Текст книги "Дракон-куратор и уроки межмировой магии (СИ)"

Автор книги: Виолетта Донская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

Глава 6
Очень секретная информация

Второй полет c Дехаром запомнился намного лучше. Причиной тому послужило не столько улучшившееся самочувствие после волшебного напитка Крэйна, сколько сам способ, которым свинцовый дракон решил доставить меня в академию. Такое забыть просто невозможно.

Перед тем, как отправиться в путь меня отвели в одну из гостевых комнат. Там я смогла переодеться в другую одежду, всё еще слишком свободную, но хотя бы не норовящую слететь с меня при каждом движении. Помимо этого, мне выдали новую обувь, расческу, зубной набор и полотенце, а также небольшую сумку-мешок, в которую я сложила все свои новые вещи.

Быстро собравшись, вышла за Дехаром на просторную пустую площадку перед большим многоэтажным зданием центрального отделения тайной разведывательной службы Демир-Лиета. Название я прочитала на висевшей над входом табличке.

Уже стемнело. Запрокинув голову, я несколько минут рассматривала небо, но ни одного знакомого созвездия так и не нашла. Всё еще с трудом верилось, что это происходит наяву.

– Стой здесь, – приказал Дехар и зачем-то расстегнул рубашку.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась у показавшегося стального, или правильнее сказать свинцового, пресса. Таких кубиков я даже на картинках не видела.

– Обращаюсь.

– К чему? – я подняла голову и снова посмотрела на звезды.

– В кого, – поправил Дехар. – В дракона, конечно.

Опустив взгляд, я тихо ойкнула и прикусила губу, чтобы не захихикать. Дехар зашагал вперед на открытую освещенную площадку, сверкая мускулистым телом. Он сверкал по-настоящему, кожа его потемнела, приобретая серый оттенок и блеск металла.

Не останавливаясь, Дехар раскинул руки, которые на моих глазах стали удлиняться и расширяться, от запястий и локтей вытянулись тонкие перепонки, образуя крылья. Вся фигура мужчины с каждым шагом увеличивалась и покрывалась крупными серыми пластинками – чешуей.

Завороженно глядя на это волшебное превращение, я не заметила, как за моей спиной появился еще один дракон.

– Почему вы всё еще здесь?

Обернувшись на сердитый голос, столкнулась с жёлтыми, горящими в темноте как два фонаря глазами.

Рядом возникло существо размером с трехэтажный дом, и, изогнув длинную шею, склонило к земле огромную шипастую морду. В несколько раз уступая ему в размерах, мужчина с пронзительными желтыми глазами умудрялся выглядеть при этом более устрашающим.

– Нет, ты мне сегодня нужен в столице, так что не задерживайся, – произнес он, обращаясь к Дехару так, словно отвечал на вопрос.

Драконья морда качнулась вверх.

– Условия вы знаете, Яна, – суровый начальник поджал губы и широким шагом направился к зданию.

Провожая его взглядом, я подскочила на месте от неожиданности, когда в голове раздался громкий голос:

– Всё, хватит терять время! Полетели.

Огромная когтистая лапа сомкнулась на мне, заключая в тиски. Свободными оставались лишь руки, шея и голова. Открыв рот, я набрала полную грудь воздуха, собираясь закричать, но в этот момент дракон, резко дернувшись вверх, оторвался от земли. Крик застрял в горле, к которому подскочили сердце, печень, желудок и другие жизненно-важные органы.

После такого крутого взлета, пришла в себя не сразу, но когда перед глазами прояснилась, не смогла сдержать восхищенного возгласа:

– Как красиво!

– Это Баш-Кой, – снова раздался в голове голос Дехара, – столица нашего королевства.

Мы летели над огромным, горящим тысячами разноцветных огней городом, которые сливались в причудливый, но вместе с тем завораживающий калейдоскоп. Хотелось лететь так вечность,

Однако, когда мы отдалились от цивилизации и поднялись над вершинами гор, впечатления от полета резко изменились.

– А у вас что, самолеты еще не изобрели? – стуча зубами, поинтересовалась я.

– Самолеты? А, ты имеешь в виду летающие дилижансы. Люди ими уже давно пользуются.

«Я бы сейчас тоже не прочь им воспользоваться».

– А почему мы не…

– Так быстрее.

– А, ну тогда, конечно.

