Текст книги "Загадки колдунов и властителей"

Автор книги: Виталий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

КОРАБЛЬ МЕРТВЕЦОВ

(Возможно, он первым преодолел Северо-Западный морской путь!)

11 августа 1775 года американское китобойное судно "Геральд" попало в штилевую зону вблизи огромного ледяного поля к западу от Гренландии. Ночью внезапно поднялся сильный шторм, взломавший лед, и команда "Геральда" увидела приближающийся к ним странный корабль, мачты и реи которого были покрыты сверкающим льдом. На борту двухмачтового парусника удалось прочитать название "Октавиус". Ни одной живой души не было видно на палубе корабля, судно явно дрейфовало без участия в этом команды.

Капитан "Геральда" Арчибальд Скотт с несколькими матросами поднялся на борт "Октавиуса". Они обнаружили, что все койки в носовом кубрике заняты мертвецами, прекрасно сохранившимися из-за холода. Капитан корабля был найден замерзшим за столом в своей каюте, перед ним лежал открытый судовой журнал, на койке находилось тело молодой женщины, судя по всему, его жены. Напротив нее на полу каюты сидел мертвый моряк, перед ним валялись кремень и деревянные стружки. Смерть как будто настигла его в тот момент, когда он пытался разжечь огонь. Рядом с ним на полу под матросской курткой лежало тело мальчика лет десяти. На камбузе и в кладовой не обнаружилось ни крошки продовольствия, а осматривать трюм погребального корабля суеверные китобои наотрез отказались. Они стремились как можно скорее покинуть корабль мертвецов и, несмотря на уговоры и даже угрозы капитана, отказались искать "судовую кассу", железный ящик для денег и документов. Единственное, что удалось забрать капитану "Геральда" с мертвого корабля, это судовой журнал и несколько безделушек из капитанской каюты.

При погрузке в баркас судовой журнал, ставший хрупким от мороза, разломился в руках матроса, и большая часть страниц выпала из переплета в море. Часть их матросам удалось выудить из воды, но они стали фактически нечитаемы. Хорошо сохранились только первые и последние страницы.

Китобои с облегчением покинули жуткий корабль, но после шторма вновь наступил штиль, и их судно половину суток простояло в виду корабля мертвецов. Вряд ли морякам "Геральда" приходилось переживать столь жуткую ночь. То им казалось, что в окнах кормовой надстройки "Октавиуса" виден свет, то им чудился на покинутом корабле собачий вой. Под утро с молодым вахтенным случилась истерика. Указывая трясущейся рукой в сторону "Октавиуса", он утверждал: темная фигура с фонарем в руках прошла через шкафут на бак. Капитан "Геральда" облегченно вздохнул, когда поднялся легкий ветерок и "Октавиус", поскрипывая реями, дрейфуя, навсегда скрылся в рассветной мгле.

На первых страницах столь драматически обретенного судового журнала были имена членов команды, включая жену и сына капитана, и говорилось об отплытии "Октавиуса" из Англин в Китай 10 сентября 1761 года. Эти страницы заканчивались записью о прекрасной погоде, хорошем ветре и о том, что 19 сентября в виду корабля показались Канарские острова.

Последняя страница содержала единственную запись, сделанную, должно быть, одним из членов команды. В ней говорилось, что корабль уже семнадцать дней находится в плену у льдов; что люди жестоко страдают от холода, что сын капитана умер, а его жена уже не чувствует холода (первый признак приближения смерти от переохлаждения); что после смерти сына капитан Ситтон потерял рассудок и целыми днями сидит, уставившись в переборку, и что старший помощник безуспешно пытается развести огонь. Было указано и приблизительное местонахождение корабля – 75° северной широты, 160° западной долготы. Это на сто миль севернее мыса Барроу на Аляске!

Если верить данным судового журнала, получалось, что корабль с командой покойников совершил дрейф из Тихого океана в Атлантический, двигаясь пресловутым Северо-Западным морским проходом, который к тому времени уже несколько столетий безуспешно искали несколько поколений мореплавателей!

