиссии, Романовский еще раз прокашлялся и начал:

– Дисциплинарная комиссия в составе трех членов, рассмотрев дело о нарушении правил испытаний курсантами первого курса обучения Высшей Императорской Летной Школы установила что курсанты Джим Торин Йол, Надинэль Берн и Персиваль Дорбан виновны в лжесвидетельстве перед лицом официального расследования. Прочие обвинения снимаются. Комиссией налагается дисциплинарное взыскание в виде отметки в зачетной книжке курсанта и десяти нарядов на кухню. Дело закрыто и направлено в архив. Права обжаловать вердикт у курсантов нет. – молоток сухо хлопнул по столу. Романовский поднял глаза от текста на листе бумаги перед ним и еще раз окинул взглядом курсантов, все еще не верящих своей удаче.

– И пользуясь случаем – поздравляю вас, господа курсанты. Вы только что были зачислены на второй курс. – и молоток хлопнул по столу последний раз.