Шмыгнув носом, я зажала в подмышки оледеневшие пальцы. Пока мимо проносились острые пики гор, в моей голове один за другим проносились не менее острые вопросы. И чтобы хоть немного отвлечь себя от пронизывающего холода, некоторые из них я задала Дехару. Мне показалось, что он, в отличии от медной ехидны, был куда сговорчивее.

– А в чем мне ходить на занятиях? У меня же ничего нет.

– Тебе выдадут форму.

– У меня и денег нет.

– В Эж-Дере они не нужны.

– Как я узнаю, когда придет ответ насчет моих родителей?

– Тебе сообщат почтовым письмом.

– Серьезно?

– Что не так?

– В вашем мире есть магия, а вы до сих пор пользуетесь почтой?

– Зачем менять то, что хорошо работает? – кажется искренне удивился дракон.

– Вот теперь точно верю, что попала в другой мир, – фыркнула я.

Ветер усилился. Ежась от холода, я продолжила допекать дракона вопросами:

– Фэндир это имя?

– Нет, обращение к старшему по званию.

– Твой начальник всегда такой злой?

– Ты еще не видела фэндира злым. Почему ты вообще о нем спрашиваешь?

«Потому что он до сих пор не выходит у меня из головы», – подумала я, но ответила, конечно, совсем иное.

– Ну… он так странно себя вёл. Депортировать меня собирался.

– А как, по-твоему, должен вести себя глава тайной службы?

– Так вот кто он, – протянула я.

– Ты станешь отличным имерсом, – после продолжительного молчания сказал Дехар странным голосом. – По протоколу я должен стереть эту информацию из твоей памяти.

Непроизвольно вжав голову в плечи, я тихо спросила:

– Это больно?

Дракон меня услышал, но его ответ немало удивил.

– Не знаю. Мне-то память никогда не стирали.

– Ладно, – усмехнулась я. – Так и быть, поделюсь впечатлениями. Если не забуду.

Храбрясь, сделала глубокий вдох и добавила:

– Я готова.

Зажмурившись, вцепилась руками в холодную чешую. Несколько минут ничего не происходило, лишь свист ветра нарушал воцарившуюся тишину.

– Не могу, – наконец вздохнул Дехар, отчего по всему его телу прошла вибрация.

– Почему? – я удивленно открыла глаза и, запрокинув голову, посмотрела на огромную драконью челюсть. – Это из-за того, что ты сейчас… такой?

– Нет.

– Из-за моего иномирного происхождения?

– Нет.

– Тебе не позволяет так поступить со мной совесть?

– Не в этом дело.

– Это из-за…

– Из-за свинца в твоем организме! – перебил меня дракон, в его голосе проскользнуло раздражение.

– А… О-о, – глубокомысленно изрекла я.

Осмыслив услышанное, уточнила:

– Это ведь секретная информация, не так ли?

Дракон выгнул длинную шею и опустил морду, загородив собой весь обзор. Напротив моего лица возник огромный белый глаз. Зрелище не для слабонервных.

Гулкие удары сердца отдавались даже в ушах, свист ветра стал почти оглушительным, но всё затмил голос, раздавшийся в голове:

– Именно, – пророкотал Дехар, – есть вещи, знать которые опасно, Яна. Поэтому, как только прибудем в академию, ректор Валлахар сотрет их из твоей памяти. Осталось недолго.

Последнее он произнес уже тише, почти спокойно. Дракон вернул голову в исходное положение, а взгляд своих огромных белых глаз на дорогу. Точнее, на небо.

Сжавшись, я опустила лицо в ладони, чтобы создать хотя бы иллюзию тепла. Вскоре между гор появилась широкая долина, а впереди открылся вид на большое озеро. Помимо отражавшихся в водной глади звезд, его освещало множество ярких, светящихся в темноте растений, расположенных на берегу.

Чуть поодаль виднелось огромное сооружение с несколькими окружавшими его башнями. К одной из них мы и подлетели. Дракон начал уменьшаться в размерах, лапа, сжимавшая меня, превратилась в крепкую мужскую руку, в которую я в ужасе вцепилась всеми ногтями. Дехар спикировал в распахнутое окно верхнего этажа и сложил за спиной отливавшие серым металлом крылья.

– Доброго времени, профессор, – начал Дехар, опуская меня на ноги.

– Тугала, ты как был бездарем, так им и остался!

