Текст книги "Дракон-куратор и уроки межмировой магии (СИ)"

Автор книги: Виолетта Донская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Глава 12
Драконовские порядки

– Что это значит? Нас могут отчислить до итоговых экзаменов? – раздался с задних рядов девичий голос.

– Мне казалось, я выразился предельно ясно.

– Но без диплома мы не сможем нигде использовать магию!

– Хорошо, что вы это осознаете, – равнодушно ответил Элреин. – Итак, задание.

Его перебил Франций:

– И зачем нам стараться, чтобы попасть именно в вашу группу? Фаделия мы хотя бы знаем.

– Профессор Асфаделий Ойхана – теоретик.

– И?

Дракон клацнул зубами, отчего блондин едва заметно вздрогнул, но попытался сохранить лицо.

– Вы уже давно исчерпали возможность задавать мне идиотские вопросы, Альцаган. Но так и быть, я отвечу остальным. А вам стоит пока отдохнуть.

– Что… – начал было Франций, но вдруг закатил глаза, а его голова с глухим ударом упала на стол.

Галлая испуганно вскрикнула и потянулась к нему, однако тут же отдернула руку, когда Франций поднялся, осмотревшись по сторонам, потер правое запястье и вдруг ровным тоном произнес:

– На моих занятиях вы узнаете о погружениях то, что не расскажет вам ни один преподаватель. Научитесь тому, на что способны единицы.

Всё это время Элреин неподвижно сидел на краю преподавательского стола и с застывшим выражением смотрел прямо перед собой. В изумленной тишине Франций продолжал:

– Но больше, чем нарушения дисциплины, я не приемлю разгильдяйства. В своей группе я хочу видеть только тех из вас, кто стремится стать настоящим имерсом и готов приложить к этому все усилия. И больше никаких вопросов.

Снова закатив глаза, Франций в этот раз упал на скамью и скатился под стол. Раздался неприятный треск, за которым последовал приглушенный стон.

– Задание следующее, – моргнув, сказал Элреин уже своим голосом, – до конца этого часа вы должны покинуть пределы аудитории. Через второй уровень.

Поднявшись, он достал из кармана часы и, повернув на них стрелки, скомандовал:

– Приступайте.

После чего с невозмутимым видом направился к выходу.

– П-простите, – пискнул кто-то из студентов, которые всё еще пребывали под впечатлением от увиденного. – Но у нас нет эликсиров…

Элреин резко остановился и повернул голову к заговорившему.

– Ах да, – жестко улыбнулся он, – с сегодняшнего дня можете забыть об использовании магических смесей.

С этими словами он вышел и захлопнул за собой дверь.

– Что произошло? – спросил, выползший из-под стола Франций.

Все смотрели на него круглыми глазами. Спустя несколько мгновений тишины, аудиторию пронзило множество возгласов.

– Раздери меня дракон, кто это был?

– Нет, ты видел?

– Как он это сделал?

– Это было так круто!

– Франни! Ты в порядке? – громче всех верещала Галлая. – Да как он только посмел?

– А погружаться-то как? Я уже и не помню, как делал это без эликсиров!

Ульрик поднялся из-за стола и, пройдя к выходу, толкнул дверь, однако та не поддалась. По рядам незамедлительно прокатилась новая волна восклицаний. Казалось, что все до одного стремились высказаться по поводу произошедшего. Точнее, все кроме Кирнана, он молча сидел, глядя на закрытую дверь и чему-то улыбался.

– Это будет даже интересно, – хмыкнул он.

Откинувшись на спинку скамьи, Кирнан закинул руки за голову, закрыл глаза, и уже через несколько мгновений его лицо полностью разгладилось, из чуть приоткрытого рта слышалось тихое размеренное дыхание.

Напарник явно пребывал в приподнятом настроении и уже приступил к выполнению задания, а я… я разозлилась.

«Мало того, что этот… этот… отправил меня в чертову академию, так теперь еще явился сам и угрожает отчислением! Ну нет, так просто я не сдамся!»

Захотелось во что бы то ни стало доказать наглому дракону, что от меня он не избавится, пока не получу все ответы.

