Текст книги "Стажер (СИ)"

Автор книги: Виталий Хонихоев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

Глава 25

– Так вот, стажер, твой индекс адаптации не позволяет тебе работать с тактическим компьютером в боевом режиме. Это означает, что ты будешь наполовину слеп и глух, и неуклюж как бегемот в посудной лавке. Ты так же можешь пилотировать истребитель, как слон – танцевать балет. Но будь я проклят, если позволю тебе оставаться в составе 'Диких кошек' в качестве балласта. Поэтому отныне кабина этого симулятора истребителя – твой дом. Если надо, то ты и спать здесь будешь. Я не могу выкинуть тебя из состава группы, но могу сделать так, что ты сам попросишься в какое-нибудь тихое место. – сказал лейтенант Рок Уистлер, останавливаясь перед коротким обрезком истребителя, словно бы обрубленным спереди и сзади. Подвески для оружия также отсутствовали. Практически оставалась только одна кабина пилота, поперек которой от руки, корявыми буквами белой краской было написано 'Дерьмолет'.

– Это симулятор истребителя типа 'Шершень'. Внутри все соответствует боевому судну один в один. Только вместо бронестекла – экраны, моделирующие боевую обстановку. Прошу. – Рок сделал приглашающий жест рукой. Перси молнией взлетел по лестнице и, отодвинув темный колпак фонаря, уселся в кресло пилота. Или, верней говоря – втиснулся. В кабине было очень тесно, что-то больно врезалось в спину, локти были прижаты к бокам боковыми стенками и какими-то рукоятками. На лестницу неторопливо взобрался Рок и, заглянув внутрь, заметил:

– Этому тебя ни в одной академии не научат. Почему места мало? Это же элементарно! Подумай сам, что такое выстрел из туннельного орудия? Это шарик сверхплотного вещества, разогнанный почти до скорости света. Он практически размазывается по пространству, и нет таких преград, которые могли бы его остановить. То есть, конечно, все мы знаем, что в плотной атмосфере дальность выстрела уменьшается – за счет стирания вещества и превращения его в плазму. Именно поэтому и используется сверхплотное вещество, шарики которого удерживаются электромагнитными полями в специальных контейнерах. То есть, эта штука не остановиться, пока не сотрется к чертям. И корабельная броня ей не помеха. Так, бумага. А лазер? Излучение до десяти единиц по Монро зеркальная защита держит без проблем. А выше пятнадцати – пятьдесят на пятьдесят. Идем дальше. Ракеты. Одна маленькая игрушка, размером с твою руку способна разнести вдребезги линейный корабль. С того момента, как изобрели это чертово АМ, взрывчатка стала на порядок компактнее. Хотя, и раньше, во времена термоядерных технологий, существовали небольшие заряды, способные на такое же. Таким образом у пилота есть только один выход. Стать как можно более маленьким и маневренным. Чтобы в тебя не попали. Поэтому кабина истребителя такая тесная. Это не прогулочная яхта. Конструкторы прилагают все усилия, чтобы уменьшить объем, занимаемый истребителем в пространстве. Уменьшают генераторы и двигатели, орудия и ракетные подвески. И само собой разумеется – кабину пилота. Большие корабли борются за жизнь по другому. Объемные минные поля, активные лазерные батареи, плазмозащита, и многое другое... Лазерные лучи теряют активность на дальности свыше шестой отметки, а выстрел из райгана – свыше десяти. А ракеты, выпущенные на расстоянии свыше десяти с девяностопроцентной гарантией будут перехвачены системой ПКО. Чем ближе вы выпускаете ракету, тем больше шансов, что она попадет в цель, и не будет взорвана на полпути. Таким образом оптимальная дистанция для атаки большого судна истребителем – от десятой до третьей отметки. Ближе – смерть. Да уже на третьей отметке у тебя очень мало шансов выжить. Системы противокосмической обороны, роторные лазерные установки, противоракеты, ловушки из нанонити, да мало ли. Настоящая драка, возможность попасть и уйти – от третьей до шестой отметки. – Рок, сдвинул набок помятую, промасленную панамку и вперил пристальный взгляд в Перси, проверяя, слушает ли тот. Удовлетворенно кивнув он продолжил:

– А теперь, стажер, покажите мне, как вы подготовите истребитель к старту. – Рок оперся на фонарь, небрежно поправил панамку, держащуюся на голове каким-то чудом. Перси вздохнул и попытался вспомнить все, чему учили в Летной Школе. Так, включить тактический компьютер. Вот, шунт и синий тумблер. Кротким щелчком Перси включил систему запуска двигателя, и быстро протестировал контроль над тягой. Все нормально. Система оружия, оружие в порядке, панель показывает две ракеты 'Тигр' и импульсный лазер, все в норме. Можно взлетать. Перси поднял голову и увидел укоризненный взгляд Рока.