К нам подлетел длиннобородый старик, сверкая белыми змеиными глазами и швырнул в дракона какой-то серый сверток. Его вытянутые зрачки сузились, а крылья тонкого длинного носа угрожающе затрепетали. От такого напора Дехар, кажется, растерялся. Я, признаться, тоже. Мы синхронно отступили на шаг.

– Ты в каком состоянии мне студентку принес? – сердито воскликнул старик. – У неё же губы синие!

– Я… – Дехар торопливо развернул и накинул на себя халат, затем посмотрел на меня, потирая ладонью мощную шею, – как-то не подумал.

– Тоже мне ментал, – пропыхтел старик и, схватив мой локоть, потянул меня вглубь комнаты.

Вспомнив слова Дехара о том, что сделает со мной ректор, как только мы прибудем в академию, я напряглась.

«Неужели сейчас мне и вправду сотрут память?»

Глава 7
Ускользающая нить

Большое круглое помещение вмещало в себя невообразимо огромное количество мебели и всевозможной утвари. На великанском столе, занимавшем большую часть кабинета, громоздились причудливые механизмы, ящики с инструментами, несколько книжных башенок и хаотично разбросанные стопки бумаг. Беспорядочно расставленные высокие стулья покрывали слои темно-серых мантий, как та, что развивалась за спиной старика.

Ректор отвел меня подальше от окна и усадил в высокое мягкое кресло у камина, затем подхватил со стола металлический кубок и быстро прошел в другую часть комнаты. Он остановился у деревянного стеллажа во всю стену, несколько полок которого пестрели рядами колб и склянок, наполненных жидкостями всех цветов и консистенций. Перелив несколько из них в кубок, хорошенько его взболтал и протянул мне с дружелюбной улыбкой.

– Согревающая настойка.

С трудом шевеля пальцами, взяла его в обе руки, он оказался очень большим и тяжелым, и сделала небольшой глоток. Закашлявшись, изумленно вытаращила глаза на стоящего рядом доброго старичка. Его волшебная настойка сильно походила на венгерский шестидесятиградусный самогон, который я однажды по глупости стащила из папиного тайного шкафчика. После того раза у меня отбило всякое желание пробовать крепкий алкоголь.

– Зато действует быстро, – усмехнулся ректор, похлопав меня по плечу.

Помедлив, отпила из кубка ещё немного, по телу тут же разлилось приятное тепло. Сразу вернулась чувствительность в онемевшие конечности, и даже стало жарко. Казалось, что кровь внутри закипает, а изо рта вот-вот пойдет пар.

– Вам, пожалуй, хватит, – ректор отобрал у меня настойку и одним движением осушил кубок.

После чего протяжно выдохнул, и меня обдало горячим, словно из открытой печи, дыханием. Помимо запаха волшебной высокоградусной настойки, в воздухе смешались разные ароматы, среди которых было невозможно выхватить хотя бы один.

– Кхм, профессор, – напомнил о себе Дехар, – вы должны знать, что Реяна…

– Да-да, я всё уже знаю, – махнул рукой Валлахар, словно отгоняя прочь назойливую муху.

– Но…

– Всё, Тугала, всё, лети отсюда, – старик подтолкнул Дехара обратно к окну. – Дальше я сам разберусь, ты и так уже достаточно сделал.

– Постойте, профессор, вы не поняли…

Нахмурив лоб, отчего на нем появилось несколько новых морщин, ректор поднял руку. Глаза Дехара в этот миг странно потемнели, взгляд словно остекленел, дракон замолк на полуслове, развернулся и шагнул в открытое окно. Через секунду снаружи раздалось отрывистое ругательство и треск рвущейся ткани.

– Господин ректор! – прорычал Дехар, хлопнув крыльями. Он повис в воздухе на уровне оконного проема, остатки халата жалобно повисли на широких плечах. – Не забывайте с кем…

– О, я бы очень хотел забыть тебя и те пять лет, которые ты здесь учился. Но увы! Для этого у меня слишком ясная память.

– О чем вы? Я никогда не учился в Эж-Дере, – озадаченно возразил Дехар, сложив руки на груди.

– Конечно, а я принцессой каменных драконов, – рявкнул старик, уперев руки в тощие бока. – Только такой оболтус как ты мог не заметить вмешательства в собственный разум. Я уже молчу о потере моего любимого домашнего халата!

– Кажется, дед всё же двинулся умом, – пробормотал Дехар, но услышала даже я.

