Текст книги "Стажер (СИ)"

Автор книги: Виталий Хонихоев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)

Глава 51

– Вперед! – 'Манты' наемников атаковали 'Гермес', как многочисленные злобные пираньи большую рыбину. 'Гермес' огрызался ракетами и вспышками лазерных излучателей и импульсных орудий. Но 'Манты' были слишком маневренны и слишком непредсказуемы для системы ПРО, а в кабинах сидели профессионалы. Попадания были скорее случайностью, чем результатом расчета, потому системы ПРО вели лихорадочный огонь, словно желая поскорее выпустить в пространство весь наличный боекомплект, повышая вероятность того, что кто-нибудь из наемников все-таки ошибется и наткнется на заряд. Заработали кормовые минометы, выплевывая лазерные мины и наносети, державшиеся всего несколько минут, но зато обеспечивающие защиту от ракетных атак с кормы. Однако никакие силы в мире не могли задержать или предотвратить попадание туннельных орудий. 'Манты' хладнокровно и неторопливо расстреливали 'Гермес', придавая большее значение собственной безопасности, чем желанию лишний раз выстрелить в противника. В результате жертв со стороны 'Драгунов' практически не было, только двое выбыли из строя – один в результате случайного попадания лазерного луча по касательной (отражающий слой выдержал, но отказало охлаждение и пришлось возвратиться на базу), а второй из-за отказа туннельного орудия. Крейсеру же пришлось туго.

– Попадание! Батарей ПРО на четвертом уровне! Не в состоянии произвести оценку!

– Вышла из строя системы подачи...

– Еще два попадания в систему охлаждения! Мы не в состоянии поддерживать температуру! Еще два контура разбрызгало!

– Падение давления! Магистраль Е – два-ноль прорвало! Отключить подачу геля!

– Ремонтная бригада в сектор Е!

– Цель на три часа, групповая... ракеты пошли...

– Пробоина в семьдесят втором! Медика и ремонтную бригаду! Отставить медика!

Если где-то сейчас и был ад, так это в реакторном отсеке, именно там, где проходила главная система охлаждения, там, куда раз за разом разряжали свои туннельные орудия летчики Марта Эдисона. Крысы в ремонтных комбинезонах лихорадочно перекрывали отверстия липким гелем и перенаправляли поток охлаждающей жидкости, борясь с возрастающей температурой реактора. Иклан, входящий в резервную бригаду, пытался перекрыть доступ уже горячей жидкости к возвратным резервуарам через пробитую магистраль, зажимая ее в тисках полимерного усилителя. Жидкость, просачивающаяся через микроскопические трещины, мгновенно вскипала в окружающем ввакуме, превращаясь в густой пар, мешающий видимости и затрудняющий работы. Иклан стиснул зубы и пережал магистраль, ощутив, как инструмент дрогнул в его руке. Это было довольно рискованно, труба в любой момент могла лопнуть и сверхтекучая жидкость с температурой свыше полутора тысячи градусов и с давлением в несколько атмосфер, мгновенно сожгла бы все вокруг. Но сейчас не было времени выбирать средства. Иклан довел рукоятку до конца, зафиксировал ее ступором и довольно хмыкнул.

Мамочка, это Иклан, я перекрыл эту долбанную магистраль. Давление снова в норме!

– ... твою мать! – неразборчиво прозвучало в шлеме: – ... сюда!

– Где ты? Что там у вас?

Снова пробоина! Тащи сюда свою задницу! Нагнетатель второго уровня! Быстрей! – Иклан понесся как на крыльях. Нагнетатель – это серьезно. У них в системе всего три нагнетателя. И если еще один выйдет из строя, то система охлаждения полетит к черту, а тогда придется глушить реактор. А тогда... тогда... впрочем лучше даже не думать об этом. Иклан пулей взлетел по лестнице и обнаружил, что Амбромахия вместе с Доржем держат рычаг полимерного усилителя, пытаясь закрепить края пробоины. В через края из пробоины брызгала охлаждающая жидкость, рядом с нагнетателем лежал какой-то бесформенный куль сине-красного тряпья и Иклан с запозданием понял, что это такое. Или вернее – кто.