К середине XVI века существовало три пути из Западной Европы в страны Востока. Один из них пролегал по суше и контролировался Турцией; другой – вокруг мыса Доброй Надежды – контролировала Португалия, и третий путь, через Магелланов пролив, находился в руках испанцев. В те времена не было такого понятия, как "свобода морей": испанцы и португальцы ревностно охраняли все, что им удалось захватить. Любой английский, французский или голландский мореплаватель, отправляясь в путешествие к сказочным берегам Востока, воспринимал свое предприятие как набег на чужую территорию. Именно поэтому возникла мысль о существовании Северо-Западного морского прохода, по которому можно кратчайшим путем пройти из Северной Атлантики к вожделенным странам Азии.

Экспедиции по поиску северо-западного пути из Атлантического океана в Тихий на протяжении трехсот лет возглавляли такие известные мореплаватели, как Фробишер в 1576–1578 годах, Девис в 1585–1587 годах, Гудзон в 1610–1611 годах, Баффин в 1615–1616 годах и др. В 1845–1847 годах во время поисков прохода трагически погибла английская экспедиция под командованием прославленного арктического исследователя Джона Франклина.

При беглом взгляде на карту Северной Америки создается впечатление, что в ее северной части множество проливов. Море к северу от Канады кишит островами, отделенными друг от друга широкими проливами, а к западу от этого места ясно виден путь через море Бофорта и Берингов пролив к Тихому океану. Карта обманчива. Она не дает представления о ледяных заторах, о водных пространствах, скованных вечным льдом, о чрезвычайно суровых погодных условиях в этих краях. Тем не менее действительно временами образуется судоходный Северо-Западный проход, ведущий вдоль побережья материка от моря Бофорта через проливы Коронейшн и Куин Мод, проливы Франклина, Пил, Барроу и Ланкастер в море Баффина. Честь открытия этого пути принадлежит ныне несправедливо забытому Роберту Мак-Клуру, но он не смог по нему проплыть в 1853 году из-за ледяных заторов. Проход этот был успешно пройден с востока на запад знаменитым норвежским полярным исследователем Руалом Амундсеном в 1903–1906 годах на шлюпе "Йоа".

Что же касается истории злосчастного "Октавиуса", то многие современные исследователи считают ее обычной журналистской "уткой", тем более что остатки судового журнала "Октавиуса" не сохранились до наших дней. Однако сохранился отчет капитана Арчибальда Скотта, и его подлинность доказана современными экспертами. Если же признать отчет подлинным, то непонятно, с чего бы капитану "Геральда" понадобилось измыслить столь невероятную историю. Тем более что при его жизни она мало кого заинтересовала и почти 200 лет провалялась в архивах.

Есть кое-какие сведения и о бриге "Октавиус", Такое судно действительно существовало. Осенью 1761 года под командованием капитана Джона Ситтона оно отплыло из Ливерпуля в Китай и пропало без вести на обратном пути.

По мнению американского исследователя Р. Рамсея, капитан Ситтон, возвращаясь из Китая, совершил самонадеянный поступок, граничащий с безумием. Вместо того чтобы идти в обход мыса Доброй Надежды, он решил отыскать мечту моряков того времени – Северо-Западный проход. Если Рамсей прав, то первым, кто прошел Северо-Западным проходом из Тихого океана в Атлантический, был корабль мертвецов, проделавший этот дрейф за 14 лет. Большинство исследователей отрицают возможность такого неуправляемого дрейфа, однако Амундсен, знакомый с историей "Октавиуса", считал, что пусть с небольшой вероятностью, но такое могло случиться. Отметим, что сам Амундсен на "Йоа" двигался в обратном направлении, из Атлантического океана в Тихий. Второе же плавание Северо-Западным проходом, аналогичное дрейфу "Октавиуса", было осуществлено только в 1940–1941 годах канадским судном "Сент-Рок".

ЛЕТУЧИЙ БРИТАНЕЦ

Век кораблей недолог, гораздо короче людского. Полсотни лет – это для судна глубокая старость, особенно для деревянного. Тем более поразительна судьба парусника «Сэкеесс», плававшего полтора столетия. Построенный во времена Наполеона, он пошел на слом после того, как был разгромлен Гитлер!

Счастливая юность

Время, место постройки и первые плавания этого корабля теряются во мраке времен. Известно лишь, что «Сэксесс» строили по заказу лондонской Ост-Индской компании. Единого мнения о времени и месте его постройки среди исследователей нет. Одни утверждают, что корабль спустили на воду в 1790 году в Моулмейне (Бирма); другие считают, что судно было построено в 1798 году на одной из английских верфей в Индии.