Что говорить о стоящем рядом с окном ректором. Старик подался вперед и сердито прошипел:

– Еще слово, Тугала, и твоя магическая лицензия вместе с остальным мусором окажется в каминной топке. Будешь потом по всем королевствам вместе с бродячим цирком побираться! Лучше не зли меня и проваливай!

Дехар мотнул головой, бросив короткий взгляд в мою сторону, затем качнулся в сторону, и уже через несколько секунд от башни стремительно удалялся огромный свинцовый дракон.

Ректор обернулся и невозмутимо, словно только что никому не угрожал навсегда испортить жизнь, широко улыбнулся.

– Добро пожаловать в Эж-Дер!

* * *

За время короткого общения с ректором Валлахаром мне не удалось сложить о нем однозначного мнения. Как только мы остались одни, я начала подозревать, что слова Дехара были не так уж далеки от истины, и старый дракон, управляющий академией, действительно сошел с ума.

Он подошел ко мне и опустился в соседнее кресло. Сцепив длинные крючковатые пальцы в замок, поднес их к губам и несколько минут внимательно изучал мое лицо.

– Да, – заключил он наконец, – определенно.

– Простите, вы о чем? – натянуто улыбнулась, испытывая странную неловкость под взглядом белых змеиных глаз.

– Слишком много лет прошло, – продолжил старик, не обращая внимания на мое замешательство, – никто уже не помнит. А раньше какая сила была! Какая мощь! Но опасная, поэтому и не было спокойной жизни.

Молча приподняв брови, я сделала вид, что улавливаю смысл его сумбурных слов.

– Власть. Её ведь никогда не дают, её отбирают. Но мало кто знает. А сейчас никого не осталось. Палачу смертная казнь, преступнику – свободу. Но какой ценой? Слишком высокой. Верно?

Кивнув, я украдкой посмотрела в сторону высокой двери. Находиться наедине с безумцем становилось по-настоящему страшно. Но в этот момент он моргнул и неожиданно строгим голосом спросил:

– Документы с собой?

– Да, конечно… вот.

Выудив из сумки листы, плохо пережившие поездку в драконьей лапе, попыталась их немного разгладить, но, смирившись с тщетностью этого занятия, тяжело вздохнула и протянула ректору. Поджав губы, старик провел ладонью над бумагой, и та в секунду стала идеально ровной.

– Меня предупредили, что бытовой магией вы владеете плохо, Реяна, – холодно произнес он, изучая документ. – Но, судя по всему, вы ей не обучены вовсе.

Держа в уме напутствие Крэйна, начала уверенным голосом:

– В приюте, где я росла, не нашлось…

– Оставьте эти байки для преподавателей и студентов, – раздраженно перебил меня ректор, – я прекрасно знаю, кто вы и откуда.

Старик поднял на меня глаза и вдруг мягко улыбнулся, окончательно сбивая меня с толку.

– Элреин мне всё объяснил. Хороший мальчик, хотя и бывает излишне жестким. Но его можно понять…

«Элреин… какое интересное имя», — только лишь и успела подумать, как из больших настенных часов вылетел деревянный дракончик и раздался звон колокола.

Ректор встрепенулся и, подскочив на ноги, воскликнул:

– Скорее, юная инчи, у нас мало времени!

Глава 8
Знакомства

Профессор Валлахар откинул полу серой мантии, под которой скрывался элегантный темный костюм, и нырнул тонкой рукой в карман пиджака. Выудив из него черную металлическую пластинку, на котором светилась голубым надпись: «Реяна Маррен, Им-1, неопр».

Многозначительно ей помахав, ректор резво зашагал к двери.

– Не отставай!

Это было не так-то просто. Несмотря на его худобу и немалый возраст, как и все мужчины, которых я уже встречала в этом мире, Валлахар возвышался надо мной почти на целую голову и передвигался быстрыми широкими шагами. Мы покинули кабинет и спустились по винтовой лестнице на несколько пролетов, затем свернули на мостик, соединяющий две башни. После перехода нас ждали еще три пролета вниз и длинный коридор, в конце которого ректор неожиданно остановился. К этому моменту я уже вся взмокла и запыхалась.

Схватившись за правый бок, шумно выдохнула и вопросительно посмотрела на старика, который в отличии от меня выглядел бодрым и свежим. Покрутив головой, он провел ладонью по седой бороде и растерянно спросил:

– Что мы здесь делаем?

Прикрыв на секунду глаза, я вежливо улыбнулась и сказала:

– Не знаю, но вы куда-то очень спешили. С этим, – указала на пластинку, которую он всё еще сжимал в руке.