– Что с ним? – спросил он, мозг сбоил, а руки выполняли привычную работу, заливая пробоину клейким молекулярным гелем.

– Как ты думаешь, что с ним? – проворчала Амбромахия, высвобождая одну руку, чтобы помочь Иклану: – он как раз на пути выстрела из туннельника оказался. Разорвало его нахрен, вот что.

– Ага... держите крепче...

– Край прихвати...

– Твою мать!!! – вспыхнули искры и в нагнетателе появилась еще одна пробоина.

– Твою мать! Суки! – Амбромахия бросила бесполезный теперь инструмент и с чувством выругалась. Из новой пробоины брызнула жидкость, давление стало стремительно падать.

– Давайте! – Дорж вдруг навалился на пробоину, закрывая ее телом: – Перекрывайте магистраль и вырубайте нагнетатель, будем работать на двух оставшихся!

– С ума сошел, Дорж! Сейчас тебе комбез прожжет!

– Еще две минуты продержится! Ну, давайте скорей!

– Иклан – переключай! Давай... – в этот момент опять брызнули искры и лежащего на нагнетателе Доржа буквально разнесло на части выстрелом из туннельного орудия. Металл поддался и на палубу хлынул поток раскаленной жидкости.

– Ну все... – каким-то отстраненным голосом произнес Иклан, сглотнул и добавил: – звездец реактору.

Сандра Кэллахан только стискивала кулаки, глядя, как истребители расправляются с крейсером. Они играли с ними, как кошка с мышью, постепенно выводя из строя системы крейсера.

– Черт возьми, что там происходит с батареями ПРО! Почему они не ведут огонь?

– У нас не осталось батарей, мэм. – ответил Атью, не оборачиваясь. Реактор на последнем издыхании, так что пришлось убрать энергию с подкачки лазеров и импульсных орудий.

– О, дьявол! Военной полиции – приготовиться к абордажу!

– Имперскому военному судну! Говорит Март Эдисон! У вас нет выбора, сдавайтесь. Сейчас на борт поднимется абордажная команда, любое сопротивление будет подавленно. Гарантируем защиту и обращение в рамках Великой Конвенции. – Змей отжал лангрифон и уже по внутренней связи сказал: – 'Персей'! Он твой. Только аккуратно.

– Да нет проблем. Я выбрасываю десант. – громада транспортника уже подошла довольно близко к крейсеру. На таком расстоянии крейсер мог бы разнести его в клочья в доли секунды. Если бы у него остались работающие орудия. Многочисленные люки открылись и в пространство высыпали космодесантники, напоминая не то муравьев, не то пчел, разлетающихся из улья. У каждого пятого десантника на поясе висела молекулярная пила, с помощью которой можно было вскрыть броню крейсера и проникнуть внутрь. Но подобные вещи как правило происходили очень редко – обычно десантники просто находили на поверхности судна какие-нибудь технологические лючки, пусковые шахты ракет, гнезда излучателей, двери шлюзов и ангаров, которые они вскрывали с помощью взрывчатки или программного взлома, а уже потом через эти отверстия десантники просачивались внутрь. Все было просто – в том случае, если они атаковали безоружный транспортник. Но у корабля военно-космических сил империи, пусть и потрепанного, все еще остались зубы. Малокалиберные орудия на корме открыли огонь и высокочастотным стаккато импульсных лучей буквально разорвали на части первый отряд десанта. Остальные рассредоточились в пространстве, не желая подставлять себя под огонь. Сработала наноловушка и еще трое десантников были просто-напросто разрезаны пополам сверхтонкой и сверхпрочной нанонитью.

– Говорит ВП! У нас проникновение на корабль! – капрал ВП, Нинто Бьюс прижал лангрифон: – Повторяю, проникновение на пятой палубе, ангар Д. – он поднял КСВ-35 и открыл огонь из обоих стволов, поливая проникающих внутрь десантников.

– Говорит ремонтная бригада! Вышла из строя система охлаждения главного артиллерийского калибра, мэм. Боюсь, мы не можем сделать ни одного выстрела. – доложила бригадир ремонтной бригады, или как еще их называли – 'крыс' Амбромахия, устало привалившись к стене.