«Еще не знаю как, но я пройду этот тест!»

Возможно, остальные студенты пришли к похожему решению, так как успокоившись, большинство из них устроились поудобнее на скамьях, кто-то и вовсе улегся на стол. Красный как спелая ягода Франций отпихнул от себя истерящую блондинку и, нахмурив идеальный аристократичный лоб, тоже закрыл веки.

Галлая окинула взглядом притихшую аудиторию и, заметив меня, высокомерно усмехнулась, после чего опустила голову на сложенные руки и зажмурилась. Я последовала её примеру и попыталась сконцентрироваться.

Мне нужно было каким-то образом попасть на второй уровень, и хотя я уже знала, что это один из четырех энергетических слоев, на которые поделен мир и между которыми имерсы способны перемещаться сознанием и душой, отрываясь от тела, всё еще не имела ни малейшего представления как это сделать. Меня учили лишь очищать разум, и даже в этом направлении я почти не продвинулась из-за постоянной усталости и сонливости.

«Думай, думай…» — мысленно приказала себе, до боли сжав кулаки.

В мыслях услужливо всплыли строчки, прочитанные перед первым погружением, в которых говорилось о ванне с теплой соленой водой.

Подскочив на месте, я полезла в сумку. Крутя в руках бутылку, осмотрелась, но ничего подходящего на глаза не попадалось.

– Ну же, хоть что-нибудь…

В ушах нарастало тиканье воображаемых часов, которые отмеряли минуты до моего провала.

– Может, и так сработает? – пробормотала я и, открутив крышку, перевернула бутылку, выливая всё ее содержимое себе на голову.

«Лишние мысли покидают меня. Сознание моё очищается и пустеет, как банковский счет в конце месяца, ом-м…» —

По лицу и волосам стекали капли минеральной воды, удивительным образом успокаивая и погружая в нужное состояние. Через несколько минут я почувствовала легкую вибрацию на кончиках пальцев. С каждой секундой она нарастала и вскоре охватила всё тело. А затем плечи и руки сковала судорога, подо мной исчезла скамья и я провалилась в пустоту.

Открыв глаза, обнаружила себя стоящей в проходе между рядами длинных столов, ранее насыщенного бордового цвета, а теперь бледно-бежевых. Они были пустыми, лишь на третьем ряду сидело мое тело, застывшее как фарфоровая кукла.

Радостно закричав, подпрыгнула, победно поднимая вверх кулак.

– Получилось!

Голос звучал глухо, как и в тот первый раз, однако сейчас меня могли слышать находившиеся рядом студенты. Они стояли, уперев руки в потемневшую стену, и выглядели так, словно намеревались её сдвинуть. Некоторые из них покосились на меня со странным выражением, кто-то покачал головой, но вскоре все отвернулись и продолжили обнимать каменную кладку. Среди них я узнала почти всех сокурсников, однако Кирнана нигде не было видно.

Зато Галлая Дэ-Арли была здесь, она постучала в дверь, как если бы надеялась, что та откроется, но когда этого не произошло, со злостью пнула её и отвернулась.

Подойдя к свободному участку стены, я медленно поднесла к ней руку. Повторила про себя, как важно мне её преодолеть и с силой надавила. К моему удивлению, рука легко прошла насквозь и исчезла за каменной преградой. Пальцы мои схватили лишь воздух, никакого сопротивления я не встретила, но зрелище это было довольно жутким.

Приободрившись, я шагнула вперед и покинула аудиторию, чтобы тут же оказаться в окружении непроглядной темноты.

«Странно, стены такими толстыми не выглядели».

Однако вспомнив первый урок Валлахара, на котором он говорил об искаженном восприятии этого уровня, я двинулась дальше, в надежде как можно скорее увидеть свет. Через несколько шагов я почувствовала то странное ощущение пружины внизу живота, однако в этот раз она словно стала длиннее и подвергалась меньшему напряжению.

Еще через десяток шагов в глаза резко ударил свет, кажется, я дошла до другого конца стены. Но обрадовалась рано – в коридоре оказались лишь одна нога и половина туловища, что-то меня остановило. Вторая нога застряла в стене, а в носу нестерпимо засвербело.