– Стажер, какое действие вы пропустили?

Эээ... – Перси лихорадочно прокручивал в голове все свои знания. Полный тест программного обеспечения? Нет, это входит в технический осмотр. Смена флэш-карты? Нет, ее выдает командир непосредственно перед взлетом. Он поднял голову и встретился взглядом с лейтенантом.

– Вы забыли пристегнуть ремни, стажер. – сказал Рок, насмешливо глядя Перси прямо в глаза. И Перси понял, что врезается ему в спину – ременная подвеска. Он попытался надеть ремни сидя на кресле, но понял, что не получиться и вынужден был встать, расстегнуть замок и, сев обратно, застегнуть его.

– А вот теперь ты готов к старту. На, возьми. – лейтенант протянул ему флэш-карту. Обычно на флэш-карте указывался маршрут, коды опознания 'свой-чужой' для системы наведения, приоритетные цели и прочая информация для процессора тактического компьютера. Но на этой карте зеленым маркером было написано 'учебный курс ?1'. Перси взял 'флэш-карту' и вставил ее в гнездо. Лейтенант захлопнул над его головой фонарь кабины и отошел в сторону. На лобовом стекле появилась красная надпись 'Учебный курс 1. Взлет и посадка'. Перси откинулся в кресле и плотней взялся за штурвал.

Финт, противоракетный маневр... тонким зуммером пищит красный демон предупредительного сигнала – на хвосте висит ракета! Перси резко бросает истребитель вниз и вбок, ракета проходит совсем рядом. Справа по курсу взбухает большим огненным грибом эсминец противника, в который он успел-таки всадить два 'Апокалипсиса'. Теперь надо только уйти, уйти от гонящихся за ним разъяренных перехватчиков, и огня противокорабельных систем. Сбоку вспыхнула зарница мощного лазера, на секунду залив все ослепительным светом. Светофильтры тихо щелкнули, подстраиваясь под уровень освещения. Перси тотчас закрутил свой истребитель вокруг оси, стабилизируя полет. Еще две вспышки справа, но уже ближе. Взгляд на радар. На хвосте два 'бандита'. Тип – 'Манта'. Расстояние – 2.5, и стремительно сокращается. На 1.5 сработает система автонаведения 'Мант' и можно будет писать завещание. На таком типе перехватчиков стоят двенадцать 'Тигров' с разделяющимися головками и системой опознания 'свой-чужой'. Это, если 'манты' до того времени не пустят в ход импульсники и плазмеры. Перси вильнул влево, закрутил спираль, сбивая прицел у неприятеля. Очередь из плазмера стремительными трассами мелькнула у самой кабины, давая понять, что противник вышел на дистанцию прицельного огня. Два щелчка тумблером сдвигают бронещиты легкой защиты на корму, но для плазмера это просто бумага. Еще одна очередь, вспыхивает алым светом система безопасности пилота, рекомендуя катапультироваться. Перси с сожалением тянет рукоять катапультирования. Раздается звучный хлопок, экраны гаснут и появляется надпись 'Конец программы'. Колпак фонаря с шипением отъезжает в сторону, открывая ангар УЦ 345 ФН, освещенный тусклой цепочкой фонарей. Перси разминает затекшую шею, на несколько секунд закрывает глаза, отдыхая, а потом снова нажимает на кнопку 'Запуск симулятора'. Колпак фонаря снова наезжает на кабину, на экранах появляется эсминец противника и охраняющие его перехватчики. Расстояние – 15 единиц. Перси быстро изменил навеску – вместо стандартного спаренного лазера поставил туннельное орудие малого калибра, подумав, заменил 'Апокалипсисы' на 'Тигров', добавил два бронещитка на корму и ринулся в бой. С тех пор, как лейтенант разрешил ему тренироваться в свободное время, Перси почти не выходил из кабины симулятора. Никто из 'диких кошек', казалось не горел желанием общаться с ним, даже здоровяк Брогхарт презрительно игнорировал его присутствие на утреннем разводе и в столовой. Перси принял это как неизбежность и с еще большей страстью занимался на симуляторе. Неожиданно он сошелся с техниками из команды 'В', или как их называли 'крысами'. Это произошло тогда, когда он случайно сел за их стол. Он не знал, что на судне существует своеобразная кастовая система, и 'крысы' в этой системе занимали далеко не самое почетное место. Поэтому, едва поставив поднос на стол он столкнулся взглядом с парой черных глаз, принадлежащих худощавому парню в сером комбинезоне.