– Вот ведь суки... куда лезут... – Клаус Штайнке, главный механик выругался и поднял обычный плазменный резак, бросившись на врага. Десантник в ответ выстрелил с бедра, пробив скафандр и вызвав взрывную декомпрессию. Говоря проще, голова главного механика разлетелась на части.

– Твою мать, эти твари просто повсюду! Что нам делать, мэм? – надрывался динамик в командной рубке. Надрывался попусту, потому что буквально двумя минутами ранее случайный выстрел из туннельного орудия прошил командную рубку насквозь. Рука Сандры Каллахан, последнего капитана линейного крейсера 'Гермес' лежала рядом с кнопкой самоуничтожения реактора, так и не сумев нажать на нее.

– Рубка, это реакторный! Здесь скоро появится враг! Рубка, это реакторный! – Амбромахия еще раз попыталась докричаться до капитана, но безуспешно. В двери реакторного появилась дыра с оплавленными краями и оттуда веером разошлись лучи ручного импульсника. Стиснув зубы Амбромахия надавила вниз красный рубильник.

– Все назад! Все -назад, вашу мать! – заорал Март Эдисон и его истребители брызнули в разные стороны от крейсера, как мальки на мелководье. Огромный пузырь аннигиляции вырос на месте, где только что висел искалеченный крейсер и пристыковавшийся к нему 'Персей'.

– Вот ни хрена себе... – сказал Эдисон, выравнивая свой истребитель: – Плакали наши премиальные.

Глава 52

– Я не вижу смысла в происходящем... – Март Эдисон задумчиво пожевал нижнюю губу.

– Кстати, и ты тоже не видишь... так?

– Нет, не вижу... ерунда какая-то... – пожала плечами Секира: – если бы они сдались в плен... но они не сдались. Это все твоя долбанная пропаганда!

– Не надо... – поморщился Эдисон: – сам знаю.

– Вот они и не сдались. Два истребителя у нас взрывом задело...

– И какого черта они вылезли наружу, если у них не было ни единого шанса, а?

– Змей, ну это же проще простого – они хотели дать этот шанс кому-то еще. Значит мы имеем дело не с одним кораблем. Этот отвлек наше внимание и мы как болваны сосредоточили все свои силы в данном секторе. Значит еще один где-то крадется в пространстве с заглушенным реактором... а может и не один. Советую тебе, Змей, не убирать патрули.

– Секира, это же паранойя какая-то. Ты думаешь, кто-то мог проскочить сквозь нашу частую гребенку?

– Ну, этот же смог.

– Секира... – вздохнул Эдисон, он хотел бы избежать этого разговора, но раз уж он начат...

– Это был 'Гермес', Секира. Помнишь?

– 'Гермес'?

– Это боевой крейсер, который ты вырубила двумя 'Тиграми', вспоминаешь? – Эдисон надавил посильнее, он знал, что ударит по самолюбию Кирштейн, но и молчать он тоже не мог. Нарушена дисциплина и в результате... ну, вообще-то в результате они получили дополнительный доход от премиальных... однако...

– Вспомнила? Ты еще спорила с Циклопом? Боюсь тебе придется вернуть ему свой залог. – добавил Март. Секира закусила губу. Похоже, что ей в первый раз было нечего ответить.

– Похоже, что ты стала слишком мягкой, Секира. Слушай, я ничего не имею против тебя... но может быть тебе стоит отдохнуть, а? Сразу после этой кампании. Заработала ты достаточно, чтобы позволить себе отдых.

– Кажется я знаю, откуда этот гнилой ветер, Змей... – прищурилась Секира. Она встала и, выходя громко хлопнула дверью.

– Эй! Я все-таки оставлю патрули... – с запозданием сказал Эдисон, глядя на закрытую дверь.

Марафонец– Три все делал согласно подробной инструкции. Лейтенант Генри Мур принадлежал к новому поколению людей от имперской СБ – спокойные, хладнокровные и амбициозные профессионалы. Кондиционирование лишало их возможности чувствовать ужас, страх или неприязнь, а потому увидев на экране своего радара звено 'мант' Циклопа он был только слегка раздосадован. Согласно плана все патрульные и малые суда к этому моменту должны были стянутся к прорывающемуся на полной маршевой тяге 'Гермесу'. Мур, конечно же не знал Марта Эдисона, но почти сразу же понял, что он был стоящим соперником. Любой другой после того, как было обнаружено то, что ищут, убрал бы все силы из этого региона, а он – нет. Подстраховался.