Напротив стоял Элреин с часами в руках. Кинув на меня взгляд, он выгнул бровь и спросил:

– Что это вы там делаете?

Рядом с ним стояли те, кто справился с заданием: Кирнан, рыжеволосая Соранзон и трое старшекурсников, среди которых был и Франций.

– А… – произнесла я.

В это время мимо меня из стены вышли Ульрик и Астрид, которым дракон молча кивнул.

– Чтобы выполнить задание, нужно пройти до конца, – сухо сказал он, снова посмотрев на меня.

– А…

– У вас осталось десять секунд.

Эти слова стали нужным толчком. Подавшись всем телом вперед, вывались в коридор и чуть не врезалась в дракона.

– Ну надо же, – спокойно произнес он. – в самый последний момент. Вы в группе, Маррен.

– А…

– Что а?

– А-апчхи!

Дернувшись на месте, чуть не свалилась со скамьи. Открыла глаза и увидела Галлаю Дэ-Арли, со злорадной ухмылкой та возвращалась к своему месту. Нахмурившись, я почесала нос, в котором до сих пор свербело со страшной силой.

«Что произошло?»

Через несколько мгновений очнулся Кирнан и, протерев глаза, удивленно вскинул брови.

– Почему ты вся мокрая?

Замявшись, я провела рукавом по столу, на котором растеклась небольшая лужа.

Все остальные справились с погружением и остались при этом совершенно сухими.

– Жарко стало.

– А, это, конечно, всё объясняет, – кивнул Кирнан, поворачивая голову в сторону двери.

Та снова хлопнула, отворившись и явив хмурого дракона.

– Феерично, – сказал он тоном, не предвещавшим ничего доброго. – Таких провальных результатов я не ожидал. Что ж, будем работать с тем, что есть. Честер, Эйнграм, Соранзон, Дарлоу, Альцаган, Кост, Лерран, Вьёрн, Норфрост и… Маррен остаются, остальные на выход.

Услышав последнюю фамилию, Галлая резко обернулась и прожгла меня разгневанным взглядом. Однако ничего не сказав, она взяла вещи и стремительно покинула аудиторию вместе с остальными студентами, безропотно выполнившими приказ.

«И их осталось десять…»

Закрыв дверь, Элреин прошел к преподавательскому столу и внимательно осмотрел каждого из нас.

– Заниматься будете вместе. Да, Альцаган, вы и первый курс в одной группе, – опередил он открывшего было рот Франция. – Ваше новое расписание: утренняя тренировка, сдвоенное практическое занятие после завтрака, теоретическая лекция у профессора Ойхана после обеда и лекция на одном из факультетов. С завтрашнего дня вы начнете изучать основы других направлений.

– Зачем?

Элреин посмотрел на старшекурсника, который задал этот вопрос.

– Знаете, что я не люблю больше всего, Дарлоу?

– Н-нет.

– Повторяться, – рявкнул дракон. – Говорю это в последний раз, так что запоминайте – я не профессор Валлахар и, если найду хоть у одного эликсиры или артефакты для погружений, можете навсегда попрощаться с мыслью о дипломе. Мне плевать из какого вы рода, будь среди вас даже наследный принц, здесь и сейчас вы все равны. На моих занятиях должна быть дисциплина, я говорю – вы делаете, а вопросы задаете только после разрешения. Если вас это не устраивает, профессор Ойхана с радостью примет еще нескольких студентов.

Никто из нас не пошевелился и ничего не сказал.

– Вот и славно, – хмыкнул глава Тайной службы и уже совершенно спокойным тоном добавил: – все свободны.

Я поднялась на ноги, отметив, что с трудом могу на них стоять, и чуть покачиваясь направилась с остальными к выходу, когда в спину прилетело:

– Маррен, задержитесь.

Напарник бросил на меня вопросительный взгляд, но не стал ничего спрашивать, видимо серьезно воспринял предупреждение о дисциплине и лишних вопросах. Когда мы с драконом остались одни, он провел ладонью по шее и спросил:

– Что вы сегодня ели?