– Это что еще за новость, 'крылышки'? Ты сел за наш стол. – сказал парень, прищуриваясь. Впрочем, Перси скорее предположил бы, что тот сам здорово струхнул.

– Это ваш стол? Извините, на нем не написано. – ответил Перси, вставая и ища взглядом свободное место.

– Ладно, можешь сидеть, если хочешь... – парень расслабился, откинулся на спинку стула и с интересом посмотрел на Перси, так, словно видел его в первый раз. Перси сел, пожал плечами и пододвинул солонку.

– Ты, что новенький? – через некоторое время спросил его парень.

– Ага. Перси Дорбан. Стажер.

– Стажер у 'диких'? Не, ну ты дал! – рассмеялся парень: – Чтобы туда прорваться, надо 'крылышки' лет пять носить.

– Не знаю, меня туда сразу после летной школы определили. – сказал Перси.

– Ну, ты перец! Кстати, меня зовут Иклан. Только не смейся. У меня предки были на 'Саге о Икланде' сдвинутые малость. Правда-правда. – Иклан хихикнул, глядя на удивленное лицо Перси и добавил: – Ты бы знал, как они назвали мою сестру!

– Все трепешься, Иклан? – на столик опустили поднос и к ним присоединилась девушка в таком же сером комбинезоне, как и у нового знакомого.

– А, это ты, Амбромахия. Познакомься, это Перси, он стажер у 'диких кошек'. Сперва я не поверил, но потом вспомнил что говорили о том парне, что был заперт в душе с милкой этого громилы из их команды. Вот влетел парень, да?! – с нескрываемым восторгом произнес Иклан.

– Ты бы не болтал ерунду, а делал все по порядку. Меня-то ты не забыл? – сказала девушка, устраиваясь поудобнее.

– О! А! Точно! Это моя сестра, Амбромахия, ну я тебе о ней рассказывал, помнишь? Она классная девушка, тут на судне все только о ней и говорят, даже офицеры. А один раз сам адмирал...

– Заткнись Иклан.

– Нет, правда, Ама, дай я расскажу, он же не знает.

– Лучше ему не знать. – девушка повернулась к Перси и кивнула ему головой: – Вообще-то я бригадир команды 'В', или как нас еще называют – 'крыс'.

– 'Крысы'? Почему вас так называют? – спросил Перси, разглядывая форменный комбинезон новой знакомой.

– Мы – команда 'В'. Выживание. Борьба за живучесть корабля. Основные системы обеспечивающие жизнедеятельность судна находятся в центре, и хотя они конечно же разнесены в пространстве, но у них есть одно общее свойство.

– И какое же?

– Они все находятся в труднодоступных местах. И туда ведут трубопроводы, достаточные для передвижения человека с инструментами. Думаю, что когда мы двигаемся по этим трубам мы здорово смахиваем на крыс. – девушка улыбнулась: – В любом случае мы уже не обижаемся. Мы действительно как крысы – всегда знаем все о корабле и его путепроводах, и можем оказаться в любом месте в любое время.

– Честно говоря, у меня язык бы не повернулся назвать вас крысой... – признался Перси.

– Если бы так меня назвал, я бы тебе солонку на голову надела. – ответила Амбромахия, допивая свой кофе: – То, что можно своим, не дозволено чужакам.

– Но я думал, что мы все вместе делаем одно дело и ...

– Это какое такое дело мы с тобой делаем вместе, а? – насмешливо прищурилась девушка.

– Ну... защита границ Империи и безопасности ее граждан.

– Ха-ха-ха! – звонко расхохоталась девушка. Люди в столовой стали оглядываться на их столик.