Лейтенант быстро взвесил в уме свои шансы. Шестьдесят против сорока, что они обнаружат его, если он затаится. И девяносто девять против одного – что они засекут выхлоп его двигателей, если он попытается скрыться. О шансах потягаться с ними в бою лейтенант даже и не подумал. Один штурмовик против шести истребителей с опытными пилотами... слишком мало шансов, а он не имел права рисковать. Он должен доставить информацию в Порт– Уэно, это первоочередная задача. Лейтенант мгновенно принял решение, он выключил двигатели и лег в дрейф. Пассивный радар не давал той полноты картины, как сонары и лейтенанту приходилось довольствоваться редкими всполохами, обозначающими местоположение противника, когда тот выходил на полную мощность двигателя или включал активную защиту. Лейтенант знал, что главная добродетель воина – терпение, но сейчас она ускользала от него.

Циклоп, это крылышки – один. У нас все чисто. Продолжать поиск?

Продолжать. – ответил Циклоп и отжал тангету. Чертовы 'Золотокрылые', разболтались у себя там, во флоте Таганата, сказано – продолжать, значит продолжать. У ребят Эдисона с дисциплиной всегда порядок. Пусть даже обнаружили этот чертов потерянный корабль, когда их капитан с перепугу дал полную тягу и сейчас им занимается эскадра Килроя, все равно это еще не повод относиться к своим обязанностям спустя рукава. Приказ о поиске еще никто пока не отменял.

Циклоп, это снова я. У моих запас торпед иссяк. Мы на базу сгоняем? – совершенно по неуставному обратились крылышки.

Крылышки, у вас есть ровно шестьдесят минут, пока я здесь прикрываю пространство. – вздохнул Циклоп и перевел все системы своего истребителя на пассивный режим. Его раздражали солдаты флота Таганата. Его вообще раздражала регулярная армия. Вся проблема в том, думал он, ложась в дрейф, в том, что эти ребята называют себя 'кадровыми' военными, подразумевая под этим чертов профессионализм. Профессионалы, ха! Для таковых они слишком много времени уделяли всяким ритуалам и церемониям. Армия вообще ничего не может сделать, если у нее не будет как минимум четырех часов для брифингов, разводов и инструктажа. Тьфу! Вот взять например их подразделение, Эдисон у нас командир, но он не закручивает гайки, заставляя ребят через каждое слово кричать 'да сэр!' и 'нет, сэр!'. Все знают свое дело и когда нам говорят – достань ублюдка – мы просто идем и достаем его. А у этих ребят вечно что-то не так. Сперва опоздал заправщик. Потом оказалось, что на заправщике нет подходящих топливных элементов для 'Мант' наемников и пришлось искать муфты– переходники. Теперь вот у них закончились торпеды– пробники. Попали бы эти козлы в мое подразделение, подумал Циклоп, попали бы под мое командование – я бы им мозги-то прочистил.

Вас понял, Циклоп. Мы уходим к матке... – четверо 'крылышек' отвалили в сторону, оставив Циклопа наедине с его ведомым. Продолжать поиск вдвоем было слишком рискованно, линейный боевой крейсер это тебе не фунт изюма, а особенно если он затаился. В обычном бою большой корабль без истребителей обычно попадает под раздачу благодаря маневренности последних и своей малоподвижности. Но если предположить, что ты обнаруживаешь громадину линейного крейсера в пяти щелчках от себя... да, скорее всего ты успеешь пустить ракеты и скорее всего он сгорит в пламени взрыва. Но и ты тоже. Ракет у него куда больше, чем у тебя, плюс лазерные установки, туннельные орудия главных калибров и кошмар малой авиации – наноловушки, представляющие собой выстреливающиеся и раскрывающиеся в пространстве сети из нанонитей, разрезающие все, через что они пролетают. Конечно, любой идиот знает, что нанонити могут существовать лишь ограниченное количество времени – пока не иссякнет энергия в защитных генераторах, что как маленькие грузики на концах этих нитей, этого времени хватает, для того, чтобы сеть пролетела шесть-семь щелчков. Летишь ты себе в истребителе и вдруг – бац! И тебя разрезало пополам вместе с твоей машиной. Очень мило. Если уж предстоит умирать, то он, Циклоп лично для себя выбрал бы ракету. Датчик движения неуверенно пискнул несколько раз. Циклоп наклонился к экрану и посмотрел на него. Датчик умолк. Экран не показывал ничего необычного – он сам, ведомый, несколько мелких астероидов и всякого хлама. Ни по размеру, ни по массе ни один из объектов не подходил под определение 'крейсер'. Циклоп расслабился и откинулся назад в кресле пилота.