Опустив на нее взгляд белых глаз, ректор просиял.

– А-а, должно быть, я вел тебя в столовую! И правда стоит поспешить, если не успеем передать твой талон, останешься без завтрака.

После полета в лапе Дехара и согревающей настойки о еде думать совсем не хотелось, но я согласилась ускориться и практически бегом последовала за Валлахаром. Наконец, миновав еще несколько коридоров, мы вышли в просторный холл, накрытый стеклянным куполом. Стройные ряды столов, разделенные на пять равных секторов, окружали возвышавшуюся в центре гигантскую статую. Сверкающий металлическим блеском дракон сидел на горе из смятых кусков железа, расправив могучие крылья. В раскрытой пасти на острых зубах висела усыпанная сверкающими камнями корона.

Обогнув статую, ректор направился к узкому темному проходу в другой части холла. Следуя за ним по пятам, едва не запнулась, когда смогла получше разглядеть на чем именно сидел дракон. То, что я приняла за смятые куски железа, оказались деформированными рыцарскими доспехами.

Пока переваривала увиденное, мы прошли мимо еще одного зала, который значительно уступал в размерах первому. Здесь стояли лишь несколько длинных столов с высокими удобными креслами, а украшением служил небольшой фонтанчик с плавающими в нем рыбками.

Пройдя дальше, мы оказались в слабо освещенном помещении. Вдоль одной из стен тянулся раздаточный прилавок, на который выходили шесть окон, закрытых металлическими панелями. Ректор приблизился к одному из них и постучал. Панель приподнялась вверх, Валлахар просунул карточку с моим новым именем в открывшееся отверстие, после чего перегородка с шумом опустилась на место. За стенкой раздался приглушенный цокот.

Посмотрев на ректора, я озадаченно нахмурила брови, но тот приподнял указательный палец и снова постучал. Затем тоном, полным вежливой учтивости, произнес во вновь приоткрытое окно:

– Будь добр, дай ей сегодня что-нибудь из рациона генсу.

Через несколько секунд створка поднялась выше, в проеме показался поднос. Подхватив его, ректор повернулся ко мне с широкой улыбкой на лице и направился обратно в большой зал под стеклянным куполом.

– С завтрашнего дня тебе достаточно просто подойти к этому окну раздачи, чтобы получить блюдо из твоего рациона.

Поставив поднос на один из пустующих столов, он отодвинул для меня стул и сам опустился на соседний. Поблагодарив его за галантность, подняла с тарелки металлическую крышку и вдохнула густой пряный аромат специй и масла. Зажаренные в толстом слое фритюра кусочки белой массы, похожей на мягкий сыр и приготовленные на гриле овощи под остро-сладким соусом выглядели, безусловно, аппетитно, но аппетит ко мне так и не пришел. Съев лишь пару кусочков обычного на вид баклажана, я отставила тарелку в сторону и с извиняющейся улыбкой призналась, что не голодна.

Знала бы, что ждет меня на следующий день, не стала бы относиться к ужину так беспечно.

* * *

Из столовой ректор снова повел меня куда-то длинными пустыми коридорами, на ходу объясняя, что находимся мы в основном корпусе, и что здесь проводится большая часть занятий. На первый взгляд здание академии можно было принять за обычный готический замок с высокими сводами и каменными колоннам, однако стоило пройти мимо висящего на стене светильника, как в нем загоралась лампочка, заливая коридор теплым свечением. Тогда становились видны железные ребра арочных перекрытий, тянущиеся вдоль стен блестящие медные змейки труб и кованные двери, с выступающими словно чешуйки металлическими пластинами, в отражении которых играли блики света. Это выглядело странно и непривычно, но создавало особую атмосферу.

Дойдя до холла с крутой широкой лестницей, мы прошли через распахнутые тяжелые двери и оказались за стенами академии. В прохладном вечернем воздухе витал аромат надвигающейся грозы, вокруг стояла кромешная, всепоглощающая темнота. Как я ни напрягала глаза, даже собственных рук не могла разглядеть.

Шаги и голос ректора, на протяжении всего пути рассказывавшего мне историю создания лучшей академии не только в Демир-Лиете, но и на всём материке, стали отдаляться.

– Э-м, профессор? – позвала я, шарахаясь в темноте как слепой котенок.

На плечо опустилось что-то тяжело.