– Ну ты и хохмач! Определенно надо с тобой еще встретиться. Ну, пока, защитничек... – сказала Амбромахия, бригадир команды 'В', вставая из-за стола и забирая поднос с недопитым кофе. С тех пор Перси постоянно присаживался за их столик, узнать что-нибудь новенькое, услышать очередную небылицу от Иклана, оказавшегося большим выдумщиком и фантазером, да просто-напросто поговорить с кем-нибудь, кто не задирает нос при твоем виде. Через некоторое время Перси узнал, что среднее время жизни любого корабля класса 'С' в ближнем космическом бою составляет пять минут, что 'крысы' должны приложить усилия, чтобы эта цифра не уменьшилась до двух, что путепровод номер пять-двадцать один проходит прямо над женской душевой офицерского состава и если кто-то еще не видел заместителя капитана по боевой части, Лиллу Энске обнаженной, то вас туда проведут всего за пачку сигарет и бутылку пива. А еще на пятой палубе хранят какие-то жутко секретные штуковины, размером почти в три погрузочных робота каждая, Эл Нивенс, бригадир ремонтно-погрузочной бригады, сказал, что пережег два генератора и одну тягу, пока они справились с этим грузом, там еще и часового поставили, какого-то хмыря из ВП, с нейрохлыстом и пистолетом. Еще он узнал о том, что если таблетки Ф5С из стандартного набора НЗ при каждом СК2М растворить в жидкости для промывки технологических узлов, то получиться довольно-таки неплохое пойло, правда пахнущее какой-то химией, но зато крепкое и убойное. Один стакан выпьешь и все, готов. Ну, кто покрепче, может и два. Амбромахию отныне можно называть просто Ама, или как ее ласково кличут сами 'крысы' – Мамочка. В свою очередь Перси рассказывал Аме о себе и своих друзьях, о том, какие платья сейчас в моде на Прайме, что говорят гражданские о флоте, видел ли он Окки Лауне своими глазами, раз был в столице и какого цвета глаза у его подружки. Так, за беседами незаметно пролетало время перерыва и 'крысы' отправлялись по своим делам, а Перси снова шел в ангар с установленным там корпусом истребителя.

Глава 26

И вот однажды, когда он сидел в столовой над очередной порцией куриного бульона, ломая себе голову, как бы сбить этот чертов эсминец и не сгореть, к нему подошла Амбромахия.

– Привет, котенок! Как дела? – улыбнулась ему Ама, присаживаясь за столик. Перси вяло улыбнулся в ответ. С того момента, как они сошлись Ама стала называть его котенком, мотивируя тем, что до матерых 'диких котов' он еще не дорос.

– Что-то не очень, Ама. Все бьюсь над этой задачей с эсминцем на симуляторе. Ни черта не выходит.

– Ну-ка расскажи мамочке в чем там дело? – Амбромахия решительно взмахнула гривой своих черных волос.

– Ээ, ну если в двух словах, то к тому моменту, как я выхожу на дистанцию атаки, мой истребитель получает такую порцию повреждений, что приходится катапультироваться. Чтобы я не пробовал, все прахом. И дополнительные щитки навешивал и райлган вместо лазерных установок ставил, и магнитные мины... Все дело в том, что кроме самого эсминца там околачиваются две 'манты', которые прикрывают его и не дают мне навесить вместо всего вооружения одну ракетную бомбу 'Апокалипсис'. Ее я бы смог пустить на отметке в семь, но тогда я останусь безоружным перед 'мантами', а они не дадут мне выйти на дистанцию.

– Понятно. Проблема, да? – подсел к ним улыбающийся во весь рот Иклан, перепачканный в чем-то черном. Перехватив удивленный взгляд Перси, пояснил:

– А, это на пять-ноль два масло потекло. Не успел комбез поменять.

– Погоди, Иклан. Дай человеку сказать. – перебила его Амбромахия.

– А что я? Я вообще молчу! – возмутился Иклан: – я между прочим два с половиной часа лежал на пузе, пока на меня масло сверху капало, а все для того, чтобы капитан не увидел в своем утреннем кофе трансол вместо сливок. И ...

– Заткнись. – Амбромахия сделала вид, что собирается ткнуть его вилкой и Иклан замолчал, принявшись усиленно изучать содержимое своей тарелки.