– Я…

«Ожидала чего угодно, но не этого».

– … признаться, уже перестала обращать внимание, что пихают в мою еду, – нервно усмехнулась, заправляя за ухо всё еще мокрые пряди.

– Что с вашей формой?

– На нее попала вода, которую я вылила себе на голову.

– Зачем?

– В книге, которую я читала в своем мире, был такой совет.

Элреин тихо вздохнул и покачал головой.

– Использование воды или других стихий – давно забытая практика. Вам нужно научиться погружаться самостоятельно, Яна, без посторонней помощи. Но я хотел поговорить с вами о другом.

– М?

Он приблизился и пристально посмотрел в мои глаза, его собственные стали ярче и напоминали горящие звезды. Я задержала дыхание, трясущиеся от накатившей усталости ноги под таким тяжелым молчаливым взглядом еще больше подкосились. Еще секунда и я бы точно свалилась, но дракон наконец моргнул и, нахмурив брови, снова потер запястье.

– Надеюсь, вы понимаете, что никто не должен знать о нашей предыдущей встрече, и где именно она проходила?

– Понимаю, – ответила чуть заторможенно. – Я не собиралась никому ничего рассказывать.

– Похвально, – кивнул Элреин и расстегнул пиджак.

На нем был строгий костюм темного-серого оттенка и обтягивающая черная водолазка. Как и при нашем первом знакомстве его волосы были убраны в косу, с одной выбившейся прядью. Однако змеиные зрачки сейчас выглядели намного шире и казались почти круглыми. Не отводя от меня взгляда, он выудил из внутреннего кармана пиджака два конверта и протянул их мне.

– Поторопитесь, иначе опоздаете на следующую лекцию, – сказав это, дракон странно дернул плечом.

Прижав к груди конверты, я отступила к двери, борясь с желанием задать терзавший меня вопрос. «Что он здесь делает?»

Но, вспомнив предупреждения, тоже решила промолчать и поскорее скрыться от взгляда горящих желтых глаз.

* * *

Вечером того же дня Элреин собрал всех студентов и преподавателей в большом зале, где объявил об отсутствии ректора Валлахара. И пока старый профессор «отдыхает на севере и поправляет здоровье», его обязанности, по словам дракона, должны будут разделить между собой деканы факультетов. А он за ними проследит. Глава Тайной службы не назвал ни своего имени, ни кто он и откуда, но удивительно, что слушатели даже не попытались это выяснить.

Преподаватели от новых обязанностей не пришли в восторг, больше всех возмущался Гленневаль, он был деканом огналов, факультета боевой магии. Асфаделий, как оказалось, декан нашего факультета, воспринял новости с улыбкой, которая, однако, была не столь ослепительной, как раньше.

В последующие дни вокруг личности нового преподавателя ходило множество слухов и догадок. Больше всего студентов интересовало к какому виду относится дракон.

– Говорю же, он точно из правящего рода! Вы же чувствуете, какая от него идет сила?

– Да вы менталы ничего не понимаете! Титановый он. Мы видели, как к преподавательской башни привозили ящики с титаном.

– Это было железо! Ж–Е–Л–Е–З–О!

– Я видела, что он ел на завтрак платину. Должно быть, они с моим Францием кровные родственники!

– Не неси ересь, к моему роду он не имеет никакого отношения.

– Может, он золотой, как его глаза…

– Да говорю вам…

Эти разговоры слышались отовсюду, у каждого имелись свои версии и неопровержимые доказательства, но никто точно не мог сказать, что за дракон поселился в академии Эж-Дер.

– А ты что думаешь? – спросил меня Кирнан за ужином спустя три дня.

– О чем? – вяло отозвалась я, водя ложкой по тарелке.

«Я даже знать не хочу, что это».

Как и предполагала, с появлением дракона учиться мне стало еще сложнее. Как будто без него проблем не хватало! Но надо отдать должное новому куратору, на первом же практическом занятии он четко и ясно объяснил мне как погружаться без посторонней помощи, и после нескольких попыток мне это удалось. Но все следующие дни он заставлял нас отрабатывать погружение до тех пор, пока, по его же словам, мы не начнем делать это за несколько секунд. После занятий я чувствовала в себе всё меньше сил, а отвратительная еда лишь усугубляла мое шаткое физическое и психическое состояние.