– Что это ты тут делаешь? – спросил незнакомый голос.

– Паникую, – честно ответила я.

Над ухом раздался легкий смешок.

– А ты забавная. Не видел тебя раньше. Новенькая?

– Вроде того. Слушай… кажется, я потеряла ректора.

– Плохо видишь в темноте?

– Вообще не вижу.

Тяжесть с плеча вдруг исчезла, и я покачнулась на месте. Медленные шаги послышались сначала с левой стороны, затем с правой, словно незнакомец обошел меня по кругу.

– Человечка?

– Э?

– Судя по всему – да, – хмыкнул он.

– Франций.

– Англий.

– Что?

– Что?

– Я Франций, – в голосе незнакомца проскользнуло раздражение, и он многозначительно добавил, – Альцаган.

– А-а-а, – протянула я.

Немного помолчав, уточнила:

– Кто?

Лица незнакомца в этот момент, как и его самого я не видела, но похоже он чем-то поперхнулся.

– Юноша, как удачно мы вас встретили! – раздался над вторым ухом громкий голос ректора. – Помогите Реяне заселиться в пятую башню, меня срочно вызывают из столицы.

– Я?

Видеть выражение его лица не требовалось, и без того было ясно, что Франций крайне возмущен.

– Прекрасно! – судя по звуку, ректор хлопнул парня по плечу. – Поспешите, пока привратник не закрыл проход в башню.

После этих слов он, должно быть, вернулся в академию, так как следом хлопнули тяжелые двери.

– Ты имерс?

– Мне так сказали, да, – ответила в темноту.

– Идем, – буркнул Франций и, схватив меня за запястье, довольно грубо потащил за собой.

Я уже поняла, что в этом мире все неприлично высокие и всё время куда-то спешат, но этот парень по скорости превзошел всех. Он несся вперед, словно за золотой медалью на олимпийских играх, а я едва касалась ногами земли и думала лишь об одном: «только бы не споткнуться!». Падение на такой скорости гарантированно приведет к ранениям, не совместимым с жизнью.

Всё закончилось довольно быстро и болезненно. Франций на полном ходу остановился, и по законам инерции, которые, очевидно, в этом мире действуют точно также, меня впечатало в его широкую спину.

– Уф, – выдохнула я, ощупывая пальцами пострадавший нос.

– Аккуратней! – разозлился парень, отталкивая меня от себя. – Иначе я посчитаю это нападением на представителя рода Альцаган, и мой брат упечет тебя за решетку.

– Да ты! – я набрала полный рот воздуха, намереваясь высказать ему всё, что в этот момент думала о нем и его спине, но замерла. Мы стояли у подножия высокой круглой башни из белого камня, над входными воротами которой висела небольшая лампочка с голубым огоньком. В его свете я увидела стоящего перед собой молодого парня в серо-голубой рубашке и темном кожаном жилете, застегнутом на одну пуговицу. Его идеальные аристократические черты не портила даже неприязненная гримаса, а светлые волосы, даже после недавнего забега оставались элегантно уложенными. В стальных глазах с чуть более вытянутыми, чем у обычного человека, зрачками плескалось настоящее негодование.

«Красивый, паршивец…» — подумала я, захлопнув отвисшую челюсть.

Заметив мою реакцию, Альцаган приосанился, и в его взгляде что-то изменилось. Приподняв подбородок, он довольно усмехнулся.

– Ладно, прощаю на этот раз, – лениво протянул он. – После того как заселишься, приходи ко мне. Комната 201.

– Непременно, – улыбнулась я, тут же теряя к нему всякий интерес.

Франций подмигнул и, что-то насвистывая под нос, скрылся в башне, оставляя меня у входа одну.

Привратник, уже привычно высокий крупный мужчина с непримечательной внешностью, не стал задавать вопросов, а сразу протянул мне ключ и бумажный пакет.

– Свободная койка осталась только в комнате генсу. Номер 802.

Поднявшись на последний этаж, перевела дыхание и постучала в дверь с указанным номером. Та распахнулась через секунду, явив первую девушку, которую мне довелось встретить в этом мире. Высокая, как и все местные мужчины, стройная брюнетка с раскосыми янтарными глазами прошлась по мне быстрым взглядом. Будь мы на Земле, я бы предположила, что она родом из Восточной Азии. Скрестив на груди руки, скрытые полами шелковой накидки, она нахмурила тонкие черные брови и резко спросила:

– Ты еще кто?