– Так, что там у тебя с эсминцем? – повернулась она к Перси.

– Понимаешь, если бы не эти повреждения. Сами по себе они маленькие, но видимо в сумме набирают достаточно, чтобы автоматика приказывала мне катапультироваться. Вот в чем проблема. – закончил Перси, бросив виноватый взгляд на Иклана.

– Хм. Вот как. – задумалась Амбромахия.

– Круто! Ты летаешь на настоящем истребителе? – взвился Иклан.

– Нет, это симулятор. Но там все почти как в настоящем бою, разве только не умираешь, когда тебя подбили. Это в ангаре, возле отсека В – 13.

– Ааа, такая смешная штуковина, похожая на огрызок сигары? Дерьмолет?

– Вот-вот она самая... – Перси слегка поморщился при слове 'дерьмолет', именно так его симулятор называли 'дикие кошки', презрительно кривя губы.

– Слушай, Перси, да ты не обижайся, просто там так на боку написано.

– Знаю, да я и не обижаюсь.

– Обижаешься. Слушай, а давай в выходной слетаем на склад, у меня там краски две банки заныкано, перекрасим твой дерьмолет, тьфу твой симулятор... напишем что-нибудь хорошее. 'Орел' там или 'Смерть всем нахрен'. – Иклан наклонился к Перси, глаза его возбужденно заблестели.

– В принципе, почему бы и нет... – сказал Перси, его и самого эта надпись успела достать.

– Ага, тогда я краски побольше возьму. Вообще весь его покрасим, пусть 'кошки' завидуют. У них-то все машины зеркальной броней увешаны, только спереди на подвесках когти себе малюют. А мы тебя под хохлому распишем... как яичко пасхальное будешь.

– Что ты несешь! Помолчи-ка, пока я тебя самого под хохлому не расписала. – оборвала его Амбромахия.

– Молчу-молчу. Перси – бывай, в выходные встретимся возле твоего ... симулятора. – Иклан забрал поднос и ушел к другим 'крысам', радостно приветствующим его.

– Так вот, котенок, по-моему проблема не в машине, а в тебе.

– Но, Ама...

– Котенок, выслушай меня. – Амбромахия взглянула на него уставшими глазами, и он решил помолчать.

– Ты говоришь про автоматику и что она тебе приказывает. Как какой-то автомат может тебе приказывать?!

– Но ведь горит лампочка аварийного...

– Гореть-то она горит, а у тебя своя голова есть, или лампочка вместо нее?

– В уставе сказано, что если горит эта лампочка, то ...

– Слушай, котенок, ты что, и воевать по уставу будешь?

– Ммм... вообще-то устав для того и написан, чтобы по нему воевать!

– Котеночек, я помню историю. Только те воины, что не боялись смерти выигрывали сражения.

– Ну, конечно, а как же большие пушки и бомбы?

– Поверь, мне, котенок, победитель ты или проигравший – это не зависит от того, сколько у тебя пушек. Это зависит от того, что у тебя в голове. И в сердце. – Амбромахия замолчала, посмотрела на Перси, тот открыл было рот, но в этот момент зазвучал низкий зуммер, сигнализирующий конец обеда третьей смены.

– Ладно... пока, котенок. Подумай над моими словами. – и Амбромахия пошла к выходу, захватив свой поднос. Перси посмотрел ей вслед, задумавшись над общими закономерностями женской походки. Тут кто-то чувствительно толкнул его в плечо. Брогхарт.

– А ты, я вижу, стажер времени зря не теряешь. А не боишься, что крыса тебе хвостик-то пообкусает?! – он довольно заржал над своею шуткой, и зашагал прочь, неторопливо переваливаясь с ноги на ногу. Перси стиснул зубы и пошел сдавать посуду. Почему бы и нет? – спросил он сам себя.

– Почему бы и нет? – переспросил Иклан, надевая на трубопровод очередную заплату.

– Верно – почему бы и нет. Это что-то вроде моего фамильного девиза, понимаешь? – ответил Перси, включая плазменный резак и накрепко приваривая заплату. Немного искр и дыма и заплата встала на свое место. Они возились с трубопроводом вот уже второй час подряд и, попутно трепались о том и о сем. В технологической шахте было тесно и неудобно, откуда-то сверху понемногу сочилась вода, заставив усилить сцепление на подошвах.