Это был типичный трехмачтовый купец (карго) сорока метров в длину и десяти в ширину, водоизмещением 600 тонн. Вряд ли "Сэксесс" строили как обычное грузовое судно: чересчур роскошны были его внутренние интерьеры. Вероятнее всего, корабль совершал рейсы между Англией и Индией, Англией и Австралией, перевозя богатых пассажиров. Возможно, судну пришлось выполнять и представительские функции – представители компании встречались на нем с индийскими раджами и богатыми туземными купцами. Во время наполеоновских войн "Сэксессу" пришлось участвовать в боевых действиях. В 1815 году он дал бой в Бенгальском заливе французскому каперу и вышел из него победителем. Следы французских ядер были заметны на бортах судна до его последних дней.

Судьба корабля становится более достоверной с 1849 года. В это время постаревший "Сэксесс" перевозил пассажиров из Ботани-Бей на остров Тасманию…

Плавучий карцер

В середине XIX века в Австралии было обнаружено золото. Вспыхнула так называемая австралийская золотая лихорадка, которая резко увеличила приток эмигрантов на континент и, соответственно, ухудшила криминальную обстановку. Колония нуждалась в расширении тюрем. Вместе с несколькими старыми парусниками «Сэксесс» был куплен властями и превращен в плавучую тюрьму.

Корабль поставили на мертвый якорь, удалили с него роскошное убранство. На нижней палубе были построены неосвещаемые клетушки, оборудованы места для наказания заключенных, карцер и тюремная часовня.

Осужденных привозили на "Сэксесс" небольшими партиями в цепях, с кожаными масками на лицах и мыли в чане с соленой водой. Эта принудительная баня, которую каторжники называли "гробовой", была не только средством дезинфекции, но и изощренной пыткой, если перед "купанием" человека наказывали девятихвостыми "кошками". Были случаи, когда несчастные умирали в чане от болевого шока. Потом каторжников клеймили, выжигая на ладони изображение стрелы. На ногу каждому приклепывали цепь с семидесятифунтовым чугунным ядром и распихивали по темным камерам на нижней палубе.

Всем этим адом командовал капитан Джеймс Прайс, потомственный тюремщик, сын начальника печально известной каторжной тюрьмы на острове Норфолк. Под его командованием "Сэксесс" приобрел за пять лет славу самой страшной тюрьмы в английских колониях, держащей первое место по количеству самоубийств заключенных.

Весной 1857 года капитан Прайс решил осмотреть каменоломни, где работали каторжники с "Сэксесса". Как только он появился там, три десятка заключенных набросились на него и, прежде чем охрана успела опомниться, забили капитана кирками. Состоялся суд, и семь заключенных были повешены на рее того же "Сэксесса".

Убийство Прайса и суд над убийцами привлекли внимание властей и общественности к жестокостям и зверским условиям на плавучих тюрьмах. По распоряжению колониальной администрации все плавучие тюрьмы были ликвидированы, один только "Сэксесс" с 1860 по 1868 год использовали как женскую пересыльную тюрьму краткосрочного содержания; потом на нем располагалось исправительное учреждение для мальчиков. Позже корабль превратили в оружейный арсенал.

В 1882 году было принято решение продать парусник на слом, но из-за канцелярской волокиты этого не произошло…

Плавучий музей

«Сэксесс» был куплен неким разворотливым дельцом, который решил устроить на нем плавучий музей. На корабле все осталось приблизительно так, как во времена, когда он был тюрьмой. Новый владелец украсил его восковыми фигурами заключенных, нанял в качестве экскурсовода бывшего каторжника Гарри Пауэра, перегнал судно в Сидней и стал собирать по шиллингу с желающих посмотреть ужасы прошлого.

Однако тюремные страсти скоро надоели австралийцам, стали раздаваться протесты, требующие убрать напоминание о позорном прошлом колонии. Однажды ночью все восковые фигуры были изуродованы, а через два месяца неизвестные злоумышленники вообще затопили корабль, проделав в его бортах восемь пробоин.