Самое паршивое – в тех конвертах, что передал дракон, меня ждали еще два ответа: из Кайар-Лиета, как я уже знала, королевства каменных драконов, и Генсу, государства людей, родом из которого была моя соседка. И оба эти ответа были отрицательными, моих родителей там никогда не было. Это известие меня подкосило, но оставались еще два королевства, а потому я продолжала вставать каждое утро и собираться на занятия.

Почти ко всему пропал интерес. Мне не хотелось узнавать, что там изучают на других факультетах, какие разновидности рыб водятся в северном море или какие территориальные конфликты происходили на этом материке. Меня не трогали нападки Дэ-Арли, когда она во всеуслышание комментировала мое бледное лицо и круги под глазами, советуя лучше питаться. «Ах да, ты ведь даже не знаешь из какого рода. Убожество». На всё это мне было плевать. И особенно на…

– Насчет того, кто наш куратор. Недавно я слышал предположение, что он вольфрамовый дракон, – хохотнул Кирнан. – Смешно, правда?

– Ага, обхохочешься.

– Что, снова не то? – напарник с сочувствием взглянул на мою тарелку.

И тут во мне что-то оборвалось.

– Всё! С меня хватит! – схватив поднос, я стремительно направилась к выходу.

– Ты куда? – крикнул мне вдогонку Кирнан.

– Поговорить с поваром. Или мне дадут нормально поесть, или…

Что «или» я еще не решила, но настроена была решительно.

Ох, если бы я только знала, к чему приведет это опрометчивое решение!

Глава 13
Глоток свежего воздуха

Выбежав в переход между залами, я пронеслась мимо того, в котором ужинали преподаватели, поймала подозрительный взгляд господина Крэйга, как обращался к нему глава Тайной службы, или Гленневаля, как называли его все остальные, и свернула в комнату с окошками. В это время здесь уже никого не было.

Прошлась вдоль окошек туда и обратно, а затем внимательно осмотрела небольшую тускло освещенную комнату. Дверь или какой-либо скрытый проход обнаружить не удалось. Тогда, не найдя решения лучше, я подошла к своему привычному окну и настойчиво в него постучала.

Ответом мне были несколько минут тишины. Топнув ногой, я подцепила пальцами низ перегородки и потянула ее вверх.

– Есть кто-нибудь?

Никто не отозвался, однако с кухни отчетливо доносились шум воды и быстрые глухие удары. Наплевав на приличия, я просунулась в отверстие, громко пыхтя подтянулась и перевалилась на другую сторону. Распластавшись на широком столе, подползла к его краю и спрыгнула на каменный пол.

За окнами раздачи находилось просторное помещение, в котором так же не хватало яркого света, в его центре расположился длинный стол с выставленными стопками посуды и подносов, а вдоль стен растянулись длинные печи с квадратными металлическими плитами, на которых блестели начищенные сотейники и кастрюли. В одной из них тихо закипал ароматный бульон, а рядом на разделочной доске дожидались нарезанные идеальными кружочками овощи.

Воровато оглянувшись, я подцепила несколько сырых ломтиков и быстро закинула их в рот. Тихий хруст сопроводил невольно вырвавшийся стон удовольствия.

Пройдясь по комнате, заглянула в остальные кастрюли, но ничего интересного в них не обнаружила. Шум воды всё еще раздавался где-то в соседней комнате, к нему добавился цокот и усилившиеся удары. Звук шел со стороны темного широкого прохода, расположенного между несколькими холодильными шкафами.

«Должно быть именно там сейчас находится повар».

Я медленно двинулась к проходу, однако перед тем как шагнуть в темноту, резко остановилась и схватилась за живот. Внутри всё скрутило режущей болью, колени подогнулись, и я с трудом устояла на ногах. Подняв голову, посмотрела на дверцу одного из шкафов.