– Что касается девиза, то я тебе много чего могу рассказать. – Иклан поднял защитные очки на лоб и восхищенно причмокнул губами: – Смотри, какая красотища! Как будто там и была! Нет, я положительно художник. Или скульптор.

– Ты ремонтник. – хмыкнул Перси.

– Я ремонтник, но я человек искусства. Имею в виду то, как я ловко прилепил эту заплату. Мы только что спасли весь корабль от ужасной гибели. Ты знаешь, куда ведет этот трубопровод?

– Знаю. Это утилизация пищевых отходов.

– Откуда ты узнал? – удивился Иклан.

– Там чип вмонтирован, я поднес коммуникатор...

– Вот черт. Но с другой стороны, не почини мы этот чертовски важный трубопровод и синяя смена осталась бы без обеда. А то и без ужина. И вполне вероятно скончалась от голода в конце цикла. Враг вступает в город, пленных не щадя оттого что в кузнице не было гвоздя! Кстати, я рассказывал тебе о том, как мой дядя во время восстания в звездной системы Вегана спас целый полк космопехов?

– А что, было такое восстание? – прищурился Перси.

– Спрашиваешь! Конечно было! Да там такой тарарам бы завертелся, если бы не мой дядя!

– Ну и как он спас целый полк?

– Как-как. Пристрелил их повара.

– Слушай, Иклан, я над такими шутками еще в детском саде перестал смеяться.

– Ну и зря. Это было на самом деле. Нет, правда. Хочешь землю съем?

– Где ты на корабле землю возьмешь? – усомнился Перси.

– У себя в каюте. Я всегда с собой горсть родной земли в пространство беру.

– Зачем?

– Зачем– зачем, традиция такая. Сыновья Вегана должны умирать на родной земле.

– Значит съешь свою землю за ужином. Добавишь в чай.

– Как можно, это же реликвия! – пришел в ужас Иклан, сворачивая провода переносной установки сканирования.

– Угу. Я так и понял.

– Да ладно тебе, что ты мне так не веришь, что ли?

– Верю-верю.

– Ну, вот видишь. Ты лучше вспомни что ты там про девиз говорил? – Иклан ловко перевел разговор на безопасную тему.

– Да я просто говорю, что в академию я так и попал – подумал, мол, почему бы и нет. Конечно шансов было не так уж и много. Слушай, Иклан, ты что заканчивал?

– В смысле? – удивился Иклан. Чертова вода продолжала просачиваться, игнорируя все их усилия и на полу уже скопилась порядочная лужа.

– Ну, пилоты вот оканчивают Летную Школу, астронавигаторы и киберинженеры в Высшем Военно-Космическом Училище.

– А, вот ты о чем. Да, это же, брат кадровый состав! Они же офицеры флота. А мы, ремонтники, так перхоть подзаборная. Месячный карантин, курсы первичной подготовки в течении полугода, специализация в два месяца, плюс год стажировки и все. Они, офицеры не сильно-то с сержантами и унтерами общаются. Ты – стажер, другое дело. С тобой пилоты не общаются, для кадровых офицеров ты еще не свой, а для сержантского звена и унтер-офицеров – уже чужой. Ну, а мы тебя пригрели, приняли, накормили...

– Вот спасибо... – сказал Перси, пытаясь поставить еще одну заплату. На него капала сверху вода, было тесно и душно.

– Да не за что. Всегда рады помочь. У нас, в крысах, каст нет, потому и ... Эй! лепи левее, что не видишь, что ли?

– Так?

– Ага. Прихвати резаком. Вот. Теперь порядок. Просто все дело в том, Перси, что ты еще пока не прошел обряд инициации. Вот здесь еще разок прихвати...

– Чего? – Перси аж резак опустил. Плазма взвихрилась и погасла.

– Ну, понимаешь, типа обряда. Посвящения, там или вступления. Вот ты когда в летное поступал у вас там адская неделька была?

– Спрашиваешь! Да мы там чуть не сдохли все.

– Вот-вот. Обряд инициации. Я, брат, тебе не просто ремонтник, я журналы иногда читаю. Это было в 'Оружии и Девках' написано.

– 'Оружии и Девках'? – переспросил Перси.