– Твоя новая соседка, – я приветливо махнула рукой. – Пропустишь?

Девушка шагнула в сторону, открывая проход в полукруглую просторную комнату. Обстановка была довольно уютная. Две кровати и две тумбочки, два стола, два стула, с каждой стороны по большому шкафу, два окна, пара настенных часов и одно зеркало в полный рост. В противоположном от входа конце находилась еще одна дверь, которая, как я убедилась, вела в отдельную ванную комнату со всеми удобствами.

– Меня зовут Я… Реяна Маррен, но ты можешь звать мен просто Яна. А тебя как?

– Меня зовут Шу Фенг, – соседка закрыла дверь и прошла к своей кровати, – и ты можешь звать меня Шу Фенг.

– Ха, вижу ты с чувством юмора, мы поладим, – усмехнулась я, доставая вещи из выданного привратником пакета.

В нем обнаружились несколько аккуратно сложенных комплектов академической формы, спортивная экипировка и мягкие туфли. Разложив немногочисленный скарб, полученный в секретном центральном управление Тайной службы, легла на мягкую постель и устало выдохнула.

«Ну и денек!»

Шу погасила лампу, погрузив нас в непроглядный мрак. Снаружи раздался раскат грома, в небе сверкнула молния, на мгновение освещая комнату.

– А почему снаружи башни не виден свет? – поинтересовалась я, вспоминая, что не видела сооружения пока мы не оказались у самого его подножия.

– На окнах стоят кристаллические решетки.

– Как они работают?

– Без понятия. Если так интересно, спроси об этом хангаров.

– Кого?

– Студентов с технофакторики.

– Техно…чего?

Шу промолчала.

«Ладно, с этим разберусь позже».

– А остальные башни? Кто живет в них?

Когда мы с Дехаром приближались к академии, я разглядела не меньше полудюжины.

– Преподаватели и студенты других факультетов.

– Например?

– Почему ты об этом спрашиваешь меня?

– А кого? – озадачилась я.

Шу что-то тихо пробормотала себе под нос. Затем всё же ответила:

– В Эж-Дере учатся маги пяти направлений: менталы, огналы, хангары, имерсы и иксиры. Все кроме иммерсивной магии делятся на несколько узких специализаций, у менталов это гипнотики, кладовики, иллюзионы…

Она несколько минут продолжала перечислять магические курсы, большую часть которых я тут же забывала, а когда закончила, спокойно добавила:

– Повторять не буду.

Комнату озарило вспышкой новой молнии, и я увидела, что соседка повернулась ко мне спиной и укрылась с головой одеялом.

– Шу? – позвала я, когда у меня возник новый вопрос. – Шу?

Но девушка молчала, а через несколько минут до меня донеслось ее приглушенное и немного сердитое сопение.

Пожав плечами, я опустил голову на подушку и моментально уснула.

* * *

Мне снилось нечто большое, горячее и очень уютное. Когда я прикасалась к нему, оно забавно урчало и фыркало, а потом обдавало меня теплым паром. Лица нежно касалось что-то шершавое, щекоча и вызывая глупый счастливый смех. Эту идиллию вдруг нарушил неприятный нарастающий свист, большое и уютное недовольно заворчало и куда-то делось, а я дернулась на кровати, просыпаясь.

Часы над головы разрывались от запредельно громкого трезвона, проникавшего в самое сознание. Через секунду к нему прибавилось протяжное жужжание, стрекот и стук. Вторые часы над кроватью соседки тоже ожили, создавая невыносимую какофонию. Словно я проснулась в тот миг, когда все соседи разом начали сверлить, забивать гвозди, упражняться на тромбоне и стучать по батареям.

С огромным трудом разлепив веки, я зло уставилась на стрелки часов. Они показывали просто нечеловеческое время – 5:40 утра!

– Почему так рано? – простонала я, уткнувшись лицом в подушку.

– Так ведь занятие у Гленневаля, – отозвалась Шу, вставая с кровати.

– В такое время?

– Это же Гленневаль, – просто сказала соседка, словно это всё объясняло.

Собрав всю волю в кулак, я сползла на пол и поплелась в ванную. Мне потребовалось еще несколько минут, чтобы окончательно проснуться. Зевая каждую минуту, привела себя в относительный порядок, надела спортивную форму и последовала за соседкой, сетуя на то, как трудно вставать в такую рань.

Но я даже не догадывалась, что настоящие испытания еще впереди.