Лейтенант Мур тихонько выругался. Все вроде шло как надо и шестрека истребителей почти миновала его, но потом остановилась. Четверо удалились, а двое легли в дрейф неподалеку. Они его обнаружили? Вряд ли. В случае обнаружения они не стали бы уводить четверых. Просто вызвали бы подкрепление и все. Не работает связь? У всех шести? Тоже вряд ли, да и в этом случае они оставили бы пятерых для атаки и одного отправили на базу. Значит они его не обнаружили. Следовательно их маневр – часть их обычного образа действий, они ушли заправится, зарядить ракеты, или сменить пилотов. Что-то вроде этого. Хорошо, что его не обнаружили, но плохо, что они остановились здесь. Каждая минута пребывания здесь ставит под вопрос его маскировку. Хотя... с другой стороны, его штурмовик не подходит не под одну известную цель. У него еще есть шансы. Двадцать против восьмидесяти.

Активный сенсор истребителя Циклопа 'Манта-М' в очередной раз засек на границе своей чувствительности некий предмет, о чем, в очередной раз доложил центральному тактическому компьютеру. Компьютер в очередной раз прогнал характеристику цели по всем параметрам и решил, что данный объект, состоящий в основном из композитных материалов, не обладающий достаточной массой, не излучающий гравитонное и электромагнитное излучение, и не имеющей собственной относительной скорости, с вероятностью в девяносто два процента целью не является. Однако на всякий случай компьютер создал себе дополнительный объем памяти, куда и сохранил запись объекта. В следующий раз, когда сенсор опять засек объект вероятность причисления его к цели возросла на пять процентов. Когда вероятность превысила сорок процентов компьютер доложил об этом пилоту единственным доступным ему способом.

– Твою мать! – выругался Циклоп, подскочив на месте от неожиданности. Сирена взвыла еще раз, Циклоп выругался снова, но на этот раз тише.

– Что такое тебе еще привиделось? – буркнул он себе под нос, быстро переключая радары на объект, вызвавший столь бурную реакцию. Композит, небольшое количество металла, размер – абсолютно неподходящий... это не может быть военным крейсером. И даже не может быть истребителем.

– Отбой, твою мать, электронный параноик... – сказал Циклоп, отключая сирену. Надо перевести цель в разряд 'неопасно' и снять с него наблюдение.

В этот момент перед лейтенантом Муром монитор вспыхнул красным цветом, предупреждая, что корпус пронизывают лучи активного радара. Лейтенант только стиснул зубы и все бы обошлось, если бы он не сидел на новейшем экспериментальном штурмовике. Автоматика штурмового бота самостоятельно сработала на непредвиденную угрозу, переключив туннельную пушку в боевой режим и прокрутив стволы для прогрева. Прокручивались же стволы обычным электродвигателем.

Циклоп уже протянул руку, чтобы убрать неопознанный объект из списка первоочередных целей, как вдруг на экране вспыхнула желая искра. Всего на мгновенье, но когда Циклоп бросил взгляд на текстовое сопровождение режима он увидел фразу 'активное электромагнитное излучение'.

– Что за черт... – Циклоп переключил радар снова. Никаких следов активности.

– Дерьмо! – выругался Мур, спешно выключив разогрев стволов, он едва не вывихнул себе палец об тумблер.

– Ведомый, ты это видел? – спросил Циклоп, снова обшаривая окрестности радаром.

– Видел что? – ответил вопросом ведомый.

– Да тут какая-то штуковина странная летает. Надо бы поближе взглянуть.