– Ведь ничего страшного, если я на секундочку в него загляну? – прошептала, потянув на себя ручку.

Пред взором предстали покрытые корочкой льда куски мяса, мешки слепленных птичьих ног и другие непривлекательные на вид полуфабрикаты. Нахмурившись, я открыла соседний шкаф и обнаружила там огромные упаковки сырых грибов и корнеплодов. Уже настроившись стащить хоть что-нибудь съедобное, прошла к другим дверцам и дернула их на себя. За одной из них меня ждала настоящая находка.

Колбасы, сыры, копченные морепродукты… глаза разбегались от вида столь разнообразных яств, а рот наполнялся слюной. Вытащив контейнер с пластиками чего-то светлого и подрумяненного по краям, я открыла крышку и вдохнула дурманящий терпко-пряный аромат, от которого на мгновение закружилась голова. Жадно впившись зубами в толстый кусок, закатила от удовольствия глаза и восхищенно промычала. Распробовав вкус копчености, узнала в ней кальмара, отчего в уголках глаз тут же собрались невольные слезы.

Это было нашим любимым блюдом, папа готовил его для нас каждые выходные.

Шмыгнув носом, проглотила кусок и заглянула в другой контейнер. В нем лежали небольшие круглые кусочки, которые пахли как морские гребешки. Когда я доедала пятый, шум воды в соседней комнате резко прекратился.

Застыв перед холодильником с уликой в руках, я медленно обернулась к проходу. Из темноты доносился нарастающий цокот каблуков по каменному полу. Занервничав, я начала искать глазами куда-то запропастившуюся крышку контейнера и наспех придумывать извинения за подъеденные запасы.

Однако вскоре из темноты проема вышел повар, от вида которого у меня оцепенели конечности, а выдох застрял в горле. Я ошиблась, цокот издавали вовсе не каблуки, а восемь тонких черных ног, заканчивающиеся острыми загнутыми когтями. Темное худое тело, из которого торчало три пары жилистых рук, обтягивал коротенький серый фартук, чуть выше ритмично покачивалась вытянутая, сплюснутая голова, на вершине которой повис примятый поварской колпак. Когда существо полностью вышло из прохода, за его спиной показалось гигантских размеров фиолетовое брюхо с широкими желтыми полосами, оно подрагивало и издавало урчащие звуки.

Громко икнув, я выронила контейнер, по полу во все стороны покатились гребешки, а вместе с ними и последние остатки моих нервных клеток. Монстр резко подскочил на месте и развернулся. На меня уставилась не моргая дюжина крошечных красных глаз. В его руках блеснули два огромных острых ножа, от вида которых я чуть не лишилась сознания.

– А-а-а! – завопила во всю глотку.

Монстр развел в стороны челюсти, показав огромную зубастую пасть, и кухню накрыл оглушительный стрекот.

Путаясь в ногах, я бросилась к открытому окну раздачи. Послышался свист, в одну из соседних перегородок с глухим ударом вошел кухонный тесак. Вскрикнув, я схватила с плиты сотейник и швырнула в чудовищного повара. Отбив его одной из ног, монстр заверещал громче и, угрожающе щелкая челюстями, двинулся на меня.

Перед глазами пронеслась недолгая и ничем не примечательная жизнь, когда я вскочила на стол и прыгнула в проем. Пролетев несколько метров, подставила плечо, благодаря чему отбила об твердый пол ребра, но хотя бы защитила от перелома шею. Подскочив на ноги, обернулась и увидела, как с громким треском опускается на место перегородка шестого окна.

Желая как можно скорее и как можно дальше убраться от кухни, я со всех ног ринулась к выходу, не останавливаясь пробежала несколько длинных коридоров и, выскочив на улицу, стремглав помчалась к башне имерсов. Уже когда добралась к воротам в общежитие, до меня долетело громогласное:

– Если ты можешь так резво бегать, малявка, только попробуй завтра не выполнить хоть одно упражнение!