Полгода "Сэксесс" пролежал на дне. Потом его подняли, отремонтировали, заново оснастили такелажем и восстановили экспонаты. Но о том, чтобы демонстрировать плавучий музей восковых фигур в Австралии, не приходилось и мечтать. "Сэксесс" приобрел чересчур скандальную славу. Местные жители утверждали, будто на борту судна обитают неприкаянные души замученных каторжан и его посещение приносит несчастья. Более того, когда владельцы решили перегнать корабль в Англию, местные власти наотрез отказались выдать разрешение на отплытие.

В 1895 году "Сэксесс" тайно покинул Порт-Джексон, где проходил ремонт, и ушел в Аделаиду. Получив здесь необходимые документы для плавания, он взял курс на Англию.

Свидетели описывают это плавание как нечто необыкновенное, ведь мало кому из людей конца XIX века удалось совершить путешествие на корабле века XVIII. Во время плавания команда обнаружила странную, если не сказать зловещую, находку. В основание нактоуза было вставлено миниатюрное изображение гроба, с большой любовью и знанием дела вырезанное из деревянного бруска. Загадочные каракули, которыми был украшен этот сувенир, прочитать не удалось.

Случались и курьезы. Капитан Алан, командовавший "Сэксессом" в этом плавании, вспоминал, что у мыса Доброй Надежды суеверный капитан встречного судна специально изменил курс, чтобы разминуться с "Сэксессом", вероятно, приняв его за Летучего Голландца.

Путь до Англии занял 160 дней – немало даже для парусного судна. Но зато, несмотря на жестокие штормы, его древний корпус не дал ни малейшей течи, он не потерял ни одной детали такелажа, и даже рулевое устройство, которое было едва ли не ровесником корабля, работало безотказно.

Роковое наследство

Покинув австралийские воды в 1895 году, «Сэксесс» никогда в них более не возвращался, но оставил после себя довольно зловещее наследство. Когда после потопления неведомыми злоумышленниками «Сэксесс» подняли с морского дна, на судне произвели ремонт, заменили некоторые доски палубы и обшивки. Судоремонтной фирме стало жаль выкидывать прекрасное тиковое дерево, и доски пустили на ремонт надстройки небольшой паровой шхуны «Мэри Белл», плававшей между островами архипелагов Фиджи и Самоа.

Сразу после ремонта на шхуну, как из мешка, посыпались несчастья. Началось с того, что капитан шхуны застрелился в приступе белой горячки. Следующий капитан был арестован и попал под суд вместе с несколькими членами команды за контрабанду. Третий по счету шкипер то ли упал за борт и утонул, то ли был утоплен собственными матросами.

За три года пароход несколько раз садился на мели и пережил два небольших пожара. Однажды в шторм неподалеку от острова Тонгатану шхуна задела подводный риф, потеряла руль и больше месяца, неуправляемая, носилась по волнам. Перед командой уже явственно маячил призрак голодной смерти, когда беспомощный пароход был замечен английской канонеркой.

На борту "Мэри Белл" постоянно кто-то умирал от инфекционных болезней, калечился, тонул, почти каждый месяц случалась поножовщина между матросами. Власти не без оснований подозревали, что на борту парохода произошло несколько убийств. Все это так испортило репутацию судна, что ни один порядочный матрос не хотел на нем служить. Хозяин был вынужден нанимать либо неквалифицированных моряков, либо законченных подонков, которых не брали ни на один корабль. Злые языки утверждали, что все несчастья "Мэри Белл" связаны с тем, что для ее ремонта использовали древесину, снятую с проклятого "Сэксесса". Промучившись некоторое время, владелец продал шхуну в Сингапур.

Не успела перегоночная команда доставить пароход к порту назначения, как полиция наложила на судно арест. Оказалось, что "Мэри Белл" приобрели через подставных лиц пираты из китайской триады.

Через полгода "Мэри Белл" в качестве конфиската была продана с аукциона. Новым владельцем парохода стал богатый китайский купец, торговавший на побережье полуострова Малакка.

Весной 1899 года пароход, теперь он назывался "Сычуань", загруженный товарами первой необходимости, снялся с якоря и двинулся из Сингапура на север. На борту находилась команда из двенадцати малайцев, трех китайских приказчиков и единственного белого – шкипера шхуны англичанина Джона Ройса. Больше парохода никто не видел. Спустя год рыбаки донесли, что на одной из песчаных отмелей севернее Кота-Бару возвышается обгоревший остов небольшого парохода, но был ли это "Сычуань", сказать трудно. Поиски, предпринятые властями, ни к чему не привели. Полиции не удалось разыскать даже эти останки.