– Сейчас сгоняю. – ведомый явно был недоволен ситуацией, но приказ есть приказ.

– Только быстро мне. Скоро 'крылышки' прибудут, не хватало мне еще тебя ждать...

– Сию минуту, Циклоп. – ведомый развернул свой истребитель и унесся в сторону, обозначенную целеуказателем.

Лейтенант Мур обнаружил, что один из истребителей направляется в его сторону, в то время как второй продолжает ощупывать его сенсорами. Это еще не провал, подумал он, иначе они направились бы сюда оба, они бы не дали ему шанса. С другой стороны, думал он глядя, как истребитель приближается к нему, с другой стороны как только этот парень приблизится, он наверняка опознает меня, пусть даже визуально. Значит остается только один, очень маловероятный выход. Интересно, сколько у него шансов убить обоих и попытаться уйти от погони? Его большой палец едва передвинулся вперед, снимая систему вооружения с предохранителя.

– Выхожу на цель. Циклоп, скорее всего это мусор, тут до черта мусора в поясе астероидов. – раздался голос ведомого в наушниках.

– Все равно проверь, лучше лишний раз проверить, чем потом... – проворчал Циклоп. Вдруг перед ним снова вспыхнула панель, на этот раз уже кроваво-красным светом!

– Убирай свою задницу оттуда! – крикнул в микрофон Циклоп, уже понимая, что опаздывает.

Лейтенант Мур медленно и плавно надавил на гашетку своего 'Урагана'. Уже раскрученные стволы туннельных орудий изрыгнули адское пламя, буквально разрезав пополам 'Манту-М' ближайшего противника.

– Черт! – Циклоп бросил свой истребитель в сторону, выполняя маневр ухода. Вдали расцвел огненный цветок – сгорела 'Манта' его ведомого. Щелчок, активирована система вооружения, еще десятая доля секунды и висящие на подвесках 'Тигры' захватили цель своими цепкими куриными мозгами. Еще доля секунды и две ракеты срываются с направляющих пилонов и уносятся вдаль, неся смерть и разрушение.

После гибели первого противника Мур сразу же переключил все внимание на второго, и дал еще короткую очередь. Однако на таком расстоянии мельчайшие погрешности в прицеливании и наводке орудия по такой маленькой цели давали почти стропроцентный промах. Вспыхнули экраны противоракетной системы.

– Обнаружен запуск ракеты. – произнес приятный женский голос: – до контакта десять секунд. – лейтенант попытался выполнить противоракетный маневр, но у него не вышло, штурмовой бот был слишком тяжел для таких фокусов.

– Получи, засранец... – прошептал Циклоп, глядя вслед улетевшей ракете.

– До контакта восемь секунд. Активирую 'Щит'. – произнес тактический компьютер и умная экспериментальная система, что так подвела Мура в засаде, на этот раз спасла ему жизнь, отстрелив тепловые и магнитные ловушки и ложный контур за пять секунд до контакта.

– Вот ублюдок! – сказал Циклоп, глядя, как обе его ракеты впустую взорвались, отвлекшись на ловушки имперца. С пилонов сорвались еще два 'Тигра', на этот раз с интервалом в две десятые секунды и спустя секунду – еще одна ракета. Сканнер запищал, предупреждая Циклопа, что он уже находится в зоне прицельной дальности туннельных орудий противника. Циклоп тотчас сбавил скорость и повел истребитель по касательной, уходя из опасной зоны.

– Куда же ты... – Мур прибавил тягу, но прямопоточный плазменный двигатель не мог тягаться с гравитонными Ломоносова-Лавуазье на истребителе и враг с легкостью вышел из прицельной зоны. Обиженно запищал целеуказатель, потеряв цель.

– Обнаружен запуск ракеты. Альфа-один, Альфа -два и альфа -три. До контакта пятнадцать секунд. 'Щит' активирован. – снова это сопрано в наушниках!

– Три ракеты гад не пожалел... – Мур развернул штурмовик и прибавил было тяги еще, но обнаружил, что рукоятка уже упирается в подлокотник. Предел. Он не успеет!