– Эй, это вполне приличный журнал, никакого порно... ну, почти никакого. Все больше рекламы, да дребедень психологическая про совместимость и успех в карьере, лично я предпочитаю 'Сиськи и Стволы', но иногда же надо читать и что-нибудь возвышенное. – подмигнул ему Иклан.

– И что в твоих 'Девках' написано было?

– Вот и то и было написано. Мол, без обряда инициации, то бишь без посвящения никакое человеческое общество, а особенно с претензиями на элитарность.

– Что-что?

– В смысле – самое зашибенное.

– А.

– Никакое общество мол без этого обряда не обходиться. Ну, вспомни, у вас в академии, еще в детстве для новичков испытания были?

– Ну, были.

– И большей частью какие-нибудь унизительные, или трудные, или ...

– Да нет, надо было только спрыгнуть с здоровенной башни за городом. Ничего опасного на самом деле, когда человек забирался на нее, ему завязывали глаза и раскручивали, так, чтобы он потерял ориентацию. Потом подводили не к краю башни, а наоборот, к центру, где была небольшая комнатка, туда накидано всяких матрацев старых и говорили – прыгай, мол. На самом-то деле ничего опасного. – сказал Перси, вспоминая, что когда-то и он прошел через это.

– Эй, но парень, которого вы подвергали испытанию не знал об этом, верно? Так что не надо мне тут...

– А тебя подвергали такому обряду здесь, во флоте?

– А как же. Только у них на мне прокол вышел. – Иклан блаженно зажмурился, вспоминая.

– Понимаешь, у них во флоте как правило самые тупые тесты. Ну, подошел ко мне старший бригады, а я тогда рядовым первого ранга на канонерку устроился, так вот, подошел и говорит – бери своего дружка и два напильника и вот вам целый день, чтобы выпилить кусок шпангоута, длиной около десяти метров. У канонерок ранней серии, типа 'Белхолдер' шпангоуты прямо по внешнему борту идут, снаружи выпирают, как ребра у загнанной лошади. Мы тогда в Гангуте стояли, на внешней орбите в портовых доках, для погрузки. Ну, вылезли мы с товарищем наружу, уселись на корпус, поглядели на шпангоут и такая тоска нас взяла – не поверишь! Шпангоуты из прочнейшего сплава, дюраллой пополам с атомарным никелем, толщина в два с половиной метра и у нас в руках два напильника! Обалдеть. Ну, конечно же ясно, что на самом деле никто и никогда эти шпангоуты не перерезал, а что это ловушка для простачков, но мы-то об этом не знали! Сидим, значит, пилим, потихонечку в отчаянье впадаем. И тут внизу – бригада девчонок из портовой ремкоманды. У них своя работа, у нас своя. Заболтались о том, о сем, мой товарищ с одной из девочек так вообще с одной планеты оказался, земляки, так сказать. А глазища у нее, не поверишь, и грудь...

– Ты не сбивайся, что там дальше-то? – Перси знал, что о женщинах Иклан может говорить практически вечно.

– Ну, так вот, говорим, так и так, задание дали идиотское, фигня какая-то да еще и напильниками. Девчонки глянули и говорят и правда, дикость какая, мы, говорят, вам поможем. Ну, тут они достали инструменты и понеслась. У них не какое-нибудь фуфло, вроде этого плазменника была, а настоящие калиброванные молекулярники, мощные и переносные. Так они за две минуты нам кусок этот вырезали и с помощью крана на платформу положили. Представляешь? – Иклан хохотнул: – Мы с приятелем сидим себе на этом куске шпангоута, болтаем о том, о сем и тут на нас старшой налетает: – мол, какого хрена сидите, когда работа не сделана? Он-то думает, сейчас мы лапки кверху и скажем – не можем, мол, выполнить. А мы говорим – да сделали уже все. Он – как? А мы – да так. И в сторону отходим, чтобы он увидел, на чем сидим. Он как понял, что это за кусок, да как на корабль посмотрел... таких ругательств я до сих пор нигде не слышал. А ведь во флоте уже почти пять лет. Такая поднялась потом буча, клянусь Икландом! Корабль из строя на полдня вывели, повредили казенное имущество, да то, да се...

– И что вам было?

– А ничего не было. Приказ об распиливании шпангоута был? Был. Мы просто его выполнили. А старшому потом влетело по первое число за его идиотские тесты на совместимость стажеров с флотским дебилизмом . Эхх, было времечко...