Но никакие угрозы Гленневаля не могли меня напугать после пережитого. За всю ночь я не сомкнула глаз, стоило на мгновение прикрыть веки, перед внутренним взором тут же всплывали цокающие когтистые лапы и летающие кухонные ножи. Утром, когда над головой раздался рёв часов, я приняла решение не выходить из комнаты.

Когда поделилась намерением с Шу, та лишь молча пожала плечами и ушла на утреннее занятие. С тех пор, как мы оказались в разных группах, она практически перестала со мной разговаривать. Поэтому я и не рассказала ей о вчерашней встрече.

Несмотря на бессонную ночь, усталости не чувствовала, всё еще возбужденная событиями прошлого вечера. Чтобы отвлечь себя от жутких мыслей, я достала учебники и следующий час провела за изучением географии королевств и месторождений необходимых элементов. Чтение скучных сухих описаний помогло немного успокоиться. Прочитав несколько параграфов, я подавила зевок и перелистнула еще несколько страниц. Вдруг, увидев заголовок одной из них, шумно втянула воздух и жадно впилась глазами в мелкий текст.

В нем упоминался остров Орум-Ада, который населяла раса гигантских разумных пауков. По словам автора учебника, они предпочитали холодные темные пещеры, жили большими колониями и имели примитивный племенной образ жизни.

«Пауки Орум-Ада агрессивны и очень опасны. Контакт с ними может стоить жизни даже полнокровному дракону».

– Но тогда, какого…

Дверь со стуком отворилась. Шу вернулась вся взмокшая и раскрасневшаяся, недобро на меня посмотрела, но снова ничего не сказав, направилась в ванную. Затем спешно собралась и ушла на занятия, не став слушать мои слова о подстерегавшей в стенах академии опасности.

Вскоре в дверь постучали. – Лучше не попадайся сегодня Гленневалю на глаза, – раздался приглушенный голос Кирнана.

– Принято.

– Ты завтракать идешь?

«Ноги моей в столовой больше не будет!»

– Я неважно себя чувствую. Пожалуй, пропущу сегодня занятия.

– Уверена?

– На все сто.

– Ну ладно.

Напарник ушел, больше ничего не спросив, а я так и не решилась ему рассказать. Вдруг он посчитал бы меня сумасшедшей. Мне и так казалось, что Кирнан сильно сомневался в моих умственных способностях. Порой его взгляд становился слишком странным и задумчивым, когда я задавала очередной вопрос о реалиях этого мира.

Лежа в постели и обнявшись с учебником, я бездумно наблюдала за смещающейся стрелкой часов. Она сдвинулась всего на полчаса, когда раздался очередной стук.

– Кирнан, я же сказала, что никуда сегодня не пойду! – крикнула, кутаясь в одеяло.

В ответ дверная ручка жалобно хрустнула и отвалилась, в открывшемся проеме показалась мощная фигура куратора.

– Еще хоть одно опоздание, Маррен, и в отдел депортации поступит новое поручение. Всё ясно?

– Куда уж яснее, – проворчала я, натягивая одеяло до подбородка.

– Тогда почему вы всё еще в постели? – рявкнул дракон.

– Потому что вы все еще здесь!

Куратор дернул головой и потер кожу за правым ухом. Он достал из кармана часы и повернул на них стрелки.

– Три минуты. Если…

– Да, да, я поняла!

Рыкнув, дракон вышел из комнаты и хлопнул дверью, в которой теперь на месте ручки зияла дыра.

– Три минуты, – передразнила я. – Не помню, чтобы записывалась в армию.

– Маррен, лучше потратьте оставшиеся две минуты сорок секунд на то, чтобы привести себя в порядок, иначе отправитесь на занятие в одном одеяле, – донесся из-за двери строгий голос.

Слетев с кровати, я ринулась в ванную, наспех умыла лицо и провела расческой по спутанным волосам, за рекордное время натянула форму и, схватив сумку, выбежала на лестницу.

Дракон убрал часы в карман пиджака и молча приказал следовать за ним. Перепрыгивая по две ступеньки за раз, чтобы поспевать за широкими шагами куратора, спустилась вниз и почти бегом добралась до главного корпуса. На цыпочках прошла к свободному месту, чтобы не помешать одногруппникам, однако толку в этом не было, дракон с силой захлопнул дверь в аудиторию, так что аж стены задрожали.