– Ты не успеешь... – сказал Циклоп. Он понял маневр противника – максимально отдалить момента контакта, дав себе время среагировать, маневр или снова ловушки, неважно. Он просто тянет время. Теперь штурмовик был в его, Циклопа, власти. Он не подходил к нему на расстояние прицельных выстрелов из туннельного орудия, используя маневренность, не давал ему приблизиться, а сам мог обстреливать его ракетами издалека.

– Система перегружена... система перегружена... до контакта девять секунд. – истерически выкрикивал тактический компьютер. Стерва, подумал Мур, маленькая, психованная стерва. Если бы он был пилотом, если бы он был настоящим профессионалом, таким же как Циклоп и другие ребята Марта Эдисона, он бы продолжал тянуть время и дал бы возможность системе самой справиться с проблемой, все, что требовалось – выждать. Но Мур не был профессионалом, он просто умел управлять штурмовиком, так, как его научили на курсах СБ – чтобы суметь провести его из пункта А в пункт Б. А потому он развернул штурмовой бот навстречу ракетам и дал команду промаркировать цель Альфа-один как первоочередную. На экране высветилась отметка. Мур нажал на гашетку, стреляя по метке. Шансы? Два против девяноста восьми. Но если он собьет ракету, то 'Щит' возьмет на себя две оставшиеся, а у 'Манты' осталась всего одна ракета, у этого типа истребителей нет внешней подвески, тогда ему придется подойти ближе, на расстояние своих плазмометов , а уж тут мы его на ленты разрежем... – думал Мур, не отпуская маленькую метку Альфа-один из прицела, а пальца с гашетки.

– Вот психованный ублюдок! – Циклоп отвел машину в сторону, видя, что имперец палит во все стороны. Прицельная дальность – это хорошо в теории, а практически умирать от случайно попавшего в тебя снаряда и вовсе не хочется.

Генри Мур продолжал стрелять. Он был хорошим стрелком и вдобавок удачливым малым. Настолько удачливым, что в один момент траектория боеголовки ракеты, помеченной его тактическим компьютером как Альфа-один пересеклась с прицельной линией 'Урагана'. Мур не отпускал пальца с гашетки, но то, что он палил без остановки перегрело стволы и сработал предохранитель, выключив пушку на процедуру охлаждения. Ракета понеслась дальше, а снаряд так и не вылетел из ствола. Везение лейтенанта Мура кончилось.

– Есть! – крикнул Циклоп, глядя, как вдали вспух огненный пузырь, немного подумал и прибавил самое страшное ругательство своего командира: – дилетант хренов!

Марафонец-четыре, штурмовой бот Мефалы Тонг попал в засаду Секиры в тот самый момент, когда лейтенант Мур встретился со своим высшим боссом – ведь говорят, что у СБ даже на том свете есть связи. Мефала Тонг не умела управлять штурмовым ботом, и при всем своем желании не смогла бы нанести истребителям урон, однако она была исполнена решимости выжить. Поэтому, в отличие от других 'марафонцев' она не испытывала нетерпения, досады или агрессии. Она испытывала страх. Весь космос был враждебен к ней лично и отовсюду ей мерещились несущиеся всадники смерти. В общем-то это нельзя было назвать преувеличением. Всадники смерти действительно неслись к ней.

– Здесь Валькирия. Вижу что-то странное. Объектом быть не может. Но скорость высокая, и излучение идет. Похоже это плазма.

– Здесь Секира. Не отвлекайся. Ты в засаде? Вот и сиди тихо.

– Поняла. Сижу тихо. – щелчок и в эфире тишина. Секира взглянула на информацию, предоставленную ей тактическим компьютером Валькирии. Объектом быть не может, это явно. И девчонкам не стоит скидывать маскировку, чтобы гоняться за непонятными штуковинами. Это может быть какой-нибудь кораблик на плазменных движках, но что если он предваряет основной корабль? Тем более девочкам придется сидеть тише воды, ниже травы. А этого таинственного незнакомца она сама проверит. Ее истребитель висел в пространстве в двадцати щелчках позади затаившегося в засаде звена Валькирии.