В Европе и Америке

В отличие от Австралии в Англии плавучий музей восковых фигур пользовался огромной популярностью. «Сэксесс» дважды обогнул Англию, Шотландию и Ирландию, заходя во все более или менее значительные порты. Его посетили миллионы людей, среди которых были даже английские короли Эдуард VII и Георг V.

В 1912 году "Сэксесс" купил один американский делец от шоу-бизнеса. Корабль оснастили как баркентину, и в апреле 1912 года "Сэксесс" вышел из Ливерпуля в Бостон. В этот самый день из другого английского порта, Саутгемптона, вышел в свое первое и последнее плавание другой корабль. Это был "Титаник". Чем окончился этот рейс для современнейшего лайнера, хорошо известно, а вот столетний парусник, единственной технической новинкой на борту которого была радиостанция, благополучно преодолел за 96 дней Атлантику. Правда, матросы "Сэксесса" жаловались: во время перехода их сильно донимали привидения, обитающие на борту корабля и по мелочам вредящие людям.

В Америке "Сэксесс" был столь же популярен, как в Великобритании, совершая длительные и весьма доходные круизы между портами США и Канады. В 1914 году, направляясь в Сан-Франциско, "Сэксесс" пересек Панамский канал, став вторым по счету парусником, прошедшим по этому новому водному пути.

Музейную деятельность парусника-ветерана прервала Первая мировая война. В 1917 году на корабле установили двигатель, намереваясь использовать его в качестве сухогруза. Однако вскоре корабль затонул, столкнувшись со льдиной.

Через некоторое время судно подняли и вновь оборудовали под плавучий музей восковых фигур. В этой привычной роли "Сэксесс" вызвал большой интерес публики на чикагской Всемирной ярмарке 1933 года. Тогда же было подсчитано, что за весь период использования "Сэксесса" в качестве музея его посетили 21 миллион человек.

"Сэксесс" был продан на слом в 1946 году, будучи еще вполне работоспособным судном. Великолепное старое тиковое дерево, из которого был построен его корпус, представляло собой большую ценность. Поэтому его разобрали самым аккуратным образом на берегу одной из бухт озера Эри. Когда работа уже близилась к концу, по непонятным причинам вспыхнул пожар, уничтоживший все, что осталось от корабля, рассекавшего своим штевнем моря более 150 лет.

Эпилог

Для маринистов, склонных к мистике, «Сэксесс» навсегда останется проклятым кораблем, приносящим несчастья. Его долголетие они объясняют тем, что «Сэксесс» был кораблем-вампиром, способным продлевать свою жизнь за счет гибели других кораблей. Они считают его виновником гибели «Титаника» и еще полдюжины морских катастроф. Пожар на берегу озера Эри видится им Божьим промыслом, уничтожившим порождение нечистого.

Не будем строго судить романтиков. Ведь и правда, "Сэксесс" пробыл на плаву 150 лет. Это фантастически много для деревянного судна. За это время на Земле сменилось несколько поколений людей, произошли две мировые войны. Впервые выйдя в плавание во времена парусов и кремневых мушкетов, "Сэксесс" закончил его в предкосмическую эпоху.

Но, возможно, все объясняется значительно прозаичней. Большинство моряков, когда-либо служивших на "Сэксессе", утверждали, что, несмотря на многие недостатки, корабль обладал и многими достоинствами. "Сэксесс" был чудовищно тихоходен, отличался маневренностью и изяществом утюга, система управления на нем была такова, что требовала от рулевого силы тяжелоатлета и ловкости гимнаста. Из каждого плавания команда возвращалась буквально обессиленной. Достоинством же корабля был необыкновенно крепкий корпус, выполненный топорно, но с огромным запасом прочности. Среди моряков за "Сэксессом" закрепилась репутация неповоротливой, но и непотопляемой посудины, которой не страшны никакие штормы. И действительно, кораблекрушение "Сэксесс" терпел только однажды, когда столкнулся со льдиной. Вот только призраки всегда досаждали морякам…