На меня покосились все: Франций прищурил серые глаза и вздернул подбородок, его друзья старшекурсники хмуро свели брови, Ульрик и Астрид выглядели лишь слегка удивленными, а Талисия, так звали рыжеволосую Соранзон, даже немного обеспокоенной. Кирнан же лишь беззвучно хмыкнул и покачал головой.

– Теперь, когда все из вас готовы слушать, – сухо произнес куратор, – записывайте тему урока. Ментальный слой.

Следующие полтора часа превратились в настоящее испытание для пальцев. Не помню, когда так много и так быстро писала, но мне всё равно не удавалось фиксировать всё, что говорил и объяснял дракон. Многие слова я сокращала вдвое, однако это не сильно помогло в скорости, но значительно затруднило дальнейшее использование конспектов. На расшифровку своих же записей пришлось потом тратить еще больше времени.

После теоретической части нас ждала практика погружений на так называемый ментальный слой, или же отрицательный уровень. Назывался он так потому, что сам не являлся частью энергетического мира, а скорее представлял из себя сформированное сознанием имерса пространство, в котором действовали свои принципы и законы.

Что интересно, при желании и должной практике, имерс мог научиться входить не только в свое ментальное пространство, чтобы заглянуть в глубины памяти или решить сложную задачу, но и проникать в сознания других. Но самое главное, всегда оставался риск попасть на этот уровень непреднамеренно.

– Поэтому так важно учиться отличать реальность от вымысла. Ментальный слой может быть коварным, на первый взгляд всё будет казаться привычным, скорее всего, вы даже не поймете, где оказались.

Дракон обвел всех нас тяжелым взглядом и добавил:

– Чтобы не попасться в ловушку собственного сознания, вы должны уметь четко разделять факты и приписываемые им суждения, вы должны видеть связи между событиями и их последствиями. И этот навык необходимо беспрерывно практиковать в повседневной жизни.

Затем, объяснив, как именно совершить погружение в ментальный слой, он засек время и приказал начинать.

Я старалась по-настоящему, мне не только хотелось утереть нос дракону, но и воочию увидеть то, что он описывал как «коварное и непредсказуемое место, в котором нужно быть готовым ко всему», но ничего не вышло. Не знаю, что послужило тому причиной, его постоянные взгляды в мою сторону, которые откровенно нервировали, или же периодические замечания о том, что я недостаточно усердна, и он уже сомневается, что мне место в его группе. Так или иначе, но погрузиться на тот самый пресловутый отрицательный уровень я так и не смогла. Зато раз десять оказалась на втором «искаженном», из которого приходилось тут же возвращаться, снова концентрироваться на вибрациях и начинать всё заново.

Хотя никто в группе не справился с заданием, больше всех куратор придирался именно ко мне. К концу занятия от многочисленных прыжков и возвращений за столь короткий промежуток времени, я чувствовала себя опустошенной. У меня кончился заряд, а новых батареек так и не появилось. Устала настолько, что не задумываясь пошла вместе с остальными в столовую, бездумно забрала свой поднос и села за наш с Кирнаном столик.

Только когда открыла крышку, обо всём вспомнила.

– Что это у тебя? – Кирнан наклонился к моей тарелке и даже принюхался.

Я и сама хотела бы знать. На обед для меня приготовили нечто густое, черное, с изредка встречающимися рваными и явно подгоревшими кусками неопознаваемых продуктов. Пахло от этого блюда подозрительно – тухлой рыбой и носками.

– Судя по всему, разговор с поваром вчера не задался?

– Это мягкого сказано, – пробормотала я, опасливо глядя на тарелку.

Пробовать это я не рискнула, и Кирнана хотела всё же предупредить насчет того, что видела вчера, но в последний момент передумала. Оглядевшись по сторонам и увидев, как студенты с наслаждением уплетают еду, пришла к выводу: если они обо всём знают, то не видят в этом проблем, а если ни о чем не подозревают, лишать их спокойствия и аппетита не имеет смысла.