Мефала старалась следовать инструкциям, старалась делать все согласно зеленым буковкам и схемам в электронном планшете и тактическом компьютере. Она выполняла все, что требовала от нее ее электронный наставник, выполняла так послушно, что даже сама пугалась своей покорности. Человек и машина, кто здесь главный, думала она, в очередной раз подчиняясь словам на экране, кто же все-таки ведет за собой? Уж точно не она. Что сделать, электронный засранец? Снова активировать плазмопоточный инжектор? Сделаю, сделаю, дорогой, все сделаю, для тебя я и ноги раздвинула бы, если бы у тебя член был, только вывези меня отсюда, вывези меня и моего малыша...

– Секира, объект проходит мимо нас. О! Он активировал двигатели. Это прямопоточнная плазма! Визуальный контакт пока не установлен, но параметры какие-то странные.

– Поняла, Валькирия. Сидите на месте, может быть это только авангард. Ждать команды и удвоить бдительность.

– Вас поняла. Ждем.

– Конец связи. – Секира выключила передатчик и сосредоточилась на объекте. Если он не изменит траекторию, то выйдет прямо на нее.

– Отлично, парниша... – сказала Секира. Уверенными движениями она протестировала систему вооружений, убрала с внешних пилонов 'Апокалипсисы' и выбрала ракеты типа 'Тигр'. Для мелкого засранца самое то, подумала она, почти ласково коснувшись желто-черного предохранителя ракетного запуска.

– Всем сидеть... – прошептала Валькирия, так, словно бы противник мог ее услышать, если бы она сказала это в голос. Чисто психологический эффект. Они держали связь между истребителями по коммуникационному лазеру, перехват сообщений был невозможен, если только не пересечь прямую между абонентами. Но тем не менее она говорила шепотом. Ее звено, десяток девчат на 'Пираньях' , замерло в одном щелчке от нее. Нервы были натянуты, но Валькирия не сомневалась в своих девчатах – никто не дернется без разрешения. Объект проходил совсем рядом, вот-вот должен был состоятся и визуальный контакт, вещь в космосе очень редкая, и если он не заметит их вплотную, то...

– Здесь Валькирия. Установлен визуальный контакт с объектом. Это что-то новенькое в этой части галактики. Вообще-то похож на сигару или на веретено...

– Что? – не поняла Секира.

– Ну, веретено, это такая штука заостренная с обоих концов. Я, эээ некоторое время в музее провела. Экскурсоводом.

– Вэл, скажи короче, не мучь меня.

– Короче, Секира можно сказать только одно – я не разу не видела подобной хрени и понятия не имею, откуда она. Ты уверена, что нам не стоит ее атаковать?

– Не уверена, но пока придержи своих.

– Ладно, мы сидим на месте. Секира, будь осторожна.

– Буду, Вэл... – Секира вдруг похолодела. Вдруг это Внешняя Угроза? Мороз пробежал по коже. Черт, да никто уже в течении почти двух сотен лет не применяет плазму, все давно перешли на антигравитацию. Странный корабль, странный двигатель... с другой стороны, никто и никогда не слышал, чтобы Хозяева пользовались прямопоточной плазмой, они не знали сложной техники, у них все было биологическое, даже космические корабли, если у них были эти корабли. Ну, а что, если это не Хозяева, а какие-то другие Чуждые? На какое-то мгновение Секира пожалела, что рядом с ней нет инквизиторов, но потом выругала себя за свою глупость. Еще и противника не видела, а уже надумала себе черт знает что... если кто узнает – засмеют, у Секиры страх перед боем, с ума сойти. Подумаешь, смерть, все равно рано или поздно помирать, и если продолжать так жить, то скорее рано, чем поздно. А на весь этот мир, который я на секунду пожалела, на весь этот мир мне насрать с высокой орбиты, если в нем живут такие подонки, как Вилли с его дружками. – подумала Секира, приводя системы в боевую готовность. Впрочем справедливости ради, стоит заметить, что Вилли-то как раз уже и не живет, причем давно, как и все его дружки, которые сделали роковую ошибку, согласившись подержать руки и ноги его бывшей подружки, пока он с ней забавлялся. Все они куда-то сгинули, пропали без вести, а сам Вилли почему-то залез в старый флаер на свалке и забыл вылезти, когда машину затянуло в пресс. Но для Секиры он все еще был жив. И каждый раз, нажимая на желто-черную кнопку она убивала его снова. И снова.